Жанр: Любовные романы
Озорная леди
...чард наносили друг другу удары, которые отдавались у бедняжки в голове. "Боже
мой, ведь так они поубивают друг
друга!" - подумала она и принялась судорожно шарить руками в траве, ища
пистолет. Наконец она увидела оружие Чеда,
валявшееся на земле неподалеку от нее, и осторожно подползла к нему, не отрывая
взгляда от дерущихся мужчин; наконец
пистолет был у нее в руках.
Она поднялась на ноги и пошатнулась. Чентел не знала, что ей теперь делать с
пистолетом. В это время мужчины
продолжали драку. Они так быстро увертывались от ударов и менялись местами, что
у Чентел закружилась голова. Если бы
она даже и умела стрелять, то все равно не стала бы этого делать в такой
обстановке, дабы случайно кого-нибудь
действительно не убить. Ей пришлось действовать по-другому! И, взявшись за дуло
пистолета, она стала поджидать
подходящего момента, который скоро ей представился: Ричард, пытаясь избежать
сильнейшего удара, споткнулся о
валявшегося на земле кучера и упал. Чед замешкался на какую-то долю секунды,
этим и воспользовалась Чентел, ударив его
по голове рукояткой; он обмяк и медленно опустился на землю.
Ричард лежал на кучере, тяжело дыша, и один глаз у него начал заплывать.
- Чентел, дорогая, - вот и все, что он смог прохрипеть, приподнявшись, и
снова упав на тело слуги.
Чентел отошла от него на шаг и угрожающе потрясла у него перед носом
пистолетом:
- Не смей называть меня "дорогая"! Как ты мог подумать, что я сообщница Чеда!
Как ты посмел!
- Я сказал это только для того, чтобы привести его в замешательство. - Он
дотронулся до своего лица и поморщился.
- На самом деле я в это не верил.
- Нет, верил! Не подходи ко мне близко!
- Женщина, пора наконец научиться мне доверять! - взревел он, выхватил у нее
пистолет и отшвырнул его в сторону.
Она опешила, и в этот момент Ричард схватил ее и прижал к себе. Чентел собралась
было высказать свое возмущение, но не
успела этого сделать, потому что он наклонился и завладел ее губами, и это был
страстный, глубокий поцелуй.
Чентел тут же забыла об опасности и предательстве, о похищении и своих
страхах; ее охватила волна чувств и
непреодолимых желаний. Она обняла его за шею, прильнув всем телом, и тихий стон
слетел с ее губ, когда она
почувствовала, как его руки властно и нежно гладят ее.
Ричард вдруг отпрянул от нее и, глядя ей прямо в глаза, спросил:
- Теперь ты мне веришь? Ты понимаешь, как ты мне нужна?
Чентел была как в тумане; она не отрываясь смотрела на его красиво очерченный
рот, и все ее мысли были только о
новом поцелуе.
- Да, я тебе нужна, - послушно повторила она.
- Господи, женщина, ведь ты же могла погибнуть! - Голос его прозвучал сурово.
Чентел наконец оторвала взгляд от его губ и посмотрела ему в глаза.
- Ты меня целуешь, ты меня хочешь только потому, что наша жизнь была под
угрозой, - сказала она.
- Что за чушь!
- Ты сам это сказал в прошлый раз, и сейчас происходит то же самое. И в ту
минуту, когда ты снова почувствуешь себя в
полной безопасности, ты уйдешь... ты оставишь меня, как ты всегда это делаешь, -
грустно вздохнула Чентел.
- Ты неправильно меня поняла! Тогда было все по-другому! И я сказал тебе это
только потому, что...
- Ричард! - взвизгнула Чентел. - Чед за твоей спиной!
- Черт! - Ричард обернулся как раз вовремя, чтобы перехватить движение Чеда,
который, покачиваясь, как пьяный
матрос, подходил к нему с занесенным кулаком. Он ударил его правой в подбородок,
и Чед рухнул на землю. Снова
повернувшись к Чентел, он посмотрел ей в глаза.
- Не... не смотри на меня так! - У Чентел перехватило дыхание.
- О господи! - Ричард поднял глаза к небесам. - Вот что - давай сейчас
доставим Чеда в тюрьму, а об этом
поговорим позже.
- Хорошо, - с радостью согласилась с ним Чентел.
Она посмотрела на лежащего у ее ног Чеда и тяжело вздохнула:
- Никогда бы не подумал, что он может оказаться изменником. Но, кажется, я
вообще плохо разбираюсь в мужчинах.
Чентел нетерпеливо мерила шагами тесную комнату конторы местной тюрьмы,
которая состояла еще из двух железных
клеток для заключенных. Служащие этого заведения никогда еще не испытывали столь
бурных эмоций, как в последние дни.
Обычно их узниками были дебоширы и пьяницы, мелкие воришки и браконьеры, но до
сей поры сюда не ступала нога
изменника родины.
- Но почему нельзя выпустить Тедди побыстрее? - спросила Чентел, резко
повернувшись к своему спутнику. - Мы
здесь уже больше трех часов!
- Они не могут его освободить, пока сквайр Питерсон не подпишет ордер, -
терпеливо ответил ей Ричард. Он стоял,
опираясь о единственный в помещении стол.
Его лицо было все в синяках, один глаз полностью заплыл, а на лбу красовалась
неглубокая царапина. При взгляде на него
Чентел хотелось только одного: расцеловать его, дотронувшись своими губами до
каждого ушиба и каждой ссадины, но она
не желала идти на поводу своего сердца. Она не должна испытывать к нему никаких
нежных чувств! Ведь он считал ее
сообщницей Чеда.
- Успокойся, нам осталось ждать совсем недолго, - сказал Ричард.
В это самое мгновение отворилась дверь, и вошел Тедди, за которым следовало
двое местных стражей.
- Тедди! С тобой все в порядке? - Чентел бросилась ему на шею.
Тедди заморгал, как человек, попавший из полумрака на яркий свет:
- Со мной-то все хорошо. Но ты знаешь, что сюда привели Чеда? Он выглядит
ужасно, как будто его здорово побили.
Кажется, он только-только пришел в себя. - Присмотревшись к сестре, Тедди
удивленно спросил: - По правде говоря, и ты
не в лучшей форме. Что это у тебя на щеке?
- Это всего лишь царапина, я потом все объясню.
- Но мы же не можем оставить здесь Чеда! - воскликнул Тедди.
- Боюсь, что нам придется это сделать, - вмешался в разговор Ричард. - Твой
кузен, Тедди, и есть тот изменник,
которого мы искали.
- Чед - изменник? Нет, вы ошибаетесь, Чед хороший парень, - потрясенный до
глубины души, Тедди посмотрел на
Ричарда, и тут глаза его еще больше округлились: - Черт побери, у вас вид не
лучше, чем у него!
- Я надеюсь, что он все-таки выглядит хуже, - улыбнулся Ричард одной стороной
лица.
Тут наружная дверь резко распахнулась, и в комнату вошла тетя Беатрис. Она
даже не взглянула на Тедди, зато ее
прищуренные глаза прямо-таки просверлили насквозь Чентел.
- В чем дело? Мне сообщили, что Чед находится в тюрьме! - громко, с
возмущением спросила она.
- Вам сообщили? - переспросил Ричард и с упреком посмотрел на Чентел.
- Я отправила посыльного, пока мы ждали, - пожала она плечами. - Тетя Беатрис
имеет право знать об этом.
Тетя Беатрис обратила свой взор на Ричарда:
- Почему вы засадили за решетку моего сына?
- Он задержан по подозрению в измене родине.
Некоторое время тетя Беатрис не сводила глаз с Ричарда, как будто хотела
сжечь его взглядом. Все молчали; потом она
вдруг отрывистым голосом произнесла:
- Чушь! Вы все тут лжете! Я хочу видеть сына.
- Конечно. - Ричард согласно кивнул. - Вас проводит к нему Томас.
Пока тетя Беатрис проходила мимо них, стояла полная тишина, только Тедди
отскочил в сторону, чтобы не стоять у нее
на пути. Даже Томас, охранник, казалось, дрожал, пока открывал ей дверь в
соседнее помещение.
- Ух! - выдохнул Тедди. - В веселеньком же она настроении! Не повезло бедному
Чеду, она ему задаст!
- Да, строгая женщина, - согласился с ним страж. - А теперь вам надо
подписать еще кое-какие бумаги.
- Еще! - воскликнула изнемогающая от усталости Чентел. - Сколько же еще бумаг
тебе нужно, Джеффри? Даже в
правительственной канцелярии меньше бюрократии!
- Сожалею, мисс Эмб... то есть миледи, - бедный Джеффри покраснел, - но все
формальности должны быть
соблюдены.
- Давайте тогда ими займемся, - спокойно сказал Ричард, и они с Тедди подошли
к столу и стали просматривать
документы, которые им предъявил охранник, а Чентел снова принялась ходить взадвперед.
Через некоторое время дверь из
внутреннего помещения открылась, и на пороге появилась тетя Беатрис; лицо у нее
было пепельно-серым. Чентел
остановилась и подошла к ней:
- Тетя, с вами все в порядке? Мне очень жаль...
Тетя Беатрис бросила на нее злобный взгляд, и, когда она заговорила, ее
подбородок задрожал от едва сдерживаемого
гнева:
- Ты! Ты точно такая же, как и твоя мать! В тебе течет ее кровь! Я всегда
знала, что ты ничего не стоишь, но из-за тебя
пострадают достойные люди! А вы, - она обратилась к Сент-Джеймсу, - как вы
посмели отобрать у меня сына?!
Она прошла через комнату, тяжело переваливаясь, и покинула контору, сильно
хлопнув дверью. Все облегченно
вздохнули.
- Бедная тетя, - сказала расстроенная Чентел.
- Бедный Чед, - сказал Тедди, покачав головой.
- Нет, ты ошибаешься, далеко не бедный! - произнес за их спиной голос, очень
похожий на голос Чеда. Все
обернулись. Это на самом деле был Чед! Он стоял в дверях, и в руке у него был
большой, устрашающего вида пистолет,
направленный прямо на них.
- Да, Чед вовсе не бедный, - тихим голосом подтвердил Ричард.
- А теперь давайте постараемся устроить все так, чтобы никто из нас не стал
ни бедным, ни мертвым, - предложил Чед.
- Никаких резких движений. Поднимите руки над головой. Джеффри, медленно, очень
медленно вставай из-за стола.
- Но где ты взял пистолет? - поинтересовался Тедди, выполнив его команду.
- Я его спрятал, - с откровенной насмешкой ответил он.
- Ты всегда умел заранее все предусмотреть, - покачал головой Тедди. - Жаль,
что я об этом не подумал.
- Не беспокойся, Тедди, - засмеялся Чед. - Злоумышленником тебе никогда не
стать, ты не из той породы.
- Но ты не мог его спрятать! - воскликнула Чентел; руки ее были высоко
подняты, а глаза пронизывали его насквозь.
- Теперь вы все пройдете сюда, - продолжал распоряжаться Чед. - Пожалуй,
сегодняшнюю ночь вы проведете в
спальных покоях за решеткой. Медленно продвигайтесь вперед.
Подчинившись его указаниям, все перешли в другое помещение. Может быть, такое
беспрекословное повиновение
объяснялось тем, что Чентел и Ричард уже убедились в серьезности угрозы,
исходившей от Чеда, Тедди и подумать не мог о
том, чтобы противоречить своему кузену, а Джеффри был до смерти напуган.
- Джеффри, ты присоединишься к своему товарищу, - скомандовал Чед, показывая
на клетушку, где на полу лежало
чье-то безжизненное тело. - Томасу может понадобиться твоя помощь. Думаю, когда
он очнется, то будет жаловаться на
головную боль.
Джеффри вбежал в клетку и бросился к распростертому на полу напарнику, а Чед
запер за ним дверь.
- А теперь, мои дорогие родственники, предлагаю вам занять эти апартаменты, -
сказал он, запирая за ними дверь.
- И все-таки, откуда у тебя пистолет? - не отставала от него Чентел.
- Просто он хорошо его спрятал, - высказал свое мнение Тедди.
Чед, не слушая их, пристально посмотрел на Ричарда.
- Какие-нибудь предложения, Сент-Джеймс?
- Да, есть парочка, - сухо ответил тот.
- Тише, тише, здесь дама! - рассмеялся Чед. - Кстати, могу ответить тебе,
дорогая, - повернулся он к Чентел, -
откуда у меня оружие. Я ведь тебе уже говорил, что и у негодяев есть матери. К
сожалению, Чентел, я должен вас покинуть,
хотя и против своего желания. Но если тебе интересно, то знай: я не еду во
Францию. Настойчивость, с которой ты меня
убеждала использовать достоинства и недостатки Ковингтонов во благо общества, а
не во вред ему, возымела на меня
действие. Мне вовсе не безразлично, что ты обо мне думаешь. Поэтому есть только
одно место на земле, где могут
пригодиться мои таланты.
- И где же это? - спросила она.
- В Америке. Я слышал, что в бывших колониях прекрасно чувствуют себя игроки
моего калибра. Там, вдали от
цивилизации, среди диких и необузданных переселенцев наверняка найдется для меня
местечко.
Чентел всплеснула руками:
- Да, Чед, ты совершенно прав! Я слышала, что там жить очень опасно, и
местное население постоянно подвергается
набегам индейцев. Это как раз для тебя, там тебе понравится?
Чед бросил вопросительный взгляд на Ричарда:
- Как вы относитесь к моему решению? Я клянусь, что нога моя никогда не
ступит на английскую землю, и я вообще
никогда не вернусь в Старый Свет. Я Ковингтон, но умею держать свое слово.
- Я вам верю, - ответил Ричард, со значением взглянув на Чентел. - Я одобряю
ваше решение и не буду чинить вам
никаких препятствий. - И он снова перевел глаза на Чеда.
- Благодарю вас, мой новый кузен. - Чед поклонился. - Вас освободят завтра
утром, когда на дежурство придет новая
смена.
- Мы должны провести здесь всю ночь? - недовольно воскликнула Чентел.
Чед все так же в упор смотрел на Ричарда:
- Я постарался убедить ее в том, что она вам безразлична - и довольно
успешно.
- Я заметил, - сухо ответил Ричард.
- Но я вам дарю целую ночь, - засмеялся Чед. - рассматривайте это как
подарок. Дорогая, не будь слишком
несговорчивой, - обратился он к Чентел.
- Несговорчивой! - возмутилась она и топнула ножкой.
Чед только покачал головой и спросил Ричарда:
- Я полагаю, вы не дадите мне сбежать, если я захвачу с собой Чентел?
- Нет, - очень любезно ответил ему тот. - В этом случае я вынужден буду вас
догнать и убить.
- Я так и думал. Что ж, если уж мне приходится распрощаться с Чентел, то по
крайней мере меня утешает сознание того,
что я оставляю ее в надежных руках. И они должны быть очень надежными и умелыми,
если вы собираетесь отныне
заботиться о Ковингтонах.
- Я уже это понял, - кивнул ему Ричард, и в его глазах наконец зажглись
лукавые огоньки. - Постараюсь справиться, в
конце концов, мне не привыкать к трудностям.
- Боюсь, что эта задача может оказаться непосильной для того, кто не
принадлежит к нашей семье, - покачал головой
Чед. - Но, впрочем, я не стану вас отпугивать, потому что хочу, чтобы в мое
отсутствие вы позаботились о близких мне
людях. А теперь мне пора уходить.
Чентел прижалась к решетке. Она знала, что больше никогда не увидит своего
кузена. Она сознавала, что должна была бы
презирать его за то, чем он занимался, но она не могла расстаться с ним холодно.
Ей будет так не хватать его.
- Чед, ты сможешь нам написать, рассказать, как один из Ковингтонов поживает
в Америке? - дружелюбно спросила
она.
- Я постараюсь. Прощай, Ченти. - И он ласково погладил ее по щеке. - Тедди,
старина, придется уж как-нибудь вам
двоим найти сокровище, без меня, а я состояние наживу сам. - И он послал Чентел
воздушный поцелуи и исчез за дверью.
- Прощай, Чед. - Чентел смотрела ему вслед, вцепившись обеими руками в
решетку.
- Иди сюда, Чентел, - позвал ее Ричард. - Нам сидеть тут до утра, давай хоть
немного поспим.
Она обернулась. Ричард сидел на единственной в камере скамье, а Тедди
устроился прямо на полу.
- Я не хочу спать, - сказала она.
- Нет, хочешь, - тихо засмеялся Ричард, - просто у тебя приступ дурного
настроения.
- Я думаю, ты должна отдохнуть, сестра, - поддакнул Тедди. - Ты выглядишь
такой уставшей.
Ричард похлопал по скамье, служившей пленникам ложем, приглашая ее сесть:
- Иди сюда.
Она сложила руки на груди и заявила:
- Нет, вы с Тедди можете расположиться вместе на скамье.
- Ты имеешь в виду, что мы вдвоем можем на нее лечь? - Тедди густо покраснел.
- Чентел, мужчины так не делают.
Это неприлично. Кто-нибудь может подумать... ну... Впрочем, это неважно. Это ты
можешь устроиться на топчане вместе с
Сент-Джеймсом... Но мы вдвоем с ним не можем - и нам с тобой этого тоже нельзя
делать. Так положено.
Чентел подумала, что единственное, что Тедди хорошо усвоил, - это кому с кем
спать. Убедить его изменить своим
принципам было невозможно. К тому же она чувствовала, что у нее ноет все тело и
ей тяжело держаться на ногах.
- Что ж, будь по-вашему, - произнесла она не слишком любезным тоном, подошла
к скамье и опустилась на нее рядом
с Сент-Джеймсом.
Ричард тут же обнял ее за плечи и притянул к себе.
- Закрой глаза и спи, - прошептал он.
- Жду не дождусь утра, - посетовал Тедди, ерзая на жестком полу. - Мне тут не
нравится. Конечно, Томас и Джеффри
неплохие парни, но мне все равно тут не нравится. Мне так не хватает Алисии!
Теперь, когда я свободен, я смогу ее увидеть.
Но сначала, конечно, надо найти сокровище.
Вдруг Ричард тихо засмеялся, и Чентел, подняв голову, посмотрела на него:
- Над чем ты смеешься?
- Не прошло и минуты с тех пор, как меня назначили главой семьи Ковингтонов,
и я уже провожу ночь в тюрьме!
- Так ты считаешь себя главой семьи? - Она попыталась придать своим словам
оттенок высокомерия, но ничего не
могла поделать с собой, потому что ей было так уютно в его объятиях, и с каждым
мгновением она расслаблялась все
больше.
- Да, и рано или поздно ты со мной согласишься. - Он улыбнулся ей.
- Сомневаюсь в этом. - Она снова положила голову ему на грудь, и, к ее
собственному удивлению, губы ее тронула
ответная улыбка. - По-моему, ты сказал, что мы должны спать, а не разговаривать.
- Да. - Она чувствовала его теплое дыхание на своих волосах. - Но придет
день, когда ты поверишь в меня и в то, что
ты мне нужна.
- Я знаю, что это правда, но только когда мы в опасности, - сказала она,
зевнув.
- Нет, ты мне нужна и тогда, когда опасности нет и в помине! Но, боюсь, с
Ковингтонами это случается крайне редко, -
добавил он со смешком.
- Нет, - возразила ему Чентел. - Теперь, когда Чед уехал, мы заживем
спокойно.
- Ни потрясений, ни тревог? - обрадовался Ричард.
- Ничего. - Ее голос прозвучал совсем сонно.
- Тогда, моя дорогая, ты поймешь наконец, что я говорю правду, и придешь ко
мне, - произнес он еле слышно.
- Нет, никогда, - пробормотала она, засыпая и крепче прижимаясь к Ричарду.
13.
Лорд Хартфорд и его леди, так же как и некий Тедди Эмберли, были освобождены
из местной тюрьмы на следующее утро
дневным стражем. Он не поверил своим глазам, когда увидел, какие знатные гости
ночевали в его заведении, и узнал от
своих сидевших за решеткой коллег удивительную историю их злоключений. Заспанная
леди Сент-Джеймс и очень
довольный жизнью граф благосклонно приняли его путаные извинения. Они вышли за
ворота тюрьмы неторопливым шагом.
Походку же бывшего заключенного Тедди Эмберли никак нельзя было назвать
неспешной: он молнией вылетел на свободу.
"Как одержимый", - заметил Джеффри, удивленно наблюдая, как быстро исчезает из
виду его плотная фигура.
В то время как Ричард и Чентел возвращались в Ремингтон-хаус, Тедди на
почтовых мчался в Лондон. Он не зашел к себе
домой, даже не заглянул ни в один из клубов, где обычно собирались его друзья, а
направился сразу в публичную
библиотеку.
Конечно, любой из близко знавших Тедди людей рассмеялся бы, узнав, в каком
месте его можно отыскать. Тедди с
печатным словом сочетался примерно так же, как огонь и лед. Однако дамы,
работавшие в этом умном учреждении, не
нашли ничего необычного в его появлении. Они часто обсуждали между собой
эклектичность его интересов. Они и подумать
не могли, что, взяв с полки том, он даже не читал его названия. Не догадывались
они также и о том, что дома он их
использовал чаще всего как подставки или упоры для дверей. В библиотеке он бывал
совершенно по другим причинам.
В этот день Тедди не остановился ни у шкафов с научными книгами, ни у
математических стендов... даже спортивная
секция не привлекла его внимания! Он чуть ли не рысью подбежал к отделу
готических романов. Как охотничья собака,
взявшая след, он пробежал мимо нескольких шкафов и у третьего ряда полок сделал
резкую остановку.
- Алисия! - закричал он, потом вздрогнул и огляделся вокруг.
Алисия удивленно оглянулась и воскликнула, прижав к груди роман "Граф
Углиано":
- Тедди! Ох, Тедди! Это действительно ты?
- Да, это я. - Его широкое лицо расплылось в улыбке. - Меня освободили
сегодня утром.
Алисия уронила книгу и протянула руки к своему верному паладину:
- Но как это произошло?
Тедди поспешил взять ее за руки, случайно уронив "Графа" на пол.
- Они нашли настоящего шпиона, поэтому я на свободе. Но здесь слишком много
людей, давайте найдем укромное
местечко, чтобы поговорить. - И он потащил Алисию, которая последовала за ним
как зачарованная, в отдел переводов с
древнегреческого. - Кажется, тут нам никто не помешает. Представляешь,
предателем оказался не кто иной, как мой
двоюродный брат Чед! Он уже несколько лет занимался шпионажем, - шепотом сказал
он.
- Какой кошмар, Тедди! - застонала Алисия. - Теперь мои родители ни за что не
дадут нам разрешения на брак!
- Чентел сказала, что нам нечего беспокоиться, потому что не доказано, что
Чед предатель, и вряд ли это когда-нибудь
докажут, потому что Чед прошлой ночью сбежал, заперев всех нас в камере вместо
себя. Мне ужасно в тюрьме не
понравилось - главным образом потому, что я не мог видеть тебя. - И тут вдруг
Тедди опустился на одно колено и
посмотрел на нее умоляюще: - Алисия, пожалуйста, поедем со мной в Гретна-Грин.
Давай убежим прежде, чем меня опять
куда-нибудь посадят. Ты же знаешь, что на мою голову всегда валятся всяческие
неприятности!
Алисия минуту молчала, потом ее огромные карие глаза наполнились слезами
радости, и она воскликнула:
- О, Тедди, я уже не надеялась, что ты когда-нибудь попросишь меня стать
твоей женой!
- Но я уже говорил, что хочу на тебе жениться! - Тедди был смущен и озабочен.
- Да, но я не думала, что ты предложишь мне бежать с тобой! Это так
безрассудно, так романтично!
- Я знаю, в хорошем обществе так делать не принято, что это неприлично... -
Тедди действительно это беспокоило. -
Но я не могу жить без тебя! Я так тебя люблю!
- Ты такой... Такой сумасброд, такой сорвиголова! Ты уверен, что ты сможешь
остепениться и вести спокойную жизнь
женатого человека?
- Уверен, совершенно уверен... - Тедди закивал. - Я знаю, что я тебя
недостоин... У меня туговато с мозгами, но зато я
тебя люблю! Пожалуйста, давай поедем в Гретна-Грин и поженимся. Я хочу, чтобы ты
стала моей женой как можно скорее!
- О, Тедди! - едва смогла вымолвить Алисия.
Она опустилась на колени рядом с ним, бросилась ему да шею и принялась
неистово целовать, и Тедди от нее не отставал.
Они оба забыли о том, где находятся, и, потеряв равновесие во время страстного
объятия, упали на пол, опрокинув по дороге
книжную полку. На юную пару сверху посыпались бесчисленные тома Сократа,
Аристофана и Аристотеля во всевозможных
изданиях и на разных языках. Казалось, мудрость веков благословляет влюбленных.
И, увы, вся эта философия осталась
лежать на полу, когда, поднявшись наконец на ноги и встряхнувшись, Тедди и
Алисия покинули зал древнегреческой
литературы, обсуждая план бегства.
Полная луна в эту ночь заливала улицы Лондона своим призрачным светом.
Одинокий экипаж, покачиваясь из стороны в
сторону, проезжал по фешенебельному району Мэйфер. Судя по его продвижению, было
очевидно, что им управляет либо
тот, кто никогда не имел дела с лошадьми, либо вдрызг пьяный кучер. Очень
повезло тем, кто не вышел в эту ночь на улицу.
Район оглашался криком одичавших кошек и собак, выскакивающих из-под колес,
спасая свою мохнатую жизнь.
Проехав мимо длинного ряда элегантных особняков, экипаж остановился возле
очень изящно отделанного дома. Полный
мужчина соскочил с облучка и, тщательно привязав поводья, крадучись направился к
боковому крылу дома. Он остановился
под окном, которое светилось, не заметив, что сзади за ним следовали две темные
фигуры, только что оставившие своих
лошадей в нескольких метрах от кареты.
- Алисия! - позвал Тедди, и этот зов немного напоминал вой какого-то
сказочного волка.
На третьем этаже распахнулось окно, и послышался голос Алисии:
- Я здесь, дорогой, я здесь!
После этого она сбросила вниз веревочную лестницу, связанную из постельного
белья, и, подпрыгнув, Тедди поймал ее
конец.
- Я ее держу, Алисия! Слезай!
- Хорошо! Но сначала ты должен поймать мои вещи, я сейчас их спущу, - громким
шепотом сказала она.
Тедди послушно поднял вверх руки в ожидании. Он вздрогнул, когда услышал
позади себя хриплый голос:
- Это ты, Тедди Эмберли?
Обернувшись все так же с распростертыми руками, он робко произнес:
- Я очень сожалею, сэр Тома... - Но тут он замер с приоткрытым ртом, а потом
сказал: - Я вас не знаю.
В тени дома стояли двое; тот, кто говорил с Тедди, ростом был выше шести
футов, с грубым лицом. Другой был невысок
и костляв; он неприятно улыбался, показывая гнилые зубы.
- Да? Зато мы тебя хорошо знаем, малыш Тедди! - сказал высокий. - Ты ведь
должен нашим заказчикам крупную
сумму. Они джентльмены и потому долго ждали, пока ты вернешь долг. Ты помнишь,
как играл с ними у мадам Дюрхэм?
Три недели давно прошли, и мы пришли за деньгами.
- Но я заплачу, заплачу! Дайте мне еще неделю или две, - проговорил Тедди,
отступив к стене дома и прижимаясь к
ней спиной. - Сейчас у меня их нет, но они обязательно будут!
Шестифутовый подошел к нему поближе:
- Ты дашь нам деньги прямо сейчас, или мы разукрасим тебе физию.
- Но у меня нет их при себе! И к тому же мне надо ехать за границу, я сейчас
убегаю вместе с невестой. Вы не можете
еще чуточку подождать? Я обязательно запла... - пролепетал Тедди.
- Не вешай мне лапшу на уши, - проревел головорез, показывая ему огромный
кулак. - У тебя было время, и тебе
будет не до баб, потому что сейчас я тебе переломаю косточки в качестве
процентов за неуплаченные деньги. - И он
схватил Тедди за галстук и потряс его.
Вдруг откуда-то сверху свалился тяжелый чемодан и ударил громилу прямо по
макушке; тот издал какой-то непонятный
звук и покачнулся. На лице его появилось изумленное выражение; потом его
здоровенный кулак скользнул Тедди по
воротнику, и он грохнулся на землю.
- Ты поймал чемодан? - спросила сверху Алисия.
- Почти, - отозвался Тедди, бросив взгляд на распростертое у его ног
бесчувственное тело и огромный кожаный
чемодан рядом с ним.
- Ах безмозглый дурак. - Тощий выступил вперед, поигрывая ножиком; лезвие его
поблескивало в лунном свете. - Ты
обидел Большого Майка! Ну, подожди, я сейчас тебя пришью! - Он оскалился,
показывая гнилые зубы. - Ты у меня
попляшешь!
- Я... я не хотел. - Тедди снова прижался к стенке. - Но мне очень
...Закладка в соц.сетях
