Жанр: Любовные романы
Плейбой
...имени желудок Рика свело судорогой. Такое
ощущение будет сопровождать его еще несколько недель. По крайней мере до тех
пор, пока она не упакует вещи и не уедет отсюда. Он положил руку на плечо
Райны, пытаясь заставить ее замолчать. Никакие встречи с Кендалл уже ничему
не помогут. И свою жизнь он будет строить без материнского вмешательства.
Рик осторожно сжал плечо Райны, чтобы обратить на себя ее внимание.
— Куда Кендалл ходит и чем занимается — ее личное дело. Давай так и
договоримся.
Райна нахмурилась:
— Хорошо, согласна. Но лучше бы тебе убедиться, что перебранка между
Кендалл и Лайзой в заднем холле не переросла в потасовку. Вот это твое
дело, — отрезала она и, повернувшись, направилась к круглому столу, за
которым сидела родня Эрика.
Рик с трудом перевел дух. В конце концов, научится он когда-нибудь не
попадать в ловушки, которые расставляет мать? Она искушала его, и он понимал
это. Но в том, что Райна говорила, имелся смысл. Если Кендалл схлестнется с
Лайзой, понадобится кто-то в качестве рефери. И лучше, если это будет он.
Когда Рик свернул к заднему холлу, до него громко и отчетливо донесся голос
Кендалл:
— Если ты и дальше будешь мне надоедать, я вчиню тебе иск.
— Это по какому же поводу? — скучно поинтересовалась Лайза.
— О, я начну с чего-нибудь простенького! Например, с умышленного
причинения эмоционального дискомфорта. Заявлю в полицию. Обвинение в травле
будет отличным началом. Не сомневаюсь, что дело окажется серьезным, потому
что Йоркшир-Фоллз — город маленький, а у людей долгая память.
Стоя за углом, Рик не рискнул показаться им на глаза. Но он отлично слышал
воодушевление в голосе Кендалл, когда она забрасывала Лайзу юридическими
терминами. Та только протяжно вздыхала.
— Я живу здесь дольше, у меня безукоризненная репутация, а тебе,
кстати, нечем доказать, что я что-то такое сделала, — наконец нашлась с
ответом Лайза.
— Ты так уверена? У меня есть друзья на почте.
Рик прищурился.
— А тебе известно, что компании, издающие журналы, наклеивают на
обложку лейбл с именем и адресом подписчика? Имей в виду, что в следующем
месяце мои друзья не постесняются отодрать обложку от
Риск бизнес
, на
которой будет значиться твой адрес. Это станет доказательством, что ты
подписываешься на журнал, для которого я позировала. — В голосе Кендалл
послышалось ликование. — Я, конечно, не адвокат, но этого будет вполне
достаточно, чтобы доказать возможность деяния. Все в городе в курсе, что ты
не даешь Рику проходу. Значит, и мотив у тебя имеется. Поверь мне, Лайза.
Лучше не лезь. Отвали! — закончила она свой монолог.
Рик захлопал глазами от удивления. Ему еще ни разу не доводилось слышать,
чтобы Кендалл с кем-нибудь говорила так прямо и жестко. Он вдруг испытал
гордость за нее. За то, что она нашла в себе силы внутренне измениться. Ей
явно пришлось сразиться с демонами своего детства, и она набралась опыта и
стала сильнее в этой борьбе.
И это обнадеживало. Пусть детские страхи заставляют ее бежать вперед и
вперед, пусть не все они еще преодолены, он не устанет надеяться, что она
все же остановится. И останется с ним.
Это моя девушка
, — сказал он себе, но потом сообразил, что это не
так.
— Как только ты уберешься отсюда, можешь не сомневаться — Рик тут же
забудет тебя. — Лайза сделала последний выстрел.
Рик шагнул вперед, инстинктивно намереваясь защитить Кендалл от Лайзы. Но
Кендалл опередила его, доказав, что не нуждается в опеке. Если требовалось,
она могла со всем справиться сама.
— Заруби себе на носу следующее, — сказала Кендалл. — Первое.
Я незабываемая. Второе. Я никуда не уеду. И третье. Убери свои лапы от Рика.
Он мой.
Услышав эти слова, Рик поперхнулся. Перед ним забрезжила надежда. От таких
фраз Кендалл, как
я никуда не уеду
и
он мой
, радость захлестнула его,
отметая на своем пути все сомнения. И уровень адреналина стал бы еще выше,
если бы он услышал от нее такие слова напрямую.
Выйдя из укрытия, Рик вошел в холл и остановился напротив Кендалл. Позади
него прошмыгнула Лайза. Он не стал ее останавливать. Кендалл сказала все,
что ему хотелось услышать. И даже больше того. Но один вопрос оставался.
Сможет ли она повторить ему это еще раз в глаза? Или повернется и умчится
прочь?
Рик посмотрел на нее. Закрыв глаза, Кендалл стояла, прислонившись спиной к
стене. Скандалы не относились к ее любимым развлечениям, Рик это знал. Но
она не подкачала. Ею можно было гордиться. Неизвестно, присмиреет ли теперь
Лайза, но по крайней мере Кендалл ее предупредила. В следующий раз ее
проделки так легко не сойдут ей с рук.
Наконец Кендалл глубоко вздохнула. Ее грудь высоко поднялась и опустилась
под лимонного цвета топом на бретельках. Рику захотелось расцеловать каждый
дюйм этой нежной, атласной кожи.
Не торопись, полегче
, — остановил себя Рик, переводя дыхание. Впереди
у него еще долгий путь, прежде чем он сможет вновь целовать женщину, которая
держала в руках его сердце. Надо все начинать сначала.
— Поздравляю, — сказал он ей.
Кендалл удивленно распахнула глаза:
— Рик? — Она вздрогнула, похоже, не обрадовавшись его присутствию,
затем спросила: — С чем поздравляешь?
— С тем, что прищемила ведьме хвост, — пояснил он, имея в виду
Лайзу, и невольно улыбнулся: — Это заслуживает долгих и продолжительных
аплодисментов. — Рик захлопал в ладоши в подтверждение своей мысли и
чтобы сбросить возникшую между ними напряженность.
— Не знаю, прищемила ли я ей хвост, — засмеялась Кендалл, и глаза
ее вспыхнули. Господи, прошло всего-то несколько дней, а как он соскучился
по этим ясным глазам, по этому легкому смеху! — Но я ее предупредила.
Он кивнул:
— Я слышал.
— Ты подслушивал? — насторожилась она.
— В общественном месте не подслушивают, а слушают.
Кендалл закатила глаза:
— Один черт! И... что же ты услышал? — поинтересовалась она,
покусав пухлые губы.
Рику тоже захотелось их куснуть.
— А что бы ты хотела, чтобы я услышал?
Переминаясь с ноги на ногу, она вздохнула, явно испытывая смущение.
— Рик, я не собираюсь играть в викторину.
— Я тоже. — Но он не собирался и торчать здесь как пришпиленный к
женщине, которая только что снова дает ему от ворот поворот. — Просто
скажи мне все, что ты хочешь, чтобы я узнал. — Рик сделал шаг к ней,
отчаянно рискуя. Но если он услышит, что надо, Кендалл тоже будет рисковать.
Если же не услышит, другого раза не будет. — Скажи мне.
Кендалл смотрела в это любимое лицо, в эти серьезные глаза, на этот
потрясающе красивый рот. Сейчас, когда Рик стоял перед ней, она не знала,
что говорить. Поэтому решила сказать все как есть.
— Мне страшно, — призналась она.
Рик дотронулся до щеки Кендалл и погладил ее. Шершавое прикосновение его
руки наполнило все тело ожиданием, напомнив ей не только о телесном слиянии,
но и об их эмоциональной близости. Несмотря на все старания Кендалл забыть
его, связь между ними не прервалась. От этого стало легко и свободно. Рик
был рядом, и она могла рассказать ему все.
Глядя в его глаза, Кендалл вдруг поняла, как много зависит от ее ответа. Она
боялась, что он отвергнет ее. Смешно, но она боялась и того, что он примет
ее. Сейчас на расстоянии вытянутой руки от нее лежала новая жизнь, которой
она всегда себе желала и всегда боялась. Не признать этого Кендалл не могла.
Глубоко вдохнув, она сделала шаг в неизвестное, надеясь, что Рик не даст ей
утонуть.
— Я остаюсь в Йоркшир-Фоллзе.
— Неужели? — Он вскинул брови. — Продолжай.
В уголках его губ обозначилась обворожительная улыбка, и Кендалл поняла, что
он слышал весь их разговор с Лайзой. Но Рик заслуживал того, чтобы все
услышать самому, услышать сказанное другим тоном и в другой манере, не так,
как она в запальчивости говорила той ведьме, как вполне справедливо Рик
обозвал Лайзу.
— Я... — Кендалл замолчала и прочистила горло. Нервы ее были на
пределе. Что, если он повернется и уйдет? А что, если нет?
Словно понимая ее замешательство, Рик взял Кендалл за руки и крепко сжал их.
Чтобы подбодрить. Чтобы успокоить.
— Дальше, дальше...
Выдавить из себя улыбку оказалось легче и проще, чем сказать.
— Я решила остановиться здесь.
— Потому что?..
Рик еще сильнее сжал ей руки, и она поняла, что он поддерживает ее,
поддерживает в ней надежду.
— Не знаю почему. В ту минуту, когда я смотрела на экран, я сказала
себе:
Все, пришло время уезжать. Ты и твоя семья заслуживают лучшего
.
— Кто-нибудь из нас хотя бы намекнул на это? — Рик разве что не
зарычал. Свирепый взгляд сменил улыбку. Видно было, как он разозлился.
— Ну... Нет. — Никто ей ничего не говорил, она сама.
— Считаешь, что можешь принимать решения за нас? Мы тебе весьма
признательны. — Рик покачал головой.
— Это оправдание для того, чтобы сбежать отсюда. — Эту фразу они
произнесли в унисон.
Кендалл засмеялась и почувствовала, как ей сразу стало легче.
— Ты хорошо меня изучил.
— Именно это я и пытался донести до тебя все время. — Рик
погрустнел, стал серьезным и еще более сексуальным. Если такое возможно.
— Хотелось бы пообещать, что трудностей не будет. — Она показала
на себя и на него. — В смысле приноровиться друг к другу.
— Если бы я боялся трудностей, то остался бы с Лайзой. — Рик
усмехнулся. Потом хлопнул себя по ляжкам и рассмеялся над собственной
шуткой.
— Очень смешно.
— Надеюсь. — Рик пожал плечами. — А если серьезно, моя
дорогая, все, чего я хочу, — это чтобы ты оставалась в единственном
месте. Рядом со мной. Все остальное придет само собой. Обещаю. Будут,
конечно, какие-нибудь заторы на дороге. Но у любой семейной пары такое
случается рано или поздно.
— Семейной пары? — Кендалл отступила на шаг и уперлась спиной в
стену.
Рик придвинулся, не давая ей возможности ускользнуть.
— Можно пойти двумя путями. Медленным и легким или быстрым и
жестким. — Одной рукой Рик уперся в стену за спиной у Кендалл. — Я
не собираюсь принуждать тебя к тому, к чему ты не готова. Но чтобы не было
недопонимания, выложу все мои карты и намерения.
Кендалл согласно кивнула. Ей хотелось того же. Чтобы все было честно,
заранее известно, без ошибок, без каких-нибудь неожиданностей. И никаких
уверток.
— Я хочу жениться на тебе. — Свободной рукой Рик погладил ее по
щеке. — Я хочу провести с тобой всю жизнь. Хочу помочь тебе воспитать
сестру в придачу к парочке наших мальцов. И хочу, чтобы все это произошло
здесь, в Йоркшир-Фоллзе. — Он наклонился к ней, упершись в нее лбом.
Его теплое дыхание коснулось ее щеки.
Кендалл глубоко вздохнула. Ей показалось, что наконец-то она у себя дома.
— Мне тоже этого хочется. — Ее голос дрогнул, на глаза навернулись
слезы. — Но вдруг я сорвусь? Я никогда не жила долго в одном месте,
никогда не заглядывала вперед. Первые осложнения — и инстинкт диктует мне,
что надо бежать. Самой отказаться от человека или от конкретного места
прежде, чем получить отказ. Что, если...
— Тсс! — Рик прижал палец ей к губам. — Больше никаких
что,
если...
. Теперь ты сама поняла, в чем дело. Поэтому если вдруг сорвешься,
то придешь с этим ко мне, ведь именно для этого нужны люди, которые любят
нас. И я все тебе объясню, и мы переживем трудности вместе. — Рик
наклонился и запечатал ей губы поцелуем. Обещание любви было в движении его
языка, в том, как он по-хозяйски стал руководить ею.
Он знал ее, понимал ее и принимал такой, какая она есть. Кендалл обняла
ладонями его лицо, чтобы еще теснее прижаться к нему и целовать не
останавливаясь. Потом отстранилась.
— Представить не могла, что у меня будет свой дом, — прошептала
она.
— Он — вот тут. — Его губы были у ее уха. — Рядом со мной.
— Мм... — Несмотря на все страхи, которые еще предстояло
преодолеть, Кендалл в первый раз в жизни почувствовала себя защищенной,
любимой и желанной. Это чувство она передаст своей сестре и собственным
детям. От этой мысли стало тепло и легко в груди.
— Ни фига себе! — В холле эхом отозвался голос Ханны. —
Джинни, иди-ка сюда, посмотри. И позови миссис Чандлер. В смысле Райну. Ого-
гo, вот это да!
Кендалл покраснела, не зная, куда деваться от смущения. А Рик просто
отодвинулся, выпрямился и засмеялся:
— Нам уже пора, наверное, привыкнуть, что нас все время прерывают, так
ведь?
— Может, начать ее лупить? — предложила Кендалл.
— Так мы остаемся? Да или нет? — В широко открытых глазах
засветилась надежда.
Кендалл усмехнулась:
— Мы остаемся.
— А где мы будем жить? Давай переедем в главный дом. Перл сказала, что
для спины Элдина гостевой дом больше подойдет. Она не стала к тебе с этим
приставать, потому что тебе было не до того, — заторопилась Ханна.
Кендалл взглянула на Рика, и голова у нее закружилась.
— Мы еще не зашли так далеко, тарахтелка, — ответил Ханне Рик.
— Ладно, поговорим об этом позже. Но я хочу, чтобы моя комната была
фиолетовая. Можешь покрасить комнату, какую я выберу, в фиолетовый цвет?
Кендалл в шоке уставилась на свою буйную сестру:
— Давай обсудим твою фиолетовую комнату в следующий раз. Как ты вообще
здесь оказалась? Разве Норман не говорил, что не пустит тебя на порог до
следующего столетия?
— Говорил, но я его очаровала. — В улыбке Ханны была большая доля
нахальства.
Рик повернулся к ней:
— И как же тебе это удалось?
— Сегодня утром я помогла ему помыть тарелки, и он смягчился. Означает
ли это, что теперь я могу называть тебя
папочка
? Или
дядюшка Рик
? А как
насчет
Эй, коп!
? — Ханна захихикала. Никогда еще Кендалл не видела ее
такой счастливой. Никогда!
— Не знаю, как ты будешь его называть, но меня называй бабулей. —
У Ханны за спиной появилась Райна. Она встретилась глазами с Риком. —
Видишь? Я же говорила тебе, что у меня скоро будут внуки. — Обхватив
девчонку, Райна стиснула ее, словно не собиралась отпускать.
— Щас задохнусь, — пискнула Ханна.
— Делай это молча. Мама, держи ее покрепче. — Рик ухмыльнулся,
когда Ханна недовольно посмотрела на него. Ее лицо тут же расплылось в
улыбке, потому что Райна разжала объятия.
— Теперь ты отстанешь от Чейза? — поинтересовался Рик у
матери. — Ты получила Романа, потом меня. Наверное, нам стоит
отправиться в
Газетт
и рассказать ему правду.
— Какую правду? — с любопытством спросила Кендалл.
— Потом скажу, — шепнул ей Рик. — Когда будем одни и
голыми, — еще более проникновенно добавил он. И ткнулся в ее плечо
носом.
— Фу, какая гадость! — сказала Ханна, но лицо ее так и светилось
улыбкой.
Когда Кендалл встретилась взглядом с сияющими глазами Рика, то поняла, что
сейчас чувствует ее сестра. Головокружение, счастье и какую-то немыслимую
любовь испытывала она при мысли о своем будущем. И все это потому, что
сумела разобраться со своим прошлым.
Приехав сюда как беглянка, Кендалл нашла здесь жизнь своей мечты, дом и
семью, которых никогда не имела. Ей удалось приручить собственных демонов и
городского плейбоя. Не так уж и плохо. Можно было себе в этом признаться.
Закладка в соц.сетях
