Жанр: Любовные романы
Все, что мне нужно
...- миролюбиво заговорил маркиз. - Ты больше злишься изза
собственного легковерия, чем
сердишься на меня? Я ведь ни в чем не лгал тебе.
Софи бросила на маркиза испепеляющий взгляд.
- Я думала, ты доверяешь мне.
- Я доверяю... до известной степени. - Истлину пришлось придержать ноги
Софи, когда девушка снова начала
вырываться. Тесное соприкосновение их тел обдало маркиза волной желания, и Софи,
почувствовав сквозь тонкую ткань
брюк Иста неопровержимое свидетельство его возбуждения, затихла. - Я ничего не
знал про "Арагон", Софи. Если бы я
только подозревал, что Тремонт связан с торговлей опиумом, я не стал бы называть
тебе причину, по которой встречался с
ним. Мне не пришло в голову, что ты можешь использовать наш разговор, чтобы
шантажировать его.
Ист почувствовал, как напряжение Софи спало, хотя в ее глазах по-прежнему
горел огонек отчуждения.
- Ты страшно рисковала, когда угрожала графу. Тебе еще повезло, что он
всего лишь заставил тебя искупить свой
грех молитвой. Он с легкостью мог придумать для тебя наказание похуже, чем
стоять коленопреклоненной на камнях. Вот
почему я не позволю тебе выступить против Тремонта во второй раз. Предоставь все
мне, Софи. Твое вмешательство может
только осложнить дело. Я принимаю одно из твоих требований, - заявил маркиз. -
Мы обвенчаемся здесь, в Кловелли,
получив разрешение на брак, но наша свадьба останется в секрете, и о ней не
узнает никто, кроме членов моей семьи. Я
куплю для тебя дом в Лондоне и ты будешь говорить всем, что он достался тебе от
дальнего родственника.
- Согласна, - пробормотала Софи.
- Мы найдем для тебя подходящую компаньонку, пока не настанет время
обнародовать наш брак. С ней ты сможешь
выезжать в свет.
- Я попрошу леди Гилберт, - тихо уведомила Софи. - Мою двоюродную тетю из
Беруина.
- Отлично. Я разыщу ее. Но с компаньонкой или без ты ни при каких
обстоятельствах не станешь появляться на
Боуден-стрит и никогда не станешь одна принимать своих родственников у себя.
- Хорошо, - произнесла Софи еле слышным шепотом.
- Я очень рад. Мы не сможем долго хранить нашу тайну, Софи, но я согласен
с тобой в том, что неразглашение брака
сможет помочь нам выиграть время. Я успею собрать доказательства того, что
Тремонт занимается торговлей опиумом.
Выполнить такую задачу будет гораздо труднее, если Тремонт узнает, что мы
женаты.
Софи кивнула, хотя Истлин не спрашивал ее согласия.
- Значит, мы обо всем договорились.
- Да.
Маркиз внимательно вгляделся в лицо девушки, пытаясь оценить, насколько
она искренна. Казалось, Софи не
собирается на него нападать, а если и собирается, то в такой манере, которая
вряд ли вызвала бы у Иста возражения. Глаза
Софи, полуприкрытые длинными густыми ресницами, казались совсем сонными.
Истлин склонился над ней и коснулся губами ее рта. Она повторила его
движение и, когда маркиз поднял голову,
потянулась вслед за ним, подставив губы для поцелуя. Ист повторил свой маневр, и
в ответ Софи подняла вверх подбородок,
подставив ему шею. Истлин прижался к ней губами. Его поцелуй, страстный и
долгий, оставил маленький багровый след на
коже Софи.
Он вновь склонился над девушкой и поцеловал ее в губы. У нее перехватывало
дыхание и закружилась голова от его
поцелуев, от его жарких объятий, от той мощи, с которой он прижимал ее к себе, и
ей хотелось слиться с ним в единое целое.
Когда она открывала рот, чтобы жадно схватить воздух, он закрывал его
поцелуем. Он шептал ее имя, прежде чем
взять в плен ее губы, он говорил ей что-то шепотом на ухо, и она уже не могла ни
думать, ни говорить, ни даже дышать.
Иногда ей казалось, что она наблюдает за собой со стороны и видит крепкое
мускулистое тело Иста, переплетенное с ее
телом. Она чувствовала, как его губы сжимаются вокруг нежного соска, а в
следующую минуту он целовал ее плечо, а потом
шею и снова губы.
И вот руки Иста начали ласкать ее грудь, и девушка замерла, чувствуя, как
волна блаженства заполняет ее тело. Ее
губы, дыхание, голос, все ее существо принадлежало Исту. Сердце Софи билось так
громко, что ей казалось, его звук
заполнял комнату и отзывался у нее в ушах подобно колоколу, заглушая все
остальные звуки - скрип кровати, треск углей в
камине, ее собственное хриплое дыхание и отрывистое дыхание Иста, шуршание
простыней.
Упругое мускулистое тело Истлина подчинило ее себе, погружая в водоворот
блаженства. Ее плоть уже не
принадлежала ей. Ист крепко сжимал ее в своих объятиях, теперь им двигало
открытое ненасытное желание, нежность
уступила место страсти.
Они вместе достигли пика наслаждения и теперь лежали, широко раскинув руки
и переплетя ноги. Софи оказалась на
самом краю кровати, ее волосы почти касались пола, и ей подумалось, что Исту
достаточно сделать одно маленькое
движение, чтобы она соскользнула на пол, и тогда уже она точно не сможет
подняться сама, таким слабым и безвольным
стало ее тело, наполненное блаженной истомой. Ист приподнял голову, но Софи
снова притянула его к себе. В ответ она
услышала короткий хриплый смех и удивилась, откуда у Иста взялись силы, чтобы
смеяться.
Так они лежали, пока их дыхание не выровнялось. Ист откатился в сторону,
потянув за собой Софи, чтобы девушка не
соскользнула на холодный пол. Софи перевернулась на живот и уткнулась лицом в
подушку, которая еще хранила запах их
разгоряченных тел.
Ист перевернулся на бок и обнял Софи одной рукой. Она доверчиво прижалась
к нему, и через некоторое время оба
крепко спали.
Ист проснулся первым и занялся приготовлением завтрака, когда на кухне
появилась Софи. Она накрыла на стол и
поставила чайник на огонь, пока Истлин помешивал суп в кастрюле. Когда настало
время садиться за стол, Истлин обратил
внимание, что Софи ведет себя как-то слишком неуверенно и настороженно. Она
тяжело опустилась на стул и замерла, как
будто превозмогая боль. Заметив обеспокоенный взгляд Иста, Софи постаралась
принять невозмутимый вид. Она посмотрела
на маркиза с таким выражением, что он не решился ни о чем ее спрашивать,
опасаясь, что леди Колли вполне может
запустить в него тарелкой.
Софи не испытывала боли. Она лишь прислушивалась к сигналам своего тела,
стараясь привыкнуть к новым
ощущениям. Ей казалось, что она все еще чувствует прикосновение рук Истлина к
своей груди, талии, бедрам. Софи
мучительно не хватало близости более осязаемой, но если в постели она находила в
себе смелость прямо говорить о своих
желаниях, то ей казалось совершенно неуместным обсуждать их за тарелкой супа.
Позднее они прошлись вдоль главной улицы почти до самой бухты. В воздухе
уже чувствовалось приближение зимы.
День выдался довольно прохладным, и прогулка не показалась им утомительной, она
освежила их и принесла чувства
бодрости. Ист купил нитки и новые ленты для Софи. Он скупил бы все шляпки и
безделушки, которые только продавались в
лавке, если бы Софи захотела, но леди Колли удовольствовалась лентами. Истлину
пришло в голову, что Софи выйдет очень
экономная жена, поскольку у нее явно отсутствует интерес ко всяким дорогим
сердцу женщины пустячкам. Он поделился с
ней своими мыслями, когда они подошли к небольшому магазину, где продавали
одежду, а она даже не обернулась, чтобы
взглянуть на витрину.
- Нет ничего удивительного в том, что я не интересуюсь такими вещами. Я
знаю, что у тебя гораздо более
взыскательный вкус. Я не хочу, чтобы ты обвинил меня в том, что я одеваюсь
слишком убого. - Софи искоса взглянула на
Истлина и заметила, что ее слова привели маркиза в изумление. - Думаю, тебе
недешево обойдется одеть меня в
соответствии с твоими запросами.
- Ты не права, Софи, - ответил Истлин, прикасаясь к шляпе, чтобы
поприветствовать миссис Годвин, жену
капитана, которая шла им навстречу в сопровождении троих детей. Когда они отошли
на достаточное расстояние, Истлин
продолжил: - Мне не будет стоить ни фартинга держать тебя голой в постели.
Софи споткнулась и непременно упала бы, если бы Истлин не подхватил ее под
руку. Леди Колли обернулась, чтобы
убедиться, что никто их не подслушивает. Капитанские детишки весело болтали друг
с другом, а их матушка
заинтересованно разглядывала платье в витрине портнихи.
- Ты не должен говорить такие вещи, - прошептала Софи. - Что, если миссис
Годвин...
- Судя по тому, какой большой выводок детей всегда сопровождает эту
женщину, взгляды капитана Годвина явно
совпадают с моими.
Зато в лавке букиниста Софи удалось доказать Исту, что ее содержание
обойдется ему недешево.
- Ты опустошила все мои карманы, - пожаловался Истлин, когда они прошли по
мосткам и вновь ступили на
булыжник главной улицы. - Теперь-то я точно знаю, что мне придется держать
тебя...
- В библиотеке? - невинно поинтересовалась Софи сладким голосом, наступая
Истлину на ногу.
Исту ничего не оставалось, как согласиться, но когда они вернулись домой,
маркиз схватил девушку, перебросил ее
себе через плечо и отнес прямо в постель.
После обеда, когда они, как и накануне вечером, сидели у разожженного
камина, Истлин рассказал Софи о Дансморе и
его связи с миссис Сойер. От его взгляда не укрылось, что рука Софи с иголкой на
мгновение замерла, когда девушка
услышала имя его бывшей любовницы.
- Довольно странно, тебе не кажется? - спросила Софи, снова принимаясь за
работу. - А они знали друг друга до
того, как появился слух о нашей помолвке?
- Не думаю.
Софи тоже склонялась к такой мысли.
- Гарольд и прежде имел любовниц, хотя Абигайл никогда о них не упоминала.
Возможно, она, как и я, ничего не
знала. - Софи бросила на Истлина внимательный взгляд. - Что все это значит, как
ты думаешь?
- Я не знаю.
- Как долго миссис Сойер оставалась твоей любовницей?!
- Около полугода. Возможно, больше. Наша связь преследовала определенные
цели, Софи, но за ней ничего не
стояло.
- Возможно, с твоей стороны да, - возразила леди Колли, - но миссис Сойер
хотела заполучить себе мужа. Ты
думаешь, она хочет добиться того же от Гарольда?
- Но ведь твой кузен женат.
Софи пристально взглянула на Истлина и проговорила бесстрастным тоном:
- А мой отец был графом Тремонтом. А теперь он мертв. Я заметила, что,
когда люди решают, что они чего-то хотят,
существует множество способов добиться желаемого.
Глава 13
Сэр Джеймс Уинслоу передал бокал хереса своей супруге. Ему показалось, что
она слишком крепко сжала бокал в
руке, Леди Фрэнни держалась, как всегда, великолепно. Внешне она выглядела
совершенно спокойной, но судорожное
движение выдало ее смятение.
Леди Уинслоу сидела на обитой бархатом кушетке, а сэр Джеймс предпочел
стоять рядом, у нее за спиной. Так леди
Фрэнни сможет ощущать его присутствие и поддержку, а ему легче прийти ей на
помощь, если вдруг она почувствует
слабость.
Конечно, для леди Уинслоу все происшедшее стало шоком. Новости, которые
сообщил ей Гейбриел, поразили ее, тем
более что он не пожелал вдаваться в подробности. И сейчас Фрэнни сидела с таким
видом, как будто до сих пор не могла
поверить случившемуся.
Сэр Джеймс перевел взгляд со своего сына на новоиспеченную невестку. Как и
Фрэнни, она выглядела абсолютно
спокойной, но чувствовалось, что больше всего ей сейчас хотелось бы сбежать
отсюда. Леди София не сжимала бокал с
хересом, но руки все равно выдавали ее беспокойство. Она их так плотно сцепила,
что костяшки пальцев побелели. Сэр
Джеймс невольно улыбнулся, видя, как Гейбриел рассеянным жестом протянул руку и
накрыл ею ладони Софи. Леди
Уинслоу тоже заметила его жест, в котором явственно читались любовь и желание
защитить, и пожала плечами.
- Итак, вы тверды в своем намерении держать в секрете свой брак, -
обратился сэр Джеймс к сыну.
- Да, - ответил Ист, - но мы постараемся, чтобы такое положение продлилось
недолго.
Фрэнни отпила глоток из бокала и с облегчением почувствовала, как херес
делает свое дело - ее тело начинает
понемногу расслабляться.
- Боюсь, я все еще не понимаю, какая необходимость в подобных, тайнах.
Тебе придется объяснить мне все снова.
Ист улыбнулся в ответ:
- Снова? Подобные уловки недостойны вас, матушка. Я ведь не давал вам
никаких объяснений. Я лишь просил вас
поверить, что в данный момент мы не можем поступить иначе. - Маркиз повернулся к
Софи и добавил с притворной
доверительностью в голосе: - Тебе следует следить за своим язычком, Софи,
поскольку моя матушка - мастерица
выведывать секреты.
Софи удивленно подняла глаза.
Сэр Джеймс заметил, как Софи растерянно переводит взгляд с матери на сына,
пытаясь определить, кто из них понастоящему
обижен, и добродушно рассмеялся.
- Вам не стоит обращать на них внимание, - предупредил он. - Каждый из них
вполне способен постоять за себя,
со временем вы в этом убедитесь. Думаю, то же самое можно сказать и о вас.
Софи нерешительно подняла глаза. Лицо сэра Джеймса показалось ей добрым и
открытым. Его манера держаться
внушала невольное уважение. Его умные темные глаза закрывали очки для чтения,
которые обычно держались на кончике
носа, чтобы удобнее было смотреть поверх тонкой золотой оправы. Внимательный
взгляд и привычка держать голову
немного набок свидетельствовали о том, что он постоянно пребывает в состоянии
задумчивости. На губах сэра Джеймса
играла немного смущенная улыбка. Серьезность и спокойная уверенность создавали
особую атмосферу вокруг него, и Софи
чувствовала себя непринужденно в его обществе.
- Ему все-таки удалось преодолеть ваше сопротивление? - спросил сэр
Джеймс.
- Она бы хотела заставить меня так думать, - ответил Истлин вместо Софи. -
Я предпочел объясниться с вами
таким образом, потому что мне хотелось лично убедиться, что меня правильно
поняли. Я посчитал, что будет лучше, если вы
узнаете все непосредственно от меня, познакомитесь с Софи и сможете убедиться в
твердости моего решения.
- И все же мне хотелось бы узнать, разделяет ли твою уверенность твоя жена
или же ей просто пришлось уступить
под твоим натиском. - Леди Фрэнни бросила на сына недоверчивый взгляд.
Заметив его, Софи произнесла:
- Я была во всем согласна с планами моего мужа. Так же как и он, я хотела,
чтобы мы поженились в Кловелли, даже
рискуя вызвать тем самым ваше неудовольствие. В свое оправдание я могу сказать
только то, что я люблю вашего сына.
Леди Фрэнни опустила глаза на живот Софи, а затем твердо взглянула ей в
глаза.
- Тогда, судя по всему, вы человек широких взглядов и понятие "долг"
трактуете весьма вольно. Если бы Гейбриел
не нашел вас, мой внук родился бы на свет незаконнорожденным.
- Мама!
- Фрэнни!
Софи немного побледнела, но выпрямила плечи и гордо подняла вверх
подбородок.
- Вы вправе чувствовать отвращение ко мне. Я не прошу вас изменить свое
отношение, поскольку пока не в
состоянии дать вам необходимые объяснения. Знаю, что моих оправданий тоже может
оказаться недостаточно. Я лишь
прошу вас руководствоваться только своими чувствами к сыну и не поступать против
совести.
Леди Уинслоу нахмурила брови, подвергая тщательному и хладнокровному
изучению свою невестку.
- Я думаю, нам с вами придется как-то приспособиться друг к другу, что не
менее важно, чем найти общий язык вам
с Гейбриелом.
- Еще более важно, - тихо подтвердила Софи.
- Пожалуй... - Фрэнни перевела глаза на мужа и сына, от нее не укрылись те
понимающие взгляды, которыми они
обменялись. - Не позволяйте им себя одурачить, - обратилась она к Софи. - Сейчас
они делают вид, что понимают
происходящее здесь, но они притворяются. Они и малейшего представления не имеют.
Истлин рассмеялся, в то время как его отец закатил глаза с видом полнейшей
невинности. Леди Уинслоу бросила на
сына свирепый взгляд, не обратив внимания на мужа. Маркиз поднял руки вверх, к
вящему неодобрению своей матери, и
заговорил:
- Теперь я буду знать, как женщины умудряются разрешать свои споры без
помощи пистолетов.
Обе дамы улыбнулись.
- Расскажите-ка мне лучше о доме, который он нашел для вас, - попросила
Фрэнни. - Если уж вы намерены
притворяться, что никакой свадьбы не было, надеюсь, по крайней мере мой сын
купил приличный дом. Полагаю, мне не
позволят прийти и увидеть его своими глазами.
Ист услышал ироничные нотки в голосе матери и перебил Софи, которая
собиралась ответить леди Уинслоу:
- Пока это невозможно, мама. До поры до времени никто не должен
заподозрить, что Софи как-то связана с моей
семьей.
- Надеюсь, в твои планы не входит, чтобы я демонстративно не замечала Софи
на людях.
- Конечно, нет. В обществе тебе следует вести себя с ней точно так же, как
и со всеми остальными. Любые знаки
внимания или пренебрежения могут вызвать толки. Я бы не стал специально нанимать
экипаж для Софи сегодня и везти ее
сюда под покровом темноты, если бы не считал чрезвычайно важным, чтобы нас не
увидели с ней вместе.
Сэр Джеймс сложил руки на груди и окинул сына недоверчивым взглядом.
- Тебе самому прежде всего придется вести себя особенно осторожно,
Гейбриел. Тебе достаточно лишь бросить
взгляд на жену, и всем вокруг станет ясно, что ты испытываешь к ней глубокие
чувства. Возможно, тебе неплохо удается
владеть собой во время деловых переговоров, но совершенно очевидно, что ты не в
состоянии сохранять бесстрастный и
непроницаемый вид, когда рядом находится леди София.
Фрэнни кивнула, соглашаясь с мужем, и на губах ее мелькнула улыбка.
- Он прав. По крайней мере у меня с самого начала не возникло никаких
сомнений, что ты любишь Софию. После
стольких предосторожностей так легко себя выдать просто глупо, поэтому тебе не
следует появляться вместе с ней в свете.
- Совершенно невозможно. На следующей неделе французский посол дает свой
зимний бал. Я уже дал слово Норту,
что непременно там буду. А Софи тоже получила приглашение, - покачал головой
Ист.
- Но ты, надеюсь, не собираешься сопровождать ее туда? - спросил сэр
Джеймс.
- Нет. Она придет в сопровождении леди Гилберт. Ее светлость приходится
Софи дальней родственницей со стороны
матери. Она специально приехала из Лейк-Дистрикт, чтобы опекать Софи, так что
моя супруга сможет выезжать в свет без
всяких нареканий. Леди Гилберт согласилась стать компаньонкой Софи, тем более
что ей ничего не известно о замужестве
племянницы. Лишь очень узкий круг посвященных знает о нашей женитьбе.
Сэр Джеймс в задумчивости нахмурил брови и скривил губы.
- Полковник Блэквуд?
- Да.
- Норт и остальные?
- Я ничего им не говорил. Норт очень занят последнее время, а Саута попрежнему
нет в Лондоне, - ответил
Истлин.
Фрэнни вздохнула.
- Я не знаю, какие еще проделки замышляет Нортхем после того, как ему
удалось вернуть свою жену, но что касается
Саута, то он скорее всего отбыл куда-то со своей актрисой, о которой так много
говорят в последнее время. Напомни мне,
как ее зовут. Я все время забываю... - взглянула на супруга леди Фрэнни.
- Мисс Индия Парр.
- Да, совершенно верно. И леди Реддинг просто вне себя. Она в ужасе от
того, что ее сын связался с опереточной
танцоркой. - Фрэнни перевела взгляд на Софи и добавила: - По крайней мере вы не
опереточная танцорка.
- Нет, - ответила Софи, полностью владея собой, - но мне бы хотелось ею
стать.
- Ты неплохо держишь удар, Софи, - искоса взглянул на жену Ист.
Фрэнни провела пальцем по краю бокала, украшенному золотым ободком.
- А как там Уэст? Почему ты ничего о нем не рассказываешь?
- Уэст все еще занимается своим наследством.
- Мне кажется, ты недооцениваешь своих друзей. У вас всегда найдется время
друг для друга.
Норт, Саут, Ист, Уэст навеки вместе,
Быть верным другу - дело чести.
Закону этому подвластны
Солдат, Моряк, Шпион и Мастер.
Разве не так звучит устав вашего клуба?
- Да, и в настоящее время в помощи нуждается Норт. И мы все готовы
поддержать его.
- Он связан с делом вора Джентльмена, да? - спросила Фрэнни. - Так ты
поэтому должен присутствовать на
приеме у французского посла?
Ист ничего не ответил и предоставил матери самой делать выводы. Однако он
не особенно удивился, когда леди
Уинслоу приняла его молчание за знак согласия.
- О, я так и знала, - заявила она. - Только не говори, что собираешься
позволить Софи участвовать в вашей
интриге.
Сэр Джеймс предупреждающим жестом положил руку на плечо леди Уинслоу.
- Гейбриел знает, что делает, Фрэнни, - успокоил он жену. - Он никогда не
подвергнет ни малейшей опасности ни
Софи, ни своего ребенка.
- Спасибо, отец, - ответил Ист, чувствуя, как рука Софи скользнула в его
ладонь и легонько сжала его пальцы. -
Если у вас все еще есть какие-то сомнения, матушка, вы можете ответить согласием
на приглашение и отправиться на прием,
чтобы убедиться, что ничего страшного не происходит.
- Я так и сделаю.
- И тебе спасибо, Гейбриел, - заметил сэр Джеймс с известной долей иронии.
- Ты знаешь, как я люблю подобные
сборища. Я бы с гораздо большим удовольствием остался дома и почитал.
Софи бросила на достойного джентльмена сочувственный взгляд.
- Я бы тоже предпочла чтение, но бал может оказаться не таким уж скучным.
Может быть, сэр Джеймс, вы составите
мне компанию и мы вместе осмотрим библиотеку посла, я слышала...
- Нет, - твердо возразил Ист. - В библиотеку посла не войдет ни один из
вас ни при каких обстоятельствах. - Не
обращая внимания на удивленные взгляды всех присутствующих, Истлин предложил: -
Расскажи матушке о своем новом
доме, Софи.
Тяжелый густой туман клубился над Темзой и медленна расползался по улицам
и аллеям, скрадывая очертания домов,
так что вскоре стало нельзя отличить респектабельный дом или величественный
собор от убогой ночлежки или борделя.
Наемный экипаж еле плелся. Лошадь и возница осторожно продвигались по мощенным
булыжником улочкам, вынужденные
полагаться лишь на собственную память.
Истлин не имел ничего против медленной езды. Софи уютно устроилась рядом с
ним на подушке кареты, положив
голову ему на плечо.
- Мне кажется, все прошло не так уж плохо, - промолвила Софи, - хотя твоя
матушка с самого начала поставила
меня на место.
- Всего-то? - усмехнулся Истлин. - Я думал, она собирается как следует
надрать мне уши.
Софи улыбнулась.
- Мне очень понравилась леди Уинслоу. Она говорила то, что думает, и не
пыталась смягчить свои слова. Мы больно
задели ее, поспешив сочетаться браком, и не важно, что мы имели на это свои
причины. Я рада, что она не стала
притворяться. - Порыв морозного ветра ворвался сквозь щель неплотно прикрытой
двери кареты и обдал Софи холодом,
заставив ее крепче прижаться к Истлину.
- Ты уверен, что мы не можем рассказать твоим родителям о моем дяде и
кузене?
- Разве ты не слышала, что говорила моя матушка? Ей известно гораздо
больше, чем следовало бы, о воре
Джентльмене и Норте. Наверняка от матери Нортхема. А мать Саутертона поведала ей
все подробности биографии мисс
Парр. Я надеюсь, что отец сумеет удержать ее от излишней откровенности со своими
подругами по поводу нашей женитьбы.
Возможно, ему придется увезти ее за город, чтобы заставить молчать. Там ей не с
кем будет обсуждать нашу тайну.
- Но ведь она вовсе не сплетница, Ист. Ей просто хочется поделиться с
подругами тем, что ее волнует и беспокоит.
- Я знаю. Но что бы ею ни двигало, итог один. Ей придется ограничиться
обществом моего отца, чтобы
пережевывать все подробности случившегося.
- Бедный сэр Джеймс.
Софи одернула подол платья, защищаясь от очередного порыва ледяного ветра.
- На балу у французского посла действительно затевается какая-то интрига?
- спросила она, зябко кутаясь в плащ
Истлина.
- Да, думаю, что так.
- И я буду в ней участвовать?
- Тебе там отведена одна маленькая роль.
- Что-то непременно должно произойти в библиотеке, насколько я поняла.
Истлин вздохнул.
- Да. Там будет ловушка, и мне отведена не слишком почетная роль следить
за тем, чтобы там не появились те, кому
не следует, и в первую очередь ты и мой отец.
- Ну теперь-то мы знаем, что нам не следует туда заходить. А в ловушку
должен попасться вор Джентльмен? Тот
случай, когда он непременно как-то о себе заявит, верно? Там будет такое
количество драгоценностей, что ему придется
долго ломать себе голову, что же выбрать.
Ист подумал, что Софи проявляет слишком много энтузиазма по поводу
задуманной им и его друзьями интриги, и
нахмурился.
- Тогда ты должна внимательно следить за тем, что на тебе надето.
- Ну мне-то нечего бояться. У меня не осталось никаких драгоценностей. Все
они проданы или достались Абигайл, за
исключением разве что кольца, которое отец подарил матери. - Софи повернула
голову, чтобы видеть профиль Истлина в
тусклом свете лампы. - Но не стоит винить во всем одного лишь Тремонта. Я сама
продала многие ценности, когда папа
лежал прикованным к постели. Все равно они ушли бы на опиум, а мне не хватало
денег на зерно и на нужды арендаторов.
Ист нежно прижал девушку к себе.
- А кто такой полковник Блэквуд? - спросила Софи. Твой отец спросил тебя,
знает ли полковник Блэквуд о нашем
ребенке, и ты ответил, что да. Мне стало интересно, кто этот человек.
- Он дает мне задания, - просто ответил Ист. Софи задумалась, что же
осталось недосказанным в его ответе.
- Вы с друзьями играете более важную роль, чем хотите показать, - заявила
она.
- Что мне нужно сделать, чтобы убедить тебя в обратном?
- Не стоит, я думаю, бесполезная трата времени. Солдат, Моряк, Шпион и
Мастер. Кажется, так сказала твоя мать?
- Она так много всего наговорила.
Софи подняла голову и поцеловала Истлина в щеку.
- Я вовсе не возражаю, что ты такой молчун. Я спрошу твою матушку, тем
более что скоро мне представится такая
возможность. Как я поняла, мы встретимся на приеме у французского посла.
Истлин возмущенно фыркнул.
Софи рассмеялась и поудобнее устроилась на плече маркиза.
- Думаю, мне удастся кое-что разузнать и у твоего отца. Кажется, он ко мне
расположен и сможет немного успокоить
твою матушку, если ей случится разбушеваться.
- Ты нравишься моему отцу, Софи. Я мог бы добавить, что он очень гордится
собой, потому что вовремя проявил
верное чутье и хороший вкус, купив твои романы. Когда вы принялись шептаться
после обеда, матушка поняла, что любые
попытки разлучить вас бе
...Закладка в соц.сетях
