Жанр: Любовные романы
Золотой вихрь (Седихан и Тамровия 13)
...на понимала, что Гален получает огромное
наслаждение от ее тела, но он также знает, как сильно она тревожится о нем. Чужая в его
стране, она за эти последние недели лишний раз убедилась, с каким подозрением относятся к
таким его люди.
- Они-то уж определенно нуждаются в спасении, - сказала она осторожно и заговорила
о другом: - Хаким присоединится к каробелу через две недели?
Гален кивнул.
- И, быть может, проголосует за объединение. Безопасность для него значит слишком
много, и он будет рад ухватиться за любую возможность.
- Нам осталось нанести визит всего двум шейхам. - Она помолчала. - Если ты не
собираешься нагрянуть к Тамиру.
- Я еще не совсем сошел с ума. Мы начнем драку прежде, чем доберемся до шатра
переговоров.
- Он рассердится, что его не пригласили, и попытается помешать.
- Я ему этого не позволю.
- Но как ты...
- Я устал от разговоров. - Он принялся расстегивать ее платье. - Бог знает, сколько еще
мне придется увещевать каждого из шейхов, когда я вернусь к Хакиму. - Он наклонил
голову и обхватил губами ее сосок, прошептав: - Хаким предлагал мне красотку для
удовольствия на эту ночь.
Она напряглась.
- И что ты ему ответил?
- Я сказал, что ты необыкновенно искусна в любви, и по этой причине я так
снисходителен к тебе, что готов выполнять каждог твое желание.
Ведь каждый раз, оказавшись меж твоих бедер, я попадаю в упоительный рай.
Знакомая сладкая боль в лоне окатила ее, когда его зубы мягко потянули за сосок. Она
судорожно перевела дыхание.
- Тебе незачем лгать ему.
Он надвинулся на нее, снимая с нее платье.
- Нет. Я ему не солгал... - пробормотал он.
- Место похоже на небольшое поселение, - сказала Тесс Галену, когда они
остановились на холме и глянули вниз на долину, предназначенную для каробела.
Больше сотни шатров раскинулось в ней, и уже повсюду там кипела жизнь. Женщины
возле своих жилищ размещали большие котлы, мужчины бродили вокруг, смеясь и
разговаривая, чудесные кони с лоснящимися на солнце крупами неустанно двигались в
специальном загоне на дальнем конце расположившегося лагеря.
- А детей нет, - заметила Тесс. - Если это праздник, где в таком случае дети?
- Не достигшие тринадцати лет на каробел не допускаются. - Гален послал Селика
вперед. - дети остались дома со стариками.
- Почему?
- И соревнования, и призы - только для взрослых. Здесь все поставлено очень
серьезно. - Гален кивнул на небольшой свободный участок земли на западном конце этого
временного поселения. - Вон там Виана.
- Где? - И тут же Тесс заметила изящную фигурку Вианы, грациозно двигающуюся
среди толпы. - А, я уже вижу ее. - Тесс сжала коленями Павду и поскакала галопом вниз по
дороге, обгоняя Галена. - Виана!
Виана оглянулась, увидев Тесс, радостно улыбнулась. Тесс осадила Павду и
соскользнула на землю.
- Как я рада тебя видеть. Ты хорошо выглядишь. - Озаренное внутренним светом лицо
Вианы было прекрасным.
Тесс ласково обняла ее.
- Ты привезла Александра? Виана рассмеялась.
- Почему-то я догадалась, каким будет твой первый вопрос. Конечно, я привезла его,
разве ты не просила меня об этом в каждом из трех своих посланий? Он в моем шатре, и мы
сможем отпустить его на волю, когда ты пожелаешь. Я наказала моей служанке накормить
его зерном, когда он вернется во дворец. - Она рукой остановила Тесс, готовую задать
следующий вопрос. - Да, я тренировала его постоянно. Мне помогал Калим.
- Калим? - Тесс нахмурилась.
Виана кивнула.
- Каждый вечер он брал его в дом Юсуфа и там отпускал. - Она помолчала. - А всю
последнюю неделю он ездил по городу, отпускал его в самых разных местах. Теперь
Александр свободно находит дорогу домой.
- Калим не упоминал об этом в своих сообщениях Галену.
- Разумеется, нет. Едва ли это важно.
- Действительно. - Странно, что Калим тратит свое время на их затею, но Тесс это не
пришлось по душе. - Будь здесь Алекс, я уверена, он бы сделал то же самое.
Виана посерьезнела.
- Возможно.
- Он бы непременно тренировал Александра, - настаивала Тесс. - Калим здесь?
- Конечно, это традиция. Все мужчины всегда собираются на каробел, чтобы принять
участие в состязаниях.
- Даже Гален? Виана кивнула.
- Он говорит, что это очень важно - соблюдать мелкие обычаи, когда собираешься
разрушить более значимые. Он оставался победителем на четырех последних праздниках. Но
у меня еще много дел. Каробел начнется послезавтра, а нам предстоит еще подготовить
угощение, - она жестом показала на большой шатер, - и специальный шатер для кадин.
- Кадины? Здесь?
- Ну конечно. Разве ты не знаешь, что победитель в каждом виде получает право
провести ночь с любой из них по своему выбору. Вначале случались кровопролития, когда
победитель выбирал жену или дочь другого участника, поэтому было решено привозить на
каробел самых красивых кадин. - Виана пожала плечами. - Они служат многим мужчинам и
до начала праздника. Не только угощение и состязания привлекают сюда вождей и их свиту.
По традиции каждый мужчина хотя бы раз получает удовольствие с кадинами во время
праздника.
- Я... понимаю. - Тесс расстроилась, хотя ей уже следовало понять, что кадины так же
занимают определенное место в жизни этих мужчин, как жены или любовницы. - Они уже
приехали из Заландана?
Виана покачала головой.
- Завтра. Но я должна удостовериться, что в их шатре все достаточно удобно устроено.
У них будет много посетителей.
- Могу себе представить.
- Я привезла сундук с подходящей одеждой для тебя, а также ларец с
драгоценностями, - оживленно сказала Виана. - Ты ведь захочешь поддержать авторитет
Галена, появившись соответственно одетой. - Она окинула одежду Тесс неодобрительным
взглядом. - Я думаю, тебе стоит переодеться прямо сейчас. Половина шейхов уже прибыли.
- Еще успею. - Тесс взглянула задумчиво на шатер, предназначенный для кадин. - А
они красивые?
- Конечно. Я сама их отбирала, - удивленно ответила Виана. - А иначе как бы они
могли служить наградой?
- Не знаю. Это кажется...
- Здравствуй, Виана. - Гален натянул поводья возле них, окидывая внимательным
взглядом лагерь и отмечая порядок и чистоту. - Ты все подготовила просто замечательно.
Виана вспыхнула от удовольствия.
- Еще столько предстоит сделать, я только что объясняла Тесс, - но завтра все будет
готово. - Она нахмурилась, строго глядя на Тесс: - Переоденься.
- Ох, ну хорошо, хорошо. - Тесс поморщилась. - Но я отказываюсь закрывать лицо
даже ради престижа Галена.
- Жаль, - глаза шейха лукаво блеснули. - Я уверен, что старый Хаким расценит такую
уступку как большую победу надо мной.
- Ни за что, - твердо заявила Тесс. Ее взгляд вновь вернулся к шатру кадин, и она
добавила небрежно: - Впрочем, против нарядного платья я не возражаю.
- И на том спасибо, - мрачно сказал Гален. - Я слишком устал от этих одеяний,
которые мы не снимаем последние два месяца.
Крупный жемчуг обрамлял низкий вырез платья из золотой парчи и служил
единственным украшением этого изысканного и строгого в своей элегантной простоте
наряда.
"Да, к сожалению, моя маленькая грудь не заполнит корсаж платья, - думала огорченно
Тесс, разглядывая себя в зеркало из полированной бронзы, - зато золото подчеркивает
сияние волос".
Гален устроился на диване, опершись подбородком на ладонь, и наблюдал за Тесс.
- Просто великолепно!
- К нему есть шаль с бахромой и дурацкий золотой зонтик. - Она коснулась голой
шеи. - Это не совсем скромно. Наверное, мне придется накинуть шаль. Хаким вновь будет
глазеть на меня.
Его бровь приподнялась.
- Тебя это волнует?
- Ну, Виана сказала, что я должна поддерживать твой авторитет. - Она взглянула на
свое отражение и постаралась как можно небрежнее сказать: - Виана говорила, что ты
придерживаешься всех обычаев каробела.
- Насколько возможно.
- Она говорила, что многие мужчины посещают шатер кадин.
- Действительно.
- А ты? - Продолжая избегать его взгляда, она поспешно добавила: - Это для меня не
имеет значения, я просто хотела бы знать.
- Если это неважно, зачем ты спрашиваешь? Она сердито взглянула на него.
- Мне бы не хотелось... это беспокоит меня.
- Почему?
- Ну откуда я знаю? - спросила она раздраженно. - Мне просто не нравится мысль, что
ты с... - Она оборвала себя. - Так ты собираешься к ним?
- Не ходить к ним значит нарушить традиции. - Он встал и направился к ней. - Другие
мужчины могут заподозрить меня в бессилии.
- Глупости.
- Хаким подумает, что я спятил.
- Перестань дразнить меня. Ты пойдешь к ним? Он провел пальцем по жемчугу,
обрамляющему вырез платья.
- И ты надела его, чтобы удержать меня от хождения к ним?
- Конечно же, нет.
- Это хорошо. Потоку что ты совершила бы ошибку.
Она недоуменно нахмурилась.
- Правда? Он кивнул.
- Если ты желаешь остановить меня, тебе бы следовало не надевать совсем ничего. Я
предпочитаю видеть тебя обнаженной. - Он улыбнулся. Но меня радует , что ты не хочешь,
чтобы я занимался любовью с другими женщинами. Ты должна понять: я приношу эту
невероятную жертву только потому, что надеюсь ты сама приложишь все усилия, чтобы я
получил максимум удовольствия. Эти кадины обучены многим восхитительным шалостям,
доставляющим мужчинам наслаждение. - Его палец скользнул за вырез платья и начал
ласкать ее сосок. - Не хотела бы ты поучиться у них?
Она невольно прижалась к нему.
- Они интересные?
- Без сомнения. Она облизала губы.
- Ну, тогда не вижу причины, почему бы мне...
- Гален, Тамир здесь! - крикнул Калим, врываясь в шатер.
- Тамир? - Гален отпустил Тесс, его мускулы напряглись. - Ты уверен?
Калим кивнул.
- Я видел его, он скачет сюда.
- Сколько их?
- Он один.
Гален чуть расслабился.
- Хорошо. Тогда не надо медлить. Веди его прямо сюда.
Калим кивнул и выскочил из шатра.
- Тамир, - прошептала Тесс. - Боже мои, а праздник еще даже не начался.
- Я ждал, что он когда-нибудь появится. Лучше раньше, чем позже. - Гален повернулся
к ней. - Иди в шатер Вианы, я не хочу, чтобы он увидел...
- Гален, как ты можешь быть таким недобрым. - Тамир появился в шатре. - Если бы я
созвал каробел, разве бы тебя не пригласил?
Лицо Галена не выдавало никаких чувств.
- Твои набеги не принесли тебе популярности у большинства из моих гостей.
Сомневаюсь, что тебя ждал бы ласковый прием.
- Не от этих свиней. - Тамир пожал плечами и, потянувшись, выбрал крупный плод
инжира из деревянного блюда с фруктами. - Но ты-то ведь всегда рад меня видеть, не правда
ли? - Он вонзил крепкие белые зубы в сочную мякость инжира, с интересом разглядывая
Тесс. - Ты выглядишь, словно принцесса. - Его голос стал тихим и вкрадчивым. - Как
нехорошо со стороны Галена скрыть от меня свои планы относительно тебя. Я слышал, ты
путешествовала по всей стране с моим старым другом. Ну и как? Произвела ли ты
впечатление на этих дураков?
- Уверена, мы добились несомненного успеха, - холодно ответила Тесс. - И, возможно,
мое присутствие способствовало этому.
Тамир откусил еще один кусок от сочного плода.
- Так высокомерна. - Его белоснежные зубы сверкнули на бородатом смуглом лице. -
Полагаю, принцесса лучше шлюхи, Гален. Хочешь, скажу почему?
-Нет, но ты можешь объяснить, зачем ты здесь.
Тамир перевел взгляд на Галена.
- Зачем? Предоставить тебе еще одну возможность отказаться от своей глупой затеи.
Отправь это стадо овец назад, в их поселения, и прекрати убеждать их объединяться в союз,
ведь, кроме тебя, это никому не нужно.
- Один ты не хочешь.
- Полагаю, такое бы мне не подошло. Моя натура не стерпит оков союза. - Он
улыбнулся еще шире. - Так же, как и твоя. Бьюсь об заклад, ты нарушишь свои же
собственные чудесные законы в первые полгода после того, как союз будет создан.
- Ошибаешься. Тамир покачал головой.
- Нет. Я слишком хорошо тебя знаю, друг мой. Ты сможешь быть верен своим
дурацким идеалам только до той поры, пока соблазн не окажется достаточно велик.
Он погасил улыбку.
- И я приготовил для тебя такой соблазн. Отошли их прочь.
Гален твердо встретил его взгляд.
- К тому времени, как они уедут, Седикхан будет объединен.
Тамир пробормотал ругательство.
- И я буду объявлен вне закона?
Гален кивнул.
Тамир в ярости уставился на него.
- Это уже перестает забавлять меня. Ты заходишь слишком далеко. Предупреждаю
тебя... - Жесткая ухмылка скривила его губы. - Неверный выбор, Гален. - Тамир повернулся
и двинулся к выходу из шатра, но затем остановился и обернулся к Тесс. - Ты не хочешь
знать, но я все же скажу тебе. Принцесса лучше шлюхи для меня потому, что я еще никогда
не развлекался с ней в постели. - Помолчав, он добавил многозначительно: - Пока.
В следующую минуту он вышел.
Тесс попыталась подавить страх. На этот раз ножи остались в ножнах, но эта встреча
несравненно более угрожающая, чем та, первая.
- Я отправлю тебя назад, в Заландан, - ровным голосом произнес Гален. Она
повернулась к нему.
- Из-за угрозы Тамира? - Она покачала головой - Я не поеду. У меня здесь своя задача.
Неважно, как они ко мне относятся и что думают, главное - шейхи видят меня и это
напоминает им о твоих связях с Тамровией.
- Ты уедешь завтра утром. Я велю Калиму сопровождать тебя.
- Хорошо, но через десять минут после его отъезда я поверну обратно. Что ты
предпочитаешь - мое путешествие без сопровождающих или пребывание здесь под твоей
защитой?
Он сжал кулаки.
- Ты не знаешь Тамира. Я не допущу... - Он замолчал, увидев ее воинственно
вздернутый подбородок. - Боже, какая же ты упрямая. Ты что, не понимаешь? Тамир не
бросает на ветер слов, а тебе он угрожал.
- И тебе тоже.
- Это моя битва, не твоя. Она не ответила.
Он махнул рукой и, пробормотав ругательство, развернулся на каблуках и выбежал из
шатра. Он не прав. Неужели он не понимает, что его битвы стали и ее битвами тоже? Всю
свою жизнь она будет...
Всю жизнь.
Она застыла, уставившись невидящим взглядом ему вслед, пораженная внезапной
мыслью. Черт возьми, о чем она думает? Она не желает быть связанной ни с одним
мужчиной.
Да, она привязалась к Галену Бен Рашиду, и эта связь была более глубокой, чем просто
зов плоти.
Нет! Она не хочет ничего, что могло бы удержать ее здесь, и не помешают ей ни Гален,
ни Седикхан. Ее мечта - быть свободной. Это не любовь. Это просто страсть и уважение к
человеку, обладающему необычайными способностями. Их дружба и общие цели сблизили
их, но это не может быть...
И он не любит ее.
Острая боль пронзила ее от этой мысли, сметая все заграждения, которые она так
старательно воздвигала. Если она не любит его, почему тогда мысль о его чувстве причиняет
ей такую боль?
Тесс взглянула на себя в зеркало. Это парчовое платье, которое она надела, чтобы
удержать его от посещения кадин. Она должна понять всю опасность, а может, и тщетность
этого желания.
Ее просто ослепило то наслаждение, которое он давал ей. Паулина однажды так же
потеряла голову с одним из своих поклонников на целых две недели.
Но Тесс не Паулина, и она не сможет все так легко забыть.
Она не станет об этом думать. Она постарается так занять себя делами, чтобы не
оставалось времени ломать голову о Галене или об этих таинственных связующих их нитях.
Отныне она будет держаться от Галена на расстоянии.
Да, так она и сделает. И если она сумела поддержать Далу в ее горе, то сможет
пережить и свои несчастья.
Было далеко за полночь, когда Гален вошел в шатер и принялся раздеваться. Она
задышала ровнее, стараясь притвориться спящей.
Вскоре он лег на диван рядом и некоторое время молчал.
- Ты не спишь. - Гален повернулся, стараясь разглядеть ее в темноте.
- Нет.
- Я бы вернулся раньше, но Хаким настоял на обсуждении законов о правосудии и...
- Это не имеет значения. Он помолчал несколько мгновений, прежде чем заговорить.
- Я не намеревался ругать тебя... я... очень обеспокоен.
- Мои чувства не столь нежны, чтобы их могли разрушить грубые слова.
- Разве? - Он потянулся и нежно дотронулся до ее щеки. - А я думаю иначе, килен.
Она зажмурилась, пытаясь сдержать слезы. Какие глупости. Все эти эмоции, что
охватывают ее сейчас, - просто безумие. И то, что он с нежностью касается ее, еще не
причина, чтобы, как маленькой, плакать. Да, решение держаться от него подальше
оказывается даже более разумно, чем она думала.
- Ты ошибаешься. Я не сплю просто потому, что слишком жарко.
- Странно. Мне казалось, что ночь холодная. - Его рука накрыла ее грудь. - Тело у тебя
совсем не теплое. - Он усмехнулся, почувствовав, как твердеют ее соски под его ладонью. -
Но я могу различить жар...
- Ты неплохо натренировал меня, не так ли? Должно быть, ты очень горд этим. - Она
отбросила его руку и отодвинулась на край постели. - Сомневаюсь, что даже Дафна была
готова так скоро выполнять свои обязанности.
- Обязанности?
- Доставлять тебе удовольствие и принести ребенка. Разве не это моя обязанность? -
Голос ее дрогнул, но она постаралась не выдать себя. - Так вот, я подумала и решила, что
пока достаточно. сделала, чтобы доказать свою услужливость. Он напрягся.
-И?
- Я не желаю, чтобы ты больше дотрагивался до меня.
- Черт возьми. Тесс, я же извинился!
- Твои слова не имели никакого отношения к моему решению. Постельные игры,
конечно, забавны, но я действительно устала от всех этих нежностей.
Он недоверчиво рассмеялся.
- Еще сегодня утром ты не чувствовала себя усталой, когда, словно демон ветра на...
- Я не желаю больше говорить об этом. - Слишком сильно отозвалось ее тело на
воспоминание об этом наслаждении. - Однако я сообщу, когда мои чувства изменятся.
- Благодарю, - с иронией, больше похожей на сарказм, сказал Гален. - По всей
видимости, я должен быть признателен тебе за любую милость, которую ты соизволишь мне
оказать. Полагаю, будет лучше, если мы все выясним. Я не намерен... - Он резко замолчал,
затем вновь заговорил, но уже совсем другим тоном: - Поговори со мной. Тесс. Объясни
мне, что случилось.
- Ничего. - Она закрыла глаза и постаралась отодвинуться подальше от него к краю
дивана. - Я устала. Сейчас я хочу спать.
- Сейчас ты хочешь спать? - Раздражение взяло верх над нежностью. - Ты обрушила
на меня всю эту ерунду и теперь собираешься просто заснуть?
-Да.
- Но так же не может...
Она почувствовала, что он сумел обуздать свои эмоции.
- Очень хорошо, спи. - Он повернулся к ней спиной. - Я подожду.
Он ждал всю свою жизнь. Ждал любви, которая все не приходила, ждал конца
бесконечным войнам, ждал воплощения своих жизненных целей. Боже, как же она хочет
прикоснуться к нему. Только бы пережить эту ночь, завтра будет легче.
Главное, до него не дотрагиваться...
10
До самого заката она ни разу не присела.
Гален задержался у входа в шатер Хакима и мрачно наблюдал за тем, как Тесс носится
без устали по лагерю вместе с Вианой, громко разговаривая и возбужденно жестикулируя.
Она уже ушла, когда он проснулся, и в течение всего утра он лишь мельком видел ее.
Подобно вихрю, она везде следовала за Вианой, помогала наблюдать, как устанавливают
новые шатры, накрывают столы с угощением. Он даже увидел, как она, серьезно хмурясь,
пробовала еду из большого котла, кипящего на костре.
Повариха, черт возьми! Тесс ненавидела все эти скучные мелочи, а во дворце и близко
не подходила к кухне. Когда она склонилась над котлом, он очень хорошо понял, что что-то
здесь не так. Но что? Дьявол тебя забери!
Она очень изменилась, стала холодной, неискренней. Но эти черты характера ей
совершенно не присущи, и трудно найти кого-нибудь откровеннее и честнее Тесс. Прошлой
ночью он почувствовал себя обманутым и разозлился, словно его ограбили, отняв что-то
очень ценное.
Наслаждение. Она отняла его у него, заключив сделку, и не имеет права нарушать ее.
То, что он чувствует, - не боль, а возмущение. Он скажет ей, что она не должна отталкивать
его, как прошлой ночью. Он заставит ее дать ему то...
- Что-то случилось?
Гален так глубоко погрузился в свои мысли, что не заметил, как подошел Калим.
- Все девять шейхов прибыли и даже выслушали меня. Все хорошо. Чем ты так
обеспокоен?
- Вы были очень хмуры, - пояснил Калим. - Я пришел сказать вам, мы получили
сообщение от одного из горных племен.
Гален напрягся.
- Тамир?
Калим покачал головой.
- Тамир будто растаял в воздухе. Нет, известие пришло об Алексе Рудине. Он в
половине дня пути отсюда.
- Алекс. - Возможно, новости не слишком хорошие, если Алекс покинул двор
Тамровии и поспешил в Седикхан, но Гален внезапно ощутил теплое чувство, он уже начал
скучать по колкому юмору своего старого друга. - Пошли навстречу ему сопровождающих.
Сомневаюсь, что Тамир действительно растаял.
- Я уже отправил эскорт. Неужели вы думаете, я так глуп.
- Нет. - Его взгляд снова вернулся к Тесс. Это он сам похож на влюбленного болвана:
занят своей женой вместо того, чтобы думать о важных делах. - Я буду беседовать с
Лодимом и Хакимом во время полуденного отдыха. Дай мне знать, когда приедет Алекс.
- Мне привести его к вам?
- Нет. - Гален снова взглянул на Тесс. - Отведи его к маджире. - Быть может, она
расскажет Алексу о своей обиде. Бог знает, хватит ли у него выдержки выяснить все самому,
не взорвавшись.
Он издевательски улыбнулся, почувствовав во всем этом злую иронию. Он почти
двадцать лет терпеливо ждал осуществления своей мечты - объединения Седикхана, а всего
одна ночь, проведенная без этой маленькой женщины с непокорными темно-рыжими
кудрями, отвергнувшей его, заставляет его сжимать челюсти от нетерпения и чуть ли не
брать ее силой.
- Передай, чтобы он зашел в мой шатер к ужину, мы поговорим.
- Алекс!
Тесс бросилась навстречу кузену и оказалась в его объятиях, затем поспешно
отпрянула, сморщив носик.
- Святые небеса, от тебя несет потом и лошадьми!
- Обижаешь! - Он выпрямился с притворным негодованием. - Я спешил к тебе, потому
что, как Калим сказал мне, ты будешь в отчаянии, если я не позволю тебе первой
приветствовать меня, а ты пытаешься оклеветать своего кузена.
- Я вполне могла бы подождать, пока ты вымоешься. Впрочем, не имеет значения. Я
постараюсь не дышать. - Она опять прижалась к нему и крепко обняла. - Какие новости?
- Не очень хорошие. - Алекс нахмурился. - Мать-настоятельница написала твоему
отцу письмо, спрашивая, благополучно ли ты доехала и оправдал ли капитан Брэгган
оказанное ему доверие.
Тесс широко открыла глаза.
- Действительно, не слишком приятные.
- Это может быть не так уж плохо, бесенок. - Алекс дотронулся до ее носа кончиком
указательного пальца. - Твой отец собирался на следующий день, после того как я уехал,
отправиться на розыски капитана, чтобы расспросить его. Возможно, наш дорогой Брэгган
уже отплыл из Динара.
- А может, и нет. - Она закусила нижнюю губу. - Отец еще не понял, что ты в этом
участвовал?
- Пока нет.
- Он ничего не заподозрил, что ты так поспешно уехал?
- Мой августейший отец и брат отправились ловить рыбу на реку Зандар, и я сказал
твоему отцу, что собираюсь присоединиться к ним. - Он поморщился. - Объяснение не
слишком достоверное, учитывая мое отношение к этой глупой королевской затее, но сошло.
- Ненадолго. Динар - маленький город, а ты слишком яркая личность.
- Ну вот, опять обижаешь, - сказал мрачно Алекс. - Это только для тебя, детка.
- Извини, - сказала она рассеянно. - Мой отец не глуп. Он начнет задавать вопросы и
скоро узнает о свадьбе, а значит, отправится в Заландан и через... - Она остановилась,
пытаясь подсчитать. - Сколько еще у нас времени?
Алекс отбросил попытки успокоить ее и честно ответил:
- Неделя, может, даже меньше. Она с облегчением вздохнула.
- Я боялась, он следует за тобой по пятам. Может быть, обойдется. Каробел начинается
завтра утром, и сразу за этим назначен последний совет. Гален сможет заключить договор о
союзе между племенами до прибытия отца.
- Дело значительно продвинулось с тех пор, как я покинул Седикхан. Что послужило
толчком?
- Тамир. Алекс кивнул.
- В каждом племени, которое мы проезжали, нам рассказывали о его набегах. - Он
повернулся и направился к выходу. - Ладно, последую твоему совету, высказанному столь
грубо, - умоюсь и переоденусь прежде, чем идти на ужин к Галену. Ты придешь?
- Нет.
Он обернулся и с удивлением взглянул на нее. Тесс через силу улыбнулась.
- Мне еще многое надо сделать. Я поужинаю с Вианой и, возможно, присоединюсь к
вам позже.
Он внимательно посмотрел на нее, затем пожал плечами.
- Как хочешь. - Он помедлил. - Как Виана?
- Хорошо. - Она нахмурилась. - Но хорошо, что ты вернулся. Калим что-то уж
слишком старательно занимается голубями.
- Полагаю, это последнее замечание имеет какой-то подспудный смысл, но не думаю,
что буду пытаться разгадать его. - Он откинул полог шатра. - Калим участвует в каробеле?
- Да. А ты?
- Возможно. Обычно это бывает занятно.
- Занятно? А что точно представляют из себя состязания на каробеле?
Он удивленно поднял брови.
- А ты не знаешь?
- Я больше интересовалась самим праздником. Гален только сказал, что это будет
особенное состязание.
- Весьма особенное. Надо проскакать шесть миль через пустыню и холмы.
- С препятствиями?
- Да. Обычно их бывает пять. Именно здесь разбиваются большинство каробелов.
- Что?
- Каробел - это двухфутовый глиняный кувшин, наполненный сильно
ароматизированной водой, розовым маслом и закупоренный. Его привязывают к спине
всадника. Глина не толще листка бумаги, и только лучшие всадники, достаточно ловко
сидящие в седле, способны вернуться обратно, не разбив кувшина и не облившись этой
водой.
- Вот это я понимаю! - Лицо Тесс озарилось воодушевлением. - Это может быть очень
интересно!
- Это не для тебя. Тесс, - предостерегающе сказал Алекс, перестав улыбаться.
- Я и не говорю, что хочу участвовать. Я просто сказала, что это интересно.
Алекс скептически посмотрел на нее.
- Других наездников оскорбит участие женщины в скачке.
Она вздернула подбородок.
- Бьюсь об заклад, что я лучше многих из них держусь в седле. Возможно, им не
понравится, что женщина ездит так же хорошо, как и они.
- Ты - маджира Эль-Залана. Это смутит шейхов и помеша
...Закладка в соц.сетях
