Жанр: Любовные романы
Поруганная честь
...как
привела Джейну в чувство. Эван отправился за амбар, где его стошнило.
Джейк нашел его там.
- Вещи не всегда оказываются такими, какими кажутся на первый взгляд, -
загадочно произнес он. - Нередко нас
обманывают собственные глаза.
Эван взглянул на стрелка:
- Что ты хочешь этим сказать, Баннер? Ты знаешь о деле больше, чем другие,
верно?
- Гм... не хотелось бы, чтобы об этом кто-либо догадался, да и вам, если
хорошенько поразмыслить, это не выгодно,
- протянул Джейк. - Так что скажем просто: я верю, что с вашей дочерью все в
порядке, что она никак не пострадала. -
Джейк лукаво улыбнулся и добавил: - Может, у стрелков вера крепче, чем у всех
прочих людей.
- Ты хочешь сказать, что это не ее... хм... - Эван никак не мог произнести
страшные слова.
- Вы уж сами делайте выводы, мистер Коулстон. Просто не зря говорится: не
верь глазам своим.
13
- Трудно заниматься любовью, когда по заднице бегает взад-вперед бурундук.
Мягко говоря, это отвлекает, -
пожаловался Блейк со вздохом скорчил отчаянную гримасу. - Ты не можешь хотя бы
на время угомонить этого маленького...
Меган взглянула на Блейка и засмеялась, серые глаза замерцали словно звезды в
тумане.
- что ты предлагаешь с ним сделать?
Блейк дьявольски усмехнулся:
- Сварить его в кипящем масле, содрать кожу и сделать из нее кошелек.
- Блейк!
- Ладно, - смилостивился он. - Зашей его в пустой мешок из-под муки, и
пусть он прогрызает себе выход. Посади
его в пустую кастрюлю и закрой крышкой. Что угодно! Лишь бы немного отдохнуть от
него. Знаешь, это действует мне на
нервы, я все время жду, что вот-вот коготки или зубы вопьются мне в самое
чувствительное место.
Проказливая улыбка вспыхнула на ее лице.
- Пожалуй, я могла бы выдрессировать его, чтобы он нападал по моему
сигналу, - лукаво предположила она.
- С тебя станется, верно, - согласился Блейк, насмешливо покачав головой.
- С той самой минуты, как мы
встретились, я ни разу не могу расслабиться.
- А кто виноват в этом? - огрызнулась Меган. - Ты конечно же. Если бы ты
оказалась кроткой и нежной, как я
рассчитывал, у меня было бы с тобой вдвое меньше хлопот.
- Это только доказывает, что неразумно слишком хорошо думать о человеке,
которого совершенно не знаешь. - Ее
улыбка была такой же древней, как у Евы, а его ответный поцелуй - древним, как
само время.
- Что ты станешь делать, если тебе не удастся получить у Кирка назад
ферму?
Они сидели в тени большого старого дуба. Меган устроилась между его
коленей, положив голову ему на грудь.
Блейк вздохнул, отчасти от блаженства, отчасти в ответ на ее вопрос.
- Не знаю. Может, вернусь на рудник и еще раз попытаюсь найти жилу. - Он
пожал плечами. - Я там давно не был.
Этот старый рудник был отработан еще при моем деде. Когда он совсем истощился,
Абуэло закрыл его.
- Ты веришь, что еще есть надежда найти золото?
- Да, но для этого потребуется скорее счастье, чем умение. Если оно там и
есть, то наверняка спрятано глубоко под
слоями породы.
- Поэтому больше никто не пытался его искать?
Блейк снова пожал плечами:
- И поэтому, и оттого, что больше никто не верит, что в этом давно
заброшенном месте еще можно найти золото.
Папа безжалостно высмеивал меня каждый раз, когда я заводил об этом разговор.
- А Кирк знает про рудник?
Меган почувствовала, как Блейк напрягся при упоминании имени Кирка.
- Знает, но не интересуется и никогда им не интересовался. Он всегда
относился к этому, как к шутке, подобно всем
остальным. Да он в любом случае не имеет к руднику отношения, поскольку дед,
умирая, завещал его непосредственно мне, а
не матери или отцу. Так что никто не может оспорить мое единоличное право на это
место.
- А ты давно там был в последний раз?
- Около года назад. Немного поковырялся в разных местах, надеясь на удачу.
Однако леди Удача отвернулась от меня
с тех пор, как умер отец. Еще удивительно, как я уцелел, обшаривая старые
штольни. Крепеж во многих местах прогнил. Там
в самом деле небезопасно, а у меня нет средств, чтобы укрепить стены. Очень
скоро я увидел бесплодность и опасность
поисков и оставил эту затею, решив снова пытаться вернуть ферму. Фермерский труд
намного безопасней, да и доходы
стабильные. - Он усмехнулся. - Наверное, зря я морочу голову надеждами, что там
еще есть золото, но понятно иногда
помечтать. - А что ты будешь делать со своим богатом если все же обнаружишь
золото? - поинтересовалась Меган. -
Купишь себе новое ранчо? Начнешь все сначала?
Блейк покачал головой, небесно-синие глаза испытующе взглянули на нее.
- И позволю Кирку владеть тем, что по праву принадлежит мне? - тихо
спросил он. - Забуду прошлое? Разве ты бы
так поступила, моя сладкая Меган? Неужели бы ты позволила ограбить себя и
подставила другую щеку, отплатила бы добром
за коварный обман? Неужели ты не понимаешь, что дело не просто в ферме? Я должен
очистить свое имя, имя матери, и даже
отцовское. Мне больно даже думать о том, что хоть один человек на свете мог
поверить в их ложь! Господи, Меган, настолько
больно, что и передать тебе не могу! Они очернили мое доброе имя, имя матери,
честь нашей семьи. Они украли больше чем
материнское наследство; они украли мое право носить собственное имя.
Меган невыносимо было видеть страдание в его взоре. На глаза ей
навернулись слезы, она обняла его за шею.
- Я верю только тебе, Блейк, - прошептала она, лаская его губы своими.
Он обхватил ее лицо ладонями и вгляделся ей в глаза:
- Правда, Меган? И ты говоришь мне это после всех неприятностей, которые
тебе пришлось перенести по моей вине?
- Я верю тебе, - ласково повторила она, твердо встретив его пронзительный
взгляд. А сердце молча добавило: "Я
слишком тебя люблю, чтобы не верить тебе".
- Ты не представляешь, как это важно для меня, моя сладкая Меган,
маленькая моя голубка. - Он еще крепче обнял
ее, губы коснулись ее ласково и осторожно, будто крылышки мотылька.
Секунду спустя поцелуй превратился в беззвучный крик жажды, и Меган
ответила ему таким, что желание целиком
завладело ими, и под ветвистой сенью старого дуба влюбленные обрели блаженные
минуты забвения в объятиях друг друга, в
слиянии душ.
Это было время вне времени - их время, даже с неотвязными мыслями о ранчо
и о Кирке. Их связали особые узы, не
узы похитителя и пленницы и даже не просто любовные узы, а узы дружбы. Они
делились друг с другом своими желаниями,
мечтами, воспоминаниями о детстве, такими сокровенными надеждами и страхами, о
которых не сказали бы никому другому.
И все-таки, даже при этой новой и драгоценной близости, никто не говорил о
любви или о будущей совместной жизни.
Тема эта казалась им запретной, не имеющей реальной почвы. Меган все еще думала
о побеге, верила в то, что это лучший и
единственный для нее выход, поскольку Блейк по-прежнему был нацелен на месть
Кирку. Он не видел иного выхода для себя,
кроме того, который уже избрал, и не мог ничего предложить Меган, если его планы
рухнут, никакого благопристойного
выхода из затруднительного положения, если Кирк согласится на его требования.
Меган не могла принадлежать ему. Хоть оба
и питали тайные надежды на серьезную взаимность, никто по-настоящему не верил,
что это возможно.
- А однажды во втором классе я отрезал своими школьными ножницами косичку
у Пегги Смит, - со смехом
вспоминал Блейк.
- Да что ты! - ахнула с веселым ужасом Меган. Она могла себе представить,
каким милым шалуном был он в том
возрасте, как задорно сверкали его синие глаза. - Видно, ты слыл большим
озорником.
- О да. Отец полосовал мне шкуру столько раз, что я со счета сбился, -
признался он.
- И ты приносил лягушек в кармане и прятал и в учительский стол? -
допытывалась она, желая представить себе
юного Блейка. - Хуже. Однажды я три дня прятал очки мисс чплтон. Бедная женщина
ходила слепая, как летучая мышь, и
едва не сломала себе шею, пока наконец не нашла их.
- Потом, когда ты закончил школу, прекратились твои проделки?
- Как сказать. Более того, чем старше я становился, тем изобретательнее
они были. И всегда находилась компания,
готовая меня поддержать.
- Я понимаю, что ты имеешь в виду. Когда меня отправили на Восток в
пансион, как раз это мне там и понравилось.
Правда, я ужасно скучала по родителям.
- Ты закончила пансион для юных леди? - удивился Блейк. Молодые девушки
редко покидали дом, чтобы
продолжать учебу в пансионе, если только родители их не были достаточно
богатыми, а ведь Блейк считал, что родители
Меган - люди среднего достатка. Она рассказывала ему, что они держат гостиницу в
Абилине и, хотя неплохо зарабатывают
на жизнь, в целом живут скромно.
- Да. По словам мамы, ей всегда хотелось, чтобы я росла настоящей леди. И
хотя она прилагала массу усилий, все
равно ей оказалось не под силу отучить меня от замашек сорванца. И она решила,
что пансион мисс Абернети для юных леди
как раз то, что нужно.
- И не ошиблась?
Меган насмешливо улыбнулась.
- Дурачок, как ты думаешь, где я научилась всяким красочным словечкам?
Блейк удивленно моргнул.
- Там? - недоверчиво спросил он. - А я-то думал, что ты набралась их от
постояльцев гостиницы.
- Ох, я набралась там достаточно, чтобы внести свою лепту, когда оказалась
в стенах пансиона, чтобы завоевать
популярность среди остальных девочек, но больше всего набралась от остальных
"юных леди" - моих школьных подруг.
- Милостивый Иисусе! - присвистнул Блейк качая головой. - Если у меня
будет дочь, никогда не стану посылать ее
в пансион.
За его бездумным заявлением последовало неловкое молчание: Меган и Блейк
недовольно покосились друг на друга,
потом отвели взгляд в сторону.
- Забудь про то, что я сказал, - наконец пробормотал Блейк. - Глупо с моей
стороны.
- Это уж точно, - проворчала она и через несколько секунд ушла.
Блейк не пошел за ней в хижину, почувствовав что им обоим нужно собраться
с мыслями и побыть в одиночестве.
Меган одевалась, если можно было это назвать одеванием, - весь ее гардероб
состоял из истончившейся до
прозрачности рубашки и нижней юбки. Блейк только что отправился за дровами для
очага. Они лежали в поленнице за
хижиной. Меган услышала его ругательства, заглушаемые грохотом падающих
поленьев, и улыбнулась. Обычно именно она
просыпалась в скверном расположении духа, но на сей раз утро неудачно началось у
Блейка. Сколько времени он будет теперь
складывать развалившиеся дрова? Может, все так и оставит, а соберет после
завтрака? Наверное, лучше приготовить чтонибудь
на скорую руку. Тут до нее донеслось несколько глухих ударов,
сопровождавшихся ворчанием и стуком падающих
поленьев. Резкий лай Лобо усилил какофонию шумов.
"Что же там такое? " - удивилась Меган. Брови ее нахмурились, когда она
услышала конское ржание и топот. Она уже
решила проверить сама, что там происходит, когда в хижину с сумасшедшим лаем
ворвался Лобо. Он подбежал к ней, потянул
за полу юбки и снова бросился к двери. Когда она замешкалась, сбитая с толку,
ведь пес никогда заходил в дом без
разрешения, он вернулся к ней, не схватил ее руку громадными челюстями и
нетерпеливо потянул, не больно, но решительно,
так что она не могла вырваться.
- Ладно, парень. Иду-иду!
Меган поспешила с волком за хижину, боясь даже предположить, что ей
доведется там увидеть. Но представшая перед
ней картина могла бы превзойти самые дикие фантазии: Блейк стоял, привалившись к
задней стенке, а с рук его свисало
безголовое туловище гремучей змеи.
Кровь текла из змеи, зрелище было жутким.
- Ох, Боже мой! Блейк, выброси эту гадость! -
Ее всю передернуло. - А я-то думала, что там за шум. А тут вот оно что! -
Она бросила полный омерзения взгляд на
змею. - Только зачем Лобо понадобилось тащить меня сюда? Я страсть как боюсь
этих тварей. Слава Богу, ты убил ее! -
Она бормотала что-то невнятное, парализованная диким, неизбывным страхом перед
змеями.
- Эта проклятая тварь укусила меня, - прохрипел Блейк, глядя недоверчивыми
глазами на змею. - Двадцать шесть
лет я жил и работал тут, всегда помня о такой возможности, видя других
укушенных, но сам еще никогда не попадался - до
сегодняшнего дня! - Он резко засмеялся. - До сегодняшнего дня, - повторил он.
Глаза Меган расширились - она начала понимать смысл сказанного.
- Блейк?.. - вопросительно пискнула она, боясь ответа, неистово желая
услышать, что это всего лишь неудачная
шутка.
Глаза их встретились, и ей открылась ужасная правда.
- Постарайся не паниковать, Меган. Ты нужна мне.
Боязливым взором она окинула его долговязую фигуру, но нигде не нашла
следов крови.
- Где? - еле слышно выдавила она.
- На спине. Не самое удобное место, туда мне не дотянуться. Ты должна мне
помочь, Меган. Сможешь сделать это,
милая?
Она медленно кивнула, только сейчас заметив как побледнело его лицо.
- Только скажи мне, что делать. Прежде я никогда не сталкивалась с такими
случаями.
Выпустив змею из пальцев, отчего Меган снова всю передернуло, - Блейк
медленно оттолкнулся от стенки хижины.
- Пошли в дом.
Помогая дойти ему до постели, Меган с ужасом обнаружила, что Блейк теряет
силы прямо на ходу. Бледный как
призрак, он страшно потел, и к тому времени, когда она посадила его на край
кровати, совсем ослабел, а сердце едва не
выскакивало из груди.
- Что мне нужно делать? - с тревогой спросила она.
- Помоги мне снять рубашку.
Руки Блейка тряслись так сильно, что она отстранила их и сама расстегнула
пуговицы и стащила рукава. Превозмогая
страх, она заставила себя осмотреть его спину и невольно ахнула, увидев две
отчетливые ранки высоко на правом плече. Кожа
вокруг них уже вспухла, покраснела и с каждым ударом сердца сочилась свежей
кровью.
- Послушай, Меган. У меня уже все плывет в голове. Не знаю, сколько я еще
смогу пробыть в сознании.
- Ох, Блейк! Боже мой! Только не это! Скажи прежде, что мне делать?
- ... Сначала... нагрей воду и прокипяти тряпки для перевязки. - Он потряс
головой, словно желая прийти в себя, и
засмеялся, коротко и невесело. - Нет, сначала разведи огонь в очаге. Прости, но
я так и не принес дров.
- Я принесу. Не беспокойся. Что потом? - У Меган были основания
подозревать, что надо поскорей, пока он еще в
состоянии говорить внятно, вытянуть из него остальные необходимые указания.
- Прокали лезвие самого острого ножа, какой только найдешь, - только не в
воде, а на пламени. Так быстрей и
надежней. - Дыхание становилось се более учащенным, голос слабел и все чаще
прерывался. - У тебя нет каких-либо
открытых ранок во рту или на губах? Или больных зубов?
- Какое это имеет отношение к делу, Блейк? Ты точно не бредишь?
- Онемели у меня плечо и рука, но не мозги.
По крайней мере пока что, - с трудом ответил он. Тебе придется крестнакрест
разрезать места укусов. Если удастся
выдавить руками достаточно яда тогда не придется его отсасывать. Если нет, тебе
придется использовать свой рот, только
если там нет ранок, а то яд проникнет в твое тело. - От его внимания не
ускользнуло, как она невольно вздрогнула. - И
Бога ради, не проглоти ничего! А когда все сделаешь, как следует очисти рот. Это
очень важно. Ты ведь поняла, правда?
Она все поняла хорошо, даже слишком хорошо, - и то, насколько это опасно,
и то, насколько быстро уплывает
драгоценное время.
- Да! Да! Что-нибудь еще?
- Когда обработаешь рану, возьми свой любимый аалум. Он поможет вытащить
оставшийся яд и уменьшит опухоль.
Когда раны будут чистыми, сделай перевязку и оставь меня в покое. Не удивляйся,
если у меня будет сильный жар. Мое тело
должно победить яд.
- Это все? Ничего больше?
Блейк дрожал, перебарывая дурноту.
- Это все, что ты в состоянии сделать. Остальное за мной и за природой. -
Слова его становились невнятными, глаза
застилал туман.
Видя, что он уже готов сомлеть, Меган велела ему перевернуться на живот. -
Оставайся со мной, Блейк. Постарайся
как можно дольше не впадать в беспамятство. Я быстро. Клянусь, я быстро.
Меган понадобилось все мужество, чтобы приблизиться к дровам. Она с
опаской перешагнула через мертвую змею и
была благодарна Лобо, что он увязался за ней. Набрав охапку поленьев, она
поспешила вернуться в хижину. Затем, на
удивление быстро, разожгла огонь и вскипятила воду.
Когда она осторожно поднесла накаленный нож к ранкам на спине Блейка, он
издал мучительный стон, и Меган едва
не закричала вместе с ним. Только строгое предостережение Блейка не давало ей
больно закусить губу. По своей
беспомощности она причиняла ему лишние мучения и готова была обменяться с ним
местами, лишь бы не делать ему больно.
Еще тяжелей стало, когда она сжала пальцами мышцы вокруг ран, чтобы выдавить яд.
Пот выступил у нее на лбу и побежал
едкими ручейками в глаза, но это было ничто по сравнению с муками, которые
терпел Блейк. Он покрылся испариной и весь
трясся так сильно, что Меган едва удавалось держать руки на ране.
- Боюсь, что все это не слишком помогает, - сказала она ему, отнюдь не
уверенная, что он ее слышит. - Всего
сделанного мало.
Молча и страстно помолившись, она приникла губами к ранам, сначала к
одной, затем к другой, и стала отсасывать изо
всех сил кровь. Ей приходилось перебарывать в себе невольное желание сделать
глоток и еще более сильные позывы к
тошноте. С неимоверными усилиями она заставляла себя не думать о смертельном
яде, а сосредоточиться только на своем
занятии. Блейк был без сознания. К тому времени, когда раны оказались очищены и
перевязаны, он лежал в жару, лицо его
пылало.
Весь день и всю ночь Блейк боролся за свою жизнь. Меган не отходила от
него, разве что для того, чтобы принести
свежей воды из реки - ею она охлаждала его пылающее тело. Сознание его почти не
прояснялось, в основном он метался,
стонал и бормотал что-то бессвязное про ферму и Кирка, а порой и про Меган, но
все обрывками фраз, которые невозможно
было понять. Из этих бредовых выкриков она уяснила себе лишь одно: Блейк говорил
ей правду насчет Кирка. Ведь ясно, что
человек в таком состоянии не может выкрикивать придуманную прежде ложь!
На следующее утро, сразу после рассвета, жар
Блейка спал, и он погрузился в крепкий и здоровый сон, дыхание сделалось
более ровным. Меган протерла его тело
прохладной, освежающей водой последний раз. Затем легла рядом и забылась.
Однако по-настоящему так и не заснула. Усталый мозг не давал отдохнуть
ослабевшему телу. В сознании вертелось
одно слово, всплывало вновь и вновь: "Беги, беги, беги". Голова уже разрывалась
В конце концов она перестала бороться с
настойчивым требованием рассудка и открыла затуманенные глаза. Солнечный луч
падал на постель, высвечивая
изможденное от боли лицо Блейка, небритую щеку, черные густые ресницы и тонкий
шрам вдоль левой скулы. Пальцы сами
собой потянулись к нему и погладили маленький изъян на его чеканном лице.
"Интересно, откуда у него шрам? " Она никогда
не спрашивала об этом и вот теперь скорее всего никогда не узнает. С тяжким
вздохом она осознала, что уже приняла
решение. Сейчас, когда уже ясно, что Блейк останется жив, она убежит - прежде
чем он проснется и попытается ее
задержать.
Она осторожно слезла с кровати, стараясь не задеть его. Налила свежей воды
в стакан и поставила поближе, чтобы он
сумел дотянуться, когда проснется. Ей пришлось перебороть в себе желание
приготовить ему что-нибудь легкое, но
питательное, например бульон. Нельзя терять ни минуты. Он как-нибудь обойдется,
тут и сомневаться нечего. Взяв с собой
только фляжку, она вышла из хижины, бросив долгий последний взгляд на спящего
возлюбленного мужчину, к которому
привязалась всем сердцем.
Лобо вовсе не пытался ее остановить, когда она оседлала одну из лошадей.
Громадный волк, кажется, хотел даже
побежать за ней, но она строго прикрикнула на него и велела оставаться с
Блейком, охранять его.
- Смотри, чтобы с ним ничего не случилось Лобо, - рыдая, сказала она. - Я
люблю его так же, как и ты.
На этот раз Меган поехала вдоль той же еле заметной тропы, по которой
Блейк привез ее в хижину Тропа была более
короткой и безопасной, чем дорога вдоль реки, которую она выбрала в прошлый раз.
Стоял полдень, и она уже почти
спустилась с горы, как вдруг остановилась, не в силах ехать дальше. Всю дорогу
сердце спорило с рассудком. Что, если у
Блейка повторится жар? Что, если он проснется и, обнаружив ее бегство,
попытается преследовать ее? Он слишком слаб,
чтобы выжить после такой попытки. Что, если кто-то придет в хижину, пока он
лежит без памяти? Кто-то недобрый? Что,
если Лобо не сможет его защитить? Что, если Лобо бросился за нею следом, вместо
того чтобы оставаться с Блейком? Что,
если Блейк слишком слаб, чтобы позаботиться о себе, когда проснется? Что, если
он будет умирать в этой заброшенной
хижине, совсем один, и все потому, что она сбежала от него в то самое время,
когда он больше всего в ней нуждается?
Горькие рыдания вырвались у нее из груди, она повернула лошадь и поскакала
назад, к Блейку. Уже давно село солнце,
когда она наконец-то въехала на поляну, приветствуемая радостным лаем Лобо.
Утерев слезы радости, она с облегчением
вздохнула. Все-таки ей удалось добраться до хижины, ведь она уже было думала,
что заблудилась в темноте. Не обращая
внимания на онемевшие мышцы и ноющую спину, она бросилась в хижину... и застыла
перед дулом нацеленного на нее
пистолета. В растерянности стояла она, не зная, какой прием ее ждет.
Блейк медленно опустил оружие; рука у него заметно дрожала.
- Я думал, что ты уехала, - произнес он слабым голосом.
Меган неуверенно подошла к кровати, прикусив от волнения губу.
- Я это и сделала, - призналась она шепотом.
Синие глаза сурово сощурились.
- Почему ты вернулась?
Слезы хлынули у нее из глаз, сметая последние остатки гордости.
- Потому что я люблю тебя, Блейк. Люблю тебя больше, чем свою свободу,
больше, чем свою жизнь. Я... я пыталась
перебороть себя, но бесполезно С сердцем не поспоришь. - Упав на колени возле
кровати, она уткнулась лицом в тонкий
матрас и зарыдала.
Дрожащей рукой он погладил ее спутанные волосы.
- Я понимаю, Меган. Я сам проиграл ту же битву с самим собой, - признался
он хриплым, срывающимся голосом.
- Я люблю тебя тоже, querida. Вопреки здравому смыслу, вопреки своим принципам,
и совершенно не знаю, что мне с этим
поделать.
Нерешительная улыбка светилась в ее глазах, когда она подняла голову.
- Правда? - переспросила она. Он кивнул в ответ, и у нее вырвался вздох
облегчения. Но тут же радость ее была
омрачена мыслью о серьезности их положения. - И что же нам теперь делать?
- Что-нибудь придумаем, моя маленькая голубка, mi paloma pequena. Вместе
мы найдем выход, - ласково пообещал
он. - Ты только скажи, что не бросишь меня.
- Я скорее умру, чем уйду от тебя еще раз, Блейк. Это хуже, чем смерть, -
оказаться с тобой в разлуке.
Четыре дня спустя на поляну примчался Джейк с таким видом, будто по пятам
за ним гнались адские псы. Не успев
остановить на полном скаку коня, он уже соскочил с седла и взбежал по ступенькам
маленького крыльца.
- Блейк! Кирк и двадцать его лучших стрелков направляются сюда! - Он
замолк, переводя дыхание. - Я опередил
их на полчаса, не больше! Хватайте пожитки и поскорей убирайтесь отсюда! Блейк
выругался на двух языках.
- Как они прознали, что мы здесь? - процедил он сквозь стиснутые зубы.
- Он не знает наверняка, что вы в этой хижине, - сказал Джейк. - Просто я
подслушал, когда они совещались, куда
им сегодня направиться. Все остальные места уже осмотрены, и когда кто-то
заикнулся про горы, Кирк внезапно вспомнил
про эту хижину. Видимо, он все-таки рассчитывает обнаружить тебя здесь,
поскольку тут же приказал двадцати своим людям
быть готовыми выехать через час. Мы впятером должны остаться и стеречь ранчо. Я
даже не стал искать повода для своей
отлучки. Просто вскочил в седло и помчался сюда, чтобы тебя предупредить.
Блейк уже засовывал самое необходимое в переметные сумы.
- Спасибо, Джейк. Может, оседлаешь нам лошадей? - Он бросил Меган пустой
мешок из дерюги. - Запихни как
можно больше продуктов в него, только ничего скоропортящегося. И скорей! Через
пять минут мы должны выехать. А я
наполню фляги. Когда вернусь, ты должна быть готова.
- Постой! - Меган догнала его в дверях и вцепилась в руку. - Блейк, тебе
еще радо ездить верхом, тем более
придется скакать во весь дух по горам, когда по пятам будет гнаться Кирк.
- Ну, по-моему, другого выбора сейчас у меня нет, - нетерпеливо отмахнулся
он.
- А ты не мог бы с ним поговорить? Постараться его образумить? Ведь если я
скажу, что поехала с тобой по доброй
воле, он ничего не сможет с тобой поделать!
Блейк покачал головой:
- Меган, любовь моя! Просто невероятно, какой невинной и наивной ты иногда
бываешь. Прежде всего, твои
родители знают, что ты не по своей воле поехала со мной.
- Да, но если я скажу, что осталась с тобой добровольно... - перебила она
его. Это не составит разницы, Меган. Для
Кирка. Ты наивная дурочка, если веришь, что он опустит оружие и станет слушать,
что ты ему говоришь. Парень скачет сюда
с двадцатью стволами. Не чай же пить. Ему нужна моя шкура, любой ценой. Он
охотится за мной, моя сладкая. Самое горячее
его желание - увидеть меня в яме глубиной в шесть футов и с землей на роже.
- Но почему обязательно бежать? Разве нельзя все уладить как-то подругому?
Так, чтобы никто не пострадал?
Может, ты пошлешь меня на переговоры с ним, когда они приедут сюда? Он не
причинит мне вреда.
- Да, но тогда он получит тебя живой и невредимой в свои когти, и я скорее
убью его на месте, чем позволю завладеть
тобой. И получу от этого удовлетворение. Впрочем, тетя Опал будет по-прежнему
управлять фермой, а я ведь не могу
охотиться на нее с ружьем, верно? Даже у такого жестокосердого бандита, как я,
существуют какие-то правила чести.
- Но почему не принять бой прямо тут, если вы так жаждете оба прикончить
друг друга? Зачем ждать? Зачем
откладывать? Ты ведь один справился с пятеркой бандитов. А с помощью Джейка и
меня соотношение сил будет не хуже.
Ведь Джейк, в конце концов, стрелок, верно?
- Меган, - в отчая
...Закладка в соц.сетях
