Жанр: Любовные романы
Золотой вихрь (Седихан и Тамровия 13)
...почему вдруг они так
быстро опьянели от этого вина, когда обычно пьют гораздо более крепкие напитки?
У Тесс напряглись плечи, но она продолжала стоять, повернувшись к нему спиной.
Только бы дотянуться до кувшина.
- Это очень хорошее вино. Кто может понять, почему... - Она запнулась, когда Тамир
сжал ее плечо и развернул лицом к себе.
- Что ты подмешала в вино?
- Я не понимаю, о чем вы. Пожалуйста, отпустите...
Она попыталась вырваться, но руки Тамира судорожно вцепились в ее плечи.
- Что? Яд?
Сила его хватки нарастала, и ей пришлось закусить нижнюю губу, чтобы не закричать
от боли.
-Что?
- Лауданум.
- В нем же опиум! Много?
- Я не... знаю. Весь, что смогла найти в лагере.
- И ты разыграла тупую высокородную суку, чтобы заставить меня поверить, что ты
слишком безмозглая, чтобы надуть меня. - С искаженным от ярости лицом он схватил ее за
горло.
"Тамир убил одну из шлюх в пьяном угаре. Он задушил ее".
В это мгновение Тесс послышались глухие стоны бедной женщины, издаваемые
стенами этой комнаты. А может, ей показалось, или это ее предсметные хрипы? Неужели ей
все-таки придется здесь умереть?
- Ты думаешь, что нужна мне живой? - мягко спросил Тамир, медленно сжимая руки
на ее горле. - Твоя смерть послужит мне не хуже. Гален не сможет проигнорировать
убийство своей жены, даже если он совсем тебя не любит. Я собирался немного поиграть с
тобой, но ты оказалась слишком умна.
Она задыхалась. Судорожно шаря сзади по столу, она пыталась нащупать кувшин, но
он оттащил ее от стола. Тесс в отчаянии схватилась за его руки, пытаясь отодрать
вцепившиеся в горло хищные пальцы.
Боль!
Она задыхается, кровь стучит в висках, закладывает уши.
Колени подкосились, тело обмякло. Тамир держал ее только за горло, безжалостно
сдавливая пальцы.
Она уже не услышала, как открылась дверь и как дико закричал Гален, но Тамир все
слышал.
Его хватка ослабла, но он, все еще продолжая сжимать ее горло, потащил за собой,
поворачиваясь к двери.
Гален. Алекс.
- Отпусти ее, Тамир. - В свете свечей глаза Галена так же яростно сверкали, как и глаза
Тамира. "Он мое зеркало. Он то, чем я мог бы быть..." Тамир выругался, разжал пальцы, но
при атом с такой силой ударил ее по щеке, что она упала навзничь. Он схватился за ножны.
- Нет! - Гален гигантским прыжком пересек комнату.
Выражение его лица... В нем проступало что-то такое, что она так давно Хотела
увидеть... Что-то там было...
Но Тамир уже выхватил кинжал и обернулся к ней.
Гален опоздал!
Она сейчас умрет!
Нет, только не сейчас. Не сейчас, когда она узнала, что Гален...
Свет свечи тускло блеснул на лезвии кинжала.
Она почувствовала, что проваливается в черноту.
12
Её несли сильные руки Галена. Она услышала стук его сапог с каблуками по камням
лестницы.
- Не дай... - страшно болело горло, когда она пыталась выдавить из себя слова, - мне
умереть.
- Тише, Тесс. - Голос Галена сорвался. - Не разговаривай.
Она открыла глаза и взглянула на его бледное лицо. Понимает ли он? Она пытается ему
сказать, как это важно, что она жива и что они вместе.
- Это важно.
Дуновение холодного воздуха на лице, ослепительный свет сотни факелов в руках
всадников из Эль-Залана, ожидавших снаружи башни.
- Ты не умрешь, - хрипло произнес Гален. Она почувствовала еще чьи-то руки, когда
Гален садился на лошадь.
Руки Алекса, узнала она, взглянула в родные голубые глаза.
- Скажи ему...
- Не упрямься, бесенок, - прервал ее нетерпеливо Алекс. - Ты и так доставила нам
массу хлопот, чтобы еще травить наши души голосом, похожим на кваканье лягушки.
Тесс почувствовала облегчение. Даже Алекс не стал бы называть ее лягушкой, если бы
она умирала.
- Я не виновата, - сказала она со всем возмущением, на которое сейчас оказалась
способна. - Я... ничего не могла сделать.
Алекс, улыбаясь, склонился над ней.
- Но ты уж постаралась. Усыпила всех головорезов Тамира, послала сообщение с
Александром. Нам достались лишь жалкие крохи, чтобы проявить свой героизм. Думаю, мы
еще должны быть тебе благодарны, что ты оставила нам Тамира.
- Не успела дотянуться до кувшина.
- Передай ее мне, - сказал Гален. Она вновь очутилась на руках Галена, ее завернули в
плащ и крепко прижали.
- Я все сделала хорошо.
- Великолепно. - Гален поудобнее устроил ее в седле впереди себя. - А теперь спи и
позволь нам доделать все остальное.
- Тамир?
Она почувствовала, как напряглись мускулы Галена.
- Мертв.
Разбитое зеркало... Нет, это неправда. Она должна сказать Галену, что он ошибается
насчет себя.
- Кривое... Не похож на тебя.
- Тихо. - Он прижал ее к своему плечу, затем развернул Селика и подал знак
остальным следовать за собой. - Ты можешь сказать об этом позже.
Мгновение спустя от мерного ритма бега Селика ее стало укачивать, дремота охватила
ее. Ее дыхание улавливало запах влажной травы, кожи и лимона.
- Мы должны... поговорить. Так много надо сказать.
- Позже.
Да, это может подождать. Теперь, когда она увидела его лицо в тот страшный момент,
она вполне могла подождать.
Она теснее прижалась к нему.
- Позже.
Залитые солнечным светом покои дворца. Тишина. Виана не сводила любящих глаз с
лица спящей Тесс. Как спокойно дышит эта хрупкая, отважная женщина. Как прекрасно ее
юное лицо, оттененное длинными ресницами. Тесс очнулась несколько часов спустя. Рядом с
ней в кресле сидела Виана.
Заметив, что Тесс открыла глаза, Виана накрыла ее сжатую руку своей.
- Постарайся не разговаривать, - сказала она; выражение ее лица показалось Тесс
напряженным.
Рука Тесс невольно потянулась к горлу.
- Больно.
- Там жуткие синяки, - прошептала Виана. - Извини. Это моя вина...
- Глупости. - Тесс села и откинула простыню. Святые небеса, она говорила, как
квакающая лягушка. - Как это может быть твоей виной? Меня душил Тамир. Где Гален?
- Только что ушел от тебя. Он. просидел с тобой всю ночь.
Это был хороший знак для Тесс, дополнявший то, что она прочитала в его глазах
прошлой ночью.
- Я хочу видеть его. - Она поднялась, покачиваясь. - Поможешь мне одеться.
- Тебе лучше отдохнуть. - Виана нахмурилась. - Кроме того, он не сможет быть сейчас
с тобой. Он только что получил известие, что делегация Тамровии в миле от городских
ворот.
Ее отец! Святая Мария, как она могла забыть об этой новой беде. И все же, к своему
удивлению, она обнаружила, что новость не вызвала в ней того ужаса, как в первый раз.
После Тамира ее уже ничто не страшило.
- Гален у себя? Виана кивнула.
- Почему ты не можешь подождать? Калим все еще сидит в холле. Ты можешь послать
с ним записку...
- Терпеть не могу ждать. Я хочу сама пойти. - От удивления брови Тесс поползли
вверх. - Калим тоже просидел всю ночь там?
Виана покраснела и кивнула.
- Он очень добр, но думает, что совершил что-то непростительное.
"Я готов умереть за нее", - сказал тогда Калим.
- Я уверена, что Алекс тоже был бы... Тесс оборвала себя и с сомнением покачала
головой. Она должна подумать об этом позже.
- Гален не простил Калима. Он очень зол на него за то, что ты попала в руки Тамира.
- Калим не виноват. Я позже скажу об этом Галену. - Но не сейчас. Сейчас для нее
самое главное - привести в порядок свою жизнь. - Идем, мне надо повидать его до прибытия
моего отца. - Она направилась к гардеробной. - Я надену ожерелье из изумрудов. Пока я
умываюсь и одеваюсь, не выберешь ли мне красивый шарф, чтобы скрыть эти синяки?
Ей надо попытаться говорить нормально. Гален не должен чувствовать к ней жалость.
Какое бы решение он ни принял, что бы ни сказал, это должно идти от сердца.
- Вернись в свои покои, - нахмурился Гален, едва она вошла к нему. - Тебе нужен
отдых.
- Почему? Мое место здесь. - Тесс закрыла за собой дверь и взглянула на него. - К
тому же лежать в постели очень скучно, когда вокруг происходит столько интересного.
Мгновенная улыбка прогнала хмурое выражение с его лица.
- Я заметил, что когда интересные вещи происходят в постели, ты не пытаешься
Тбороться со скукой. - Улыбка его погасла. - Я не хочу, чтобы ты оказалась здесь, когда
прибудет твой отец. С тебя уже довольно сражений.
- Но это тоже мое. Где отец?
- Он скоро должен быть здесь. Алекс поехал ему навстречу и привезет его во дворец.
- Тогда мы подождем его вместе. - Она улыбнулась ему. - Я должна быть здесь, чтобы
защитить себя. В конце концов, я всего лишь беспомощная женщина. Откуда я знаю, может,
ты собираешься передать меня в его руки.
- Беспомощная? Ты шутишь. Весь Эль-Залан твердит о тебе, о том, как ты управилась с
Тамиром. - Он нахмурился. - Я уже говорил тебе, что я бы ни... Чему ты смеешься?
- Потому что я счастлива. - Она прошла по комнате и подошла к нему. - Скажи, Гален,
теперь, когда мертв Тамир, все тревоги по поводу союза скоро будут позади?
-Да.
- И я больше не нужна тебе для его заключения?
Он напрягся.
- Я этого не говорил.
- Тогда, Гален, скажи правду. Он сжал челюсти.
-Да.
- Значит, я свободна, - сказала она, улыбаясь. - После того, как уедет отец, я могу
ехать во Францию. Ты ведь дашь мне сопровождающих?
- Нет! - Гален схватил ее за плечи, яростно глядя на нее. - Ты обещала мне...
- Ребенка? Но теперь тебе не нужен ребенок.
- Мне нужен ребенок.
- Но не для союза.
- Нет, но... мне нужен этот ребенок.
- Но ты ведь говорил мне, что освободишь меня сразу, как только я не буду тебе нужна
для заключения союза. Ты нарушишь свое обещание?
- Я же сказал тебе... ты мне нужна.
- Только настоящий варвар может вот так нарушить слово, - нежно сказала Тесс. - Ты
не собираешься стать цивилизованным в этом вопросе, Гален?
Выражение муки исказило его лицо, он сильнее сжал ее плечи.
- Нет! Мне все равно, если даже... Ты останешься!
- Как долго?
- Навсегда! - Слово вырвалось у него с такой силой, что, казалось, завибрировал сам
воздух. Она прижалась к нему.
- Замечательно! - Она уютно свернулась в его руках. - Я боялась, ты заставишь меня
просить у тебя позволения остаться, что выглядело бы не очень достойно.
Он застыл в полном изумлении и затем отстранил ее от себя.
- Ты хочешь остаться? Великий Боже, надеюсь, ты понимаешь, что говоришь. - Его
большие руки дрожали, когда он взял в них ее лицо и запрокинул ее голову, заглядывая в
глаза. - Я ведь не в состоянии отпустить тебя, - сказал он хрипло. - Даже если бы мне
пришлось держать тебя здесь силой, как это сделал отец с моей матерью. - Он закрыл
глаза. - Боже мой, чем я стал!
- Человеком, которого я люблю, - сказала она просто. - И если Бог милостив ко мне, то
человеком, который любит меня.
Его глаза сверкнули.
- Да, - сказал он сдавленно. - Думаю, я полюбил тебя с того самого момента, когда
увидел, как ты сжимаешь в руках Аполлона в этом чертовом болоте.
- Что более чем обнадеживает, учитывая, что в тот момент я вся была покрыта зеленой
тиной и отвратительно пахла. - Она извернулась в его руках и спрятала лицо на его груди. -
Думаю, тот случай - мой самый худший момент. После того, как ты видел меня в таком
виде, в любой другой ситуации успех мне был гарантирован.
- Прошлая ночь оказалась не лучше. - Он крепче прижал ее к себе. - Белая и
застывшая... и твое горло... - Он погрузил лицо в ее волосы. - Я поклялся, если Бог
позволит тебе выжить, я отпущу тебя, но когда ты сейчас зашла ко мне в покои... - Он
прошептал: - Я готов был рискнуть своим спасением, чтобы удержать тебя. Все же я варвар,
как и мой отец.
- Нет. - Она откинулась, чтобы взглянуть на него. - Ты не твой отец, и ты не Тамир.
Ты, может быть, и варвар, но даже если и так, я люблю в тебе это так же, как и все
остальное. - Она нахмурила брови, подыскивая слова. - Ты понимаешь меня? Мы то, что мы
есть. Я слишком импульсивна и резка, и я люблю все делать по-своему. Но разве ты меньше
меня любишь из-за этого?
- Нет. - Легкая улыбка тронула его губы. - Хотя я искренне надеюсь, что со временем
мы справимся с твоей импульсивностью.
- Вряд ли это когда-нибудь произойдет. Да и ты до смерти останешься немножко
варваром. Но мы будем стремиться стать лучше, мы пойдем по жизни, помогая в этом друг
другу. - Она обняла его. - Надеюсь, нам это не скоро надоест.
- Даже если я не смогу обещать тебе здесь, в Седикхане, той свободы, о которой ты
мечтала?
- Ты дашь мне все, что сможешь, а остальное - это уже моя забота, - заявила она
уверенно. - И это тоже будет очень интересно. Как ты думаешь?
Он изобразил шутливый ужас.
- Боже милостивый, что за битва нас всех ждет! Бедный Хаким!
- Он заслужил это. - Она помахала рукой в воздухе. - Так же, как и все остальные.
Он откинул голову и рассмеялся, при этом выражение его лица стало совсем
мальчишеским.
- О, бедный Гален!
- Нет. - Она встала на цыпочки и нежно поцеловала его в губы. - Я буду защищать и
любить тебя вечно и бесконечно. У тебя нет причин жалеть себя.
- Вечно и бесконечно, - повторил он, глядя ей в глаза.
Это их клятва. Она почувствовала, как от радости готова рассыпаться на миллионы
сверкающих солнечных зайчиков счастья.
- Я почти благодарна Тамиру за то, что он помог тебе понять, что ты любишь меня.
- Я понял это еще раньше, когда ты упала с Павды во время состязания и я подумал,
что ты погибла.
- Я не падала с Павды. Ты знаешь, что я нарочно... - Она нахмурилась: - Почему же ты
не признался мне?
- А почему ты не сказала мне, что не собираешься оставлять меня?
- Сделка. Я боялась, что...
- И я тоже. - Увидев, что ее глаза раскрылись от изумления, он тихо сказал: - Я
никогда в жизни так не боялся. Я думал, ты собираешься покинуть меня, и только силой я
могу заставить тебя остаться со мной.
Как когда-то его бросила его мать.
- Я никогда не оставлю тебя. - Она нежно поцеловала его и отошла. - Это все, что я
хотела сказать тебе. А теперь я очень тихо и кротко посижу в этом кресле и послушаю, как
вы с моим отцом... Перестань смеяться. - Но в следующую минуту она тоже весело
засмеялась. - Ну правда, я постараюсь сидеть молча.
Их прервал Алекс, без стука ворвавшийся в комнату.
- Что за дьявольщина, Алекс?
Тесс повернулась к своему кузену и сразу поняла, что вызвало такой вопрос Галена. На
смертельно бледном лице Алекса читалось невыразимое изумление. Она быстро спросила:
- Что он сказал? Он очень сердился на тебя?
- Кто?
Она озадаченно взглянула на него.
- Мой отец.
- Аксель? - Алекс покачал головой. - Я не знаю, где он. Здесь его нет.
- Нет? Так, значит, он прислал своего представителя?
- Да, представителя. Аксель не может сейчас покинуть Тамровию.
- Алекс, что, к дьяволу, с тобой произошло? - спросил Гален.
Его грубость вывела Алекса из состояния отрешенности.
- Они мертвы. Они оба умерли.
- Кто?
- Мой отец и брат. Они утонули. Их лодка перевернулась на реке Зандар, они попали
на стремнину и утонули прежде, чем до них смогли добраться. Это случилось два дня спустя
после того, как я выехал из Тамровии. Аксель остался там регентом. - Он поднял голову и
посмотрел прямо на них. - Моим регентом, в мое отсутствие. Я - король Тамровии. -
Внезапно он прыснул со смеху. - Боже милосердный, ну разве это не смешно? Я!
- Ты уверен? - спросил Гален.
- Граф Мазлек заверил меня, что все дворянство и народ с нетерпением ожидают моего
прибытия в Белайхо. - Он горько усмехнулся. - Кажется, впервые кто-то выказывает
нетерпение видеть меня при дворе. - Он помолчал. - Полагаю, мне следовало бы горевать по
поводу их смерти, не так ли? Но я не могу. - Он пожал плечами. - Я отказываюсь
притворяться. Я никогда не уважал, не любил их при жизни, и я не стану лить слезы о них
после их смерти.
- И что теперь? - спросила Тесс.
- Полагаю, я должен сейчас же вернуться в Тамровию. - Он встал и направился к
двери. -Пойду распоряжусь, чтобы складывали мои вещи. - И, не глядя на Тесс, добавил уже
от двери: - Я также прикажу служанке укладывать твой дорожный сундук. Тесс. Я жду тебя
во дворе перед дворцом через четыре часа.
Она застыла.
- Меня?
Он строго оглянулся на нее.
- Ну, как король Тамровии считаю своим долгом устроить твою свадьбу с
тамровианским аристократом.
Она раскрыла от изумления глаза.
- Алекс!
Бросив на Тесс высокомерный взгляд, он сказал ледяным тоном:
- Прости, но смерть в королевской семье обязывает позаботиться о будущем
потомстве. Этот брак будет расторгнут, и через год ты выйдешь замуж за блестящего
дворянина.
- Что? - Тесс почувствовала, как рука Га-лена крепче сжала ее талию.
- Ну, мы же не можем допустить, чтобы единственная принцесса королевской крови
состояла в браке с каким-то диким шейхом вроде... - Алекс, не выдержав напыщенного
тона, весело расхохотался. - Святые небеса, ну и лицо у тебя, бесенок. - Он привалился к
двери, весь трясясь от смеха. - Вы поверили мне!
- Негодник! - Она неохотно улыбнулась. - Ты застал меня врасплох.
- Думаю, что хорошо передал интонацию твоего отца. - Алекс пожал плечами. - Какая
гадкая мысль. - Он хитро усмехнулся. - И я почти заставил Галена схватиться за свой
кинжал, чтобы убить злодея и оставить тебя при себе.
- Меня это нисколько не позабавило, - заявил Гален, все еще прижимая к себе Тесс. -
Твои первые действия в качестве монарха чуть не вовлекли Тамровию в войну.
Глаза Алекса раскрылись от изумления.
- Черт возьми, я забыл, что должен начинать думать обо всех этих надоедливых
последствиях. Что за отвратительная мысль. - Он тяжело повел плечами, поворачиваясь к
двери. - Никогда не представлял себе подобного занятия. Я совершенно не гожусь в
правители.
Четыре часа спустя Тесс стояла на ступеньках вместе с Галеном и наблюдала за
Алексом, выехавшим во двор перед дворцом на своем жеребце.
- Я буду скучать о нем, - пробормотала она.
- Он уезжает не навсегда, - отозвался Гален. Но они оба понимали, что теперь судьба
Алекса изменится бесповоротно и уведет его от них. Несмотря на его уверения. Тесс уже
заметила в его манере держаться признаки властности, когда он обращался к графу Мазлеку,
нетерпеливо приказывая тому поспешить.
- Он уже начинает меняться.
- Так же, как и мы все. - Гален нежно прижал губы к ее виску. - Жизнь была бы очень
скучной и неинтересной, если бы мы с тобой не менялись вместе со временем. Тебе бы это
тоже не понравилось, любовь моя. - Он оставил ее и чуть подтолкнул вперед. - Ну, а теперь
иди, попрощайся с ним.
Она взглянула вниз.
-А ты?
- Я заходил к нему раньше, чтобы пожелать счастливого пути. Я не люблю долгих
прощаний. Алекс улыбнулся, увидев Тесс, идущую к нему через двор.
- Не надо глядеть так грустно, бесенок. Заландан не на другом конце мира от Белайхо,
и я хорошо помню дорогу назад.
- Ты попрощался с Вианой?
- Да. - Его улыбка погасла. - Насколько смог в присутствии Калима в соседней
комнате. Она была очень... вежлива. - Он вздохнул. - Это ввергло меня в уныние.
- Глупости.
Он удивленно посмотрел на нее.
- Я считал, ты мне сочувствуешь.
- Вначале я думала, что ты должен получить Виану просто потому, что ты хочешь ее. -
Тесс встретила его взгляд. - Но теперь я поняла, что она совсем тебе не подходит. У нас с
тобой много общего, Алекс. Ты хочешь ее просто потому, что она олицетворяет собой
безопасность и убежище, которых мы оба никогда с тобой не имели. Она сведет тебя с ума
через три месяца. Ей будет лучше с Калимом. Он сказал мне, что готов отдать за нее жизнь.
- Я тоже не лишен доблести, - нахмурившись, ответил Алекс.
- Доблесть здесь ничего не решает. - Она нетерпеливо махнула. - Она просто не
подходит тебе. Ты бы поначалу наслаждался с Вианой, рискуя своей жизнью ради нее.
Однако тебе бы вскоре наскучило это однообразие, и ты бы отправился искать новые
приключения. Скажи мне, почему ты так покорно покидаешь Седикхан после всех прожитых
здесь лет?
- Наверное, потому, что мне никогда раньше не предлагали трон, - сухо предположил
Алекс. Она покачала головой.
- Нет? - удивился он. - Тогда, я уверен, ты собираешься сказать мне об этом?
- У тебя нет желания стать королем. Ты уезжаешь без сожаления потому, что, хотя
борьба здесь еще продолжается, смута и опасность теперь позади, когда заключен союз. Ты
понимаешь? Тебе нужно не убежище, а интересная, полная непредсказуемости жизнь. Виана
- не твое большое приключение, Алекс.
Его взгляд смягчился, в ее глазах светилась искренняя забота о нем и любовь.
- А Гален, он твое большое приключение, бесенок?
- О да, - сказала она с улыбкой.
- И ты больше не собираешься идти путем Марко Поло?
- Может быть, когда-нибудь. - Она усмехнулась. - Но будь уверен, я возьму Галена с
собой. В Седикхане, на мой взгляд, широко укоренилось правило посещать прелестных
кадин. - Она потянулась и порывисто сжала его руку, затем отступила назад. - Поезжай с
Богом, Алекс, и возвращайся, когда сможешь.
- Я приеду. - Он улыбнулся ей. - А ты навести Белайхо через год или два, и, может
быть, найдешь кое-какие перемены при дворе. Я всегда думал, что жизнь там надо немного
расшевелить. - Он развернул лошадь и поехал вперед, чтобы присоединиться к графу
Мазлеку и его эскорту.
Она с улыбкой наблюдала, как он выезжает со двора, по-прежнему беззаботный,
солнечный свет играет в его рыжих волосах. Внезапно она представила себе Алекса на
королевском троне, в украшенной алмазами короне, сдвинутой чуть набок на его кудрявой
огненной голове, с бесенятами, скачущими в голубых глазах.
- Помоги ему Бог, - прошептала она.
- Тесс? - окликнул ее Гален.
Она повернулась и увидела Галена, ждущего ее на лестнице. Его темные волосы
растрепались на ветру, а выражение лица чуть нетерпеливое, но бесконечно любящее. Гален
человек сложный, сложнее она никогда не встречала, и он будет меняться с каждым
прошедшим днем. Она едва ли предугадает, каким станет следующий вызов, который он,
любя, бросит ей.
Она улыбнулась ему.
-Иду!
И направилась через двор навстречу своему самому главному и долгому в жизни
приключению.
Закладка в соц.сетях
