Жанр: Любовные романы
Если женщина хочет...
... и Сэм пришлось ее
утешать.
Только теперь она поняла, почему Николь такая взрослая. Если этой девушке
приходилось быть судьей в постоянных се—мейных распрях и одновременно
заботиться о младшей сестре, ничего удивительного, что она рано созрела.
Автобус ехал среди изумрудно-зеленых полей, освещенных зо—лотым вечерним
солнцем. Наконец они добрались до Редлайона.
— Я и не думала, что здесь так красиво! — воскликнула Сан—дра,
когда шофер свернул на извилистую улицу с домиками пас—тельных цветов. Рини
и Сандра во все глаза смотрели на окна-фонари, висячие корзины,
переполненные летними цветами, и людей, сидевших за столиками на деревянных
козлах у пивной
Вдова Мэгуайр
, из глубины которой доносился медовый голос
Кристи Мура.
— Я бы не узнала это место, — наконец сказала Рини. — Когда я
уезжала отсюда, это был бедный маленький поселок где-то на краю света, а
теперь... он стал красивым и процветающим.
Она не сводила повлажневших глаз с тщательно отреставриро—ванных домов на
главной улице. Старое здание суда, которое при ней стояло наполовину
разрушенным, превратилось в роскош—ный ресторан, облупившаяся почта стала
агентством по торговле недвижимостью, возле которого стояли две шикарные
спортив—ные машины. Женщина в дорогом брючном костюме запирала дверь и
одновременно говорила по мобильному телефону.
Коттеджи у горбатого моста тоже было невозможно узнать. Во времена юности
Рини этот район пользовался дурной славой. На прохожего мог упасть кусок
черепицы; здесь жили самые горькие пьяницы деревни, громко бранившиеся
ночами напролет. Те—перь старые дома превратились в очаровательные коттеджи
с эр—керами и припаркованными рядом красивыми автомобилями.
— А это владения Мэри-Кейт, — сказала Сэм, показав на ухо—женную
аптеку, в витрине которой красовались изделия фирмы
Ланком
. — Я
уверена, вы ее полюбите. Она большая шутница. Нам нужно будет провести вечер
во
Вдове
. Конечно, если удастся заказать столик в самый разгар туристского
сезона. С тех пор как у Беллы Мэгуайр появился этот симпатичный молодой
бармен из Калифорнии, тут яблоку упасть негде. Половину туристов со—ставляют
женщины, и они требуют остановить автобус здесь, чтобы полюбоваться на
красавчика Эллиота.
— Сандру хлебом не корми, только дай на кого-нибудь
полю—боваться, — проворчала Рини.
Сэм испугалась, что ссора возобновится, но Сандра только хи—хикнула и
показала матери язык.
— Я не любуюсь на молодых мужчин, — весело ответила она. —
Только на своих сверстников.
— Ну, тогда я сама полюбуюсь на вашего Эллиота, — хмыкну—ла
Рини. — Из меня еще песок не сыплется.
Сэм возвела глаза к небу. Она не могла понять эту пару. Может быть, это
нормальные отношения между матерями и дочерьми? Кто его знает...
Когда они подъехали к отелю, Рини громко ахнула. В ее время такая махина ни
за что не окупила бы себя.
Да, все по высшему классу
, — подумала Сэм,
когда швейцар в форме с галунами по—мог им внести багаж. Она надеялась на
знакомство с неким мис—тером Кристи Де Лейси и не сомневалась, что этот тип
надолго запомнит их встречу...
— Мистер Де Лейси сегодня здесь? — небрежно спросила Сэм, когда в
регистратуре оформляли их документы.
Администраторша заерзала на месте.
— Э-э... нет, — наконец неловко ответила она. — Управляю—щий
нездоров.
Сэм попыталась сохранить беспечный вид, но поклялась до—копаться до истины.
Тут явно что-то произошло. Причем очень неприятное для Кристи.
Она оставила вещи в номере, проверила, как устроились ос—тальные, и
отправилась на встречу с Хоуп. Накануне Сэм позво—нила сестре и, не подумав,
предложила пообедать в отеле. Но Хо—уп ответила, что скорее умрет с голоду.
— Извини, — поморщилась Сэм. — Тогда у
Вдовы
?
— Всегда готова, — радостно ответила Хоуп, которая за неделю до
боли стосковалась по Милли и Тоби и была счастлива, что сестра наконец
приехала.
Вскоре они встретились у пивной. Увидев округлившийся живот Хоуп, Сэм чуть
не заплакала.
— Хоуп, милая, ты должна рассказать Мэтту! Он любит тебя. Все будет
хорошо. Вы должны помириться ради ребенка.
— С помощью ребенка брак не склеишь, — заявила Хоуп, вы—тирая
слезы. — Это нечестно и по отношению к ребенку, и по от—ношению к его
родителям.
— Ну, в таком случае я умываю руки, — нахмурилась Сэм. —
Пойдем. Бедняга водитель уже думает, что он не попадет домой к ужину.
— Отпусти его, — посоветовала Хоуп. — Я сама отвезу тебя. По
крайней мере, это даст мне возможность объяснить осталь—ным, почему я не
пью.
— Как будто они не знают, что ты беременна, — криво усмех—нулась
Сэм.
— Не знают, — уперлась Хоуп. — Я очень тщательно выбираю, что
надеть.
— Всю жизнь обвиняла меня в упрямстве, а сама упрямее ос—ла! — с
сердцем ответила ей сестра.
— Сэм, с приездом! — громко крикнула Дельфина, когда Хоуп и Сэм
наконец вошли в пивную.
Вирджиния, Мэри-Кейт, Дельфина, Гизелла и Мэй заняли большой стол рядом с
баром.
— Это ваш прощальный вечер? — спросила Сэм Дельфину, когда все
обнялись и расцеловались.
— Да, — вздохнула Дельфина. — Не могу дождаться субботы.
— Осталось всего полтора дня, — сказала Мэй, помахивая бу—тылкой
шампанского, присланной Беллой.
Вечеринка удалась на славу. Шел первый час ночи, когда Хоуп подвезла Сэм к
отелю. Сэм чувствовала себя уставшей, хотя вы—пила совсем немного.
— Завтра я привезу к тебе своих гостей, — пообещала она се—стре.
— Мы устроим ленч в саду, — сказала Хоуп. — Там сейчас
хо—рошо. Куры сидят за загородкой, так что по дорожкам можно хо—дить, не
боясь вляпаться в дерьмо.
Сэм засмеялась.
— Никогда не думала, что услышу от тебя такие слова!
— Я теперь деревенская, — усмехнулась Хоуп. — Вот только
базилик у меня не растет, хоть плачь. Салат и капуста — на загля—денье, но
когда доходит до трав, я совершенно беспомощна.
Сэм поцеловала ее в щеку.
— Больше никогда не говори мне, что ты беспомощна. Ты выживешь где
угодно. Не просто выживешь, — поправилась она, — но будешь жить
припеваючи. Мы, женщины семейства Смит, нигде не пропадем!
Обняв сестру на прощание, Хоуп задумчиво вырулила на подъ—ездную аллею
Красного льва
. После катастрофы с Кристи она так и не вернулась сюда.
Господи, как глупо было рисковать счас—тливым браком ради такого пустяка,
как флирт с Де Лейси!.. Да, она скучала, а Мэтт был так погружен в себя, что
не обращал на нее внимания, но она не имела права заходить так далеко. Она
просто не подумала. Как Милли, решившая прыгнуть в лужу. Ради секунд—ного
удовольствия этот ребенок забывал обо всем, в том числе и о последствиях.
Пятилетней девочке это было простительно, но женщина, которой должно было
исполниться тридцать восемь, была обязана иметь голову на плечах...
Хоуп стиснула зубы и запретила себе плакать. Она не может позволить себе
такую роскошь. Ей нужно быть сильной.
Мэтт не понимал, как тяжело приходится с двумя маленькими детьми, пока не
прожил неделю с Милли и Тоби в снятой им квар—тире. Одно дело провести с
малышами несколько часов, дожида—ясь возвращения Хоуп из магазинов и зная,
что после этого все будет нормально, и совсем другое — кормить, одевать и
развле—кать их изо дня в день без всякой помощи со стороны и надежды на
разрядку. Впервые Мэтт проникся уважением к жене. Ничего удивительного, что
после переезда в Редлайон Хоуп так хотелось иметь досуг. Она, работающая
мать с многолетним стажем, вне—запно оказалась в сельской глуши, где никого
не знала. Естествен—но, ей было тяжело и одиноко. Маленькие дети
очаровательны, но с ними чертовски трудно.
Мэтта выводила из себя привычка Милли критиковать все, что бы он ни сделал.
Он привык считать Милли папиной дочкой и злился, когда та по десять раз на
дню говорила:
А мама делает это не так
. В результате Мэтт узнал, что он не
так надевает нос—ки, не так наливает молоко в кашу и не умеет мыть детям
голову так, чтобы вода не попадала в глаза. Но это, как выяснилось, были еще
цветочки. На второй день Милли достала из холодильни—ка банку с
маринованными овощами и съела больше половины. Оставшееся она вылила в
унитаз и радостно смотрела туда, пока в ванную не заглянул перепуганный
отец.
— Меня тошнит! — сообщила счастливая Милли, показывая на
унитаз. — Я теперь большая девочка. Как мама.
Когда до Мэтта дошло, что это значит, он громко ахнул.
Сэм знала, что Хоуп убьет ее.
Не вмешивайся
, — несколько раз
предупреждала она. Но Сэм знала, что иногда следует дове—рять инстинкту.
Хоуп любила Мэтта и нуждалась в нем. В то же время Сэм понимала, что ее
упрямый и не слишком любимый зять обожает жену. Но эти два осла уперлись и
стояли насмерть.
Утром накануне свадьбы Сэм почувствовала, что пора дейст—вовать.
Сначала она позвонила Дэну в агентство Джадда, и тот с удо—вольствием дал ей
номер телефона Мэтта.
— Я советовал ему не валять дурака и помириться с Хоуп. Я же вижу, что
без нее он несчастен. Но разве этого болвана можно в чем-нибудь убедить?
— Можно. Теперь или никогда! — решительно заявила Сэм. Телефон
звонил целую вечность. Наконец запыхавшийся Мэтт взял трубку.
— Я уже думала, что тебя нет, — сказала Сэм.
— Я одевал Тоби, а Милли тем временем добралась до гутали—на, —
пожаловался Мэтт. — Теперь ее голубые замшевые туфли стали черно-
синими, а пол на кухне еще хуже.
— Да, с ней не соскучишься, — согласилась Сэм. — Мэтт,
на—верное, ты догадываешься, почему я звоню, — добавила она, как обычно
сразу беря быка за рога. — История слишком затянулась. Есть одна вещь,
которую тебе следует знать...
— Ты о том, что Хоуп беременна? — прервал ее Мэтт. Впервые в жизни Сэм лишилась дара речи.
— Откуда ты знаешь? Она никому не говорила...
— У Милли появилась новая игра. Она разыгрывает утреннюю
тошноту, — объяснил Мэтт.
— Ох... Ну и что ты собираешься с этим делать? — спросила Сэм.
— Перестань разговаривать со мной свысока! — тут же завелся
Мэтт. — Я не собираюсь выслушивать твои поучения... — Он резко оборвал
себя. — Извини. Это уже было. Заезженная плас—тинка, правда? Мы только
и умеем, что ссориться.
— Да, ты прав, — вздохнула Сэм. Действительно, какой смысл
ссориться с зятем, если она звонит, чтобы помирить его с Хоуп?
— Знаешь, я люблю ее.
Эти простые слова тронули Сэм до глубины души.
— Знаю, — сказала она. — И я тоже. Наверно, поэтому мы с
тобой и ссоримся. Никак не можем ее поделить. — Она сделала
паузу. — С Кристи у нее ничего не было. Он флиртовал с Хоуп, а ей это
льстило, вот и все. Если бы она не была такой наивной и неопытной, то сразу
отправила бы его куда подальше.
— Наверное, так и есть, — признал Мэтт.
— А ты тоже хорош! — продолжила Сэм. — Притащил ее в Керри и
бросил... К счастью, она сумела прижиться, но не благо—даря тебе.
— И это тоже верно, — уныло ответил Мэтт. — Я так увяз в
своих проблемах, что совсем забыл о ней. Считал, что она всегда будет
покорно ждать меня... Я понимаю, это не оправдание, но так труд—но мне не
было ни разу в жизни.
— А как сейчас?
— Я возвращаюсь, — просто сказал Мэтт. — Честно говоря, она и
не подозревает, как нужна мне.
У Сэм защипало глаза.
— А что будет с твоей работой? Хоуп полюбила Керри, она не захочет
уезжать. Как ты сможешь свести концы с концами?
И тут Мэтт изложил ей свой план.
— И зачем тебе понадобилось платье с тридцатью обтянутыми шелком
пуговицами?! — с шутливым отчаянием воскликнула Хоуп в субботу, неловко
вдевая пуговицы в крошечные петли.
— Я хотела, чтобы Юджин помучился вечером, когда будет их
расстегивать, — усмехнулась Дельфина, длинные рыжие кудри которой
падали на спину, еще больше затрудняя задачу Хоуп. — Понимаешь, он
должен хоть как-то пострадать, чтобы завоевать меня. Все смелые кельтские
рыцари страдали ради того, чтобы прикоснуться к красивой девушке.
— Он уснет еще до того, как доберется до середины твоей спи—ны! —
фыркнула Мэри-Кейт, зашедшая в розовую спальню Килнагошелла, где собрались
четыре члена клуба макраме. — Вирд—жиния предлагает перекусить, потому
что до банкета еще несколь—ко часов.
— Если я что-нибудь съем, платье треснет, — сказала
Дельфи—на. — Я хочу выглядеть стройной и девственной, когда Эдди
ска—жет:
Благословляю брак Дельфины Юстасии Лавинии Райан и Юджина
О'Нила...
— Дельфины Юстасии Лавинии? — с ужасом переспросила Хоуп.
— Когда моя сестрица была беременна Дельфиной, она читала множество
любовных романов, — объяснила Мэри-Кейт. — Дель—фина и понятия не
имела, что, если бы не я, Полина назвала бы ее Мэрилин Скарлетт.
Хоуп расхохоталась так, что уже не могла застегивать пуговицы.
— Дельфина тоже не сахар, — возразила племянница. — Вчера
даже регистратор загса хихикал. А попробуйте в десять лет прийти в школу с
таким имечком! Когда у нас с Юджином появятся дети, у них будут простые и
красивые имена. Вроде Мэри или Тома.
— Не знаю... — мечтательно произнесла Хоуп. — В последнее время
мне нравится имя Розали. Или Рори. Вообще все име—на на
Р
.
Дельфина и Мэри-Кейт многозначительно переглянулись.
— Для будущего ребеночка? — не выдержала Дельфина. Хоуп уставилась
на подруг и поняла, что они все знают.
— Ну, от вас ничего не утаишь! — пробормотала она.
— Выливать вино в горшок с несчастным цветком — еще не значит хранить
тайну, — сказала Дельфина.
— А то, что вы не выпили на прощальном вечере Дельфины ни одного бокала
шампанского, окончательно выдало вас, — доба—вила Мэри-Кейт. — И
хотя я знаю, что вы любите шоколад, но это—го недостаточно, чтобы так
располнеть.
Хоуп не то всхлипнула, не то засмеялась от облегчения.
— И давно вы все знаете?
— Целую вечность, — улыбнулась Дельфина. — Не плачь. Я не для
того полчаса красила тебе ресницы, чтобы ты все испортила.
— Мэтт знает? — мягко спросила Мэри-Кейт.
— Вы не лучше Сэм! — с отчаянием воскликнула Хоуп. — Она
только и твердит об этом.
— Нужно сказать. Он скоро прилетит с детьми. Ты поедешь в
аэропорт? — спросила Дельфина.
— Их встретит Сэм, — избегая смотреть подругам в глаза,
про—бормотала Хоуп.
— Ладно, — сказала Мэри-Кейт. — Дельфина, ты сама терпеть не
можешь, когда вмешиваются в чужие личные дела. Вот мы и не вмешиваемся.
— Я терпеть не могу, когда вмешиваются в мои личные дела, —
проворчала Дельфина. — А это совсем другая история.
— Бэби-сандвичи! — объявила Вирджиния, появившись в две—рях вместе
с Динки.
— Это что, заговор? — нахмурилась Хоуп. — А
бэби-сандвичи
—
пароль?
Вирджиния закусила губу.
— Я только имела в виду, что срезала с хлеба корку, — объяс—нила
она. — Я правильно догадываюсь, что тайна вышла наружу?
— Осталось только дать объявление в местной газете, — криво
усмехнулась Хоуп. — Да, я беременна. Нет, Мэтт не знает. Нет, я не хочу
говорить ему. Но да, скажу. В конце концов.
— Вот и отлично, — улыбнулась Вирджиния. — Кому чаю?
Сэм увидела Милли раньше, чем зятя. Девочка бежала, потря—хивая косичками, и
разыскивала взглядом мать.
— Милли, привет! — крикнула Сэм.
Племянница налетела на нее, как маленький вихрь, и броси—лась в объятия
тетки.
— А где мама? — выдохнула она.
— Мама тебя ждет, — прошептала Сэм ей на ухо. — Она помо—гает
тете Дельфине готовиться к свадьбе.
— Я буду подружкой невесты! — радостно пискнула Милли. — У
меня есть платье! Оно у папы в чемодане!
— Привет, Сэм.
Сэм спустила Милли на пол и поздоровалась с зятем. Обычно они прохладно
улыбались друг другу, но сегодня веселый Мэтт тепло поцеловал ее в щеку.
— Принарядились, мистер Паркер? — хихикнула Сэм. — Ни—как
новый костюм?
Мэтт хитро улыбнулся.
— День сегодня особый. Я должен выглядеть как можно лучше.
— Тетя Хэм... — донесся снизу голосок Тоби. Сэм подхватила его на руки
и крепко поцеловала.
— Пора ехать, а то опоздаем. Тоби, хочешь сесть за руль?
— Нет, я! Нет, я! — завопила Милли.
Что-то Сэм долго едет из аэропорта, — сказала Хоуп, посмотрев на часы.
— Без паники, — успокоила ее Вирджиния, Церемония на—чнется только
через час.
— Я знаю, но Милли никогда не простит мне, если не сможет нести
шлейф, — уныло ответила Хоуп. Она смотрела в окно кабине—та, не в силах
дождаться, когда увидит свою машину, на которой Сэм уехала в
аэропорт. — Кажется, еще какие-то гости, — сказа—ла она, когда из
такси вышла группа людей, обремененных чемо—данами. Трое высоких русых
молодых людей, темноволосая жен—щина и маленькая девочка с ярко-рыжими
кудрями стояли на аллее и оглядывались по сторонам. — Похоже, кто-то
новенький.
Вирджиния подошла к окну.
— О боже! — воскликнула она. — Это мои! Глазам своим не
ве—рю... Они даже не намекнули, что собираются приехать! — Вирд—жиния
выбежала навстречу трем своим сыновьям, невестке и ма—ленькой внучке. —
Что же вы меня не предупредили? — восклик—нула она.
— Это был сюрприз. Мы хотели отпраздновать твое превраще—ние во
владелицу пятизвездочного пансиона, — сказала Салли.
— Инспекторов еще не было, — ответила счастливая Вирджи—ния,
обнимая всех по очереди.
— Но свои звездочки ты получишь в любом случае, — уверен—но сказал
матери Доминик.
— А что тут, собственно, происходит? — спросил Лоренс, гля—дя на
мельтешивших вокруг нарядно одетых людей.
— Свадьба. Моя подруга Дельфина выходит замуж, — ответи—ла
Вирджиния. — Вы приехали как раз вовремя. Ох, а вот и Юд—жин с Эдди!
Пора начинать церемонию. Скорее бы приехала Сэм! Милли должна нести шлейф.
Она убьет нас всех, если опоздает.
— Эта маленькая куколка могла бы ее заменить, — сказала Мэри-Кейт,
вынося из дома поднос с бокалами шампанского.
Элисон благосклонно посмотрела на собравшихся вокруг взрослых и тут же выпустила волосы дяди Джейми.
— Мы не хотим мешать, — смущенно пробормотала Салли. — Я не
знала, что свадьба назначена на сегодня...
— Чем больше народу, тем веселее! — крикнула Дельфина,
вы—сунувшись из окна спальни. — Я невеста, — без всякой нужды
доба—вила она. Никого другого в венке из белых цветов тут не было.
Полина Райан еще раз посмотрела на свое отражение в зеркале пассажирского
сиденья. Губная помада не размазалась, зубы бы—ли не испачканы, и все же ей
казалось, что что-то не так. Посмот—рев на юбку, Полина внезапно поняла, в
чем дело. На ней был си—ний костюм, купленный пять лет назад для свадьбы
дальней род—ственницы. Хотя она изо всех сил пыталась подавить чувство вины,
это ощущение не покидало ее.
Нет, все-таки следовало надеть что-нибудь
новое
, — сердито подумала она.
Синий костюм казался вполне приличным вплоть до послед—ней недели. Но затем
люди начали подходить к ней на улице и го—ворить, как они польщены
приглашением на свадьбу Дельфины, какой славный человек Юджин и как
замечательно, что свадьбу решили устроить в Килнагошелл-хаусе. Полина,
которая в конце концов все же решилась почтить свадьбу своим присутствием,
была совершенно сбита с толку. По ее мнению, такого брака сле—довало
стыдиться и для подобного мероприятия синего костюма было больше чем
достаточно. А теперь все — от мисс Мэрфи до Беллы Мэгуайр — весело говорили
ей, что она должна гордиться Дельфиной и что они не знают, как следует
одеться, потому что погода может испортиться в любой момент.
В конце концов ей стало казаться, что синий костюм никуда не годится, но
наступила пятница, и было уже поздно что-то предпринимать. Она не могла
тайком прошмыгнуть в бутик Люсили: весь поселок тут же понял бы, что мать
невесты не удосу—жилась вовремя купить себе новый костюм. Такого унижения
Полина бы не перенесла.
— Красивый дом, правда? — заискивающе сказал ее муж, подъ—езжая к
Килнагошеллу по извилистой, усаженной деревьями ал—лее.
Фонси ненавидел ссоры. Ах, если бы у него хватило характера возразить
Полине! Он бы с удовольствием сказал жене, чтобы она прекратила дурить и что
он пойдет на свадьбу любимой доче—ри независимо от того, где эта свадьба
состоится. Но Фонси был тихим человеком и побаивался жены.
— Ничего, — ворчливо ответила Полина, глядя на изящный фасад, над
портиком которого пышно цвели плетистые розы.
Фонси остановил машину и вылез. Ему ужасно хотелось по—скорее обнять
Дельфину. Он любил дочь до самозабвения и счи—тал Юджина отличным парнем.
Конечно, Полина не знала, что он знаком с будущим зятем, иначе она
взбесилась бы... Фонси громко хлопнул дверью автомобиля. Он был сыт по
горло.
— Я иду к Дельфине! — заявил он.
Если бы с ней заговорил автомобиль, Полина изумилась бы меньше. Фонси всегда
делал то, что хотела она, а сейчас она хоте—ла смешаться с толпой и
посмотреть, кто пришел на свадьбу. Но Фонси прошел в дом так уверенно,
словно был его хозяином.
Полина обогнула угол, прошла в сад и застыла от удивления. Там собралась
половина Редлайона. Стоял прекрасный летний день. Люди смеялись, беседовали
и радовались жизни. Тут же, к ужасу Полины, находился и отец Мактиг, над чем-
то весело сме—явшийся со своими прихожанками. Грудь Полины раздулась, как у
рассерженной лягушки, и так же внезапно опала. Что она могла сказать? Он
человек бога, он знает правила. Конечно, он не при—шел бы сюда, если бы
думал, что Дельфина будет навеки прокля—та небом, если выйдет замуж за
разведенного Юджина.
— Полина! — заметив ее, зычно крикнул он. — Идите сюда! А мы
уж думали, что мать невесты слишком занята, чтобы прово—дить время с нами,
простыми смертными!
Слабо улыбаясь, Полина подошла к гостям, которые дружно поздравили ее со
столь важным событием.
— Не могу дождаться, когда увижу ее платье... — мечтательно вздохнула
мисс Мэрфи. — Миссис Коннелл говорит, что она по—хожа на сказочную
принцессу. Неужели это так? Наверно, вы очень довольны!
Все глаза устремились на Полину, и та на мгновение ощутила неловкость. Знают
ли они, что мать невесты была против этой без—божной свадьбы? Нет, наверно,
не знают. Небрежно помахав ру—кой, как это делала королева Елизавета по
телевизору, Полина вздохнула.
— Довольн
...Закладка в соц.сетях
