Жанр: Любовные романы
Сердцу не прикажешь
...т, завтра поутру с неба посыплется чистое золото и все мы в
одночасье сделаемся богатыми? — добродушно сказала, подделываясь под
интонацию Карлы, Джо.
Карла сделала такое выражение лица, как если бы ее сделали
матерью года
.
— А ведь ты бы смогла, знаешь? — продолжала она тему. — Я
убеждена, что из тебя вышла бы отменная мама. И более того, есть тут на
примете один человек, как раз для тебя. Если бы тебя такая перспектива хоть
немного заинтересовала...
— Нет в мире совершенства... Банально, однако совершенно верно
сказано, — сказала Джо. — Знаешь, меня все это не очень-то
интересует, говоря по правде. — И она сделала изящное движение головой,
как бы отводя тему. — А как вы смотрите, если мы поговорим о более
важных вещах? — она обратила свой небесно-голубой проницательный взгляд
на Фриско. — Расскажи, что за проблемы у тебя с мужчиной, может, мы все
обдумаем вместе?
— Вот именно, — Карла обратилась в саму серьезность и само
внимание. — Чем мы могли бы тебе помочь, дорогая?
Фриско почувствовала, как у нее в горле сразу же образовался комок, а глазам
сделалось горячо. Боже! Это все из-за того, что я устала, сказала она себе,
пытаясь сморгнуть слезы и прочистить горло. Но все равно, ей было чертовски
приятно, что подруги так вот безоглядно предложили ей свою помощь.
Как там в известной песне?
Вот как раз для этого и есть друзья на свете
—
так, кажется...
— Спасибо вам, мои хорошие, — произнесла она, кое-как справляясь с
комом в горле. — Только я вовсе не уверена, что в этой ситуации вы
можете хоть чем-то мне помочь.
— Кто он? — спросила Джо и опять сопроводила вопрос приподнятыми
золотистыми бровями. — Если хочешь, я могла бы навести о нем справки
через ФБР.
— Боже правый, только не это! — Фриско не знала, смеяться ей или
плакать. — В этом смысле с ним все в порядке.
— Тогда в чем же дело? — спросила явно обеспокоенная Карла,
считавшаяся среди подруг наиболее сообразительной.
— Это касается бизнеса. Отцовского дела, — объяснила
Фриско. — И потенциального кандидата, стремящегося завладеть нашей
фирмой.
— Разыгрываешь нас? — Карла уставилась на подругу. — Я была
уверена, что давно миновали те времена, когда промышленники стремились
отхватить друг у друга фирмы.
— Точно так же думала и я, — сказала Фриско, припомнив свои
недавние размышления.
— В бизнесе всегда есть крупные рыбины, которые хотят и, что самое
главное, могут сожрать рыбку помельче. — Джо выглядела не на шутку
расстроенной. — Сильный мужчина, слабый мужчина — все они вечно играют
в свои мужские игры.
— Тут речь вовсе не об играх, Джо, — Фриско отхлебнула лимонной
воды
Перье
. — Дело в том, что отец запросто может потерять свою
фирму.
— И кто же именно пытается оттяпать у него компанию? —
поинтересовалась Джо, хорошо поставленный голос которой приобрел оттенок
официальности: так разговаривают полицейские, которые ведут допрос.
— Даже не оттяпать в буквальном смысле, — Фриско почувствовала
необходимость быть корректной в данной ситуации.
— Ну хорошо, так кто же именно пытается это сделать, Фриско? —
сочла нужным задать вопрос Джо.
— Этого человека зовут Лукас Маканна. Его компания поставляет сталь для
Острого лезвия
.
— Впервые слышу такое имя.
— А мне оно известно, — вмешалась Карла. — Хотя этот человек
практически никогда не дает интервью, в мире бизнеса рассказывают легенды о
его стремительном взлете. Ты бы тоже, Джо, могла слышать про него, если бы
читала в газетах еще что-нибудь, кроме сообщений о преступлениях.
— Светские сплетни прикажешь читать, так, что ли? —
поинтересовалась Джо, чей голос приобрел уничижительный оттенок.
— Нет, я имею в виду новости бизнеса, — парировала Карла
аналогичным же тоном. — Я вот о чем, Джо.
— Подумать только! Кого, скажите, интересует... это дерьмо, которое они пишут про бизнесменов?!
Карла с выражением неподдельного шока на лице обернулась в сторону Фриско и
повторила:
— Кого... что?..
— Агент Джо-Линн Колман, выбирайте выражения! — оборвала подругу
Фриско, намеревавшаяся придать разговору подобающее направление. — Мы
ведь, черт возьми, находимся в общественном месте.
— Да плевать я хотела на эти общественные места! — и Джо элегантно
тряхнула своими светлыми волосами, как бы отмахиваясь от обвинений подруг.
— Что, на все общественные места?! — И Карла в деланном испуге
широко раскрыла глаза, как бы недоумевая.
Фриско не пришлось ничего говорить: у Карлы всегда была эта способность
легко и непринужденно разряжать конфликтные ситуации. Фриско прикрыла
ладонью рот и сдавленно захохотала.
Карла также рассмеялась.
Джо усмехнулась.
Каждая из подруг, как случалось за все эти годы уже не раз, вдруг ощутила
дружеское единение с остальными. За такие вот мгновения они особенно любили
друг друга.
— Ну ладно, смехуечки в сторону, — Джо, как обычно, первая
сделалась серьезной. Она вновь повернулась к Фриско. — Скажи, неужели
твой отец действительно ничего не может предпринять, чтобы отшить этого
могучего Маканну? Наверняка это какой-нибудь очередной пижон, изображающий
из себя крутого воротилу.
Фриско подумала, что, доведись Лукасу Маканне услышать эту убийственную
характеристику, он лопнул бы от негодования.
А может, и не лопнул бы... Фриско печально покачала головой.
— Увы, к сожалению, отец ничего в данной ситуации не может
сделать. — Она тяжело вздохнула и затем решила признаться: — Разве
только я одна и могла бы предотвратить катастрофу.
— Ты?! — хорошенькое, как у сказочной феи, лицо Карлы сморщилось в
гримасу. — Но как же так, Фриско, ты ведь не имеешь прямого отношения к
фирме? Что же ты можешь предпринять?
— Вот это как раз и есть часть проблемы... Я толком и сама ведь пока не
знаю, — и Фриско перевела тревожный взгляд с одной подруги на
другую. — Этот человек позвонил мне сегодня утром. Сказал, что
придумал, как разрешить сложившуюся ситуацию и предложил позднее повидаться,
чтобы обсудить свой план. — Она посмотрела на изящные золотые часики,
висевшие на запястье, и вздохнула. — И мне пришлось согласиться
встретиться с ним в восемь, чтобы за бокалом вина все неспешно обсудить.
— Это значит — через час, — сказала, сверившись со своими часами,
Джо, которая всегда отличалась практичным подходом к делу.
— Те его фотографии, которые помещались в газетах, были очень
неудачные, — задумчиво произнесла Карла. — Он хоть симпатичный?
— Слушай, при чем тут его внешность? — нетерпеливо перебила
подругу Джо.
Но Карлу не смутили резкие слова, и ровным голосом она ответила:
— Ну интересно же.
Джо фыркнула, выражая свое презрение.
— Симпатичный ли он? — Фриско поднесла руку к виску и принялась
осторожно массировать, желая хоть как-то уменьшить головную боль. —
Нет. Во всяком случае, вовсе не такой, как мужчины в журналах мод.
— А какой же? — не унималась Карла.
— Ка-арла... — Джо укоризненно покачала головой, что должно было
обозначать отчаяние. — Может, успокоишься, в конце-то концов? Неужели
это так уж важно, в самом деле?!
— Но я же объяснила тебе, что я просто...
— ...интересуешься, — резко оборвала ее Джо. — Я это уже
слышала. Но черт тебя побери, неужели сложно понять, что в данный момент
Фриско совсем не до того, как именно этот человек выглядит!
— Черт побери? — и Фриско слабо покрутила головой, которая
разболелась не на шутку.
— Ох... — Карла смутилась. — Ты прости меня, Фриско.
Фриско улыбнулась ей. Она очень любила эту дурочку, которая в
действительности была совсем неглупой женщиной и лишь для удобства надевала
на себя маску этакой вот легкомысленной дамочки. Впрочем, равным образом
Фриско любила и Джо, несмотря на то, что эта самая Джо старалась выглядеть
бывалой женщиной, разговаривала со всеми жестко, а ее ангельские губы подчас
исторгали такие словечки, что у всех окружающих прямо-таки уши вяли.
— Да все нормально... — поспешила успокоить ее Фриско. — Я ничуть
не в претензии. А что касается его внешности... — Она нахмурила лоб и
задумалась. — Ну, понимаешь, он из тех мужчин, при первом взгляде на
которых думаешь — хищник. Этакий крутой бизнесмен, очень мужественный...
Понимаешь, о чем я?
Карла поспешила утвердительно кивнуть.
Джо картинно закатила глаза.
— Очень миленько! Кинг-Конг завоевывает цивилизованный мир бизнеса!
Карла уничтожающе взглянула на подругу.
Это, впрочем, не произвело никакого впечатления на Джо.
Позабыв на мгновение о головной боли, перестав также думать о том, что время
поджимает, Фриско не утерпела и рассмеялась.
— Вот что у него действительно красивое, так это улыбка, —
продолжала она и тотчас же упрекнула себя в явной неискренности, потому что
если и определять словами улыбку Маканны, то следует называть ее
обезоруживающей и неотразимой.
— Это самое первое, на что я обращаю у мужчин внимание, — сказала
Карла. — Это я про улыбку.
— А я первым делом на попку смотрю.
Фриско и Карла разом обернулись и с недоуменными лицами уставились на
подругу. После некоторой паузы они хором заговорили:
— Да брось ты...
— Что, правда?!
— Чего ж не правда? — Джо пожала плечами. — Мне нравится,
когда у мужика упругая попка. — И она полувопросительно приподняла
бровь, обернувшись в сторону Фриско. — Как, у этого Маканны упругая
попка?
— Понятия не имею. Я даже не обратила внимания, — воскликнула
Фриско, тоненько хохотнув.
В действительности она очень даже обратила внимание. У Лукаса Маканны была
не только упругая задница, но также и длинные спортивные ноги, тонкая талия,
широкая и мускулистая грудь и сравнительно широкие плечи. И крупные ладони с
длинными красивыми пальцами, на фалангах которых чуть виднелись темные
волоски.
О да, она все это отлично заметила. Однако вовсе не собиралась признаваться
в этом кому бы то ни было, и в первую очередь Джо.
— Я была расстроена обстоятельствами нашей первой встречи, —
подавленным тоном призналась она.
— Э! Покраснела, покраснела! — с ухмылкой сказала Джо.
Фриско вздохнула и ответила ей слабой покорной улыбкой.
— Может, и так. Что поделаешь.
— Господи, как жаль, что у тебя такие неприятности, — и Карла
сопроводила свои слова невеселой улыбкой.
— Да у тебя и аппетита нет, — Джо глазами показала на тарелку, с
которой Фриско почти ничего не съела. — Чья сегодня очередь платить?
— Моя, — сказала Фриско и опять тяжело вздохнула. — Такое
чувство, словно не с той ноги встала: весь мир сегодня против меня.
— Слушай, Фриско, а ты и вправду нервничаешь из-за предстоящей
встречи? — заинтересованно осведомилась Карла.
— Ну... — Фриско неопределенно взмахнула рукой. — Наверное, я
просто устала. В голову лезут мысли о пляже, морском бризе, пенистых мягких
волнах.
— Чего ж тут удивительного! Ты ведь в следующее воскресенье отправляешься на Гавайи. Так ведь?
— Да, и не могу дождаться этого дня. — Фриско вздохнула и закусила
нижнюю губу. — Но только прежде мне предстоит пройти через эту довольно-
таки неприятную встречу.
— Ты, главное, не волнуйся, — сказала ей Джо. — Прежде всего
он мужик, вне зависимости от того, много у него бабок или нет. — Голос
подруги приобрел явную резкость. — Ты, дорогая моя, спокойненько
пойдешь на встречу и выслушаешь его предложение. И если, не дай Бог, он
попытается хоть чем-то огорчить тебя, ты сразу же дашь мне знать.
— И мне! — как эхо откликнулась Карла. — Уж мы тогда о нем
позаботимся. Ты ведь понимаешь, что у нас всегда есть в запасе способы...
Почувствовав, как влажный туман опять застилает ей глаза, Фриско растроганно
обнялась с подругами.
— Спасибо вам, славные вы мои. Я... я... — она с трудом проглотила
слюну. — Спасибо, что вы у меня такие... такие славные.
— Глупости! — хотя тон Джо был резким, глаза ее светились небесной
голубизной и выражали искреннюю нежность.
— Что-то мы сегодня расчувствовались, соплей напустили, — сказала
Карла и, не таясь, вытерла влажные глаза. — Где именно у тебя назначена
встреча с этим самым Маканной? Ты так и не сказала. — И Карла, сама
того не ведая, заговорила тем же, что и Джо, тоном, выражавшим априорное
неприятие Маканны.
Сплошь один Маканна... Фриско едва заметно поежилась.
— Неподалеку от моей квартиры на соседней улице есть один бар. Ты
хорошо знаешь это место.
— Знаю, — подтвердила Карла и кивнула. — Мы как-то выпивали
там. Вроде бы вполне миленькое местечко, насколько я припоминаю.
— Да, там очень уютно, — подтвердила Джо. Затем в ее голосе опять
зазвучал металл. — И не трусь. Ты пойдешь туда и жестко поговоришь с
этим уродом.
Глава 10
Джо было легко советовать. Советы вообще легко давать, а вот... Так думала
Фриско час спустя после того, как закончила ужинать с подругами.
Она опоздала минут на пять, и когда пришла, он уже поджидал ее. Устроившись
в самом углу за столиком, который казался более уединенным, чем все прочие
столы в этом заведении, он сидел, вертя в руках бокал пива. Выглядел Лукас
Маканна прямо-таки дьявольски привлекательным. На лице его застыло выражение
смертельной скуки.
Направляясь в его сторону, Фриско обратила внимание, что несколько
посетительниц — кто украдкой, а кто и внаглую — посматривали на него.
— Ну привет, Фриско Бэй, — голос его прозвучал возбуждающе, очень
сексуально, в нем явно слышался сдержанный смех.
— Я ведь, имейте в виду, сэр, могла бы своим приветствием мигом сбить с
вас ваше благодушие, — парировала Фриско, усаживаясь на стул, который
он предусмотрительно отодвинул, желая поухаживать.
Маканна хохотнул; смех прозвучал мягко, а его близкое дыхание заставило
колыхаться ее волосы. Уверенность Фриско куда-то испарилась.
— Ой, мне уже страшно, — смеясь, признался он, обогнул столик и
уселся на свое место.
— Ну? — Фриско придала своему лицу бесстрастное выражение. —
Может, сразу и перейдем к делу? Завтра у меня много работы, тяжелый день.
— Но сейчас ведь только десять минут девятого! — сказал он и
поднял руку, подзывая официантку. — Что вам заказать?
— Спасибо, ничего. Единственное, что я хочу, так это поскорее закончить
нашу беседу. И ничего больше.
— Фриско Бэй! — Хотя его голос оставался все таким же приятным, но
к интонации примешивались предупредительные нотки. И Фриско подумала, что
зарываться не стоит, она ведь в каком-то смысле зависит от него.
— Ладно, я выпью бокал
зинфанделя
. Если можно, со льдом.
— Лед для разбавки? — он улыбнулся. — Знаете, я почему-то
никак не могу отделаться от ощущения, что вы не вполне мне доверяете.
— Возможно, это происходит как раз потому, что я и вправду не доверяю
вам, — излишне откровенно выпалила она.
Он хохотнул.
У Фриско началась легкая нервная дрожь, и чтобы как-то с ней справиться, она
стиснула зубы. Проклятье, у этого человека прямо-таки деморализующий смех.
Подошедшая официантка выслушала от него заказ и машинально, как бы даже не
отдавая себе отчета, потерлась бедром о его локоть.
Лукас сделал вид, что ровным счетом ничего не заметил.
Однако Фриско очень даже хорошо все видела, и нарочитое отсутствие реакции
со стороны Маканны странным образом взволновало ее. Она сказала себе, что
это решительно не ее дело, и разволновалась еще пуще.
Если жест официантки был продиктован желанием обратить на себя внимание — и
в этом смысле объяснимым, то уж решительно непонятной была реакция Фриско на
увиденное. Фриско тихо сидела, дожидаясь, пока официантка вернется с заказом
и вновь уберется восвояси.
— Ну как, теперь-то мы можем перейти прямо к делу? — намеренно
холодным тоном осведомилась она.
— Да, только, смею заметить, доверять мне вы можете, — заметил он,
косвенным образом отвечая на ее вопрос.
— В самом деле?! — она скептически прищурилась, пытаясь изобразить
на своем лице выражение, не раз подмеченное у Джо.
— Да, — голос его был тверд и звучал уверенно. — Я совершенно
не заинтересован причинять вам какие бы то ни было неприятности. — И на
губах его появилась странная усмешка. — Собственно, мне бы менее всего
хотелось доставить вам неприятности.
Его уверенность, дополненная до странности чувственной улыбкой, привела к
тому, что Фриско почувствовала себя совершенно не в своей тарелке. Более
того, ей даже и дышать сделалось труднее.
— Ну так и что же вам нужно? — набравшись смелости, задала она
вопрос.
— Мне нужна фирма вашего отца, — без экивоков ответил он. —
Но ведь об этом вы и раньше знали, так или нет?
— Да, тем более что ваши намерения вы не слишком-то пытались
замаскировать.
— Это было бы напрасной тратой времени, — он пожал плечами. —
А я терпеть не могу попусту тратить время.
— Что, невыгодно? — ласково поинтересовалась она.
— Совершенно невыгодно, — подлаживаясь ей в тон, ответил
он. — Денег не прибавляется, удовольствия никакого.
— Теперь понятно.
— Не уверен, что вам действительно понятно. — И его улыбочка как-
то искривилась, словно бы съехала набок. — Впрочем, все это не суть
важно. Главное, что я придумал, как уже и говорил вам, вариант, как выйти из
сложившейся ситуации, разрешить вашу проблему.
— Мою проблему?!
— Ну а чью же? — поинтересовался он и, не дожидаясь ответа,
категорично заявил: — Черт возьми, не мою же, в конце-то концов!
— Слушайте, а вы что же, и вправду уверены, что так вот запросто можете
забрать нашу фирму себе? — и она энергично прищелкнула пальцами.
— Совершенно уверен.
Она тотчас же поверила. Непонятно почему, но поверила сразу и окончательно.
Фриско не оставляла уверенность, что прежде чем прийти к ней на встречу,
этот человек действительно все продумал самым серьезным образом и нашел
выход из ситуации, которая и в самом деле касалась не только отца, но и ее
самой. Не случайно же говорят, что когда любишь, отдаешь частичку своей
души, даже если это и оказывается против собственных же принципов.
И вновь Фриско сдалась.
— Что ж, ладно, я слушаю вас.
Он сделал большой глоток пива, несколько помедлил, как если бы собирался с
духом, — да, именно так это казалось со стороны, — затем поставил
бокал на стол и посмотрел ей прямо в глаза.
— Прежде всего я хотел бы узнать: ваша мать уже в курсе случившегося,
Гарольд ведь намеревался все ей рассказать?
— Нет, — она удержалась, чтобы не покачать головой, ибо голова ее
прямо-таки разламывалась. — Во всяком случае, сегодня утром, когда я
уезжала от них, он ничего матери еще не сказал. Правда, пообещал, что
непременно скажет.
— Тут есть телефон, — и Лукас указал на аппарат, висевший на стене
в коридоре, который вел в сторону туалетов. — Позвоните ему и выясните
это наверняка.
Она раскрыла было рот, но Маканна упредил ее вопрос:
— Это чрезвычайно важно, Фриско Бэй. И в том случае, если окажется, что
он еще не сообщил супруге, скажите ему, чтобы он немного повременил.
— Но ведь деньги должны быть возвращены на счета фирмы как можно быстрее, — напомнила она.
— День-другой плюс-минус большой роли не сыграют, — сказал
Лукас. — А теперь, пожалуйста, позвоните. Мне нужно это знать
наверняка.
Скажите пожалуйста, знать наверняка... Если Лукасу Маканне что-то нужно,
извольте все бросить и кинуться выполнять его распоряжения. Так рассуждала
Фриско, направляясь к телефону. Она была так взволнована, что даже не
отдавала себе отчета в том, что думает о Лукасе словами Джо.
Ей повезло, отец сам поднял трубку: по крайней мере Фриско была освобождена
от необходимости объяснять матери, почему это вдруг ей понадобилось звонить
на ночь глядя.
— Нет, пока еще не сказал, — ответил Гарольд на ее прямой
вопрос. — Но, Фриско, как мы и договаривались, я непременно все ей
расскажу.
Интересно, когда именно? Она подумала, что, наверное, отец сначала намерен
заняться с матерью любовью, а уж потом выложить ей все начистоту. Подобно
большинству детей, Фриско старалась вовсе не думать о том, что родители
могут находиться в интимных отношениях друг с другом. В этом сказывалось
отсутствие зрелости.
— Знаешь, папа, я хочу, чтобы ты немного обождал с признанием, —
сказала она. — Давай договоримся, что пока я тебе не перезвоню, ты
ничего маме рассказывать не станешь.
— Да, но почему? — он был расстроен и вместе с тем
обрадован. — Ведь не далее как сегодня утром ты настаивала, чтобы я все
рассказал не мешкая. Я что-то не совсем тебя понимаю. Или у тебя появились
новые идеи?
— Папа, мы тут сейчас сидим с мистером Маканной, — и Фриско тяжело
вздохнула. — Возможно, нам удастся придумать какой-нибудь выход.
— Ты и вправду так считаешь? Честно?! — спросил он с такой
надеждой в голосе, что Фриско сделалось даже неудобно.
Впрочем, так же дискомфортно ей было, когда в его голосе звучало неприкрытое
отчаяние. О проклятье! Она и злилась, и сочувствовала. И ведь никуда не
денешься — родной как-никак отец. И почему он такой слабовольный?!
— Да. Возможно. То есть, я надеюсь, так будет вернее. — Она вновь
вздохнула. — Я сделаю что смогу, папа.
Он даже не пытался скрыть своего облегчения. Возвратившись за столик, где ее
терпеливо поджидал Ма-канна, Фриско более всего хотела оправдать надежды,
которые она зародила в душе отца.
— Ну так и?.. — поинтересовался он, едва только она уселась на
свое место против него. — Сказал он или еще нет?
— Нет, — она почувствовала, что ей сейчас тяжело говорить: нервный
спазм сдавил горло. — Он... гхм... Он хотел сказать ей позднее, перед
самым сном, — с максимальной деликатностью объяснила она.
— Что ж, это даже и неплохо, — он ухмыльнулся.
Видя, что Фриско терпеливо выжидает, Лукас убрал с лица улыбку и перешел к
делу.
— Полагаю, что к этому моменту вы более не заблуждаетесь относительно
моей возможности взять под свой контроль ваш семейный бизнес? И это никак не
связано с тем, согласится ли ваша мать внести на счет компании недостающие
средства или нет. Те самые, что несколько ранее
позаимствовал
ваш
отец. — Лукас приветственно поднял в ее направлении бокал и сделал
большой глоток пива. — Так ведь, я полагаю?
И, как ни горько ей было все это слышать, Фриско кивком головы подтвердила правоту слов собеседника.
— Хорошо, что мы тут сходимся. Потому что из этого как раз и вытекает
тот самый вариант, который мне хотелось бы обсудить с вами. — Он сделал
небольшой глоток из бокала, — Я готов внести за вашего отца украденные
им суммы. Это оградит его от тюрьмы за растрат
...Закладка в соц.сетях
