Жанр: Любовные романы
Поиграем в любовь?
...то не так
уж плохо.
Он улыбнулся.
— Сейчас дело совсем не во мне. Давай поговорим о тебе и вспомним, что
мы еще не добились того, к чему стремились. Судя по тому, что происходило
сегодня утром в твоем магазине, трудно сказать, что мы добились успеха.
Кстати, кто этот Джоу?
Линн рассмеялась.
— Джоу Роллинс? Один парень, который хочет увидеть меня обнаженной.
Его глаза на миг вспыхнули, а потом резко похолодели. Линн видела, что он
пытается взять себя в руки. Он отошел на шаг назад.
— Все мужчины хотят увидеть тебя обнаженной, Линн, — сказал
он. — Но, надеюсь, Джоу тебе не нравится?
— Нет. — Она покачала головой. — И все же приятно, что кто-то
открыто выразил свой сексуальный интерес ко мне. Я никогда еще не была
объектом сексуального интереса.
Он снова бросил на нее убийственный взгляд.
— А кто тот второй мужчина?
— Даррел, — задумчиво ответила она. — Умный, стабильный и
немного стеснительный. Не мешало бы подумать о нем.
— Только смотри, не ошибись. Может оказаться, что он на том же пути,
что и Джоу Роллинс.
Она коротко рассмеялась.
— Ты говоришь, как мои братья.
Он вздохнул.
— Признаться, я начинаю их понимать. И все же думаю, что вчера мы
допустили тактическую ошибку. Мы хотим, чтобы мужчины увидели, что ты
способна быть непредсказуемой, опасной, но также и романтичной, не так ли?
— Мне кажется, что мы сделали все, — быстро ответила она.
— А мне так не кажется. Ведь ты еще не встретила своего мужчину?
— Нет.
— Значит, мы сделали не все.
Она не могла отвести глаз от его губ и боялась, что сейчас просто прильнет к
нему и попросит его поцеловать ее. Но для этого не было никакого повода —
кроме них в магазине никого не было.
Наконец она глубоко вздохнула и кивнула.
В дверь постучали. Пожав плечами, Линн направилась к двери. Но Энди быстро
схватил ее за руку и остановил.
— Магазин уже закрыт, — сказал он. — Или ты ждешь кого-то?
Она отрицательно покачала головой, и тогда он за три огромных шага приблизился к двери и открыл ее.
На пороге стояла девушка, ужасно похожая на Линн. Только глаза у нее были
серо-голубые, и сложена она была поплотнее.
Глядя на Энди, девушка удивленно подняла брови.
— Мистер Нилс? Добрый вечер. Вот уж не ожидала встретить вас
здесь, — проговорила она вежливо. — Я заходила к Линн домой, но ее
там не оказалось, вот я и решила, что она может быть в магазине.
Интересно. Похоже, у людей сложилось мнение о Линн, как о человеке, чья
жизнь строго расписана...
Энди тоже поднял брови и заставил девушку рассмеяться.
— Ладно, скажу больше, — наконец проговорила она. — По правде
говоря, я сама редко выбираюсь из дому: муж, маленький ребенок, работа над
книгой рецептов... Но это скорее родственное чутье. Я откуда-то знала, что
она может быть здесь.
— Рад видеть вас, Сандра, — сказал Энди и, отойдя в сторону,
позволил ей войти. — Линн, твоя сестра пришла. — Он повернулся к
ней, скрывающейся за его спиной, взял ее за плечи и, как ароматный букет,
выставил перед Сандрой.
— Я и без тебя могла открыть дверь, — недовольно пробурчала она.
— Я только хотел убедиться, что это не Джоу Роллинс...
Сандра присвистнула.
— Джоу Роллинс. Весь город говорит о том, что сегодня произошло в
книжном магазине, и особенно о том, как Джоу любовался картинками с
обнаженными девушками, держа книгу вверх тормашками.
— Это были репродукции с картин Рубенса, — пояснила Линн.
— Не важно, потому что всем известно, что Джоу Роллинс разглядывал их
совсем не потому, что стал интересоваться фламандской живописью. Наверняка
он представлял тебя, Линн, на их месте.
— Он просто болван, — сказал Энди.
— И довольно безобидный, — добавила Линн. — Тебе не стоит так
беспокоиться за меня, Сандра. Ты ведь знаешь, что я и близко не подпущу к
себе Джоу.
— Не сомневаюсь, — усмехнулась Сандра. — Джоу бояться нечего.
Но есть кое-кто другой. Двое других...
Линн застонала.
— Братцы задумали что-то ужасное? Решили прибегнуть к крутым мерам?
— Ты имеешь в виду что-то типа ампутации у Энди некоторых жизненно
важных частей тела? — рассмеялась Сандра. — Нет, не настолько
крутые. Похоже, они теперь ломают головы, пытаясь подослать к тебе более
подходящих мужчин.
Глядя в тревожные глаза Линн, Энди не удержался и погладил ее по щеке.
— Похоже, я проиграл, — сказал он.
— Проиграл? — Сандра удивленно уставилась на него.
Энди улыбнулся ей.
— Мне хотелось, чтобы к Линн относились так, как она этого
заслуживает, — пояснил он, с дразнящей улыбкой заглядывая ей в
глаза. — Итак, Линн, ты говорила, что мне придется отрабатывать на
благо общества. Я готов.
Линн пожала плечами.
— Что ж, не знаю точно, куда тебя пошлют. Может, тебе придется сажать
деревья, может, делать покупки для старичков и старушек. А может, подметать
тротуары? Или помогать одиноким хозяйкам магазинов?
— А что я получу, если выиграю? — спросил он, рассмеявшись.
Линн на несколько секунд задумалась.
— Прогулку на катере при полной луне. Домашний ужин, приготовленный
лучшим поваром города, — сказала она, кивнув в сторону сестры. — А
еще, возможно, рассвет на горе Кадиллак. Наблюдение за китами...
Энди почесал затылок.
— Заманчиво. Тогда я лучше подумаю над другим планом действий, —
сказал он.
Но он прекрасно знал, что его желание помочь Линн меньше всего касается
делового уговора между ними...
Позже этим вечером, когда он, распростившись с Линн у ее дома, садился в
машину, он заставил себя очнуться.
— Не пытайся одурачить себя, Энди Нилс, — пробурчал он себе под
нос. — Не воображай из себя великого альтруиста. Да, ты хочешь помочь
Линн, но не притворяйся, что тебе это не нравится, потому что помогать ей —
значит прикасаться к ней, целовать ее...
Он сел в машину и откинулся на спинку сиденья.
О черт, он только что расстался с ней, но уже успел соскучиться. Сможет ли
он дождаться того момента, когда она снова будет рядом и он снова будет
чувствовать вкус ее губ, запах ее тела, нежность ее кожи?
Спустя три дня в магазине Линн снова появился Даррел. А еще здесь был Эвери
Мансон, банкир Линн. Линн помогала покупателю выбрать книгу и, случайно
подняв глаза, поймала на себе пронзительный взгляд Эвери. Тот всегда был
очень дружелюбен с ней и часто помогал. И это было все. Он никогда раньше не
смотрел на нее как на женщину, которую он хочет. Теперь он смотрел на нее
именно так.
Как только их глаза встретились, Эвери мило улыбнулся. Она ответила на его
улыбку, но ее сердце при этом не дрогнуло.
Что ж, подумала она, может, это произойдет позже. Эвери — приятный мужчина.
И Даррел тоже.
Наконец Даррел закрыл книгу по истории американского запада, которую держал
в руках, и подошел к кассе.
— Надеюсь, ты получишь удовольствие от этой книги, — сказала ему
Линн. — Она вышла совсем недавно.
Уши Даррела густо покраснели.
— Меня всегда интересовала история западного переселения, — сказал
он.
Линн об этом слышала впервые. Она вообще мало знала о Дарреле. Ей стало
немного стыдно.
— Когда прочтешь, расскажи, что тебе понравилось больше всего, —
сказала она.
Но было похоже, что запас слов на беседу с ней у Даррела резко истощился. Он
молча схватил книгу и сбежал.
Чуть позже Эвери подошел к ней, чтобы заплатить за журнал
Финансовые
заметки
.
— Кажется, нам пора назначить нашу следующую деловую встречу,
Линн, — сказал он и нервно улыбнулся. — Кстати, почему бы нам не
обговорить твои дела за ланчем?
— С удовольствием, — с улыбкой ответила Линн.
Может, как раз пришло время, чтобы они с Эвери получше узнали друг друга,
как люди, а не как деловые партнеры.
И все же... Нет, она не могла представить себя и Эвери в одной постели... И
дело совсем не в том, что прошлой ночью ей приснилось, будто Энди несет ее
на руках к кровати...
Она ожесточенно задвинула ящик кассы.
— Похоже, ты боишься, Линн, что мужчины сейчас начнут выпрыгивать из
кассового ящика, — услышала она голос мистера Уэстлейка — пожилого,
уважаемого в городе человека, и подняла глаза.
— Простите, — тихо сказала она и улыбнулась ему. — Знаете,
мистер Уэстлейк, вы единственный мужчина, за которого я готова выйти замуж
хоть завтра.
— Пропали наши парни, — сказал он и подмигнул ей. — Но если
честно, я тебе не верю. Мне кажется, что у Энди Нилса есть самый крошечный
шанс. По крайней мере, он знает, что девушку нужно целовать, а не предлагать
ей просмотреть ее банковскую книжку.
Его замечание заставило покупателей рассмеяться. Но Линн в этот момент было
не смешно. Она вдруг поняла, что люди воспринимали их игры в любовь всерьез.
Они ведь могут предположить, что Энди просто бросил ее, когда он закончит
свои дела и покинет город...
Линн тяжело вздохнула и вдруг поймала на себе взгляд Натали, своей
помощницы.
— Послушай, Натали, — попросила она. — Ты сможешь поработать
около часу одна? Мне нужно встретиться кое с кем.
— Никаких проблем, Линн, — ответила Натали.
6
Энди Нилс стоял рядом с инженером-реставратором, разглядывая образцы
черепицы для покрытия крыши, и вдруг поднял глаза. Прекрасное видение в
голубых и белых тонах решительно направлялось к нему.
— Извини, — сказал он реставратору. — Мне кажется, что мы
выяснили все, что нужно. Если у тебя будут вопросы, ты знаешь, где меня
найти.
Реставратор рассмеялся.
— Похоже, мы слегка разволновались, да, мистер Нилс? Ты выглядишь так,
будто увидел мираж. Но не волнуйся, потому что если это Линн Моррис
направляется сюда, то это действительно мираж. Линн никогда не покидает свой
магазин в рабочие часы. Должно быть, случилось что-то сногсшибательно
важное, что заставило ее появиться здесь в этот час.
Именно этого Энди и опасался. Когда Линн приблизилась, он заметил, что ее
щеки пылают.
Он направился ей навстречу. Будет лучше, если они встретятся подальше от
дома, чтобы никто не мог услышать их разговор.
— С тобой все в порядке? — спросил он, взяв ее за обе руки.
— Да, в полном.
— Что ж, я рад. Похоже, ты собираешься рассказать мне последнюю
новость. Что случилось? — Он заглянул ей в глаза.
Она встряхнула плечами.
— Эвери Мансон пригласил меня на ланч.
Он невольно сжал ее пальцы.
— Эвери Мансон? Кто такой этот Эвери Мансон?
— Один знакомый мужчина.
— Правда? И что он за человек?
— Человек, который пришел без помощи моих братьев, — ответила она.
— Значит, он пригласил тебя на ланч? И ты рада этому? — Он не
понимал, почему не может выпустить ее руки.
На ее щеках выступил румянец. Она опустила глаза.
— Сказать по правде, я не особенно рада этому, и поэтому мне немного
стыдно за себя. Просто Эвери — мой банкир, и я никогда не воспринимала его в
другом качестве. Он сказал, что хочет поговорить о делах, но за пять лет
знакомства он впервые пригласил меня на ланч, чтобы обсудить дела. Это может
что-то значить.
Энди хотел сказать ей, что это значит только то, что ее банкир Эвери —
полный идиот, если впервые за пять лет догадался пригласить ее на ланч.
— Мне кажется, что Эвери наконец решился сделать то, на что у него
раньше не хватало смелости, милая, — сказал он, понимая, что это вполне
похоже на правду.
Она осторожно отняла у него свои руки и сложила их на груди.
— Не знаю. Мне все это кажется очень странным. Но одно я знаю довольно
хорошо: теперь тебе нет необходимости встречаться со мной. Мы можем
покончить с этими играми прямо сейчас.
Он хотел что-то сказать, но, прежде чем успел открыть рот, она продолжила:
— Только не подумай, что я отказываюсь выполнить свою часть уговора.
У него в мыслях ничего подобного не было. Первым, что мелькнуло в его
голове, было
еще рано
. Но за этой мыслью, безусловно, стоял обычный
мужской инстинкт. Если хорошо подумать, то она права. Будет лучше, если они
прекратят разыгрывать этот маскарад, из-за которого он потерял покой.
— Кстати, у меня есть и более волнующая новость, — заметно
оживившись, сказала она. — Я нашла человека, который коллекционирует
исторические документы. Он мой хороший друг. У него есть информация о ком-то
из твоих предков.
Энди, на удивление, прежде всего заинтересовала только одна часть ее
сообщения.
— Хороший друг? — переспросил он.
Линн улыбнулась, смешно наморщив нос.
— Не в том смысле. Ему не грозит стать моим женихом, — пояснила
она.
Она смотрела на него, и на ее губах играла та робкая улыбка, от которой ему
становилось трудно дышать.
— Когда мы пойдем к нему? — спросила она.
— Мы? — насмешливо переспросил он. — Мне кажется, что свое
дело ты сделала: ты нашла информацию. Теперь мы в расчете.
— Энди... — по-детски протянула она. — Пожалуйста...
От этой невинной просьбы у Энди закружилась голова. Ему хотелось впиться
поцелуем в полные розовые губки Линн.
Но вместо этого он глубоко вздохнул, пытаясь совладать с собой.
— Ты пытаешься сказать, что хочешь пойти со мной? — спросил он,
зная, что будет разумнее, если он откажет ей.
Она легонько ударила его пальчиками в грудь.
— Ты спрашиваешь, хочу ли я пойти с тобой? Ты шутишь? Конечно, хочу.
Неужели ты думаешь, что я способна устоять перед охотой за сокровищами?
— Ах да... — вздохнул он, заглядывая в ее блестящие глаза.
Он хорошо понимал ее. Он сам любил охоту. Но теперь дело было не только в
охоте за скрытыми историческими сокровищами. Энди вдруг понял, что ему
просто необыкновенно хорошо, когда она рядом.
Уже просто ни о чем не думая, он взял ее за руку и повел за собой.
Они подошли к фасаду дома, где на лестнице стоял парень в футболке и пыльных
продырявленных джинсах и соскребал со стены штукатурку.
— Денни, мне нужно на некоторое время отлучиться, — сказал Энди,
обращаясь к парню.
Парень обернулся и, увидев Линн, присвистнул.
— Никаких проблем, Энди. Можешь идти и развлекаться. Я позабочусь о
работе. Не волнуйся, — ответил он.
Линн в этот момент была необыкновенно хорошенькой. Ее глаза были широко
распахнуты, а губы слегка приоткрыты.
Энди усмехнулся.
— Линн, познакомься, это Денни Смит. Денни, это Линн Моррис, —
сказал Энди. — Не обращай внимания, Линн, на его начальственный тон.
Это одна из самых очаровательных черт его характера. Более того, он знает,
что без него мне никак не обойтись. Он — моя правая рука, — пояснил он.
— Благодарная правая рука, — добавил Денни и перевел взгляд на
Линн. — Энди нашел меня, когда я подбирал из мусорки жестяные банки.
Мне тогда было шестнадцать, я был просто отбросом общества и не мог найти
нормальную работу. Энди предложил мне работу на условии, что я вернусь в
школу. С тех пор я всегда с ним. Я никогда не предам этого человека. —
Денни лукаво заглянул Линн в глаза. — Хотя... За эти чудные зеленые
глаза я мог бы... — Цепляясь одной рукой за лестницу, он почесал
затылок и с шутливой досадой добавил: — Эх, если бы только я не был женат.
Энди рассмеялся.
— Вот какова твоя верность. И по отношению ко мне, и по отношению к
Розалин.
— Она знает, что я обожаю ее, — засмеялся Денни.
— А она обожает тебя. Ну как, справишься здесь без меня?
Парень кивнул.
— Конечно. Сегодня мы делаем подготовительные работы. Вполне управимся
без тебя. Так что вперед, наслаждайся чудесными зелеными глазами мисс
Моррис. Приятно было познакомиться, мисс.
— Мне тоже. Зови меня просто Линн, — сказала она. — Энди ведь
твой друг. Он и мой друг тоже.
Денни улыбнулся.
— Что ж, выходит, у нас есть что-то общее, — сказал он. —
Только ты, Линн, не стесняйся иногда подколоть Энди. Ему это полезно. С его
деньгами и репутацией он кажется людям кем-то очень важным. Это его
угнетает.
Энди рассмеялся.
— Денни посещает курсы психологии. Они сейчас проходят тему отношений
между людьми, так что все мы служим для него объектами психологического
анализа. Будет лучше, Линн, если мы с тобой поскорее исчезнем отсюда, пока
он не начал анализировать каждое наше слово.
— Эй, боишься согласиться с тем, что я говорю правду? — Денни
пожал плечами и подмигнул Линн. — Линн, прошу тебя, не стесняйся
говорить ему правду.
Линн с улыбкой кивнула ему, но тут Энди взял ее за руку и повел к машине.
— Не принимай его серьезно, — сказал Энди, открывая для нее
дверцу. — В душе он — невинное дитя.
Усадив ее в машину, он сел рядом и только тогда вдруг осознал, что она не ответила на его замечание.
— О чем ты думаешь? — спросил он.
Она посмотрела прямо ему в глаза.
— Я вдруг поняла, что почти не знаю тебя. Мы виделись только в те
летние сезоны, когда ты приезжал в наш городок, но мы никогда по-настоящему
не общались. У меня в памяти остался твой образ. Но этот образ состоит из
моих собственных фантазий — наивных девичьих фантазий о симпатичном парне.
Фактически я почти ничего о тебе не знаю.
Он рассмеялся.
— Признаться, ничего особенного я рассказать о себе не смогу. Я
проводил зимы в Балтиморе, на лето приезжал в Слоанс Коув. Я жил
периодически то с матерью, то с отцом, ходил в школу. Потом освоил семейный
бизнес, начал работать. Женился и развелся, следуя семейным традициям. А
теперь решил сосредоточиться на том, что у меня получается лучше всего, чем
я теперь и занимаюсь, — сказал он, указав на величественное здание
виллы.
— Похоже, радости в твоей жизни было мало, — сказала она.
Он рассмеялся.
— Линн, неужели ты не слышала? Я — король развлечений. Когда я не
работаю, я развлекаюсь. Это традиция семьи Нилс, и я в этом преуспеваю.
Она хорошо знала о репутации Энди. Она знала также, что он любит шутить,
смеяться и развлекаться, и много слышала о его женщинах. И, конечно же, она
хорошо знала о склонности всей его семьи заключать браки и разводиться. Но
еще она узнала, что Энди способен помочь кому-то. Кроме того, он любит
историю и любит свою работу. И все же Линн казалось, что это далеко не все.
В нем была какая-то глубина, которую он тщательно пытался скрыть от всех. Ей
хотелось знать почему.
Но между ними стоит стена. Он принадлежит одному миру, она — другому, и эти
миры могли пересекаться друг с другом только на короткое время...
— Что-то беспокоит тебя? — мягко спросил он.
Она отрицательно покачала головой, пытаясь скрыть беспокойство.
— Просто я вдруг представила, что сама сижу за рулем
мазератти
, — сказала она по возможности непринужденно.
— Уверен, что, сидя за рулем этой развалюшки, когда ветер развевает
твои волосы, ты будешь выглядеть хищной и опасно страстной.
— А я и так уже выгляжу хищной и опасно страстной, — проговорила
она дразнящим низким голосом. — Разве ты не слышал?
— Слышал. Мужчины начинают понимать это. Только если кто-то попытается
нарушить очередь, мне придется сбить его машиной.
— А мне казалось, что мы и хотим построить их в очередь.
— Именно об этом я и говорю. Поэтому они должны хорошо себя вести, если
хотят назначить тебе свидание.
Она рассмеялась.
— Ты, случайно, не разговаривал с Робертом?
— Разговаривал, но только в воображении. Итак, ты уверена, что этот
Эвери будет хорошо себя вести?
— Эвери безопасен.
Энди покосился на нее.
— А может, не безопасен. Может, теперь, когда он видит тебя как
желанную женщину, он потеряет голову.
Линн заметила тревожную складку у него на лбу.
— Спасибо, Энди, — со смехом проговорила она.
— За что?
— За твою веру в то, что мужчина способен потерять из-за меня голову.
Ты единственный, если не считать моих братьев, кто думает, что я могу
повлиять на личность мужчины.
— Не думаю, что личность мужчины способна измениться. Возможно, он
всегда замечал что-то особенное в тебе, но теперь понимает, что у него
появились конкуренты. Это пробуждает его животный инстинкт.
Линн задумалась. Его слова прозвучали как предупреждение.
— Но если личность мужчины не может измениться, я спокойна, —
наконец сказала она. — Эвери всегда был джентльменом, им и останется.
Она проговорила эти слова с таким чувством, что Энди невольно нажал на
тормоза. Машина резко сбавила скорость и наконец медленно остановилась
посреди пустынной дороги.
— Он — мужчина, Линн, — сказал он низким, раздраженным
голосом. — И этот мужчина почувствовал в тебе женщину. Женщину, которую
он хочет. Так что будь осторожна, милая.
— Ты злишься? Чувствуешь себя виноватым в этом? — удивленно
спросила она.
— Когда мы все это затеяли, мне казалось, что это хорошая идея. Мне не
нравилось, что твои братья пытались сами выбрать тебе мужа. Но мне также не
хочется, чтобы мужчины решили, что ты — легкая добыча, — серьезно
сказал он.
Линн не смогла сдержать улыбку. Она невольно протянула руку и нежно
обхватила пальцами его руку, сжимающую руль.
— Не волнуйся, Энди. Я уже большая девочка и знаю все синонимы слова
нет
. Кроме того, я прочла несколько книг по самозащите и знаю, как вести
себя, если окажусь в опасной ситуации. К тому же Эвери не из тех мужчин,
которые прибегают к силе в отношениях с женщиной.
Энди покачал головой.
— Мне это не нравится, но, по крайней мере, ты объяснилась со мной. Что
ж, в целом я рад, что ты добилась своего, — сказал он, медленно
отпуская педаль тормоза.
— Тогда наша сделка окончена, — сказала она. — И, похоже, я
проиграла спор.
Дом Грега Бисби был огромной постройкой смешанных стилей, где каждая эпоха
попыталась оставить свой след. Седоволосый хозяин встретил Линн и Энди, стоя
на ступеньках портика.
— Проходите в дом, — вежливо и торжественно сказал он. —
Документы внутри.
Они последовали за ним в дом, и Энди заметил, что Линн вела себя так, будто
бывала здесь часто. Из холла они прошли в огромную полутемную гостиную, куда
сквозь плотно задернутые шторы едва просачивался тусклый солнечный свет.
— Я не открываю шторы, чтобы не повредить документы и
фотографии, — пояснил мистер Бисби, обращаясь к Энди. — Они такие
хрупкие и редкие.
— Похоже, вы человек, который очень ценит историю, — сказал Энди,
проникаясь чувством уважения к мистеру Бисби.
— Я коллекционирую исторические документы и тщательно изучаю их.
Поэтому мне не составило труда найти сведения о
Морской дали
, когда Линн
попросила меня об этом.
Он протянул Энди слегка потрепанный, наполовину утративший цвет голубоватый
дневник. В другой руке он держал стопку вырезок из газет, а также несколько
фотографий и что-то очень похожее на бухгалтерскую книгу.
— Регистрация рождений и смертей. Записи из церкви, которую давно
снесли. Вы можете сесть и просмотреть все это, — сказал он.
Он провел Линн и Энди к единственному окну с незадернутыми шторами, где
стояло несколько массивных кресел.
Энди улыбнулся.
— Я, конечно же, помещу эти документы под стекло, когда выставлю их в
своем ресторане, — сказал он.
Линн захихикала.
— Для начала тебе нужно заполучить их. А я посмотрю, как это у тебя
получится, — прошептала она ему на ухо. — И тогда увидишь, как
утонченны
...Закладка в соц.сетях
