Жанр: Любовные романы
Твой дерзкий взгляд
...исс Донован стояла перед присяжными, всего лишь в нескольких футах
от нее.
— Итак, миссис Кемпбелл, — заговорила Тейлор, — если я
правильно поняла все сказанное раньше, то вы утверждали, что во время работы
в компании ответчика в вашей жизни не происходило ничего такого, что могло
бы вызвать стресс. Верно?
Миссис Кемпбелл скромно сложила руки. В кремовом костюме, с жемчужным
ожерельем на шее она казалась воплощением строгости и целомудрия.
— Да, верно. Единственный стресс, который я переживала, происходил от
ужасных условий на работе. Я не могла ни есть, ни спать и несколько раз в
неделю обращалась за помощью к психоаналитику.
— Вы уверены, что ничто другое не могло стать причиной стресса, который
вы переживали в то время?
— Уверена, — определенно заявила миссис Кемпбелл.
— И вы утверждаете, что стресс оказался настолько серьезным, что вам
пришлось обращаться к услугам психолога — некоего доктора Гэри Мура.
Правильно? — Тейлор подошла к столу адвокатов, взяла папку и вернулась
на подиум.
— Да. Я обращалась к нему, потому что...
— Достаточно простого
да
или
нет
, — вежливо улыбнулась Тейлор.
Она открыла папку и продолжила задавать вопросы. — Миссис Кемпбелл, в
процессе иска о возмещении морального ущерба вы подписали документ об отказе
от прав, позволяющий нам получить доступ к вашим медицинским картам. Верно?
— Да.
— И прочитать то, что в них записано. Так?
— Да. Хотя доктор Мур — единственный психолог, к которому я обращалась
по поводу перенесенного стресса.
— Я это понимаю, миссис Кемпбелл. Но хотелось бы поговорить о том
лечении, которое вы получали на приемах у доктора Мишель Филлипс по адресу
1089, Ферст-стрит, Санта-Моника. Вы знакомы с доктором Филлипс?
За столом адвокатов обвиняющей стороны возникло оживление: Фрэнк принялся
суетливо рыться в своих бумагах. Тейлор даже услышала, как он тихо
пробормотал ассистенту что-то вроде
что это еще за доктор Филлипс, черт
подери?
.
Миссис Кемпбелл смущенно взглянула на Тейлор:
— Но доктор Филлипс — мой гинеколог. Какое отношение она имеет к
происходящему?
— Да или нет, миссис Кемпбелл?
— Да, я знакома с доктором Филлипс, — мрачно буркнула
свидетельница.
Держа папку в руках, Тейлор подошла ближе.
— Помните ли вы, что во время визита к доктору Филлипс второго февраля
прошлого года говорили о необходимости проверки на предмет болезней,
передаваемых при сексуальном контакте, потому что... — Тейлор открыла
папку и начала читать. — Цитирую:
ваш скотина-муж спал с потаскухой-
стриптизершей, и этот лживый подонок даже не нацепил резинку
. Миссис Кемпбелл возмущенно вскочила.
— Неужели она все это записала?
На скамье присяжных послышались заинтересованные смешки. Наконец-то процесс
начал хоть немного походить на те разбирательства, которые показывают по
телевизору.
— Реплику можно считать подтверждением? — уточнила Тейлор.
— Да. — Голос свидетельницы дрогнул.
Тейлор начала задавать следующий вопрос, и ей даже пришлось откашляться.
— А помните ли вы также, что говорили гинекологу о том, что... цитирую:
переживаете кошмарный стресс из-за грязной измены подлеца-мужа и
не в состоянии ни есть, ни спать
? Миссис Кемпбелл вжалась в стул, словно пытаясь спрятаться.
— Да, — прошептала она.
Тейлор показала на папку:
— А потом, судя по записям доктора Филлипс, действительно ли вы сказали
ей:
Слава Богу, что у меня хотя бы есть работа, чтобы немного
отвлечься от этого сукина сына, а не то убила бы их обоих
? Миссис Кемпбелл сползла уже так глубоко, что над столом торчали одни глаза.
— Да, я могла это сказать, — обреченно подтвердила она.
Тейлор терпеливо и снисходительно улыбнулась. Разумеется, могла.
— В таком случае, возвращаясь к данным ранее показаниям, уверены ли вы,
что хотите заявить коллегии присяжных о том, что единственный стресс в вашей
жизни был вызван работой в фирме ответчика, а не, — она заглянула в
папку, — браком со
скотиной-мужем, лживым
подонком
?
Из-за стола свидетелей на Тейлор смотрели растерянные глаза.
— Возможно, в то время в моей жизни происходили и другие события.
Тейлор захлопнула папку.
— Отлично. Значит, это мы выяснили. — Она посмотрела на
судью. — Больше вопросов не имею, ваша честь. — Вернулась к столу
адвокатов и села рядом с Дереком.
— Любишь ты все это, ох как любишь! — шепотом поддразнил Дерек.
Тейлор спрятала улыбку, желая сохранить серьезность в глазах присяжных. Да,
свою работу она действительно любила.
Почувствовав, что настал подходящий для объявления перерыва момент, судья
распустил заседание до двух часов. Как только зал суда опустел, к столу
подлетел Фрэнк.
— Почему бы нам не перекусить вместе? — беззаботно предложил
он. — А заодно обсудить ход процесса.
Дерек понимающе ткнул Тейлор локтем. Тейлор невозмутимо посмотрела на
адвоката противоположной стороны.
— Хорошо. Но только если ты угощаешь, Фрэнк. — Она с интересом
наблюдала, как почтенный юрист возмущенно напрягся. — Шучу, расслабься.
Где-то в середине ленча Фрэнк приступил к делу.
Они сидели в кафетерии через дорогу от здания суда. Небольшой зал
пользовался популярностью у юристов, а потому Тейлор и Фрэнк забились в
дальний угол, чтобы поговорить без свидетелей.
— Этот процесс — тонущий корабль, Тейлор. Комиссия равных возможностей
найма на работу намерена отозвать иск.
— Резкий поворот, если вспомнить наши последние переговоры об
урегулировании спора в суде, — заметила Тейлор.
— Еще бы! Тогда ты посоветовала сообщить случай, когда кто-нибудь
увидит пенис.
— И как, хоть один появился и заявил, что увидел?
Тейлор невинно смотрела на Фрэнка, который сидел молча, с оскорбленным
видом. Но вдруг — невиданное событие — улыбнулся и сокрушенно покачал
головой:
— Ни одного.
Тейлор откинулась на спинку стула. Приятно было видеть, что Фрэнк ведет себя
по-человечески, но все-таки бизнес оставался бизнесом.
— Можно узнать, чем вызвано неожиданное решение?
— Все дело в этих свидетельницах. Не понимаю, что происходит: изучаю
показания, готовлю с ними выступления, а потом они выходят в зал суда, и ты
раскалываешь их, словно... — Фрэнк неопределенно взмахнул рукой,
подбирая точное сравнение.
— Как орехи?
— Нет.
— Яйца?
— Нет.
— Маленькие хрупкие кусочки стекла?
Фрэнк не смог скрыть раздражения:
— Слушай, а ты всегда такая?
— Это часть моего обаяния.
Фрэнк страдальчески воздел руки:
— Я хотел сказать, кому взбредет в голову читать карту гинеколога? Кто
найдет на это время? У тебя что, отсутствует личная жизнь?
Тейлор едва не поперхнулась горячим кофе. Схватила салфетку и прикрыла лицо.
Ах, Фрэнк... если бы ты что-нибудь знал о малышке Тейлор Донован из Чикаго!
Она танцевала на балу с прекрасным принцем, а после этого остаток жизни
провела в офисе, скрываясь от него.
— Проблема с урегулированием спора заключается в том, — заговорила
наконец Тейлор, — что мой клиент уже инвестировал в этот процесс
немалые средства. А потому в данных условиях логичнее довести дело до
победного конца. Обстоятельства складываются таким образом, что с финансовой
точки зрения фирме интереснее заплатить мне как защитнику, чем твоим
клиентам за урегулирование судебного спора.
— А что, если твоему клиенту вообще не пришлось бы платить? —
поинтересовался Фрэнк, сделав глоток.
Тейлор склонила голову и взглянула с удивлением:
— Что ты имеешь в виду? Что конкретно предлагаешь?
— В данной ситуации Комиссия равных возможностей найма на работу
заинтересована в сохранении лица и доброго имени, — пояснил
Фрэнк. — Дурная репутация, которая грозит агентству в случае проигрыша,
нас убьет. — Он склонился ближе и заговорил настойчиво, пытаясь убедить
в своей правоте: — Условия таковы: никаких денег, но твой клиент соглашается
на ежегодный тренинг по искоренению домогательств и дискриминации. Кроме
того, подробности договора должны храниться в тайне. Общественность увидит
только официальное совместное заявление о том, что стороны достигли
полюбовного урегулирования спора.
Предложение шокировало, но Тейлор все же удалось сохранить на лице
скептическое выражение. Все происходящее очень напоминало замысловатые на
адвокатского танца.
— Не знаю, — покачала она головой. — Мой клиент стремится к
победе в этом процессе. Ему важно получить полное оправдание. Но я,
разумеется, в точности изложу условия противной стороны.
Фрэнк сидел в свободной позе, с уверенной улыбкой. Временами он, конечно,
вел себя не слишком благородно, но уж дураком точно не был.
— Да, изложи, Тейлор. Но мы оба прекрасно понимаем, что суть вопроса
сводится к простому деловому решению. Когда твоя клиентская фирма
подсчитает, что счет за победное окончание судебного процесса приближается к
шестизначной цифре, она ни за что не откажется от свободного урегулирования.
В этом и будет заключаться полное оправдание.
Тейлор очень не хотелось признавать, но она действительно понимала, что
Фрэнк прав.
Глава 31
С громким хлопком кто-то откупорил первую бутылку шампанского, и праздник
получил официальное начало.
Тейлор стояла в окружении юристов, каждый из которых спешил поздравить ее.
Чтобы должным образом отпраздновать победу, фирма сняла один из частных
залов отеля
Времена года
в Беверли-Хиллз. Народу собралось множество:
юристы с радостью пользовались любым поводом улизнуть с работы пораньше. Да
и бесплатная выпивка служила отличной приманкой.
Впрочем, Тейлор никак не могла отделаться от подозрения, что в данном случае
существовала и еще одна приманка, на которую сослуживцы слетелись, как
бабочки на огонь. Уже несколько недель офис полнился слухами о
фантастической личной и светской жизни мисс Донован (без Линды и ее
соратниц, судя по всему, здесь не обошлось). Всякий раз, как только
открывалась дверь, взгляды дружно устремлялись к входу, словно
присутствующие ожидали появления некоего всем известного лица.
Тейлор снова и снова рассказывала коллегам увлекательную историю о
капитуляции Комиссии равных возможностей найма на работу. Как и предсказывал
Фрэнк, за этим последовало быстрое урегулирование судебного спора. Так что
долгое и запутанное дело благополучно завершилось несколько часов назад.
События развивались с такой скоростью, что даже немного кружилась голова.
Наверное, не помешало бы выйти на воздух.
Тейлор медленно продвигалась по направлению к высокому французскому окну,
выходившему на открытую террасу. С каждым шагом рассказ становился все
лаконичнее. К счастью, Дерек не предал и принял груз беседы на свои плечи.
Пока он занимал компанию бесконечными историями о судебных эскападах мисс
Донован, Тейлор молча улыбалась, довольная тем, что никто не замечает ее
рассеянности.
Примерно в середине вечера, когда появилась надежда на временную передышку,
неожиданно раздался красноречивый звон бокалов. Тейлор взглянула туда,
откуда долетел звук, и увидела, что Сэм Блейкли собирается произнести тост.
— Хотел бы сказать несколько слов в честь сегодняшней победы нашей
фирмы, — начал он, гордо посмотрев на Тейлор. — Победы, которой мы
в значительной степени обязаны мастерству и упорству одного из наших
компаньонов, целеустремленной, настойчивой и проницательной Тейлор
Донован. — Сэм замолчал, а коллеги захлопали и радостно закричали. Едва
восторг стих, начальник обратился непосредственно к виновнице торжества: —
Тейлор, когда ты приехала в офис Лос-Анджелеса, нам представили тебя как
восходящую звезду. Поработав с тобой, готов подписаться под каждым словом
той хвалебной песни, которую с энтузиазмом пели чикагские партнеры.
Тейлор слегка покраснела и скромно потупилась.
— Мы здесь, в Лос-Анджелесе, уже привыкли считать тебя своей, —
продолжил Сэм. — И вот теперь, когда твой проект успешно завершился,
нам будет очень скучно без тебя. А поскольку ты, конечно, будешь ужасно
скучать без нас, — Сэм сделал небольшую паузу, чтобы дать слушателям
посмеяться, — позволь преподнести тебе то, что хотя бы немного скрасит
грусть.
Все собравшиеся с интересом наблюдали, как Сэм направился к Тейлор. Сама же
она решила, что он собирается преподнести какой-то прощальный подарок.
Однако мистер Блейкли удивил.
Он протянул руку для пожатия.
— Понимаю, что подобное событие происходит впервые в истории фирмы,
поскольку на целых два года опережает все мыслимые сроки, и все же позволь
поздравить. Дело в том, что, вернувшись в Чикаго, ты обнаружишь новый
кабинет, значительно просторнее и наряднее прежнего. — Сэм хитро
подмигнул. — Кабинет партнера.
Зал снова взорвался аплодисментами и приветствиями.
Тейлор застыла, остолбенев от неожиданности.
Люди хлопали по плечам, по спине. Сама она, словно во сне, сжала протянутую
руку Сэма. Потом коллеги выстроились в очередь и чинно, по одному, принялись
поздравлять. С каждой минутой голова кружилась все сильнее и сильнее, пока
наконец не показалось, что стены поплыли. Пришлось срочно извиниться и выйти
на террасу, чтобы глотнуть свежего воздуха.
Она подошла к балюстраде. Чтобы успокоиться, посмотрела вниз, на роскошный
парк отеля. Теплый вечерний ветерок шелестел листвой бугенвиллеи. Мраморные
скульптуры и фонтаны утопали в девственно-белых цветах. Прекрасный пейзаж
выглядел таким... калифорнийским. И она, смотрела не отрываясь, боясь
упустить какую-нибудь мелочь.
Потому что ее время в этом райском краю подходило к концу.
Досрочное урегулирование споров вовсе не считалось необычной практикой, а
потому следовало заранее готовить себя к сокращению срока командировки. Но
она, к сожалению, не проявила осмотрительности и не подготовилась.
Больше в ее жизни не будет фантастических голливудских вечеринок. Не будет
ужинов в претенциозных ресторанах и коктейлей в модных ночных клубах Лос-
Анджелеса. Не будет милой квартиры возле самого пляжа, солнечных
калифорнийских дней, теплых вечеров и душных ночей.
И больше не будет Джейсона.
Вот почему с того самого момента, как процесс неожиданно закончился, Тейлор
ходила словно в густом тумане, сама не своя.
Облокотившись на перила, она глубоко вздохнула, стараясь обрести равновесие.
Надо было вернуться в компанию коллег и наслаждаться каждым мигом
собственного триумфа. Стать партнером на два года раньше положенного срока —
небывалый, невиданный успех! Ради этой минуты она работала с момента
окончания юридического факультета. Об этом неизменно мечтала.
Разве не так?
За спиной послышались легкие шаги. Тейлор обернулась и увидела Линду,
секретарша подошла и встала рядом.
— Какой замечательный вечер, правда?
Тейлор кивнула:
— Можешь сказать это еще раз.
Линда внимательно посмотрела и подала руку:
— Поздравляю, Тейлор.
Тейлор улыбнулась:
— Спасибо за все, Линда. Было очень приятно с тобой работать.
— Как бы там ни было, а после твоего отъезда в офисе станет гораздо
тише, — поддразнила та.
Тейлор рассмеялась:
— Да, наверное.
Некоторое время обе молча смотрели в парк. Линда заговорила первой:
— Что ты ему скажешь?
Тейлор недоуменно пожала плечами:
— Понятия не имею.
В этот момент на террасе появился Сэм и потребовал немедленного возвращения
виновницы торжества. Вопрос Линды повис в воздухе, однако подумать о нем
больше так и не пришлось: Тейлор переходила от одной группы адвокатов к
другой, беседуя, смеясь и пожимая руки в той непринужденной и уверенной
манере, какую требовало новое положение.
Когда вечеринка подошла к концу, Тейлор поехала домой, по дороге решая
многочисленные задачи и проблемы, которые сопутствовали скорому возвращению
в Чикаго. Следовало упаковать содержимое квартиры и офиса, отказаться от
аренды квартиры и машины (а сотрудники фирмы
РТ-Крузер
недавно любезно
предоставили новую взамен разбитой). Еще предстояло позвонить в общественный
центр Санта-Моники и попросить вернуть деньги за уроки йоги, на которые она
записалась, но так и не успела сходить... короче, список неотложных дел
казался бесконечным.
А потому, разумеется, когда Тейлор свернула на дорожку к своей квартире, в
голове ее роилось множество самых разных мыслей и соображений.
Наверное, поэтому она и не заметила, что напротив дома, на улице,
припаркован черный
астон-мартин
. Поднялась на крыльцо и увидела Джейсона.
Застыв на ступеньках, Тейлор смотрела, как Джейсон идет по дорожке в джинсах
и легком синем джемпере, на фоне которого глаза казались особенно синими,
даже с расстояния в десять футов. Выглядел он слегка потертым, слегка
расхлябанным и непривычно взъерошенным. Впрочем, он и в таком виде был
невероятно красивым.
Он подошел к крыльцу и остановился.
— Мне необходимо с тобой поговорить.
— А я думала, что ты в Нью-Йорке, — заметила Тейлор. Утром,
собираясь в суд, она действительно видела по телевизору его интервью
программе
Сегодня
.
— Не так давно прилетел. — Джейсон показал на дверь: — Впустишь?
Тейлор кивнула. Открыла дверь и вошла в прихожую. Он вошел следом, явно
нервничая. Впрочем, и она тоже нервничала. И оттого оба попытались
одновременно протиснуться в гостиную. Возникла неловкая суматоха.
Тейлор остановилась и жестом пропустила Джейсона вперед. Потом вежливо
предложила чего-нибудь выпить. Он так же вежливо ответил, что не отказался
бы от стакана воды.
Воздух сгустился настолько, что при желании его, можно было бы, есть ложкой,
как сметану.
Тейлор отправилась в кухню, ругая себя за идиотское поведение. Странно, но
удалось налить стакан воды, даже ничего не уронив и не разбив. Вернувшись в
гостиную, она обнаружила, что Джейсон стоит возле камина и сосредоточенно
рассматривает семейные фотографии, которые она расставила на каминной полке.
— А ты похожа на отца, — заметил он, когда она протянула стакан.
— Правда? А все говорят, что на маму. — Напряжение немного спало,
и Тейлор подошла ближе, чтобы понять, на какую именно фотографию он смотрит.
— Глаза отцовские. — Джейсон повернулся и взглянул так, словно
пытался найти ответ на какой-то невысказанный вопрос.
— Хорошо, что ты сегодня приехал, — неожиданно для себя произнесла
Тейлор и увидела, что он наконец немного успокоился. — Мне тоже надо
кое-что тебе сказать.
— Что ж, — с сомнением начал он, очевидно, вспомнив, что прошлый
разговор начался точно так же. — Только теперь говори первой.
Тейлор глубоко вздохнула.
— Сегодня я выиграла процесс. Все закончилось. Конец.
Джейсон удивился:
— Закончилось? Но ты же говорила, что добралась всего лишь до середины.
Тейлор кивнула:
— Да. А потом еще последовали бы ходатайства, заявленные по окончании
судебного разбирательства, а за ними, возможно, апелляция. Но сегодня истец
сделал нам предложение, от которого невозможно было отказаться. Результат
великолепный. Настолько выдающийся, что фирма... ну... решила сделать меня
партнером.
Джейсон просиял лучезарной улыбкой:
— Вот чудеса-то! Не может быть!
— И теперь мне необходимо вернуться в Чикаго.
Улыбка мгновенно испарилась.
Джейсон молчал. Аккуратно поставил стакан с водой на кофейный столик и
несколько раз поправил, словно растягивая время. Потом выпрямился и сложил
руки на груди.
— И что же ты ответила?
Тейлор посмотрела в синие глаза:
— Ответила, что согласна.
Снова повисло молчание.
Джейсон принялся ходить перед столом. Выглядел он растерянным. И
рассерженным. И пытался найти подходящие слова.
— Но... как же быть со всем, что окружает тебя здесь, в Лос-Анджелесе?
Тейлор покачала головой:
— Фирма не оставляет выбора: или повышение, или... если не вернусь в
Чикаго, потеряю работу.
— То есть они вынуждают принять решение? Ну так брось работу.
Теперь уже разозлилась Тейлор:
— Тебе легко говорить. Может быть, вспомнишь, когда в последний раз
видел на чеке меньше семи цифр?
В ответ на сарказм Джейсон лишь пригвоздил ее взглядом, чем вызвал новый
прилив возмущения.
— Я слишком долго шла к победе, — заявила Тейлор. — Три года
училась на юридическом факультете, а потом шесть лет убивалась в этой фирме.
Сидела до позднего вечера, в выходные и даже в праздники. И в результате ты
так просто советуешь бросить работу?
Джейсон обошел стол кругом. Шлюз явно открылся.
— Ах, значит, тебе нужен мой совет? Хорошо, давай подумаем... право,
даже не знаю, может быть, стоит поискать новую работу? Здесь. О таком
повороте ты никогда не думала? Никогда не рассматривала возможность остаться
в Лос-Анджелесе? Никогда не говорила себе, что покидаешь что-то хорошее? Ни
разу не хотела получить...
Он внезапно замолчал. Встретил взгляд Тейлор, неуверенно поежился, собрался
с духом и договорил:
— Ни разу не хотела получить шанс в Лос-Анджелесе?
Но Тейлор умела заглядывать за фасад слов, а потому поняла, что имел в виду
Джейсон. Ей и самой проще было ходить вокруг да около, чем прямо заговорить
о том, о чем думали оба.
— Мне многое нравится в Лос-Анджелесе, — осторожно ступила она на
скользкую почву. — Очень нравится. Но риск слишком велик. А вдруг
ничего не получится, Джейсон? — Голос едва заметно дрогнул, но она тут
же взяла себя в руки. — С Лос-Анджелесом, я имею в виду.
Однако Джейсон уловил суть сомнений. Подошел почти вплотную.
— Тейлор, посмотри на меня, — потребовал негромко, слегка севшим
от волнения голосом. — Посмотри на меня. — Дождался, пока она
подняла глаза. — Тебе не о чем беспокоиться. Лос-Анджелес —
замечательный город. Ты стала его частью и знаешь это.
Джейсон замолчал. Потом заглянул в глаза и, наконец, отбросил метафоры:
— Ты принадлежишь мне.
Игры закончились. Все встало на свои места.
Тейлор посмотрела в синие глаза и поняла, что Джейсон прав. Он — настоящий.
С самого начала, когда она пыталась доказать себе, что не может терпеть его,
он умел рассмешить. С первой встречи зацепил, понял, разгадал. Их многое
объединяло. Она могла возмущаться и сопротивляться, но в глубине души ценила
каждую проведенную вместе минуту. Он был умен, остроумен и чертовски
сексуален, но за внешним блеском скрывались иные качества: щедрость, доброта
и — удивительно — душевная тонкость и ранимость. А самое главное, он
постоянно провоцировал. И сводил с ума.
И все это делало его безупречным.
Но...
Глядя в бездонные синие глаза, Тейлор наконец-то решилась посмотреть в глаза
собственной правде.
Она знала, что с Дэниелом все решилось относительно просто. Оправившись от
удара подлой измены, она сумела двинуться дальше. Что и говорить, в осадке
осталось немного печали и много стыда, но ничего такого, что не поддавалось
бы контролю и отторжению посредством обычного спокойствия и сосредоточенной
сдержанности.
С Джейсоном все окажется иначе.
Если она поверит Джейсону и ошибется, если когда-нибудь застанет его с
другой женщиной, то вряд ли сможет справиться с ситуацией. Но даже если и не
поймает на месте преступления, если не столкнется с обманом, а просто
почувствует, что надоела, наскучила, утомила — в конце концов, голливудские
отношения никогда не отличались постоянством, — немудреная правда
заключалась в том, что...
...что она никогда от него не исцелится.
С Джейсоном не удастся обрести спокойствие и сосредоточенную сдержанность.
Не удастся изолировать и контролировать чувства. Вопрос встанет ребром: все
или ничего. Тейлор боялась, что если потеряет его, то уже никогда не найдет
выхода.
А потому она прямо посмотрела на Джейсона и с тяжелым, но твердым сердцем
произнесла:
— Не могу.
Он ответил понимающим взглядом.
— Боишься?
...Закладка в соц.сетях
