Жанр: Любовные романы
Моя навсегда
...у.
- С вами я пережил редкостные, волшебные мгновения.
- Но я же только что вам все объяснила! - взорвалась Иден.
- Нет, вы объяснили только свои чувства, - уточнил Себастьян,
издевательски улыбаясь под скрывавшей его лицо
маской. - Я же еще никогда не имел такой нежной и пылкой любовницы.
Разговор принимал совсем непредвиденный оборот, и Иден хотелось
провалиться сквозь землю.
- Прошу вас, миледи. - Себастьян наклонился, и рука в перчатке ласковым
движением погладила руку Иден. - Как
только вы захотите увидеть во мне кого-то другого, не стесняйтесь!
- Мы же совершенно незнакомы! - возмутилась она, отпрянув.
- Это уже не так, дорогая. - Усмехнувшись, Себастьян выпрямился. - Мы
теперь знаем самые сокровенные тайны
друг друга.
- И не надейтесь. - Иден взглянула на Себастьяна и отломила кусочек хлеба.
- Почему?
- Потому что я не хочу вас обманывать. И к тому же теперь, когда я знаю
правду, я не буду ни капельки на вас
реагировать.
- Вы уверены? - вызывающе осведомился он. - Возможно, этот ваш Прекрасный
принц притянут за уши, чтобы
оправдать ваше отношение ко мне. Возможно, в вас говорят угрызения совести. Вы
думали об этом?
- Нет, я...
- Может быть, мои поцелуи и ласки оказались гораздо приятнее, чем вы
ожидали, и затмили прежние воспоминания.
Весьма вероятно, не правда ли? - Себастьян широко улыбнулся.
- Возможно, но...
- Не обманываете ли вы себя, приписывая мужчине из прошлого заслуги,
которыми он не обладает?
- Да, но...
- Будучи честной женщиной, не чувствуете ли вы себя обязанной выяснить вес
до конца?
Иден задумчиво жевала кусочек ветчины, размышляя над тем, что его
светлость помимо всего прочего был еще и
исключительно хитер. Он заставил ее задуматься. Если Себастьян Сейбер питал к
ней такие же чувства, как она к нему,
почему он не сказал ей об этом? Возможно, Иден идеализировала их отношения или
вообще придумала их?
- Может быть, стоит провести эксперимент? - предложил Себастьян.
- Эксперимент? - Иден осторожно взглянул? на него, - Вы хотите, чтобы я
проверила свою реакцию на вас? -
Она прищурилась. - Вы просто пытаетесь воспользоваться ситуацией и тем, что мы
одни.
- Не впадайте в заблуждение, миледи, и не думайте за меня, - проговорил
он. - У меня есть моя правда. Вы
должны найти свою...
Услышав стук копыт, Себастьян выругался. Именно сейчас гости ему были
совсем ни к чему. Талли предупреждал,
что могут возникнуть сложности, если поместить Иден в доме Тедиеса - ведь
курьеры, как известно, прибывают
неожиданно. Можно только надеяться, что этот посланец оставит донесение в
колодезном ведре или в коптильне, не заходя в
дом.
К изумлению Иден, его светлость вскочил, торопливо связал ей руки и
привязал ее к ножке кровати, а потом сунул в
рот кляп. Выпучив глаза, Иден смотрела, как ее обаятельный тюремщик изменился в
мгновение ока.
- Отдыхайте, - приказан он. - Позже я навещу вас.
В развевающемся плате он вихрем вылетел из спальни, в замке щелкнул ключ,
и быстрые шаги застучали по дощатому
полу обшей комнаты. Иден не могла позвать на помощь, но она могла подслушать
разговор. Быть может, она узнает
сведения, которые пригодятся повстанцам.
Встав, Иден осторожно отошла от кровати, насколько позволяли ее путы, и,
присев, попыталась заглянуть в замочную
скважину. Но она была слишком далеко от двери, чтобы что-нибудь увидеть.
Выругавшись в кляп, Иден оглянулась на
кровать и изо всей силы потянула, кровать подвинулась на дюйм, чуть царапнув
пол. Повторив эту процедуру, она наконец
настолько приблизилась к двери, что смогла приложить глаз к отверстию.
Зрелище ей открылось удивительное, Его светлость, стоя спиной к двери в
спальню, стянул перчатки, сбросил плащ и
маску, затем, порывшись в шкафу, вытащил поношенную куртку, парик и бороду.
Когда он снял с себя льняную рубашку,
Иден почувствовала себя так, словно невидимая рука нанесла ей пощечину. На спине
ее похитителя красовался точно такой
же шрам, как у Себастьяна Сейбера! От изумления Иден чуть не лишилась сознания.
Не может быть, это просто совпадение!
Это не совпадение, возразил ей тихий голос разума. Кипя от гнева, Иден наблюдала
за своим тюремщиком, увы, носившим
имя Себастьяна Сейбера и только Богу известно какие еще имена. Сначала он сунул
мускулистую руку в серую куртку с
толстой подкладкой, благодаря которой стал выглядеть приземистым и коренастым,
затем поверх своих бриджей натянул
еще одни, тоже на толстой подкладке, и этим добавил себе еще пятнадцать фунтов
веса. Пылая от ненависти, Иден смотрела,
как он наклеил усы и бороду, а затем надел седой парик. Себастьян едва успел
закончить свой маскарад, как раздался стук в
дверь, и британский курьер протянул "старику" кожаную сумку.
- Надеюсь, Тедиес, у вас найдется кружка эля. Надвигается гроза, и
хотелось бы выпить, чтобы не простыть во время
дождя. Еле улизнул от патруля мятежников, - пожаловался Лайл Хендрик, усевшись
за стол. - Эти мошенники прячутся в
зарослях шелковицы и стреляют из мушкетов.
Кипя как самовар, Иден все глядела на Тедиеса, его светлость и Себастьяна
Сейбера - коварное трио обманщиков в
одном лице. Будь проклят этот человек!
- Американские войска приближаются к Виргинии, чтобы помешать лорду
Корнуоллису укрепиться в Йорктауне, -
низким глухим голосом заметил Тедиес, подавая гостю кувшин эля, и Иден отметила
явные артистические способности
Себастьяна.
- Эта местность кишмя кишит вооруженными бандами "Сынов свободы", -
откликнулся Лайл, потянувшись за
элем. - Французский маркиз объединил свои силы с американцами, и, думаю, они
вместе выступят против Корнуоллиса.
- А Корнуоллис выстроил редуты вокруг Йорктауна?
- Хм, там сплошной песок, В нем не очень-то покопаешь. Снайперы мятежников
устраиваются на кипарисах и кедрах
и расстреливают в упор тех, кто строит укрепления.
- Повстанцам бесполезно тягаться с Корнуоллисом и его опытными вояками,
особенно если нашему плану ничего не
помешает. У американцев есть свои слабые места, и мы ими воспользуемся.
Иден поняла, что Тедиес намекал на ее похищение, но она найдет способ
убежать и предупредить отца. Генерал
Пембрук не станет предателем!
- У вас есть сообщения для Корнуоллиса? - Сделав еще глоток, Лайл отер с
усов эль.
Кивнув, Тодиес, прихрамывая, пошел за кожаной сумкой.
- По последним сообщениям, американцы не дождутся поддержки французского
флота. Корнуоллис встретит их
корабли в заливе у Йорктауна. Американцы, видимо, готовят мощный удар, но без
армии Вашингтона югу не устоять.
- Надеюсь, ваша информация верна, Тедиес. - Достав из кармана монету, Лайл
положил ее на стол и вышел, а Иден
не отрываясь смотрела на "старика", схватившего плату.
Себастьян Сейбер брал у британцев деньги за передачу сведений, он был
шпионом! Силы небесные! Себастьян
обманул се, воспользовался ее доверчивостью и использовал в своих целях! Никогда
еще Иден так не оскорбляли! Себастьян
лгал ей, манипулировал ею, строил свои планы, а она, дурочка, влюбилась в этого
подлеца! Что ж, он за все заплатит,
пообещала себе Иден.
Фу, с этим покончено, сказал себе Себастьян, глядя вслед удалявшемуся
курьеру. Он торопливо стянул изношенный
парик, отлепил бороду, от которой у него чесалась кожа, и снова взял маску и
плат, Слава Богу, скоро вернется Тапли, и
можно будет избежать таких накладок. В последние дни у Себастьяна было несколько
подобных встреч, но ни одна из них не
была так опасна, как сегодняшняя. Вспомнив свой разговор с Иден, Себастьян
усмехнулся. Забавно было слушать се
объяснения и видеть, как она на мгновение лишилась дара речи, когда он предложил
провести эксперимент. Конечно, она
никогда не согласится на такое. Пусть это и бесчестно с его стороны, но уж очень
ему хотелось испытать ее верность. Надо
же, на земле существует женщина, которую интересуют только его личные качества,
а вовсе не богатство и титул.
И, довольно улыбаясь, Себастьян сел к столу, чтобы зашифровать полученное
донесение.
Глава 12
Всякий раз, когда Себастьян заглядывал в комнату, Иден притворялась
спящей. Пару раз она и вправду вздремнула, ей
нужен был отдых, потому что впереди ее ждала трудная ночь. Собиралась гроза, и
ветер задувал сквозь щели в стенах,
принося с собой сырость и холод, такой же, как и поселившийся в сердце Иден. Ее
обманул и предал человек, которого она
любила. Все то, что поддерживало ее в эту последнюю неделю, оказалось ложью. Для
начала Себастьян, воспользовавшись
добросердечием Майка Банкрофта, обосновался в этом районе и наверняка взял на
заметку все склады американской армии,
а затем обратил свои чары на старшую дочь генерала Пембрука. Боже, какая же она
дура!
Лежа на кровати и глядя в потолок, Иден вдруг вспомнила вечер, когда она,
уйдя с ярмарки, выбрала кратчайший путь
домой и наткнулась на какую-то группу в зарослях. И немедленно появился
Себастьян. Несомненно, он обменивался
сообщениями с теми бандитами. А потом, когда, отправившись на поиски сестры,
Иден столкнулась с тори, ее спас этот
Голиаф, приятель Себастьяна, а сам он, случайно оказавшись рядом, проводил се в
придорожную гостиницу, чтобы
переждать грозу. Этот лживый прохвост умел извлекать пользу из любой ситуации, а
она таяла в лучах его обаяния, не
подозревая, что рядом с ней; английский шпион! Иден выругалась, вспомнив
невинные на вид вопросы, которые Себастьян
задавал раненым у нее в доме. Он по крупинкам, из разных источников собирал
сведения о силах и численности
американских войск! Л она, наивная дурочка, поделилась с Себастьяном своими
планами о поездке к Далтонам и тем самым
предоставила ему великолепную возможность для похищения. О Боже, она сама
виновата в том, что ее похитили, а Питера
ранили!
А как он, должно быть, насмехался над ней, когда она была с ним в
полубреду! Иден готова была свернуть ему шею!
Неудивительно, что ей чудился тогда Себастьян. Ведь это и был он! Но ее мечты
обернулись жестокой издевкой, галантный
английский лорд сыграл с ней злую шутку. Что ж, посмотрим, каково ему придется,
когда подобным образом поступят с
ним... Ничто не доставит ей такого удовольствия, как обмануть обманщика. И она
злорадно усмехнулась. Самый
грандиозный обман - любовь, сказала себе Иден, но теперь она больше не попадется
на эту удочку.
Очень скоро Себастьян Сейбер будет жариться в аду. А Иден - подбрасывать в
огонь дрова.
- Вы не спите? - Облаченный в маску и плащ Себастьян заглянул в спальню. -
Раз вы проспали ленч, вам нужно
съесть ужин, чтобы восстановить силы.
- Я действительно чувствую жажду, - призналась Иден, взглянув на поднос с
чашками дымящегося чая, а про себя
добавила: "Жажду отмщения". В чашке наверняка очередная доза снотворного, так
почему бы ей не достаться Себастьяну?
- Что, весь день идет дождь? - Иден посмотрела на стекавшие по стеклам дождевые
капли.
- Дождь начался еще утром. - Отставив поднос, Себастьян освободил ее руки.
- Сожалею, что пришлось связать
вас, но мне необходимо было принять неожиданного посетителя.
- Правда? - невинно спросила Иден. - Должно быть, я все проспала.
- Это из-за слабости, - поставил диагноз Себастьян. Иден же подозревала,
что обязана этим добавленному в питье
успокоительному, однако, когда Себастьян предложил ей чашку чаю, она благодарно
улыбнулась.
- Вас не затруднит дать мне еще одно одеяло? - попросила она. - Здесь
прохладно.
Пока Себастьян брал одеяло из сундука, стоящего в дальнем углу комнаты.
Иден поменяла местами чашки, а когда он
вернулся, отхлебнула горячего напитка.
- Так лучше, миледи?
- Безусловно. Благодарю вас.
Себастьян тоже сделал глоток, и она протянула ему кусочек хлеба, лежавший
на подносе, надеясь, что хлеб отобьет
неприятный вкус лекарства.
- Вы в бодром настроении, - заметил он.
- Да, я чувствую себя лучше. В последние дни я много думала над некоторыми
вещами, - продолжила разговор
Иден, пока Себастьян пил чай, закусывая хлебом. - Хотя в этой войне мы
противники и вы воспользовались мной для
достижения ваших целей, должна признать, что вы относитесь ко мне вежливо и
внимательно.
- С самого начала я предупредил, что не собираюсь причинять вам вред.
- Я благодарна вам, несмотря на эту безобразную ситуацию.
- Обещаю, вы проведете здесь не слишком много времени. - Себастьян
предложил Иден ломтик сыра.
"Не больше, чем потребуется, чтобы перехитрить хитрого и умного
британского шпиона", - про себя уточнила Иден,
а вслух заявила:
- Я размышляла над предложением, которое вы сделали сегодня утром.
- Над моим предложением? - осторожно переспросил Себастьян.
- Я обдумала вашу теорию... - Она отвернулась, скрывая лицо, выражение
которого могло бы ее выдать.
- Ну и? - Себастьян подвинулся на край стула.
- Вероятно, вы правы: я действительно переоценила человека, который
ворвался в мою жизнь и без сожалений
покинул се.
- Это правда? То есть он и вправду ни о чем не жалел?
- Видимо, да. - Иден старалась играть роль женщины, тоскующей по
утраченной любви. - Честно говоря, я не
чувствовала взаимности.
- Понятно. - Откусив кусок сыра, Себастьян запил его чаем.
- Думаю, я просто получила отставку. Моя безрассудная доверчивость тяжким
грузом лежит у меня на сердце. Он
уехал, даже не пообещав вернуться к определенному времени.
- Возможно, он сам не знал, когда вернется, - вступился за себя Себастьян.
- Мне кажется, теперь вы оцениваете этого человека выше, чем он того
заслуживает. Он играл моей любовью, и вы
убедили меня, что я идеализировала ситуацию. Но теперь я на все смотрю иначе.
Жизнь, в конце концов, просто череда
периодов, и сейчас я избавилась от своей потребности в человеке, которого, как
мне казалось, любила.
Избавилась. Опять всплыло это слово, приводившее Себастьяна в бешенство,
ему захотелось встряхнуть Иден, но
вместо этого он сделал еще глоток странного колониального напитка с неприятным
вкусом, пожалев, что не успел заварить
свой любимый чай.
- Итак, теперь, когда наступил новый период вашей жизни, вам больше не
нужен ваш избранник, - подытожил
Себастьян.
- Совершенно верно. - Иден наградила его ослепительной улыбкой. - Я знала,
что вы меня поймете.
- И какой же из этого вывод? - выдавил Себастьян, от возмущения едва не
зарычав.
- Я как раз собиралась перейти к этому. - Допив свой чай, Иден протянула
Себастьяну чашку. - Можно еще? Меня
ужасно мучает жажда.
Взяв посуду, Себастьян вышел, а Иден с усмешкой посмотрела ему вслед. Что
ж, теперь ему придется жариться на
собственноручно налитом масле.
Интересно, каково ему слышать, что Иден больше не влюблена в него?
Тем временем Себастьян, зевая, готовил в общей комнате очередную дозу
снотворного. Странная логика Иден вывела
его из себя, и он никак не хотел смириться с тем, что его так легко отодвинули в
сторону. Сам виноват: его неумеренная
болтливость вышла ему боком. Как бы убедить Иден, что она все еще любит
Себастьяна и заводить связь со своим
похитителем просто нелепо? Он направился в спальню с двумя чашками чаю.
- Спасибо. - Иден с жадностью схватилась за чашку, а потом лукаво
улыбнулась. - У вас есть еще сыр? Я не
наелась.
- Вы уже весь съели? - удивился Себастьян.
- Да. - Он сам научил ее лгать, не моргнув глазом, - сыр был припрятан под
одеяло для полуночной трапезы,
которую она устроит уже на свободе. - Сегодня я по-настоящему голодна.
Себастьян снова вышел, и Иден подменила чай. Вернувшись и положив на
поднос ломтики сыра, Себастьян устало
опустился на стул. Очевидно, забота об Иден и общение с британскими эмиссарами
отняли у него все силы, и сейчас
Себастьяну больше всего хотелось забраться в постель к Иден, утолить свое
желание, а потом заснуть. Но, к сожалению, он
еще должен восстановить свое доброе имя.
- Так вот, - решительно кивнув, заговорила Иден, о нашем эксперименте.
- Не думаю, что это была удачная идея. - Себастьян едва сдержал зевок, с
каждой минутой сон все больше одолевал
его.
- Идея была ваша, - быстро напомнила Иден и для большей убедительности
потупилась. - Быть может, я сделала
поспешные выводы, и произошедшее уже перестало иметь для вас значение?
- Не перестало. - Он зевком подкрепил свои слова.
- Идите сюда, ваша светлость, - прошептала Иден и, отставив поднос,
откинула край одеяла.
В полусне Себастьян откликнулся на предложение, устроился рядом с Иден и
попытался вспомнить, что же такое он
хотел доказать ей, но не смог. Ее рука скользнула по его груди, она нежно
поцеловала его в шею, а затем его окружил
пьянящий туман, руки расслабленно вытянулись вдоль тела... он погрузился в
умиротворяющую темноту, и его
приглушенное посапывание смешалось со стуком дождевых капель.
- Бай-бай, ваша светлость. - Иден похлопала Себастьяна по груди. - Что, не
смогли противостоять собственному
зелью? - ехидно поинтересовалась она.
Встав, Иден сняла с Себастьяна плащ и маску, со злостью стянула с него
бриджи и швырнула их в дальний угол.
Расправив маску, она приладила ее на манер набедренной повязки и, найдя веревку,
привязала Себастьяна к ножкам кровати.
Проснувшись, он почувствует себя обманутым и униженным, и тогда точно узнает,
каково пришлось Иден.
- Приятных сновидений, ваша светлость, - довольно улыбнувшись напоследок,
она набросила на себя плащ
Себастьяна, быстро вышла из спальни, пробежала под моросящим дождиком к длинному
сараю и из двух привязанных там
лошадей выбрала Араба.
Иден абсолютно не представляла себе, где находится и как добраться до
дома, но в любом случае она не могла больше
оставаться под одной крышей с человеком, который обманул ее, предал и
использовал в своих целях. Сжав каблуками бока
жеребца, Иден помчалась сквозь дождь, надеясь наткнуться на тропу, которая
приведет ее в расположение территориальной
армии Виргинии или домой, потому что ей нужно было поскорее связаться с отцом и
убедить его не соглашаться ни на какие
требования британцев.
Иден блуждала в темноте в поисках дороги, по спине пробегал озноб, и
жуткие призраки грозили вновь окружить ее,
но она победила пустые страхи. Если она сумела справиться с Себастьяном
Сейбером, значит, она сумеет сладить и с собой,
хоть и вздрагивает при каждом шорохе, доносящемся из мрака.
Она найдет дорогу, встретится с отцом, и Лиланд не предаст дело патриотов.
А что до Себастьяна Сейбера, то гореть
ему в аду!
- Вышла замуж? - Лиланд Пембрук недоверчиво смотрел на дочь, стоявшую
перед ним. - Ты слишком молода для
замужества. В четырнадцать лет...
- Мне уже исполнилось восемнадцать, - напомнила отцу Бет.
- Восемнадцать? - Лиланд растерянно моргнул. - Когда же?
- Вы не были дома больше трех лет, сэр, - напомнил Питер Далтон своему
сбитому с толку тестю.
- Так долго? - Генерал неверяще покачал серебряной головой.
Окинув взглядом безупречно чистую гостиную, он отмстил широко распахнутые
окна и по-новому расставленную
мебель. Это, разумеется, влияние Иден. При мысли о старшей дочери обветренное
лицо Пембрука помрачнело. Неволя -
слишком тяжкое для нее испытание, слишком она горяча и несдержанна. Но зато она
сделана из крепкого материала -
настоящая Пембрук - и, к счастью, ни в чем не походила на свою мать.
- Питер, не позволишь ли мне несколько минут поговорить с папой наедине? -
обратилась Бет к молодому супругу.
Такая просьба несколько огорчила Питера, но улыбка Бет сделала свое дело,
и он, кивнув, уже без всякой обиды
вышел из гостиной. Сев на диван, Бет прислонила рядом костыль и положила на него
забинтованную в лодыжке ногу.
- Ты попал в очень неприятное положение из-за похищения Иден. - Бет
смотрела прямо в ярко-голубые глаза отца.
- Да, ситуация чрезвычайно сложная, - согласился он и опустился в свое
старое любимое кресло. Неужели прошло
три года с тех пор, как он уехал из дома?
- Папа, что ты собираешься делать? - Бет подалась вперед, и в ее зеленых
глазах вспыхнуло беспокойство. - Иден
настаивала, чтобы ты не шел ни на какие уступки, чего бы это ни стоило. Ей
ненавистна мысль, что наши солдаты из-за нее
погибнут.
- У твоей сестры всегда на первом месте забота о других, - заметил Лиланд.
- Ты слишком долго сражался за независимость колонии, чтобы в последний
момент пойти на попятный. Человек
чести никогда не поступит так, как этот изменник Бенедикт Арнольд! - патетически
воскликнула Бет.
~ Вероломство Арнольда непростительно. Вашингтон спит и видит, как поймает
этого негодяя. К сожалению, Арнольд
сейчас на севере, в Коннектикуте. Хотел бы я увидеть, как его повесят за измену!
- Ты не должен стать таким! Что ты намерен предпринять, папа?
- Простите, что прерываю ваш разговор, сэр, - на пороге появился молодой
солдат. - Из лагеря маркиза де
Лафайетта прибыл курьер. Маркиз хочет встретиться с вами.
- Истерзайся, дорогая. - Лиланд похлопал Бет по руке и встал. - Я обо всем
позабочусь, а пока ты остаешься на
плантации главной. Наш дом вскоре станет командным пунктом, так что проследи,
чтобы завтра можно было накормить по
меньшей мере дюжину офицеров.
Бет по мере возможности старалась выполнять обязанности Иден, но временами
чувствовала, что силы ее на исходе.
Иден не стала бы предаваться пустым размышлениям, а просто взялась бы за
очередные дела, напомнила себе Бет и,
опершись на костыль, встала.
Все не так уж плохо, подбадривала себя Бет. Слава Богу, ей не пришлось
оказаться на месте отца и встать перед
мучительным выбором - защищать страну или спасать Иден. Такой дилеммы Бет никому
не пожелала бы.
Во время долгого путешествия Талли Рандолф уже дважды, засыпая, падал с
лошади, и, чтобы не уснуть в очередной
раз, он ущипнул себя и выпрямился в седле. Осталось всего несколько миль,
подбодрил себя Талли, и он сможет вздремнуть
до рассвета, а потом доставит донесение по следующему адресу. Он мечтал о теплой
печке и сухой одежде, и на душе у него
полегчало, когда среди сосен перед ним замаячила знакомая хижина. По дороге
Талли несколько раз менял лошадей,
поэтому конь, в отличие от него самого, не валился с ног. Подъехав к дому и
соскочив на землю, Рандолф взял сумки и
оставил жеребца не расседланным.
Рывком распахнув дверь, Талли остолбенел: дрова в печи прогорели, и в
комнате царил ледяной холод. Он разжег
огонь, раскатал свой тюфяк и замертво упал на него, решив поговорить с
Себастьяном позже, когда выспится. Видимо, его
светлость нашел себе приют в постели Иден, и на этот раз Талли непременно скажет
ему пару теплых слов - но чуть
погодя...
Натянув поводья, Иден остановила Араба и в растерянности обвела взглядом
поле. Она никогда не видела такого
большого лагеря! В неясном предутреннем свете вырисовывались сотни парусиновых
палаток, огни костров освещали
стоянку, меж ними двигалось множество силуэтов. Друзья это или враги? Как
узнать? Но вдалеке затрубил рожок, и она,
испытав облегчение и гордость, увидела, как по столбу поднялся вверх и
затрепетал на ветру американский флаг.
Сквозь одеяло серых облаков проглянуло солнце, и Иден еще раз внимательно
огляделась. Она заметила заросли
шелковиц и сосен; значит, Уильямсберг и плантация Пембрук должны находиться в
противоположном направлении.
Возможно, кто-нибудь из этих военных подскажет, где ей найти отца. Она должна
срочно разыскать Лиланда и сообщить ему
о своем освобождении. Нельзя терять ни секунды!
Завернувшись в плащ, Иден направила Араба к караульным. При ее приближении
мушкетные стволы повернулись
навстречу незваному гостю. Откинув капюшон, так что спутанная грива каштановых
волос рассыпалась по плечам, Иден
постаралась улыбнуться.
- Что вы делаете здесь, мисс? - удивленно спросил лейтенант.
- Это длинная история, сэр. Мне нужно поговорить с вашим начальством. Я
дочь генерала Пембрука.
- Ангел повстанцев? - Лейтенант опустил мушкет.
Иден стиснула зубы. Она чувствовала себя вовсе не ангелом, ею владела
масса противоречивых эмоций. Когда тебя
обманывают и предают, это отнюдь не улучшает настроения, но больше всего ее
раздражало, что даже теперь она все еще
питает к этому лгуну нежные чувства.
Лейтенант проводил Иден в центр лагеря, к трем стоящим вокруг костра
большим палаткам. С тоской взглянув на
несколько дюжин кофейников, булькавших над огнем, она подумала, что с
удовольствием бы выпила чего-нибудь горячего,
чтобы согреть озябшее тело.
- Секундочку, мисс Пембрук, Я доложу маркизу де Лафайетту о вашем
прибытии.
Вежливо поклонившись, лейтенант исчез, а через мгновение вновь появился и
провел Иден в палатку, где ее встретил
рыжеволосый веснушчатый кареглазый француз примерно одного с ней возраста. Итак,
перед ней был прославленный
юноша, принадлежавший к старинному французскому роду, сплошь состоявшему из
храбрых воинов и знатных дворян.
Лафайетт предложил свои услуги делу Америки и благодаря неиссякаемой энергии,
преданности и честности расположил к
себе генерала Вашингтона. Говорили, что Вашингтон относится к маркизу как к
родному сыну и учит его всем известным
ему воинским премудростям. Маркиз завоевал сердца американцев, и они
провозгласили его одним из своих героев.
Как жаль, что Себастьян Сейбер не обладал достоинствами маркиза!
- Мисс Пембрук, разрешите представить вам: маркиз Мари-Жозеф-Поль-Ив-РошеЖильбер
дю Монтье де Лафайетт,
- четко произнес лейтенант.
Иден невольно улыбнулась. Да, за таким именем не угнаться и королям!
Маркиз тоже добродушно усмехнулся и
жестом отпустил лейтенанта.
- Думаю, таким образом он старается произвести на меня впечатление своим
сверхусердием. Мои друзья зовут меня
Жильбер. - Слегка поклонившись, он поцеловал руку Иден. - Чем могу служить,
мадемуазель?
- Мои друзья зовут меня Иден, - представилась она и устало опустилась в
предложенное хозяином кресло. - Я
разыскиваю своего отца, у меня важное дело. Вы знаете, где он?
- Qui. - Высунув голову из палатки, Жильбер попросил принести чашку кофе
для своей промокшей гостьи и снова
повернулся к Иден. - Я разговаривал с вашим отцом вчера вечером. Он у себя на
плантации, готовится к размещению там
штаб-квартиры. - Да?
- Сегодня днем там соберется военный совет, - кивнув, продолжил маркиз. -
Мы собираемся блокировать лорда
Корнуоллиса в Йорктау
...Закладка в соц.сетях
