Жанр: Любовные романы
Гавань надежды
...пение.
— А по мне, так ситуация не такая уж и идиотская, — заметил он.
— Верно, бывает хуже, — согласилась Дайан. — Но моя проблема
заключается в том, что я пригласила гостей на прием по случаю объявления
нашей с Шоном помолвки.
— Шон — это жених, насколько я понимаю? — медленно произнес Гейб,
испытывая необъяснимую неприязнь к человеку, о котором ему не было известно
ничего, кроме имени и того, что тот собирался стать мужем Дайан. Да и эту
информацию он узнал меньше минуты назад. Однако, несмотря на все это,
неведомый Шон почему-то вызывал у него раздражение.
Вероятно, Дайан уловила что-то такое в голосе Гейба, потому что бросила на
него любопытный взгляд, прежде чем произнести:
— Да, жених... бывший.
Услышав последнее слово, Гейб как-то вдруг сразу успокоился, чтобы через
минуту испытать прилив острого недовольства собой. Ну какое ему, скажите на
милость, дело до отношений новой знакомой с ее бывшим ухажером? Не то что
никакого, а даже странно думать о чем-то подобном. Но нет, он почему-то
испытывает какое-то дурацкое беспокойство, словно все это касается
непосредственно его...
— И вот мы с Шоном расстались, — со вздохом продолжила
Дайан, — и помолвка наша на данный момент недействительна, а прием по
поводу ее торжественного объявления остается в силе. Представляешь, какая
нелепая ситуация? Я беседую с ним, как с давним приятелем, промелькнуло в ее
голове. А между тем мы едва знакомы. Не совершаю ли я ошибку, так
стремительно сближаясь с посторонним человеком? Да, наверняка. Но с ним так
легко общаться...
Гейб допил остатки крюшона и поставил пустой стакан на стол.
— Хочешь знать мое мнение?
Дайан молча кивнула.
— Ты делаешь из мухи слона. Я вообще не вижу здесь проблемы. Отмени
прием — и на том конец!
Однако она медленно покачала головой.
— Нет, я так не могу...
— Да почему, скажи ради всего святого! — воскликнул Гейб. А в
голове у него промелькнуло: что я так кипячусь?
Дайан вновь вздохнула.
— Ты не понимаешь. Ведь это продолжается уже некоторое время. Разосланы
открытки, люди получили приглашение, начали готовиться, возможно какие-то
подарки припасли — и вдруг все отменяется! Взять хотя бы Эмили. Это моя
подруга, — мимоходом пояснила она. — На днях я позвонила ей с
намерением поставить в известность, что вечеринка отменяется. И что бы ты
думал? Мне не удалось произнести ни слова. И дело даже не в том, что, когда
Эмили говорит, трудно вставить словечко — просто у меня язык не повернулся
сообщить новость.
— Подумаешь, проблема! — фыркнул Гейб.
— Да, тебе легко говорить, а побывал бы на моем месте, иначе бы
рассудил.
— Не думаю, — вновь усмехнулся он. — Я бы просто сказал:
Понимаешь, дорогуша, наши с... э-э... Шоном отношения не сложились, так что
помолвка отменяется
. Что тут сложного, не понимаю?
— Действительно, не понимаешь, — снисходительно усмехнулась
Дайан. — Думаешь, Эмили интересуют мои отношения с Шоном?
Гейб вскинул бровь.
— А что же еще?
Тут уж Дайан рассмеялась от души.
— Ей не терпится щегольнуть в новом наряде! Она специально купила новое
платье, чтобы появиться в нем перед остальными гостями. Скажу больше: Эмили
готовится к намеченному по поводу моей помолвки приему, будто к собственной
свадьбе.
— В самом деле? М-да, удивительные все-таки создания эти женщины...
Последовала немедленная реакция Дайан:
— Но-но, полегче! Я тоже отношусь к этим, как ты выражаешься,
удивительным созданиям.
— Так ведь я ничего плохого не сказал!
— Твое счастье.
— О, вижу, мне следует попридержать язык, иначе придется распрощаться с
перспективой немного заработать, пока у нас продолжается забастовка!
Дайан кивнула.
— На твоем месте я бы не рисковала.
В очередной раз окинув ее взглядом, в котором сквозил оттенок восторженного
изумления, Гейб произнес:
— Ты не налоговый советник.
Фраза была настолько неожиданна, что Дайан опешила.
— То есть как это? Почему?
Медленно качая головой и будто не слыша ее вопросов, Гейб добавил:
— И даже не теннисистка.
Дайан продолжала вопросительно смотреть на него.
— С тобой нужно держать ухо востро. — Он скользнул неспешным
взглядом по ее губам, затем по горлу, по тронутым загаром плечам и, наконец,
по обтянутой трикотажем коротенького топа груди. — Потому что ты
истинная амазонка!
— Я? — удивленно произнесла Дайан.
Гейб молча, но с уверенным видом кивнул.
— Не понимаю... — Во взгляде Дайан отразилась
растерянность. — Что ты такое говоришь? Какая еще амазонка?
— Красивая, бесстрашная, гроза мужчин! — блеснул Гейб взором.
— Гроза? — еще больше удивилась Дайан.
— Конечно. Ведь ты себя в обиду не дашь, верно?
— Ну...
— Тем более в стычке с мужчиной — пусть даже словесной, так?
Дайан непроизвольно расправила плечи.
— Еще бы!
— Вот! Значит, амазонка.
Дайан поморщилась.
— Еще скажи — воинствующая.
— Думаю, если дело дойдет до настоящей схватки, ты не станешь
уклоняться.
Сложив руки на груди, Гейб продолжал с усмешкой рассматривать ее, и под его
взглядом она вновь порозовела.
— Какой-то странный разговор у нас пошел, — нервно пошевелившись
на стуле, заметила Дайан. — Какая схватка? О чем ты?
Гейб со вздохом провел ладонью по лицу, будто расставаясь с каким-то
видением.
— Не тревожься, это я так... Просто ты вдруг представилась мне в образе
легендарной воительницы, ну я и сказал — амазонка.
— А... У тебя богатое воображение. — Кое-как справившись с волной
смущения, Дайан в свою очередь с интересом взглянула на Гейба. — Тогда
ты тем более должен понять, как трудно мне было сообщить Эмили об отмене
моей помолвки. Впрочем, дело даже не в воображении, — вздохнула
она. — Если бы ты слышал, как Эмили описывает новое платье, в котором
наметила явиться на прием... Уверяю, тебе тоже было бы жалко ее
разочаровывать.
Гейб слегка пожал плечами.
— Возможно. — Было заметно, что в действительности чувства какой-
то неизвестной Эмили его мало волнуют, просто ему не хочется спорить.
Наступило молчание. Дайан рассматривала находящийся в ее руках стакан, а
Гейб о чем-то думал. Наконец он улыбнулся и кивнул на стеклянный кувшин с
крюшоном, по стенкам которого мелкими ручейками стекала влага.
— А можно мне еще немного этого божественного напитка?
Дайан встрепенулась.
— Ох, прости, пожалуйста. Конечно. — Она поднялась со стула, чтобы
заново наполнить стоящий перед Гейбом стакан.
При этом ее грудь дрогнула, и заметившего это Гейба пронзил острый
чувственный импульс. Пораженный силой своих ощущений, он на миг замер, затем
слегка переменил на стуле позу и кашлянул.
— Хм... так, насколько я понимаю, твое намерение срочно похудеть
вызвано желанием хорошо выглядеть именно на том самом приеме, на котором
должна быть официально объявлено о твоей помолвке?
Дайан придвинула к нему заново наполненный стакан и опустилась на стул.
— Об этом-то я и толкую!
Поблагодарив ее за новую порцию крюшона, Гейб сказал:
— Значит, ты не решаешься отменить это мероприятие. Гм, не потому ли
тебе нужен жених?
Дайан быстро взглянула на него, затем осторожно произнесла:
— Да.
— Да? Но что ты выгадаешь, представив гостям фальшивого жениха?
Прежде чем ответить, Дайан повертела в руках стакан, затем пристально
взглянула на ближайшую яблоню, будто та скрывала в себе ответ, и лишь потом
сказала:
— Время. Я выигрываю время. Ну и избавляюсь от необходимости
обзванивать всех приглашенных. Только представь, каждому нужно объяснить,
что случилось, почему мы с Шоном решили расстаться!
Гейб кивнул.
— Да, разговоры не из приятных. — Немного помолчав, он негромко
обронил: — А мне можно тебя спросить? — И когда Дайан кивнула,
произнес: — А почему вы с Шоном решили расстаться?
Метнув в него взгляд, Дайан издала звук, похожий на рычание рассерженной
кошки.
— И ты туда же!
— Когда ты в ярости, то еще больше похожа на амазонку, —
многозначительно заметил Гейб. — И еще меньше на налогового советника.
Она прищурилась.
— Будешь насмехаться, ничего не скажу!
— В таком случае тебе придется иметь дело с полицией.
— Почему это?
— Потому что я умру от любопытства, — медленно произнес Гейб,
отпивая глоток крюшона, — и у тебя во дворе окажется труп,
происхождение которого трудно будет объяснить. Кроме того, ты лишишься
партнера по игре в теннис и вдобавок твоя крыша так и останется
непочиненной.
В глазах Дайан возникло обескураженное выражение, но в следующую минуту она
сообразила, что это шутка.
— Кажется, ты собрался меня шантажировать?
Он развел руками, в одной продолжая держать стакан.
— Увы! Просто мне вдруг до чертиков захотелось узнать, в чем причина
разрыва твоих отношений с женихом.
Дайан фыркнула. Затем покосилась на него.
— Боюсь, ты не поверишь.
— Не стоит бояться. Трудно найти человека легковернее меня. Впрочем,
допускаю, что повод для отмены помолвки у тебя действительно
экстраординарный.
— Необычный — это будет точнее.
Гейб кивнул, всем своим видом показывая, что заранее согласен с любым
определением.
— Я весь внимание.
12
С губ Дайан слетел вздох, затем она медленно произнесла:
— Собственно, причин две, и они, так сказать, носят встречный характер.
— По количеству участников помолвки?
Дайан мельком взглянула на него.
— Видишь ли, так уж вышло, что идея расторгнуть помолвку возникла у нас
с Шоном почти одновременно.
— Уже интересно, — прокомментировал Гейб.
— Снова насмехаешься? — прищурилась она.
Гейб молча прижал палец к губам — мол, все, умолкаю.
Дайан выждала минутку, но так как он действительно больше не проронил ни
слова, продолжила:
— Что касается меня, то я просто поняла, что не хочу выходить замуж.
У Гейба непроизвольно вырвалось восклицание, и Дайан с усмешкой произнесла:
— Что, верится с трудом?
Вполне справедливо восприняв ее слова как разрешение говорить, Гейб
протянул:
— Да, признаться, этого я не ожидал!
По лицу Дайан скользнула победная улыбка.
— То-то!
Гейб обескураженно поскреб в затылке.
— Впервые слышу, чтобы девушке не хотелось выйти замуж, обычно бывает
наоборот. — Затем он вдруг воскликнул: — А, кажется, понял! Ты не
желаешь вступать в брак именно с Шоном, верно?
— Не угадал, — покачала она головой. — Просто не хочу замуж —
и все.
— Фантастика! Ну а твой бывший избранник — что? Тоже не пожелал
жениться?
— О, тут более банальная и весьма прозаичная история.
— Он оказался женат?
Дайан сморщила нос.
— Почти. У Шона есть женщина, связь с которой продолжается уже
несколько лет.
— Ну прохвост! — Гейб хохотнул, шлепнув себя ладонью по колену,
затем, словно спохватившись, внимательно посмотрел на Дайан. — Ты так
спокойно говоришь об этом.
— Не знаю. А что, по-твоему, я должна делать? Рвать волосы и посыпать
голову пеплом?
— Подобные крайности ни к чему, но... — Гейб умолк, удивленно
качая головой.
— Мое спокойствие объясняется очень просто, — усмехнулась
Дайан. — Наши с Шоном отношения себя исчерпали. Сначала нам было хорошо
вдвоем, а потом... не знаю, как объяснить. Ну, будто кончился завод в
механической игрушке. Если ты, конечно, понимаешь, о чем я говорю.
— Понимаю, — задумчиво протянул Гейб.
— В таком случае ты можешь войти в мое положение в том смысле, что мне
очень не хочется объяснять причины расторжения помолвки всем, кто приглашен
на ее торжественное объявление.
— М-да, ситуация... Не хотел бы я оказаться на твоем месте!
— Думаю, никто бы не захотел.
— И все же, по-моему, лучше разом покончить со всей историей, чем
устраивать представление с фальшивым женихом.
— Вот именно — по-твоему, — мрачно усмехнулась Дайан. — А я
рассуждаю иначе.
— Да-да, помню: не хочешь никого огорчать и выигрываешь время. Кстати,
последний аргумент мне не совсем ясен. Что тебе дает эта оттяжка во времени?
Дайан негромко рассмеялась.
— О, немало!
— Объясни, пожалуйста, — потер Гейб лоб, — я что-то не пойму.
— Самое главное, что я обретаю посредством упомянутой отсрочки, так это
возможность ни с кем не объясняться. Сейчас мне нужно находить какие-то
слова, изворачиваться и все такое. Вот ты, к примеру, не сразу поверил, что
я, так сказать, вышла из игры, потому что не хочу замуж, правильно? А ведь
некоторые мои приятельницы гораздо менее доверчивы. Они непременно начнут
искать в моих объяснениях подспудный смысл, в результате мне придется
оправдываться и так далее и тому подобное...
— А по прошествии времени не придется?
— Конечно нет! Ведь помолвка — это своего рода испытательный срок. Она
назначается для того, чтобы собирающиеся вступить в брак проверили свои
чувства. Однако у нас с Шоном подобная проверка произошла еще до того, как
была официально объявлена помолвка. При этом выяснилось, что мы отнюдь не
созданы друг для друга.
— Гм, кажется, начинаю понимать, — сказал Гейб. — Спустя
некоторое время ты сообщишь всем, кому это будет интересно, что вы с Шоном
расстались?
Дайан кивнула.
— Я просто произнесу дежурную фразу, что мы не сошлись характерами, и
все.
— Ловко! Все-таки какие вы, женщины... — Посреди фразы Гейб поймал
настороженный взгляд Дайан и поспешно закончил: — Находчивые. Только и
всего, ничего плохого говорить я не собирался!
— Хорошо, — усмехнулась она.
Они помолчали. Гейб потягивал крюшон, о чем-то размышляя, затем произнес:
— Все это замечательно, но один момент остается для меня неясным.
Дайан взглянула на него.
— Какой?
— Ведь стоит тебе появиться перед гостями с фальшивым женихом, как
обман тут же раскроется — все увидят, что это не Шон!
С губ Дайан слетел самодовольный смешок.
— Ничего подобного. Это главный мой козырь — никто из моих знакомых не
знает Шона в лицо! Он умудрился остаться для всех неизвестным. Впрочем,
ненамеренно. Нарочно мы ничего для этого не делали. Просто, встречаясь,
проводили время вдвоем, почти никуда не выходили.
— Даже так? — Гейб усмехнулся, хотя его неожиданно кольнула
ревность: ему очень ярко представилось, чем занимались Дайан и Шон,
оставаясь наедине. Он поймал себя на том, что завидует этому Шону,
одновременно недоумевая, как можно променять такую притягательную девушку,
как Дайан, на кого бы то ни было.
— Да, в этом смысле мне, можно сказать, повезло, — усмехнулась
она. — Шона никто не знает в лицо, что дает мне определенную свободу
для маневра.
— Что ж, поздравляю. — Гейбу не удалось полностью исключить из
голоса нотки горечи и, стремясь закамуфлировать их, он добавил: — А
интересно, как Шон объяснил тебе свое желание прекратить отношения? — В
следующую минуту, заметив скользнувшую по лицу Дайан тень и словно
спохватившись, что внедряется в сферу личного, Гейб произнес: — Впрочем,
если не хочешь, не отвечай. Я, разумеется, ни на чем не настаиваю.
Дайан пожала плечами.
— Здесь нет никакого секрета. Шон сказал, что я была для него довольно
серьезным увлечением, но прежняя эмоциональная привязанность в конечном
итоге перевесила, поэтому нам придется расстаться. Что мы, собственно, и
сделали.
— Так просто?
— А что сложного? Конечно, если бы я была влюблена в Шона, эта история
явилась бы для меня сильным ударом.
— Но ты не любила его?
Гейб сам не знал, зачем задает подобные вопросы. Из любопытства? Не только.
К этому чувству примешивалось что-то еще.
В следующую минуту он поймал на себе внимательный взгляд Дайан. Не сводя
глаз с Гейба, совершенно серьезно, без тени улыбки, она покачала головой.
— Нет. Сейчас уже отпали последние сомнения. — У нее вырвался
вздох. — Осталась только дурацкая ситуация с помолвкой, из которой мне
еще предстоит выпутываться. — Она отвела взгляд.
Гейб некоторое время сидел молча, периодически поглядывая на нее, потом
отхлебнул еще крюшона и сказал:
— Хорошо, я не возражаю.
Дайан быстро повернулась к нему.
— Что?
— Я не против, — повторил Гейб.
Во взгляде Дайан отразилось недоумение, но как будто с проблеском надежды,
во всяком случае Гейбу так показалось.
— Не понимаю... не против чего?
— Того, о чем мы тут беседуем.
Дайан нахмурилась.
— Послушай, у меня нет настроения разгадывать загадки. Или говори
прямо, или...
— ...Не зли меня! — со смешком закончил Гейб фразу вместо нее.
Она смерила его взглядом.
— Суть ты понял правильно. Так скажешь, что собирался, или...
— Чистая амазонка! — констатировал Гейб, любуясь ее
поблескивающими глазами. Затем, заметив, что она собирается что-то
произнести, выставил вперед ладонь. — Все-все, уже говорю! Я согласен
стать твоим женихом.
— Стать моим женихом? — медленно и тихо повторила Дайан.
Продолжая наблюдать за ней, он кивнул.
— Разумеется, если ты согласна стать моей невестой. Э-э... то есть
побыть. Не стать, а побыть, — поправился он, заметив возникшее в ее
глазах странное выражение. После его последней фразы оно погасло.
Немного помолчав, Дайан осторожно произнесла:
— Я правильно понимаю, ты готов выступить в роли Шона на вечеринке,
которую я устраиваю по поводу торжественного объявления нашей помолвки? То
есть не нашей, конечно, а моей и Шона, той, что расторгнута. Тьфу ты! —
сердито засопела она. — Запутаешься...
Гейб, наоборот, усмехнулся.
— М-да, звучит забавно: торжественное объявление нашей расторгнутой
помолвки!
— Наша помолвка пока не расторгнута, — с оттенком раздражения
заметила Дайан, делая ударение на первом слове.
— Она даже еще не объявлена, — обронил Гейб. — Но эта минута
близка.
Дайан пристально взглянула на него, затем вновь нахмурилась, но в следующее
мгновение ее взгляд стал растерянным.
— Я не понимаю. Ты так странно выражаешься...
— Брось, что тут непонятного? Ведь мы не дети! Ясно, что ты нацелилась
на меня. Выбрала, так сказать. Тем более что меня никто не знает...
Ее ресницы изумленно распахнулись.
— Я тебя выбрала?!
— Хорошо, согласен, выбор невелик, но и выхода у тебя иного нет. Сама
же говоришь, срочно нужен жених.
Дайан вздохнула — то ли с облегчением, то ли с досадой, не разберешь.
— А, ты об этом...
— То есть как, а ты о чем?
Она в некотором смущении опустила взгляд.
— Ну да, разумеется, о том же. Жених мне действительно необходим,
потому что иначе моя затея обречена на провал. Кроме того, ты прав: тебя
никто не знает, равно как и Шона. Правда, существует один нюанс: некоторым
моим приятельницам, в частности Эмили, известно, что моего жениха зовут
Шоном. Да и профессию его они тоже знают.
— А чем он занимается? — без особого любопытства спросил Гейб.
— Шон дантист. — Дайан взглянула на него. — Кстати, если ты
впрямь решил подыграть мне в день приема, то тебе придется постоянно
помнить, какое у тебя имя и род деятельности.
— То есть не у меня, а у Шона, — с усмешкой уточнил Гейб. — В
таком случае тебе придется посвятить меня в некоторые детали его профессии,
ваших отношений и твоей жизни, кстати, тоже, потому что я, как жених, должен
хоть что-то знать о своей невесте, верно?
В словах Гейба явно присутствовало рациональное зерно, и Дайан осталось лишь
согласиться.
— Значит, ты не прочь взять на себя роль моего жениха? — спросила
она, глядя ему прямо в лицо.
Он слегка пожал плечами.
— Раз уж я буду твоим тренером по теннису — или просто партнером, если
угодно, — а также кровельщиком, то почему бы заодно не побыть и
женихом?
Эта фраза породила в душе Дайан какое-то досадное ощущение — словно ее
обманули в чем-то. А ты чего ожидала, дорогуша? — прокатилось в ее
мозгу. Уж не нежных ли признаний? Лучше вспомни, что ты видишь этого парня
впервые в жизни. Однако последний довод почти не подействовал на Дайан,
потому что с Гейбом она чувствовала себя так, будто они знакомы не один год.
Впрочем, призыв внутреннего голоса не канул бесследно: Дайан вспомнила, что
Гейба интересует заработок.
— Что ж, если так, нам лишь остается обсудить размер твоего
вознаграждения за то, что ты какое-то время побудешь актером, — с
тонкой, но несколько искусственной улыбкой произнесла она. — И на том
переговоры можно считать законченными.
Однако, к ее удивлению, Гейб покачал головой.
— Нет. — Произнести это короткое слово тверже было
невозможно. — Ничего такого мы обсуждать не будем.
Дайан немедленно ощутила укол разочарования. Выходит, напрасно она
вообразила, что с помощью Гейба решит все свои проблемы!
— Нет? Ну, если ты передумал, тогда, конечно, и говорить не о чем.
Хотя... ты вроде сам начал этот разговор.
Гейб сначала нахмурился, однако затем его лоб разгладился.
— Ты неправильно поняла. Я не отказываюсь от идеи выступить в роли
твоего жениха, просто денег за это не возьму.
— Почему? — спросила Дайан с внезапно ускорившимся сердцебиением.
Он рассмеялся.
— Ну знаешь! Я перестану чувствовать себя мужчиной, если начну брать с
дам деньги за подобные услуги.
Сердце Дайан на миг словно замерло.
— Что ты сказал? Услуги? — Ее брови сошлись у переносицы. —
Давай-ка уточним, что ты под этим подразумеваешь. Потому что я не... Что
такое? Кажется, я не сказала ничего смешного!
— Прости. — С некоторым усилием Гейб сдержал новый приступ
смеха. — Под этим, — произнес он с нажимом, — я подразумеваю
вовсе не то, что ты подумала. Так что уточнять ничего не нужно.
Дайан вспыхнула.
Вовсе не то, что ты подумала
, промчалось в ее мозгу. Боже
правый, он решил, будто я имею на него какие-то виды!
Прикусив губу, она искоса взглянула на Гейба. Однако он ответил такой
широкой и открытой улыбкой, что на миг ей даже стало неловко за то, что она
мысленно обвинила его в какой-то особенной подозрительности.
Впрочем, даже если Гейб впрямь подумал что-то такое, мелькнула у Дайан
мысль, то он не далек от истины. Потому что, кажется, я в самом деле
потихоньку начинаю фантазировать на эротические темы. Впрочем, ему об этом
знать вовсе не обязательно. Наше знакомство будет мимолетным и завершится
очень быстро, сразу после праздничного приема. А что касается фантазий, так
на то и воображение, чтобы рисовать всякие картины.
— Замечательно, — в свою очередь усмехнулась Дайан. — Будем
считать, что ты оказываешь мне дружескую услугу. — Немного помолчав,
она добавила: — Ну вот, кажется, мы обо всем договорились. Жду тебя завтра
утром, часов в девять. Поиграем в теннис, потом ты займешься ремонтом крыши,
а я... своими делами.
— Идет. Только... — Гейб замялся.
— Что? — спросила Дайан.
— Тут такой вопрос... После игры нам потребуется душ. Ты-то его
примешь, а у меня будет такая возможность?
— Ах душ? — Он
...Закладка в соц.сетях
