Жанр: Любовные романы
Ненависть или любовь?
...но посмотрел на Сьюзен, раскладывающую горячий омлет на
тарелки и о чем-то оживленно болтающую с детьми. Только сейчас он заметил,
что сама Сьюзен выглядит почти ребенком: стройная, невысокая, без макияжа и
с собранными в хвост волосами, она казалась гораздо младше своих лет. Ее
огромные голубые глаза сверкали, словно капельки росы на листьях после
грозы, а алые полные губы щедро дарили добрые и нежные улыбки. Дети тянулись
к ней, словно первые хрупкие росточки к весеннему солнцу.
Если она смогла помочь моим детям, может быть, она поможет и мне? —
вдруг подумал Бернард и устыдился свой мысли. Я должен сам справиться со
своими чувствами. Я не могу нагрузить на ее хрупкие плечи еще и свои
проблемы. И потом, она так молода! Она ведь совсем не знает жизни. А мне уже
почти сорок. У меня двое взрослых детей и распутная жена, которую я любил
больше жизни. Что я могу предложить ей? Я не должен позволять себе даже
мечтать о ней! Пусть она останется доброй феей только для моих детей. Он
собрался с силами и вошел в кухню.
— Доброе утро! — поздоровался Бернард.
— Папа! — закричала Шарлотта и бросилась ему на шею.
Бернард поднял девочку в воздух и поцеловал в щеку.
— Я скучал по тебе, малышка! — тихо сказал он.
— Я тоже очень скучала по тебе, папа. Ты теперь будешь с нами?
Бернард сразу же понял, что имеет в виду его дочь. Он крепко обнял девочку и
зарылся лицом в ее светлые волосы, так напоминающие волосы другой женщины.
— Да, теперь я всегда буду с вами.
— Тогда знакомься, — серьезно начала Шарлотта, отцепившись от
отца, — это мисс Сьюзен... — Девочка замолчала, поняв, что не
знает, как продолжить.
— Сьюзен Барбьери, — сказала она и протянула Бернарду руку. —
Мы уже знакомы с профессором. Вы ведь помните меня, сэр?
И Бернард сразу вспомнил, где он уже видел эти волшебные голубые глаза.
— Боже, мисс Барбьери, вот уж не ожидал вас здесь увидеть! —
воскликнул он.
— Я и сама не ожидала от себя такого, — призналась Сьюзен. —
Не знаю, правильно ли я поступила, вмешавшись в дела вашей семьи, но мне
казалось, что вам всем очень нужна моя помощь. — Она смущенно
замолчала, не смея поднять на Бернарда глаза.
— И мы вас очень благодарим за нее, мисс Барбьери, — тепло сказал
Бернард. — Наша благодарность стократно возрастет, если вы останетесь с
нами. Вы очень нужны детям.
Сьюзен обрадованно улыбнулась. И хотя она мечтала услышать, что нужна именно
ему, все же это было лучше, чем ничего.
— Я остаюсь! — сказала она.
Скотт и Шарлотта удовлетворенно переглянулись. Так, словно все шло по какому-
то заранее придуманному ими плану.
6
— Скотт, Шарлотта, вы не хотите составить мне компанию, чтобы съездить
за продуктами? — спросила Сьюзен после завтрака.
— Отлично! — сразу же согласилась Шарлотта.
Скотт выглянул из окна во двор.
— А где ты припарковала свою машину?
— Да я до сих пор без машины. Поэтому мне и нужна ваша помощь: донести
пакеты до дома из магазина.
— У тебя что, нет машины? — удивленно спросил Скотт.
— Терпеть не могу водить, — призналась Сьюзен. — Ужасно боюсь не вписаться в поворот!
— Я могу отвезти всех вас и заодно помочь с сумками! — вызвался
Бернард.
Ему уже начало казаться, что его просто не замечают.
— Но, мистер Бьюинс, мне кажется, что вы еще слишком слабы для того,
чтобы садиться за руль.
— Я замечательно себя чувствую! — сердито ответил он.
— Все несколько часов назад... — продолжала упорствовать Сьюзен.
— Я не помню, что было несколько часов назад, — отрезал он. —
К сожалению, я не мог контролировать себя, но сейчас я адекватно воспринимаю
окружающую меня действительность, а значит, могу вести машину. Надеюсь, эти
мои способности вы не станете ставить под сомнение, мисс Барбьери? Как скоро
вы будете готовы? — резко спросил он.
— Через полчаса. Мне нужно еще составить список, — растерянно
произнесла она.
Сьюзен не ожидала от профессора такого напора. Она почувствовала, как на
глазах появляются слезы, и поспешила отвернуться к окну, чтобы дети ничего
не заметили.
Я ничем не заслужила такого обращения! — сердито думала Сьюзен. Я ведь
только хотела помочь им всем! Мне действительно страшно за него.
Складывается ощущение, что Бернард еще не вполне оправился. И потом, в
машине будут дети, я не могу рисковать их здоровьем!
— Не беспокойтесь, я совершенно уверен в своих силах, — негромко
сказал подошедший к ней Бернард. — И потом, я до смерти устал сидеть в
четырех стенах!
Его теплое дыхание шевелило волоски на затылке Сьюзен, и она вздрогнула от
внезапно хватившего ее возбуждения.
Только этого не хватало! Будет просто ужасно, если я начну возбуждаться от
одного его присутствия! Сьюзен постаралась взять себя в руки. Она осторожно
повернулась и оказалась почти прижата к широкой груди Бернарда.
— Если это попытка попросить прощения, то ваши извинения приняты,
мистер Бьюинс! — независимо задрав подбородок, сказала она.
— А вы та еще штучка, мисс! — Бернард рассмеялся.
— Мистер Бьюинс! — укоризненно воскликнула Сьюзен. — Здесь же
дети! Да и вообще...
— Что же вообще, мисс Барбьери?
— Вы не можете говорить обо мне в таком тоне. Разрешите.
Она с самым серьезным видом двинулась вперед, стараясь вырваться из кольца
его рук. Бернард не убирал руки ровно на секунду дольше, чем это было
прилично. Сьюзен лишь выразительно приподняла бровь и с самым независимым
видом прошествовала мимо.
Боже мой, что я делаю?! — подумал Бернард, глядя ей вслед. У меня дети
чуть младше этой девушки. Я еще не развелся с женой. И вообще она моя
студентка! Кажется, болезнь плохо отразилась не только на моих умственных
способностях, но и на моральных принципах.
— Пап, не стой столбом, — попросил его Скотт. — И так все
слишком понятно.
— Что? — ошеломленно спросил Бернард.
— Ну, то, что ты очень нравишься Сьюзен, а она сразу же понравилась
тебе, — с детской непосредственностью сообщила отцу Шарлотта.
— Не ваше дело, юная леди! — отчитал ее Бернард.
Шарлотта лишь пожала плечами.
— На всякий случай, может быть, тебе будет от этого легче, нам очень
нравится Сьюзен, — спокойно сказал Скотт. — Пойдем, Лотти, нужно
одеться. Да и папе стоит чуть-чуть подумать о том, что он собирается делать
дальше.
— Выпороть бы вас, чтобы не лезли не в свое дело, — пробурчал
Бернард.
— Физические наказания — не метод воспитания. Ты сам всегда так
говорил, — парировала Шарлотта.
— Кажется, я ошибался. Вас следовало в детстве пороть, а не учить
читать и писать. Что-то вы оба у меня слишком умные!
— Генетика! — пожал плечами Скотт и увлек за собой сестру, еле
сдерживающую смех.
За одно спасибо, они не разыграли этот спектакль при Сьюзен. Я бы не знал,
куда деваться от стыда! — сердито подумал Бернард. Но неужели даже дети
заметили, что меня неудержимо влечет к этой девушке? И влекло, еще когда она
сидела в аудитории, только я сам себе не мог признаться в этом. Тогда еще я
был болен страшной болезнью под названием Карола. Но сейчас я должен взять
себя в руки. Сьюзен не для меня. Она должна найти приличного парня и выйти
за него замуж, завести с ним детей. Что я могу дать ей? Двоих почти взрослых
детей, скверный характер, быстро стареющего и дряхлеющего мужчину? Нет, она
слишком хороша и заслуживает большего. Запомни, Бьюинс, она не для тебя. И
не может быть никаких вариантов. А сейчас иди проверь машину. Не хочу, чтобы
сегодня что-нибудь сломалось. Сьюзен тогда будет иметь полное право сказать,
что она была права, когда не хотела принимать мою помощь!
Бернард усмехнулся, вспомнив вызов, который он прочитал в глазах Сьюзен, ее
вздернутый подбородок и упрямо сжатые губы.
Если бы она только знала, как мне хотелось в тот момент ее поцеловать!
Заставить ее губы раскрыться мне навстречу. Чувствовать ее тело в своих
руках. Целовать ее до умопомрачения. Хотя нет! — остановил Бернард
поток своих мыслей. Умопомрачения мне хватит на всю жизнь.
Он невесело усмехнулся и пошел в гараж.
— Так, Карола, значит, решила взять отступные, — пробормотал он,
не заметив спортивного
феррари
последней модели — свое недавнее
приобретение.
Впрочем, нам сейчас нужен семейный автомобиль, а не дорогая игрушка. Если бы
ты знала, Карола, как мне хочется найти тебя и сказать, что больше у тебя
нет власти надо мной! Все, я переболел этим наваждением. Хватит с меня моей
любимой женушки. Пусть живет, как ей хочется. Не буду о ней думать сейчас.
Мне нужно прийти в себя, немного побыть с детьми. Когда я почувствую, что
готов, я подам заявление на развод, и, если нужно, найму лучше детектива,
чтобы он отыскал Каролу. Не хочу больше никогда думать об этой женщине, как
о моей жене. Но это все не сейчас. Мне нужно время.
Бернард постарался отвлечься от грустных мыслей, занимаясь машиной. Он и не
заметил, как в гараж вошел Скотт. Некоторое время мальчик внимательно
рассматривал отца и, наконец, кивнул, словно принял какое-то важное решение.
— Папа! — позвал он.
— Что случилось, Скотт? — В голосе Бернарда прозвучала тревога.
— Ничего страшного. Я просто подумал над тем, что говорила мне
Сьюзен... — Мальчик замялся.
— И что же наша добрая фея говорила тебе? — поторопил Бернард
сына.
— Она говорила, что никто не имеет права осуждать другого человека. И
мне кажется, что она права.
— Да, мисс Барбьери действительно очень умная девушка, к ее словам
стоит прислушиваться.
Скотт удовлетворенно кивнул и развернулся, чтобы выйти из гаража.
— Так что ты хотел мне этим сказать? — остановил его отец.
— Я больше не сержусь на тебя. Пойду, потороплю их.
Бернард подошел к сыну и обнял его. Он прижал к себе нескладного подростка,
так напоминающего его самого в детстве, и взлохматил и без того растрепанные
волосы на его макушке.
— Я люблю тебя и горжусь тобой, сын.
— Да ладно тебе, — буркнул Скотт, пытаясь вырваться из отеческих
объятий. — Телячьи нежности — к Шарлотте. Ей бы это понравилось.
Бернард рассмеялся.
— Скажи еще, что тебе не нравится! — Он отпустил мальчика. —
Иди, поторопи наших дам. Скажи, что карета подана. Кстати, пока ты не ушел:
не хочешь сам вывести машину из гаража?
— Ты мне позволишь? — У Скотта загорелись глаза.
— Я недавно понял, что ты у меня уже совсем взрослый парень. Так почему
бы тебе не начать учиться водить машину?
— Классно, па! — крикнул Скотт и плюхнулся за руль.
Когда Сьюзен и Шарлотта вышли из дома, на машине уже красовались несколько
свежих царапин. Сьюзен с неудовольствием посмотрела на них и покачала
головой, всем своим видом осуждая Бернарда.
— Это не папа! — сразу же сообщил ей Скотт. — Это я!
Сьюзен перевела глаза на него. Под ее осуждающим взглядом мальчик сразу же
смутился.
— Всегда знал, что самопожертвование до добра не доведет, —
пробормотал он.
— Мне кажется, Скотт, что ты слишком много учишься. Образование тебе
явно вредит. Пересаживайся назад. Думаю, будет логичнее, если впереди поедет
мисс Барбьери. Садитесь в машину, дамы. — Бернард распахнул дверцу и
помог усесться дочери, а затем подал руку Сьюзен.
Когда он прикоснулся к ее нежной коже, по телу Сьюзен тут же прошла волна
возбуждения. И это не укрылось от Бернарда. Он поднял на Сьюзен глаза, и она
увидела страсть, горящую в них. Сьюзен вздрогнула и поспешила отнять руку.
Бернард почувствовал, что краска смущения покрывает его лицо впервые за
много лет. Он вовсе не хотел, чтобы Сьюзен почувствовала, как сильно он
реагирует на нее.
— Ну, сколько же можно там копаться?! — возмутилась
Шарлотта. — И этот человек требует, чтобы я по утрам не занимала ванную
дольше получаса!
— Зачем тебе полчаса? — спросила Сьюзен, забравшись в машину и
повернувшись к детям.
— Вот я и говорю, что полчаса мне мало!
— А сколько же тебе нужно?
— Ну, чтобы накраситься, причесаться, сделать маникюр...
— Ты делаешь маникюр каждое утро? — поразилась Сьюзен.
— Но лак постоянно облупливается!
— Ясно. Кажется, нам с тобой нужно будет заехать в косметический
магазин.
— Зачем?
— Думаю, тебе не помешает помощь более опытных людей в выборе лака. Да
и с твоими волосами нужно что-то делать.
— А что с ними не так? — расстроилась Шарлотта.
— Нужен хороший шампунь и обязательно бальзам. Да, тогда купим сразу и
маску для волос.
— Вы собрались смести в магазине все подчистую? — поинтересовался
Бернард.
— Да, мне кажется, что вам стоит придумать себе занятие на тот час,
который мы с Шарлоттой потратим на магазин! — весело сообщила Сьюзен.
— Всего-то час! — Бернард в зеркало заднего вида подмигнул
Скотту. — Мы не успеем съесть и половину пиццы!
— Тогда мы вам с удовольствием поможем, — вступила с игру
Шарлотта.
— Нет уж, продолжайте грабить магазин! Настоящие мужчины не нуждаются в
женской помощи!
Через неделю Сьюзен уже чувствовала себя полноправной хозяйкой в доме
Бьюинсов. Она взяла на себя все хлопоты по дому, почти силой заставив
профессора сесть за работу. Каждое утро Сьюзен вставала первой и готовила
завтрак для детей и Бернарда. Затем отправляла детей в школу и принималась
за дом. Она даже представить не могла, что можно так все запустить!
— Я еще никогда не видела столько грязи, даже когда Джордан принес в
гостиную свой первый двигатель! — пожаловалась она в пятницу за ужином.
— А откуда же грязь? Ведь двигатель закрыт? — поинтересовался
Скотт.
— Так братец разобрал двигатель там же. Хорошо мама находилась в
очередной экспедиции. Иначе бы у меня было на одного брата меньше! Вы
закончили есть? Тогда, мне кажется, вам не помешало бы заняться уроками.
— Но ведь впереди уик-энд! — попыталась сопротивляться Шарлотта.
— Ты хочешь все выходные просидеть над домашним заданием? Мне кажется,
что лучше уж все сделать сегодня, а потом спокойно гулять два дня.
— Я и так бы спокойно гуляла! — пробормотала Шарлотта, но все же
подчинилась. — Скотт, подожди! Я не могу понять эти дурацкие
тригонометрические функции!
— Отстать, Лотти! У меня своих дел полно! — откликнулся брат.
— Но я же написала за тебя сочинение!
— Спасибо! Ты просто отличный друг! — спокойно ответил он из
гостиной.
Шарлотта тут же бросилась туда. В дверях кухни она остановилась.
— Если что, вы подтвердите, что убийство было совершенно в состоянии
аффекта! — попросила она и схватила газету со стола.
Сьюзен и Бернард весело рассмеялись.
— Я тоже всю жизнь дралась с братьями за место под солнцем, —
улыбнулась Сьюзен.
— А сколько их у вас? — спросил Бернард.
— Трое.
— То, что Джон Барбьери ваш брат, я знаю. Неужели и Джим тоже?! — удивленно воскликнул он.
— Да, — подтвердила Сьюзен.
— Мне казалось, что это просто совпадение. Я читал его статьи. Молодой
человек подает большие надежды.
— Ну не такой уж он и молодой! — рассмеялась Сьюзен. — Он
старше меня на пять лет.
— Когда вам будет сорок, вы поймете, что тридцать — не так уж и
страшно, — спокойно сказал Бернард.
Сьюзен посмотрела на него и поняла, что только что допустила бестактность.
— Простите, — пролепетала она.
— Такая молодая девушка, как вы, и не может думать иначе, —
успокаивающе поглаживая ее по руке, сказал Бернард.
От этого прикосновения Сьюзен покраснела еще больше. Она вскочила из-за
стола и пробормотала:
— Вымою-ка я посуду...
— Мне вам помочь?
— Нет, спасибо, я справлюсь сама. Может быть, вы лучше поможете
Шарлотте с математикой?
Сьюзен ужасно боялась оставаться с ним наедине. Она понимала, что не может
позволить себе лишнее с Бернардом, но так же хорошо она понимала и то, что
не сможет ни остановить его, ни остановиться сама.
— Кстати, о детях. Я хотел сказать вам спасибо.
— За что?! — удивленно воскликнула Сьюзен.
— Они могли меня возненавидеть. А вы научили их не судить других людей.
— Это же нормально! Вы их отец, я и раньше знала, что вы их очень
любите, а сейчас в этом убедилась. И они просто не имеют никакого права
осуждать вас.
— Все равно, спасибо, Сьюзен. — Он в первый раз назвал ее по
имени.
Сьюзен почувствовала, как у нее подгибаются колени. Она схватилась за мойку,
чтобы не упасть.
— Может, все же помочь вам с посудой?
— Нет, спасибо, я хочу остаться с ней наедине. — Сьюзен улыбнулась
и отодвинулась от него подальше. Просто так, на всякий случай.
Бернард пожал плечами и вышел из кухни. Но у двери он обернулся и спросил у
Сьюзен:
— Мне кажется, что я провожу с детьми слишком мало времени?
— Учтите, что они в школе. — Сьюзен пожала плечами.
— Но ведь сейчас уик-энд. Может быть, сводить их в какой-нибудь
Баскин
Роббинс
?
— Зимой сводите! — решила Сьюзен. — Сейчас стоит такая чудная
погода. Почему бы вам не выехать на пикник? Река Чикаго очень красива в это
время. Она несет свои воды величественно и неспешно... А вокруг стоят
красные и желтые деревья... Трава уже пожухла, но так здорово пахнет... На
некоторых травинках висят паутинки, усыпанные капельками росы, словно
бриллиантиками!
— Вы так замечательно рассказываете! — воскликнул Бернард. — Я уже сейчас туда хочу.
— Вот и свозите завтра детей. А я вам все приготовлю.
— Наверное, лучше послезавтра. Я слышал метеопрогноз, завтра обещают
грозу.
— Нет-нет! Поезжайте прямо завтра, чтобы дети могли спокойно отдохнуть
в воскресенье. Я как раз, пока вас не будет дома, навешу Джона. Я уже давно
не была у них с Бетти на обедах. Нужно узнать, как она себя чувствует.
— Кто такая Бетти?
— Жена Джона, — пояснила Сьюзен.
— А! Скажите, Сьюзен, а вы обязательно должны поехать к брату на обед?
— Не хочу сидеть дома одна.
— Почему же одна?
— Ну вы ведь уедете. Бернард пожал плечами.
— Не вижу ни одной причины, почему бы вам не поехать с нами!
— Но... — Сьюзен замялась.
— Что
но
?
— Вы же хотели побыть с детьми.
— Сьюзен, я буду только рад, если вы поедете с нами. И дети будут рады.
Они так привязались к вам!
Почему мне так больно при мысли, что он думает только о детях?! —
спросила себя Сьюзен.
Но, с другой стороны, почему он должен думать обо мне? Нет, пора бы уже
выкинуть из головы мысль о том, что у нас с Бернардом может что-то
получиться.
— Так вы едете с нами?
Сьюзен заставила себя улыбнуться.
— Да.
Сьюзен вытащила из машины плед и расстелила его на пожухлой осенней траве.
От реки доносился веселый смех Шарлотты и Скотта. Сьюзен подняла голову и
улыбнулась.
Кажется, детям нравится этот пикник, подумала она, доставая из корзины еду.
Бернард просто молодец! Я бы ни за что не догадалась взять с собой удочки и
попытаться ловить рыбу! Особенно сейчас, когда рыба не клюет.
Сьюзен усмехнулась, но все же решила, что не будет разочаровывать детей и
Бернарда.
Если им так хочется порыбачить, что ж... все же Бернард типичный ученый:
знает все о папирусах, и ничего не понимает в рыбной ловле!
— Сью, иди к нам! — закричала Шарлотта. — У меня, кажется,
клюет!
— Правда? — искренне удивилась Сьюзен.
Может быть, я была поспешна в своих выводах? — подумала она.
Хорошо, что ничего никому не сказала. Вообще же нужно было позвонить Джону и
поинтересоваться, можно ли сейчас хоть что-то поймать. И если можно, то что.
— Сью! — вновь закричала Шарлотта, умоляя ее поторопиться.
— Уже иду!
Сьюзен быстро спустилась по крутому берегу и увидела, что вся компания с
азартом смотрит на поплавок, который, действительно дергался.
— Вот это да! — выдохнула Сьюзен.
— Правда, здорово? — с гордостью спросила Шарлотта. — Больше
ни у кого не клюнуло!
— Это все потому, что новичкам везет! — Скотт был явно обижен на
несправедливость судьбы. Какая-то девчонка может поймать большую рыбу, а у
него даже не клюет!
— Может быть, ты поможешь сестре справиться с этой рыбиной? —
мягко спросил Бернард.
— Кто сказал, что мне нужна помощь? — гордо вскинув голову,
поинтересовалась Шарлотта.
Ее отец только усмехнулся.
— Мне казалось, что они очень дружны, — прошептала удивленная
Сьюзен.
— Так и есть, — тихо ответил ей Бернард, — вот только они
вспоминают об этом в те моменты, когда нужно объединиться. А так они самые
обыкновенные брат и сестра в переходном возрасте. Не хотите прогуляться?
— А как же дети?
— Уверяю вас, добрая фея, с ними ничего не случится! — рассмеялся
Бернард.
— О чем это вы там шепчетесь? — подозрительно спросил Скотт.
— Я уговариваю Сьюзен прогуляться со мной по берегу. А она боится
оставить вас без присмотра, словно вы маленькие и неразумные дети!
— Мистер Бьюинс, я ничего подобного не говорила! Из правильных посылок
вы делаете совершенно неправильные выводы! — сердито осадила его
Сьюзен.
— Кстати, Сьюзен, почему бы вам не называть меня по имени? Как-то
странно: живем под одной крышей, а вы до сих пор обращаетесь ко мне только
по фамилии. Хорошо еще, не называете
сэром
!
— Мне не кажется это приличным, сэр! — съязвила Сьюзен.
— Не знал, что вас так сильно волнуют правила, установленные
общественной моралью.
— Правда, Сью, зови папу Бернардом! — потребовала Шарлотта. —
Давай! Ты же ничего не боишься.
— И уж тем более общественного мнения, — уколол ее Бернард.
— Пока что я не вижу никакого повода, чтобы обратиться к вам. —
Сьюзен покраснела и отвернулась, сделав вид, что ее очень интересует
окружающий пейзаж.
— Например, вы можете сказать:
Я не прочь прогуляться с вами,
Бернард
.
Сьюзен смерила его ледяным взглядом. Ей все больше и больше нравилась эта
игра. Кажется, они с профессором поменялись ролями. Теперь она изо всех сил
старалась не замечать те робкие знаки внимания, которые он ей оказывал.
— Боже мой! Никогда не думал, что в Иллинойсе может быть так
холодно! — Бернард обхватил себя руками и потер плечи, как будто
действительно очень замерз.
Сьюзен не выдержала и фыркнула.
— Слушайте, и, правда, шли бы вы погуляли! А то всю рыбу
распугаете! — посоветовал им недовольный Скотт. — И Лотти можете с
собой взять.
— Не смей называть меня Лотти! — взвизгнула его сестра.
— А вот сейчас нам с вами, Бернард, кажется, действительно лучше
уйти! — пробормотала Сьюзен и взяла его под руку.
— Вот видите, не так уж и сложно называть меня по имени.
Сьюзен пожала плечами.
— Мне приходилось решать и не такие проблемы!
— Вы очень отважная девушка.
— Это вопрос, похвала или порицание? — с улыбкой спросила Сьюзен.
— Нет, это констатация ф
...Закладка в соц.сетях
