Жанр: Любовные романы
В оковах страсти
...напряженности, какая бывает у человека, готового в любую минуту
обратиться в бегство.
- Ты слышала новости о Марбо? - осведомился Фокс. Николь кивнула.
- Тебе не кажется странным, что замок пал с такой легкостью?
- Я плохо разбираюсь в обороне замков, милорд. Милорд? Почему она вдруг
решила держаться с ним как с
незнакомцем? Странно! Фокса разозлило такое обращение. Он сделал шаг ей
навстречу и остановился, следя за реакцией. Но
Николь в лице не переменилась, хотя Фоксу показалось, что ее спина слега
напряглась.
- Значит, тебе ничего не известно о таком загадочном факте? - переспросил
орг. - Ровным счетом ничего?
- Всего несколько дней назад ты лично осматривал оборонительные сооружения. -
Он услышал в ее голосе
обвинительные нотки. - Я думала, ты пришел к выводу, что замку ничто не
угрожает, и остался доволен осмотром.
- Но против предательства ни один замок не застрахован.
- Марбо взят благодаря предательству? - удивилась Николь или сделала вид, что
удивилась.
- Так, во всяком случае, утверждает Жильбер Фитцджильберт. Он говорит, что
кто-то опоил стражников снотворным и
открыл врагу задние ворота. - Николь промолчала, и Фокс продолжал: - Фитцер был
тоже в числе усыпленных, но я
ничего не знаю о местонахождении Жильбера де Весси в момент взятия замка. -
Женщина по-прежнему хранила молчание.
- Человека, захватившего крепость, зовут Реджинальд Фитцрандольф. Он тебе
известен?
Она на минуту задумалась, потом кивнула.
- Я встречалась с ним несколько лет назад. Он сын господина, который был
одним из союзником моего отца во время
правления Генриха. Но я не могу ничего поведать тебе о его характере. Когда я
его видела, он едва достиг совершеннолетия.
Говорила ли она правду или лгала? Снова между ними повисла пауза.
- Мне странно, что ты не спросила меня о своей подруге Хилари, - первым
нарушил безмолвие Фокс. - Чтобы
убедиться, что с ней ничего не случилось.
Он увидел в ее глазах огоньки беспокойства.
- Я слышала, что крепость взяли без кровопролития.
- От кого ты узнала?
- Мне сказала одна из женщин, что узнала о падении Марбо от часового на
воротах. - Николь сделала шаг в его
сторону. - Но, может, она ошибалась? Может, с Хилари и ее семьей не все
благополучно? Ты разговаривал с Жильбером? С
ними все в порядке?
Ее тревога казалась искренней. Фокс подумал, что женщина, вероятно, допустила
промашку, когда забыла справиться о
судьбе своей подруги. Но не исключалась возможность, что на основе услышанного
Николь на самом деле заключила, что
никто во время взятия крепости не пострадал. Успокоить ее или пусть волнуется?
- Из беседы с Жильбером, хотя он успел сказать немногое, я понял, что
крепость сдалась без боя.
Она с облегчением вздохнула. Фокс стоял, сверля ее взглядом и кипя от досады.
Неужели нет способа заставить ее
рассказать все, что она знала? Он испробовал все средства в надежде вырвать из
нее правду. Словесные ловушки,
обольщение, угрозы. Ничто, похоже, не помогало.
- Я могу идти? - осведомилась Николь. - Кто-то должен контролировать работу
женщин, касающуюся подготовки
замка к осаде.
- Конечно, - холодно согласился Фокс. Ему не хотелось на нее смотреть. Он
боялся, что закончится все тем, что он
набросится на Николь и вытрясет из нее душу. Напряжение, сковавшее его изнутри,
требовало выхода. Он мог получить
облегчение, либо избив жену до бесчувствия, либо изнасиловав ее до потери
сознания. Но с его стороны и то и другое было
бы глупостью. Близость с Николь всегда приводила к тому, что его душа по
отношению к ней смягчалась. Но в данный
момент ему важно оставаться подозрительным и злым, а главное - начеку.
Николь торопливой походкой пересекла зал и вышла из замка через боковой вход.
Она хотела увидеть Жильбера.
Нетрудно догадаться, что, доложив о ситуации в Марбо и подкрепившись, юноша
пожелает присоединиться к компании
своих сверстников. Николь решила поискать сына Хилари на конюшне.
Едва она переступила порог строения, как увидела молодого человека. Он
оживленно болтал с группой оруженосцев. В
преддверии грядущей схватки юноши по приказу Фокса занимались полировкой
доспехов.
- Жильбер, - подозвала Николь мальчика. Он обернулся на зов и подошел.
- Миледи, - сказал он с поклоном.
Она взяла его под руку и потащила за собой мимо оруженосцев, взиравших на
сцену с широкими от удивления и
любопытства глазами. Когда они достигли дальнего конца конюшни, где вдоль стен
громоздились снопы свежескошенного
сена, Николь остановилась и спросила:
- Скажи мне правду, как там твоя мама и малыши?
- Солдаты Фитцрандольфа их не потревожили. Но матушка очень расстроена.
- Почему? Она боится, что Фокс накажет твоего отца, когда выяснится, какую
роль он сыграл в падении Марбо?
Жильбер покачал головой.
- Мне кажется, ее больше всего беспокоит кашель Саймона.
- Саймон болен? - ахнула Николь. - Но когда мы находились в Марбо, мне
показалось, что его дела пошли на
поправку!
Жильбер пожал плечами.
- Не знаю, что там случилось, только Саймон, вместо того чтобы выздороветь,
как Джоанн, снова захворал.
- Святая Мадонна! - воскликнула Николь. - А твоя мать приглашала к нему
целительницу?
- Старая повитуха Олдит прошлой весной умерла, так что в крепости больше
никого нет. Но я знаю, матушка поит его
всякими снадобьями.
Николь испытала неописуемый ужас. Неужели после всех ее попыток оградить
жизнь Саймона от всяческих опасностей
он умрет от простой летней лихоманки? Она отчаянно соображала, что делать. Она
должна немедленно отправиться к нему и
захватить с собой Гленнит. Ведунья будет знать, что делать. Она его вылечит.
- Леди, вам нездоровится?
Николь с трудом вернулась к действительности и увидела, что Жильбер смотрит
на нее не мигая. Поскольку он не знал,
что Саймон ее сын, ее реакция, по-видимому, показалась ему преувеличенной.
- Прости, что напугала тебя, - извинилась она. - Но некоторое время назад у
нас в Вэлмаре такой недуг поразил
несколько детей, и часть из них умерли. Я не могу не думать о твоей матушке.
Должно быть, она в ужасе.
- Вероятно, - согласился Жильбер. - Но она всегда из-за малышей переживает. Я
не думаю, что все так серьезно.
- Ты собираешься вернуться? - справилась Николь.
- В Марбо? - Он покачала головой. - Лорд Фокс говорит, что я должен пока
остаться здесь. К тому же если
Фитцрандольф решит обложить Вэлмар осадой, то я хотел бы сражаться. - Серые
глаза Жильбера возбужденно загорелись.
- А ты не думал о том, что Фитцрандольф мог силой вынудить кое-кого из
рыцарей Марбо служить ему? Тогда тебе
придется биться со своими друзьями, а может, даже с собственным отцом.
- Господи Иисусе! А я и не думал! Неужели такое и впрямь может случиться?
- Не знаю, но ничего невозможного нет. В войне нет ничего привлекательного, -
сказала она строго, повернулась и
пошла к выходу. Но на полпути нервы ее сдали, и она побежала.
- Ты собралась в Марбо? Ты что, с ума сошла? - воскликнула Старушка Эмма. -
Если ты переметнешься во
вражеский лагерь, муж тебе измены никогда не простит!
Николь заталкивала одежду в седельную сумку. Увещевания служанки заставили ее
на минуту оторваться от своего
занятия.
- Если с Саймоном что-нибудь произойдет в мое отсутствие, я себе такого
никогда не прощу. - Ее руки от
предчувствия беды дрожали. Она едва что-либо соображала. Существовала
вероятность, что ей больше не доведется
вернуться в Вэлмар. Как правильно заметила Старушка Эмма, если она сбежит в
Марбо, Фокс решит, что она состоит в
заговоре с его врагами, и вряд ли захочет принять ее назад.
Слезы обожгли глаза женщины, и она смахнула их рукой. Но жалеть себя времени
не было. Она должна покинуть
крепость, пока Фокс занят приготовлениями к отражению атаки.
- Может, лучше я отнесу Гленнит сообщение? - предложила Старушка Эмма. - Она
смогла бы отправиться в Марбо,
чтобы позаботиться о Саймоне. Тогда тебе никуда не надо будет ехать.
- Ты ничего не поняла, - возразила Николь. - Саймон - мой сын. Сердце моего
сердца. Свет моих очей. Я должна
находиться рядом с ним. Я должна ехать.
- Думаю, ты совершаешь еще одну глупую ошибку, - закудахтала горничная, тряся
головой. - Фокс никогда тебя не
простит. Может, он и питает к тебе нежность, которая намного превосходит
чувства, испытываемые большинством мужчин к
своим женам, но он в первую очередь рыцарь и воин. Если он возомнит, что ты
помогала его врагам, то ты сама станешь его
врагом.
Слова Старушки Эммы расстроили Николь, но она постаралась перебороть
нахлынувшие эмоции. Ее с Фоксом
отношения были обречены на провал с самого начала. Она и так благодарна ему за
те часы восторга, которые с ним
переживала. С ним она забывала о том, что жизнь в действительности сурова и
жестока. Вообще с ее стороны глупо думать,
что она сможет обрести с Фоксом счастье.
Но теперь она приняла решение. Она отправится в Марбо и найдет способ, как
исцелить Саймона. Потом она заберет его
и уйдет с ним в леса. Гленнит ей поможет. Если никто не узнает, кто она и где
она, ничто не будет угрожать ни ей, ни сыну.
Только в этом она видела единственный способ обеспечить Саймону безопасность.
- Я готова, - промолвила Николь и посмотрела на Старушку Эмму. Странное
чувство овладело ею. Горничная
находилась при ней с малолетства, и сколько Николь ее помнила, она постоянно
ворчала и суетилась. Но при мысли, что им,
возможно, больше не доведется свидеться, Николь переполнила острая боль
невосполнимой потери. Поддавшись импульсу,
она порывисто прижала к себе пухлую, беззубую женщину, много лет служившую ей
верой и правдой.
- Будет тебе, - всхлипнула Старушка Эмма. - Мы ведь расстаемся не навсегда.
Ты скоро опять вернешься в Вэлмар. Я
точно знаю.
Николь ничего не ответила. В следующее мгновение она уже была за дверью своих
покоев. Теперь все ее помыслы
сосредоточились на одном: как выскользнуть за пределы замка, прежде чем Фокс
забьет тревогу.
Гленнит встретила ее на пороге своего дома и без слов отступила в сторону,
пропуская Николь внутрь.
- Мне нужна твоя помощь, - выпалила Николь, едва переводя дух. Она очень
торопилась и почти выбилась из сил. -
Саймон захворал. Мы должны пойти к нему. Мне точно неизвестно, что за недуг
овладел им, но его мучает кашель и,
возможно, лихорадка. Ты должна взять все, что нам может, по твоему мнению,
пригодиться.
Гленнит вскинула темную бровь.
- Насколько я понимаю, Марбо находится в руках врагов твоего мужа. Как ты
мыслишь объяснить там свое
присутствие? Все решат, что ты его предала.
Николь испустила тягостный вздох и принялась мерить шагами комнату.
- Я все знаю. Но это ничего не меняет. Саймон - мой сын! Я нужна ему и должна
быть с ним, чего бы мне это ни
стоило! А теперь, пожалуйста, поторопись. Собери все, что нам нужно, и тронемся
в путь. Я привела для тебя лошадь.
Гленнит жестом пригласила Николь пройти с ней в кладовую.
- Скажи лучше, как тебе удалось улизнуть из крепости незамеченной? - Она
зажгла светильник и начала шарить по
плотно заставленным полкам, выбирая необходимые баночки и пакетики.
- Когда Генри де Бренн остановил меня у ворот и спросил, куда я направляюсь,
я пояснила, что Фокс снарядил меня в
деревню за тобой, поскольку ты нужна в крепости, чтобы помогать врачевать боевые
раны. - В тесном пространстве чулана
Николь не стоялось на месте. Ей не терпелось поторопить Гленнит, но она
сознавала, что не должна отвлекать внимание
знахарки, пока та сосредоточена на подборе трав и снадобий для лечения ее сына.
- И он поверил тебе? - осведомилась Гленнит.
- Да, почему бы и нет? Не думаю, чтобы Фокс делился с кем-нибудь из своих
людей относительно своих подозрений на
мой счет. Разве что с Рейнаром.
- Рейнар. - Губы Гленнит дрогнули. - Ты сознаешь, что и меня Фокс сочтет
своим врагом, если я поеду с тобой?
Тогда Рейнару, возможно, придется выбирать, с кем он: с Фоксом или со мной.
Николь посмотрела на Гленнит с немалым удивлением.
- Не хочешь ли ты сказать, что Рейнар для тебя не праздное развлечение?
- Я ношу под сердцем его ребенка.
- Но... я... - Николь сконфуженно замолчала, потом, после короткой паузы,
добавила: - Я знаю тебя, раз ты носишь
его ребенка, следовательно, ты сама так захотела.
- Ты права, - согласилась Гленнит, продолжая заниматься своим делом.
- Но почему? Зачем понадобился тебе ребенок от Рейнара? - Несмотря на
волнение и спешку, Николь разбирало
любопытство. В отношении мужчин Гленнит всегда оставалась высокомерной и
холодной. - Почему из всех ты отдала
предпочтение ему?
- Он преданный и добросердечный. - Ведунья повернула к Николь голову,
остановив на ней взгляд своих зеленых,
подернутых поволокой глаз. - Но главное, я увидела в магическом блюде нашу дочь.
У Николь по спине пробежал холодок. Среди деревенских жителей ходили слухи,
что Гленнит способна видеть будущее,
но она считала, что только невежество и страх перед целительницей заставляли
людей наделять ее волшебной силой. А что,
если Гленнит и впрямь была колдуньей?
- А мое будущее ты не пыталась увидеть? - спросила она чуть дыша. - Или
Саймона? Или Фокса?
Гленнит опустила в сумку очередную баночку с травами.
- Я готова, - произнесла она. - Мы поговорим в дороге.
Затем Гленнит собрала кое-что из одежды и еды, и Николь помогла ей донести
пожитки до лошадей. Приторочив мешки к
седлам, женщины сели верхом и пустились в путь, решив ехать не через деревню, а
через лес, начинавшийся сразу за
хижиной Гленнит. Только когда Вэлмар остался далеко за спиной и они выехали на
открытое пространство, Николь смогла
скакать рядом с Гленнит. Ей не терпелось возобновить начатый разговор.
- Если ты видела что-нибудь относительно моего будущего, пожалуйста, скажи.
- Вообще-то я считаю, что людям лучше не знать грядущего.
- Неужели все так плохо, что я не смогу пережить новости? - У Николь защемило
сердце. Вдруг Гленнит скажет, что
Саймон умрет? Как сможет она справиться с таким горем?
Гленнит погрузилась в раздумья.
- Да, я видела в магическом блюде кое-что из того, что ждет вас и ваших
близких.
- Расскажи мне, - прошептала Николь.
- Но все довольно туманно и непонятно. Я видела тебя в слезах и ощущала
постигшие тебя боль и отчаяние. - У
Николь упало сердце. - Но я не знаю, что наблюдала, прошлое или будущее, -
продолжала Гленнит. - Я уверена только в
одном... - Целительница заглянула Николь в глаза. - Тебя впереди подстерегают
большие опасности. Даже сейчас, по
дороге в Марбо. Я чувствую это. Стремясь помочь сыну, ты рискуешь собственной
жизнью.
Николь покачала головой.
- Моя жизнь без него ничего для меня не значит. Скажи... - Николь сделала
паузу. Страх обручем сковал ее грудь. - А
из будущего Саймона ты ничего не видела?
- С детьми труднее, - промолвила Гленнит, хмурясь. - Их будущее большей
частью скрыто и неопределенно. Их
судьбы зачастую зависят от решения других.
- Однако ты утверждаешь, что видела вашу общую с Рейнаром дочь. Откуда тебе
знать, как она выглядит, если она еще
не родилась? Что, если ты умрешь? Тогда она не родится. Гленнит улыбнулась.
- То, что я ее видела, свидетельствует о том, что я не умру. Во всяком
случае, до следующей весны.
- Тогда почему ты знаешь ее будущее, но не знаешь будущего Саймона? Откуда
тебе знать, что твой ребенок будет
жить, в то время как не можешь ничего толком сказать о судьбе моего?
- Может, все дело в том, что в данный момент я ношу ее под сердцем.
Николь вспомнила, что чувствовала, когда Саймон был внутри ее, целый,
невредимый и в безопасности. Ее дорогой,
бесценный Саймон.
- А что насчет Фокса? - осведомилась она. - Что ждет его в будущем?
- Смерть и опасность угрожают ему еще в большей степени, чем тебе. Но опять
же я не знаю, это касается его прошлого
или будущего.
Смерть. Опасность. Когда Фокс три года назад покинул Вэлмар, Николь уверена,
Мортимер имел намерения разделаться
с ним. Но ему каким-то образом удалось избежать гибели. Но для чего? Чтобы
вернуться в Вэлмар и быть преданным
женщиной, которую любил? Ее переполнило чувство глубокой вины.
Но Николь встряхнулась, отгоняя прочь мысли о Фоксе. Ее куда больше тревожил
Саймон. Она нужна ему.
- Когда подъедем к Марбо, нам будет необходимо спрятать лошадей, -
предупредила она Гленнит. - Мы притворимся
женами вилланов, которые принесли в замок для леди Хилари травы.
- Что ты собираешься делать потом, после того, как увидишь Саймона и мы его
полечим? - спросила Гленнит.
- Я заберу его в лес. Хочу спрятаться с ним в лесах, где он будет в
безопасности, - ответила Николь и тут же
усомнилась в правильности выбранного решения. Согласится ли Гленнит помочь ей в
осуществлении ее плана, особенно
сейчас, когда знахарка носила под сердцем собственного ребенка?
Гленнит наградила ее скептическим взглядом.
- Ты намерена проститься со своим положением госпожи и жить в диком лесу?
- Для меня это единственный способ быть рядом с Саймоном и спасти ему жизнь.
- Но что вы будете есть? Где укроетесь от зимней стужи?
- Мы найдем какое-нибудь укрытие. К тому же у меня есть деньги. Я взяла с
собой кошелек серебряных монет и кое-что
из драгоценностей.
- Думаешь, что сумеешь купить на деньги и украшения себе на зиму пропитание?
Но у кого? У волков и разбойников?
- У меня нет выбора! - воскликнула Николь. - Если я хочу находиться со своим
сыном, то должна вынести все, что
мне выпадет!
- Пока, наверное, рано беспокоиться о будущем. Сейчас, как мне кажется, нам
нужно сосредоточить все усилия на том,
чтобы проникнуть в замок Марбо и вылечить Саймона.
Практичные слова Гленнит заставили Николь содрогнуться. У нее засосало под
ложечкой. Если Саймон не поправится, у
нее не будет будущего, следовательно, и причин для тревоги.
Они спрятали лошадей у хижины батрака в лесу, недалеко от стен Марбо, потом
переоделись в грубые домотканые юбки,
надели полотняные чепцы и тронулись к воротам крепости. На подходе к мосту
Николь заметила развевающееся над
сторожевой башней желто-зеленое знамя и со всей четкостью осознала, что
натворила. Марбо находился в руках врага, и она
ясно поняла свою вину.
Глава 19
Фокс взобрался по ступенькам на крепостную стену, желая убедиться, что он все
предусмотрел. На лестнице ему
встретился Генри де Бренн.
- Наверху все готово, - отчитался рыцарь. - Как у нас обстоят дела с
продовольственным обеспечением?
- Съестных припасов и двух колодцев нам должно хватить, чтобы продержаться
несколько месяцев, - сказал Фокс.
Генри кивнул.
- У меня вызывает удивление, что неприятель выбрал для нападения конец лета.
С приходом холодов преимущества
будут на нашей стороне. В открытом поле, без крыши над головой им придется
несладко в осеннее ненастье, да и питаться
они будут вынуждены чем Бог пошлет.
- Да, но, имея базовый лагерь в Марбо, они смогут держать длительную осаду. У
Фитцрандольфа будет возможность
регулярно пополнять припасы и боевую силу за счет тамошних ресурсов.
Генри поморщился.
- Тело Христово! Я об этом как-то не подумал!
- Похоже, что кампания была давно запланирована, возможно, с тех самых пор,
как распространился слух, что я убил
Мортимера и стал хозяином Марбо и Вэлмара.
- Тогда странно, - заметил Генри, - что Иоанн ждал до той поры, пока ты не
утвердишься. Мортимер считался для
него куда менее сильным противником, а в то время Иоанн и пальцем не пошевелил,
чтобы наложить лапу на Вэлмар. -
Генри пожал плечами. - К тому же Мортимер был таким же сторонником короля, как и
ты.
- Осмелюсь предположить, что конечная цель нападения состоит не столько в
захвате собственности, сколько в
нанесении удара по мне, - произнес Фокс задумчиво.
- Но почему? У тебя есть враги, которые хотели бы увидеть тебя поверженным?
Может, жена его враг? От такой мысли у Фокса внутри все похолодело.
- Не знаю, кто еще, кроме Иоанна, стоит за нападением на Марбо. Но кем бы ни
был наш неприятель, каких бы
союзников ни имел, ему придется туго, когда он попытается взять приступом
Вэлмар.
- Фокс! Фокс! Ты наверху?
Фокс подбежал к ступенькам лестницы, ведущей вниз, и увидел поднимающегося
Рейнара.
- Фокс! - повторил Рейнар, тяжело дыша. - Прибыл Фитцер, но он отказывается
что-либо говорить, пока не увидит
тебя.
Фокс обменялся взглядами с Генри и поспешно последовал за другом вниз.
- Как он сумел освободиться? - спросил он у своего капитана.
- Ему помог бежать из темницы один из рыцарей вэлмарского гарнизона, - бросил
Рейнар через плечо. - Другой
позволил ему беспрепятственно выйти из ворот. Он говорит, что у него создалось
впечатление, что Фитцрандольфа на самом
деле не волновало, будет ли он сидеть под стражей или сбежит. Командующий
неприятельской армией в высшей степени
самонадеян, он считает, что взять Вэлмар будет еще проще, чем Марбо. Я бы
сказал, что ублюдка ждет неприятный сюрприз.
- Рейнар повернулся к приятелю и расплылся в ослепительной улыбке.
Фокс мрачно кивнул.
Адам Фитцер сидел за одним из дощатых столов в зале, с небритым лицом и в
грязной и неопрятной одежде. Но, увидев
Фокса, он поднялся и гордо расправил плечи.
- Милорд, - поздоровался он. - Мне очень жаль, но я вынужден признать, что не
оправдал вашего доверия и не сумел
отстоять Марбо. Но клянусь, что без предательства враг не смог бы захватить
замок.
Фокс кивнул.
- Я знаю. Жильбер Фитццжильберт уже доложил нам об этом.
- Фитццжильберт! - Глаза Адама вспыхнули ненавистью, и он в сердцах сплюнул.
- Его отец - один из
заговорщиков, если не центральная фигура.
- С чего вы взяли? - удивился Рейнар. - У вас есть доказательства?
- Доказательства? А тот факт, что все слуги принимали участие в капитуляции
крепости, разве не является очевидным
доказательством? Они опоили меня и моих солдат сонным зельем. Но кто-то должен
был отдать им приказ. Кого они могли
послушаться, как не Жильбера де Весси? Человек, под началом которого они служили
последние годы?
- Если это правда, тогда почему молодой Фитцджильберт пришел сюда, чтобы
сообщить нам о случившемся? -
осведомился Рейнар. - С его стороны это очень неразумно, если его отец виновен в
предательстве и сдаче замка.
- Да, но дело в том, что главный предатель здесь, в Вэлмаре. - Уголки рта
Фитцера дрогнули. - Прошу прощения,
милорд, но я уверен, что де Весси и все остальные сдали Марбо в руки
Фитцрандольфа, выполняя распоряжения госпожи,
вашей супруги.
У Фокса перехватило горло, и он со свистом втянул в себя воздух. Очень похоже
на правду. Он надеялся, что ошибается,
хотел ошибаться. Но теперь его худшие опасения нашли подтверждение.
- Но зачем? - изумился Рейнар. Адам пожал плечами.
- Не знаю. Может, она просто сторонница принца Иоанна. Мортимер был человеком
короля. Какой наилучший способ
досадить человеку, которого ненавидишь? Вступить в сговор с его врагами.
- Но Фокс тоже приверженец короля, - возразил Рейнар. - Зачем ей предавать
мужа и помогать его врагам... если
только... - Он замолчал и нахмурился. - Не кажется ли вам, что она могла
заключить соглашение с Фитцрандольфом
заранее, предложив ему Марбо и Вэлмар в обмен на свою свободу от Мортимера?
- Если действительно имелся подобный договор, - тихо вставил Фокс, - то у нее
оставался целый месяц, чтобы
предупредить меня.
- Не хочешь ли ты сказать, что ее планы не изменились? Что она хотела, чтобы
Фитцрандольф одержал победу? Но
зачем? - Внезапно голубые глаза Рейнара расширились. - Если только они не имели
любовных отношений и она не
осталась ему верна, несмотря на то что стала твоей супругой.
Фокс до боли в мышцах сжал челюсти. Ему и без того было невыносимо знать о
предательстве Николь.
Фитцер и Рейнар смотрели на него, словно ожидали ответа, потом Рейнар
добавил:
- Но, Фокс, мы доподлинно не знаем, насколько наши предположения
соответствуют истине. Возможно, де Весси
действовал из собственных побуждений.
Фитцер покачал головой.
- Неужели вы полагаете, что человек, подобный де Весси, способен на
самостоятельные поступки? Разве вы не видели,
как жена им командует? Он бесхребетный слизняк.
- В таком случае Фитцрандольфу или кому другому из сторонников принца не
составило бы большого труда перетянуть
его на свою сторону, - возразил Рейнар.
- А как же слуги? - Выражение лица Адама стало еще более угрюмым. - Вы
полагаете, они до такой степени
преданны де Весси, что согласились ради него рисковать своими шкурами? Вряд ли.
Приказ должен был исходить от леди
Николь. Только она имеет на них такое влияние. Она выросла в Марбо, и в глазах
тамошних обитателей она королева или
богиня!
Рейнар не нашелся что ответить и с сочувствием взглянул на друга.
В этот миг Фокс с горечью пожалел, что не погиб на Святой земле. Вернуться
назад и взять в жены Николь только для
того, чтобы узнать, что она любит другого мужчину, для него страшнее любой
смерти.
- Полагаю, настало время увидеться с моей женой, - произнес он деревянным
голосом. - Пора выложить факты на
стол и заставить ее во всем признаться, - сказал Фокс и зашагал в сторону башни
госпожи, гадая по дороге, где может ее
отыскать: в гостиной или другом помещении замка.
- Я пойду с тобой, - крикнул Рейнар вдогонку.
Когда женщины подошла к воротам Марбо, Николь натянула чепец на лоб и шепотом
попросила Гленнит говорить за них
двоих.
- Кто идет? - спросил рыцарь, которого Николь видела впервые. - С какой целью
хотите попасть в крепость?
- Мы травницы, - пояснила Гленнит. - Мы хотели бы увидеть леди Хилари. Она в
прошлом регулярно покупала у нас
лечебные средства.
- Хилари де Весси больше не является смотрительницей замка, - ответил
стражник. - Закупками всех товаров и услуг
отныне занимается управляющий лорда Фитцрандольфа.
- Вот как? А есть ли у лорда Фитцрандольфа свой врачеватель? Кто вас пользует
в случае недуга или ранения? - В
голосе Гленнит послышались теплые, мурлыкающие нотки. - Если бы вы были ранены,
что предпочли бы: чтобы вас
выхаживал грубый армейский коновал или искусная знахарка?
- Искусная? В каком смысле? - спросил часовой хрипло.
- У меня ловкие и уверенные руки, и вообще я имею большой опыт. - Хотя Николь
не видел
...Закладка в соц.сетях
