Жанр: Любовные романы
Твой дерзкий взгляд
... Отойдя на почтительное расстояние, обернулась, явно собираясь попрощаться.
— Было... интересно, мистер Эндрюс. И решительно направилась к лифту.
Джейсон замер в полной растерянности, утратив дар речи. Странно, но рядом с
этой непредсказуемой особой подобное состояние случалось нередко.
Еще пару секунд он ошеломленно смотрел вслед. Потом наконец обрел голос.
— Подождите! — Тейлор резко остановилась и обернулась. — А вы
разве не пойдете?
Она посмотрела с искренним удивлением:
— С ума сошли? Да ведь там не меньше сотни объективов. Выйду позже,
когда толпа рассосется.
Джейсон едва не раскрыл рот от удивления.
— Нет, давайте выясним. Не хотите показываться рядом со мной?
Он смотрел с таким искренним недоумением, что Тейлор не смогла сдержать
улыбки. Умен, но абсолютно не понимает ситуации.
— У меня же через неделю суд, — терпеливо пояснила она. — Не
могу рисковать, поскольку могут обвинить в попытке повлиять на решение
присяжных посредством появления в средствах массовой информации в обществе
известного лица. За это судья может отстранить от процесса. — Тейлор
взглянула на него с подчеркнутой строгостью. — Кроме того, мой клиент
пытается отвести обвинение в сексуальном домогательстве. А потому должен
выглядеть как можно приличнее. В данном аспекте было бы преступной
небрежностью связывать его с вами.
Джейсон едва не рассмеялся. Что ж, обижаться не приходилось.
И в этот самый момент, в полной мере осознав полное безразличие мисс Донован
к той шумихе, в которой погрязла его жизнь, Джейсон внезапно испытал
странное чувство — легкую панику, лаже страх, словно попал на вершину
русских горок
.
Ощущение оказалось настолько новым, что не удавалось понять, в чем его
причина и в чем суть, но сомнений в его подлинности не оставалось.
Он не хотел, чтобы Тейлор уходила.
— А как же фильм? — торопливо спросил он, пытаясь придумать хоть
что-нибудь, чтобы ее задержать. — Вы же сказали, что в сценарии есть
недоработки. — Внимательно посмотрел, пытаясь определить, какое
впечатление произвели его наивные слова. — И как же я? Мы даже не
прошли до конца сцену в суде. Мне необходима уверенность, я не могу играть
фальшиво.
Тейлор повернулась к нему и остановилась. Серьезно посмотрела в глаза и
вдруг улыбнулась:
— В вас погиб блестящий юрист, Джейсон. Она впервые назвала его по
имени.
А потом так же неожиданно отвернулась и нажала кнопку лифта.
Не успел Джейсон придумать достойный ответ, как Тейлор Донован исчезла.
Он стоял в холле в полном одиночестве и смотрел на закрытые двери лифта. И
совсем не замечал, что папарацци уже прицелились сквозь огромные окна и
пошли в наступление. Подобно волчьей стае, они хищно подобрались вплотную,
окружили. Однако Джейсон не замечал даже ярких вспышек камер. Он думал лишь
об одном.
Эта встреча не может, не должна оказаться последней.
Глава 8
Джереми ничуть не ошибся, назвав рекламного агента Джейсона Эндрюса самым
занятым человеком шоу-бизнеса. Марти Шеперд, совладелец компании
Шеперд и
Гриллстайн
— самого крупного рекламного агентства Лос-Анджелеса, — не
мог вспомнить, когда в последний раз ему удалось спать больше четырех часов.
Служить глазами, ушами и голосом большинства самых талантливых голливудских
актеров оказалось нелегко. Не то чтобы у него возникали затруднения с
представлением режиссеров и сценаристов, но широкая публика мало
интересовалась их жизнью. Рон Ховард или М. Найт Шьямалан запросто могли
нюхать кокаин с задницы стенографистки прямо на вечеринке в честь начала
проекта, и все равно сплетен оказалось бы меньше, чем если бы Дженнифер
Лопес надела свадебную ленту на ленч в
Поло лондж
.
За исключением малой доли заработка, практически все финансовые успехи Марти
объяснялись одним золотым правилом, которого неуклонно придерживался он сам
и с которым засыпали и просыпались его сотрудники:
выбирай клиента, которым
интересуется публика, и не позволяй себя опередить
.
Именно вторая часть лозунга и заставила мистера Шеперда допоздна задержаться
в офисе в пятницу вечером. В кабинет заглянула Ребекка, сотрудница, в
обязанности которой входила одна-единственная функция: помогать Марти
разгребать проблемы, непрерывно создаваемые неким милым, но чрезвычайно
беспокойным клиентом.
— Уже позвонили из
Ас уикли
,
Интач
и
Стар
. Все дружно
интересуются, что Джейсон Эндрюс делал в офисном здании в центре
города, — сообщила она. — Журналисты считают, что он был с
женщиной, хотя спутница скрылась еще до того, как ее успели
сфотографировать.
Первым делом Марти спросил себя, каким образом женщине (а ею, без сомнения,
была та самая Тейлор Донован, на сотрудничестве с которой так упорно
настаивал Джейсон) удалось улизнуть из здания и скрыться от папарацци. Рядом
с Джейсоном Эндрюсом поступок требовал особого героизма.
— Скажи им, что наш клиент получал деньги в банкомате. — Марти и
сам едва не рассмеялся, уж слишком наивно звучала версия. — А женщина
просто работала в здании и подошла, чтобы взять автограф.
Выслушав инструкцию, Ребекка кивнула и ушла.
Следующие полчаса Мартин провел в глубоких размышлениях о том, какая
серьезная проблема возникла в связи с появлением на горизонте Тейлор
Донован.
Джейсона Эндрюса, без всякого сомнения, следовало считать главным клиентом
фирмы. Да и вообще он имел самое громкое имя в Голливуде. Высокий статус
актер удерживал давно и прочно, казалось, не прилагая видимых усилий.
Именно это обстоятельство беспокоило Марти, которому как раз и платили за
то, что он волновался, когда все остальные не видели причин для тревоги.
Понятно, что забраться на вершину непросто. Но удержаться на вершине еще
труднее. Джейсон обладал тем редким качеством, которое дается лишь
избранным: женщины любили его, а мужчины стремились во всем подражать.
Мужской журнал
Роллинг стоун
охарактеризовал его дарование очень точно:
сочетание живого ума и естественного обаяния, что заставляло вспомнить Кэри
Гранта и Кларка Гейбла. И все-таки в чем-то Джейсон оставался более земным,
чем звезды классических фильмов. Хотя Марти никогда не смог бы точно
сформулировать, в чем именно заключалось то таинственное
нечто
, что
отличало Джейсона от других голливудских звезд.
Голливуд, как и многие его обитатели, не всегда был постоянен в своих
симпатиях. Больше всего на свете город обожал
новые лица
и
восходящих
звезд
.
После шестнадцати лет активной работы в кино Джейсон Эндрюс, возраст
которого никто не мог определить точнее, чем
между тридцатью и сорока
, не
мог считаться ни
новым лицом
, ни
восходящей звездой
.
К счастью, перспектива терялась за горизонтом. Новый фильм Джейсона под
названием
Ад
должен был выйти в прокат через несколько недель и имел
серьезные основания побить все рекорды успеха. А на подходе уже маячил
судебный триллер студии
Парамаунт
, и на него Марти возлагал серьезные
надежды в отношении третьей номинации на
Оскар
.
Марти считал, что Джейсону следовало идти тем же путем, какому он не изменял
все шестнадцать лет. Этот самый верный, сточки зрения рекламных агентов,
путь заключался в общении с бесконечной вереницей знаменитых актрис,
супермоделей, поп-звезд и — время от времени — наследниц миллиардных
состояний.
Тейлор Донован не принадлежала к этому кругу. Марти полагал, что лучше не
встречаться ни с кем, чем иметь дело с незнаменитой, незаметной женщиной.
Накануне выхода на экраны
Ада
широкая публика ждала нового бурного романа
своего любимца. И Марти Шеперд — специалист по рекламе и восьмой в ряду
всемогущих воротил Голливуда (если не считать звезд и руководство
студий) — готовился в полной мере удовлетворить ожидания.
Размышляя о превратностях судьбы, Марти взял со стола номер журнала
Пипл
,
который Ребекка принесла пару дней назад. Пролистал статью с названием
Женщины Джейсона Эндрюса!
и наткнулся на недавнюю фотографию героя вместе
с актрисой, которой предстояло играть главную женскую роль в судебном
триллере. Звали красавицу Наоми Кросс.
Марти с улыбкой подумал, как мило Наоми смотрелась рядом с Джейсоном. Больше
того, она оставалась загадкой, а потому — любимицей прессы. А самое главное
— родилась и выросла в Британии. Ценное качество сулило огромный интерес и
на родине, и в континентальной Европе.
Да, подумал Марти, Наоми Кросс могла стать тем самым ответом, который он
искал.
А на другом конце города, в самом сердце Голливудских холмов, в недавно
приобретенном доме с пятью спальнями, на фотографию Джейсона Эндрюса и Наоми
Кросс внимательно смотрел другой человек.
Но в отличие от Марти Шеперда Скотт Кейси не улыбался.
Больше того, он чувствовал себя глубоко оскорбленным.
Его рекламный агент обещал, что на обложке журнала появится именно он, а не
Джейсон Эндрюс. И вот снова...
История — во всяком случае, обманщик-агент обещал именно это — должна была
рассказать о переезде Скотта из австралийского города Сиднея в Лос-Анджелес.
О том, как после успехов в кино он принял решение окончательно поселиться в
Штатах.
Скотт сомневался, что в стране еще остался кто-то, незнакомый с этой
историей (впрочем, не то чтобы он возражал против неустанных ее пересказов в
самых разных глянцевых журналах, таких как
GQ
,
Вэнити фэйр
,
Эсквайр
и
Мувилайн
), но все интервью крутились вокруг одних и тех же
основополагающих фактов. Сладость славы он ощутил всего лишь тринадцать с
небольшим месяцев назад, после исполнения одной из главных ролей в
приключенческом фильме-фэнтези под названием
Испытание викинга
. Женщины
дружно сходили с ума по его герою, а значит, и по нему самому. За те пять
месяцев, в течение которых фильм победно шествовал по экранам мира, имя
актера побило все рекорды поиска в Интернете.
Подобного бурного успеха ни сам Скотт, ни кто-нибудь из тех, кто участвовал
в съемках, не ожидал и не подозревал. Больше того, актер с огромным трудом
пробился даже на кастинг. Режиссер поначалу считал, что молодой австралиец
слишком благообразен, чтобы играть викинга. Но агент применил все возможные
методы воздействия: льстил, просил, использовал связи — и все-таки сумел
добиться участия в просмотре, после которого последовали кинопробы. После
долгих размышлений режиссер и продюсеры решили, что красивое киногеничное
лицо мистера Кейси может составить выразительный контраст грубой,
мужиковатой внешности, предписываемой герою сценарием. А чтобы сделать образ
еще более характерным, вместо огромного тяжелого меча герою Скотта вручили
красивый лук и колчан со стрелами.
Прием сработал. О, еще как сработал! На экране Кейси выглядел яростным и
беспощадным — и в то же время грациозным. А когда камера крупным планом
показывала полные чувства светло-карие глаза и развевающиеся на ветру
белокурые волосы, ни одна женщина в мире не могла остаться равнодушной.
Вот так и родилась новая звезда.
После выхода фильма на экраны Голливуд немедленно признал Скотта
своим
парнем
, а студии закидали бесконечными предложениями самых выгодных, самых
интересных ролей. Не собираясь упускать блестящий шанс, он выбрал работу, о
которой мечтал еще на уроках литературы в школе — об исполнении главной роли
в фильме, созданном по роману
Окраина в полночь
.
Несмотря на то, что роль считалась одним из самых лакомых кусков
голливудской кухни, Скотт почти не сомневался в победе. Да, он действительно
совсем недавно попал в обойму звезд, но зато обладал одним неоспоримым
преимуществом: самым настоящим австралийским происхождением. А потому
отправился на ленч с продюсерами и даже отказался от субботнего вечера в
клубе в компании друзей, пожертвовав приятным общением ради ужина с
режиссером на его ранчо в Санта-Барбаре. Спустя два дня позвонил агент и
сообщил отличную новость.
Ему предлагали роль второго плана.
Роль жертвы — верного друга, которого убивают на восемьдесят восьмой
странице сценария. Зато его смерть вдохновляет главного героя — а с ним и
исполнителя роли — на великие подвиги: тот побеждает соперников и демонов,
спасает город и в результате получает любовь прекрасной героини.
Главную роль предложили Джейсону Эндрюсу. Для Скотта, заявили продюсеры, это
была большая удача. Они надеялись, что Скотт сможет понять: заманить в фильм
Джейсона Эндрюса означало с самого начала обеспечить фильму успех. Упускать
такой шанс нельзя.
Приправив монолог чисто австралийскими ругательствами, Скотт недвусмысленно
объяснил агенту, что по горло сыт второстепенными ролями и впредь
отказывается их играть (разумеется, за исключением самых оригинальных,
которые, как правило, гарантированно влекут за собой
Оскар
). И уж конечно,
не намерен торчать в тени Джейсона Эндрюса. После этого он с гневом в душе
умчался в мексиканский Кабо-Сан-Лукас и продолжал злиться в бунгало
стоимостью в две с половиной тысячи долларов в сутки.
На второй день путешествия, примерно во время четвертой сигары
Корона
и
страстных объятий на берегу бассейна с Чандрой, участницей телевизионных
шоу, которую занесло на этот же курорт, позвонил агент.
Сообщил, что переговоры с Джейсоном Эндрюсом зашли в тупик из-за разногласий
относительно размера гонорара. Скотта приглашали на главную роль.
Скотт согласился, однако лишь после того, как позволил режиссеру, агенту и
продюсерам в достаточной мере польстить его самолюбию. Актер чувствовал себя
глубоко униженным: ведь ему всего лишь рикошетом досталась та самая роль,
которая должна была принадлежать изначально. А потому решил, что непременно
отомстит всякому, кто хоть на секунду усомнился в его таланте и праве на эту
роль.
По мнению Скотта, Джейсон Эндрюс вовсе не представлял собой чуда из чудес.
Пришло время положить конец его единоличному правлению в кинематографе.
И вот в пятницу вечером, листая журнал
Пипл
, Скотт Кейси снова повторил
однажды данную самому себе клятву. Он снова сидел возле бассейна, однако на
сей раз возле собственного, в новом доме, который приобрел на деньги, честно
заработанные в
Испытании викинга
. Проплыв ровно столько, сколько
рекомендовал личный тренер, он занялся просмотром еженедельных светских
журналов, которые по пятницам приносила ассистентка.
По Голливудским холмам гулял свежий ветерок, и, чтобы не простудиться, Скотт
натянул валявшуюся на шезлонге футболку
Фон Датч
. Отсюда, с края бассейна,
открывался чудесный вид на центр Лос-Анджелеса, и в обычное время можно было
бы в полной мере насладиться пейзажем. Но к сожалению, рядом лежал журнал с
фотографией Джейсона Эндрюса и отравлял ему настроение.
Скотт вырвал ненавистную картинку и, безжалостно скомкав, выбросил в
спрятанный в углу двора мусорный бак.
Эта фотография на обложке станет его последним проигрышем Джейсону, сказал
себе Скотт. В следующий раз придет очередь соперника чего-то хотеть. Чего-то
важного. Ну а Скотт непременно постарается оказаться рядом и ни за что не
допустит исполнения желаний.
— Как поведут себя в суде обвиняемые в домогательстве?
Тейлор уверенно встретила серьезный, требовательный взгляд Сэма. Они сидели
в конференц-зале, за серым мраморным столом. До суда оставалось всего лишь
два дня, и утром начальник позвонил и пригласил на
стратегическую беседу
.
Под этим термином скрывалось желание партнера проверить, знает ли Тейлор,
что и зачем делает.
— Они обо всем предупреждены и ко всему готовы, — без колебаний
ответила Тейлор. — Все будет хорошо.
Дерек сидел за столом справа от Тейлор и делал заметки в ноутбуке, а Сэм
продолжал задавать вопросы. Собственно, он занимался этим все утро.
— А как насчет твоего перекрестного допроса истцов?
— К тому времени как я закончу, присяжные уже захотят предъявить
обвинение им: зато, что отвлекают на пустячную тяжбу. — И Сэм, и Дерек,
и сама Тейлор рассмеялись. Это был типичный профессиональный юмор адвокатов.
Между делом Тейлор незаметно взглянула на часы и увидела, что близится
полдень. Хотелось верить, что совещание подходит к концу, поскольку им с
Дереком предстояло собрать еще больше двадцати вещественных доказательств, а
ей — написать вступительную речь. Так что неплохо было бы перейти к обычному
перед судебным заседанием резюме партнера относительно важности соблюдения
ожиданий клиентов и закончить несколькими ободряющими напутственными
фразами.
Словно прочитав мысли Тейлор, Сэм прекратил раздавать советы и рекомендации
и откинулся на спинку стула.
— Что ж, создается впечатление, что вы с Дереком закрыли все
позиции, — подытожил он. — Единственное, что осталось кратко
обсудить, — это осведомленность нашего клиента о риске...
Договорить Сэм не успел, так как дверь конференц-зала с треском
распахнулась, а стены затряслись, словно от внезапно налетевшего торнадо.
В комнату ворвался разгневанный Джейсон Эндрюс.
За ним по пятам с виноватым видом следовала Линда.
— Простите. Тейлор, — с трудом переводя дыхание, заговорила
она, — но мне не удалось остановить...
Не замечая (или не желая замечать) присутствия уважаемых коллег. Джейсон
остановился прямо перед Тейлор и потребовал немедленный оправданий:
— Почему вы не отвечали на мои звонки? Внезапное появление и суровый
тон на время лишили ее дара речи.
— Сегодня я звонил целых три раза, — продолжал кипятиться
Джейсон. — Причем сам, — подчеркнул он с особым выражением.
Тейлор пришла в себя и спокойно кивнула секретарше:
— Не волнуйся, Липла, все в порядке. — После этого любезно
повернулась к Джейсону. — Мистер Эндрюс, — заговорила она
невозмутимым профессиональным тоном. — Какой приятный сюрприз — этот
ваш неожиданный визит!
Она посмотрела сдержанно, даже холодно. Как он осмелился прервать важное
совещание нелепой вспышкой воспаленного актерского самолюбия? В прошлую
пятницу, когда они так долго вместе работали, ей стало казаться, что под
внешностью эгоистичной кинозвезды в Джейсоне скрывается нормальный человек.
Неужели она ошиблась?
— Я не знала о ваших звонках, — возразила она. — Все утро
работаю здесь, в конференц-зале, а в кабинет даже не заходила.
Джейсон заготовил какую-то очередную гневную тираду, однако, услышав
объяснение, растерялся. Аргумент, очевидно, оказался неожиданным и веским.
— О! — только и произнес он. Впрочем, следующая фраза оказалась
несколько более красноречивой. — Понимаю.
Джейсон оглядел конференц-зал и, наконец, заметил присутствие Сэма и Дерека
(оба сидели с потрясенными лицами), а потом снова посмотрел на Тейлор и с
любезной улыбкой поинтересовался:
— Как поживаете, мисс Донован?
Всего лишь каких-нибудь двадцать минут назад, когда Джейсон прыгнул в
астон-
мартин
и помчался в офис Тейлор, действия казались ему вполне разумными. В
Голливуде не существовало такого человека, кто ради его звонка не бросил бы
все на свете. А потому, не получив ответа на три — да, целых три сообщения,
которые он оставил секретарше, любимец публики решил, что им попросту
пренебрегают. Мысль привела его в ярость, особенно после того прогресса,
которого, по его мнению, ему удалось достичь в прошлую пятницу.
К сожалению, сейчас отношения вернулись на стадию официальных обращений типа
мистер Эндрюс
и
мисс Донован
. Однако прежде чем Джейсон успел сказать
что-нибудь приятное, что могло бы загладить чью-то (разумеется, не его)
ошибку, седой моложавый мужчина, только что чинно восседавший во главе
стола, внезапно поднялся:
— Что здесь происходит, Тейлор? Ты же сказала, что проект мистера
Эндрюса закончен! — Спеша возместить причиненный ущерб, он повернулся к
посетителю и, протянув руку для пожатия, представился: — Мистер Эндрюс, я —
Сэм Блейкли, глава адвокатской группы компании
Грей и Даллас
. Имел честь
несколько раз беседовать по телефону с вашим менеджером.
Джейсон пожал предложенную руку:
— Да-да, конечно.
— У меня сложилось впечатление, что ваше с мисс Донован сотрудничество
подошло к концу, — торопливо пояснил Сэм. — Хочу принести
искренние извинения за те неудобства и проблемы, которые она доставила.
С высоты своего немалого роста Джейсон посмотрел на Тейлор прямо через
голову рассыпающегося в льстивом низкопоклонстве начальника и встретился с
ней глазами. Если бы взгляды могли убивать, то ему уже не осталось бы ничего
иного, как лежать на полу конференц-зала с застывшим лицом и торчащим во лбу
ножом длиной в дюжину дюймов.
Тейлор обошла вокруг стола, чтобы сказать что-нибудь в свою защиту.
— Сэм, я и сама не понимаю, в чем проблема. Насколько мне известно, в
прошлую пятницу, мистер Эндрюс остался вполне доволен оказанной помощью.
— Вероятно, это не так, — оборвал Сэм. — Иначе с какой стати
он явился бы снова?
Джейсон заметил, как удивил Тейлор сердитый тон того, кто, судя по всему,
был ее непосредственным начальником.
— Я... честно говоря, я и сама не знаю, зачем он пришел, —
сбивчиво произнесла она, поворачиваясь к виновнику неприятностей. И в этот
момент действительно выглядела совершенно растерянной.
И здесь Джейсона наконец осенило. Глядя на растерянную, окончательно сбитую
с толку Тейлор, он внезапно ощутил давно забытое, с детства не испытанное
чувство, которое даже не сразу сумел определить. Чувство вины.
Стало ясно, что необходимо срочно исправлять положение. Хотя бы ради того,
чтобы больше никогда не встречаться с убийственным взглядом Тейлор.
Поэтому он перевел взгляд на босса. Разумеется, исправить маленькое
недоразумение ничего не стоило. Без проблем!
— Боюсь, по моей вине здесь произошло некоторое непонимание, —
заметил он. — Мы с Тейлор действительно закончили работу в прошлую
пятницу. А сегодня я звонил по новому делу — внезапно возник вопрос, по
которому хотелось бы немедленно получить высококвалифицированную юридическую
консультацию.
Он подмигнул Тейлор, гордый лихо закрученным неоспоримым аргументом. Теперь
этот тип Сэм наверняка решит, что молодая сотрудница привлекла в фирму новый
выгодный проект.
Он чувствовал себя настоящим героем.
Однако
этот тип Сэм
явно не спешил проявлять доверчивость.
— Возник вопрос, по которому потребовалась консультация адвоката,
ведущего дело о сексуальном домогательстве? — скептически уточнил он.
Джейсон молчал, обдумывая выпад — ох уж эти чертовы юристы со своими
заковыристыми вопросами! — но в этот момент заговорила Тейлор.
— Да, именно так, — сказала она, неожиданно встав на его
сторону. — Во время нашей встречи мистер Эндрюс упомянул о своем
затруднении. Дело в том, что он — владелец производственной фирмы и хотел
посоветоваться по некоторым вопросам, связанным с управлением персоналом.
Джейсон кивнул, подтверждая: аргумент прозвучал в его пользу.
— Да-да, разумеется. Возникли некоторые управленческие вопросы,
требующие выяснения.
Сэм с подозрением оглядел обоих:
— И что же за вопросы?
— Ну... судя по всему, у мистера Эндрюса возникли проблемы в
определении уместности на рабочем месте того или иного типа поведения.
Джейсон, который продолжал согласно кивать, неожиданно остановился и
посмотрел остро и осознанно:
— Прошу прошения?
Не обращая внимания на реплику, Тейлор неодобрительно покачала головой. Она
разыгрывала самый настоящий спектакль.
— К сожалению, мистер Эндрюс склонен злоупотреблять в офисе не слишком
приличными анекдотами. — Она приблизилась к Сэму и прошептала: — И даже
в обществе молодых сотрудниц. Двусмысленный юмор...
Заметив на себе пристальный взгляд Сэма, Джейсон смущенно поежился. Он и сам
любил импровизации, но эта отошла от сценария слишком далеко.
— Ммм... мисс Донован, может быть, лучше обсудить тему в...
— И еще одно обстоятельство, — немедленно перебила Тейлор. —
Мистер Эндрюс требует, чтобы подчиненные обращались к нему не иначе, как
Ваше сладострастие
. А говоря о владельце фирмы в третьем лице, называли
исключительно
Сладострастие
.
Услышав пикантное дополнение, все е
...Закладка в соц.сетях
