Жанр: Любовные романы
Любовный компромисс
...вал, чтобы перекусить, и Клауд незаметно отвел Эмили
в сторону, лихорадочно придумывая,
чем бы поднять ее настроение.
- Эм, что случилось? - заботливо спросил он. В отпет Эмили лишь покачала
головой.
- Просто я немного устала.
- Теперь ты уже скоро отдохнешь. Сегодня у тебя будет нормальная кровать.
- Вот здорово! - Эмили попыталась улыбнуться. - И ванна?
- Конечно!
- Это просто замечательно.
Предприняв еще несколько безуспешных попыток продолжить разговор, Клауд
наконец сдался и направился к Джеймсу,
который внимательно наблюдал за Торнтоном. Малыш ползал в высокой граве,
выискивая всевозможных насекомых,
представлявших для него немалый интерес. Усевшись напротив друга Клауд
проговорил:
- По-моему, Эмили что-то очень беспокоит.
- Ты только что это заметил?
- Нет! - рявкнул Клауд. - Я знал это с самого начала. Но мне бы хотелось
выяснить, что именно.
- Величайший знаток женщин спрашивает совета у такого профана, как я? -
Джеймс улыбнулся. - А почему ты сам у
нее не спросишь? Иногда самый простой путь оказывается самым лучшим.
- Я спрашивал. Другая на ее месте просто послала бы меня подальше, и делу
конец, но поскольку Эмили - девушка
вежливая, она так ничего толком и не сказала. Ума не приложу, что мне делать
дальше - у нее такой вид, будто она вот-вот
расплачется!
- Именно это тебя и беспокоит?
- Да, - сознался Клауд. - Ты можешь не ехидничать, а подсказать мне, что
делать дальше?
- Могу, но это вряд ли придется тебе по душе. - Джеймс обернулся в сторону
Торнтона и, убедившись, что малыш их
не слышит, продолжил: - Я думаю, Эмили беспокоит то, что очень скоро ты бросишь
ее.
- А кто сказал, что я собираюсь это сделать?
- Разве вы не об этом договаривались?
- Об этом. - Клауд внезапно почувствовал, что ему не хочется рассказывать
кому бы то ни было о своем последнем
решении. - Но что, если я передумал?
- Так ты не собираешься с ней расставаться?
- Скажем, я не собираюсь... ее бросить.
- А ей ты об этом говорил?
- Нет.
- Тогда приготовься к тому, что она и дальше будет пребывать в плохом
настроении.
- Ты считаешь, что в этом вся загвоздка?
- Тут логика простая. У девчонки, помимо всего прочего, есть еще и гордость.
Клауд рассеянно кивнул. Если Эмили и в самом деле пребывает в плохом
настроении из-за близкой разлуки, значит, она
испытывает к нему какие-то чувства и, следовательно, захочет с ним остаться. Из
этого вытекает, что, по всей вероятности,
его предложение будет принято.
Несколько минут он боролся с искушением тотчас же пойти к Эмили, и в конце
концов ему удалось одержать над собой
победу. Нужно по крайней мере сперва самому понять, какой жизни он хочет в
дальнейшем, а Клауд пока был к этому не
готов. Пройдет не меньше недели, а то и двух, прежде чем он сумеет с этим
определиться, а уже потом сделает ей
предложение. Пока же У Харпера ей будет спокойнее, а с ним ничего не случится -
поспит и один.
Близился вечер, когда Клауд указал Эмили на стоявший в отдалении большой дом.
- Вот оно, ранчо Вулфа, - проговорил он, натягивая поводья. - С тех пор как я
видел его последний раз, здесь многое
изменилось.
Эмили была приятно удивлена. После всех мест, в которых им приходилось
останавливаться по дороге, она уже не
ожидала впереди ничего хорошего, и хотя дому, который построил Вулф, было,
конечно, далеко до того особняка, в котором
она жила в Бостоне, однако с двухкомнатной лачугой, где они не так давно
ночевали, он не шел ни в какое сравнение.
- Красивый дом, - сказала она, решив сделать Клауду приятное.
- Наш отец был фермером, однако строить тоже умел, и очень неплохо. Он научил
нас всему, что знал сам.
- Вулф живет здесь один?
- Пока да. Но он собирается расширить дом, потому что не хочет никуда отсюда
уезжать.
- Очень мудро.
- Ну, нам пора появиться.
Последняя фраза озадачила Эмили, но пока она собиралась спросить Клауда, что
он имеет в виду, тот уже направился к
дому. Пришпорив лошадь, Эмили двинулась следом, теша себя надеждой, что он не
забудет о своем обещании насчет
горячей ванны. Бросив взгляд на уже потемневшее в преддверии ночи небо, она
понадеялась, что успеет принять ее еще до
того, как Клауд отвезет ее к Харперу.
Едва они подъехали к дому, как из дверей вышел высокий молодой человек. Клауд
спрыгнул с лошади, и мужчины крепко
обнялись, а потом, смеясь, принялись похлопывать друг друга по плечам.
Тем временем Джеймс снял с лошади Торнтона, а потом помог спуститься на землю
Эмили. Наблюдая за братьями, она
заметила в них поразительное сходство: Вулф Райдер казался не меньшим повесой,
чем его брат. Впрочем, с такой
внешностью это, видимо, было неизбежно.
Сам Вулф, видимо, сперва принял Эмили за подружку Джеймса, однако Клауд сразу
довольно резко его одернул. Вскоре
ее проводили в комнату, где уже ждала горячая ванна, и оставили там одну. Решив
задать все вопросы позднее, Эмили
принялась поспешно снимать с себя пыльную одежду.
Погрузившись в ванну, она застонала от наслаждения. Закрыв глаза и нежась в
теплой воде, Эмили поклялась сделать все
от нее зависящее, чтобы Клауд не заметил, как сильно она переживает из-за их
скорой разлуки.
Приняв такое решение, Эмили изо всех сил старалась показать, будто пребывает
в отличном расположении духа. Однако
она никак не ожидала, что именно это вызовет у Клауда необыкновенный прилив
злости.
- Между прочим, хотелось бы знать, когда ты собираешься отвезти меня к
Харперу? - Эмили произнесла это как
можно любезнее.
- Завтра же утром!
Ее удивил не столько резкий ответ Клауда, сколько приятное известие о том,
что ей предстоит расстаться с ним только на
следующий день. И почему он не сообщил ей о своих планах раньше? Но Эмили быстро
подавила вспыхнувшую было
досаду. Ей дарована еще одна ночь с любимым человеком, и она намеревалась
использовать ее па все сто процентов. Быть
может, это ее последний шанс заставить Клауда понять, что ему не обойтись без
нее. Но даже если ей это не удастся, у нее
будет по крайней мере что вспомнить в будущем.
К тому времени, когда пришла пора ложиться спать, раздражение Клауда достигло
крайней степени. Впервые в жизни он
не хотел расставаться с женщиной, а вот она, похоже, была даже рада избавиться
от него. Больше всего Клауда злило то, что
для него это оказалось совсем небезразлично. Подобных мучений ему не приходилось
испытывать с самой ранней юности,
когда он был еще очень молод и наивен.
Присев на край кровати и снимая ботинки, Клауд украдкой наблюдал, как Эмили
готовится ко сну. Она была одной из
самых грациозных женщин, которых ему когда-либо доводилось видеть. Вряд ли
подобное изящество можно воспитать:
скорее всего у нее оно было врожденным.
При воспоминании о том, что Эмили происходит из знатной семьи, Клауд
помрачнел. Ему и раньше приходило в голову,
что это может помешать их отношениям. Она - настоящая леди, хорошо воспитанная,
образованная, а кто он? Сын бедного
фермера, в жилах которого к тому же течет индейская кровь. Брак между ними
невозможен, даже несмотря на то что они уже
фактически муж и жена.
Расчесывая перед зеркалом волосы, Эмили пыталась угадать причину угрюмости
Клауда. Она не могла припомнить,
чтобы в чем-то успела провиниться, и ей было непонятно, отчего он смотрит на нее
с такой ненавистью.
Демонстративно бросив щетку на туалетный столик, она подошла к кровати и
поспешно забралась в нее.
- Если у тебя нет желания находиться со мной в одной комнате, почему бы тебе
просто не сказать об этом? - бросила
она Клауду.
Тот с изумлением покосился на нее. Однако, когда он увидел стройное, гибкое
тело, едва прикрытое тоненькой рубашкой,
которая слегка задралась, когда Эмили забиралась в постель, всю его злость как
рукой сняло. Клауду потребовалось еще
некоторое время, прежде чем он сообразил, что именно Эмили имела в виду:
оказывается, она просто по-своему истолкована
его дурное настроение!
Улегшись в постель, он перехватил руку Эмили, когда та потянулась, чтобы
потушить свет.
- Я что, чем-то обидела твоего брата или совершила какое-то тяжкое
преступление? Должна же быть какая-то причина,
по которой ты с самого ужина на меня почти не смотришь.
Притянув Эмили к себе, Клауд провел рукой по ее спине, а затем принялся
осыпать легкими поцелуями ставшее таким
знакомым и дорогим лицо. Он заметил, что зеленые глаза Эмили потемнели, а это
означало приближение самых сладких
минут.
Чувствуя, как Клауд все теснее прижимает ее к себе, Эмили резко дернулась,
пытаясь высвободиться, однако ей это так и
не удалось. Наоборот, Клауд еще сильнее обнял се.
- Ты все еще злишься на меня, а я не хочу... - Эмили запнулась, пытаясь
подобрать слова. - Не хочу, чтобы ты
занимался со мной любовью, когда сердишься.
- Скажи-ка, ты и в самом деле рада, что завтра окажешься у Харпера?
Эмили попыталась сосредоточиться, но руки Клауда уже ласкали ее тело, и от
этого мысли только еще больше путались.
- Ну да, конечно. Ведь я очень давно не видела брата.
Толкнув Эмили так, что она упала на подушку, Клауд, склонившись над ней,
произнес:
- А может, ты видишь в моих глазах вовсе не злость, а твердое намерение?
- Намерение?
На секунду Эмили позабыла, о чем идет речь. Зарывшись руками в его волосы,
она попыталась ближе притянуть его
голову. Клауд так нежно гладил руками ее полные груди, так искусно, до сладкой
боли, теребил соски языком, а потом
втягивал их жадным ртом, что все мысли вылетели у нее из головы. Ею овладело
неистовое желание.
- Да. Намерение заставить тебя надолго запомнить эти последние недели и
мужчину, с которым ты их провела.
Клауд снова принялся покрывать поцелуями ее грудь и, когда коснулся языком
пупка, почувствовал, как Эмили
вздрогнула.
Он принялся ласкать ее бедра губами, и Эмили окончательно стало не до
разговоров. У нее было такое ощущение, будто
Клауд намеренно ее возбуждает. Когда губы его, пройдясь по животу, спустились
ниже, Эмили догадалась, что он задумал.
Все еще не веря себе, она попыталась отстраниться, однако Клауд крепко держал
ее. Наконец его горячие губы коснулись
самого центра ее желания, и Эмили застонала. Секунду спустя ей уже было
наплевать и на его настроение, и на его слова.
Она просто хотела Клауда, жаждала сполна получить то удовольствие, которым он ее
одаривал.
Наконец Клауд, уступая ее желанию, с силой вошел в нее, и Эмили тесно
прижалась к нему. Она содрогалась в сладком
экстазе и, лишь придя в себя, обретя возможность соображать, начала подозревать,
что ее использовали. Но почему Клауд
так поступил? Может быть, он просто хотел причинить ей боль? От этой мысли у
Эмили защемило сердце. Ей захотелось
вскочить и убежать от него куда-нибудь подальше.
Внезапно она почувствовала на своей груди его руку и догадалась, что Клауд не
прочь снова заняться с ней любовью.
Оттолкнув его, Эмили тихо проговорила:
- Хватит. Я уже по горло сыта твоими играми. - Произнеся эти слова, она
повернулась на бок.
Глядя на прямую, словно натянутая струна, спину Эмили, Клауд почувствовал
угрызения совести. Ему было неловко
оттого, что его так легко раскусили. Он поцеловал Эмили в плечо: меньше всего
ему сейчас хотелось отталкивать ее от себя.
- Эм, ни в какие игры я не играю.
- Верится с трудом.
- И все же я говорю совершенно серьезно. Когда Эмили повернулась к нему,
Клауд спокойно встретил ее взгляд.
- Ты мне рассказывал о каком-то своем намерении, - заметила Эмили, смутно
припоминая их сегодняшний разговор.
Однако даже сейчас, когда ее голова работала ясно и четко, она по-прежнему не
понимала, о чем шла речь.
- Я собираюсь оставить тебя ненадолго у Харпера.
- Естественно. Мы ведь так и договаривались, - проговорила Эмили и
нахмурилась. - А что значит ненадолго?
- То, что некоторое время мы с тобой не сможем видеться. - Клауду все еще не
хотелось сообщать Эмили о своих
планах, поэтому он старательно подбирал слова. - Или ты не хочешь больше
встречаться со мной?
- Вовсе нет. Я хочу тебя видеть, - ответила Эмили, а про себя подумала, что
скорее откусит себе язык, чем даст ему
понять, насколько сильно это желание.
- Тогда почему ты весь вечер была такой веселой? Эмили едва не расхохоталась.
Значит, все-таки ее усилия заставить
Клауда поверить в то, что она не собирается лить слезы, когда они расстанутся,
увенчались успехом! Но если Клауд не
собирается навсегда распрощаться с ней у дверей дома Харпера, он мог бы давнымдавно
сказать ей об этом. Вместо этого
он все скрыл от нее, а когда оказалось, что она не соглашается с его планами,
вышел из себя.
- Я решила больше не обременять тебя своими проблемами: мне вовсе не
улыбается стать докучливой особой, которая
не понимает, что ее время истекло. И я вовсе не хочу, чтобы ты обращался со мной
так, как с Джастин и... - Эмили набрала
в легкие побольше воздуха, чтобы огласить весь список, но не успела: Клауд
закрыл ей рот горячим поцелуем. - Я никогда к
тебе так не относился. Если я заставил тебя думать, что ты для меня значишь не
больше, чем Джастин и все остальные, то
прости меня.
- Ну, может, я так и не думаю, - честно призналась Эмили. - Но до
сегодняшнего дня мне казалось, что ты отвезешь
меня к Харперу и там оставишь.
- На то была своя причина: сперва я должен был убедиться в том, что не обману
тебя. До этого я не хотел тебе ничего
говорить. - Клауд провел рукой по волосам. - Я, наверное, недостаточно хорошо
объясняю.
- Но и не так уж плохо. - Эмили заулыбалась, начиная понимать, почему Клауд
весь этот день хранил упорное
молчание. - Твои слова я могла бы расценить как обещание, которое ты в будущем
не захотел бы выполнять.
Он кивнул. Эмили просто молодец. Она делает все возможное, чтобы ее чувства
не взяли верх над здравым смыслом.
Хотя она может кое с чем не согласиться, но по крайней мере внимательно
выслушает собеседника и постарается понять. Вот
почему с нем всегда так легко разговаривать. Клауд ни с кем еще не был так
откровенен, как с Эмили, и он нисколько не
сомневался в том, что в будущем это пойдет им только на пользу.
- Ты попала в самую точку, - проговорил он. - Я не люблю раздавать пустых
обещаний.
Хотя Эмили приказывала себе не возлагать на будущее слишком больших надежд,
совсем отказаться от них она не могла.
Клауд не собирается избавляться от нее, как от других своих любовниц, по крайней
мере пока. Значит, у нее появляется
время, за которое она попытается отвоевать в его сердце хотя бы крохотное
пространство.
- Значит, ты решил подвергнуть меня испытанию? - прошептала Эмили и, обвив
шею Клауда руками, теснее прижалась
к нему.
- Может, и так.
- И я его выдержала?
Эмили не спеша прошлась рукой по спине Клауда, потом по его бедрам, чувствуя,
как в нем вновь вспыхивает желание.
- На отлично.
Клауд не видел причины, почему бы ему не сказать Эмили правду, а когда рука
ее скользнула от бедра к паху, разговор и
вовсе перестал его интересовать.
Видя, как в глазах Клауда вспыхивает пламя страсти, Эмили слегка улыбнулась,
но тут же, почувствовав, что сумела
возродить в нем огонь, сама ощутила нарастающее желание.
- Значит, ты собираешься ухаживать за мной?
- Хм-м... Это не исключено.
- И ты будешь дарить мне цветы и конфеты?
- Почему бы нет? - Клауд нахмурился. Он чувствовал, что страсть затуманила
ему мозги, и сам с трудом понимал, на
что, собственно, соглашается. - Только сейчас не сезон для цветов, так что пока
придется обойтись без них.
Последняя реплика вовсе не удивила Эмили. Клауда голыми руками не возьмешь,
не такой он человек. Однако она не
могла отказать себе в удовольствии поддразнить его.
- А может, ты споешь у меня под окном серенаду?
Поняв, что над ним насмехаются, Клауд ухмыльнулся во весь рот и, откинувшись
на спину, притянул Эмили к себе.
- Слушай внимательно, Эм: сейчас я исполню для тебя серенаду.
В скором времени ей пришлось согласиться с тем, что их неспешное
удовлетворение страсти и в самом деле было сродни
прекрасной музыке, и Эмили тихонько рассмеялась.
Глава 12
- С остальными членами семьи ты скорее всего познакомишься весной. - Клауд
скосил глаза в сторону сидевшей рядом
с ним в повозке Эмили.
- Вот и хорошо, - рассеянно отозвалась она.
Он улыбнулся, натянул вожжи, и лошади встали. Не успела Эмили опомниться, как
он заключил ее в объятия и поцеловал
так крепко, что у нее перехватило дыхание.
- Не трогай маму! - послышался сзади негодующий голосок Торнтона.
Рассмеявшись, Клауд выпустил Эмили из объятий и, обернувшись, потрепал малыша
по кудрявой головке:
- Помолчите, молодой человек.
Снова взяв в руки вожжи, он стегнул лошадей. Повозка покатила дальше.
- И для чего, спрашивается, тебе это понадобилось? - изумленно спросила
Эмили, немного отдышавшись.
- Ты была настолько рассеянна, что мне хотелось немного привести тебя в
чувство, - ответил Клауд и, наклонившись,
тихо спросил: - Уверена, что не хочешь, чтобы Торнтон остался со мной?
- Посмотрим, как поведут себя Харпер с Дороти. Быть может, ты сочтешь меня
чересчур тщеславной, но мне кажется,
хотя мальчуган тебя очень любит, для него все же будет лучше не покидать меня.
Или ты считаешь...
- Я считаю, что ты права: маленьким детям в первую очередь нужна мама.
Эмили улыбнулась:
- Я это знаю и иногда чувствую себя от этого немного не в своей тарелке. -
Обернувшись, она увидела, что Торнтон
сидит на самом краю повозки, и взволнованно проговорила: - Осторожнее, малыш, ты
можешь выпасть. Пожалуйста,
подвинься поближе к середине. Вот умница, - ласково прибавила она, когда
мальчуган послушно сделал то, что ему
сказали.
Несколько минут они ехали молча, и в результате на Эмили снова нахлынули
мрачные мысли. Ей было не по себе от
предстоящей встречи с братом, ведь они не виделись столько лет, а с женой его
Эмили была и вовсе не знакома.
- Послушай, Эм, если тебе не хочется ехать к Харперу, давай повернем обратно
и я отвезу тебя к Вулфу, - неожиданно
прервал молчание Клауд.
Интересно, как он угадал ее мысли?
- Честно говоря, ехать мне и в самом деле не хочется, но ведь я специально
отправилась из Бостона в это тяжелое
путешествие, чтобы попасть к брату. К тому же Харпер, возможно, уже узнал о
разыгравшейся трагедии и считает меня
погибшей.
- Ну, это маловероятно. Наверняка мы попадем к нему быстрее, чем если бы ты
ехала в компании тех несчастных,
которых убили индейцы. Да и вряд ли он слышал о том, что с ними случилось:
новости здесь распространяются с черепашьей
скоростью.
На самом деле слух о расправе над поселенцами вполне мог докатиться до
Локриджа, однако знать об этом Эмили было
не обязательно.
- Единственное, что я хочу выяснить, так это уверена ли ты в том, что хочешь
отправиться к Харперу? Ведь у тебя есть
выбор.
- Не думаю. Если я останусь здесь, брат вообразит бог знает что. Нет! - Эмили
покачала головой. - Просто я немного
нервничаю, хотя это и глупо. Наверное, все оттого, что мы очень давно не
виделись.
Клауд кивнул. Ему уже приходилось несколько раз встречаться с Дороти
Брокингер. От этой тонкогубой особы так и
веяло холодом, несмотря на жаркие, призывные взгляды, которые она тогда на него
бросала. Скорее всего кому угодно жить
рядом с Дороти будет нелегко. Клауд не сомневался, что она относится к разряду
тех женщин, которые не потерпят у себя в
доме девушку моложе и красивее себя. Однако вряд ли есть смысл говорить об этом
Эмили, ничего хорошего из этого все
равно не выйдет. Кроме того, он не собирается оставлять ее там надолго.
Взглянув на Эмили, Клауд заметил, что она зевает.
- Устала?
- Вовсе нет.
Он недоверчиво покачал головой.
- Ну, конечно... Слушай, скоро мы будем в городе. У тебя есть последняя
возможность передумать.
Эмили упрямо закусила губу. Она непременно должна была кое о чем спросить
Клауда, сейчас или никогда. Набрав в
грудь побольше воздуха, она приступила к делу:
- Клауд, надеюсь, ты не станешь описывать Харперу наше путешествие во всех
подробностях? Если он что-то о нас
узнает, мне будет крайне неприятно.
- Все, что произошло между нами, никого не касается, даже твоего брата. Хотя
он скорее всего все равно догадается.
Эмили пожала плечами:
- Просто не хочу, чтобы именно ты сообщил брату эту новость.
- От меня он ее не услышит, клянусь.
Клауду стоило немалых усилий сдержаться и не сказать Эмили о том, что он
собирается связать с ней свою дальнейшую
судьбу. Тем не менее он решил, что приложит все усилия, чтобы уладить свои дела
по возможности скорее.
Дом, перед которым они остановились, поразил Эмили. Харпер написал ей, что
дела у него идут хорошо, однако она и
представить себе не могла, насколько хорошо. Ей даже на миг показалось, что она
снова очутилась в преуспевающей Новой
Англии.
Едва Клауд помог спуститься Торнтону и Эмили па землю, как входная дверь дома
распахнулась и на веранду вышел
Харпер Брокингер собственной персоной. За ним семенила его жена Дороти.
- Сестренка! Неужели это ты?! - Глаза Харпера светились такой радостью, что у
Клауда отлегло от души.
- Харпер, - смущенно улыбнулась Эмили, когда брат, сбежав по ступенькам,
сердечно обнял ее.
Затем все уселись в гостиной, и Дороти подала им чай. Тщательно подбирая
слова, чтобы не разбудить в Торнтоне, робко
сидевшем с ней рядом, страшных воспоминаний, Эмили поведала собравшимся историю
своего путешествия. Клауд,
расположившийся на диване напротив, время от времени тоже вставлял пару слов.
- Боже правый, Эм! Тебе еще повезло, что ты осталась жива. Не знаю, как вас и
благодарить, мистер Райдер, ведь вы
спасли ей жизнь, - проговорил Харпер, когда Эмили закончила свой рассказ.
- Ну, - улыбнулся Клауд, - это еще вопрос. Ваша сестра достаточно упряма, она
бы и сама к вам добралась.
- От твоей лести я теряю дар речи, - тихонько, гак, чтобы было слышно только
Клауду, прошептала Эмили.
- Значит, мальчика вы берете с собой, мистер Райдер? - холодно осведомилась
Дороти.
- Мет, я останусь с мамой!
Взобравшись к Эмили на колени так поспешно, что она чуть не расплескала чай,
Торшон с вызовом взглянул на Дороти.
Эмили крепко прижала мальчугана к себе и в ту же минуту поняла, что ни за что не
согласится с ним разлучиться. Теперь не
только Торнтон считал ее своей мамой, по и она сама чувствовала себя ею.
- Конечно, милый. - Эмили взглянула на брата. - Я останусь у дяди Харпера
только с тобой. Если это вызывает какието
неудобства...
- Ну что ты! У пас достаточно комнат.
Хотя Эмили делала вид, что ничего не замечает, она прекрасно видела, каким
взглядом наградил жену Харпер. И все же
выражение лица Дороти по-прежнему ясно давало понять, что она была против
присутствия в доме Торнтона. Эмили решила
сделать все возможное, чтобы малыш не почувствовал этой неприязни, даже если бы
для этого ей пришлось тут же покинуть
дом брата.
Пока Харпер и Клауд обменивались новостями, Эмили украдкой наблюдала за своей
невесткой. У Дороти были светлокаштановые
волосы, стройная фигура и очаровательные голубые глаза. Ее можно было
бы назвать красавицей, если бы не
холодное и несколько надменное выражение лица. Казалось, Дороти недовольна всем
па свете.
Оглядев гостиную, обставленную дорогой мебелью, Эмили так и не поняла, откуда
взялось это недовольство? У нее есть
вес, о чем только может мечтать каждая женщина, да еще красивый муж в придачу.
Теперь Эмили окончательно убедилась,
что жизнь в доме брата будет для них с Торнтоном вовсе не такой безоблачной,
какой она ее себе представляла.
Эмили перевела взгляд на брата. На вид он казался таким же, каким она его
помнила еще с давних пор разве что изящные
черты лица его с годами сделались более тонкими. Зато светлые волосы Харпера ни
капли не поредели, и глаза остались все
теми же, лишь в уголках залегли мелкие морщинки.
Клауд наконец встал, собираясь уходить, и Эмили тоже поспешно поднялась,
намереваясь проводить его. Торнтон не
отставал от нее ни на шаг. Понимая, что хозяева внимательно наблюдают за ними с
веранды, Эмили пыталась сохранять
хладнокровие; и все же она вынуждена была с горечью признаться себе, что просто
жаждет, чтобы перед отъездом Клауд
пообещал навестить ее.
- Будь хорошим мальчиком, слушайся маму, - сказал Клауд Торнтону и, присев на
корточки, ласково потрепал
мальчугана по щеке.
- А ты ко мне еще придешь?
Не сводя глаз с Эмили, Клауд ответил:
- Обязательно, Я собираюсь часто навешать тебя и твою маму. Только мне
сначала нужно уладить кое-какие дела. Это
займет неделю, может, две, а потом я сразу приду к вам.
Сердце Эмили радостно забилось.
- Мы будем тебя ждать.
- Вот и отлично. Тогда мы с тобой споем еще парочку серенад.
Эмили стоило немалых трудов не покраснеть. Ухмыльнувшись, Клауд попрощался и
сел в повозку. Эмили очень хотелось
остаться во дворе до тех пор, пока повозка не скроется из вида, но она понимала,
что должна вести себя так, чтобы у брата и
его жены не зародилось никаких подозрений.
Однако, как только она вернулась в дом, выяснилось, что подозрений у Дороти
было более чем достаточно. Не успел
Харпер закрыть входную дверь, как она набросилась на Эмили:
- Расскажи, что произошло между тобой и этим проходимцем? Вы с ним столько
времени провели вместе.
- Дороти... - Харпер предостерегающе поднял руку, но та даже не взглянула в
его сторону.
- Мы были не одни, - попробовала защититься Эмили. - С нами ехали Торнтон и
Джеймс Карлин.
- Можно подумать, это имеет какое-то значение. Я требую, чтобы ты мне сейчас
же все рассказала! Неужели ты не
понимаешь, что о тебе и об этом негодяе обязательно пойдут сплетни?
- В присутствии ребенка обсуждать подобные темы я не намерена, - тихо, но
твердо проговорила Эмили.
Дороти чуть не задохнулась от негодования, а Харпер, воспользовавшись паузой,
подхватил поклажу, которую Клауд
оставил в холле, и повел Эмили с Торнтоном в их комнаты. Когда он вернулся в
гостиную, Дороти была вне себя от гнева.
Она обратила к мужу покрасневшее лицо, и он обреченно вздохнул.
- Почему ты не позволил мне все про них узнать? - завопила разъяренная
хозяйка дома на всю гостиную.
- Боюсь, ничего хорошего из этого бы не
...Закладка в соц.сетях
