Жанр: Любовные романы
Пешка в чужой игре
...*
Сара спала глубоким сном, словно ребенок, набегавшийся за день. Логан будто
и вправду отвел на себя ее кошмары. Теперь он стоял у кровати, с нежностью
вглядываясь в черты, ставшие ему такими дорогими.
Она была далеко не первая женщина в его жизни. И желание защитить, уберечь,
избавить от опасностей и забот любимого человека он испытывал тоже не
впервые. Но никогда раньше он сам не выступал в роли виновника всех бед, как
это случилось в этот раз. Он вовлек Сару в противостояние с Рудзаком, он
вынуждал ее платить по чужим счетам. Рудзак точно выбрал цель. Логан не смог
бы жить дальше, потеряв Сару, а послав сегодня Логану предупреждение, Рудзак
обрек его на пытку, мучительней и изощренней которой нельзя было придумать.
Он прилег рядом с ней, такой женственной и слабой, и в то же время такой
сильной и упорной. Как могут такие противоположные качества сочетаться в
одном человеке? Сара по-прежнему оставалась для Логана загадкой, и это
приковывало его к ней. Он ощущал прочность этих оков каждой клеточкой своего
тела. Он нежно коснулся губами влажного лба спящей женщины, ее щеки, со
следами недавних слез и прошептал слова, которым Сара никогда бы не
поверила, услышав их наяву:
— Я всегда буду рядом с тобой, Сара.
Проснувшись, Сара первым делом проверила, спит ли Логан. Вытянувшись во весь
рост, он лежал на самом краю кровати с открытыми глазами и внимательно
изучал потолок.
— И что там интересного? — спросила она.
— Ничего. Но надо же чем-то себя занять. — Он улыбнулся. —
Свою задачу я вроде бы выполнил. Кошмары тебя не мучили?
— Ты же взял их на себя, — улыбнулась в ответ Сара.
— Конечно. Раз я обещал.
— Который час?
— Почти полдень.
— Господи! — всполошилась Сара. — Мне надо накормить
животных.
— Не беспокойся, все уже сделано. — Он встал. — Я ненадолго
покидал свой пост и позаботился о Монти. А Мэгги покормил Гален. Тебе будет
приятно услышать, что Монти отказался брать у него пищу.
— Но тебе он опять позволил кормить себя?
— Не сердись на него. Я на особом положении. Мы побывали с ним вместе в
кое-каких передрягах. Санта-Камаро, Тайвань, наконец, вчерашние события... —
Логан заметил, как изменилось ее лицо. — Сожалею, что я напомнил тебе о
них. Постарайся хоть сейчас не думать об этом. Прими душ и позавтракай с
нами. Пойду предупрежу Галена и займусь готовкой.
Он удалился.
Легко сказать — не думай, не вспоминай...
Ее словно обдало ледяной волной. Мелькнули видения, как мелко нарезанные
кадры киноленты.
Нож в спине Чавеза... Мертвый Смит в машине... Буй на воде, а под водой —
три юные загубленные жизни, и все лишь для того, чтобы заманить ее, Сару
Патрик, на озеро Апач.
Ее бросило в жар от бессильной злобы.
Изверг, мерзавец! Если бы я могла
отыскать твое логово...
13
В шортах и рубашке цвета хаки Сара появилась на кухне. Гален возился у
плиты.
— С припасами у вас туговато, мэм, — упрекнул он ее. — Но
собачий корм я не тронул.
— Где Логан? Он вроде бы собирался сам приготовить завтрак.
— Спуститесь с неба на землю. — Гален поморщился. — Хотя мне
и польстило бы, что босс кормит меня, а не я его, но рисковать своим
желудком ради этого не стоит. За многие годы нашего сотрудничества я
убедился, что приготовление пищи — не его стихия.
— Так все-таки, где он?
— Во дворе. Развлекает Монти.
— Я думала, что Монти достаточно общения с Мэгги.
— Ваш песик дуется. Ему не по душе, что я завязал шашни с его
подружкой, — с усмешкой сказал Гален.
— Что?!
— Пес заметил, что я нравлюсь Мэгги больше, чем он. Она полностью
игнорирует его, особенно когда я рассказываю ей анекдоты, кормлю и меняю
повязки. Не скажу, что она в меня втрескалась, но нечто подобное случилось.
Он плеснул молока в глубокую миску, разбил туда же несколько яиц, собираясь
приготовить омлет.
— Не берите это в голову, мэм. Не воспринимайте всерьез. Любовь как
приходит, так и уходит. — Он внимательно посмотрел на нее. — Вы
выглядите уже лучше, чем вчера, но все равно больно угрюмы.
— На то есть причины. Вы знаете, что Смита застрелили?
— Да. — Лицо Галена помрачнело. — И я искренне скорблю о нем.
Жаль хорошего парня. Но после того, как я привел в действие некоторые
колесики, у меня на душе полегчало.
— Какие колесики? — не поняла Сара.
— Которые у меня в мозгу. Я вычислил и определил личность одного из
подручных Рудзака. Того, кто был у него на подхвате там, на озере Апач. Это
наверняка Карл Дугган.
— Откуда у вас такая уверенность?
— От моих осведомителей. У меня свои людишки. Меня все любят. Вы об
этом не знали?
— Я предполагала. Обаяния вам не занимать. Ну и какую пользу вы
извлечете из полученных сведений? Что собираетесь предпринять?
Он выразительно пожал плечами:
— Всего лишь уравнять счет на табло. Око за око.
Сара вспомнила, как Гален отчаянно вел себя во время схватки в джунглях, как
он был неукротимо жесток. Неудивительно, что Мэгги почувствовала в нем
родственную душу. Впрочем, его идея о мести не вызвала у нее протеста.
Убийца заслуживал наказания.
— Я вас опять навел на дурные мысли. Неудачно как-то получилось. Мне
лучше было бы держать язык за зубами и заниматься завтраком. — Он
усмехнулся. — А вы бы пока прогулялись и побеседовали с Логаном. Я
кликну вас, когда накрою стол.
Логан, опершись об изгородь, разговаривал по телефону. Он поднял руку в знак
приветствия, но продолжил говорить. Монти же, до того возлежавший у его ног,
завидев Сару, тут же вскочил и бросился к ней, радостно виляя хвостом и
повизгивая.
Она наклонилась, чтобы погладить пса, но не удержалась от упрека:
— Вот теперь ты радуешься встрече со мной, а где ты был ночью, когда я
в тебе так нуждалась?
В действительности не Монти ей был нужен, а Логан. Его присутствие в комнате
благотворно воздействовало на Сару, спасло от ночных кошмаров. Может быть, в
таком же курсе лечения нуждался и Монти. И Мэгги исцелила его.
Сара дождалась, когда Логан закончил разговор, и спросила:
— С кем ты говорил?
— С лейтенантом. Он пришлет кого-нибудь днем, чтобы записать твои
показания.
— О Рудзаке есть новости?
— Никаких.
Она и не рассчитывала услышать другой ответ.
— А что насчет ребят? Как они умерли?
— Лучше бы тебе об этом не знать.
— Не тебе это решать! — возмутилась она. — Я должна знать.
— Одного застрелили, двое других просто утонули. Они живыми ушли под
воду. Тому, кто получил пулю, повезло больше.
— О боже... — Солнечный свет померк в ее глазах.
— Мне не надо было тебе говорить, — огорчился Логан, увидев
выражение ее лица.
— Нет! Надо! Надо! — истерично выкрикнула Сара. — Я должна
все знать.
— Зачем? Чтобы терзать себя и дальше?
— Потому что Рудзак до сих пор не был для меня реальностью. Я знала,
что он убил каких-то людей в Колумбии, но к моей жизни это не имело
отношения. А теперь я с ним повязана накрепко.
— О какой связи идет речь? Что ты подразумеваешь?
— То, что в этот раз он одержал надо мной верх. И, значит, я должна с
ним расквитаться.
— Каким образом?
— Найти его, прежде чем он убьет еще кого-нибудь, — с мрачной решимостью произнесла Сара.
— А дальше?..
— Дальше решай сам. Ты говорил, что Рудзак умен и изворотлив. Даже если
его поймают, он, возможно, избежит тюрьмы. А если попадет туда, то сможет
совершить побег. Так ведь было уже один раз. Ты говорил, я помню. И он снова
может сбежать.
— Это будет для него уже потруднее.
— Но возможно.
— В принципе — да. Но к чему ты клонишь, Сара?
— Неужели ты не догадываешься? — Голос Сары дрожал, напряжение
никак не покидало ее.
— Гален верит в постулат
око за око
.
— Я знаю, ты тоже.
— Но ты-то нет. Это не в твоем характере.
— Я сама еще не знаю до конца свой характер, — мрачно произнесла
Сара. — Если меня тронуть так, как это сделал Рудзак...
— Ты была в ярости, когда Мадден забирал у тебя Монти, но ты же его не
убила.
— Монти оставался в живых. Я могла спасти его. Рудзак не дал мне шанса
спасти тех трех ребят. Он их убил, а потом привел на это место и позволил
Монти найти их тела. Он распинался передо мной, как он огорчен. Он
издевался, играл роль и получал от игры наслаждение.
— Ты принимаешь все на себя, и зря, — успокаивающе сказал
Логан. — Он издевался надо мной и целил в меня.
— Ну и что? Тем унизительнее и больнее для меня, что я стала орудием
его мести. Тупым безмозглым орудием в руках умного мерзавца.
— Как ты снисходительно о нем отзываешься.
— Пусть он умен и хитер, но он недочеловек, он чудовище, а чудовищ
уничтожают.
— Это моя война, Сара. Позволь мне вести ее самому.
— Она стала и моей войной. Со вчерашнего дня. Я занималась поиском,
чтобы кому-то оказать помощь, кого-то спасти. Теперь я буду искать тех, кого
надо убить, — угрюмо пообещала она.
— Этого я и боялся. — Логан положил руку ей на плечо и заглянул в
глаза. — Отговаривать тебя, по-моему, безнадежно.
— Да, не трать напрасно силы.
— Тогда извлечем пользу из создавшейся ситуации. Хотя я иду на это
неохотно. Надеюсь, ты не намерена полностью отстранить меня от дела?
— Как я могу? Ты мне необходим.
— Спасибо. Я польщен.
— Игривый тон здесь неуместен. Тебе одному известно все о Рудзаке. Я
хочу знать о нем все, что знаешь ты.
— Может, сначала позавтракаем?
— Нет.
Он подвел ее к скамье на теневой стороне дома.
— Сядь и остынь. Ты искришь, как неисправное динамо.
— Зачем Рудзак подбросил мне в машину гребень?
— А если я скажу, тебе это поможет отыскать его?.. — вопросом на
вопрос ответил Логан.
— Может быть, — уклонилась от прямого ответа Сара. — Я должка
знать мотивы его поступков. Ведь кое-что, наверное, можно предугадать.
— Он хотел оповестить меня, что все убийства на озере — его рук дело. И
что он мог спокойно убить тебя. Когда-то он подарил Чен Ли этот гребень и
еще несколько антикварных вещиц. Теперь он оставляет по одному предмету из
этой коллекции египетской древности там, где убивает. Своего рода авторская
подпись. А еще и погребальный ритуал. В древности правителей хоронили вместе
с убитыми женами и слугами и клали им в могилы их сокровища. Памяти Чен Ли
Рудзак посвящает свои убийства.
— Значит, в центре всего этого кошмара покойная Чен Ли? Они были
любовниками?
— Нет. Он ее сводный брат.
Сара была в шоке.
— И ты упек его в тюрьму?
— Да.
— За что?
— Он убил Чен Ли.
— Убил Чен Ли?!
— Он проник к ней больницу и задушил ее, — тусклым голосом сказал
Логан. — Он назвал это убийством из милосердия.
— А ты как бы это назвал?
— Чудовищным преступлением. В состоянии Чен Ли наступило улучшение. Оно
могло продлиться достаточно долго. Он не дал ей шанса.
— Рудзак знал об улучшении?
— Я говорил ему, но он не поверил. Он не хотел мне верить. Он потерял
ее и не хотел, чтобы она жила, раз она ему не принадлежит.
— Что значит потерял?
— Он был влюблен в нее. Он хотел с ней спать.
— С сестрой?! — Саре показалось, что она сейчас спятит от всего
услышанного.
— Вот почему он забивал ей голову египетской мистикой, — объяснил
Логан. — Там много говорится и кровосмесительных связях. Он опутывал ее
паутиной странных и красивых слов, но не допустил ни одного неосторожного
шага. Но я думаю, Чен Ли догадывалась о его намерениях и инстинктивно
отторгала их. Он не мог смириться с крахом своей навязчивой идеи, и поэтому
Чен Ли должна была умереть.
— И ты решил ему отомстить?
— Если бы он не успел сбежать в Бангкок, я бы убил его. А так я
оповестил власти в Бангкоке, когда и где они могут обнаружить наркотики,
которые он провез в страну. Затем я подкупил судью, чтобы тот приговорил его
к пожизненному заключению в самой худшей тюрьме на свете. Гален заверил
меня, что даже тараканы просятся выпустить их под залог, лишь только
попадают туда. — Логан улыбнулся ледяной улыбкой. — Я был тогда
очень доволен.
— Рудзак занимался контрабандой наркотиков?
— Его отец владел импортно-экспортной фирмой в Токио. Рудзак
использовал отцовские связи и понемногу приторговывал произведениями
искусства. На этой почве и свел с ним знакомство Гален. Он же позднее и
представил мне Рудзака. Мы провели вместе несколько операций, а после Рудзак
пригласил нас к себе домой, познакомил с родителями и... с Чен Ли.
— Ты был контрабандистом? — изумилась Сара.
— Я не утверждаю, что моя жизнь была гладкой и прозрачной, как
стеклышко. Меня бросало вниз, а обратно наверх я пробивался любыми
способами. Но все изменилось, когда я женился на Чен Ли. Рудзак сказал мне
тогда, что тоже
завязал
, но он просто сменил амплуа. Два года спустя Гален
доложил мне, что Рудзак начал прибирать к рукам чуть ли не всю торговлю
наркотиками в Восточной Азии. Это было, конечно, сверхприбыльно и дьявольски
опасно. Если бы Чен Ли узнала про это, то была бы против и порвала бы с ним
окончательно, а он бы, несомненно, в ярости мог убить ее. Поэтому я убеждал
его остановиться, и он обещал мне...
— Но обманул?
— Нет. Просто не смог. Он уже завяз в этом промысле, и назад пути не
было. Мне пришлось закрыть глаза на его проделки и ограничиться лишь тем,
что не подпускать его к Чен Ли. Как раз в то время у нее обнаружили рак
крови, и я метался в поисках средства, способного излечить недуг. Я был
молод и не верил, что на свете есть сила, способная одолеть меня. Я не
отчаивался и не терял надежды до самого конца. Тем страшнее был удар,
который Рудзак нанес мне под занавес. Итак, теперь ты знаешь, кто такой
Рудзак, и имеешь представление, каков я, — подвел итог своему
печальному рассказу Логан. — Почему бы тебе ни отойти в сторону и не
предоставить мне возможность самому свести с ним счеты?
В ее глазах он прочел отрицательный ответ.
— Не будь дурой, — сказал он грубо. — Ты безоружна против
него. Он изучил тебя. Он знает твои слабости.
— Какие слабости?
— Дурацкое человеколюбие. Ты готова бежать на любой зов о помощи, как
было с тобой уже не раз. И твоя впечатлительность...
— А что ты мне предлагаешь? Сидеть сложа руки?
— Неплохой вариант. Впрочем, долго это не продлится. Он, очевидно,
завершил подготовительный период и вот-вот приступит к съемкам.
— Ты о чем? — не поняла Сара.
— Рудзак по-своему творческая личность. Режиссер и продюсер в одном
лице. Ты сама убедилась, что преступление для него — это еще и эффектное
зрелище. Ему для начала весьма подойдет Додсворт. Агент Галена засек там
человечка, который что-то вынюхивал.
— Что такое Додсворт?
— Мой исследовательский медицинский центр в Северной Дакоте. Как только
Бассет приведет свои записи в порядок, его переправят в Додсворт заканчивать
работу над проектом.
— А как Рудзак узнал о лаборатории в Санта-Камаро, если она была
засекреченной? — Саре хотелось знать все о своем смертельном враге.
— За деньги можно купить все. Любой секрет в том числе. Кое-кто из моих
доверенных людей заглотнул наживку и продал Рудзаку информацию.
— Кто?
— Каслтон.
Саре стало не по себе. Она хорошо помнила Каслтона. Он встречал их в
джунглях. В его поведении не было ничего, что могло бы вызвать подозрения.
Хотя, впрочем, он показался ей тогда чересчур суетливым.
— Ты уверен?
— На сто процентов, — кивнул Логан.
— Но ты отпустил его, позволил ему уйти?
— Нет.
После всего, что она узнала о Логане, его резкий ответ Сару не удивил. Она
представила себе, что крылось за этим
нет
.
— Потому что ты опасался, как бы Рудзак не узнал о поисковой собаке.
Ведь так? Оберегал тайну, чтобы ударить неожиданно.
— Частично ты права. Но я в любом случае уничтожил бы Каслтона. Он
предал меня. Он виновен в гибели людей. Око за око. Помнишь?
Сара кивнула:
— А как Рудзаку стало известно про Додсворт?
— То, что знал Каслтон, известно теперь и Рудзаку. Мне пришлось усилить
охрану всех моих заводов и лабораторий.
— Всех?
— А что делать? Он выбирает цель. Мы можем только гадать, на чем он
остановится. Наиболее вероятный и соблазнительный для него объект —
Додсворт. К тому же, как мы узнали, Рудзак закупил столько взрывчатки, что
ее хватит, чтобы превратить в пыль целый городок. Ты была в Оклахома-Сити и
видела, что там творилось после взрыва. Рудзак захочет переплюнуть тех
парней, не сомневаюсь.
— Почему ты не обратился к властям?
— Я обратился и известил ФБР.
— И указал конкретно на Додсворт? — уточнила Сара.
Он промолчал.
— Нет? Значит, ты скрыл это от них? Но почему?
— В Додсворте никто не пострадает, — уверенно заявил Логан. — Не будет никаких жертв.
— Откуда такая уверенность?
— Впервые мы заранее вычислили, где Рудзак может нанести удар. У нас
появился шанс поймать его в ловушку.
— Ты слишком многим рискуешь. — В голосе Сары явно звучало
осуждение. — Пусть его ловит ФБР.
— В Додсворте не должно быть правительственных агентов и сил
безопасности, если мы хотим приманить его. Для Рудзака, с его деньгами, все
тайное становится явным очень скоро и на самом высоком уровне. Меры
безопасности, которые я предпринимаю, Рудзак не считает для себя серьезным
препятствием. Я как раз на это рассчитываю. Но он попадет в ловушку. Там все
готово к его приему.
— Сколько людей работает в лабораториях?
— Пятьдесят семь.
— И они осведомлены о том, что им угрожает?
— Да. Я рассказал заведующему проектом о Санта-Камаро и предупредил,
что они могут быть следующими на очереди. Я предоставил им выбор —
оставаться или уезжать. Шестеро уволились, остальные продолжают работу.
— Тебе следовало бы закрыть центр, — высказала свое мнение Сара.
— Тогда Рудзак изберет другую мишень. — Логан поднялся со
скамьи. — Если ты хочешь привлечь к операции ФБР, звони им сама.
— Пожалуй, я так и поступлю.
— И тогда возьмешь на себя ответственность за повторение того, что
случилось в Кай-Чи.
Кровь мгновенно отхлынула от лица Сары.
— Кай-Чи?
— Там побывал Рудзак. Это была очередная тризна по Чен Ли. Ты хочешь,
чтобы повторилась трагедия Кай-Чи, или дашь мне шанс изловить негодяя?
Она смотрела на Логана с ужасом.
— Почему ты не сказал мне сразу?
— Потому что ты посмотрела бы на меня, как на одержимого навязчивой
идеей, совсем как сейчас. И не поверила бы ни единому слову. И сейчас ты все
еще не веришь, что Рудзак смог разом погубить пятьсот человек.
— Он это сделал? — дрожащим голосом переспросила Сара.
— Да. И, как обычно, оставил мне сувенир вместо подписи. В твоих глазах
я, наверное, такой же преступник, как и он, и разделяю с ним ответственность
за все эти смерти.
— Пожалуйста, Логан, не сражайся с этим чудовищем в одиночку. Попроси
ФБР о помощи, — прошептала Сара.
— Ты вправе это сделать сама, я же сказал. Но помни о Кай-Чи. Мне
нелегко далось решение подставить ему Додсворт. Ты же хочешь подставить ему
тех, кто к удару совсем не готов. Что ж, действуй, Сара, как тебе
подсказывает твой гуманизм.
Он загонял ее в тупик. И, сопротивляясь ему, она понимала, что любое
принятое ею решение может оказаться ошибочным и потому роковым.
— Вся моя стряпня пропала, — упрекнул их Гален, когда они только
час спустя вернулись в дом. — Но так как сердце у меня жалостливое,
приготовлю все заново. Только придется подождать. Я ничего не делаю
второпях.
— Я не голодна, — сказала Сара. — Боюсь, у меня еда застрянет
в горле.
Логан окинул ее внимательным взглядом.
— Не сомневаюсь. Ты ведь еще не проглотила то, что я подал тебе на
тарелочке.
— Я стараюсь, но ничего не могу с собой поделать. Единственное, что я
хочу, — это отправиться в Додсворт и поймать этого негодяя.
— Я не уверен, что объектом нападения станет именно Додсворт.
— Но тамошний центр — твое любимое детище, и Рудзак это знает. Ты же не
думаешь, что он упустит такую возможность навредить тебе?
— Не думаю, — согласился Логан.
— А твое присутствие там его еще больше раззадорит?
— Конечно.
— И я, очевидно, также занесена в его черный список? — задала
следующий вопрос Сара. — Я права?
— Абсолютно права. Но зачем ты меня пугаешь?
— Подожди, — отмахнулась Сара. — Значит, у него будет шанс
устроить всем сразу пышные похороны.
Она обратилась к Галену:
— Вы утверждаете, что охрана там надежна, что центр тщательно защищен?
— Раз я намерен там свить свое гнездо, то можете не сомневаться, что
это именно так. Я оцениваю свою шею дороже, чем головы тамошних ученых.
Наука, возможно, когда-нибудь и спасет мир, но он будет тусклым без моего
сияющего обаяния. — Гален подмигнул Логану. — Кажется, назревает
эскалация военных действий. Мы ведь планировали подождать чуток...
— Я не хочу ждать, — вклинилась в его монолог Сара. — Надо
брать Рудзака сейчас.
— Я рассчитывал, что ты останешься в стороне... — начал было Логан, но
Сара тут же задала вопрос:
— А Рудзак хотел бы, чтобы я осталась в стороне?
— Зачем же потакать ему?
— А зачем меня спрашивать, когда ты заранее знаешь ответ? Когда мы
поедем в Додсворт?
Логан переглянулся с Галеном и вздохнул:
— Я думаю, что, когда Бассет будет готов приступить к лабораторным
опытам, Рудзак пожелает одним ударом похоронить все надежды на успех моего
проекта. Пока жив Бассет, он своей цели не добьется.
— И ты говоришь, что Бассет закончит свои расчеты примерно через
неделю?
Логан кивнул.
— Хорошо. У меня еще есть и свои личные планы. — Сара прошла в
спальню и закрылась там.
— Она серьезно взялась за дело, — заметил Гален. — Я
постараюсь не спускать с нее глаз в Додсворте, но как я могу за что-нибудь
ручаться, если она поведет себя так, как на озере Апач? Нельзя охранять
того, кто не желает, чтобы его охраняли.
— Согласен.
— Я почувствовал некоторый холодок в ее отношении к тебе. — Гален
внимательно посмотрел на друга. — Это усугубляет наши трудности.
— Я еще удивляюсь, что она не вцепилось мне в горло. Я был вынужден
сказать ей правду о Кай-Чи. Иначе она бы самостоятельно начала охоту за
Рудзаком.
— Я советую вам не спускать с нее глаз. Если она говорит, что у нее
есть какие-то собственные планы, то пусть они не окажутся для вас сюрпризом.
— Что ты делаешь?
— А ты что, не видишь? — Сара сунула ворох одежды в объемистую
сумку, водруженную на кровать. — Я пакую вещи. Хочу быть готова к
моменту, когда будет готов Бассет.
— Но это произойдет не сию минуту.
— Я знаю. — Свитер крупной вязки и две пары джинсов исчезли в
недрах сумки. — Но я сойду с ума, если буду сидеть без дела. Тебе на
пару с Рудзаком не занимать терпения, а я не
...Закладка в соц.сетях
