Жанр: Любовные романы
Все, что мне нужно
...ла
неправду?
- Нет, правду. Его звали Тимоти Дэрроу, и он служил конюхом в ТремонтПарке.
- Так он там больше не служит?
- Его уволили, - покачала головой Софи.
- Потому что ты видела его голым?
- Нет. Потому что он плохо ухаживал за лошадьми. Никто, кроме него самого
и Кейти Мастерс, не знал, что я видела
его без штанов.
Истлин начинал понимать, что имела в виду Софи. В настоящий момент его
собственные штаны, не желавшие
считаться с велениями его сердца и плоти, причиняли ему массу неудобств, но
Истлин не мог не оценить комичность
ситуации. Он уронил сапог на пол, и тот упал с громким стуком, заставив Софи
вздрогнуть. Ист широко улыбнулся ей и
принялся снимать второй сапог.
- А кто такая Кейти? - спросил он.
- Одна из наших судомоек, - объяснила Софи.
На пол полетел второй сапог вместе с чулком. Софи собралась с духом и
продолжала: - Я застукала их на месте
преступления.
Истлин плутовато усмехнулся и заговорщически подмигнул Софи:
- Понятно. Так ты, оказывается, вовсе не чужда соблазнам нашего мира, а ято
думал, что ты не от мира сего.
- Ты просто смеешься надо мной.
- Ну да. - Ист склонился над ней, взяв девушку за плечи. - И я собираюсь
еще долго смеяться, - поцеловал он
Софи.
Ее губы немедленно раскрылись навстречу его губам, как будто их долгий
поцелуй не прерывался с самого первого
мгновения. Все, что Истлин делал с ней сейчас, и все, что он делал раньше, было
одинаково желанно и восхитительно. Софи
обхватила руками его плечи и грудью ощутила тяжесть его тела. Неведомое прежде
ощущение ошеломило Софи. Ист сорвал
с нее разделявшее их одеяло и почувствовал, как она прижимается к нему в том же
неистовом порыве, охваченная той же
страстью, что и он сам.
Истлин коснулся губами нежного изгиба ее шеи, и Софи тихонько застонала.
Софи отзывалась на каждое его прикосновение, каждое невысказанное желание,
и он чувствовал себя по-настоящему
счастливым от того, что оказался способен доставить ей такое наслаждение. Она
нежно и податливо отвечала на его ласки.
Ему требовалось сдерживать свои собственные желания, чтобы не проявить
нетерпения или неосторожности.
Истлин оторвался от Софи и лег рядом, дыша тяжело и прерывисто. Софи тоже
попыталась восстановить дыхание.
Все ее тело изнемогало от желания. Она неожиданно вспомнила, как Тимоти Дэрроу
кувыркался вместе с Кейти Мастерс в
конюшне и каким неприглядным зрелищем показались ей его движения.
- Ты улыбаешься? - спросил Истлин. Теперь он полулежал, опираясь на
локоть, и рассматривал ее губы с
неподдельным интересом.
- Кажется, да, - растерянно ответила она, почувствовав, как сердце
проваливается куда-то вниз. Она определенно не
права в отношении Тима и Кейти. Абсолютно не права.
- Сними рубашку, Софи.
Софи послушно взялась за край рубашки, и без того смятой и задранной выше
колен, и потянула его вверх, открывая
бедра. Одновременно она ухватилась за край лоскутного одеяла и натянула его на
себя, воспользовавшись им как ширмой,
чтобы избавиться от рубашки. Теперь она сидела на постели, укрывшись одеялом.
- Ты, наверное, думаешь, что сумела меня провести?
Софи опустила глаза и увидела, что он держит в руках другой край одеяла.
- Ну да. - Она быстрым движением стащила с себя рубашку и легла,
обернувшись одеялом. Истлин тут же сдернул
его с ее тела, оставив Софи обнаженной, но девушка уже лежала на животе и
смеялась.
- Ты бы так не радовалась, - сухо заметил Истлин, - если бы представляла
себе, как соблазнительно выглядит твоя
попка.
Она настороженно молчала, когда Истлин нежно провел рукой по ее ягодицам,
и перевела дыхание, когда его рука
остановилась на ее талии.
- Ты вся дрожишь. - Ист почувствовал, как напряжена Софи, и принялся
гладить ее по спине и плечам. Его
размеренные плавные движения успокаивали, и голова Софи снова опустилась на
подушку. Теперь Истлин перебирал
пальцами пышные волосы Софи.
Немного погодя он сел на постели и, сняв рубашку и шейный платок, небрежно
отбросил на пол, туда, где уже лежала
ночная рубашка Софи.
- Я видела один лишь его голый зад, - вздохнула Софи, заметив, что Истлин
расстегивает бриджи. В голосе
девушки звучали виноватые нотки. - Я имею в виду Тимоти Дэрроу. Я видела только
его зад.
- Черт побери, Софи, ты говоришь ужасные вещи.
- Ты шокирован?
Ист закашлялся, пытаясь сдержать смех.
- Еще бы. - Стараясь сохранять невозмутимость, Истлин продолжал
расстегивать пуговицы на бриджах. - Если ты
сейчас же не отвернешься, то рискуешь увидеть не только мой голый зад.
Софи села на постели и взялась за дело сама. Истлин наблюдал за выражением
ее лица в тусклом свете очага. На
щеках Софи горел яркий румянец смущения, но она аккуратно выполняла все
непривычные для нее операции, освобождая
Истлина от одежды. Он не пытался помочь ей, и она сама сумела разгадать все
премудрости мужского гардероба. Когда
Софи оставалось лишь развязать тесемку, которая удерживала последнюю деталь
туалета, он пришел ей на помощь. Теперь
Ист предстал перед Софи обнаженным, и она не могла оторвать глаз от
свидетельства его мужской мощи и в то же время
признания ее владычества над ним.
Истлин лег на постель и притянул к себе Софи. Она тесно прижалась к нему,
закинув руку ему на шею, а ногу на
бедро, и обнимая его крепкое тело. Ее голова лежала на плече маркиза, и он
чувствовал кожей ее легкое дыхание.
- Почему ты вдруг притихла, Софи?
- Мне нужно слишком многое понять, слишком во многом разобраться, слишком
многое вобрать в себя.
- Твоя последняя фраза... ты выражаешься метафорически, или тебя следует
понимать буквально? - задумался
Истлин.
- И то, и другое.
- Лучше просто поцелуй меня, тебе будет намного легче в обоих смыслах. -
Ист повернулся к ней и коснулся
губами лба девушки.
Софи позволила Истлину перевернуть себя на спину. Он нашел ее губы и
приник к ним, заставив ее испытать прилив
острого желания. Руки Софи скользнули по его мускулистой спине, лаская гладкую
кожу и вызывая ответный отзыв его
великолепного тела. Ее пальцы нащупали два небольших рубца на пояснице Иста и
длинный изогнутый шрам на его плече.
Трепет пробежал по спине Истлина, когда рука Софи отправилась в путешествие по
его мышцам.
Леди Колли пришлось испытать доселе неведомое ей чувство боли, вызванной
желанием. Ее груди неожиданно
напряглись, а их нежные кончики набухли. Малейшее прикосновение к ним доставляло
смешанное ощущение боли и
наслаждения. Ей казалось, что Истлин хорошо понимает, что с ней творится, и
знает, чего ей больше всего хочется в данный
момент. Его руки стали настойчивее, он то гладил ее шелковистые бедра, то ласкал
ее плоский живот. Теперь его колено
покоилось у нее между ног, и рука могла беспрепятственно проникать в самые
укромные местечки ее тела.
Такие ощущения Софи оказались совсем не знакомы, и она вздрогнула, но не
отстранилась. Девушка открылась в
ответ на его призыв, раздвинула ноги и позволила Исту ласкать ее все более смело
и властно. Когда она сделала движение
бедрами навстречу его рукам, такая жгучая волна блаженства прошла по ее телу,
что Софи испугалась. Ее руки, сжимавшие
плечи Истлина, разжались, и из горла вырвался звук, похожий на подавленный стон.
- Ты ведешь себя так тихо, Софи, тебе вовсе не нужно себя сдерживать.
- Если я не буду себя сдерживать, - прошептала она, - я могу закричать.
Истлин лишь улыбнулся в ответ, поцеловав ее в губы и продолжая ласкать ее
тело. Ее горячее и влажное лоно ожидало
его. Руки Истлина стали смелее, но Софи уже не пугали его прикосновения. Тогда
Ист склонился над ней, чтобы совершить
древнейшее из таинств.
Руки Софи соскользнули с его плеч и вцепились в простыню, тело напряглось,
а дыхание замерло, но через мгновение
она почувствовала, что их тела слиты воедино. И хотя к новому для нее ощущению
примешивалась боль, теперь они с Истом
составляли одно целое, которое наполняло их тела блаженством. Из горла Иста
вырвался тихий стон, он прикусил губу, и
глаза его потемнели.
- Ты ведешь себя так тихо. Ист, - заметила Софи. - Тебе вовсе не нужно
себя сдерживать.
Истлин подумал, что Софи, возможно, даже не успела осознать, произнеся
вслух его прозвище. В ее порыве
заключалось что-то глубоко личное, сродни их физической близости.
- Если я не буду себя сдерживать, - ответил он, - никто не услышит, как ты
кричишь.
Он прижался к ней еще теснее, все глубже проникая в ее тело, и услышал в
ответ ее крик. Все ее тело - руки, колени,
бедра, живот, грудь - отдано теперь ему в безраздельное владение, и он упивался
долгожданной близостью, волнующим
обладанием.
Софи казалось, что ее сердце бьется в одном ритме с движениями его тела.
Ее собственное тело тоже совершало
какой-то неведомый и странный танец в том же ритме. И вот пылающий шар, так
долго зревший в ее лоне, взорвался,
наполняя блаженством все ее тело, растворяя все чувства, неся ошеломляющее
ощущение полета.
Движения Истлина стали более резкими, более неистовыми, все его мощное
тело напряглось, и, наконец, наступил миг
экстаза, в который Софи вдруг поняла, что натворила. А ведь она хорошо себе
представляла, какими могут быть последствия
ее поступка. Она могла сказать ему "нет" всякий раз, когда отвечала "да".
Софи лежала теперь очень тихо, ее дыхание выровнялось. Когда Истлин
оторвался от нее и встал с постели, она не
произнесла ни слова. Она отвернулась, увидев, что он налил воды в лохань,
стоявшую на комоде, чтобы обмыться. Холодный
порыв ветра ворвался в комнату, когда Ист открыл окно и выплеснул воду из
лохани. Софи натянула на себя одеяло. Она
услышала, как он снова наливает воду, затем раздались негромкие шаги и скрип
половиц. Матрас прогнулся за ее спиной.
Ист держал перед ней лохань с водой, предлагая ополоснуться. Софи
двигалась скованно, явно испытывая неловкость.
Завернувшись в одеяло и стараясь прикрыть грудь, она только запуталась в нем,
затрудняя себе движения. Истлин протянул
руки и распугал одеяло. Он не произнес ни слова, и она не поблагодарила его.
- Ты не мог бы отвернуться? - попросила Софи.
Ист повернулся лицом к камину. Прислонившись к спинке кровати, он подобрал
свое нижнее белье и надел его. Затем
поднял с пола рубашку Софи и ее платье и положил их на кровать. Остатки
собственной одежды он сложил на стул, где
сушился его плащ. Склонившись к камину, маркиз подбросил в огонь побольше угля,
чтобы обогреть комнату, где стало
намного-прохладнее.
Он не ожидал, что леди Колли встанет с постели, но когда он оглянулся,
Софи уже встала и направлялась к окну,
держа лохань с водой в руках.
- Позволь мне, - сказал Ист.
Софи не взглянула на него, просто отрицательно покачала головой, открыла
окно и выплеснула воду во двор. За окном
по-прежнему бушевала непогода. Порыв ледяного ветра швырнул в лицо Софи дождевую
россыпь, ночная рубашка прилипла
к телу, обрисовав силуэт груди. Холод пробирал до rостей, но леди Колли не
двинулась с места, продолжая стоять у
раскрытого окна.
Истлин подошел к Софи и закрыл окно. Стоя у нее за спиной, он положил руки
на плечи девушки и ласково потерся
подбородком о ее волосы.
- Я заметил тебя у окна, когда подъезжал к дому. Ты знала?
- Я не была уверена, - покачала головой Софи.
- Я вообще не думал, что мы встретимся. Я оказался здесь значительно
раньше, чем предполагалось.
- Все получилось иначе, - мягко произнесла она, закрывая глаза.
- Ты поверишь, если я скажу, что вовсе не рассчитывал на подобный исход,
когда предлагал тебе свой план в
Тремонт-Парке?
- Я тебе верю, - невесело усмехнулась Софи.
Истлин крепче обнял Софи, бережно обхватив руками и прижимая к себе как
ребенка. Она доверчиво приникла к нему
и потерлась затылком о его плечо.
- Я прошу тебя выйти за меня замуж, Софи.
Его предложение не прозвучало неожиданно для Софи, она не отшатнулась, не
вырвалась из объятий. Она просто
покачала головой.
- Нет. - Леди Колли взглянула в глаза маркизу, на ее лице читалась
непоколебимая решимость.
- Софи!
- Нет.
- Но между нами кое-что произошло.
- Все зависит только от нас.
- Ты рассуждаешь безрассудно. Неужели ты не понимаешь, что просто должна
выйти за меня?
Софи мягко высвободилась из объятий Истлина.
- Должна? Не эту ли цель ты преследовал, когда пришел ко мне в комнату
сегодня ночью?
- Я ведь сказал тебе, что не строил никаких планов, я...
- В Тремонт-Парке - нет. Он появился у тебя здесь. Возможно, когда ты
увидел меня у окна. Или когда я открыла
тебе дверь. - Софи горько рассмеялась. - Я не стану притворяться, я сама хотела
лечь с тобой в постель. Я доверяла тебе и
была уверена, что ты не захочешь воспользоваться случаем, чтобы вынудить меня
выйти за тебя замуж.
- А еще я сказал, что не сделаю ничего, чтобы скомпрометировать тебя. - По
лицу Истлина пробежала судорога.
- Ты и не скомпрометировал. Если бы нас кто-нибудь здесь застал, тогда
другое дело. Здесь ты мистер Корбетт, не
так ли? И никто не знает твоего настоящего имени. А Сэмпсон представил меня как
мисс Барбару Хайд-Джонс. Будучи здесь,
ты не прибегал к услугам Сэмпсона, ты даже не объявлял ему о своем прибытии, а
сразу отправился прямо сюда. Таким
образом, милорд, простой логический расчет показывает, что мы не
скомпрометированы.
- Неужели перспектива стать моей женой кажется тебе такой уж
отвратительной? - Истлин немного помолчал,
чувствуя, как в виске начинает шевелиться боль.
- Мне неприятна мысль о замужестве вообще.
- И тем не менее ты приняла предложений мистера Хита.
- Мистер Хит не представлял для меня никакого соблазна, - немного
растерялась Софи.
- Я не знаю, как мне следует тебя понимать.
- Как хочешь, так и понимай. - Софи надеялась, что Ист поймет ее.
Однако она вкладывала в свой ответ совершенно другой смысл. Его деньги
представляли соблазн для семейства Софи,
причем немалый. Они бы позаботились о том, чтобы маркиз пораньше ушел из жизни,
лишь обзаведясь наследником. Софи
осталась бы очень богатой вдовой. Состояние мистера Хита не представлялось таким
большим, чтобы вызвать у Тремонта
подобную алчность, по крайней мере Софи хотелось так думать. В любом случае Хит
предпочел назвать своей супругой мисс
Сейерс, что оказалось к лучшему.
Истлин внимательно вглядывался в лицо Софи. Ему было ясно, что она все еще
не доверяет ему.
- В твоих словах есть доля правды, но не вся правда. И полуправда
обращается в ложь. У нас выходит какой-то
странный разговор, и мы перестаем понимать друг друга.
- Я не выйду за тебя. Надеюсь, это ясно.
- Вполне.
- В таком случае мы обо всем договорились.
Истлин предпочел пока не высказывать никаких возражений. Ему казалось
естественным желанием любой женщины,
репутация которой оказалась под угрозой, как можно скорее отправиться к алтарю.
Даже если известие о том, что она
скомпрометирована, пока еще не стало всеобщим достоянием.
- А тебе не приходило в голову, что у тебя может быть ребенок от меня? -
Оставался еще один аргумент, и Истлин
решил им воспользоваться.
- Если такое случится, я не стану от тебя ничего скрывать, - кивнула Софи.
- Ну что ж, спасибо и на этом.
Софи оставила без внимания его язвительный сухой тон и сардоническую
усмешку.
- Существует немало мест, где меня никто не знает и где я могу спокойно
жить вместе с моим ребенком. Вряд ли ты
счел бы слишком обременительным для себя снять для нас небольшой дом, например в
Кловелли - небольшой
девонширской деревушке.
Истлин долго смотрел на Софи, прежде чем заговорить:
- Запомни, Софи, как бы ты меня ни вынуждала, я так и не поднял на тебя
руку и не унизил, заставив стоять
коленопреклоненной на грубых камнях.
Его слова Софи расценила как пощечину и пошатнулась как от удара, столько
гнева слышалось в голосе Истлина.
Леди Колли не двинулась с места, пока маркиз одевался. Она не сделала попытки
остановить его, заговорить с ним или
загородить ему дорогу. Ист больше не произнес ни слова, даже когда уходил, и
лишь по звукам, раздававшимся с первого
этажа, Софи поняла, что Истлин намерен покинуть гостиницу. Ей страстно хотелось
подойти к окну и распахнуть его, но она
устояла и лишь по слабому звуку захлопнувшейся внизу двери смогла догадаться о
том, что Истлин уехал.
Она снова осталась одна. Свернувшись в клубок под одеялом, Софи поймала
себя на мысли, что лежит на той
половине кровати, которую Истлин выбрал для себя. Здесь все пропиталось его
запахом. Одеяло, простыня, подушка.
Казалось, постель еще хранит тепло его тела. Глубоко вдохнув знакомый запах,
Софи уткнулась в подушку и наконец
позволила себе заплакать. Вскоре она заснула.
Смех, раздававшийся в одной из богатых лож "Друри-Лейн" заставил ведущую
актрису театра прервать свою реплику.
В установившейся тишине отчетливо слышался шепот суфлера и громкий смех из той
же ложи. Все внимание зала
мгновенно перекинулось со сцены туда, где смеялся маркиз Истлин.
Его заставила так громко расхохотаться сальная шутка виконта Саутертона.
Истлин не мог поставить в вину своим
друзьям желание его развеселить. Маркиз рассчитывал, что они не заметили, каким
натянутым был его смех. Теперь,
подумал Истлин, он запросто смог бы сыграть шута, ему оставалось только выяснить
у директора театра, не найдется ли для
него подходящей роли. И тут он почувствовал неестественную тишину зала и услышал
голос исполнительницы.
- Я отлично знаю свою роль, - добродушно заметила актриса мисс Индия Парр.
- Чего я не знаю, так это будет ли
у меня наконец возможность ее сыграть.
Ее фраза вызвала веселый смех в зале, заполненном преимущественно
мужчинами, и заставила замолчать четверку из
Компас-клуба.
- Господи, Ист, она, кажется, обращается к нам. - Норт кивнул в сторону
сцены, где стояла мисс Парр, угрожающе
выставив локти и сжав кулаки. Ярко накрашенные губы примадонны обиженно
надулись, а подведенные брови удивленно
приподнялись, так что почти касались края ее напудренного парика.
Ист повернулся и удостоил наконец актрису своим вниманием. Он ловко
изобразил удивление и невинно
поинтересовался:
- А что, собственно, происходит? Как странно. Разве сейчас не реплика мисс
Парр?
Ему на помощь пришел сидевший рядом Марчмен:
- Ты не вправе ждать от меня, Хортенс, что я брошусь тебя спасать.
Фраза из роли мисс Парр, произнесенная Марчменом в сухой невыразительной
манере, вызвала новый взрыв смеха
довольной публики.
Тогда Саут встал со своего места, и Нортхем тут же ухватил его за фалды
фрака, как будто опасаясь, что тот может
выпасть из ложи, перегнувшись через край. Истлин только покачал головой, ожидая,
что будет дальше.
- Ты не вправе ждать от меня, Хортенс, что я вечно буду бросаться тебя
спасать, - продекламировал Саут, на сей
раз в соответствии с текстом пьесы.
На сцене мисс Парр сощурила глаза.
- Совсем неплохо. Вы продолжите сами или позволите нам?
-Я должен смиренно просить у вас прощения за себя и своих друзей, -
ответил Саут, виновато склоняя голову перед
актрисой, а затем перед залом. - Умоляю вас, продолжайте.
Истлин вместе со своими спутниками оставался в ложе до конца спектакля,
хотя пьеса его абсолютно не интересовала.
Он начал строить предположения о том, какой прием может оказать им примадонна,
заявись кто-нибудь из них четверых к
ней в гримерную.
- Ставлю три шиллинга, что мисс Парр проявит великодушие и нам будет
оказан любезный прием, - предположил
Норт.
Ист согласился, хотя и подумал, что в подобных обстоятельствах сама святая
София не преминула бы пустить в ход
кулаки. Марчмен также высказался в поддержку отповеди, а Саут принял
противоположную сторону. Теперь им оставалось
только решить, кто отправится в логово к львице, и заключи пари.
Норт тут же поднял руки вверх, заявляя, что выбывает игры.
- Тебе достаточно будет сказать, что ты был с нами. Нортхем уже знает, что
тут возможно все, что угодно, -
насмешливо фыркнул Марчмен.
- Элизабет сейчас вместе с моей матерью, - объяснил Норт. - Я могу
справиться с одной из них, но не с обеими
сразу. Когда они объединяют силы, им сам черт не брат.
Истлин проникся сочувствием к своему другу. Его собственная ситуация не
многим лучше.
- Боюсь, мне тоже придется ретироваться, - заявил он с напускной
веселостью. - Меня просто взяли за горло, и нет
смысла еще туже затягивать петлю.
- Ты намекаешь на свою помолвку, как я понимаю? - плутовато ухмыльнулся
Марчмен.
- Я намекаю на свою несостоявшуюся помолвку, Уэст.
- Что за чушь. Я сам видел заметку в газете. Мне указала на нее... скажем,
одна моя знакомая, которая следит за
такими вещами. Шутка слишком затянулась, Ист. В клубе "Уайтс" уже заключают
пари. Помолвка должна наконец
состояться. Так утверждает твоя любовница.
- Моя любовница, точнее, бывшая любовница, и распустила слухи о помолвке.
- Истлин почувствовал, как
напрягаются мышцы его лица и в виске появляется боль.
Глава 9
- О Господи! - прошептала Кара Трамбулл и тут же прикусила язык.
Четыре пары глаз немедленно устремили взгляды в ее сторону и теперь
выжидающе смотрели на нее. С двумя из их
обладателей она бы справилась легко. Кара окинула взглядом их тарелки и
обнаружила, что они почти пусты.
- Быстрее, дети. Мистер Барнард скоро будет ждать вас в классной комнате.
Джон посмотрел на свою мать, изображая горькое разочарование, и заметил,
что его маневр не произвел должного
впечатления. Дядюшка Джона маркиз Истлин потратил немало времени, показывая
мальчику, каким жалобным должно быть
выражение лица, чтобы вызвать сочувствие. Джон решил, что еще не вполне овладел
сложным приемом. Он взял сестру за
руку и помог ей слезть со стула. Казалось, Джулию вовсе не беспокоила
перспектива провести ближайшие часы в классной
комнате, слушая мистера Барнарда. С точки зрения Джона, подобный факт лишний раз
доказывал, что у женщин слабовато
по части мозгов. Отец настойчиво просил не делиться его откровением с матерью,
поэтому Джон предпочел промолчать, но,
проходя мимо отца, заговорщически подмигнул ему. Кара нахмурилась и взглянула на
мужа с подозрением.
- Что у вас за тайный сговор, мистер Трамбулл?
- Никакого тайного сговора, дорогая.
Софи сидела тихо во время обмена репликами между хозяевами.
Сестра Истлина и его зять приняли Софи с редким радушием. Леди Колли
понимала, что доброжелательным приемом
она обязана письму Истлина, а не собственным особым обстоятельствам. Софи не
знала, что именно написал маркиз сестре.
Она так и не прочитала его послание и не стала спрашивать Кару о содержании
письма.
Софи не пробыла в доме Трамбуллов и нескольких дней, как ее угнетенное
состояние стало постепенно проходить,
сменяясь чувством покоя. Здесь ее окружили такой любовью и заботой, что у Софи
просто голова шла кругом. Кара Уитни
Трамбулл буквально обожала своего брата. И ее самое просто невозможно было не
полюбить. На Боуден-стрит с леди Колли
никогда не обращались так, как в Чиппинг-Кэмпдене. Кара не имела обыкновения
лежать целыми днями в постели в отличие
от леди Дансмор. Она часто выезжала в город и с удовольствием брала с собой
Софи, чтобы выбрать очередную шляпку или
ленты. Сестра Истлина не испытывала ни малейших угрызений совести, представляя
Софи как некую мисс Барбару ХайдДжонс,
кузину, приехавшую погостить из Стокон-Трента, родственницу ее дорогого
мужа. Последняя подробность, как
призналась Кара, имела особое значение, поскольку ее собственная семья хорошо
известна жителям городка.
Софи не возражала, хотя и считала выдумку излишней. Ее родственникам
наверняка не придет в голову искать ее в
Котсуолд-Хиллз, если они вообще станут утруждать себя поисками. Софи
подозревала, что легенда вокруг Барбары ХайдДжонс
не более чем уловка Кары. Мистер Трамбулл смотрел сквозь пальцы на
невинные шалости своей супруги, видя, какое
удовольствие доставляет ей помогать Софи. Главное, чтобы Кара чувствовала себя
счастливой, мудро рассуждал он.
Кара внешне имела некоторое сходство с братом. Оно проявлялось больше в
поведении и манере держаться.
Небольшого роста, округлостью форм и намного более светлыми, чем у брата,
волосами она напоминала его разве что той
же решительностью и готовностью следовать однажды избранному курсу. Она
прекрасно ладила со своими детьми, обожала
их, но не баловала чрезмерно, даже самого младшего отпрыска семейства Трамбулл,
который еще не вышел из
младенческого возраста.
Бенджамин Трамбулл, крепкий молодой человек довольно приятной наружности,
отличался тем же ровным
характером, что и его жена. Он не имел ничего против активности и деловитости
своей супруги, но в то же время не забывал
о собственных обязанностях главы семьи, которым придавал большое значение.
Супруги сумели достигнуть полного
взаимопонимания.
Софи вывела из задумчивости внезапная тишина. Она перевела глаза с
Бенджамина на его жену и неопределенно
кивнула в ответ на вопросительное выражение лица Кары.
- Хорошо, - сказала Кара, принимая кивок Софи за согласие. - Я прочитаю
вам вслух. - Она взяла в руки
аккуратно сложенную газету, ту самую, которая чуть раньше вызвала ее удивленное
восклицание и побудила выпроводить
детей из-за стола. - Здесь совсем немного.
Бенджамин Трамбулл деликатно кашлянул:
- Возможно, мое присутствие необязательно, ведь мне уже известна новость.
- Пожалуй, - согласилась Кара, - хотя ты поступил довольно скверно, не
сказав ничего и не предупредив меня.
Если бы меня от неожиданности хватил удар, тебе пришлось бы горько пожалеть.
- Ну конечно, я остался бы безутешен, дорогая. - Он уже отодвинул свой
стул от стола и сложил салфетку. - Я
даже не представляю, как бы я тут управлялся без твоего умелого руководства.
- Очень милый ответ. Можешь идти.
Бенджамин поднялся, обошел стол и поцеловал жену в щеку. Удаляясь к
дверям, он подмигнул Софи.
- Вот чудак. - Кара проводила мужа нежным взглядом. - Наш Джон ну просто
вылитый отец. Софи кивнула в
ответ.
- В лондонской газете есть кое-что, о чем вам интересно будет узнать, -
начала Кара. - Я спросила, не хотите ли
вы, чтобы я вам прочитала. Возможно, вы захотите прочитать заметку сами.
Так вот о чем спрашивала Кара, подумала Софи.
- Я буду очень
...Закладка в соц.сетях
