Жанр: Любовные романы
Неповторимая любовь
...епко зажмурив глаза. Ладонь Слоана легла на ее
живот, медленно двинулась вниз... Сабрина раздвинула ноги и внутренне сжалась, но...
Слоан принялся целовать ее колено, икру, щиколотку, осыпая легчайшими прикосновениями пальцев внутреннюю
поверхность бедра. За пальцами последовали губы. Сабрина напряглась, ощущая жжение в глубине чресел, пока наконец
пламя его ласки не обрушилось на нее, отняв волю.
Протестующим жестом Сабрина запустила пальцы в волосы Слоана, провела по его плечам, но не издала ни звука,
извиваясь в диком желании, смешанном с отчаянием.
Он запечатал ей рот поцелуем в бешеном и сладком порыве, под стать ускоренному ритму движений. Сабрина сжимала
его плечи, поглаживала спину, касалась рук.
Одновременно она и удерживала, и отталкивала его, и льнула к нему всем телом.
Ей хотелось приглушить безумное пламя, сжигающее ее, и вместе с тем она жаждала продолжения, мечтала достичь
ошеломляющей вершины. Сабрина и не подозревала о существовании таких ощущений...
Несмотря на все старания сдержаться, она вскрикнула и забилась в экстазе. Ее судорожная дрожь вызвала яростный
взрыв, и Слоан излился в нее, словно омывая солнечным сиянием.
Осторожным движением руки он отвел волосы с ее лба, заглядывая в глаза. Их губы соприкоснулись, в темных глубинах
его глаз отразилась нежность. С замиранием сердца Сабрина ждала ласковых слов утешений или обещаний.
- Ты невероятно упряма, - произнес он. - Но я благодарен Богу за то, что... под толщей льда бушует пламя.
Сабрина нахмурилась, а он тихо засмеялся. Этот смех привел Сабрину в ярость. В порыве бешенства она ударила
кулаками Слоана в грудь, но лишь позабавила его.
- Неужели я оскорбил тебя? - иронично поинтересовался он.
- Да, это оскорбительно - чувствовать себя игрушкой для твоей забавы, ублюдок! - выпалила она. Неловкий удар ее
ладони угодил в челюсть Слоана, и на миг Сабрина сжалась, ожидая возмездия.
Он только потер челюсть, словно удивляясь ее силе и быстро усваивая урок.
Насмешка в его глазах угасла.
- Такой уж я человек, - серьезно произнес он.
Он поднялся, забыв про сброшенное полотенце. Не оглядываясь, Слоан снял с вешалки у постели синий шерстяной халат,
завернулся в него и направился в другую комнату.
- Слоан! - Сабрина изумилась, услышав собственный возглас. Он повернулся. - Прости.
- За удар?
- Нет, ты заслужил его. Прости за то, что я сказала. Он еле заметно улыбнулся и склонил голову.
- Мне тоже очень жаль, - серьезно отозвался он. Сабрина села на постели, покусывая нижнюю губу и удивляясь
нелепому чувству опустошенности. Он сожалел, но о чем? О том, что родился полукровкой? О том, что предался с ней
любви? Или о поспешном браке?
Сабрина легла, уткнувшись лицом в подушку. Неожиданно слезы начали жечь ей глаза. Она перестала понимать себя, не
знала, чего хочет.
Но в эту минуту ей недоставало только одного - тепла Слоана.
Это тепло она ощущала совсем недавно, но оттолкнула его. Теперь он вправе искать утешения на стороне.
Сабрина напоминала себе, что мечтает о разводе и возвращении на Восток. Ей хотелось смеяться и танцевать, чувствовать
себя беззаботной, бывать на балах, поступать как вздумается. Ее вовсе не прельщала жизнь среди военных и индейцев. Она
боялась... за Слоана.
Закрыв глаза, она вытянулась на постели. Гордость не позволила ей встать и подойти к мужу.
Сидя за столом, Слоан сложил ладони в молитвенном жесте и коснулся пальцами подбородка.
Он должен был отпустить ее, но не мог.
Он мог вернуться к ней, мог прикоснуться.
А может, он обманывал себя? Может, Сабрина будет вечно желать свободы? И каждый раз ему придется овладевать ею
силой?
Слоан провел ладонью по волосам, ощутив небывалую усталость.
Только не это! Он просто не мог с ней расстаться. Еще не время!
Отмахнувшись от тягостных раздумий, Слоан вернулся к разбору почты. Тревога, вызванная известиями из одного
письма, вновь охватила его.
Глава 12
Пребывая в замешательстве и мучаясь сомнениями, Сабрина весь следующий день разбирала вещи Слоана в шкафах и
распаковывала свой скудный багаж. В качестве домашнего туалета она выбрала мягкое голубое платье из шерсти с льняной
нижней юбкой. Одевшись, Сабрина расчесала и уложила волосы в строгую прическу, помня о том, что рано или поздно
станет объектом для сплетен.
На закате в дверь постучали. Открыв ее, Сабрина увидела, что снегопад прекратился.
- Добрый вечер, миссис Трелони. Я Сисси. Мы познакомились в доме вашей сестры, на вечеринке.
Сабрина сразу вспомнила Сисси - жеманную, вечно хихикающую особу. Несмотря на недовольство, Сабрина любезно
улыбнулась:
- Прошу вас, входите.
- Нет, я пришла за вами. Надеюсь, вы не откажетесь присоединиться к нам, пока мужчины играют в войну и возятся с
картами? Мэгги Кэлхун, сестра Тома и полковника Кастера, задумала чудесный ужин. Мы выпьем хереса и поболтаем. Будем
надеяться, наши кавалеры подоспеют прежде, чем жареные фазаны остынут!
- Это очень любезно с вашей стороны, но...
- О, не отказывайтесь! - перебила Сисси. - Прошу вас, пойдемте со мной! Конечно, все мы любим посплетничать, но
нас связывают прочные узы. У всех нас одна беда: провожая своих мужчин, мы не в состоянии предсказать, вернутся они
домой или нет. Быть женой или сестрой офицера нелегко. Мы вовсе не так вульгарны, как может показаться, честное слово.
- Она вдруг усмехнулась. - И потом, вряд ли мы станем сплетничать о вас в вашем присутствии!
- Это верно.
Сабрина невольно улыбнулась, вспомнив о том, что давно отказалась от привычки горевать и жалеть себя. Она взяла себе
за правило идти прямо по жизни, невзирая на препятствия.
И кроме того, если среди обитательниц форта у нее есть недруги, надо знать их в лицо.
- Спасибо вам за приглашение. Я иду с вами, только наброшу плащ и, пожалуй, оставлю записку майору Трелони...
- Не беспокойтесь, он поймет, где вас искать.
По пути Сисси указывала Сабрине на строения форта и объясняла, для чего они предназначены.
- Разумеется, офицерам отведено лучшее жилье. Правда, казармы выглядят грубовато, их не сравнить с особняками
Востока, но...
- Меня вполне устраивает жилье Слоана, - поспешно заверила спутницу Сабрина.
- Я очень рада, - откликнулась Сисси. - Надеюсь, здесь вы будете счастливы.
- Признаюсь, я привыкла к иной жизни, - пробормотала Сабрина и сухо добавила: - Зато здесь мне довелось
познакомиться с очень необычными людьми.
- Не знаю, кого вы имеете в виду, но, полагаю, таковыми мы становимся по воле обстоятельств. Так что не судите нас
слишком строго, - добавила она. - Мы ведем странную, ни на что не похожую жизнь. - Сисси испытующе вгляделась в
лицо Сабрины и вспыхнула, получив ответный взгляд. - Должно быть, он мгновенно влюбился в вас до умопомрачения, -
с завистливым вздохом заключила она.
- О ком вы говорите?
- О майоре Трелони. Простите, но все мы изумились, узнав о его женитьбе. Он так долго выбирал... Майор иногда
бывает обворожительным, а иногда - донельзя сухим и отчужденным. Признаюсь, все мы мечтали о нем. Какое
неприличное признание! Вы, должно быть, слушаете меня и ужасаетесь. Ну вот я опять разболталась! Простите еще раз. Мы
рады видеть вас здесь и очень рады за майора. Вот мы и пришли, следуйте за мной. - Она взбежала по деревянному
крыльцу на веранду одного из домов, коротко постучала в дверь и распахнула ее. Сабрина вошла следом. Порыв ветра
захлопнул за ними дверь.
- Я привела миссис Трелони! - радостно объявила Сисси.
Сабрина быстро оглядела присутствующих дам. Вначале Сисси подвела ее к высокой, крепко сбитой, но привлекательной
Маргарет Кэлхун, которую все звали Мэгги, - сестре Джорджа и Тома Кестеров и жене лейтенанта Джеймса Кэлхуна. Затем
Сисси познакомила Сабрину с Сарой, женой священника, и Джин, робкой женой капитана Дженкинса, и, наконец, подозвала
двух дам, с которыми Сабрина уже была знакома, - Нору и Луэллу. К удивлению Сабрины, Луэлла первой подала ей руку,
деловито произнеся:
- Мне придется извиниться перед вами. Живя на границе, волей-неволей ожесточаешься и привыкаешь сплетничать.
- Вы ни в чем не виноваты: ваше любопытство вполне естественно, - заверила ее Сабрина, охотно поддерживая
попытку примирения.
Сисси обменялась с Луэллой многозначительными взглядами, словно Сабрина была сообразительной ученицей,
правильно ответившей на трудный вопрос.
- Вот и хорошо! Теперь, когда все недоразумения разрешились, мы непременно подружимся, - пообещала Нора,
откладывая вязанье и подводя Сабрину к кушетке перед печкой. - Миссис Трелони, не будете ли вы так любезны рассказать
нам, что произошло с сенатором Дилманом?
Сабрина опешила, но вовремя вспомнила, что смерть отчима вызвала шумный скандал. Внезапно она поняла, что скандал
мог дурно отразиться на ее собственной репутации. Несмотря на то что они со Скайлар унаследовали большое состояние,
они могли стать отверженными в кругу добропорядочных семей, хотя ни в чем и не провинились. Любой мужчина или
женщина может пасть жертвой скандала или предубеждения независимо от своей вины.
Похоже, многие сочли бы ее неподходящей партией.
Несмотря на прямолинейность новых знакомых, Сабрина улыбнулась. Такая откровенность импонировала ей. Она была
не прочь о чем-нибудь поболтать, но не желала слышать пересуды за спиной.
- Боюсь, мой рассказ получится невеселым, - предупредила она, усаживаясь.
Мэгги Кэлхун подала ей чашку чая, и Сабрина коротко поблагодарила ее.
- Мы хотели бы услышать его во всех подробностях, - заметила Луэлла.
- Как вам будет угодно. Итак, когда я была еще ребенком, мой отец считал Брэда Дилмана своим лучшим другом, -
начала Сабрина. - Мы всецело доверяли Дилману. Затем брат моего отца попал в беду и вернулся в Виргинию. Отец
пытался помочь ему... но потом мы узнали от Дилмана, что конфедераты, к которым примкнул наш дядя, напали на нашего
отца. Однако моя сестра успела поговорить с отцом перед смертью, и он предостерег ге, а потом она увидела, как Брэд
Дилман чистит нож...
- Тот самый нож, которым Дилман зарезал вашего несчастного отца! - воскликнула жена Тома, прижав ладонь к
сердцу.
- Да, тот самый нож, - подтвердила Сабрина.
- Какой ужас! - простонала Джин.
- Кошмар! Разумеется, сестра вам обо всем рассказала...
- Она пыталась поведать истину всему миру, но ей никто не верил. Мама была убита горем, а Дилман старательно
утешал ее, по-моему, он был бесподобным актером. - Сабрина развела руками. - Мама сочла, что мы с сестрой
несправедливы к Брэду Дилману. Думая, что мы не можем примириться со смертью отца, она старалась быть с нами
терпеливой, но твердой. В конце концов она вышла замуж за Брэда Дилмана.
- О Господи! - ахнула Сара. - Но в конце концов Бог наказал виновного, правда?
Сабрина улыбнулась. Сара была совсем юной, свои волосы, цветом напоминавшие песок, она заплетала в две короткие
косицы, но, несмотря на ребячливый вид, эта женщина казалась непоколебимой в своих убеждениях. Как странно! Совсем
недавно эти дамы кипели злобой, сплетничая о ней, а теперь явно стремились подружиться. Сабрина поняла, что ей
предстоит еще многому научиться. Вероятно, разумнее всего принять предложенную дружбу.
Особенно теперь, когда она так отчаянно нуждалась в помощи и поддержке.
Внезапно дверь вновь распахнулась, и в комнату ворвалась Марлен Ховард, сбрасывая на ходу плащ и топоча ногами,
чтобы согреться.
- Какая холодная нынче выдалась зима! - выпалила она. - Нора, дорогая, плесни мне хереса, иначе я умру от стужи!
Жаль, что нам, как мужчинам, нельзя непрерывно хлестать виски, курить сигары, чтобы согреться!
- Вот херес, - произнесла Нора.
- Входи и садись, Марлен. Миссис Трелони рассказывает удивительную историю.
- А, миссис Трелони! - Марлен Ховард наконец-то заметила Сабрину и двинулась к ней с распростертыми объятиями.
Сабрина поднялась ей навстречу и улыбнулась. - Добро пожаловать в наш кружок! - произнесла Марлен, насмешливо
поблескивая глазами. - Удивительную историю, говорите? Жду с нетерпением!
- О сенаторе Дилмане, - предупредила ее Сара.
- Разумеется! - подхватила Марлей, жадно глотнула хереса и грациозно присела рядом с Сабриной. - Видите ли, мой
покойный муж был конгрессменом. Мне доводилось встречаться с сенатором. Он производил впечатление чрезвычайно
обаятельного мужчины, умного, проницательного... Боюсь, многие до сих пор считают вас с сестрой неблагодарными
падчерицами!
Последние слова Марлен произнесла с оттенком печали, словно досадуя на то, как легко ввести людей в заблуждение, но
Сабрина почувствовала замаскированную шпильку.
Она принужденно улыбнулась:
- Слава Богу, злодеянию этого человека нашлись свидетели!
- Но вы недорассказали! - вмешалась Сара, и Сабрина перевела на нее благодарный взгляд. Сара производила
впечатление добропорядочной супруги священника, но, судя по всему, обожала скандальные истории.
- Мы вели самую обычную жизнь, - продолжала Сабрина, - а потом мамы не стало.
- Бедняжка! - сладко протянула Марлен.
На миг Сабрина опустила ресницы, сдерживая досаду и тщательно обдумывая следующие слова. Она была не прочь
поболтать с новыми знакомыми, но посвящать их в подробности личной жизни своей сестры не входило в ее намерения.
- Дальше все было очень просто. Дилман попал в беду и обвинил во всем Скайлар. Она познакомилась с Ястребом,
вышла за него замуж и уехала, а я ухаживала за Дилманом, пока Скайлар не устроилась на новом месте и не послала за мной.
- Сабрина взглянула на Марлен в упор. - Дилман не желал отпускать меня: он стремился распоряжаться состоянием семьи.
Кроме того, он замыслил убить Скайлар - прежде всего за то, что та знала, кто настоящий убийца нашего отца. Сначала он
пытался нанять индейцев кроу и поручить им убить Скайлар, но когда его план провалился, сам отправился в прерии, и... -
Она сделала краткую паузу.
Сисси с восторгом захлопала в ладоши.
- Но Ястреб и Слоан выследили Дилмана, верно? Как романтично! Там вы и познакомились со Слоаном! Он стал вашим
спасителем, словно рыцарь на белом коне...
- Сиу на вороном жеребце по кличке Томас, - сухо поправила Марлен.
Но Сисси не слушала ее, предпочитая самостоятельно домысливать подробности:
- Разумеется, Слоан был вместе с Ястребом. Он спас вас от неминуемой гибели!
- И стоило ему только взглянуть на вас, - подхватила Сара, прижав ладонь к сердцу, - как он потерял голову от
любви!
- Да, да! - подтвердила Сисси. - Волк-одиночка бросился спасать родственницу друга, увидел попавшую в беду
красавицу, и в его сердце вспыхнула неугасимая любовь!
- Что-то этот рыцарь не похож на нашего Слоана, - негромко заметила Марлен. - Что же случилось на самом деле,
миссис Трелони?
Сабрина ответила ей вызывающим взглядом.
- Видите ли... - начала она, сделала паузу и любезно улыбнулась. - Слоан действительно пришел мне на помощь. Он
был очарователен: белый рыцарь, победивший дракона! - добавила она, обращаясь к Сисси и Саре. - Моя сестра с
Ястребом отправились в Шотландию, я последовала за ними. Слоан решил, что Ястребу понадобится его помощь...
- О Господи! Он отправился за вами! - ахнула Сара. "Едва ли", - мысленно усомнилась Сабрина, но не стала
высказывать свои сомнения вслух в присутствии Марлен.
- В Шотландии мы решили пожениться, - продолжала она, опустив ресницы и таинственно улыбаясь. - Это случилось
внезапно, но мы поняли, что иного выхода у нас нет.
- А затем молодой супруг покинул вас в Шотландии, торопясь вернуться на родину. Как странно! - вкрадчиво
проговорила Марлен.
- Вы же знаете Слоана, - пожала плечами Сабрина. - Он считал, что долг призывает его на родину: положение сиу
осложнилось, и это тревожило его.
- Среди оседлых индейских племен у него есть родные и друзья, - заметила Марлен. - Но с враждебными племенами
мы ведем войну, и с этим ему придется смириться Он давно служит в армии и должен понимать: если он забудет об
осторожности, его обвинят в сговоре с индейцами, заподозрив, что Слоан искажает в отчетах численность противника и его
перемещения. Если он по-прежнему будет сочувствовать враждебным индейцам, его отдадут под трибунал!
- Он не способен на бесчестный поступок, - сердито возразила Сабрина, ошеломленная неожиданным обвинением.
- Очень жаль, милочка. Вы родом с Востока, для вас все происходящее в новинку, вы слабо разбираетесь в нем и, боюсь,
можете осложнить положение мужа, если не возьмете дело в свои руки! - заявила Марлен. - Нора, дорогая, подлей мне
еще хереса. Продолжайте, миссис Трелони. Итак, внезапная вспышка любви заставила вас пожениться в Шотландии, потом
ваш супруг вернулся домой... и нашел вас: где же, позвольте узнать?
Марлен так настойчиво требовала ответа, что Сабрина не услышала стука в дверь. Но прежде чем Сабрина успела
открыть рот, Сисси пришла к ней на помощь:
- Конечно, в доме сестры, Марлен!
- Прошу прощения: кажется, в дверь стучат, - вмешалась Нора и встала.
Марлен смотрела на Сабрину не отрываясь. Она иронично улыбалась.
- А, понятно! Вы вернулись из Шотландии, но решили избегать армейской жизни как можно дольше! Стыдитесь, миссис
Трелони!
Сабрина почувствовала, что напряженная улыбка начинает сползать с ее лица.
- Какая разница, где я ждала Слоана? - мягко возразила она. - Мой дом там, где живет мой муж, и больше нигде.
- Как... трогательно, милочка! - пропела Марлен.
- Действительно! - внезапно послышался приятный тенор. Сабрина оглянулась и увидела молодого русоволосого
человека в очках. На его лице сияла широкая улыбка. Он подошел поближе, мимоходом ласково коснувшись волос Сары, и
представился Сабрине, обменявшись с ней крепким рукопожатием: - Дэвид Андерсон, муж Сары. Добро пожаловать к нам,
миссис Трелони. Мы имели удовольствие познакомиться с вашей сестрой. Вы так же прекрасны, как и она, - конечно, посвоему.
- Благодарю, - улыбнулась Сабрина.
- О, она чудо! - воодушевленно воскликнула Сара, становясь рядом с мужем и сжимая его руку. - Все это так
романтично! Сабрина только что рассказала нам, как Слоан спас ее, безумно влюбился и поспешил сделать предложение! -
добавила она.
- Ты слышал, Слоан? - с усмешкой произнес Дэвид. - О, если бы моя жена с таким воодушевлением рассказывала обо
мне!
- Ты несправедлив! - упрекнула его Сара. - Я не устаю повторять, что тебя мне послали Небеса!
Сабрина слушала беседу Андерсонов вполуха: повернувшись к двери, она увидела стоящего на пороге Слоана.
Он возвышался на расстоянии десяти футов от нее, смуглый, обаятельный и молчаливый, с изогнутыми в легкой улыбке
губами. Наконец он подошел к кушетке, на которой сидела Сабрина, и от неожиданности она вскочила. Чувствуя, что
Марлен Ховард пристально следит за каждым ее движением, Сабрина вспыхнула.
Слоан взял ее за руку. В его глазах плясали насмешливые огоньки.
- Значит, ты рассказала им, что мы безумно влюблены друг в друга? - спросил он, притягивая Сабрину к себе и целуя
ее.
Поцелуй не был небрежным: из уважения к собравшимся Слоан вскоре отпустил жену, но не преминул выказать нежность
к ней.
- По правде говоря, я не знала, что сказать, - пробормотала она в ответ.
Слоан ни разу не взглянул на Марлен, которая, очевидно, вознамерилась вытянуть из Сабрины правду, словно не верила,
что в нее можно влюбиться.
Неожиданно Сабрина преисполнилась благодарности, увидев, что в присутствии других женщин Слоан ведет себя, как и
подобает влюбленному мужу. Улыбка, которой он одарил ее, была чуточку насмешливой, обаятельной и чувственной. Его
смех прозвучал хрипловато, и Сабрина вдруг поняла, почему Скайлар всегда считала Слоана верным другом и почему он с
такой легкостью интриговал женщин форта. В нем чувствовалось нечто неуловимое. Он казался воплощением силы и ума,
воли, обаяния. И, разумеется, имел внушительный вид, словно смешение крови двух народов добавило ему
привлекательности.
Сабрине вдруг захотелось оттолкнуть его: она пугалась собственных чувств.
Слоан повернулся к присутствующим:
- Не знаю, что вам рассказала Сабрина, но поскольку и меня непрестанно донимают расспросами, полагаю, вам следует
узнать, что произошло. Наше знакомство было более чем необычным, я бы даже сказал, неожиданным... Бедняжка буквально
бросилась ко мне в объятия. - Он вновь усмехнулся, в его глазах блеснуло лукавство. Сабрина внутренне содрогнулась.
Господи, неужели он вознамерился поведать им правду?
- Не тяни, Слоан! - пропела Марлен.
Слоан присел на кушетку и привлек к себе Сабрину. Она ждала, сгорая от беспокойства.
Их рассказы и вправду могли отличаться друг от друга.
- Когда она впервые вошла в мою жизнь... - начал Слоан, не сводя глаз с Сабрины, - она сидела в фургоне, который
преследовали индейцы, нанятые сенатором Дилманом. Мы с Ястребом бросились на помощь. Естественно, увидев нас, она
поначалу перепугалась еще сильнее. Правда, я был в мундире, но откуда ей было знать, что я не убил какого-нибудь
кавалериста и не снял с него одежду? Поэтому мне пришлось спасать ее, невзирая на отчаянное сопротивление. Разумеется,
этим дело не кончилось. К счастью, сенатор был убит. Но когда между нами с Сабриной возникли более доверительные и
близкие отношения, она вдруг отправилась в Шотландию вместе с Ястребом и Скайлар. И мне не оставалось ничего другого,
кроме как последовать за ней.
- О, какая прелесть! - воскликнула Сисси.
- В самом деле, - сухо подтвердила Марлен. Сабрина опустила глаза.
- Ну и ну! - подхватил недавно пришедший Том Кастер. - Вот так история! Почему бы нам не выпить за
молодоженов? "
Слоан расплылся в улыбке, принял бокал виски от Тома и встал. К тому времени в комнате появилось еще несколько
мужчин, и Сабрина вместе с остальными женщинами удалилась на кухню помогать готовить ужин.
Мужчины расположились в креслах и на диванах, с которых только что поднялись дамы. Прислушиваясь к обрывкам
мужских разговоров, Сабрина поняла: то, что случилось в отсутствие Слоана, не радовало его. Она слышала, как он спорил с
одним из мужчин, убеждая его, что зимняя кампания против сиу опасна. Кажется, собеседником Слоана был капитан
Дженкинс, муж стеснительной Джин.
- Признайся, Слоан, - настаивал Дженкинс, - тебе не по душе любая кампания против индейцев. Ты готов оправдать
зверства этих дикарей!
Ставя на стол супницу, Сабрина поняла, что капитан злится, а Слоан с трудом сдерживает гнев. Взглянув в лицо мужа,
она изумилась, увидев, каким каменно-твердым оно стало.
- Я никогда не оправдываю жестокость с чьей бы то ни было стороны, - возразил Слоан. - Дело в том, что для
большинства белых договоренности с индейцами - пустой звук. По их мнению, сиу не имеют тех прав, которые
гарантированы белым.
- Ты забываешь о массовых убийствах...
- В 1868 году, во время Уошитской кампании, солдатам приказали убить всех воинов из лагеря шайенов, уничтожить
жилища, взять в плен женщин и детей. Если верить газетам, было убито сто три воина-индейца. А по подсчетам шайенов,
погибло всего одиннадцать воинов - остальными погибшими были женщины, дети и старики.
- Вот именно, по подсчетам шайенов! - хмыкнул Дженкинс.
Слоан продолжал, пропустив его слова мимо ушей:
- Согласно договору, подписанному правительством и сиу, горы Блэк-Хилс принадлежат индейцам. Можешь говорить
что угодно, но тебе известно: во время нападений на лагеря индейцев погибают прежде всего ни в чем не повинные
женщины, дети и старики. Так как же ты можешь утверждать...
- А индейцы во время нападений убивают все, что движется! - перебил Дженкинс. - Вспомни резню Феттермана!
- Феттерман преподал нам урок, который мы должны накрепко запомнить. Его подчиненные знали, что численный
перевес на стороне индейцев и что Феттерману никто не приказывал преследовать противника. Но этот хвастун заявлял, что
способен победить враждебные племена с отрядом в восемьдесят человек. Как ни странно, погибло всего восемьдесят солдат
из его отряда. Но даже его смерть не осталась без последствий: белые с Востока потребовали от правительства военных
действий против враждебных племен - попросту говоря, потребовали истребить их.
- Значит, ты защищаешь сиу и воинов их племени! Слоан развел руками:
- Всем известный Джордж Армстронг Кастер прославился победами в сражениях с индейцами, а я собственными ушами
слышал его заявление, что он понимает, почему индейцы предпочитают враждовать с нами, не веря правительству
обманщиков и взяточников.
- Черт побери, стало быть, ты заодно с ними... Слоан глубоко вздохнул и подался вперед:
- Будь я заодно с индейцами, я бы жил в прериях. Бог свидетель, я пытаюсь всего лишь поддерживать мир и спасать
пленников, когда это в моих силах! Никто не сражался отчаяннее Красного Облака, но, побывав в Вашингтоне, он наконец
поверил мне и понял, что нашествие белых на Запад никогда не прекратится. Конфликт между белыми и индейцами
подходит к концу - это очевидно. Тысячи фермеров, рудокопов, авантюристов, поселенцев, эмигрантов будут прибывать на
Запад, и в конце концов все индейские племена, все сиу будут вынуждены покинуть прерии и поселиться в
правительственных резервациях. Справедливо ли это? Нет. Но можно ли сказать, что перед нами вопиющая
несправедливость? Кому судить? Ри и кроу охотно соглашались воевать на нашей стороне против сиу, поскольку сиу
вытеснили их из охотничьих угодий. Речь идет только о численности, Дженкинс. Все больше белых будут вытеснять сиу на
Запад. Сиу больше, чем кроу, поэтому кроу придется еще тяжелее. В конце концов процесс завершится по тем же причинам,
по которым северяне выиграли гражданскую войну. У нас были солдаты и оружие, а у южан - нет.
- Майор, неужели вы сторонник проклятого Джона Ребса? - выпалил Дженкинс.
- Наш разговор становится абсурдным. Вам известно, что я сражался на стороне северян, Дженкинс, но будь я проклят,
если мне доставляло удовольствие убивать друзей с Юга, учителей и однокашников. Будь я проклят, если когда-нибудь стану
радоваться чужой смерти!
- Майор Трелони, судя по вашим словам, вы готовы предать белых!
- Ллойд! - чуть слышно воскликнула Джин Дженкинс, предост
...Закладка в соц.сетях
