Жанр: Любовные романы
Пешка в чужой игре
... сказал Логан. — Я забыл,
что писали о его сверхчувствительной, сентиментальной натуре.
— Не правда. Вы ничего не забываете — ни того, что прочли, ни того, что
услышали. Но Монти действительно более чувствителен, чем многие люди.
— Не огрызайтесь. Я не подшучиваю над вашей собачкой, а пытаюсь
заигрывать с вами.
— На какой предмет? — насторожилась Сара.
— Далекий от секса, как Земля от Юпитера. Впрочем, не ручаюсь, что мы
скоро и туда не высадимся. Но в ближайшей перспективе это исключено.
— Тогда что же?
— Ева сказала мне, что именно вы с Монти отыскали прах Бонни. Вы
проверили и пронюхали каждый квадратный метр Национального парка и добились
успеха. Это так?
— Да, — кивнула Сара, — но больше я подобными поисками не
занимаюсь. И в этот раз я согласилась только ради своей подруги, близкого
мне человека.
— А если я снова воссоединю вас ради не менее гуманной цели? Буду ли я
выглядеть в ваших глазах корыстным подонком?
— Вы на меня давите, а такой способ обращения со мной я не принимаю.
— Я не так уж черен, как черти в аду. У вас обо мне сложилось
превратное мнение.
Сара молчала, не находя подходящих возражений, и Логан продолжил:
— Я терпелив. Я отвечаю за все свои действия. Я могу быть хорошим
другом... Спросите у Евы.
— Даже не собираюсь делать это, потому что ваши предложения меня все
равно не заинтересуют.
— И вы даже не проявите элементарного любопытства? — искренне
удивился Логан. — Не захотите узнать, почему такой, по вашему мнению,
законченный мерзавец, жаждет общения со столь одухотворенной особой, как вы?
— Какого дьявола вы здесь делаете? — У Сары не выдержали нервы, и
она сорвалась.
— Пришел на зов о помощи, — невозмутимо ответил Логан. — Ева
— мой друг.
— Вы ей не друг. Вы были ее любовником и мешали ей обрести истинную
любовь. Квинн все-таки одержал над вами верх, и вы, Логан, уже прошлая и
зачеркнутая жирным фломастером страница в книге ее жизни.
Он на удивление легко согласился:
— Да, это так. Спасибо, что вы мне об этом напомнили. Я привык терять,
так же как и приобретать. Если бы я пообщался вместо вас с вашей собачкой,
она отнеслась бы ко мне справедливее, чем вы. У нее чувствительности больше.
Саре вдруг стало как-то не по себе. В чем-то она ошибалась, и осознание этой
ошибки доставило ей неприятные ощущения.
Выручила ее догнавшая их запыхавшаяся девочка. Разметавшиеся вокруг ее
личика рыжие волосы светились в луче выглянувшего из-за облаков солнца, как
золотая корона. Приемной дочери Евы Джейн недавно исполнилось десять лет, и
она была до сих пор исполнена веры, что все окружающие люди добры и любят
ее.
— Можно я побуду с вами, Сара?
— А ты не захотела остаться с Евой? — мягко спросила Сара.
— Сейчас я ей не нужна.
— Не правда, Джейн. Ты член семьи.
— Нет... Я там лишняя. Они скорбят по мертвой Бонни, а мне неловко,
потому что я живая.
Логан протянул ей руку, и тонкие пальчики Джейн обхватили его сильные
пальцы. В сознании Сары эта картинка запечатлелась словно мимолетный крупный
план в кинофильме. Она поспешно отвернулась.
— Разве тебе есть на что пожаловаться? — спросила она без особой
уверенности в правильности затеянного разговора. — Разве Ева и Квинн
тебя не любят?
— Любят, но сегодня они думают только о Бонни. Простите, что я отняла у
вас время, но мне было приятно с вами поболтать, — трогательно
извинилась девочка и устремилась бегом по дорожке, ведущей к коттеджу.
— А ее не загрызет одичавший в уединении Монти? — провокационно
пошутил Логан.
— Он не тронет ребенка, — серьезно отвергла недопустимое остроумие
своего спутника Сара. — К тому же они уже познакомились и наладили
отношения в Фениксе.
— Мне кажется, что она была трудным ребенком, — высказал Логан
предположение, скрывая, что подноготную Джейн Макгуэйр он досконально знает
из досье.
— Как и все, кто с младенчества воспитывался не в доме, а на улице, — пожала плечами Сара.
— А плохие гены могут сыграть свою роль?
— Вам-то какое до этого дело, мистер Логан? Квинн и Ева ее удочерили,
на них и лежит вся ответственность.
Последние слова были произнесены Сарой, когда она вступила на крыльцо
коттеджа. Логан задержался, и она спросила:
— Вы не войдете?
— Почему же, войду. Только мое время ограничено. Как и ваше. Вы ведь
собрались лететь десятичасовым рейсом в Феникс.
— Откуда вы знаете?
— Ева сказала мне. Так что я могу подвезти вас прямо к самолету, —
предложил Логан.
— Вы собираетесь оказать мне такую любезность?
— Почему бы нет?
— Квинн отвезет меня в аэропорт.
— Пусть он обнимает Еву и осушает ее слезы. Вам что, так неприятно
часовое путешествие в автомобиле со мной до аэропорта? Всего час! Боюсь, что
этого времени не хватит, чтобы соблазнить вас и даже овладеть вами силой,
тем более в присутствии Монти. Неужели вы боитесь меня? — насмешливо
спросил он.
Саре пришлось признаться самой себе, что она ведет себя глупо. Она молча
кивнула.
— Тогда мне придется оформить место для Монти в багаже. Я этим сразу же
займусь.
Тут Сара возмутилась:
— Он всегда летает вместе со мной бизнес-классом.
— Такая огромная псина! — Логан в шутливом изумлении вскинул
руки. — А если у кого-то из пассажиров аллергия на собачью шерсть? Я
откуплю для него салон первого класса.
Их разговор, приобретший несколько легкомысленный оттенок, не
соответствующий печальному событию, из-за которого они встретились, был
прерван появлением на дорожке процессии скорбящих родственников, вернувшихся
с кладбища. Еву обнимал за плечи мужественный Квинн, мать Евы все еще рыдала
в платочек, и лютеранский пастор, совершавший погребальную службу, из
приличия шел мелкими шажками, но явно спешил попасть в уютное тепло коттеджа
и опрокинуть стаканчик за поминовение души усопшей.
Чуть позже Сара вышла на крыльцо на свежий воздух. Ева присоединилась к ней.
— Спасибо, что ты в эту минуту здесь, с нами, Сара, — сказала
Ева. — Я знаю, как ты устала и сколько ты перенесла боли. С твоей
стороны это подвиг, что ты нашла в себе силы разделить со мной мою печаль.
— Не надо, Ева. Моя печаль — твоя печаль. Мне не надо было принуждать
себя, чтобы подняться и прилететь на твой зов.
— Я благодарна тебе и Монти, — тихо сказала Ева. — Теперь,
когда все закончилось, мне стало легче.
— Не надо благодарить. Нам просто повезло.
— Не правда. Вы работали изо всех сил.
Сара смотрела на Еву, и ее чем-то настораживало выражение ее лица. Саре
захотелось закинуть удочку в то непроницаемое озеро, которым представлялась
ей душа Евы в последнее время.
— Джейн доставляет тебе хлопоты?
— Нет. С ней легко.
— А ты бы не возражала, чтобы она пожила некоторое время в моей хижине?
— Зачем? — Ева не сразу задала этот вопрос. Ей понадобилось время
на размышления. Сара не оставила этот факт без внимания.
— Видишь, ты сама не знаешь, что ответить.
— А у тебя есть ответ? — с сомнением спросила Ева.
— Может быть, Монти бы ее полюбил, а мне она доверяет. Этого уже
достаточно в нашем мире и в наше время. Перемена обстановки пойдет девочке
на пользу. Я буду с ней осторожна и заботлива.
— Разумеется, но не в этом дело. — Ева снова сделала паузу. —
Вы говорили с ней о Бонни?
— Сначала я бы хотела узнать, что ты ей рассказала о Бонни.
— С того момента, как ты нашла останки Бонни, разговора у нас не
получалось. Я пыталась пару раз его затеять, но Джейн меня тут же обрывала.
— Для вас всех это, конечно, сложный период, но я уверена, что все
устроится. Ты отдала слишком много душевных сил, чтобы вернуть Бонни домой,
и я знаю, что ты успокоилась, хотя бы поэтому... И все радуются за тебя, но
их чувства несравнимы с твоими. Ева тут же подхватила ее мысль:
— Джейн думает, что она уже на вторых ролях. Я стараюсь втолковать ей,
что есть разница между давно умершей дочерью и живой девочкой, но она моих
заверений не воспринимает.
— После того, что она пережила в детстве, вряд ли ты ее переубедишь. Но
это не значит, что ваша совместная жизнь в конце концов не наладится. Вы как-
нибудь постепенно притретесь друг к другу.
— Не говори так. Ломать и сглаживать характер Джейн я не намерена. Я
хочу, чтобы она оставалась сама собой. Каждый имеет право сохранять свою
индивидуальность.
— Не говори мне, что она такая уж особенная, — заметила Сара.
— Но она независима и остра на язык. Иногда ее оценки некоторых людей
беспощадны, словно удары хлыста. Ей бы надо погонять, как ковбою, стадо
наших тупых конгрессменов.
— Тем более я утверждаюсь в решении забрать ее к себе, вытащить ее из-
под твоего
горячего утюга
.
— Что ж, я подумаю. — Ева постаралась сопроводить эти слова
улыбкой. — Окончательное упокоение Бонни во многом изменило мое
отношение к жизни.
— Поиски Бонни украли у тебя лучшие годы жизни.
— Это так и не так, Сара. Я обрела Джо Квинна и тебя, свою самую лучшую
подругу. И Логана. Бог подарил мне вас всех троих.
— Логан тоже в этом сокровенном списке? — не смогла скрыть
удивления Сара.
— А почему бы нет? — Ева вздрогнула и напряглась, как зверек,
которому провели против шерсти.
— Кстати, о Логане. Он обещал доставить меня к самолету. Где он?
— Гуляет вокруг озера.
— В одиночестве?
— Некому составить ему компанию. Они с Джо по-прежнему на ножах.
— Тому причиной ты — роковая женщина. — Сара сказала это,
намереваясь шуткой разрядить обстановку.
Ева поправила на переносице очки и притворилась, что польщена словами
подруги. Улыбнувшись в ответ, она сказала:
— Призовем свистом наших заблудших. В первую очередь Джо и Монти. А
Логан сам прибежит, точно ко времени.
— Но ты скажешь Джейн, что она скоро увидится с Монти? — спросила
Сара. — Подари ей надежду.
— Не так сразу. Ты уж слишком энергично давишь на меня, Сара, а мне
сейчас не до этого. Я еще не убеждена, что ты права. И потом, на вас с Монти
нельзя полагаться. Раз-два — и вас позовут куда-нибудь на край света. А что
тогда делать с девочкой, которая к вам привяжется?
— Мы как-нибудь это уладим.
— Ты рассуждаешь так, потому что Джейн не твой ребенок. Вернешь ее мне
обратно или подкинешь кому-то еще на время и надеешься, что это обойдется
без последствий. Но учти, дети более ранимы и требовательны, чем собаки.
Испытай это на себе, и поймешь, что я права.
— Я и так с тобой согласна, — легко уступила Сара. — Вот
почему я до сих пор имела дело только с собаками. Разве ты можешь
представить меня замужней женщиной с целым выводком детишек?
— Пожалуй, нет.
— Я сама выбрала такой образ жизни и по-своему счастлива.
— И тоскуешь от одиночества.
— Почему? У меня есть Монти. Есть коллеги...
— С которыми ты не встречаешься вне службы... В обычной обстановке.
— Мне хватает общения с людьми там, на моей работе.
— Так ли это?
— Перестань, Ева, драматизировать мое положение, — поморщилась
Сара. — Не делай из меня героиню печальной пьесы. Я не похожа на тебя.
Меня не душит тьма, не преследуют кошмары из прошлого. Я нормальная женщина,
может быть, чуть более эгоистичная, чем большинство других. Я довольна своим
выбором.
— А мне, значит, не следует совать нос в твои дела?
— Вовсе нет. Не обижайся. Я ценю твою заботу, но сейчас ты меня
удивляешь. Ты еще недавно была самой замкнутой, самой погруженной в себя
личностью на земле, а теперь тебя волнует мое добровольное уединение.
— Туше! — согласилась Ева с улыбкой. — Наверное, я просто
желаю всем окружающим счастья, потому что сама только что обрела его.
— Я тоже счастлива, но по-своему. Хотя, признаться, я не очень понимаю,
какой смысл нужно вкладывать в эти слова. Как можно с уверенностью
утверждать, счастлив ты или нет? Ведь все так мимолетно — и твое настроение,
и обстоятельства. Ладно, о'кей, — Сара добродушно рассмеялась. —
Буду с тобой откровенна до конца, Ева. В понимании счастья я ничем не
отличаюсь от Монти, а он счастлив, когда сыт и имеет возможность вздремнуть
после вкусной еды. Что может быть приятнее, согласись, Ева?
Четверть восьмого. Сумерки сгустились, пора было возвращаться.
Логан направился обратно к коттеджу. Он увидел черные силуэты Сары и Монти
на фоне яркого света, струящегося из окон. Женщина и собака — две фигуры
словно на обложке книги, полной заманчивых тайн, рожденных неуемной
фантазией автора.
Но в Саре Патрик не было ничего фантастического, ничего загадочного. Она
была ощутимо материальна и вдобавок, черт побери, слишком практична и жутко
упряма. Она ничего не забывала и ничего не прощала. Ему оставался только
один час на то, чтобы уговорить ее помогать ему добровольно, а в случае
отказа Логану придется действовать уже иными методами.
Телефон, висевший у него на поясе, ожил.
— Рудзак звонил мне, — сообщил Каслтон. — Он готов на сделку и выдвинул свои условия.
Логан невольно напрягся:
— Ты говорил с Бассетом?
— Пока нет. Рудзак требует, чтобы ему доставили пятьдесят тысяч
наличными, тогда он позволит вам переговорить с Бассетом. Я должен оставить
деньги в почтовом ящике, там, где был наш поисковый лагерь.
— А сколько он хочет за освобождение Бассета? — поинтересовался
Логан.
— Он обсудит это лишь с вами лично.
Логан ожидал такого поворота событий.
— А ты что-нибудь разузнал насчет его логова?
— Я же говорил, что это ваша забота. Я дал вам след. Ваш человек еще не
отыскал Санчеса?
— Он занимается этим, но ему не повредила бы ваша помощь.
— Я делаю все, что в моих силах, — резко бросил Каслтон. —
Пошевеливайтесь и вы. Когда вас ждать?
— Я вылетаю ночью.
— А как мне поступить с деньгами?
— Делай, как он велел. Я скажу Маргарет, чтобы она перевела тебе нужную
сумму.
— Может быть, все это блеф и Бассет уже мертв...
— Не рассуждай, а заплати, — распорядился Логан.
— А что, если он не даст вам возможности поговорить с Бассетом?
— Если такое случится, будем ломать голову, как нам действовать дальше.
Каслтон замялся:
— Я дал ему ваш номер. Он настаивал. Надеюсь, вы не против.
— Нет. Ты поступил правильно, что облегчил ему задачу. Я заинтересован
вести с ним диалог. Чем чаще мы будем вступать с ним в контакт, тем больше у
нас шансов что-нибудь выудить из него.
— Все же я думаю, что Бассета уже нет в живых, — стоял на своем
Каслтон. — Он прикончил его. Что тогда?
— Тогда и Рудзаку не жить.
Логан отключил связь и спрятал телефон в карман. Ясно, что ему надо срочно
лететь обратно в Санта-Камаро. Он уже давно уяснил для себя, что часто, вне
зависимости от его воли и желания, правила меняются в ходе самой игры и
опасно прозевать этот момент.
Он вновь перевел взгляд на Сару и Монти, ожидающих его на крыльце. Очень
жаль, но у него совсем не оставалось времени. Приняв решение, он опять
извлек из кармана телефон и набрал нужный номер.
— Береги себя. — Логан легким прикосновением губ обозначил поцелуй
на лбу Евы, прежде чем сесть в машину. — Если понадобится моя помощь,
обязательно звони.
— У меня все замечательно, — сказала Ева и обратилась к Саре, уже
устроившейся с Монти в машине:
— Я дам тебе знать насчет Джейн.
— Я полечу отсюда в Вашингтон, но только на пару дней. Потом буду все
время дома, в своей хижине.
Ева помахала ей рукой и отступила, давая дорогу рванувшейся с места машине.
Сара, повернув голову, глядела, как удаляется и становится все меньше
одинокая фигурка ее подруги, оставшейся на площадке перед коттеджем. Но вот
спустился с крыльца и подошел к ней Джо, обнял за плечи. Нет, Ева не
одинока. Y нее есть Джо, с ней сейчас ее мать и Джейн. Она теперь никогда не
останется одна, если только сама не предпочтет одиночество. У Евы появилась
свобода выбора, а есть ли выбор у нее, у Сары?
Сара поморщилась. Что за нелепые мысли лезут в голову? Разве она одинока?
Разве она не сказала Еве, что у нее есть Монти и целиком захватывающая ее
работа? А кроме этого, ей ничего и никто не требуется.
— Что она имела в виду, говоря вам о Джейн? — спросил Логан.
— Возможно, Джейн погостит у меня несколько недель, — неохотно
откликнулась Сара.
— Когда?
— В самое ближайшее время.
— Не получится.
— Что? Почему?
— Сейчас у нас с вами другие планы.
— Черт побери, о чем вы толкуете? Моя помощь нужна сейчас Еве и Джейн.
Я вообще не понимаю, зачем я говорю с вами на подобные темы. Это совсем не
ваше дело.
— К сожалению, моя дорогая, ваша помощь нужна мне. И немедленно.
Что за наглый мерзавец!
— Катитесь сами знаете куда, Логан!
— Я заплачу вам столько, сколько запросите. Назовите свою цену.
— У вас не хватит на это денег.
Его лицо словно окаменело.
— Я боялся, что вы так скажете. Простите, но я не могу позволить вам
увильнуть от этой работы, Сара. Она слишком важна...
— Для вас. Но не для меня. Плевать я хотела на ваши махинации, Логан!
— Поэтому я попросил Тодда Маддена поговорить с вашей конторой, и там
мне пошли навстречу, — невозмутимо продолжал Логан, словно не замечая
ее негодования. — Вас откомандировали в мое распоряжение.
Сара была поражена:
— Что?!
— Вы не расслышали? Мне повторить?
— О боже! Опять?! Вы в своем репертуаре.
— Я старался этого избежать. Но вашу скорлупу иначе не пробьешь, а
норов не укротишь. К тому же вы все еще держите на меня злобу за прошлое.
— А что бы вы чувствовали на моем месте? — вскинулась Сара. —
Не верится, чтобы, после того как вас подло провели, вы бы все забыли и
простили.
— Я понимаю ваши чувства и хочу объяснить, по какой причине был
вынужден обратиться к Маддену. Он просил меня передать вам, что намечаемая
пресс-конференция пока повисла в воздухе и на нее можно махнуть рукой. Так
что вы и Монти отданы в мое распоряжение на столько, на сколько мне
понадобитесь.
Ее удивление сменилось гневом:
— Вот уж черта с два!
— Мадден заверил меня, что вы будете выполнять все мои указания, —
спокойно произнес Логан.
— А что вы пообещали ему взамен?
— Мою признательность. И то, что из этого вытекает. Ваш сенатор очень
амбициозный человек, не так ли? Не метит ли он на пост в
правительстве? — полюбопытствовал Логан.
— Не могу поверить, что Мадден отменил пресс-конференцию! Он обожает
видеть свою физиономию на страницах газет.
— Да, мне пришлось долго убеждать его.
— Вы негодяй...
— Я опасался, что вы пошлете меня подальше, не смотря на его
распоряжение, но Мадден сказал, что это исключено и что вы подчиняетесь ему
беспрекословно.
Логан чуть повернул голову и, насмешливо прищурившись, заглянул ей в лицо.
— Он что-то имеет на вас, так мне показалось. А раз так, то Мадден
держит вас на коротком поводке. Скажите, я не ошибся?
— Вам-то что? — возмутилась Сара. — Вас не касается, почему
Мадден смог заставить меня помогать вам в прошлый раз. Все, что вам нужно
было тогда, — это результат. И сейчас то же самое. За этим вы сюда и
примчались.
Ее трясло от злости.
— Я здесь потому, что Ева позвала меня. Как и вы, я явился по ее зову.
— Но вы знали, что я буду здесь. Удачное совпадение. Две рыбки на один
крючок! — кипела негодованием Сара.
— Да, я знал, что мы здесь встретимся.
— А что вы хотите от меня? Чтобы я нашла для вас еще один труп?
— Я не думаю, что этот человек умер. — Логан заговорил неожиданно
мягко:
— Я знаю, как вам неприятно использовать Монти в поисках мертвецов. Вы,
должно быть, обрадуетесь моему поручению найти и спасти человека вполне
живого, как я надеюсь.
— Обрадуемся? Как вы могли на это рассчитывать? — с презрением
спросила Сара.
— Я употребил неверное слово. Простите. Я только старался смягчить
ситуацию, сделать ее для вас более терпимой.
— Не получится.
— Должно получиться.
— Расшибитесь хоть в лепешку, все равно ничего не добьетесь! —
Сара не собиралась сдавать своих позиций.
— Не ожидал услышать таких вульгарных выражений из ваших уст.
— А что мне еще сказать? Вы обращаетесь со мной, как с дешевой шлюхой.
Она выхватила из сумочки свой мобильный телефон, набрала номер и соединилась
с Тоддом Мадденом.
— Что ты вытворяешь, Тодд? Отдаешь меня своему дружку Логану на
растерзание?
— Для твоей же пользы, Сара, — последовал спокойный, чуть
ироничный ответ.
— Очень сомневаюсь.
— Логан сказал, что работа очень ответственная, но не займет много
времени.
— Тебе, Тодд, не пришло в голову, что мы с Монти вымотались до предела.
Дай нам вздохнуть наконец.
— Тебе следует быть паинькой. Логан обещал — а я ему верю, — что
доставит тебя и собаку обратно в целости и сохранности, когда все будет
сделано. Выйди со мной на связь, как только выполнишь его задание.
Сенатор отключился, даже не простившись.
Сара в приступе гнева чуть не раздавила пальцами хрупкий пластмассовый
аппарат. Мерзавцы зажали ее в клещи.
— Ну как? Теперь вы удовлетворены? Получив подтверждение от босса, вы
успокоились? — осведомился Логан.
— Я успокоюсь, когда кастрирую этого подонка. И вас с ним на пару.
— А до того не хотите ли выслушать, в чем будет заключаться ваша с
Монти работа?
Сара старалась восстановить контроль над своими эмоциями. Давным-давно она
смирилась с тем, что ей не одолеть Маддена. У него на руках были слишком
сильные козыри. Но мысль о том, что она попала в подчинение к Логану, была
ей ненавистна. Ей хотелось дать ему хорошего пинка, чтобы он отстал от нее.
Монти зашевелился на заднем сиденье, заскулил, и она ласково погладила его.
— Все о'кей, мальчик. Все о'кей.
— Пока еще далеко не все о'кей, — сказал Логан. — Но от вас
многое зависит.
— Идите к черту!
Монти вздрогнул.
— Ш-ш-ш.
— Он чувствует ваше возбуждение. — Логан улыбнулся. — Я же
знаю, насколько вы близки. Он хороший пес.
— Мне следовало бы приказать ему вцепиться вам в горло и не
отпускать, — буркнула Сара.
— Монти не производит впечатление свирепой сторожевой собаки.
— Для вас он сделает исключение. Если сочтет, что я в опасности.
— Но пока вам опасность не грозит.
— Пока? — Она пристально уставилась на Логана.
Улыбка сошла с его лица.
— В связи с этой работой могут возникнуть некоторые сложности, но я
постараюсь обеспечить вашу безопасность.
— Так что все-таки вы хотите, чтобы мы сделали?
— Я нуждаюсь в вас и в Монти для решения одной задачи — и простой и
сложной одновременно. Вы должны заняться поисками моего служащего, которого
похитили несколько дней назад. Мой поисковый лагерь в Колумбии подвергся
нападению, четверо моих людей были убиты, Бассета же взяли в заложники.
— Вы знаете, кто захватил его?
— Мартин Рудзак. Весьма неприятный тип.
— Насколько неприятный? — допытывалась Сара.
— Ху
...Закладка в соц.сетях
