Жанр: Любовные романы
Я дождусь...
...ысленно подытожила девушка.
— Вы сказали, что не видели ее мужа уже несколько месяцев. — Со
стороны все это напоминало допрос, но прокурор в лице Сьюзен чувствовал себя
менее уверенно, чем подсудимый.
— Действительно, не видел, — подтвердил он равнодушно.
— Хорошо... — медленно протянула Сьюзен, принимая его правила
игры. — Тогда я спрошу по-другому. Вы за последнее время говорили с
Дэвидом?
Каллиган как-то понимающе взглянул на нее, и внезапная улыбка осветила его
напряженное до этого лицо.
— Сьюзен, давайте-ка устроимся поудобнее, — совсем другим тоном,
даже как-то задорно предложил он. — Думаю, этот разговор окажется куда
более долгим, чем мы с вами предполагали.
Все ясно, внутренне торжествовала девушка, значит, все-таки говорил. Я
сумела разгадать странную логику и ход его мыслей. Сьюзен присела на край
мягкого крутящегося офисного стула и положила руки на стол, а Каллиган
демонстративно вытянул ноги и откинулся на спинку кресла.
— Мне нужен конкретный ответ на поставленный вопрос, мистер Каллиган.
Вы говорили с Дэвидом? — строго переспросила она.
Его темно-синие глаза сузились.
— Если и говорил, почему вас это так интересует?
— Я интересуюсь этим из-за Мелани.
— Только из-за нее? — с вызовом поинтересовался он.
А из-за чего же еще! — воскликнула про себя девушка. Какие еще
фантастические по степени нелепости мысли лезут ему в голову? Мел была всем
для нее. Кроме родителей, которые уже давно не жили с ними, сестра была ее
единственным родным человеком. Как этот мужчина, который вчера так пламенно
рассуждал о счастье людей, окружающих Сьюзен, мог подумать, что ею движут
какие-то интересы, кроме заботы о Мелани? Это казалось тем более странным,
что они с сестрой никогда не давали Эдварду повода предположить, что между
ними происходят какие-то закулисные ссоры или скандалы. Их отношения и на
людях и наедине были теплыми, товарищескими. А среди родных братьев и сестер
это не такое уж распространенное явление.
— Вижу, вам не понравился мой вопрос, — ледяным тоном произнес
Каллиган. — Понимаю, слышать правду не всегда приятно.
— Смотря какую, — невозмутимо возразила Сьюзен. — Моя правда
в том, что я переживаю за сестру, чей брак находится под угрозой.
— Я не верю вам. От замужества вашей сестры камня на камне не осталось,
сплошные руины, и вам лучше других это известно.
— Буду откровенна, мистер Каллиган. Мне необходима ваша помощь, чтобы
узнать хотя бы о том, где можно отыскать Дэвида. Ситуация очень серьезная,
серьезнее, чем вы думаете, а эта на первый взгляд незначительная мелочь
могла бы существенно помочь мне и Мелани.
— Ах, как вы любите вмешиваться в чужие дела, Сьюзен. Неужели жизнь так
ничему и не научила вас? Разве недостаточно вреда вы уже причинили?
Сьюзен изумилась, заметив, как в глазах Эдварда мелькнуло отвращение. Тут ее
осенило.
— Видимо, вы имеете в виду историю с Норманом? Если так, — она
гордо тряхнула головой, — еще раз говорю: я не имею никакого отношения
к его отказу.
— Позвольте вам снова не поверить. — Горькая усмешка искривила его
губы. — Но под словом
вред
я подразумевал совершенно другое. Ваша
вина в том, что вы стали яблоком раздора между супругами.
— Я?! — Сьюзен не верила своим ушам. Каллиган все путает. Между
ней и молодоженами не было никакой натянутости или неприязни. С Дэвидом она
прекрасно ладила, почти подружилась, он стал чуть ли не ее братом. Просто
Каллиган хочет сбить меня с толку.
— Вы ошибаетесь, непростительно ошибаетесь. — В ее голосе звенели
драматические нотки.
— Нет, не ошибаюсь. Я готов подписаться под каждым словом, сказанным в
ваш адрес.
— Вами управляет непомерная уверенность в своей правоте. — Сьюзен
вскочила со своего места. — Вы что, Господь Бог, чтобы быть всеведущим?
Вы взвалили на себя непосильную ношу. Опомнитесь, пока не надорвались под ее
тяжестью.
Каллигана нимало не смутил ее обличительный монолог.
— Вы очень красноречивы, Сьюзен. Все, что вы сейчас сказали, как нельзя
лучше характеризует вас. — Он был совершенно спокоен.
— Я не знаю, о чем вы... — пробормотала она, завороженная строгим
пристальным взглядом.
— Неужели не понимаете? — Его тон стал более мягким. — Мне
трудно поверить в это.
— Вы обязаны немедленно все объяснить! — Глаза девушки воинственно
вспыхнули.
Каллиган задумался.
— Это мне так
везет
или вы со всеми такая ершистая?
— Я не ершистая. — Девушка старалась не выходить за рамки
приличия. — Однако вы обвиняете меня в том, чего я не совершала, а
потому я требую объяснений.
Каллиган покачал головой.
— Не думаю, что вам доставит удовольствие их услышать.
— Позвольте мне самой решать, что для меня хорошо, а что нет.
— Конечно, это ваше право. — Эдвард иронично усмехнулся. — Но
по моим наблюдениям вы не всегда объективно и здраво оцениваете ситуацию.
Например, вы посчитали время, проведенное в моих объятиях, ошибкой, а я об
этом другого мнения. — Сьюзен чувствовала, что теплая краска заливает
ее лицо, и понимала, что это лишь на руку Каллигану, который очень ловко
уводил ее от основной темы разговора.
— Мистер Каллиган, вернемся к тому, с чего начали. Мы говорили о
Мел, — ехидно уточнила она.
— Нет, это вы говорили о Мел. Я же говорил о вас и вашем отношении ко
мне. — Эдвард получал удовольствие, поддразнивая девушку.
— У нас с вами нет никаких отношений! — возмутилась она. Сьюзен не
успела оглянуться, как Эдвард неожиданно встал и оказался рядом с ней.
— Нет, есть. — Он уверенно, но осторожно взял ее за
подбородок. — Вы мне интересны. Я первый раз вижу, чтобы такая
страстная женщина так беспокоилась о благополучии других и совершенно не
заботилась о себе.
— Если вы полагаете, что тоже должны быть мне интересны... —
Сьюзен чувствовала себя совсем беспомощной, заглядывая в его пронзительные
глаза.
— Вам просто необходим такой мужчина, как я, — категорично заявил
Эдвард. — Иначе в один прекрасный день вы проснетесь истеричной, никому
не нужной старой девой! — Он говорил почти зло. — Я вас чувствую и
знаю, несмотря на то, что вы настойчиво отрицаете это. В какой-то момент я
даже подумал... но сейчас это неважно. — Он наморщил лоб и провел рукой
по своим волосам. — Вам необходимо пересмотреть свои взгляды на жизнь,
отношение к людям. И даже после этого я очень хорошо подумаю, прежде чем
вернуться сюда и снова встретиться с вами.
"Вернуться, встретиться", — эхом отдавались в голове девушки его слова.
— Между нами ничего не было и не будет, — твердо ответила она.
— Еще как было, Сьюзен, — загадочно улыбнулся он, снова нежными
пальцами словно обрисовывая контур ее лица. — Ваше тело понимает меня
лучше, чем вы, и надолго запомнит пьянящее тепло моих рук. А на прощание я
хочу пожелать вам кое-что: повернитесь лицом к жизни, и тогда она, возможно,
улыбнется вам своей самой чарующей улыбкой.
Когда Каллиган коснулся ее лица, Сьюзен инстинктивно прикрыла глаза.
"Повернитесь лицом к жизни", повторила она про себя как заклинание и открыла
глаза. Эдварда в комнате уже не было. Постепенно придя в себя, она решила
подвести итоги. Они оказались из рук вон плохи: ничего конкретного о
местонахождении Дэвида узнать не удалось, как и не удалось выяснить, почему
Каллиган отвел ей какую-то неприглядную роль в отношениях между сестрой и ее
мужем. Наконец Каллиган уехал, так и не оплатив свои счета. Вспомнив
определение Мел, она посчитала себя "одураченной".
— Я так долго уговаривал тебя поужинать со мной, — не подавая
виду, что расстроен, сокрушался Норман, — а ты, похоже, совсем не рада.
— Я просто устала, прости меня, — встрепенулась Сьюзен.
Она действительно уже давно витала где-то в облаках, подхваченная вихрем
своих мыслей, и только утвердительно кивала своему кавалеру на все его
вопросы. И даже если бы он сообщил ей, что за соседним столиком вкушает
десерт тень отца Гамлета, она бы нимало не удивилась этому. Для него же этот
вечер был очень важен. Он долго готовился, представлял себе, как все
пройдет, но его надежды рассыпались как карточный домик.
— Прости меня, Норман, — ласково повторила она и взяла его руку в
свою. — Я и вправду сама не своя, все время думаю о чем-то постороннем.
Но не потому, что мне с тобой неинтересно, — поспешила заверить его
Сьюзен, заметив, как он напрягся. — Очень много проблем навалилось. Так
о чем ты говорил?
— Спасибо за честность. — Он горько усмехнулся.
— Зато здесь очень вкусная еда! — Девушка сделала попытку
приободрить его.
Ресторан в результате пришлось выбирать Норману. Это было прелестное
местечко в часе езды от их отеля. Казалось бы, Сьюзен должна была
чувствовать себя счастливой рядом с красивым и внимательным спутником, но в
ее мыслях подспудно присутствовал Эдвард.
— Ты была такой хмурой весь вечер, — недоверчиво сказал
Норман. — Я решил, что здешняя кухня тебе не понравилась.
— Неужели? Как неловко вышло, — смутилась девушка. — Мне все
понравилось, даже очень. Ты же знаешь, что я никогда не ем так много, а
сегодня мои тарелки совершенно пусты.
— А я думал, ты по рассеянности все подъела.
— Да нет! — весело засмеялась Сьюзен.
— Тывсе за Мел переживаешь? — спросил он участливо.
— В том-то и дело, — вздохнула девушка.
— Я стал замечать, что она плохо выглядит в последнее время. Это,
конечно, не мое дело, но вдруг у нее что-нибудь со здоровьем не в порядке?
Сьюзен утвердительно кивнула головой, но объяснять ничего не стала.
Пару дней назад Мелани стал мучить токсикоз. Приступы тошноты начинались с
раннего утра и с определенной периодичностью продолжались до восьми вечера.
Все это время Мел пластом лежала на кровати, ничего не могла есть и
чувствовала самые неуловимые запахи, о существовании которых раньше и не
догадывалась. К нормальной жизни она возвращалась только вечером, совершала
набеги на холодильник, но поглощала все самое бесполезное: готовую пиццу,
чипсы и газированные напитки. Она предпочитала смотреть телевизор, нежели
общаться с сестрой. Сьюзен не навязывалась, но с тревогой наблюдала за ней.
Единственный, кого Мелани мечтала видеть рядом с собой в эти дни, бесспорно,
был Дэвид.
И Сьюзен очень страдала, чувствуя свою вину в том, что не сдержалась в
разговоре с Эдвардом Каллиганом. Нужно было вести себя поумнее и похитрее и
во что бы то ни стало выяснить, где находится муж Мелани, а потом попытаться
связаться с ним.
Пора было продолжать разговор: Норман выжидательно смотрел на нее.
— Боюсь, у нее проблемы с желудком, но не могу уговорить пойти к врачу.
И потом, эти переживания из-за размолвки с мужем. Не знаю, как помочь
ей. — Сьюзен не хотелось продолжать эту тему, она устала день за днем,
ночь за ночью думать об одном и том же. К тому же было жаль нагружать своими
проблемами такого впечатлительного и сентиментального человека, как Норман.
— Знаешь, Сьюзен, — задумчиво заговорил он, — я понял, что
гордость может быть плохим советчиком и здорово помешать в жизни.
— Но я совсем не горжусь тем, что... — принялась она защищаться,
решив, что разговор пойдет об Эдварде Каллигане и причине его отъезда.
— Что ты, — мягко прервал ее Норман, — я имел в виду Дэвида и
Мел.
— Прости, — смутилась она, проклиная в душе Каллигана и все с ним
связанное. — Ты так говоришь об этом, словно испытал нечто подобное на
своем опыте, — предположила Сьюзен.
— Так и есть. Несколько лет назад я вдруг почувствовал себя властелином
мира: удачная карьера, женитьба по любви, маленькая дочка. Думал, что
многого достиг, счастлив и что так будет всегда. Как же я ошибался!
Сьюзен была потрясена. Ей почему-то и в голову не приходило, что Норман мог
быть когда-то женат, хотя для мужчины его возраста в этом не было ничего
необычного. Тотчас она вспомнила о скорой женитьбе Эдварда Каллигана и снова
рассердилась на себя, что никак не может забыть его.
— Теперь, как я понимаю, ты один. Почему так случилось? — мягко
спросила она.
— Ты, наверное, заметила, что, перечисляя свои завоевания, на первое
место я поместил карьеру. Я считал, что и моя жена должна думать, будто это
самое важное в нашей жизни. Что все должны боготворить мое дело. Когда Шерри
надоело занимать второе место, чувствовать себя заброшенной, она собралась и
ушла от меня. Но я не виню ее. Такие отношения немыслимы в браке, который
предполагает равноправный союз двух тел и душ. А когда в семье появляется
ребенок — тем более. Целые дни они проводили вдвоем с малышкой, а я до
поздней ночи был занят собой. Пусть я не гулял, не развлекался, а делал
карьеру и зарабатывал деньги, все равно это не извиняет меня. Потому что в
это время она страдала от одиночества.
— Но ты же работал для вас обоих.
— Да, но это не способствовало нашей любви. Что могли дать ей наши
отношения, кроме сознания, что она замужем, и обеспеченной жизни? Меня она
почти не видела, а наслаждаться плодами цивилизации одна не хотела. Я
сначала не мог понять Шерри, называя ее капризной, думал, чего ей еще не
хватает. А теперь понимаю. Самое главное, чтобы рядом с тобой был любимый,
преданный человек, а остальное неважно.
Норман говорил очень эмоционально, и Сьюзен искренне сопереживала ему.
Теперь ей стало понятно, почему он наотрез отказался от заманчивого
предложения Каллигана. Оказывается, у него уже все это было и он заплатил за
это дорогой ценой.
— А ты видишься с ними? — осторожно спросила Сьюзен.
Норман улыбнулся.
— А почему, ты думаешь, я угнездился в этом месте? Шерри повторно вышла
замуж, так что надежды у меня теперь нет, но зато по выходным я вижусь с
дочуркой Лорой. Мы с ней неплохо ладим, надеюсь, так будет и впредь.
Вот так неожиданно Норман открылся ей с той своей стороны, где были боль и
разочарование. Все ее недоумения разрешились. Но это откровение подтолкнуло
ее подумать и о своей семье. Надо смотреть правде в глаза — та опасная
гордость, о которой говорил ее собеседник, угрожала разрушить и судьбы ее
близких. Во многом именно из-за болезненной гордости страдала Мел, да и
самой Сьюзен именно гордость и амбиции помешали до конца расспросить Эдварда
Каллигана о Дэвиде. Если бы она повела себя по-другому, то он, возможно,
помог бы ей. Выходит, ее гордость могла стоить Мелани примирения с любимым
человеком, а ее будущему ребенку — отца.
— Похоже, я дал тебе повод к размышлению? — удивился Норман.
— Обо всем этом стоит подумать. Мне очень жаль, что у тебя все так
получилось. Как грустно.
— Не жалей меня, — возразил он мягко. — С Шерри мы теперь
друзья, и я очень люблю свою дочь.
Сьюзен снова подумала о своих. У ее сестры и Дэвида, безусловно, был шанс,
необходимо только протянуть им руку помощи. А для этого она должна еще раз
встретиться с Каллиганом, как бы трудно ей при этом ни было.
8
— Так-так... Не думал, что ваш отель настолько нуждается в деньгах, что
вы решитесь пуститься в столь дальний путь, чтобы лично предъявить мне
неоплаченные счета!
Слова прозвучали как пощечина, и первым инстинктивным желанием Сьюзен было
развернуться и, не говоря ни слова, уйти, чтобы больше уже никогда не видеть
и не слышать этого неисправимого циника. Но она переборола нахлынувший порыв
и, собрав волю в кулак, приказала своему оскорбленному самолюбию молчать.
Раз уж приехала, а это стоило ей немалых усилий, нужно было забыть на время
о своих амбициях и игнорировать любые проявления его мерзкого характера.
Девушке было очень нелегко вырваться из своего маленького городка, чтобы
встретиться с Эдвардом Каллиганом в Лондоне. И дело было не в том, что отель
требовал постоянной ее заботы. До наступления сезона оставалось еще какое-то
время, и график был не столь напряженным. Причина была в Мелани, которая ни
за что не хотела отпускать сестру.
Тем не менее, Сьюзен настояла на своем, сказав, будто давно обещала
навестить школьную подругу, с которой не виделась уже много лет.
Она понимала, что время для каких-либо поездок было совсем неподходящее:
Мелани как никогда требовалась ее моральная поддержка. С тяжелым сердцем
покидая дом, Сьюзен успокаивала себя только тем, что задуманное ею должно
было все вернуть на круги своя.
Поезд прибыл точно по расписанию. На вокзале она еще раз проверила адрес
Каллигана по справочной книге и вышла в город. Прямо у выхода пожилая
женщина продавала жареные каштаны, а на противоположной стороне улицы
находилась симпатичная кондитерская, откуда доносились божественные ароматы
свежей выпечки и горячего шоколада. Но Сьюзен была до такой степени
взволнована предстоящей встречей, что у нее даже пропал аппетит. Она подошла
к стоянке такси — скоплению аккуратненьких черных машин в стиле ретро,
внешний вид которых, как дань традиции, на протяжении многих лет оставался
неизменным, — села в автомобиль и объяснила водителю, куда ей нужно
попасть. Квартира Эдварда находилась в наиболее фешенебельном и престижном
районе Лондона, Челси.
Чтобы хоть немного отвлечься, Сьюзен удобно устроилась на сиденье и стала
смотреть в окно. Там, словно кадры из документального фильма, мелькали
достопримечательности одной из красивейших столиц мира: Вестминстерское
аббатство — шедевр готической архитектуры, куда она приходила с матерью еще
девочкой и где боялась ступать на каменный пол, потому что в него были
вделаны надгробные плиты с надписями; величественный Тауэр, при виде
которого у нее в детстве замирало сердце. Показалась Трафальгарская площадь,
место скопления туристов, где они с отцом и крошкой Мел когда-то кормили
голубей.
Наконец шофер высадил ее у особняка в викторианском стиле и пожелал всего
наилучшего. Девушка поднялась по мраморным ступеням, держась за кованые
поручни, и позвонила в дверь.
Она распахнулась сразу же после первого звонка, и Эдвард Каллиган прямо с
порога огорошил ее своим откровенно презрительным предположением. Для Сюзи
это было полной неожиданностью. Она думала, что ее встретит горничная или
домработница, которая сначала справится о ее имени, предложит подождать в
гостиной, принесет кофе и только потом проведет в кабинет хозяина. Вместо
этого перед ней предстала его гладковыбритая самоуверенная физиономия,
словно он никуда не уезжал и они снова стояли у конторки регистрации.
— Я здесь не для того, чтобы потребовать оплатить ваши счета. Хотя это
и стоило бы сделать, — язвительно объяснила она.
— Неужели у нас с вами могут быть и другие темы для разговора? —
Он чуть приподнял широкие, чуть сросшиеся на переносице брови.
— Я очень надеюсь на это, — подтвердила Сьюзен, стараясь не терять
самообладания.
— Не сочтите за бестактность, — он мельком глянул на свои
коллекционные ручные часы, — но если этот разговор надолго, сейчас для
него не самое подходящее время. Через полчаса у меня назначена деловая
встреча, а нам еще нужно ехать туда на машине по малознакомой дороге.
Сьюзен тоже посмотрела на часы и про себя удивилась. Деловая встреча в
половине седьмого — это что-то новое... Она была уверена, что правильно
рассчитала, когда удобнее всего появиться в его квартире. К этому времени
Каллиган должен был успеть вернуться из офиса, но, с другой стороны, было
еще не слишком поздно, чтобы он мог вообразить, будто она захотела провести
с ним вечер. Но, как выяснилось, случилась досадная неувязка.
— Понятно, — разочарованно протянула девушка. — В таком
случае давайте договоримся встретиться завтра.
Она не собиралась задерживаться в Лондоне надолго. Как только она выведает у
Каллигана, где искать Дэвида, она без промедления отправится туда. Задать
свой заветный вопрос прямо сейчас, когда Эдвард спешит, Сьюзен побоялась. Ей
нужна была спокойная обстановка и какое-то время, чтобы рассказать ему о
тяжелом положении Мелани и о том, что сестра ждет ребенка.
— Зачем откладывать на завтра? — спросил Каллиган. — Можно
встретиться позже сегодня же...Пройдите на минуту, что вы там стоите. Мне за
вами ухаживать некогда: через минуту придет мой шофер, а я еще не готов.
Сьюзен последовала за ним в глубь, как она ожидала, роскошной квартиры,
потому что, если Эдвард Каллиган арендовал ее, она просто обязана была быть
таковой. Девушке показалось забавным, что по сравнению с номером люкс ее
отеля, в котором Каллиган поддерживал порядок, в собственной квартире он
позволил себе полностью расслабиться. Предметы его туалета были разбросаны
повсюду. Проходя мимо очередного кресла, Эдвард стянул с него вечерний
пиджак и, на ходу надевая его, направился к зеркалу, чтобы завязать галстук.
— Но вы сказали, что на вечер у вас запланирована деловая
встреча? — Сьюзен выглядела обескураженной.
— Ну, аперитивы никогда не растягивались на целый вечер. — Он
улыбнулся уголками губ и серьезно добавил: — Мои дела не займут больше часа,
а потом я собираюсь пообедать, и вы можете присоединиться ко мне.
Это было не самое галантное приглашение на обед в ее жизни, но, учитывая,
как натянуто они расстались, это было самое вежливое предложение, на которое
был в данной ситуации способен Эдвард Каллиган. Другого выхода, как принять
его, у Сьюзен просто не было.
Мудрый и проницательный, он даже в спешке не мог не заметить, что девушку
терзают сомнения.
— Соглашайтесь, Сьюзен. Тем более что с каждой минутой меня все больше
интригует ваш неожиданный визит. Вот сейчас я имею возможность наблюдать,
как на глазах произошло раздвоение личности. Неистовая Сьюзен уже готова
послать меня к черту, а благоразумная Сьюзен призывает смириться и принять
приглашение. Мой вам совет: послушайте вторую. — Он несильно похлопал
ее по плечу, как бы вселяя мужество. — Соглашайтесь, вкусно поедите
хотя бы.
Она посмотрела снизу вверх на его красивое лицо, и в его синих глазах
заплясали озорные огоньки.
— Давайте, Сюзи, решайтесь. — В голосе послышалось
нетерпение. — Я не могу ждать до ночи, пока вы согласитесь. И потом...
В это мгновение раздался настойчивый звонок в дверь, и Каллиган развел
руками.
— Вот и мой шофер. Ну что, Сьюзен, да или нет?
— Я... — все еще колебалась девушка.
В дверь снова позвонили, и Каллиган бросил:
— Откройте, пожалуйста. Мне еще надо забрать свой портфель из спальни.
Он энергично вышел из холла, даже не посмотрев, собирается ли гостья
выполнить его просьбу, потому что был уверен — так оно и будет. Он весь в
этом. Самонадеянность, наверное, родилась вперед него, сердито подумала
Сьюзен и пошла открывать. А может быть, и специфика работы сделала его
таким: один отдает приказания, другие их выполняют. Когда она распахнула
дверь, то не поверила своим глазам: перед ней во всей красе стояла
"дорогая".
А как же деловая встреча, шофер, которого не хотелось бы задерживать?..
Мысли стремительно сменяли одна другую. Не станет же он утверждать, будто
эта очаровательная блондинка, с которой я видела его в отеле, и есть его
шофер.
— Здравствуйте. — Женщина приветливо улыбнулась ей. — А
Эдвард готов?
Сьюзен невольно залюбовалась. В причудливом платье из небесно-голубой тафты
и такого же цвета шляпке с вуалью блондинка казалась нереальной, напоминая
принцессу из волшебной сказки или профессиональную модель с обложки модного
журнала. Сьюзен не отвечала. У нее в голове не укладывалось, с какой
беззаботностью встретила эта дама ее неожиданное появление в квартире
Каллигана. Как можно так приветливо улыба
...Закладка в соц.сетях
