Жанр: Любовные романы
Знойная осень
...тся в
руках представителей соответствующих органов...
Лекер неопределенно хмыкнул.
— Ты, случайно, не увлекаешься шахматами? — вдруг спросил
он. — Уж очень мастерски ты просчитываешь каждый свой следующий ход...
— Терпеть не могу шахматы, они нагоняют на меня тоску... Так же, как и
ваши постоянные отступления от темы нашего разговора... — нетерпеливо
проговорила Элизабет. — Итак, вы согласны на обмен: да или нет? —
Она бросила на Лекера требовательный взгляд.
Лекер погрузился в раздумье, осторожно постукивая пальцами по пакету с
фотографиями. Затем, устремив на Элизабет пристальный взгляд, достал из
кармана пиджака пачку сигарет и закурил, медленно затягиваясь.
— Я согласен, — наконец ответил он. — С золотом нет проблем,
а что касается Амарто... я сделаю все, чтобы ему помочь. Обещаю, что
потерянные
документы найдутся. Но только с одним маленьким условием, без
выполнения которого наш обмен не состоится... даже несмотря на этот
компромат. — Он кивнул в сторону фотографий.
А вот это не было предусмотрено в нашем с Клэр плане, с тревогой подумала
Элизабет.
Вслух же непринужденно поинтересовалась:
— Вот как? И что же это за условие?
— На сегодня это... твой поцелуй, — с легкой улыбкой ответил
Лекер.
В лоб. Стволом кольта, мрачно продолжила про себя Элизабет.
— На сегодня? Насколько я понимаю, к следующей нашей встрече ваше
маленькое условие увеличится... — иронично заметила она, вопросительно
взглянув на Лекера. — А потому о безоговорочном его принятии я
благоразумно умолчу... Но неужели мой поцелуй стоит того, чтобы рисковать
своим спокойствием, репутацией и, в конце концов, безопасностью?
— Для меня — да, — не задумываясь, ответил Лекер, и Элизабет
поняла, что этот ответ был искренним.
Ей вдруг вспомнились наставления Клэр по поводу ее поведения с Маркусом.
Тогда она отвергла этот ход. Но сейчас, с Лекером... Пожалуй, в такой
опасной игре без блефа не обойтись, слишком многое поставлено на кон. С
волком не рассуждают о морали...
— Хорошо, — согласилась она. — Я принимаю ваше условие. Но,
подчеркиваю, только сегодняшнее... Его дальнейшую корректировку мы обсудим
при следующей нашей встрече. А сейчас, поскольку времени до отлета остается
все меньше, нам нужно поторопиться. Я хочу убедиться в наличии золота. Но
предупреждаю: сама я руки пачкать не буду. Золото заберет у вас другой
человек... которому я доверяю.
— Что ж, — кивнул Лекер. — Еще один продуманный ход с твоей
стороны. Поехали. Я на машине, так что до Байрру-Алту мы доберемся за
считанные минуты.
9
Темно-зеленая
хонда
плавно затормозила у дома, главный фасад которого был
облицован мозаикой, изображавшей уже хорошо знакомую Элизабет каравеллу.
Лекер вышел из машины и, открыв Элизабет дверь, подал ей руку, но она даже
не пошевелилась.
— Я подожду вас здесь, — объяснила она, бросив взгляд на
часы. — Надеюсь, извлечение драгоценностей из недр тайника не займет у
вас много времени... Покажете мне золото прямо здесь, в машине.
Лекер окинул ее лукавым взглядом.
— А почему ты не хочешь подняться со мной в комнату? Опасаешься?
Элизабет пожала плечами.
— Нет, просто не хочу заранее выполнять ваше
маленькое условие
,
которое, боюсь, сильно подрастет в располагающей к этому
обстановке... — Она ответила Лекеру многозначительным взглядом.
Он звонко рассмеялся.
— Признайся, ты придумала этот ход еще там, в кондитерской... Но можешь
и не признаваться, я знаю это наверняка.
— Тогда не теряйте драгоценное время на ненужные расспросы, —
улыбнулась Элизабет и захлопнула дверь.
Лекер направился к дому. Элизабет в ожидании его возвращения просмотрела
названия музыкальных дисков, имеющихся у него в машине, и поставила сборник
исполнителей фаду. В салоне зазвучал красивый мужской голос, сопровождаемый
негромкой, неспешной и выразительной мелодией. Элизабет, закрыв глаза,
откинулась на спинку автомобильного кресла, и перед ее мысленным взором
возник полутемный зал ресторана, где во время исполнения вот такой же песни
они с Амарто впервые увидели друг друга...
Воспоминания Элизабет были прерваны звуком хлопнувшей двери. Она открыла
глаза и увидела на соседнем сиденье Лекера, который молча протягивал ей
довольно большой черный сверток. Элизабет взяла его и слегка подбросила
вверх, как бы пытаясь определить вес. Затем осторожно раскрыла его, и ей в
глаза ударил золотой луч, отразившийся от поверхности широкого браслета,
лежавшего сверху. Она удовлетворенно кивнула.
— Думаю, с качеством и весом золота все в порядке... — проговорила
она, бросив быстрый взгляд на Лекера, который внимательно следил за ее
реакцией на
сокровища майя
. — Я прилечу в Лиссабон через четыре дня.
Ждите меня у кондитерской днем, в два часа. Я приду вместе с человеком,
который заберет у вас золото и займется его дальнейшей транспортировкой. Вы
сможете с ним договорится о цене и следующих поставках. А потом я немного
задержусь, чтобы выполнить ваше маленькое условие. Но если вас не будет в
назначенное время, пленка окажется в полиции. — Элизабет без запинки
изложила условия их следующей встречи и сразу же вышла из машины, оставив
Лекера в недоумении.
Она сделала всего несколько шагов вниз по улице, как вдруг почувствовала на
своем плече его сильную руку.
— Ты слишком торопишься распрощаться... — с едкой иронией
проговорил он. — Я надеялся, что мое маленькое условие будет выполнено
незамедлительно, как залог продуктивности наших дальнейших отношений...
Она послала ему милую улыбку.
— Я же сказала, что мы встретимся через четыре дня. Вот тогда я и
выполню ваше условие... Ведь пока я ничего не получила, вы согласны?
Извините, я спешу. До вылета остается всего полчаса, и, если я вовремя не
вернусь в аэропорт, моя подруга поступит с пленкой согласно нашей
договоренности... — Она устремила на бельгийца выжидающий взгляд.
Лекер немного помедлил, о чем-то размышляя, затем отпустил ее плечо.
— Не рассчитывай, что я забуду об этом разговоре, — угрюмо
предупредил он.
Не рассчитывай, что твое
маленькое условие
будет выполнено, мысленно
ответила ему Элизабет.
— За четыре дня — это невозможно, — проговорила она вслух и,
завидев приближающийся трамвай, побежала к остановке.
Элизабет быстрой походкой вошла в здание аэропорта и сразу же принялась
искать взглядом Клэр. Увидев, наконец, как та машет ей рукой, Элизабет
помахала ей в ответ и сделала жест, обозначающий победу. Клэр, округлив
глаза, без промедления двинулась ей навстречу.
— Неужели тебе удалось встретиться с Лекером?! — скороговоркой
выпалила она, когда они оказались в нескольких шагах друг от друга.
— Случайно встретила его в кондитерской, — с улыбкой объяснила
Элизабет.
Клэр всплеснула руками.
— На ловца и зверь бежит!
— Да, с этим зверем мне пришлось изрядно повозиться, — устало
протянула Элизабет. — Но он согласился на мои условия. И твой совет по
поводу того, что в этой ситуации можно и избежать выполнения данного
обещания, мне очень помог...
— Нисколько в этом не сомневалась.
Элизабет усмехнулась, с удивлением осознав, что усмешка получилась коварной.
Кажется, она вошла в роль, которую ей навязывает
проницательный
Лекер!
— Я, кстати, видела это золото — сотни прелестных побрякушек из
благородного металла. Кольца, браслеты, кулоны... Лекер был готов отдать их
мне за фотографии. Но я брать не стала, а договорилась, что Майк сам заберет
золото. И в связи с этим мне нужно срочно позвонить Амарто...
Клэр вздохнула.
— Боже мой, мне так хотелось всегда иметь золотые украшения... —
прошептала она. — Ты могла бы взять для нас по колечку, они ведь весят
всего несколько граммов...
Элизабет отрицательно покачала головой.
— Эти украшения заработаны продажей наркотиков, а, значит, не принесут
нам удачи.
Клэр с разочарованным видом развела руками.
— Как только я перееду в Лиссабон, сразу же накуплю тебе и колечек, и
браслетов, и всего другого, чего только пожелаешь... — пообещала
Элизабет, ободряюще улыбнувшись подруге.
Клэр улыбнулась в ответ.
— Значит, все-таки решила... — Она с любопытством заглянула ей в
глаза.
— Да, причем только сегодня, когда гуляла по проспекту
Лиссабона, — задумчиво ответила она. — Именно в эту минуту я вдруг
поняла, что больше не могу жить вдали от этого города, от этих улиц, по
которым каждый день ходит Амарто...
— Ходил, — негромко уточнила Клэр.
— Да, ходил... Но я сделаю все для того, чтобы он вернулся сюда, к
своей любимой работе. Именно такое требование я предъявила Лекеру в обмен на
пленку... Как я понимаю, этот бельгиец весьма влиятелен. Надеюсь, за эти
четыре дня дело уже продвинется.
Клэр покачала головой.
— Не зря я назвала тебя при первой нашей встрече безумно влюбленной.
Это действительно так... — Она посмотрела на часы. — Времени
остается все меньше, поэтому не буду тебе мешать. Звони своему Амарто...
Только под воздействием любовного дурмана не забудь про рейс, — шутливо
добавила она и скрылась в толпе.
Элизабет, отыскав номер Амарто, немного помедлила, глядя на дисплей, затем
сделала глубокий вдох и нажала кнопку вызова.
— Да, моя хорошая, — сразу же услышала она его негромкий голос, в
котором угадывалось сильное волнение.
Элизабет с облегчением выдохнула.
— Здравствуй, милый. Я так боялась, что мне по несчастливой случайности
ответит твоя жена, — призналась она.
— Я сейчас в университете, поэтому это исключено, — мягко заверил
ее Амарто.
— Я, наверное, тебе мешаю...
— Не говори так. Я ждал твоего звонка все эти дни, — горячо
возразил Амарто. — Ты сейчас в Лиссабоне?
— Да, но через несколько минут уже улетаю.
— Почему же ты не сообщила мне о своем прибытии? — с упреком
спросил Амарто. — Я бы обязательно приехал в Лиссабон, чтобы
встретиться с тобой... хотя бы на мгновение.
— Мне нужно было кое-что уладить... — извиняющимся тоном
проговорила Элизабет. — Не сердись на меня. Я звоню, чтобы сказать
тебе... — Элизабет сделала небольшую паузу. — Чтобы сказать, что я
согласна остаться в Португалии. Но только не в качестве студентки. Я ведь
знаю, как дорога тебе твоя прежняя работа... Именно поэтому я хочу, чтобы мы
жили в Лиссабоне. А с пропавшими документами вскоре все уладится... Вот
увидишь.
— Ко мне приходил Антонио и дал понять, что ему известно о том, что ты
видела возле здания биржи... Надеюсь, ты расскажешь мне об этом при встрече.
И ты должна быть очень осторожна. Ты слышишь меня? — с беспокойством
спросил Амарто.
Элизабет улыбнулась.
— Ну конечно, не волнуйся. Я рада, что мои маневры принесли
определенный результат. Кстати, в этом деле замешан еще и Лекер...
— Да, Антонио упоминал о нем. Кстати, он что-то зачастил ко мне в
гости. Уверяет в своем дружеском расположении... Я бы, честно говоря, его
выгнал, но он развлекает Мануэлу, она так оживляется в его присутствии...
— Вот как? — Элизабет усмехнулась. Выходит, этот пройдоха поставил
сети сразу на двух
золотых рыбок
, надеясь, что это гарантирует ему
исполнение его недвусмысленных желаний. Ну она-то уж точно в эти сети не
попадет... — Я виделась с ним сегодня, — призналась она
Амарто. — И потребовала, чтобы он способствовал твоему восстановлению в
должности директора фирмы в обмен на имеющуюся у меня фотопленку.
— Так ты их еще и фотографировала? — изумился Амарто.
— Да, но не возле биржи, а в районе Байрру-Алту. Я ходила туда в тот
день, когда ты не смог со мной встретиться.
— Зачем ты это сделала? Это же очень опасно, — не на шутку
встревожился Амарто.
— Ты даже не спросил, что изображено на моих снимках и почему их так
боятся и Антонио, и Лекер, — с легкой укоризной заметила Элизабет.
— Прости, но я очень беспокоюсь за тебя... Эта история отдает
криминалом.
— Так оно и есть, — подтвердила Элизабет. — И когда ты
увидишь сделанные мною фотографии, поймешь, что я права.
— Я сойду с ума от тревоги, пока не встречусь с тобой, —
сокрушенным тоном проговорил Амарто.
— А чтобы этого не произошло, займись оформлением вызова для меня. Так
я быстрее получу визу.
— Проконсультируюсь по этому поводу прямо сегодня же, — с воодушевлением пообещал Амарто.
— В пятницу я вновь буду в Лиссабоне, на этот день у меня назначена
очередная встреча с Лекером, — сообщила Элизабет. — Думаю, на этот
раз без твоей помощи мне не обойтись...
— Я буду ждать тебя в аэропорту, — с готовностью заявил
Амарто. — Возможно, что к тому времени все необходимые документы будут
уже готовы... и ты сможешь остаться со мной навсегда, — тихо сказал он.
— Я жду этого с нетерпением, — так же тихо откликнулась Элизабет.
— Почему тебя не будет так долго? — с тоской в голосе спросил
Амарто.
Элизабет снисходительно покачала головой.
— Потому что следующий наш рейс будет в Париж...
Она бросила успокаивающий взгляд в сторону Клэр, которая отчаянно махала ей
рукой и выразительно стучала по циферблату часов.
— Прости, но мне пора, — с сожалением проговорила она. — До
встречи, любимый.
— До встречи, любовь моя, — шепотом откликнулся Амарто. — Эти
несколько дней я буду жить ожиданием твоего поцелуя.
Элизабет бесцельно бродила по залу парижского аэропорта, коротая свободное
время в разговорах с коллегами. Это был ее четвертый рейс в столицу Франции,
и она уже успела довольно хорошо ознакомиться с достопримечательностями
Парижа в компании Клэр и Глории, которые летали сюда на протяжении
нескольких лет. Вне всяких сомнений, этому городу не зря был присвоен титул
одного из прекраснейших в мире
еще много веков назад. Париж очаровал
Элизабет красотой своего облика и интригующим непостоянством нрава. Она
влюбилась в этот город с самой первой прогулки по нему...
Но, к сожалению, здесь не было любимого ею мужчины, на свидание с которым
можно было бы побежать, позабыв обо всем на свете, и долго гулять с ним по
тихим переулкам, любуясь утонченной архитектурой старинных зданий, а потом
сидеть в уютном кафе на Елисейских Полях и, потягивая крепкий кофе,
наблюдать за спешащими куда-то прохожими. И поэтому Элизабет предпочла
сегодня остаться в аэропорту, предаваясь мечтам о скорой встрече с Амарто.
Она отошла в сторонку, рассеянно листая купленный недавно журнал о жизни
звезд шоу-бизнеса, когда заметила, как на светло-синюю страницу упала чья-то
тень. Элизабет подняла глаза... и не поверила им: напротив нее стоял Дэймон,
с сомнением разглядывая ее униформу.
— Элизабет, неужели это ты? — наконец осторожно спросил он.
Она закрыла журнал и, окинув Дэймона уже спокойным взглядом, проговорила с
усмешкой:
— Да, зрение нас обоих не подводит...
— Твоя мама говорила мне, что ты после поездки в Лиссабон осталась жить
в Нью-Йорке и работаешь теперь стюардессой... Но я не поверил ей... Думал,
она придумала это нарочно, чтобы позлить меня.
— Ты всегда отличался завышенным самомнением, считая, что все только и
думают о том, как бы сочинить специально для тебя какую-нибудь
неправдоподобную историю, — заметила Элизабет. — Так было и тогда,
когда мы жили вместе. Помнишь, когда я, только получив диплом и не имея
профессионального опыта, не могла найти работу по специальности? Ты заявлял,
что я все выдумываю по поводу безуспешных поисков. А потом предложил мне
устроиться в ваш салон связи, и я обрадовалась. Но когда твой шеф начал
искать со мной встреч наедине и я рассказала тебе об этом, ты не поверил
и...
— Это не так, — поспешно прервал ее Дэймон.
— Разве? — с тонкой иронией поинтересовалась Элизабет. — То
есть ты снова хочешь сказать, что я лгу тебе... Что вовсе не ты заявил мне
тогда, что нет ничего плохого в том, чтобы завести легкую интрижку с
мужчиной, который может поспособствовать нашему с тобой продвижению по
службе? Что ты готов закрыть на все глаза, ради значительного повышения
зарплаты?
— Нам нужны были деньги, — проговорил Дэймон, нервно теребя ремень
дорожной сумки. — Ведь мы тогда получили кредит на покупку квартиры, а
денег катастрофически не хватало... Ты и сама наверняка помнишь это...
— И тогда ты решил продать меня этому монстру?
— Это неправда... Я не хотел этого... Мне очень жаль, что все так
получилось... — сбивчиво объяснял Дэймон. — Я хочу, чтобы ты
простила меня и вернулась обратно. Вот увидишь, у нас все будет по-
другому, — тихо заверил он ее.
Элизабет невозмутимо пожала плечами.
— А у меня и так все по-другому, — спокойно проговорила она. — И изменений я не хочу.
Дэймон посмотрел ей в глаза.
— У тебя есть другой мужчина? — напряженным тоном поинтересовался
он.
— Зачем тебе знать об этом?
— Я хочу знать о тебе все... — решительно заявил Дэймон. —
Все о том, как ты жила с тех пор, как мы расстались...
— С каких это пор тебя стала интересовать моя жизнь? — насмешливо
проговорила Элизабет.
— С сегодняшнего дня...
— Благородный порыв, — по-прежнему насмешливо заметила она. —
Но проблема в том, что я не хочу ничего тебе рассказывать.
— Кто он? — со злостью спросил Дэймон. — Пилот, штурман или,
как и ты, стюард? — Он сделал жест в сторону ее униформы.
— Он просто настоящий мужчина, который по-настоящему любит меня, —
спокойно ответила Элизабет и направилась в глубь зала.
— Меня все-таки повысили в должности! — нервно прокричал ей вслед
Дэймон. — И теперь я часто прилетаю во Францию в командировку.
Элизабет немного замедлила шаг.
— Рада за тебя, — коротко бросила она, слегка повернув голову, и
уверенной походкой направилась дальше.
Дэймон кричал что-то еще, но она его уже не слышала.
Боже мой, как же я могла любить его? — мысленно спрашивала она себя.
Даже просто думать, что люблю... Теперь мне это кажется просто невероятным.
Теперь, когда я знаю, что такое настоящая любовь...
В Нью-Йорке было холодно и серо, дул порывистый, промозглый ветер, и подруги
старались как можно скорее уложить вещи в багажник такси, чтобы наконец
оказаться в уютном тепле салона.
— Не торопись, есть разговор, — вдруг услышали они мужской голос,
в котором Элизабет, даже не поворачивая головы, узнала угрюмую тональность
Майка.
Он бесцеремонно взял ее за руку и отвел в сторону.
— Так я жду, когда ты выполнишь наш уговор, — не глядя ей в глаза,
проговорил Майк. — Ты достала золото?
— Да, я даже видела его. Как ты и просил, там килограмм золотых
украшений, — ответила Элизабет. — Я просто ждала возможности
остаться с тобой наедине и поговорить.
— Один килограмм меня уже не устраивает, — с неприятной улыбкой
возразил он. — Я хочу получать португальское золото систематически...
— Я так и подумала, — кивнула Элизабет, ловя себя на том, что
получает удовольствие от этой игры. Неужели Лекер прав, и она действительно
— азартный игрок, та еще штучка?
— И что надумала? — грубо спросил Майк. От его нежных взглядов не
осталось и следа. Теперь его глаза были пустыми и холодными.
— Я договорилась о встрече с человеком, который передаст тебе золото из
рук в руки во время следующего прилета в Лиссабон. С ним же ты можешь
договориться о дальнейших поставках. Доволен? — спросила она.
— Ну вот, а прикидывалась овечкой, — цинично усмехнулся он. —
Я не сомневался, что у девочки с такой внешностью — обширные связи.
— Проницательный ты наш, — усмехнулась Элизабет. — Только
решил сначала воспользоваться внешностью девушки, а уж потом связями. Так?
— Считай, как хочешь, — буркнул Майк. — Мне все равно, что ты
обо мне думаешь. Главное, чтобы дело делала. До встречи, красавица моя
золотоносная! — Он повернулся и, подняв воротник пальто, отправился
ловить такси.
— Получишь ты свое золото, дружок! — пообещала ему вслед
Элизабет. — И наручники в придачу, — негромко добавила она.
Ежась от холодного ветра и старательно кутаясь в легкий плащ, к ней подошла
Клэр.
— Ну что? — с тревогой спросила она. — Все идет по плану?
— Да, — кивнула Элизабет. — Этот милый парень с внешностью
паиньки больше со мной не кокетничает. Смотрит пустыми глазами и требует
золота. Что ж, он его получит. Боюсь только, что этот черный сверток станет
для него роковым...
Клэр немного робко заглянула ей в глаза.
— Никак не могу взять в толк, что ты задумала...
— Позвонить Амарто и все ему рассказать... А он пусть привлекает к
этому делу полицию. Я не хотела этого делать, но ничего другого не остается.
Я должна обезопасить и его, и себя. Но пойдем в машину, пока не замерзли
окончательно...
Войдя в квартиру, Элизабет сразу же достала из кармана куртки мобильный,
собираясь безотлагательно набрать номер Амарто. Клэр последовала за ней.
— И все-таки я не понимаю, что он сможет сделать, — неуверенно
проговорила она.
Элизабет отложила телефон в сторону.
— Единственный выход из сложившейся ситуации — это взять Майка с
поличным, чтобы прекратить его шантаж и его преступную деятельность...
Кстати, думаю, это в его же интересах, пока наш игрок еще и с наркотиками не
связался. Для этого Амарто должен привлечь к его задержанию местную полицию.
Мы договоримся, что они подъедут в тот момент, когда Лекер будет передавать
Майку золото. Сама понимаешь, что означает, когда американский бортинженер
приобретает килограмм золота у человека из Португалии. Ясно, что золото
будет вывезено из Лиссабона. Плюс к этому я собираюсь предъявить Майку
обвинение в шантаже, свидетелем которого была ты. Антонио я тоже щадить не
собираюсь. Если даже Лекер не успеет поспособствовать восстановлению Амарто
в правах, это сделаю я, предъявив компрометирующие Антонио снимки. Ясно, что
наркоторговец мог и документы собственной фирмы запродать подельщику. А
Амарто — чист перед законом и людьми.
Клэр с сомнением покачала головой.
— Твой план, возможно, и хорош... Но совсем не прост...
— Самое главное, что он, безусловно, выполним, — с уверенностью
проговорила Элизабет и, нажав кнопку вызова, приложила трубку к уху.
— Здравствуй, любовь моя, — услышала она через несколько секунд
голос Амарто. — Я чувствовал, что ты сегодня позвонишь, и ждал этой
мелодии с нетерпением...
— Здравствуй, любимый. Я только что прилетела из Парижа... Ты прости,
что я досаждаю тебе своими неприятностями, я понимаю, что у тебя и
собственных хватает... Но без твоей помощи мне просто не обойтись...
— Неприятностями? — встревоженно переспросил Амарто. — Что
случилось? Тебе угрожал Антонио?
— Пока не он... Другой человек... — нерешительно проговорила она.
— Другой?! — воскликнул Амарто. — Ничего не понимаю...
Объясни толком, что с тобой произошло...
Элизабет немного помолчала.
— Это наш борти
...Закладка в соц.сетях
