Жанр: Любовные романы
Надменный лорд
...вался
совсем просто - на нем были кожаные бриджи, рубашка и короткая кожаная куртка. И
здесь ему приходилось надевать
высокие сапоги - чтобы можно было ходить по топкой болотистой почве в
окрестностях поместья.
- Мы можем разместить там скамейки и стол, - продолжала Миранда. - И повесим
на ветвях светильники. Что ты на
это скажешь?
- Почему ты без плаща?
- Мне жарко. И потом, у меня крепкое здоровье. - Она внимательно посмотрела
на него и вдруг спросила: - Деймиен,
что случилось?
Он снял перчатки и сунул их в карман куртки. Миранда взяла его за руку и
пристально взглянула ему в глаза.
- Деймиен, так что же случилось?
Он выдержал ее взгляд. Затем посмотрел в сторону реки.
- Макхью и Сатерленд только что были здесь... - Он внезапно умолк, и сердце
Миранды сжалось; она поняла:
случилось что-то ужасное.
- Так почему же они не остались на ужин? Деймиен, что произошло?
- Они очень торопились.
- Торопились?
-Да.
- Зачем же они приезжали?
Он посмотрел на нее с невыразимой тоской в глазах.
- Они привезли известия из Лондона.
- Какие? - прошептала она. - Это плохие известия? Деймиен кивнул:
- Очень.
- Но что же случилось?
- Наполеон бежал с Эльбы. Он направляется в Париж. Веллингтон собирает
армию...
- Нет! - Миранда вцепилась в рукав его куртки. - Нет, Деймиен, нет!
Собравшись с духом, он проговорил:
- Я должен ехать. Ты ведь знаешь, я нужен там.
- Ты нужен мне! - в отчаянии закричала Миранда. Деймиен обнял ее.
- Пойми, дорогая...
- Нет, ты не поедешь! Нет! Я запрещаю тебе, слышишь!
Он промолчал.
Миранда знала, что все ее просьбы бесполезны, знала, что муж уже принял
решение. На глаза ее навернулись слезы, и она
с дрожью в голосе проговорила:
- Деймиен, я не позволяю тебе это сделать! Я не хочу потерять мужа. Я все
отдала, чтобы помочь тебе и спасти тебя,
чтобы вернуть тебя к жизни. Поверь, если ты снова отправишься на войну, тебе уже
ничто не поможет, я уже не смогу тебя
спасти.
- Это моя собственная забота.
- Я - вот главная твоя забота! Я твоя жена, и я хочу, чтобы ты остался со
мной!
- Я не могу отказаться, Миранда. Многие мои друзья погибли на предыдущей
войне, и я не хочу, чтобы их смерть
оказалась напрасной, не хочу, чтобы корсиканское чудовище снова уселось на трон.
- Он же сядет на французский трон! Какое тебе дело до этого? Франция - чужая
страна...
- Все не так просто, любовь моя. Если мы вовремя не остановим его, он начнет
претендовать на большее, и все вернется
на круги своя, начнется новая война. Неужели ты хочешь, чтобы это затронуло и
нашего будущего ребенка?
- Я хочу, чтобы отец моего ребенка был жив! - закричала Миранда, захлебываясь
от рыданий.
Заливаясь слезами, она побежала к реке. Она бежала прямо по лужам, бежала, не
замечая ничего вокруг. Муж покидает ее
- теперь Миранда в этом не сомневалась.
Деймиен бросился следом за ней.
- Миранда, будь сильной.
- Зачем?! - воскликнула она. - Зачем мне быть сильной, если мой муж решил
бросить меня через два месяца после
свадьбы?
- Я не бросаю тебя! - закричал он в отчаянии.
- Тогда останься. - Она повернулась к нему и упала на колени; по щекам ее
катились слезы. - Обещай остаться, что
бы ни случилось. Они приехали и уехали, твои друзья. А ты наконец-то пришел в
себя, Деймиен, ты избавился от страданий.
Посмотри на все, что мы создаем здесь, подумай о наших лошадях, о будущих детях,
о семье. Неужели все это не имеет для
тебя ни малейшего значения?
Он судорожно сглотнул.
- Миранда, мои люди будут думать, что их предали, если я не поведу их в бой.
Они рисковали жизнью ради Англии, и я
не могу отвернуться от них.
- А от меня, - прорыдала она, - от меня ты можешь отвернуться?
- Ты сильная, Миранда, - прошептал Деймиен. - Я верю, что только моя жена
может быть такой сильной.
Поднявшись на ноги, она вдруг пристально посмотрела ему в глаза и, задыхаясь
от гнева, воскликнула:
- Если ты уедешь, я больше не буду твоей Мирандой!
Он побледнел.
- Что это значит?
- Если покинешь меня ради этой проклятой войны, я тебе этого никогда не
прощу.
- Но, дорогая, - проговорил он с дрожью в голосе, - я никогда с тобой не
расстанусь.
- А если я стану вдовой? Если стану вдовой, не прожив с тобой и года? - Она
отвернулась от мужа и, заливаясь
слезами, пошла к дому.
Они вернулись в свой лондонский дом, но Миранда отказывалась говорить с мужем
все четыре часа, что они ехали в
экипаже, и всю следующую неделю. Молчание жены стало для графа жесточайшим
испытанием; он пробовал . поговорить с
ней, но получал в ответ только ледяной непреклонный взгляд. Деймиену казалось"
что собственный дом стал для него ничем
не лучше тюремной камеры. К ночи Миранда молча уходила в свою спальню и
закрывалась там на замок. Невероятно, но
причиной их первой супружеской размолвки стал Наполеон. Причем каждый из
супругов нисколько не сомневался в своей
правоте.
Наконец Деймиен получил уведомление - через две недели ему следовало
находиться в Брюсселе. Зная, что приказ
готов, граф заранее известил своих людей - чтобы вовремя собрать их всех. Он
также заказал амуницию и продовольствие
для них.
- Я запрещаю тебе брать деньги из моего наследства для своих приготовлений, -
предупредила его Миранда.
- Черт побери, ты моя жена" и это не только твои, но и мои деньги. Я буду
распоряжаться ими так, как считаю нужным,
- заявил граф перед тем, как отправиться в Гарде-клуб.
После ухода Деймиена Миранда села у окна в гостиной и задралась... Может, она
допустила какую-то ошибку? Может,
можно было удержать мужа? Эти вопросы не давали ей покоя; к тому же сводила с
ума тишина, царившая в доме. Миранда
надела перчатки и шляпу и вышла на лестницу, собираясь отправиться на прогулку.
Она не разговаривала с Деймиеном, но
постоянно думала только о нем.
- Я заведу любовников, - пробормотала она в раздражении.
И в самом деле, почему она должна стойко переносить одиночество в отсутствие
мужа? Ведь можно поступить так же,
как мать Деймиена, можно найти себе утешение, и это будет справедливо по
отношению к нему...
Но как только Миранда прикоснулась к холодным металлическим перилам, все ее
дерзкие планы вылетели у нее из
головы. Конечно же, ей никто не нужен, кроме Деймиена, она прекрасно это знала.
Но она не могла понять одного: если он
действительно любил ее, то почему же решился оставить так скоро? Ведь Люсьен
никуда не собирался, он оставался дома, с
Элис. Почему же Деймиен так поступал?
А если бы она была беременна, как Элис? Может, в этом случае Деймиен не
покинул бы ее? Нет, он все равно отправился
бы на войну. Человек, за которого она вышла замуж, не мог повернуться спиной к
тем, кто доверял ему, и она, его жена, не
имела права сердиться на него. "Нелегко быть женой офицера", - со вздохом
подумала Миранда. К своему стыду, она не
понимала этого раньше, а теперь от нее требовались выдержка и стойкость... Что
ж, в таком случае ей придется преодолеть
свое отчаяние - ведь муж очень ее любит и отправляется на войну лишь потому, что
верен своему долгу. Да, он не мог
поступить иначе, и она должна с этим смириться.
Чувствуя себя ужасно несчастной и безмерно одинокой, Миранда медленно шагала
по тротуару. На улицах царило
оживление, все были взволнованы известиями о грядущей войне. Но Миранда ничего
вокруг не замечала, она шла куда глаза
глядят и в какой-то момент вдруг увидела, что пришла прямо к дому Элис и Люсьена
на Аппер-Брук-стрит. Она остановилась
и несколько минут стояла в нерешительности. Наконец, собравшись с духом,
поднялась по ступенькам и постучала в дверь.
К ее изумлению, Люсьен сам открыл дверь.
- О, леди Уинтерли! - воскликнул он, с удивлением глядя на нее. - Входите же
скорее.
Миранда вошла в холл и осмотрелась.
- А где же ваш экипаж? - спросил Люсьен.
- Я пришла пешком.
- Без слуги?
Она молча кивнула.
- Я вижу, вы с Деймиеном серьезно поссорились, - заметил Люсьен, глядя на нее
с беспокойством.
Миранда повернулась и, увидев собственное отражение в большом зеркале, с
трудом узнала себя - перед ней была
бледная и несчастная женщина, потерявшая то, что составляло весь смысл ее жизни.
И все же положение обязывало ее.
держаться так, как подобало держаться жене графа Уинтерли. И она, сделав над
собой усилие, попыталась улыбнуться.
- Мне нужен ваш совет, - проговорила Миранда. - Скажите, что необходимо взять
с собой на войну?
На лице Люсьена появилась улыбка.
- Простите, вы что, решили последовать за мужем? Она решительно кивнула:
- У меня нет выбора.
- Браво, леди Уинтерли, браво, - пробормотал Люсьен. Он взял ее под руку и
провел в кабинет.
- Я все еще сержусь на него, - призналась Миранда, стыдясь своей слабости.
Люсьен рассмеялся:
- Я знал, что именно этим и кончится. Что ж, так ему и надо. За ним следует
хорошенько присматривать.
- Не говорите ему о том, что я тоже решила ехать, - сказала Миранда, и на
глазах ее навернулись слезы. - Он не
позволит мне ехать, если узнает заранее.
Люсьен покачал головой.
- Ни в коем случае, дорогая. Я все сохраню в секрете. А сейчас я объясню вам,
что необходимо взять с собой...
Дни проходили в спешных приготовлениях, но Миранда не подавала виду, что
собирается последовать за мужем. Она не
говорила о своих планах, так как Деймиен счел бы ее затею слишком опасной и
наверняка запретил бы ей даже думать об
этом.
По совету Люсьена Миранда запасалась продовольствием, необходимой одеждой и
кое-какими документами - чтобы ее
пропустили на территорию боевых действий и обеспечили свободу передвижения.
Кроме того, она постоянно занималась
верховой ездой и долгие часы проводила в парке вместе с Кокеткой; к счастью, это
не вызывало у Деймиена ни малейших
подозрений. Разумеется, она приобрела пистолеты для самозащиты, а также наняла
женщину, готовую последовать за ней в
качестве служанки. А свою прежнюю служанку Миранда уволила, так как та, узнав,
что хозяйка собирается на войну, пришла
в ужас.
И вот наконец наступило двадцать седьмое марта - в этот день Деймиен должен
был прибыть в порт Рамсгеит, чтобы
переправиться через Ла-Манш.
Она проснулась в половине четвертого утра, чтобы быть уже полностью готовой к
отъезду - ей казалось, что в этом
случае Деймиен не сумеет ее остановить. Миранда была слишком взволнована,
поэтому не стала завтракать. Стоя у окна, она
смотрела на экипаж, ожидавший у входа в предрассветном сумраке. Грумы при свете
фонарей уже укладывали ее багаж.
Внезапно раздался крик Деймиена.
- Миранда! Миранда! - кричал муж. - Черт побери, где же она?! - И тут он
появился в дверях. - Миранда!
Она обернулась и посмотрела на него, изображая удивление.
- Вы меня ищете, милорд?
Увидев, что жена уже одета в столь ранний час, граф нахмурился. Заметив за
окном экипаж, он еще больше помрачнел.
- Миранда, что ты задумала?
- Это тебя не касается.
- Ты что, хочешь уехать в Бейли до того, как я отправлюсь на корабль? - Он
взглянул на нее с упреком.
- Неужели ты думаешь, что я могла бы уехать, не простившись с тобой? -
проговорила Миранда.
Деймиен внимательно посмотрел на нее.
- Тогда что все это значит?
Вскинув подбородок, она с вызовом взглянула на мужа и заявила:
- Это значит, что я еду в Брюссель. С тобой, Деймиен. Он уставился на нее в
изумлении.
- Со мной?
- Да, сэр. И если вы хоть слово скажете против, то знайте: все равно это не
поможет.
Повернувшись к мужу спиной, Миранда снова стала наблюдать за погрузкой
багажа.
Деймиен молчал нестерпимо долго; было очевидно, что он не знал, как
реагировать на се заявление.
Наконец Миранда обернулась и с насмешливой улыбкой спросила:
- Что же вы молчите, милорд? Он вздохнул и пожал плечами.
- Просто не знаю, что сказать.
- Вот и хорошо. - Миранда снова улыбнулась.
- Ну что ж... - пробормотал граф себе под нос.
Немного помедлив, он вышел и закрыл за собой дверь.
Миранда в волнении прошлась по комнате. "Удивительно, он даже не стал со мной
спорить! - думала она. - Вот уж не
ожидала..."
Как бы то ни было, первое сражение она выиграла. Она отправится вместе с
мужем на континент и будет находиться с
ним рядом.
Они выехали из Лондона на восходе солнца. Их сопровождали служанка, слуга,
адъютант Деймиена и два грума.
Разумеется, они взяли с собой Кокетку, а также крупного выносливого жеребца,
которого Деймиен купил совсем недавно.
Роберт, Люсьен и Элис провожали их. Братья весело болтали всю дорогу, но Деймиен
с Мирандой не обмолвились ни
словом, только постоянно поглядывали друг на друга. Впрочем, она из-за этого не
огорчалась; ей не хотелось, чтобы муж
сейчас высказал все, что думал.
Через несколько часов они прибыли в порт, из которого должен был отплыть
корабль, направлявшийся на континент. К
счастью, шлюпка, переправлявшая их на корабль, оказалась довольно большой, так
что все без труда в ней разместились -
правда, для лошадей и багажа пришлось нанять еще одну шлюпку. Однако Миранда,
ужасно боявшаяся воды, долго не
решалась забраться в суденышко. Деймиен и все, кто их сопровождал, уже
переправились на корабль, и граф даже успел
осмотреть приготовленные для них каюты и убедился, что с лошадьми и багажом все
в порядке, а Миранда по-прежнему
стояла на пристани и прощалась с Люсьеном и с Элис. Она снова и снова их
обнимала и постоянно поглядывала на воду -
ей вспоминались родители, утонувшие в озере.
Наконец Миранда в последний раз обняла своих новых родственников, и Люсьен,
поцеловав ее на прощание,
пробормотал:
- Будьте мужественной...
Миранда кивнула и направилась к шлюпке; она шла, стараясь даже не смотреть на
воду, плескавшуюся у причала.
Деймиен, вернувшийся за ней с корабля, подхватил ее у самого борта лодки и
усадил на сиденье. Миранда взглянула на воду
за бортом и зажмурилась. Тогда муж крепко обнял ее, и лишь после этого она
немного успокоилась.
Оказавшись в каюте, Миранда тотчас же легла на койку. Ей было дурно, и она с
тревогой прислушивалась к плеску волн
за перегородками. Служанка достала нюхательную соль и старалась привести ее в
чувство. Муж же смотрел на нее в крайнем
беспокойстве, и его мучило чувство вины - ведь только из-за него Миранда
обрекала себя на такие страдания. Кроме
морской болезни, все признаки которой уже были налицо, ее терзал безотчетный
страх, связанный с детскими
воспоминаниями.
Приблизившись к койке, Деймиен кивнул служанке, взял у нее флакон с солью и
присел рядом с женой, несмотря на ее
протесты.
Миранда до сих пор ругала себя за то, что долго сердилась на мужа и
отказывалась разговаривать с ним. Он так нуждался
в ее поддержке, а она не понимала этого. Деймиен помог ей приподняться, усадил к
себе на колени и прижал к груди.
- Боже, я счастлив, что ты меня простила и я снова держу тебя в объятиях, -
прошептал он. Он закрыл глаза,
прижавшись губами к ее шее. - Когда я увидел тебя утром уже одетой, я подумал,
что ты решила оставить меня.
Миранда едва заметно улыбнулась.
- Я больше никогда не стану с тобой ссориться. Это слишком тяжело. - Она
погладила его по голове и поцеловала в
губы. - Я должна просить у тебя прощения: помнишь я говорила тебе, что никогда
тебя не прощу.
- Я не сержусь, дорогая...
- Но я так виновата...
- Миранда, я люблю тебя и знаю, что ты любишь меня. Достаточно одного твоего
поцелуя, чтобы я перестал сердиться.
Знаю, только твоя любовь ко мне могла заставить тебя спуститься в лодку и
отправиться в плавание.
Она кивнула, и в глазах ее появились слезы.
- Я боялась, что ты заметишь мой страх и запретишь сопровождать тебя.
- Возможно, так и будет. Если война примет слишком опасный оборот, тебе
придется вернуться домой.
- Я всегда буду делать то, что ты скажешь, но я не могу оставить тебя. Я
сойду без тебя с ума. Люсьен помог мне
собраться и приготовиться, чтобы все было в порядке.
- Могу себе представить, - пробормотал Деймиен.
- Поверь, если с тобой что-нибудь случится, я смогу о тебе позаботиться. И я
никогда тебя не покину, никогда...
- Со мной ничего не может случиться, пока ты меня любишь. - Он опустил ее на
постель и прижал к губам ее руку. -
Миранда, ты нужна мне... Ведь ты так долго не подпускала меня к себе.
- Деймиен, я не могу. Я ужасно устала и чувствую себя нездоровой, -
прошептала она в ответ на его страстные
прикосновения к ее груди.
- Тебе станет лучше, обещаю, - проговорил он с хрипотцой в голосе.
Поцелуи и ласки мужа взволновали ее, и она уже не в силах была ему
отказывать.
- Но, Деймиен, ведь нас могут услышать.
- Нет, мы не станем шуметь, - пробормотал он, покрывая поцелуями ее руки и
шею. - Если ты решила
присоединиться ко мне, ты должна выполнять свой долг, - добавил он с улыбкой.
- О, ты ужасно упрямый, - прошептала Миранда. Она чувствовала, что его
близость приводит ее в нестерпимое
возбуждение.
- Знаешь, сколько у нас с тобой времени в запасе? - Он снова улыбнулся. -
Плавание продлится сутки.
- Неужели целые сутки? - проговорила она, глядя на него с недоверием.
Он молча кивнул и впился поцелуем в ее губы. Его настойчивость и страсть
пробудили в ней непреодолимое желание, и
Миранда почувствовала, что не сможет устоять. Тут Деймиен распустил ремень и,
высвободив восставшую плоть, тотчас же
вошел в нее. Миранда застонала; она мгновенно почувствовала, как долго муж
подавлял терзавшее его желание.
Отвечая на страстные поцелуи мужа, Миранда раз за разом устремлялась ему
навстречу - сейчас они снова стали
единым целым и снова принадлежали друг другу.
Приближаясь к вершине блаженства, Миранда обвивала ногами бедра Деймиена и
все крепче к нему прижималась. И вот
наконец все тело ее затрепетало, и она, громко вскрикнув, прильнула к мужу в
последний раз и затихла, закрыв глаза. В
следующее мгновение он вздрогнул, застонал, и по телу его словно пробежали
судороги. Еще раз приподнявшись, он
придавил ее к постели и, прижавшись губами к ее губам, тоже замер в изнеможении.
Прошло несколько минут, и Миранда вдруг почувствовала, что плечи Деймиена
чуть приподнялись. Она наконец-то
открыла глаза и увидела, что он пристально смотрит на нее. Улыбнувшись, она
прошептала:
- О, Деймиен...
Он тоже улыбнулся и нежно поцеловал ее в губы. Затем тихонько рассмеялся и,
положив голову ей на грудь,
пробормотал:
- Похоже, дорогая, нам нужно почаще ссориться.
На следующий день судно приблизилось к Остенде, и они спустились в лодку,
чтобы добраться до берега. Лошадям же на
сей раз пришлось плыть за ними следом. У самого берега Деймиен подхватил жену на
руки и выбрался из лодки.
Осмотревшись, Миранда невольно вздохнула - перед ней расстилался пустынный берег
без единой травинки. Неподалеку
уже ждали лошади, рывшие копытами влажный прибрежный песок.
За их багажом из города прислали повозку, в которую были запряжены мулы.
Предстояло часа два ехать по каменистой
дороге. Они тронулись в путь, и перед ними расстилался все тот же унылый
приморский пейзаж. Наконец вдали показались
шпили городских церквей, и Миранда вздохнула с облегчением. Город оказался
совсем небольшим, но довольно
живописным, и они остановились на ночь в отеле "Коммерс". Утром им сообщили, что
до Брюсселя добираться еще часов
десять и что туда прибыл король Луи Филипп, решивший принять все возможные меры
и остановить Наполеона.
Позавтракав, они снова отправились в путь.
Уставшая после морского путешествия и утомительных часов, проведенных в
седле, Миранда все же не могла не
порадоваться, увидев, как встретили в Брюсселе ее мужа. В городе уже собрались
британские войска, и Деймиен постоянно
останавливался, отвечая на приветствия друзей и знакомых, Проехав почти через
весь город, они остановились в отеле
"Фландрия" и начали готовиться к приему, который устраивал в тот вечер
французский король.
Миранда была поражена пышностью королевского приема; было очевидно, что Луи
Филипп предпочитал не скупиться,
только бы произвести впечатление на гостей. Она еще не успела привыкнуть к
своему титулу и поэтому ужасно волновалась,
когда их с мужем представляли его величеству - ведь их представили как графа и
графиню Уинтерли.
"Неужели я действительно графиня?" - спрашивала себя Миранда и вспоминала
годы, проведенные в школе "Ярдли".
Там она постоянно подвергалась всевозможным унижениям и терпела обиды - и вот
теперь она стоит рядом с Деймие-ном
перед французским королем и она - графиня.
Они церемонно поклонились Луи Филиппу и двинулись дальше. Деймиен то и дело
останавливался, чтобы познакомить
Миранду со своими друзьями, и все его друзья восхищались графиней Уинтерли и
одобряли выбор графа. Миранда же,
державшая мужа под руку, светилась от счастья.
После окончания приема они вернулись в отель и там, утомленные любовью,
заснули в объятиях друг друга. А на
рассвете Деймиен отправился встречать Веллингтона - накануне ему сообщили, что в
это утро главнокомандующий должен
прибыть в Брюссель.
В Брюсселе они прожили два с половиной месяца, и этот город очень понравился
Миранде. В сопровождении служанки
она часами бродила по улицам, любуясь прекрасными готическими соборами, и
ежедневно посещала церковные службы,
которые устраивались для подданных Британии. С каждым днем в город прибывало все
больше английских офицеров и
солдат, высаживавшихся с огромных кораблей. Среди прибывавших были и опытные
воины и совсем юные, только что
поступившие на службу. Все они готовились к началу боевых действий и ожидали
приказа главнокомандующего.
С наступлением апреля весь город покрылся цветами, благоухавшими в садиках,
окружавших маленькие домики. Войска
продолжали стекаться в Брюссель, и город становился все более оживленным и
многолюдным. Каждый вечер устраивались
приемы и балы. Офицеры прогуливались в чудесных брюссельских парках, посещали
театральные представления и оперу.
Все спектакли шли на французском языке, и Миранда почти ничего не понимала.
Впрочем, при каждом удобном случае они с
Деймиеном старались отказаться от приглашения и провести время вдвоем.
В городе царила почти праздничная атмосфера, однако Деймиен и его друзья
прекрасно понимали: скоро им вновь
придется столкнуться со смертью лицом к лицу. Никто не мог сказать, что его ждет
в ближайшем будущем, и поэтому
Деймиен наслаждался каждой минутой, проведенной с Мирандой, ведь он знал, что
вскоре может разлучиться с ней навсегда.
Деймиен много времени проводил на учениях со своими людьми, и Миранда
пыталась найти себе хоть какое-нибудь
занятие, чтобы отвлечься от тревожных мыслей. Вместе с женами других офицеров -
оказалось, что многие сопровождали
своих мужей, - она посещала кафедральный собор и покупала в маленьких
магазинчиках сувениры для своих
родственников в Лондоне. Для нее было огромным удовольствием получать письма от
Элис, Лиззи и Джасинды - те
подробно рассказывали обо всем, что происходило в Англии.
Джасинда рассказывала о том, как она выезжала в свет, и описывала свои
наряды. Особенно подробно она описала
платье, которое надела в тот день, когда впервые была на приеме у королевы.
Сезон в Лондоне был в самом разгаре, и
Миранда почти каждый день получала от Джасинды отчеты обо всем, что происходило
на званых вечерах и на балах. К
сожалению, сейчас ей оставалось только надеяться, что следующую весну они с
Деймиеном проведут в Лондоне. Джасинда
писала, что с удовольствием навестила бы Миранду в Брюсселе, но родственники не
позволяют ей отправиться в это
путешествие. Элис же написала, что рождение ребенка ожидается в сентябре и что
они с Люсьеном пока еще не знают, какое
имя дадут ребенку.
День проходил за днем, и Миранда все больше тревожилась; она постоянно думала
о том, что произойдет, когда настанет
время выступить против армии Наполеона. К сожалению, никто не знал, когда
начнутся боевые действия - на этот вопрос,
вероятно, мог ответить только Веллингтон.
В начале июня тревога стала непереносимой, временами Миранде казалось, что
она сходит с ума от бесконечного
ожидания. Теперь уже ничто не могло отвлечь ее от тревожных мыслей - ни светские
приемы, ни обеды, ни прогулки по
городу. Хотя прежде Миранда не жаловалась на здоровье, теперь она чувствовала
себя все хуже, и как-то раз, не желая
беспокоить Деймиена, она сама послала за доктором. Доктор же сообщил ей
совершенно неожиданную новость: оказалось,
что она беременна.
Слова доктора ошеломили Миранду, но она почти тотчас же поняла, что в ее
беременности нет ничего удивительного.
Напротив, было бы странно, если бы с таким мужем, как Деймиен, она бы не
забеременела. Теперь оставалось лишь
дождаться удобного случая, чтобы сообщить мужу об этом. Но вскоре по городу с
молниеносной быстротой
распространилась новость: Наполеон атаковал союзные войска к югу от Брюсселя.
"К югу?" - с ужасом подумала Миранда; она знала, что именно к югу от города
Деймиен проводил учения со своими
людьми. Спустившись в вестибюль отеля, Миранда увидела знакомых офицеров, но они
ничего не могли ей сообщить, они и
сами не понимали, что происходит.
Вскоре распространилась и другая новость: Веллингтон отдал приказ, чтобы все
были готовы к наступлению по первому
же сигналу. Миранда в тревоге ждала возвращения Деймиена; ей казалось, что уж
он-то наверняка что-то знает.
Миранда ждала мужа в вестибюле, и вечером он наконец-то появился. Она
увидела, как Деймиен, Сатерленд и Макхью
подъехали ко входу в отель и спешились.
Выбежав из отеля, Миранда бросилась навстречу мужу, и тот заключил ее в
объятия. Покосившись на друзей Деймиена,
она поняла, что они чем-то встревожены, - оба хмурились и как-то странно
переглядывались.
- У тебя все в порядке? - спросила Миранда. - Я так беспокоилась... Так что
же произошло?
Он не ответил, но по-прежнему прижимал ее к себе. Какое-то время они стояли,
ничего не замечая вокруг. Наконец
Деймиен пробормотал:
- Мы видели отступление наших союзников. Наполеон разгромил прусское войско.
Миранда, я не стану скрывать от
тебя: ожидается крупное сражение, и я пойду в бой.
- Но ты останешься хоть ненадолго? Хотя бы поужинать останешься?
Он покачал головой;
- Нет времени.
Миранда в тревоге взглянула на мужа.
- У тебя в
...Закладка в соц.сетях
