Жанр: Любовные романы
Две розы
...вали. Судья стукнул молотком.
- Ну хорошо, достаточно, - крикнул он. - Мы все рады тому, что сегодня здесь было
принято справедливое решение. Лайонел и Реджинальд Эддерли, убирайтесь отсюда ко всем
чертям! Боюсь, что люди, обозвавшие дешевой шлюхой женщину, в честь которой назван
наш город, долго не проживут. Я сам с удовольствием заткнул бы вам глотки пулей.
Харрисон, идите сюда. Ну вот и все. Суд окончен.
И судья в последний раз взмахнул молотком.
Харрисон торопливо подошел к Бернсу. Тот с наслаждением потягивался.
- Расскажите мне про телеграмму, которую вы ждали. Вы надеялись на что-то еще?
- Ни на что я не надеялся, судья. Просто брат Митчелла собирался телеграфировать
мне в случае смерти Ливонии. Мне очень жаль. У нее была дрянная жизнь. Может, в
загробном мире ей повезет больше. Если есть на свете женщина, которая заслуживает того,
чтобы попасть в рай, то это наверняка она.
- Но она все еще жива, верно?
- Точнее сказать, чуть жива. Летальный исход неизбежен. У нее внутреннее
кровотечение.
- Вам хотелось, чтобы эти парни узнали, что над их головами висит обвинение в
убийстве, не так ли?
- Да, ваша честь.
- Они первыми выскочили отсюда. Дай мне руку, сынок. Ты хорошо поработал.
Харрисон протянул судье руку. В это время сзади его крепко обняла Мэри Роуз и одной
фразой выразила свое отношение к женщине, к которой Бернс, похоже, был неравнодушен:
- Сладкая Белл, иди сюда и поцелуй меня так, как ты это делаешь, когда мы с тобой
долго не видимся.
Харрисону пришлось силой отрывать от себя жену. Обернувшись, он увидел, что по
лицу ее текут слезы.
- Я так горжусь тобой, Харрисон!
- Сегодня вечером ты расскажешь мне об этом в постели, милая. А сейчас надо
доставить домой Адама. Ведь Бикли все еще где-то там, на улице. Ты не забыла?
- Пускай Кол его пристрелит, - предложила Мэри Роуз. Харрисон рассмеялся. Белл,
идущая к выходу, приостановилась на минутку, чтобы поцеловать его.
- Мне надо бежать домой и приготовиться к приходу судьи, - извинилась она. - Завтра
я приду к вам на ранчо, чтобы отпраздновать это событие.
- Будем рады тебе, Белл, - крикнула Мэри Роуз. - Приводи с собой Бернса.
Она не могла заставить себя оторваться от мужа. Братьев же со всех сторон обступили
друзья. Джон Моррисон что-то говорил Адаму, но Харрисон сомневался, что тот слышит
его.
Наконец все двинулись к выходу. На улице почти никого не было. Как только чужаки
услышали, что никакой казни в ближайшее время не предвидится, они тут же стали
разъезжаться по домам. Посреди дороги, однако, стояли Бикли и еще пятеро типов из его
отряда. Харрисон обратил внимание, что все они были вооружены, и тут же заслонил собой
Мэри Роуз.
- Сэр, - сказал он, обращаясь к Эллиоту, - пойдите и пригоните коляску. Кол
позаботится о том, чтобы у вас не возникло с этим никаких затруднений. И возьмите с собой
дочь.
Мэри Роуз уже пошла было следом за отцом, но тут вдруг заметила Бикли. Похоже,
теперь вся его злоба обратилась на Харрисона.
Бикли потянулся к револьверу. Мэри Роуз, ни секунды не раздумывая, бросилась
вперед и прикрыла собой мужа.
- Нет! - крикнул Харрисон.
Все вокруг разом схватились за оружие. Быстрее всех, однако, оказался судья,
поскольку уже держал свой револьвер в руке и заранее взвел курок. Выпущенная судьей
пуля угодила Бикли прямо в лоб. Негодяй навзничь рухнул в пыль.
- Ну что, ребята, еще кто-нибудь хочет? - проревел Бернс. Приятели Бикли
отрицательно покачали головами и подняли руки вверх.
- Тогда проваливайте из моего города к чертовой матери, и побыстрее, И заберите с
собой эту падаль.
Харрисона била дрожь. Он крепко сжал Мэри Роуз в объятиях.
- Тебя же могли убить, черт побери! Что это ты задумала?
- Я не хотела, чтобы тебя застрелили.
- Если ты еще когда-нибудь... О Боже, Мэри Роуз... как ты посмела...
- У тебя будет время отругать ее дома, Харрисон, - засмеялся Кол. - Ты ведь знаешь,
почему Бикли хотел тебя пристрелить?
- Наверное, он, как и все, ненавидит юристов, - сказал Трэвис. - Харрисон, ты в самом
деле считаешь, что я должен стать адвокатом?
Макдональду, однако, было не до смеха. Попросив Кола повести его коня в поводу, он
втиснулся в коляску вместе с женой и лордом Эллиотом.
Всю дорогу до ранчо Трэвис, Дуглас и Кол ехали верхом. Они не доверяли приятелям
Бикли и не собирались допускать, чтобы кто-нибудь из этих мерзавцев убил их старшего
брата или Харрисона.
Трясясь в коляске, Мэри Роуз пыталась отвлечь Харрисона от происшествия.
- Отец, правда, Харрисон был великолепен?
- Да, безусловно. Я рад, что ему не пришлось прибегать к прямому давлению. Он все
сделал именно так, как и планировал.
- Харрисон, как тебе удалось заставить Митчелла солгать?
- Он сказал правду... ту правду, которая была ему известна, - добавил Харрисон, моля
Бога, чтобы жена его больше не расспрашивала.
- Значит, все это было каким-то образом подстроено?
- Да.
Мэри Роуз прижалась к нему.
- Послушай, поговори со мной. Я знаю, что ты на меня злишься, но ведь жена обязана
защищать своего мужа.
Харрисон приподнял жену и посадил к себе на колени, а она положила голову ему на
плечо.
- Я горжусь тобой, сынок, - сказал Эллиот.
- Это было нетрудно, сэр. Адам был невиновен. Все дело в ненависти.
Эллиот кивнул. Все замолчали. Коляска катилась по дороге вверх по склону холма.
Эллиот думал о том, что, как только они останутся с Харрисоном наедине, он расспросит
его, в чем состоял его план. Он знал, что Макдональд никогда не стал бы лгать в зале суда, -
он скорее добился бы, чтобы за него это сделал кто-то другой.
Впрочем, кое о чем Эллиот уже догадался. Скорее всего Харрисон солгал Мэри Роуз и
ее братьям. Разумеется, Эллиот понимал, чем это было вызвано. Если бы Клэйборны заранее
знали, что сыновья Ливонии сделали с их мамой Роуз, они не были бы такими спокойными и
ими нельзя было бы управлять.
- Скоро мне надо будет возвращаться в Англию, - обронил лорд.
- Но ты погостил у нас так мало, - запротестовала Мэри Роуз. - Мне столько надо тебе
показать! Я хочу познакомить тебя с Корри, хочу, чтобы ты увидел горы. Если ты
останешься, я покажу тебе место, где бродят духи.
Глаза Эллиота заволокла дымка. Он медленно кивнул.
- Хорошо, - сказал он, и голос его дрогнул. - Я останусь еще на пару недель.
Следующим летом вы с Харрисоном можете приехать в Англию проведать меня. Если ты
сейчас пообещаешь мне это, я готов задержаться здесь даже на три недели.
- Но следующим летом я не смогу никуда поехать.
- Милая, мы вполне можем съездить на месяц, а потом вернуться назад. Мне хочется
показать тебе Шотландию, - произнес Харрисон.
- Я не могу тебе ничего обещать, отец, пока не поговорю с Харрисоном. Ты подождешь
до завтра?
Эллиот кивнул.
- Мне не терпится попасть туда, где бродят духи. Кто там похоронен?
- Чудовища, которые жили у меня под кроватью. Когда мне было пять или шесть лет, я
боялась спать в своей комнате и старалась пробраться в комнату к кому-нибудь из братьев, а
они пытались отучить меня от этой привычки. Дуглас завешивал меня занавеской - мы тогда
еще жили в хижине. Так или иначе, но мне казалось, что я слышу, как у меня под кроватью
ворочаются чудовища. Все мои братья, кроме Кола, убеждали меня в том, что это мои
фантазии.
Кол, однако, поступил по-другому. Он встал на колени, заглянул под кровать и
присвистнул. "Вот это да, - сказал он. - Здесь и в самом деле чудовище. Мэри Роуз,
зажмурься покрепче, пока я буду вытаскивать его - уж больно оно противное".
Харрисон и Эллиот улыбнулись.
- Кол выхватил револьвер и крикнул Дугласу, чтобы тот открыл дверь. Потом он
выбежал на улицу и скрылся из виду, а через некоторое время я услышала выстрел.
- Он убил чудовище.
- Да, конечно. Он пообещал мне, что оставит его там, где оно лежит, на всю ночь,
чтобы другие чудища видели, как с ними будут поступать Клзйборны, а наутро мы его
похороним. В итоге я стала просить его расправиться с чудовищем примерно раз в неделю -
мне казалось, что в этом случае я буду в безопасности. Кол оставлял на крыльце пустую
коробку и говорил мне, чтобы я не заглядывала в нее, а то от страха у меня все кудряшки на
голове распрямятся. - Мэри Роуз рассмеялась. - Я очень заботилась о своих волосах и
потому ни разу не рискнула посмотреть, что там такое. Потом мы шли через луг,
поднимались на ближайший холм и хоронили чудовище. При этом мы не произносили над
его могилой молитвы, потому что я не хотела, чтобы чудовища попадали в рай.
- Ты была окружена любовью, - прошептал Харрисон.
- Да, - согласился Эллиот. - Мне хочется, чтобы сегодня вечером ты рассказала мне
еще какую-нибудь историю. Я очень много узнал о тебе из писем. Твоя мать не слишком-то
любила писать. Интересно, откуда у тебя такая привычка?
- Наверное, от Кола, - сказала Мэри Роуз.
- А также от Дугласа и Трэвиса, - добавил Харрисон.
- Я не была идеальным ребенком, отец. Я частенько жаловалась маме Роуз на братьев,
когда они делали что-то не то, на мой взгляд.
- А мне тоже придется отстреливать чудовищ для наших детей? - спросил Харрисон.
- Конечно. Это отцовская обязанность. Если у нас будет мальчик, я назову его
Харрисон Стэнфорд Макдональд.
- Четвертый, - добавил Макдональд.
- Четвертый, - согласилась Мэри Роуз.
- А если будет девочка?
- Наверное, я назову ее именами двух женщин, которые меня очень любили. Агата Роуз
- красиво, правда?
Эллиот был так растроган, что спазма сжала ему горло.
Через несколько минут они добрались до ранчо. Клэйборны не позволили Харрисону
отвести Мэри Роуз в гостевой домик - они хотели, чтобы сначала он ответил на их вопросы.
Харрисон уселся на веранде, посадил жену к себе на колени и приготовился.
Первым начал Трэвис:
- Как тебе удалось заставить Альфреда Митчелла солгать?
- Даю вам неделю на то, чтобы вы догадались сами.
- Я понял, почему ты заставил меня привести домой всех прокатных лошадей, - заявил
Дуглас. - Ты хотел, чтобы Лайонел с Реджинальдом застряли в городе.
- Да.
- Откуда ты знал, что это их взбесит? - поинтересовался Кол.
- Они привыкли к роскоши. Я хотел довести их до белого каления. Я поговорил с
Билли, Генри и Дули. Адам, у тебя в городе много верных друзей.
- Да, я знаю, - улыбнулся Адам.
- Питались братья Эддерли в салуне у Билли, и уж он, конечно, постарался, чтобы еда
была как можно отвратительнее. Генри поставлял Билли самогон Гоуста, чтобы его
подносили братьям Эддерли всякий раз, когда им хотелось выпить. Ну а Дули запоминал все,
что они говорили об окружающих, а потом рассказывал мне.
- А ты передавал им, что о них говорили эти двое, и заставлял подписывать
какие-нибудь бумаги?
- Нет. Но от рассказов Дули они, конечно, раздражались, а я просто сопереживал им и
намекал, что при желании они могут подать на Лайонела и Реджинальда в суд.
- По обвинению в злословии? - спросил Кол.
- Что-то в этом роде.
Эллиот встал.
- Боюсь, мне не понять, что ты такое намудрил, Харрисон. Похоже, придется
подождать недельку, пока ты объяснишь, как ты организовал свидетельские показания
Альфреда Митчелла. Я хорошо знаю тебя, сынок, и уверен, что ты не сделал ничего
бесчестного.
-Пожалуйста, подождите всего неделю, сэр. Адам, что ты чувствуешь? Ты ведь теперь
снова свободный человек. Вся эта история наверняка здорово взвинтила тебя.
- Мне все еще не верится, что это правда, - прошептал Адам. - Пожалуй, я сейчас
пойду в дом и сниму со стены стихотворение. Скажи мне одну вещь, Харрисон. Почему оно
для тебя так много значит?
- Просто я читал эти стихи на ночь своему отцу. Они ему очень нравились.
Адам кивнул. Макдональд внезапно почувствовал страшную усталость. Мэри Роуз
тоже выглядела измученной. Харрисон попрощался со всеми и повел жену в их "дом". Мэри
Роуз была нужна ему, чтобы снова обрести силы для дальнейшей борьбы с чудовищами.
Харрисон остановился на пороге и стал смотреть, как жена раздевается. Она уже
собралась было снять ночную рубашку, когда он попросил ее присесть на кровать, а сам
встал на колени и взял ее за руки.
- С твоей мамой Роуз все в порядке. Альфред Митчелл не солгал в суде.
- Я знаю. Ты никогда не стал бы просить его об этом. Она действительно
поправляется?
- Да. Я не стал говорить правду твоим братьям, потому что они сидели слишком близко
от людей, которые избили их мать.
- А что будет с Ливонией, когда ее сыновья вернутся домой? - Дорогая, Ливония
умирает. Впрочем, я не думаю, что Лайонел с Реджинальдом так уж торопятся домой. У них
сейчас другие проблемы - ведь им вот-вот предъявят обвинения.
- Почему ты не сказал этого моим братьям?
- А что, по-твоему, сделал бы в этом случае Кол?
- Отправился бы следом за ними, чтобы за все расквитаться. Харрисон кивнул.
- Я даю сыновьям Ливонии неделю на то, чтобы исчезнуть. Иначе мне придется
защищать в суде Кола.
Мэри Роуз ласково погладила мужа по щеке.
- Да. Ты все сделал правильно.
- Спасибо за то, что ты доверяешь мне.
- Я верю в тебя. Неужели ты этого еще не понял? Ты ведь теперь член моей семьи. Мы
можем спорить и сердиться, читать друг другу нотации, но в конце концов все равно
помиримся. Единственное, что для этого нужно, - любовь.
- Для этого и существует семья.
Дорогие дети,
Душа Ливонии уже успокоилась. На прошлой неделе ее похоронили. Пока в
церкви над ее телом читали заупокойную молитву, я ждала на улице, а потом
пошла следом за ней на кладбище. Когда все разошлись, я еще постояла у могилы
и попрощалась с ней. Мне будет не хватать ее.
Наконец-то я могу отправиться домой, к вам. Мне удалось найти себе
попутчицу. В Канзасе есть город, где живут чернокожие, которые уехали с Юга. Я
передохну там несколько дней, повидаюсь со старыми друзьями, а потом продолжу
свое путешествие.
Мне не терпится обнять вас. Да хранит вас Бог.
Ваша мама Роуз.
Адам, милый, я везу с собой твою невесту.
Rose {англ.) - роза. По всей видимости, этот каламбур лег в название данного романа. - Здесь и далее
примеч. пер.
Ghost - привидение, призрак (англ.)
Corral (англ.) - загон для скота
Blue (англ.) - голубой, синий
Закладка в соц.сетях
