Жанр: Любовные романы
Любовный компромисс
...остоне?
- Чай, лимонад и даже херес. Пиво и эль пьют у нас те, кто особенно много
работает.
- А что, разве муж твоей сестры не работал?
- Только в случае крайней необходимости. - В глазах Эмили заплясали
насмешливые искорки, - Видите ли, работа -
это удел простолюдинов.
- Никогда не понимал богатых. Можно подумать, они с другой планеты, - хмыкнул
Клауд. - Джастин! - позвал он.
- Принесешь нам что-нибудь поесть?
- Конечно. - Джастин бочком придвинулась к нему и прижалась грудью к его
плечу. - У меня сегодня великолепное
жаркое.
Клауд отстранился, даже не взглянув в ее сторону.
- Отлично. Четыре порции, и побыстрее.
За едой, которая в самом деле оказалась чрезвычайно вкусной, Джеймс
расспрашивал Эмили о Бостоне. Он никогда не
заезжал так далеко на восток, и ему интересно было узнать о жизни людей,
которые, по его представлению, обитали словно
где-то в другом мире. Кроме того, он считал, что Эмили происходит из весьма
обеспеченной семьи, и это тоже занимало его.
Благодаря доброжелательности Джеймса и еще одной кружке пива настроение Эмили
намного улучшилось. В магазин
вошли несколько посетителей, и Джастин занялась ими, что было Эмили только на
руку. Лишь спустя некоторое время она
почувствовала, что пиво оказывает на нее гораздо большее действие, чем она себе
представляла.
- Где мы сегодня спим? - спросила она Клауда.
- А тебе что, не терпится? Эмили закусила губу.
- Ваша грубость превосходит ваше тщеславие.
Джеймс расхохотался. Клауд тоже ухмыльнулся во весь рот и позвал:
- Джастин!
Хозяйка магазина тотчас бросила двоих молоденьких солдат, с которыми отчаянно
флиртовала, и подскочила к Клауду.
- Что угодно?
- Ты еще сдаешь две комнаты наверху?
Пока Клауд с Джастин спорили из-за цены, Эмили разглядывала юных обожателей
продавщицы. Один из них не сводил с
нее восхищенных глаз, другой же мрачно уставился на Клауда. Эмили не
сомневалась, что этот молодой человек знаком с
Джастин очень близко и вовсе не доволен ее поведением.
Едва Эмили собралась сказать об этом своему спутнику, как взбешенный юноша,
сжав кулаки, бросился на Клауда.
- Берегись! - только и успела крикнуть Эмили.
Клауд мгновенно вскочил и повернулся к нападающему лицом. Остальные едва
успели отойти в сторону, и тут же
соперники, упав на крышку стола, опрокинули его. К своему неудовольствию, Эмили
заметила, что Джастин с жадным
любопытством наблюдает за дракой.
- С вами все в порядке, мисс? - услышала она рядом с собой заботливый голос.
- Да, все отлично, Джеймс. А вот те двое должны были бы мутузить ее, а не
друг друга.
- Думаете, она все это подстроила? - Джеймс пристально взглянул на Джастин. -
Похоже, она и правда получает от
этой драки большое удовольствие.
- Но неужели их нельзя остановить?
- Можно, да я не знаю как, - ответил Джеймс. - Что-то уж слишком долго они
дерутся. Думаю, Клауд старается не
зашибить этого юного нахала.
- Доброта его не знает границ, - ядовито проговорила Эмили.
Некоторое время она стояла в бездействии, морщась от каждого удара, которым
дерущиеся угощали друг друга, и хмуро
поглядывая на других посетителей магазина, с живейшим интересом наблюдавших за
происходящим. Наконец, решив, что
она терпела достаточно, Эмили быстро прошлась по магазину и. найдя за дверью
ведро с водой, опрокинула его на
дерущихся, Такое решительное вмешательство тотчас же возымело свое действие -
оба противника тут же отпустили друг
друга и, сев на пол, принялись отплевываться. Воспользовавшись заминкой, Джеймс
и второй солдат схватили драчунов за
руки, не давая им возможности вновь броситься друг на друга. - Зачем, черт
побери, ты это сделала? - прорычат Клауд,
утираясь полотенцем, которое услужливо подал ему Джеймс.
- Мне надоело на вас смотреть, мистер Рай дер. Было бы еще ради кого драться.
- Он клеился к Джастин! - выпалил солдат. - Я дрался за нее!
Эмили окинула стоявшую поодаль хозяйку магазина таким презрительным взглядом,
что та вспыхнула от ярости.
- За эту? Значит, добыча досталась бы победителю?
- Что ты себе позволяешь! - взвизгнула Джастин.
- Миссис Дюбо, - ледяным тоном прервала ее Эмили, - если вы намерены и дальше
заставлять мужчин избивать друг
друга до полусмерти ради обладания вами, это ваше дело. Но поскольку мистер
Райдер является моим проводником, мне от
него после такой взбучки будет мало проку.
- Отлично сказано, - заметил Джеймс.
- Верно, - ухмыльнулся Клауд. - Когда надо, Эмили умеет говорить как по
писаному, но лучше бы ей этого не делать.
Если Джастин разозлится, ее ничем не остановишь.
- Так я и поверила, что тебе нужна его защита, - прошипела Джастин, обращаясь
к Эмили. - Просто, если его
измочалят, он не сможет тебя трахнуть!
Эмили презрительно рассмеялась. О том, что Райдер может пострадать в драке,
она не беспокоилась - солдат был
хлипким, да и ростом невелик, так что никакой угрозы для гиганта Клауда он не
представлял. А вот Джастин была ей просто
отвратительна.
Эй, Джастин. - Клауд предостерегающе протянул руку.
- Да что она из себя воображает, эта твоя подстилка! - выкрикнула Джастин.
Эмили вздрогнула, словно ее ударили, однако тут же взяла себя в руки:
- Ваши слова лишь доказывают, насколько дурно вы воспитаны.
Она едва успела закончить: пощечина, которую влепила ей Джастин, оказалась
такой силы, что Эмили чуть не свалилась
на пол; и тут же, сжав руку в кулак, она молниеносно нанесла Джастин удар прямо
в челюсть. Издав странный хлюпающий
звук, ее обидчица рухнула на пол.
- Ах, черт меня дери! - восхищенно воскликнул Клауд. - Интересно, где это ты
такому выучилась?
- Эй, что здесь происходит? - послышался рядом с ними низкий мужской голос.
Джеймс поспешно подтолкнул Эмили с Торнтоном к столу, а Клауд принялся
объяснять ситуацию огромного роста
бородатому джентльмену, который, как вскоре выяснилось, был отцом Джастин, в то
время как брат ее отнес бездыханную
сестрицу в комнату, после чего занялся обслуживанием посетителей, поднося им
пиво.
- Нам дали две комнаты. Ты, Джеймс, будешь спать с Торнтоном, - довольно
ухмыляясь, сообщил по окончании
переговоров Клауд, подходя к столу.
Эмили вспыхнула и опустила глаза. Она не сомневалась, что Джеймс давно уже
догадался, кем, собственно, она
приходится своему "проводнику", но то, что Клауд, совершенно не стесняясь,
говорит об этом, было ей неприятно.
- Вот и отлично. Кое с кем мне не мешает познакомиться поближе, ведь я как
раз собирался поехать дальше вместе с
вами.
- Неужели ты тоже решил обосноваться в Сан-Луис-Вэли?
- Очень может быть. Понравится мне там или нет, но я хочу взглянуть на то
место, которое ты постоянно восхвалял до
небес.
- Рад буду принять тебя... вместе с твоим ружьем в нашу компанию. Мы
отправляемся рано утром: нам нужно
торопиться, чтобы успеть попасть на место до зимы. Когда начнутся снегопады,
дорогу заметет: вряд ли стоит объяснять, чем
это нам грозит.
- Полностью согласен. - Джеймс повернулся к Торнтону. - Так ты будешь спать
со мной вместе?
- Ага. Мне нравится с кем-нибудь спать. Раньше я спал с мамой, а потом мистер
Райдер ее украл.
Мужчины весело расхохотались, а Эмили, извинившись, поспешно вышла из-за
стола, сославшись на то, что ей нужно
укладывать ребенка спать. Клауд объяснил ей, как найти отведенные им комнаты, и
вскоре Эмили с Торнтоном уже
распаковывали свою нехитрую поклажу.
- А с тем дядей ты тоже будешь спать? - невинно спросил Торнтон.
- Конечно, нет! - Эмили даже ахнула.
- Хорошо, что он с нами поедет.
- Я тоже так думаю. Хотя мистер Райдер сказал, что защитит нас, еще один
мужчина в дороге не помешает.
Присев па краешек кровати, Эмили принялась рассказывать Торнтону сказку, и
вскоре мальчуган закрыл глаза и тихонько
засопел.
Взглянув на спящего малыша, Эмили подумала, а не остаться ли ей с ним, но туг
же отбросила эту мысль и, тяжело
вздохнув, направилась в другую комнату. Если бы даже она решилась на это, Клауд
без всяких разговоров просто-напросто
сгреб бы ее в охапку и перенес на свою кровать.
На этот раз, очевидно, по вине выпитого пива, процесс раздевания представил
для Эмили немалую трудность. Она то
смеялась над своей неловкостью, то сердито хмурила брови. Наконец, когда
последняя деталь туалета была небрежно
брошена на пол, в коридоре послышались шаги, и едва она успела юркнуть в постель
и укрыться до подбородка одеялом, как
в комнату вошел Клауд.
- Вот и отлично! Люблю, когда женщина уже готова и ждет, - насмешливо
проговорил он, запирая дверь на задвижку.
- Ты разве не знаешь, что надо стучаться, когда входишь? - буркнула Эмили.
- Но это моя спальня, почему я должен церемониться? - весело ответил Клауд,
начиная снимать с себя одежду.
Как Эмили ни старалась, она не могла отвести от Клауда глаз. Фигура его
просто потрясала: широкие плечи, узкие бедра,
длинные мускулистые ноги... Внезапно она почувствовала, что Клауд тоже смотрит
на нее, и подняла глаза.
- Ну что, нравлюсь я тебе? - Он забрался в постель и притянул Эмили к себе.
- Да, - не задумываясь, выпалила она и тут же покраснела. Она ни за что бы
этого не сказала, если бы не была навеселе.
Клауд ухмыльнулся. Слова Эмили льстили его самолюбию, хотя он понимал, что,
будь она немного потрезвее, ее мнение
могло оказаться прямо противоположным. Однако когда Эмили принялась поглаживать
ему грудь, все мысли вылетели у
него из головы. Похоже, спиртное развязало Эмили не только язык, но и руки, и
ему не терпелось узнать, будет ли она
сегодня хоть немного сдерживаться или отдастся ему целиком и полностью.
- Ты и в самом деле необыкновенно красив, - пробормотала Эмили.
- А как же мой шрам?
- Из-за него у тебя такой свирепый вид... Наверное, ты получил его, зашитая
какую-нибудь красотку.
- Верно, без женщины не обошлось. - Голос Клауда звучат хрипло: как раз в это
время Эмили не спеша исследовала
каждую выпуклость и впадинку его тела, и ему было уже не до разговоров. - Мне в
то время было всего девятнадцать, но
уже тогда я не любил отказываться от того, что само плывет ко мне в руки. Нас
застукал ее муж.
- Бедняга. - Эмили провела руками по гладким бедрам Клауда. - И тебе пришлось
драться?
-Да.
Рука Эмили, скользнув еще ниже, коснулась восставшей плоти.
- Надеюсь, ты его не убил? - спросила она прерывающимся голосом, продолжая
ласкать этот жезл мужественности.
- Нет, - простонал Клауд. - А вот он рассек мне щеку. На крик моей любовницы
сбежались слуги, но, к счастью, мне
повезло: в суматохе я успел схватить одежду и выскочить из комнаты... О Господи,
Эмили, - неожиданно прервал он
рассказ, - как же здорово ты меня ублажаешь...
- Я сегодня веду себя, как самая настоящая распутница, - прошептала Эмили,
одновременно испытывая и чувство
стыда, и чувство восторга. - Это из-за пива?
- Не знаю, но я на всякий случай захвачу с собой в дорогу целый бочонок. -
Клауд принялся покрывать шею Эмили
страстными поцелуями.
Он уже добрался губами до ее груди, когда послышался стук в дверь.
Разочарованно вздохнув, Эмили откинулась на
подушки. Клауд не сводил с нее жадного взгляда; ему стоило немалых усилий
оторваться от ее восхитительного тела, и он
жаждал поскорее вновь прильнуть к нему губами.
- Кто там? - сердито бросил он.
- Джастин, - донесся из-за двери тихий шепот. - Почему ты заперся? Ты ведь
раньше никогда этого не делал.
- Потому что не хочу, чтобы мне мешали, - прорычал Клауд.
Эмили примялись покрывать поцелуями его бедра, и он, запустив руки в ее
волосы, подтянул се поближе к тому месту,
которое жаждало ее поцелуев.
- Так она у тебя в комнате! - завизжала Джастин и со всей силы шибанула
кулаком в тонкую дверь.
- О Господи... - простонал Клауд, когда Эмили сделала то, что он хотел. -
Убирайся, черт тебя побери!
- Ты просто подонок, Клауд Райдер! - раздалось из-за двери, и вслед за этим
из коридора донеслись быстро
удаляющиеся шаги.
Клауд откинулся на подушку, и Эмили взглянула ему в лицо.
- Не очень-то красиво ты с ней поступил.
- А чего церемониться? Черт побери, как же ты хороша! Иди ко мне. - Клауд
притянул Эмили к себе. - Я так и знал,
что в тебе целое море страсти, кротка. И ее вовсе не обязательно подогревать
спиртным. - Он перекатился на живот и
оказался поверх Эмили. - Вот если бы ты всегда была такой, как сегодня.
Эмили, тихонько охнув, подалась навстречу его жадным рукам.
- Еще, Клауд, еще...
Райдера не нужно было долго упрашивать, он уже и так весь горел, сжигаемый
нетерпением. Никогда еще ему не
доводилось испытывать столь яростного желания. Он с силой вошел в Эмили, и она с
наслаждением сдались на милость
победителя. Тишину тускло освещенной комнаты пронзили восторженные крики. Прошло
еще некоторое время, прежде чем
любовники возвратились с небес на землю и их удовлетворенные тела перестали
трепетать.
Наконец Клауд разжал объятия, однако по-прежнему оставался сверху, положив
голову на грудь Эмили.
- Крошка моя, если бы ты почаще забывала про свою сдержанность, как бы нам
было хорошо.
- Это верно, - пробормотала Эмили. От усталости у нее слипались глаза, и
потому она послала к черту внутренний
голос, нашептывающий ей о том, что не следовало бы делать сейчас подобное
признание.
Глава 5
- Здесь у меня женщин нет, - предусмотрительно заявил Клауд, как только они
въехали в очередной форт,
находившийся на их пути.
- Ты уверен?
Однако, оглядевшись, Эмили туг же заметила, что к ним уже спешит какая-то
пышнотелая брюнетка.
- Клауд, дорогой!
Едва прибывшие успели спешиться, как женщина бросилась Клауд у на шею. Эмили
почувствовала уже знакомый укол
ревности. Тем не менее она не подала виду, что ей это неприятно, и улыбнулась
Джеймсу, который, помогая ей слезть с
лошади, лишь возвел глаза к небу. Однако ревность Эмили немного уменьшилась,
когда она заметила, что Клауд поспешно
высвободился из объятий незнакомки и, быстро сняв с седла Торнтона, прикрылся им
как шитом.
- Это твой? - изумленно воскликнула женщина, тыча в мальчугана пальцем.
Одной этой фразы оказалось достаточно, чтобы Эмили возненавидела эту
крикливую особу. Да как она только смеет
оскорблять такого милого малыша! Ее так и подмывало выцарапать мерзавке глаза,
но она сдержалась.
- Это Торнтон, Памела, - холодно проговорил Клауд. - А что ты здесь делаешь?
- Отцу дали новое назначение. - Женщина продолжала с отвращением смотреть на
Торнтона. - Я так боялась, что ты
никогда не узнаешь, где я теперь живу, и надо же - такая удача.
- Смотря для кого.
- Он мог бы быть с ней и повежливее, - прошептала Эмили Джеймсу.
- Пожалуй. Ну что, будем распрягать лошадей?
Кивнув, Эмили принялась помогать Джеймсу. Покончив с этим, она огляделась,
решая, чем бы еще заняться. Когда еще
Клауд сумеет отвязаться от своей старой знакомой, которая, если судить по
выражению ее лица, с каждой секундой
становилась все агрессивнее. Впрочем, Клауд, похоже, вовсе не испытывал большого
удовольствия от общения с ней. Когда
Памела наконец отстала от него, Эмили могла лишь надеяться, что в дурном
настроении он будет пребывать не слишком
долго.
Так оно и случилось. Едва Клауд вступил в оживленную беседу с человеком
весьма сомнительного вила, настроение у
нею резко улучшилось. Тот предложил им переночевать в своей хижине, и хотя Эмили
вежливо поблагодарила его за
доброту, про себя она подумала, что жилище этого джентльмена наверняка такое же
замызганное, как и он сам. Каково же
было ее изумление, когда, войдя в дом, состоявший из двух маленьких комнат, они
обнаружили, что они достаточно уютны и
прямо-таки сияют чистотой. Как оказалось, за порядком в доме следила жена
хозяина, индианка.
- Ты уверен, что мы не доставим им слишком много неудобств? - спросила Эмили
у Клауда, ставя дорожный чемодан
на огромную кровать.
- Совершенно уверен. Джек со своей благоверной все равно собирались навестить
ее родственников.
- Навестить индейцев? А они их не убьют? Индейцы наверняка понимают, что
белый человек может донести о
местонахождении их племени войскам.
- Не бойся, не убьют. - Клауд чмокнул Эмили в щеку и направился к двери. -
Это мирное племя. Ничего другого им и
не остается - несколько лет назад две трети племени умерло от оспы. Извини,
сейчас я должен идти к майору, но
постараюсь долго не задерживаться. Пошли, Джеймс.
- Вернешься обратно, постучись, прежде чем входить, - бросила вслед Эмили. -
Я собираюсь принять ванну.
Клауд ухмыльнулся:
- Когда будешь тереть спину, тебе может потребоваться помощь.
- Как-нибудь сама справлюсь. Кроме того, тебя ждет майор.
- Ладно. Тогда я возьму с собой и Торнтона.
- Спасибо. Это очень мило с твоей стороны.
Когда Эмили погрузилась наконец и горячую воду, она едва не застонала от
удовольствия. Казалось, сто лет прошло с тех
пор, как она мылась по-настоящему. Она немного понежилась в воде, а потом
принялась усердно смывать с себя пот. Клауд
мог вернуться в любую минуту, и тогда уж ей будет не до мытья.
Когда Эмили вылезла из ванны и стала вытираться, послышался стук в дверь.
Испуганно вскрикнув, она поспешно
завернулась в полотенце и, открыв дверь, опрометью бросилась в спальню. Слава
Богу, это оказался Клауд, и конечно же, он
тут же решительно последовал за ней. Эмили повернулась к нему липом, намереваясь
высказать ему все, что о нем думает, по
слова замерли у нее на губах. У Клауда был такой вид, словно случилось что-то
непоправимое. Он был весь словно натянутая
струна. Эмили содрогнулась от ужаса. - Эмили... - прошептал Клауд. Она была
такая чистенькая, милая и желанная.
- Что-то не так? - Голос Эмили звучал хрипло, хотя она понимала, что никакой
вины за ней нет.
- Не так? - Клауд рассмеялся невеселым смехом. Эмили смотрела на него во все
глаза, - Это слишком мягко сказано.
- Клауд...
- Пожалуйста, помолчи. Пока помолчи.
Прежде чем Эмили еще раз успела спросить его, что случилось, Клауд схватил се
в охапку, швырнул на кровать и, с силой
войдя в нее, принялся молча и исступленно удовлетворять свою страсть. Эмили
отвечала ему не менее пылко, однако, придя
в себя и продолжая сжимать в своих объятиях трепещущее тело Клауда, она внезапно
почувствовала, что ей больно и обидно.
Вроде бы нее было как всегда: такой же яростный взрыв страсти, такое же
сладостное ее утоление, и в то же время Эмили
понимала, что ее просто использовали, бесцеремонно и грубо. Клауд не только не
сказал ей ни единого нежного слова,
поласкал ее с таким расчетом, чтобы побыстрее возбудить и побыстрее самому
удовлетворить свое желание. Еще никогда
Эмили не чувствовала себя настолько униженной. Что ж, сделка есть сделка... И
все равно она не могла с этим смириться.
Клауд вздохнул, однако так и не поднял головы с груди Эмили. Ему не хотелось
смотреть ей в глаза - ведь он прекрасно
понимал, что она сейчас испытывает.
- Прости меня, Эм, ты заслуживаешь лучшего. Я тебя просто использовал.
- Почему ты это сделал? - шепотом спросила Эмили, надеясь, что причина
окажется достаточно уважительной и ей
будет не так обидно за себя.
- Не знаю. У майора я услышал одну неприятную новость и понял, что просто
должен вернуться сюда. А потом, когда я
увидел твою соблазнительную розовую попку, удалявшуюся в направлении спальни, то
понял, что мне нужно, чтобы
пережить это ужасное известие.
- Так что же рассказал тебе майор?
- Ты знаешь, почему мы с Джеймсом уехали из форта?
- Да. Один офицер собирался совершить там какую-то глупость, о которой вы его
предупреждали, и из-за этого мог
погибнуть и он сам, и его солдаты. - Она еще крепче обняла Клауда. - Значит, он
все-таки сделал это?
- Да.
Клауд почувствовал, как ярость, которую ему едва удалось обуздать, вспыхивает
с новой силой.
- Он со всем своим отрядом напал па индейцев. Вернулись трое... Только трое,
Эм! И что самое обидное, одним из троих
был этот подонок. Меня так и подмывало вернуться в форт и убить его... Убить,
как он убил этих несчастных, поведя их на
верную смерть. Быть может, если бы мы с Джеймсом остались, тогда...
- Все было бы точно так же, - перебила его Эмили. - Ведь этот офицер тебе не
подчиняется. Ты ему можешь только
советовать, но не приказывать, а советов твоих он бы все равно не стал слушать.
Похоже, он из тех людей, которые, если чтото
вобьют себе в голову, будут стоять на своем до конца, каким бы плачевным ни
оказался результат. Я не сомневаюсь, что
каждому, кто отправился с этим мерзавцем, хотелось сбежать от него куда
подальше, но солдаты побоялись, что их обвинят в
дезертирстве, и выполнили этот дурацкий приказ. У них просто не было другого
выхода, а у тебя был. Если бы ты поступил
иначе, они посчитали бы твой поступок величайшей глупостью.
Приподняв голову, Клауд легонько коснулся губами щеки Эмили и печально
улыбнулся:
- Этого-то мне и нужно было... Твои слова меня почти утешили. Здравый смысл
подсказывал мне, что я ничего не смог
бы сделать, только сам погиб бы вместе со всеми. Но когда тебе рассказывают
такую ужасную новость, хочется взять этого
мерзавца, который загубил столько жизней, за горло и придушить. - Клауд
вздохнул. - Как бы мне хотелось хоть что-то
предпринять, чтобы не дать этому безмозглому кретину, который не видит дальше
своего носа, опять распоряжаться
человеческими жизнями.
- А мне кажется, кое-что можно сделать. Я, конечно, плохо разбираюсь в
армейских делах, но, по-моему, если офицер
совершает ошибку, в результате которой гибнут люди, проводится расследование.
На лине Клауда застыло такое недоуменное выражение, что Эмили едва сдержала
улыбку. Похоже, эта простая мысль
никогда не приходила ему в голову. Он даже вскочил с постели.
- Я должен снова переговорить с майором. - Клауд принялся поспешно натягивать
одежду.
Эмили облегченно вздохнула:
- Где Джеймс с Торнтоном?
- Пошли раздобыть себе что-нибудь поесть. А ты нарядись-ка сегодня получше,
детка: майор пригласил нас с тобой на
ужин. Там будет только самое избранное общество. - На ходу застегивая рубашку,
он выскочил из комнаты.
Вздохнув, Эмили поднялась с постели и начала одеваться. Она вовсе не горела
желанием идти к майору - там она
наверняка столкнется с Памелой, и ничего хорошего из этого не выйдет. Приказав
себе не трусить, она принялась
прикидывать, что бы ей надеть на званым ужми. Несмотря на то что выбор был
невелик, это оказалось непросто. Наконец
поймав себя на том, что раздумывает совсем не над тем, что надеть, а о
необходимости во что бы то ни стало затмить
красотку Памелу, Эмили невольно улыбнулась.
Клауд Райдер сидел, потягивая писки, и хмуро глядел на танцующих. В
особенности его занимала одна парочка. Майор,
по его мнению, уделял Эмили слишком много внимания, и, что еще хуже, Эмили,
похоже, это очень нравилось. До тех пор,
пока Джон Лидс не пригласил Эмили на танец в первый раз, Клауд был об этом
человеке самого высокого мнения; теперь же
он испытывал острое желание вытащить наглеца майора из зала во двор и хорошенько
отмутузить.
Кто-то тронул Клауда за рукав. С трудом оторвав взгляд от Эмили, он поднял
голову. Рядом стояла Памела, и Клауд
сердито нахмурился. За вечер эта особа уже изрядно ему надоела; казалось, она
только тем и занималась, что отпускала
шпильки в адрес Эмили и отчаянно флиртовала с ним, делая вид, будто не понимает,
что она ему абсолютно безразлична.
Если бы Эмили была сейчас с ним рядом, недовольно подумал Клауд, эта дура Памела
не доставляла бы ему столько хлопот;
он послал бы ее к черту, и дело с концом.
Снова бросив взгляд на Эмили, которая весело смеялась над очередной шуткой
майора, Клауд призадумался. Прежде,
когда женщина намекала, что не прочь с ним переспать, ему и в голову не
приходило отказываться. все выглядело
чрезвычайно просто. Они предлагали, он брал. Да и кто такая эта Эмили? Всего
лишь одна из длинной вереницы женщин, с
которыми ему доводилось заниматься любовью и которым он никогда не собирался
хранить верность.
Вся штука в том, сердито размышлял Клауд, что ему не хочется брать товар,
который беззастенчиво и навязчиво
предлагает Памела. Отхлебнув очередной глоток виски, он пришел к неутешительному
выводу, что на этот раз ему нужна
только Эмили. Настроение его от этого, разумеется, не улучшилось, однако он
решительно пресек все попытки Памелы
завязать с ним милую беседу.
Все это время майор Джон Лидс игриво улыбался стройной невысокой блондинке,
которую держал в своих объятиях.
-Должен признаться, мисс Эмили, я чрезвычайно удивлен тем, что такая
очаровательная женщина, как вы, оказалась
рядом с Клаудом. Не поймите меня неправильно - приятно удивлен.
- Очень мило с нашей стороны. Мистер Райдер спас нам с Торшоном жизнь - если
бы не он, нас скорее всего уже не
было бы на свете. Кроме того, он любезно согласился сопровождать нас к моему
брату.
- Это меня нисколько не удивляет.
- Вот как?
- Разумеется. Всем известно, что мистер Райдер готов помочь тем, кто попал в
беду, даже рискуя собственной жизнью.
Был случай, когда он сотни миль преследовал команчей, чтобы спасти молоденьких
девушек, которых те украли, и вам очень
повезло, мисс Эмили, что вы встретили именно его.
- Да, похоже, вы правы, - проговорила Эмили, стараясь, чтобы майор не
заметил, как дрогнул ее голос. В этот момент
ее терзали самые противоречивые чувства: радость от того, что человек, с которым
столкнула ее судьба, оказался не таким
холодным и бессердечным, каким притворялся, перемешивалась со злостью - ведь он
сумел обвести ее вокруг пальца,
другими словами, попросту использовал. В результате в Эмили все больше крепло
желание немедленно подойти к Райдеру и
потребовать от него объяснений.
- Мне очень жаль, что это не я нашел вас, - вывел ее из задумчивости голос
майора.
Ладно, она разберется с Кл аулом попозже, да и танцевальная зала не то место,
где принимают важные решения. На
досуге она хорошенько поразмыслит над тем, что ей рассказал майор.
С того самого дня, как Эмили отдалась Райдеру, ее очень беспокоило то, что
она испытывает к нему такую сильную,
всепоглощающую, день ото дня возрастающую страсть. Стоило ему заключить ее в
сном объятия - и она
...Закладка в соц.сетях
