Жанр: Любовные романы
Воспоминание
... в
комнату, где работают специалисты по генеалогии, и заказала самый старый,
какой есть, экземпляр
Справочника английских аристократов Бирке
. К
сожалению, из Нью-Йоркской библиотеки столько воруют, что они вынуждены не
пускать читателей в хранилище, но я все-таки стараюсь, чтобы чтение занимало
как можно меньше времени.
Я нашла ее за пять минут. Рэчел де Грей, умерла в 1903 году. Как раз в то
время, когда жил Фаберже. Ее муж был третьим графом де Греем и первым
маркизом Рамсдема.
Я выписала несколько слов из этой книги, а потом принялась листать огромные,
черные, очень неудобные тома каталога персоналий. И очень быстро нашла книгу
о первом маркизе Рамсдема. Чуть дыша я положила заполненное требование на
столик. Когда работаешь в Нью-Йоркской библиотеке, никогда не знаешь, что
тебя ждет, потому что там всегда половина книг украдена или
утеряна
.
Через тридцать минут мой номер на табло зажегся, и я получила книгу. Через
минуту я уже увидела, что во всей книге — только два упоминания о жене этого
человека. Да, действительно, какое значение может иметь жена для мужчины?
Все, что от нее требуется, — это быть всегда рядом, особенно когда ему
что-то не удается. Потом говорить ему, что он самый лучший на свете, чтобы к
нему вернулось мужество, и он начал все сначала. Неужели до сих пор еще
никто не понял, что не случайно одинокие мужчины редко добиваются успеха?
Однако я с таким восторгом читала, что автор написал про меня... то есть про
нее, что я вскоре его простила.
Леди де Грей, несмотря на хрупкое здоровье, помогала графу больше всех его
друзей и помощников. Ее милый и жизнерадостный характер прекрасно дополнял
характер ее мужа, и со дня их свадьбы их жизнь была одним долгим медовым
месяцем
.
Вот это уже лучше, — подумала я. — И ни слова про эту чепуху
относительно несгибаемой воли
. Если вот так узнавать о себе во всех
прошлых жизнях, так надо было заняться этим раньше
.
Я продолжала читать о том, как Рэчел и ее супруг были женаты тридцать пять
лет, как у них было два сына — один умер в Турции (убит разбойниками), а
второго звали Адам, и титул перешел к нему. Весь день я читала о
своем
муже, проглатывая каждое слово, написанное о его дорогой, милой жене,
которая помогала ему во всем на протяжении всей жизни. Когда мой — ее — сын
умер, она возвела красивую часовню в его память.
К тому времени, когда библиотека закрывалась, моя голова шла кругом от
голода и радости. Я вылетела из здания библиотеки, как на крыльях. Рэчел
нашла своего единственного мужчину, она нашла своего Джейми. А когда нашла,
она была ему верным, преданным товарищем в течение тридцати пяти лет,
вызывая к себе любовь везде, где бы она ни оказывалась, своими прекрасными
манерами и скромным характером.
К тому времени, когда Нора вернулась из своей поездки, меня буквально
распирало от гордости за присущую мне несравненную способность найти любую
информацию, которая была погребена в библиотеке. Я была довольна тем, что
живу такой насыщенной, яркой жизнью. Я была так переполнена своими успехами,
что просто удивительно, как это я смогла протиснуться в дверь офиса Норы. Я
была совершенно уверена, что у нее в жизни не было клиентки, которая
умудрилась бы столько разыскать за такое короткое время.
Со всем высокомерием, на которое я была способна, я демонстрировала ей
фотокопию за фотокопией. У меня уже была даже фотография той хорошенькой
женщины. Я составила запутанный список дат, оформила его огромным
количеством разнообразных шрифтов, чтобы продемонстрировать, как я владею
компьютером, и с гордостью показывала его Норе, выкладывая все, что я нашла
о себе.
Нора долго молчала, не отрывая от меня взгляда. Потом она неожиданно
рассмеялась. Да, именно так. Она рассмеялась надо мной.
Это был тот же смех, который я слышала от своей матери, когда обещала ей
вести себя хорошо. Я обещала ей не открывать рот и не делать обо всем
замечаний, обещала
вести себя как леди
. Я обещала все что угодно, но,
конечно, никогда не выполняла обещаний. Жизнь такая увлекательная вещь, и я
хотела в ней активно участвовать, а если активно участвовать в жизни, то
никак нельзя
вести себя как леди
.
— Так, значит, вы не думаете, что это я? — кротко спросила я, с
трудом сдерживая гнев. Моя настоящая жизнь была достаточно увлекательна,
слава Богу. Но... Мне очень хотелось, чтобы хотя бы в прошлой жизни я любила
мужчину целых тридцать пять лет, и чтобы наша жизнь была одним долгим
медовым месяцем.
Я уже начинала привыкать к тому, что Нора читает мои мысли. Она больше не
смеялась, потому что чувствовала, что я сильно обижена.
— У вас была большая любовь в прошлом, — мягко сказала она. —
Но вы не такая женщина, чтобы... — Она заколебалась.
— Не такая, чтобы спокойно стоять на земле, — докончила я,
чувствуя, что все надежды рушатся. Разве это так ужасно — хотеть быть
человеком, которого все любят?
Во мне больше не осталось самодовольства и гордости.
— Почему же у меня так все получается? — спросила я. — Я
зарабатываю себе на жизнь сочинением любовных историй. И все, что я хочу от
жизни, — это любовь. Большинство людей, которые меня немного знают,
думают, что я человек черствый и циничный, но на самом деле это не так. Мне
просто хочется, чтобы хотя бы у других женщин было в жизни то, чего нет у
меня. — На мои глаза навернулись слезы. В этот момент я поняла, что я
еще никогда ни с кем не была так откровенна, как с этой женщиной. — Во
мне что-то не то, что-то не так, как надо. Я чем-то отличаюсь от других. У
меня был великолепный мужчина, он был в меня влюблен. Лучше просто не
бывает, но я его бросила. Я без всякого сожаления рассталась с ним, и теперь
у меня никого нет. Только мужчина на бумаге. Человек, которого не
существует.
Слезы полились из моих глаз, горькие слезы жалости к себе. Нора подождала,
пока я успокоюсь, а потом мягко сказала:
— В прошлом вы страстно любили какого-то мужчину. Вы так его любили,
что прошло несколько жизней, а вы не можете забыть ту любовь. Та любовь,
которая у вас была к нему, не может принадлежать больше никому другому.
Поэтому вы встречаете человека, которого вы могли бы полюбить, но
отталкиваете его, потому что все еще любите того человека из прошлой жизни.
Я высморкалась.
— Очень-то приятно мне об этом думать, ложась ночью в пустую кровать.
Нора улыбнулась мне, но ничего не сказала. Я вздохнула, и мой мозг снова
начал работать.
— Я все еще люблю его, а он как относится ко мне?
— Он любит вас так же, как и вы его.
В моей голове завертелось столько мыслей, что мой язык едва не завился в
трубочку, пока я пыталась выпалить их все одним духом:
— Значит, где-то на свете есть человек, который меня любит так же, как
я его, и это из-за нашей с ним прошлой жизни? Что же он, он меня ищет? А как
же мне его найти? И он также бросает всех женщин, потому что ждет меня, да?
Лицо Норы было печально:
— Я вам сказала.
Я — человек действия, я не из тех, кто покорно принимает все что угодно. Я
никогда не поверю, что нужно со всем смириться. Если плохо, так нужно что-то
изменить. Но мне было ясно — Нора принадлежит как раз к тем, кто смиряется.
Я глубоко вздохнула.
— А вы не можете рассказать мне об этом побольше? Если я буду знать
больше фактов, то мне легче будет это понять.
А потом я что-нибудь придумаю
, — про себя решила я. Если и в самом
деле когда-то существовал мой мужчина, мужчина, который был воплощением
Джейми, то я готова была на все, чтобы найти его.
Усмешка Норы меня задела — казалось, она ясно видит, что у меня в голове.
Потом она начала рассказывать мне о
Половинах
. Услышав это выражение, я
застонала. Это, вероятно, одно из самых затасканных выражений на свете. Оно
входило в список моих самых ненавидимых слов и выражений. Я бы с
удовольствием стерла его с лица земли.
Как бы то ни было, после лекции, длившейся примерно час, кажется, я более-
менее разобралась, что такое половина в парапсихологических терминах.
Итак, вопрос: Что есть ваша половина?
Ответ: Это один из терминов, введенный в обиход в Калифорнии (как и термин
стиль жизни
). Как выразился один кретин-актер:
Мой стиль жизни включает в
себя мою половину, Бэмби
. Спустя три недели, разумеется, они с этой
половиной расстались. В парапсихологическом смысле слова,
половина
означает ваше идеальное дополнение. Помните, как сказано в Библии, что Бог
создал Адама, а потом взял ребро и создал Еву? По теории, которую излагала
Нора, так были созданы первые души: один дух разделили пополам, и половина
была женской, а половина — мужской. Самые первые поколения, так сказать. В
общем, правду говорят, что нет ничего нового под солнцем.
В теории, этот человек — это ваша совершенная пара. Можно быть счастливым и
с другими, но это не идет ни в какое сравнение с этим человеком. Как
выразилась Нора, ваша половина
удовлетворяет все ваше существо
.
В теории, половинки должны быть всегда вместе, но за много веков вещи
несколько перемешались. Шкалы рассогласовались, потому что мальчиков убивали
чаще, чем девочек. Допустим, двое половинок рождаются в Древней Греции
совсем рядом, будучи соседями. Но когда ему исполняется восемнадцать лет, он
падает с лошади и разбивается насмерть, а она доживает до восьмидесяти.
После смерти он рождается снова в Риме, гладиатором, так что по возрасту она
как раз годится ему в матери, не говоря уж о том, что теперь они далеко друг
от друга. Примерно через сто лет равновесие восстанавливается, и они опять
рождаются рядом. Но на этот раз их отцы находятся в состоянии кровной вражды
и не дают согласия на то, чтобы влюбленные поженились. И так далее, и тому
подобное.
Теперь вам ясно, как получается, что половинки не могут встретиться. Мне,
например, трудно даже скоординироваться для деловой встречи с несколькими
людьми, так что я могу себе представить, как там в Небесной канцелярии
пытаются проследить, чтобы по всему миру и раз за разом встречались
половинки.
Учитывая все это, как тогда половинкам вообще удается встретиться? Похоже,
что встреча с вашей идеальной парой — это огромный подарок Господа. Вы
должны: 1) просить о том, чтобы вам встретиться, 2) заслужить этого
человека, 3) принять этого человека, в каком бы теле он (она) ни родился в
этой жизни.
Учитывая данную информацию, как же теперь быть лично мне? По словам Норы, я
уже много лет молилась, чтобы мне была послана моя половина. С серьезным
лицом я пробормотала:
— И желательно под рождественской елкой, в коробочке, перевязанной
ленточкой.
Какое— то время Нора не понимала моего юмора, но теперь мы начинали
проводить все больше времени вместе. Она говорит, что обычно люди, которые к
ней приходят, бывают очень серьезными. Учитывая, что к ней люди приходят,
разочаровавшись в помощи психотерапевтов и консультантов по суициду, я
отлично понимаю, почему они не сияют радостным весельем. Но я везде могу
найти что-то смешное, так что мне нетрудно было вообразить, как я молюсь,
чтобы мне послали мою половину, -это довольно забавно. Моя мать внушала мне,
что хорошая девочка должна молиться только о таких вещах, как
мир во всем
мире
.
Впрочем, при чем тут хорошие девочки. Меня беспокоит другое — как бы,
помолившись о своей половине, я не получила бы какого-нибудь волосатого
парня из Лос-Анджелеса, который начал бы клясться, что он продюсер и что
скоро сделает из меня звезду. В общем, я уверила Нору, что нет, о своей
половине я никогда не молилась.
И тут Нора меня поразила. Нам же всегда кажется, что наши мысли — это наше
личное дело, которое никого не касается, и вдруг является медиум и
выкладывает вам, что вы думали и о чем мечтали в течение последних трех лет.
Она называет это
молиться
, но я предпочитаю говорить
хотеть
. Я хотела
найти человека, который подошел бы мне больше остальных. Помню, я совершенно
четко думала:
Где-то должен быть мой мужчина
. Тот единственный человек,
который будет намного лучше остальных. Мужчина, которого я смогла бы
полюбить так страстно, как я мечтаю, и который так же будет любить меня. Я
хотела такого мужчину, с которым мне не надо было бы играть. Мне хотелось
такого мужчину, чтобы, даже если бы я визжала ему в лицо, он все равно
продолжал бы любить меня. Я хотела, чтобы он защищал меня. Я хотела в
глубине души знать, что он любит меня. Не просто потому, что он мне это
сказал, а чтобы я это чувствовала, потому что само его присутствие
заставляло трепетать что-то у меня внутри.
И Нора сказала, что я рисовала образ этого мужчины во всех своих книгах.
Слушая Нору, я краснела, потому что чувствовала, что это мои самые личные,
сокровенные мысли. Люди, которые знали меня, думали, что я — циник, и это
впечатление еще усугублялось от моих иронии и сарказма. Никто не знал, что
внутри я нежна и сентиментальна.
Еще Нора сказала, что я думала принять этого человека в любом виде.
Через некоторое время я поняла, о чем она говорит. Однажды вечером я была
одна и пила джин с тоником, о чем я вспомнила с глубоким смущением. Иногда
одиночество и отчаяние могут довести до чего-то неординарного. В тот вечер
мне очень хотелось, чтобы действительно был тот мужчина, и я вспоминаю, что
думала именно так: раз я писательница, я могу путешествовать, так я узнаю
его, в какой бы стране мы ни встретились, какое бы у него ни было здоровье —
пусть будет все что угодно.
И когда Нора мне это рассказала, и я почувствовала, что поняла это, ко мне
чуть-чуть возвратилась надежда. Но где был этот человек — моя половинка? Как
мне его найти? Поместить объявление в газете?
Увы, Нора вновь повергла меня в отчаяние. Она заявила, что меня привели к
ней мои
духи
, чтобы она сообщила мне плохую новость. Ну, то есть Нора,
конечно, сказала, что это хорошая новость. Предначертано, что я встречу свою
половину через три жизни.
Мне едва удалось сдержаться, чтобы не закричать. Хоть какая-то часть мозга
этой женщины присутствовала в реальном мире или нет? И прошлых-то жизней
никаких не существовало, ну, и уж конечно не существовало никаких, к черту,
духов
!
Я сжала зубы от ее непробиваемого упрямства.
— Я хочу Джейми, и я хочу его в этой жизни! — заявила я. — Я
— американка, я хочу немедленного удовлетворения!
Нора засмеялась.
— Если бы вы сумели изменить прошлое, вы бы его получили, —
продолжая смеяться, ответила она. — Но даже если вы встретите его
сегодня вечером, вы его не полюбите, наоборот, вы возненавидите его. Вы его
возненавидите сразу, как только увидите. Вы так возненавидите его, что не
захотите больше увидеть его ни за что в жизни!
Когда она сказала мне, что время моего визита давно кончилось и ждут другие
клиенты, я едва-едва пришла в себя
— Почему бы вам не найти настоящую леди де Грей? Думаю, она не одна.
— Да, — согласилась я, собрав вещи и направившись к двери. Все это
не имело ко мне отношения. Так почему бы еще немного не позаниматься сбором
материала? При всем том, что Рэчел де Грей была милая и прелестная женщина,
Для героини романа она не подходила. Мне была нужна неукротимая, взбалмошная
особа, которая куда больше подошла бы для моего Джейми.
Съев по дороге горячую сосиску, я направилась в библиотеку.
Не надо больше
обольщаться, — приказывала я себе. — Уж на этот раз я обязательно
найду что-нибудь стоящее
.
Как только я успокоилась и пришла в себя, мне сразу стало ясно, что Рэчел не
могла быть леди де Грей для Фаберже. Ладно, раз теперь я понимаю, что Рэчел
— это не "я", я даже начала находить, что в каком-то смысле это к лучшему,
потому что не все в ней мне нравилось.
Моя
леди де Грей — это была не
легкомысленная женщина, которая сорила деньгами, она была
меценатка
.
Раз у той леди де Грей, которая была нужна мне, не сложилось с тем, чтобы
быть замужем за известным человеком, ее было довольно трудно отыскать.
Печально, но факт, что женщина, в основном, может прославиться, только
покрепче привязав себя к мужчине. Хотя, честно говоря, были и женщины,
которые имели широкую известность, в то время как их мужей никто не помнит.
Однако, если быть правдивой до конца, большая часть этих известных особ
вообще никогда не выходила замуж, так что им не нужно было просить
позволения у мужчины делать то, что они хотят.
В общем, мою леди де Грей действительно оказалось трудно найти. Во времена
короля Эдуарда считалось неприличным называть возраст женщины, даже в
семейной хронике. Лично я-то была бы не против, если бы это сохранилось до
наших дней. В особенности в журнале
Пипл
. О ком бы там ни писали, они
просто не могут не привести в скобках возраст, как будто важнее этого ничего
на свете нет (это правило я начала ненавидеть в тот день, когда мне
исполнилось тридцать пять лет).
5
Когда объявили, что библиотека закрывается, я поняла, что мне удалось найти
только самые основные сведения об этой женщине. В 1904 году она вышла замуж
за Адама, сына Рэчел, через год после ее смерти, а умерла в 1907.
Судя по той информации, которую я нашла, и Гортензия, и ее муж умерли в один
день, восьмого июня 1907 года. Мне пришло в голову, не погибли ли они в каком-
нибудь происшествии, и я сделала в записной книжке пометку, чтобы посмотреть
дату гибели
Титаника
. После смерти Адама некому стало унаследовать
графский титул, и он был упразднен.
Когда я возвращалась домой, мне было грустно. Поскольку я пишу романы и
провожу много времени, уткнувшись носом в историй, я прекрасно знаю, какая
это важная вещь — дворянский титул. Слушая божественный голос Фредерики фон
Стэйд на своем стереопроигрывателе, я размышляла о том, что трагедия этой
юной графской семьи в том, что у них нет сына, который бы продолжил род.
Знаю, что это глупо, но я начала думать о том, что тоже повинна в этом. Я
никому об этом никогда не рассказывала, но десять лет назад у меня был друг,
и теперь мне казалось, он был именно тем человеком, которого я искала. Я не
принимала никаких противозачаточных таблеток целый год. Но так и не
забеременела, и думаю, что это сыграло свою роль в том, что мы расстались,
хотя были почти женаты.
Если то, что говорила Нора о сохранении характера, верно, то, может, женское
бесплодие тоже может передаваться сквозь века? В конце концов, Гортензия и
ее муж были женаты целых три года, а детей не было. В этом точно не было
вины Адама. Как известно каждому сочинителю и читателю романов, существуют
мужественные имена и немужественные. По этой причине не так просто будет
найти героя, чье имя начиналось бы на букву О. И на Л тоже. Лучшие буквы для
героев — это Р, С и Т. Адам и Александр, правда, тоже неплохие имена, а еще
у каждой писательницы когда-нибудь был герой по имени Николас.
В общем, я точно знала, что при таком хорошем мужском имени, как Адам, не
его была вина, а Гортензии, в том, что титул исчез из-за того, что некому
было его унаследовать.
Рано утром на следующий день я опять была в библиотеке. Ночью меня пронзила
мысль: раз другой покровительницей Фаберже была королева Александра, может
быть, можно попытаться найти что-нибудь о леди де Грей в книгах о ней.
Однако лучше бы эта идея не приходила мне в голову. Я нашла упоминания о
Гортензии в книгах, рассказывающих о Мальборском обществе. Принц Уэльса,
который позже стал Эдуардом Седьмым, жил в поместье, которое называлось
Мальборо Хаус, а веселых развратных людей, которые там собирались, называли
Мальборским обществом.
Чем современные люди — если только они не живут на восемьдесят процентов в
прошлом, наподобие меня, — меня бесят, так это тем, что, стоит им
сказать, что кто-то в прошлом был веселым и развратным, они исполняются
самодовольством на свой счет. Каждое поколение уверено, что именно оно
изобрело секс. Честно. Так и есть. Все уверены, что их родители
тогда
ничего не знали о сексе, так как же о нем могли что-то знать те, кто жил в
викторианскую эпоху? Так что же тогда это Мальборское общество делало такого
веселого и
развратного
, правда?
Мне бы очень хотелось, чтобы мои читатели наконец поняли — все поколения
любили секс. В наше время, стоит отключиться электричеству или случиться
снежной вьюге с заносами, как через девять месяцев — ха-ха — во всех
новостях читаешь о большом увеличении рождаемости.
Так почему же никто не может вычислить дважды два и понять, почему у людей в
прошлом была такая прорва детей?
В конце лекции замечу, что это чистая правда: мальборское общество
действительно было развратным. Каждые выходные дни они все вместе собирались
у кого-нибудь из них в огромном загородном особняке, и хозяину следовало
вешать на дверях таблички с именами гостей, чтобы каждый знал, кто в какой
комнате. Таким образом, любовникам было несложно найти друг друга. Один
ревнивый супруг как-то поменял таблички, так что какой-то герцог с
удивлением обнаружил себя в постели с собственной женой. Интересно, как бы
эта история вышла наружу, если бы они сами ее не рассказали? А раз это
оказалось смешно, значит, там все спали друг с другом. Видите? Эти люди
понимали, как можно без всякого телевизора усыпить мозги в голове. Мужчина
эпохи Эдуарда не шел в театр, чтобы посмотреть, как новая голливудская
красотка делает стриптиз. Вместо этого мужчина эпохи Эдуарда ложился в
постель и при свете свечей наблюдал, как его жена снимает один за другим
восемь слоев одежды. Он мог наслаждаться тем, что видит тело, которое, кроме
него, не видел ни один человек на свете, потому что, в отличие от
современных женщин, женщины эпохи Эдуарда не носили джинсов с футболками.
Кроме того, он не сравнивал свою жену с фотомоделями. Более того — никто ему
не внушал, что у женщин не должно быть ожирения. Ах, добрые старые времена!
Читая про Мальборское общество, я нашла несколько упоминаний о леди де Грей.
И хорошо, что этих ссылок было не очень много. Судя по всему, среди всех
развратников самой развратной была именно она. У нее было много, очень много
историй с другими мужчинами, так много, что ее чуть было вовсе не изгнали из
придворного окружения.
Впрочем, ее все-таки изгнали... Дело в том, что она нарушила самое
кардинальное правило: никаких похождений, прежде чем не родится наследник.
Считалось, что тот, кто имел большое поместье и дворянский титул, имел право
на уверенность, что его старший сын, наследник всего состояния,
действительно его сын. Для этого, женившись в возрасте приблизительно
восемнадцати лет, мужчина брал с собой свою жену в деревню и, как умел,
пытался немедленно обеспечить зачатие. Разумеется, как только появлялись
первые признаки беременности, он тотчас возвращался в город продолжать
развлекаться дальше. После рождения первенца муж опять был тут как тут,
чтобы подарить жене еще одного. Только после того, как были произведены на
свет двое детей, даме позволялось заниматься тем, чем она хочет.
Так что во времена короля Эдуарда считалось обязательным, чтобы первые два
ребенка были как две, капли воды похожи на мужа их матери. Что касается
остальных детей, то их сходство с кем-либо решалось путем бесчисленных
сплетен.
В своих мемуарах одна женщина рассказывает, что в день ее свадьбы, как раз
перед тем, как ей предстояло выйти в свет, ее мать дала ей один совет:
никогда не говорить вслух, на кого похожи младшие дети в семье. Много лет
спустя эта женщина узнала, что ее
дядя
Хэрри на самом деле был ее отцом.
Судя по всему, Гортензия нарушила этот закон и начала развлекаться до того,
как родился наследник. Единственная причина, которой объясняли ее поведение,
но, увы, не оправдывали его, была ее ненависть к супругу.
Не хочется признаваться, но, когда я читала эту историю, мне было очень
плохо. К сожалению, такие вещи вполне могут быть свойственны и мне. Кто
знает, что было бы, если бы мои родители насильно выдали меня замуж за того,
кого я не люблю? Я не из тех, кто станет играть по чьим бы то ни было
правилам, а когда я несчастна, то могу делать страшные вещи — мне кажется,
другие ни на что подобное не способны. Но вообще-то я сильно сомневаюсь, что
в мире найдется хоть одна тридцатидевятилетняя женщина, которая ни разу в
жизни не сделала чего-нибудь такого, о чем вспоминать ей потом не хотелось.
Итак, леди де Грей в течение трех лет была замужем за человеком, которого не
любила, и постоянно изменяла ему. Может быть, она пыталась найти любовь?
Может быть, в гневе пыталась отомсти
...Закладка в соц.сетях
