Жанр: Любовные романы
Вкус его поцелуя
... в танцевальном зале. — Она похожа на
Графиню и притом настоящая воображала.
Ванесса Уэстикотт выглядела шикарно. Ее волосы, такие же темные, как у
Розанчика, были затянуты в тугой узел. Она была хорошенькой и худенькой,
одетой в модный черный костюм, юбку которого Розанчик нашла возмутительно
короткой, и остроносые черные ботинки на высоких каблуках. Она рассматривала
люстру, за которой висела Розанчик. Ванесса сжимала губы, а на лице ясно
читалось недовольство, выражаемое координатору свадьбы — милой молодой
женщине по имени Бет, которая показывала ей гостиницу.
— Злая ведьма Бастинда, — прошептала Розанчик, кружась вокруг
женщины, чтобы лучше ее рассмотреть. Недавно она посмотрела фильм
Волшебник
страны Оз
. — Все, что ей нужно, — это зеленое лицо.
— Что вы сказали? — Ванесса повернулась к Бет. — Зеленые
тарелки? Почему они должны мне понравиться?
— Я не говорила о зеленых тарелках.
— Знаете, мне не нравится танцевальный зал. И не важно, какого цвета
будут приборы на столе, — высказалась Ванесса. — Освещение здесь
ужасное.
— Люстры представляют собой точные копии тех, что были здесь раньше.
Только они без газа, конечно, — быстро вставила Бет.
Но Ванесса продолжала критиковать. Она постучала ногой в остроносом ботинке
о паркетный пол.
— Что это за дерево? Оно мне не нравится. Я предпочитаю орех.
Ванесса вела себя словно капризная принцесса. Пока продолжался обзор, все
шло в том же духе. На нее не произвели впечатления ни красивая частная
столовая, рекомендованная для репетиции свадьбы, ни верхние комнаты для
гостей. Список требований будущей невесты становился длиннее, и хотела она
всего этого по смехотворным ценам.
Белужья икра, лучшее шампанское, особые кружевные скатерти из Бельгии,
эксклюзивный поставщик еды, личная массажистка и так далее и тому подобное,
вплоть до лучшего номера люкс для новобрачных.
— Номер люкс — единственное, что у вас есть, лишь отдаленно подходящее
для моего медового месяца, — хмыкнула она, проводя пальцем по столу из
красного дерева.
Розанчик успела привязаться к этому месту и знала, что в гостинице и с
комнатами, и с шеф-поваром все в порядке. И уж тем более в номере люкс,
названном
Леди Годива
, который напоминал Розанчику коробку конфет из-за
темно-красной, розовой и шоколадно-коричневой отделки. Как и во всей
гостинице, в нем было много антикварных вещей, а над камином располагалось
красивое, чувственное полотно с изображением одной из одалисок. На столике
стояли свежие цветы, охлаждалась в ведерке со льдом бутылка отличного
шампанского — все ожидало прихода счастливых гостей. Розанчик обожала эту
комнату.
— Я могу учесть кое-какие ваши требования, но не могу обещать вам этот
номер, — вежливо сказала Бет, заглянув в свои записи. — Гостиница
безумно популярна, а ваша свадьба очень скоро.
— Вы ведь знаете, кто мой жених? — спросила Ванесса, поднимая
темную бровь.
Розанчику стало любопытно: кто это по собственному желанию сажает Ванессу
себе на шею?
Бет моргнула.
— Я знаю, что дядя вашего жениха — один из совладельцев гостиницы.
Именно поэтому мы делаем для вас исключение. Обычно бронируют номер по
крайней мере за полгода. Но мы не можем выселить того, кто уже
зарезервировал место. Я уверена, вы понимаете.
— Я не думаю, что хочу выходить замуж в вашей гостинице, — сказала
невеста, насупившись. — Ретро-дешевка в стиле Викторианской эпохи
совсем вышла из моды. Для меня в этом нет ничего особенного.
— О, это совершенно особое место, — промолвила Бет, совсем не
обидевшись и проводя свою подопечную в прихожую. Розанчик проскользнула
сквозь толстую дубовую дверь и присоединилась к ним. — Мы не даем
никакой рекламы, но это место имеет уникальную репутацию.
Ванесса немного оживилась.
— Я слышала, что здесь выходила замуж Дафна Ремингтон, но я не думала,
что это так. О ком вы говорите? Дженифер и Брэд? Или кто-то из королевской
семьи?
— Хотя среди наших постояльцев и были очень известные люди, но дело не
в этом, — быстро произнесла Бет. — Все дело в атмосфере.
— Я не чувствую никакой атмосферы, — пожала хрупким плечом
Ванесса.
— Ну, понимаете... В конце позапрошлого века здесь был бордель, —
откровенно сказала Бет. — Модный бордель. Существует легенда, что
женщины, которые работали здесь, все еще обитают в доме, помогая супругам
обрести радость близости.
— Вы говорите о привидениях проституток? Я вас правильно поняла?
— Честно говоря, да. — Бет, подходя к лифту, улыбнулась. —
Каждый, кто останавливается здесь, действительно хорошо проводит время, и мы
думаем, что некие привлекательные духи помогают им в этом. Я сама видела и
слышала кое-что...
— Я не верю в привидения, — решительно сказала Ванесса. — Мне
это кажется глупым и неприличным.
Розанчик не согласилась с этим. Она никогда не делала ничего неприличного за
всю жизнь. Что плохого в том, чтобы помогать новобрачным больше
развлекаться?
— Только между нами, — понизив голос, произнесла Ванесса. — Я
выхожу замуж только ради объединения семей.
— У нас много счастливых невест и женихов, вставила Бет.
— Да, но мы не обычные невеста и жених. Мы очень разборчивые.
Это не стало сюрпризом для Розанчика.
— Ну, не всем подходит одна и та же гостиница. Может быть, вы будете
счастливы выбрать другое место?
К сожалению для Розанчика, Ванесса не обратила внимания на двусмысленность тактичного замечания Бет.
— Нед считает, что при нехватке времени эта гостиница — единственный
выход.
Итак, бедного жениха зовут Нед.
— Может, тогда вам следует перенести дату свадьбы? — проговорила
Бет, пытаясь помочь.
— Ни в коем случае, — заявила Ванесса. — Я ждала, когда Нед
сделает мне предложение, целых два года. Я знаю, что если не вцеплюсь в
него, то он откажется от обещания. Поэтому, раз уж суждено выходить замуж в
этом притоне, так тому и быть. Самое большее — через месяц.
— Давайте спустимся в офис и посмотрим свободные дни в августе, —
мягко произнесла Бет, пропуская Ванессу в лифт. — Мы все уладим, и, я
знаю, вам понравится свадьба в нашей гостинице.
Розанчик отправилась по своему собственному маршруту, равномерно проходя
через перекрытия, и появилась в офисе продаж раньше них.
— Что бы такое сделать, когда Ванесса приедет на свою свадьбу? —
пробормотала Розанчик. — Я могла бы вызвать ливень и устроить приличное
наводнение.
— Даже не думай, — раздался строгий голос мисс Арлотты. —
Помнишь свое место в
Положении проститутки
? Если ты не справишься с
заданием, ты очень пожалеешь. Имей в виду.
— Да, но невеста чрезвычайно неприятна, — возразила
Розанчик. — Я не могу приговаривать бедного мужчину к такой жизни. Она
съест его заживо еще до первой годовщины их свадьбы.
Голова мисс Арлотты неожиданно возникла перед ней, полностью видимая, —
только голова, — что было не только весьма необычно, но и просто
страшно!
— Мы не занимаемся подбором пар. Мы просто делаем их счастливыми.
Соберись, Розанчик! — рявкнула она. — Ты катаешься по тонкому
льду.
После этого голова исчезла — как раз перед тем, как Ванесса и Бет появились
у офиса. Стараясь забыть беспокоящий образ головы мисс Арлотты, отделенной
от тела и подвешенной в воздухе, Розанчик сосредоточилась на своей задаче.
Она подавит неприязнь и сделает эту работу, потому что выбора нет. Даже
Розанчик боялась тайной власти мисс Арлотты.
Тут она заметила, что к Ванессе и Бет присоединился мужчина — причем
красивый. Розанчик уставилась на него. Да это же незнакомец, который стоял у
окна! Если бы она была человеком, то давно грохнулась бы в глубокий обморок,
потому что Роза... знала его.
— Нед, я так рада, что ты решил присоединиться к нам! — Ванесса
стерла с его щеки свою губную помаду. — Теперь, когда ты здесь,
дорогой, ты можешь сказать мне, по каким причинам ты любишь это место, и,
может быть, убедишь меня полюбить его тоже.
Предупреждение мисс Арлотты уже не заботило девушку. Она готова была
провалиться в преисподнюю. Она знала его! Одежда и стрижка, конечно,
изменились, но глаза и улыбка, манера держаться, уверенность и обаяние были
точно такими же, как у Эдмунда Малгру — человека, чьи поцелуи были сладки и
кто превратил ее из невинной девушки в падшего ангела.
В первый раз за 109 лет Розанчик почувствовала, как бьется ее сердце.
ГЛАВА ВТОРАЯ
Август, вторник Мэйден-Фоллз, Колорадо, 2004 Розанчик нервничала — сегодня вечером Нед возвращается в отель. Только бы не
умереть от ожидания.
Несмотря на то, что гостиница была переполнена новобрачными, мисс Арлотта
следила за Розанчиком, как ястреб. Вот и сейчас она читала нотации.
— Твоя пара приедет в любую минуту, — сказала мадам, упираясь
рукой в свое широкое бедро. — Завтра у них репетиция свадьбы,
послезавтра — мальчишник, в пятницу вечером — свадьба. Утром после свадьбы
они уезжают, так что ты должна разжечь огонь сейчас. Ты готова? — Она
подозрительно взглянула на Розанчика.
— Да, мадам.
Розанчик постаралась предстать в наиболее расплывчатом виде, чтобы мисс
Арлотта не заметила выражения на ее лице. Будучи настолько потрясенной,
впервые увидев Неда, она по неосторожности выдала себя. Хозяйка достаточно
быстро поняла — происходит нечто странное.
— Итак, все твои планы разработаны и готовы к воплощению с Ванессой
Уэстикотт и ее нареченным... как его там?
— Нед, — ответила Розанчик, стараясь казаться безразличной. — Эдмунд Джон Малгру IV.
Она несколько раз проверила это — по документам в офисе продаж.
Раньше Розанчик никогда не пользовалась гостиничным компьютером, чтобы
получить информацию о людях. Но, увидев Неда в вестибюле, она должна была
узнать, есть ли между ним и ее искусителем взаимосвязь или это обман зрения.
Интернет предоставил очень мало информации о ее Эдмунде. Видимо, ему все же
удалось жениться на богатой девушке, потому что его внуки стали сливками
общества, включая правнука, Неда Малгру — тридцатилетнего юриста, владельца
фешенебельной фирмы, обрученного с наследницей миллионов Ванессой Уэстикотт.
Розанчик не понимала, чем занимается Нед: что-то связанное с акционерными
объединениями и поглощением компаний путем приобретения контрольного пакета
акций. Его лицо часто мелькало на страницах газет и было намного приятнее
лица его прадеда — улыбка Неда казалась искренней, чего недоставало Эдмунду.
И еще в его прекрасных голубых глазах Розанчик заметила грусть.
— В чем его проблема? — спрашивала мисс Арлотта. — Слишком
устал? Не интересуется женщинами? Почему он и его нареченная стали нашими
клиентами?
— Ну, я не знаю. Я имею в виду, что видела его только раз. Но он
выглядел отлично. Превосходно, — поспешно сказала Розанчик и с немного
большим энтузиазмом, чем хотелось, добавила: — Я не думаю, что проблема в
Неде.
— Из этого я могу сделать вывод, что тебе понравилось увиденное?
Розанчик, сдерживая эмоции, пробормотала:
— Я не думаю, что у него проблема. Работать нужно с Ванессой.
Она достаточно нагляделась за этот месяц на Ванессу Уэстикотт и могла
простить той вспышки раздражения, неодобрительное шипение, если бы только
она пришла в отель вместе с Недом. Но... Ванесса всегда приходила одна. И
каждый раз с новыми требованиями, жалобами, пока всем в гостинице это не
надоело. Если бы не дядя Неда Малгру — один из владельцев отеля, —
Ванессу с ее ужимками и капризами уже давно вышвырнули бы на улицу.
— Она из тех, кто торопится выйти замуж, чтобы не дать жениху
возможности изменить свое решение. — Розанчик нахмурилась. — Чего
я не знаю, так это почему он вообще хочет жениться на этой принцессе?
— Если невеста идеальна, то в нас нет нужды, — мрачно сказала мисс
Арлотта. — Поэтому ты должна слегка вскружить голову Ванессе, учитывая
ее безудержное стремление, но не особо усердствуй, раз мальчик и так хорош
собой. Каковы твои планы?
— Ну... я буду действовать по обстоятельствам.
— У тебя был месяц на разработку плана, Розанчик. — В голосе мисс
Арлотты послышалась угроза. — Не разочаровывай меня. Выполняй работу.
Накорми ее устрицами, напои вином, толкни в его постель и прибавь им жару.
Не теряй времени.
Розанчик вздрогнула. Нед в постели с Ванессой? Об этом думать не хотелось.
— Я постараюсь, но... — Розанчик не хотела, чтобы Нед был с
ведьмой. Она встретила его и не желала помогать другой женщине завоевывать
мужчину своей мечты.
— Что
но
? — недовольно спросила мисс Арлотта. — Что тебя
удерживает?
— Ничего, — быстро сказала Розанчик. — Я сделаю все
возможное.
Что она подразумевала под
всем возможным
, осталось недосказанным. Как
помочь Неду и Ванессе в постели, она побеспокоится позже. Сейчас она хотела
только видеть его.
С тех пор как Нед появился, Розанчик не знала, что делать — ударить его или
поцеловать? Добрую часть месяца она размышляла над этим. Поэтому ее не
волновал план действий относительно Ванессы. Нед гораздо интереснее. Кто он?
Похож ли на негодяя Эдмунда, своего прадеда? И для чего обручился с ведьмой
Ванессой?
Розанчик должна узнать это.
— Почему ты все еще здесь? Твоя невеста уже регистрируется, —
заметила мисс Арлотта. — Розанчик, клянусь, ты хочешь свести меня в
могилу!
Девушка воздержалась от уточнения, что мисс Арлотта уже мертва. Нервничая в
предвкушении встречи с Недом, она пробормотала:
— Я иду, иду. — Быстро направившись в вестибюль, она слышала
недовольный голос мисс Арлотты:
— Даже не думай плохо сделать работу, Розанчик. Я слежу за тобой.
— Не беспокойтесь, — смиренно ответила та. — Я буду вести
себя наилучшим образом.
— Этого я и боюсь.
К счастью для Розанчика, гостиница набита до отказа, и для мисс Арлотты
будет нелегко отслеживать ее, особенно когда другие девочки тоже заняты.
Мими со вчерашнего дня жаловалась на напуганную новобрачную девственницу,
которая закрылась в ванной комнате. Глория хотела, чтобы все посмотрели на
ее подопечного жениха. С ее слов, он имел самое маленькое
оборудование
,
которое она когда-либо видела. Всякий раз, обрисовывая своего жениха и его
Крошку Вилли-Винки
, она начинала хихикать, а Дездемона в ответ хрюкала и
фыркала.
Значит, две призрачные проститутки в мансарде пыхтят от смеха; Мими
сквернословит на французском и топает своей крошечной ножкой, требуя помочь
с ее трусишкой новобрачной; Фло, как обычно, ноет о своем узком корсете;
Графиня важничает, высказывая ненужные мнения по различному поводу. Учитывая
все это, руки у мисс Арлотты заняты. Розанчик почувствовала себя очень
спокойно — все фокусы с невестой Неда останутся незамеченными. Разве не была
она всегда самой сообразительной? Есть шанс попробовать перехитрить мисс
Арлотту и немного повеселиться.
Розанчик быстро подлетела к парадной лестнице и увидела Неда. Она так долго
ждала этого. У Розанчика пересохло в горле и подкосились ноги. Она
почувствовала волнение, которого не испытывала 109 лет. Широко распахнув
глаза, она замерла.
Нед выглядел потрясающе. Мягкий облегающий темный свитер и черные брюки. Она
захотела дотронуться до него, приникнуть к его губам. Что он почувствует,
если она сделает это? Может ли поцелуй призрака вызвать в нем хоть что-либо?
И сколько у нее будет неприятностей, если она попытается?
Поблизости не было ни девушек, ни мисс Арлотты — никто не увидит. Но в этот
момент неизвестно почему Нед повернулся, прищурил глаза, уставился как раз
на то место, где зависла Розанчик, — на нижнюю площадку лестницы, и
улыбнулся. Словно почувствовал ее присутствие.
Неудивительно, что он юрист. Клиенты наверняка тают всякий раз, когда Нед
так улыбается, поэтому он никогда не проигрывает дело. Розанчик сама ощутила
это сильное воздействие — она призрак, но тоже стала таять. Почему он так
красив? Обворожительные голубые глаза, пленительная улыбка, чувственные губы
— вот причина легкой потери ее целомудрия в 1895 году.
— Будь ты проклят, Нед Малгру, — пробормотала она, не сводя с него
глаз.
— Странно. — Нед быстро оглядел вестибюль, в котором суетились
люди. — Могу поклясться, что кто-то только что проклял меня. Я слышал.
Но кто мог такое сказать?
— Что? — Отвлекшись от регистрации, но следя за коридорным,
который вез на тележке пятнадцать чемоданов ее багажа, Ванесса посмотрела на
жениха. — Нед, ты что-то сказал?
— Ничего особенного. — Он наклонился, поцеловал ее в щеку.
Розанчик решила, что ударить его гораздо уместнее, чем целовать. Минуту
назад он улыбался ей сквозь время и пространство, а теперь обнимается с
мерзкой Ванессой. Вот свинья! Может быть, он такой же жадный и неискренний,
как его предок, и хочет обобрать Ванессу до нитки как доверенный попечитель
ее имущества? Но Розанчик так не думала. Улыбка Неда казалась немного
неестественной, когда он смотрел на невесту.
Почему? Он же собирался жениться на этой кретинке.
— У вас забронирован люкс
Леди Годива
на четыре ночи, — с
улыбкой промолвил администратор, передавая Неду журнал для
регистрации. — Это наш лучший номер для медового месяца.
Ванесса потянула журнал к себе, нацарапала свое имя, после чего перегнулась
через стойку и вырвала ключ у администратора.
— На пять ночей, — возразила Ванесса.
— Пять? Я должен это проверить. Позвольте мне пока дать второй ключ для
мистера Малгру.
— Нет. — Губы Ванессы сжались в тонкую алую линию. — Ему не
нужен ключ. Люкс для меня.
Она не планировала проводить ночи со своим женихом? Это интересно.
— Моему жениху нужен отдельный номер, — раздраженно заметила мисс
Уэстикотт.
Ну, может, она девственница и хотела остаться до брачной ночи одна? Розанчик
бегло оглядела ее и решила, что этого не может быть. Тогда почему Ванесса не
хочет жить в люксе с Недом?
— Я ничего не нахожу. — Администратор сверился с компьютером.
— Позовите менеджера. Сейчас же! — вскипела Ванесса.
— Ван, все в порядке. Мы все выясним, — попробовал успокоить ее
Нед.
— Это я обо всем договаривалась, Нед, я проверяла и перепроверяла все,
и эта идиотка Бет заверила меня, что все улажено. Я достаточно взвинчена от
этих свадебных приготовлений и хочу спать. — Она покачала
головой. — Я говорила, что это место не подходит, но ты настаивал.
— Нам повезло, что мы здесь, — тихо сказал Нед. — Дядя Джерри
использовал свое положение, чтобы это произошло. Я был бы счастлив подождать
до следующего года или до тех пор, когда мы сможем заполучить дворец,
который ты захочешь, но ты настаивала, чтобы свадьба состоялась сейчас.
— Не говори со мной в таком тоне, — резко сказала Ванесса.
О, отлично! Скандальчик не помешает! Кажется, Розанчику не придется слишком
усердно работать, чтобы развести их — с их отдельными номерами и
враждебностью.
— Ван, мы поженимся через три дня. Ты действительно хочешь спорить об
этом сейчас? Доверься мне, мы все уладим. — Нед повернулся к
администратору: — У вас есть другой номер для меня? Подойдет любой.
— Сэр, гостиница переполнена. Все, что у меня есть, — это
маленький одноместный номер в конце коридора на третьем этаже.
Розанчик чуть не задохнулась. В гостинице был только один номер, подходящий
под такое описание, — ее бывшая комната, куда отправила ее мисс Арлотта
в тот воскресный вечер 1895 года.
— Этот номер свободен, потому что... — администратор
усмехнулся. — Ну, вы понимаете, у нас останавливаются молодожены.
— Подойдет, — прервала Ванесса. — Мой жених сказал, что ему
все равно. — С этими словами она резко повернулась и направилась к
лифту.
Розанчик же осталась на перилах. Что это? Судьба, рок или что-то в этом
роде? Стремительная, романтичная Роза Элизабет Тейт твердо верила в подобные
вещи, но Розанчик — бесстыжий призрак, носящийся вокруг стропил, — не
верила.
Нед взял свой чемодан и направился к лестнице, а точнее, прямо к ней.
Розанчик от неожиданности свалилась на нижнюю ступеньку.
— Сэр, это на третьем этаже. Может быть, поедете на лифте? —
предложил администратор.
— Нет, все в порядке, — улыбнулся Нед. Розанчик не могла не
поддаться искушению.
Она легонько прикоснулась своими невидимыми пальцами к его подбородку, когда
Нед проходил мимо, и вздрогнула, почувствовав тепло и слабость во всем теле.
Розанчик упала, ударившись о перила.
— Какого дьявола? — Нед остановился, прикоснулся рукой к
подбородку и повернулся, оглядывая лестницу.
— Вы в порядке, сэр? — спросил снизу администратор.
— Да, я в порядке. Все хорошо. Просто задумался на минуту. — Он
махнул рукой и продолжил свой путь.
Розанчик собралась с мыслями и приняла решение. Она и не подумает бежать в
люкс, чтобы проверить мерзкую Ванессу. Пусть мисс Арлотта ругает ее за
небрежное выполнение обязанностей.
— Я займусь им, — прошептала она, двигаясь вверх.
Розанчик повисла за дверью, боясь попасться ему на пути после странной
встречи на лестнице. Кто знает, что может произойти, если они снова
столкнутся!
Оглядевшись вокруг, она поняла, что не была в этой комнате довольно долго,
предпочитая проводить время в своем убежище. Номер отреставрировали. Теперь
здесь стояли антикварная, низкая кровать из вишневого дерева, туалетный
столик с зеркалом, красивый большой шкаф с телевизором и мини-баром. И еще
здесь был Нед.
Розанчик улыбнулась. Разве можно желать чего-то большего? Занятый
распаковыванием вещей, он, конечно, не замечал ее присутствия в номере.
Розанчик заглянула в ванную комнату и быстро вернулась, сунув свой нос в
чемодан Неда. Она уверяла себя, что собирает информацию для дальнейшего
использования, но, честно говоря, испытывала жажду узнать его получше.
Взглянув на черный смокинг с белой рубашкой и маленьким черным галстуком,
Розанчик не могла сдержать восхищения. Наверно, Нед будет очень похож на
Эдмунда, только гораздо красивее.
Нед взял телефонную трубку и отдал распоряжение насчет химчистки. Розанчик
воспользовалась моментом и дотронулась до рубашки, вдыхая запах мужчины,
затем начала перебирать вешалки, трогая на ощупь дорогой материал костюмов.
— Я теряю рассудок, — сказал Нед, делая шаг в сторону
шкафа. — Сначала слышу свое имя, а рядом никого нет, потом это странное
ощущение на лестнице, а теперь мои вещи двигаются сами по себе.
Господи! Розанчик и не заметила, что подняла рукав его пиджака к своему
носу. Как можно неприметнее Розанчик опустила его на место и подлетела к
окну, тихонько его приоткрыв и впустив прохладный горный воздух. Для пущей
убедительности она принялась махать руками, взбивая занавески на окне, и
пронеслась по комнате несколько раз, словно неожиданный порыв ветра.
Нед наконец оторвался от шкафа и с облегчением вздохнул.
— О, окно открыто. Это просто сильный ветер. Всему есть разумное
объяснение. — Он закрыл окно и задернул шторы.
Розанчик осторожно, чтобы не расплющить подушку и не сделать углубления,
растянулась на кровати.
Было удивительно приятно просто смотреть, как Нед двигается по комнате. Она
согласилась с другими девушками, что разглядывание мужчины — хорошее шоу.
Игра мускулов под его рубашкой и крепкий зад, обтяну
...Закладка в соц.сетях
