Жанр: Любовные романы
Я так тебя ждала
... извилистому шоссе, ведущему к трехэтажному особняку, где
проводил большую часть свой жизни. По желанию отца огромный дом на Версайз-
роуд был построен из природного известняка, который добывался из богатых
недр Кентукки. Усадьба семьи Хили была настоящей крепостью, способной
простоять еще долго после смерти последнего члена семьи.
Спрятанный за могучими, сейчас оголенными, но все же величавыми деревьями,
дом всегда мог поднять настроение Грега. Но только не сегодня. Сейчас его
единственным желанием было принять душ, промыть глаза, которые невыносимо
жгло, и сменить разящую затхлым ковром одежду.
Заметив огромный сверток возле двери, он проехал к гаражу, прошел по дорожке
к парадному входу. Увидев свое отражение в стеклянных дверях, Грег с
облегчением вспомнил, что их экономка, Ивонна, уехала на пару дней к своему
брату.
А когда до него дошло, что в коробке лежало седло, заказанное для Вилли к
Рождеству, он почти порадовался случившемуся, иначе брат мог бы увидеть
коробку первым. Правда, принимая во внимание синяки от ударов Кофеистки и
ущемленное достоинство, слово
почти
было слишком смелым. И все же,
втаскивая коробку в дверь, Грег думал о том, как будет приятно доставить
удовольствие брату.
— Что это у тебя, Грегори?
Голос брата так сильно испугал Грега, что он чуть не уронил коробку посреди
холла.
— Господи, Вилли, я не ожидал тебя здесь увидеть. В руках тот держал
внушительный бутерброд.
— Я забыл прихватить с собой ланч сегодня утром. — Свободной рукой
Вилли забрал у него коробку, словно она была набита пухом. — Новый
телескоп?
— Да, — солгал Грег, радуясь тому, что этикетка с обратным адресом
фирмы
Седла и сбруя Клоук
осталась незамеченной.
— Хорошо. Я отнесу к тебе в комнату, — сказал Вилли, ставя коробку
себе на плечо и откусывая между делом от бутерброда.
Грег последовал за ним, качая головой. Он и сам был не слабым парнем, но
крепкая фигура брата представляла собой сплошные мышцы из-за тяжелой работы
на конном заводе семьи Келти, который граничил с их землями.
Порой Грег завидовал младшему: трудится на свежем воздухе, занимается
любимым делом. Он потянул себя за галстук и вдруг испытал страх оттого, что
ему нужно вернуться в свой проклятый офис. Насколько он понимал, проект по
перестройке Гайд-Паркленда не будет одобрен в ближайшее время. На мгновение
Грег позлорадствовал, ведь Лана Мартина потеряет свою работу. Она еще
пожалеет, что отказалась от четырех сотен, когда у нее была такая
возможность.
— Грегори, у тебя синяк под глазом. Тебя кто-то ударил? — Вилли
наклонился поближе, чтобы лучше разглядеть.
Грег вздохнул и провел рукой по глазу.
— Сегодня утром я познакомился с Кофеисткой.
— Правда? — Глаза у брата засветились.
— Да, — ответил Грег, расстегивая манжеты. — Она набросилась
на меня и брызнула мне в глаза спреем для волос.
— Почему?!
— Потому что она... — Но при виде широко раскрытых невинных глаз
брата он замолчал и кивнул в сторону стула: — Посиди, пока я умоюсь,
дружище.
— Ладно.
Грег прошел в соседнюю ванную, снял рубашку и плеснул в глаза прохладной
водой. Наверняка он поставил себе фонарь под глазом, когда врезался головой
в стену. Приложив полотенце к векам, Грег почти застонал от облегчения.
Вытираясь, он думал, что не стоит рассказывать Вилли о стычке с Ланой. От
чувства вины у него свело желудок. Грег понял, что забыл о своем обещании
познакомить брата с девушкой, как только увидел Лану Мартину...
— Грегори, ты как?
— В порядке, — ответил Грег и вернулся в спальню, вытирая
полотенцем лицо.
Вилли сел на краешек стула.
— Тогда почему Кофеистка напала на тебя?
Грег опустился на свою кровать и скинул туфли.
— Она тебе не подходит.
Лицо младшего брата погрустнело.
— Но почему?
— Она... —
Она живая, веселая, яркая. —
Она.... ну... —
Единственная женщина, которой удалось
разбудить его чувства и отвесить ему ногой по заднице. Из-за
волнения он не мог найти подходящие слова.
Вдруг Вилли резко встал.
— Ты сказал ей, что я недоразвитый, и поэтому она не хочет со мной
знакомиться.
Грег поднялся и протянул к нему руку.
— Нет, Вилли, не поэтому. Собственно, я даже не успел упомянуть о тебе.
— Не успел? — нахмурился младший.
— Поверь мне, парень, эта женщина... ненормальная.
— Большинство людей таким считают меня.
Грег улыбнулся:
— Нет, я имел в виду, что эта женщина... Она психически
неуравновешенна.
Лицо молодого человека выразило испуг.
— Сумасшедшая?
— Абсолютно.
— Как жаль. Я в отчаянии.
— Ты не в отчаянии, — сказал Грег, обняв брата за плечи. — Ты
просто нетерпелив. Расслабься. Ладно?
— Ладно, Грегори. Я знаю, что ты поможешь мне найти подходящую
девушку. — Вилли показал большим пальцем на дверь. — Мне придется
вернуться на ферму. Сегодня привозят Майнерз Нефью.
Наконец было сказано то, чему в самом деле стоило улыбнуться. Брату
нравилась его работа, а Келти оказались порядочными людьми, раз дали
возможность Вилли попробовать себя.
— Можно мне будет сегодня вечером посмотреть в новый телескоп, Грегори?
Тот кивнул, подумав, что ему ничего больше не остается, как купить новый
телескоп. После ухода младшего брата Грег быстро принял душ и переоделся.
Необычная выходка Ланы не оставляла его в покое.
С минуту она наслаждалась поцелуем так же, как и он. А потом впала в
неистовство. Может, он слишком легко поддался на ее уговоры, а может... О,
черт, он просто не знает, что заставляет женщин давать пощечины.
Наконец мысль о покупке нового телескопа вытеснила тревожные думы о Лане
Мартине из головы. Он позвонил Пэг, чтобы предупредить, что задержится.
— Есть что-нибудь для меня?
— Да, два сообщения, сэр. Сдача здания Толер переносится на двадцать
третье. И Арт Пейтон звонил по поводу собрания о перестройке Гайд-Паркленда.
Он не может присутствовать на нем по семейным обстоятельствам, а ведущие
менеджеры заняты в других местах. Хотел предупредить вас об этом, чтобы вы
могли отправить туда кого-нибудь сами. Может, мистера Хью или Уэбера.
Грег не был на таких собраниях целую вечность — обычно они имели строгий
порядок ведения и их решения не оспаривались. Но будущее братьев Хили
зависело от результатов этой встречи, поэтому он хотел быть уверенным, что
их интересы будут представлены по полной программе.
— Включите собрание в мой распорядок, Пэг. Пойду сам.
Он повесил трубку и улыбнулся. Наконец-то есть к чему стремиться.
Глава пятая
— Врач, который накладывал мне повязку на ногу, был такая прелесть,
просто мечта, — щебетала Аннет, задвигая на место поднос с клюквенным
рулетом. — К несчастью, он женат и у него четверо детей.
Лана закатила глаза, услышав очередную главу из романа Аннет об охоте на
мужчин. Обычно Лана с удовольствием поощряла бесконечную болтовню подруги,
но сейчас ее хорошее настроение было под угрозой, так как она, сама не зная
почему, все время думала о мужчине, представившемся Грегом Хили. Весь вечер
Лана была на взводе. Аннет наигранно вздохнула:
— Никогда не придется мне надеть свадебного платья.
Лана прикусила язык. Все, кто знали Аннет, видели ее свадебное платье,
которое та шила целых десять лет, а теперь возила повсюду с собой на
манекене в своем фургоне.
— Мистер Суженый где-то рядом, Лана, — продолжала девушка. —
И он тоже ищет меня.
— Ну, раз это так, остается только понадеяться, что он тоже любит кофе.
— Хотелось бы. Кстати, ты нашла себе жильца?
Смех Ланы был сух, как вчерашний бисквит.
— Нет, зато нашла ученого чудака.
Глаза главной кондитерши засветились от любопытства.
— Каким образом?
— Да заходил сюда вчера парень и сказал, что он по объявлению. Я
спросила, соответствует ли он всем требованиям, намекая на его
нетрадиционную ориентацию, и он ответил
да
. Казалось, что с ним все в
порядке, может, только немного высокомерен, но, на мой взгляд, красивый. А
когда я привела его посмотреть квартиру, он набросился на меня прямо в
спальне. — Аннет побледнела, и Лана рассмеялась. — Только не
переживай. Я вылила ему в глаза целый баллон лака для волос. Но все это как-
то странно.
— А его имя случайно не Грег?
— Ты знаешь его? — опешила Лана.
Аннет прикоснулась рукой ко лбу.
— О боже, Лана, я совсем забыла. Парень звонил по поводу объявления,
которое я поместила в журнале. Я пригласила его сюда на встречу в
одиннадцать. Лана застыла — в то самое время!
— О чем говорилось в твоем объявлении?
И пока подруга листала журнал, в голове Ланы пронеслась целая цепочка
событий, возникших из-за недоразумения.
— Вот оно, — сказала Аннет, разворачивая журнал на нужной
странице. —
Лексингтон, Кентукки: ОД двадцати пяти лет ищет ОМ для
досуга. Предпочтение отдается тем, кто любит лошадей. Умею хорошо готовить.
Кофеистка
.
— Кофеистка, — пробормотала Лана, вспоминая странный вопрос Грега.
— Я подумала, что это нормально, — произнесла Аннет и робко пожала
плечами. — И потом, встреча в общественном месте была такой хорошей
идеей.
Лане пришлось сесть, чтобы привести мысли в порядок.
— Получается, я подумала, что парень пришел по моему объявлению, а он,
оказывается, ответил на твое.
— Извини, Лана. Из-за того, что вчера случилось, я совсем забыла о
встрече с ним. — Она наклонилась ближе к подруге: — Так ты говоришь, он
красивый?
Лана же едва слышала вопрос девушки, потому что вспомнила отрывки из
разговора с Грегом Хили и поняла, как недвусмысленно звучали ее слова. Она
прикрыла глаза и хихикнула. Хили, должно быть, решил, что она зарабатывает
своим телом, и, будучи человеком дела, принял ее предложение. Святая
невинность! Он же подумал, что она предлагает себя... за деньги.
— Лана! — громко позвала Аннет, возвращая подругу к
действительности.
— Да?
Глаза рыжей девушки светились надеждой.
— Ты упомянула, что он симпатичный. Это правда?
— Я бы... сказала да. Но не забывай: он набросился на меня.
— Ты же привела его к себе домой!
— Но если б он был порядочным парнем, то не пошел бы со мной вот так,
сразу!
— Ты абсолютна права, — с лица Аннет сошла улыбка. — Такой
шустрый, как этот, не стал бы ждать до брачной ночи. Так ведь?
— Да, он не показался мне человеком, умеющим ждать.
— Ну и ладно. Ничего страшного не случилось. Спасибо, Лана, ты
отбраковала его за меня. Держу пари, он получил совсем не то, на что
рассчитывал, когда набросился на тебя, — засмеялась Аннет.
— Я б скорее опустошила весь баллончик в глаза Хили, но не поддалась бы
ему.
Неприятное чувство не отпускало ее целый день. Благодаря спортивной
конференции студентов, проходящей в их городе, работа не останавливалась ни
на минуту. Но Лана поймала себя на том, что смотрит на дверь в ожидании
появления высокой фигуры Грега Хили. Конечно, это глупо. Черта с два он
придет теперь в ее кафе!
Она нахмурилась. А может, так он ищет возможности для удовлетворения своих
сексуальных потребностей?..
— Ты очень разборчива, — укоряла ее Алекс, когда заглянула к ней
вечером. — И все же будь более осмотрительной, когда приводишь
незнакомцев домой.
— Из чего можно сделать вывод, что Джек рассказал тебе все, —
вздохнула Лана.
— У нас нет друг от друга секретов.
— А хочешь услышать конец истории?
— Естественно. — Алекс села на желтый диван, а Лана опустилась в
синее кресло.
— Хили пришел по объявлению о знакомстве.
— Не поняла, — прищурила глаза Алекс.
— Моя кондитерша, Аннет, дала объявление о знакомстве и пригласила
парня встретиться у меня в кафетерии.
— И он подумал, что ты... — Глаза подруги расширились.
— ...ищу больше, чем квартиранта, когда пригласила его посмотреть
жилье.
— Вот комедия!
— Знаю. Прямо животики надорвешь. — Лана закатила глаза.
— Постой, а почему ты не смеешься?
Парень испугал тебя больше, чем ты рассказала?
— Нет, что ты. Он ретировался, как только я оказала сопротивление.
— Тогда в чем дело?
Лана задумалась, сама желая понять, что ее беспокоит.
— Ни в чем.
— Я не верю! — резко выпалила Алекс. — Он тебе поправился,
так ведь?
Лана подняла на нее взгляд:
— Ты с ума сошла?
Но Алекс смотрела на нее с невозмутимым видом.
— Так оно и есть! Тебе понравился Грег Хили, — захлопала в ладоши
гостья. — Я скажу Джеку, он позвонит ему и...
— Не смей, — погрозила ей пальцем Лана. — Мне он безразличен.
Просто не хочу, чтобы он считал меня... шлюхой.
— Но он даже не знает тебя.
— Он знает, как меня зовут, где я работаю и живу. Одному богу известно,
кому он может рассказать о случившемся.
Алекс удивленно приподняла бровь:
— Ты почти изувечила его. У него не меньше причин, чем у тебя, держать
все в секрете.
— Кажется, ты права, — нахмурилась Лана.
— Так перестань переживать. Позвони ему и все объясни, —
предложила подруга с хитрой улыбкой.
— Вот спасибо, — съязвила Лана и нахмурилась еще больше.
— Ладно, — пожала плечами Алекс, — но если передумаешь...
— Не передумаю.
Алекс примирительно кивнула, потом указала на елку, перегруженную игрушками.
— Кажется, она падает. Мне предупредить соседей снизу?
Лана усмехнулась, но нелепая болтовня подруги насторожила ее.
— Что случилось, Алекс? Ты из-за чего пришла?
— Да вот, хочу показать тебе это. — Алекс достала из кармана
свернутый листок и протянула его Лане.
Ее отец был владельцем крупной сети универмагов
Тремонтс
в Лексингтоне.
Семья имела большое здание в городе и сдавала первый этаж под кафе и другие
предприятия, оказывающие бытовые услуги. Помещения были дорогими, но
пользовались спросом. В обязанности Алекс, недавно возглавившей бизнес,
также входила и сдача внаем этих помещений. Письмо в руках Ланы было
запросом на аренду от
Бакхед кофе
. Страх сковал девушку. Они были самыми
крупными и преуспевающими представителями своего бизнеса в стране. Компания
имела два филиала в Луисвилле, но пока не завоевала рынок Лексингтона.
— Скорее всего у нас нет того, что они ищут, — поспешила успокоить
ее Алекс.
— Но они непременно найдут где-нибудь место, которое им подойдет.
— Тебе уже удалось справиться со многими конкурентами, ты становишься
сильнее.
Лана только вздохнула:
— Заслуга лишь в том, что кофейня находится на бойком месте. А теперь мне придется ее закрыть.
— Не переживай из-за этого раньше времени, — успокаивала подругу
Алекс, поднимаясь. — Я просто хотела тебя предупредить.
Лана поблагодарила ее и проводила до двери.
— По крайней мере у меня есть два дня, чтобы подготовить речь к
собранию.
— Владельцы недвижимости будут там?
Девушка кивнула.
— Я сама звонила в
Ригал пропертиз
, и они обещали, что пришлют
представителя, который имеет право на принятие решений. Владельцы магазинов
прямо лезут в драку.
— Приду, чтобы поддержать тебя, — улыбнулась Алекс подруге. —
Но тебе придется оставить спрей дома.
Лана рассмеялась.
— Ладно. Кроме того, женщин Грег Хили не будет присутствовать на
собрании в пятницу вечером.
— Ты все еще в костюме, Грегори. У тебя сегодня свидание?
— Да, с городским советом, — улыбнулся кисло Грег.
— С людьми, которые принимают важные решения для города? —
нахмурился Вилли.
— Именно так.
— А почему ты встречаешься с ними?
— Хочу, чтобы они внесли некоторые изменения в план города. Тогда я
смогу продать недвижимость разработчикам, и они построят там жилье.
— А что там сейчас?
— Некоторые здания пустуют, некоторые отданы под малый бизнес.
— Тогда что станет с малым бизнесом? — спросил Вилли.
Грег понял, куда клонится разговор. Он посмотрел на Ивонну, ища поддержки,
но та только ответила взглядом:
Выкручивайся сам, сынок
. Он прокашлялся и
произнес:
— Они займут новые места.
— Ты хочешь сказать, что им придется переехать?
— Да.
— А они хотят переезжать?
Грег отпил глоток воды и ответил:
— По всей вероятности, некоторые из них не хотят.
— Тогда я не думаю, что тебе следует принуждать их к этому.
— Вилли, мы владеем недвижимостью. Те люди только арендуют помещения.
Это похоже на аренду квартиры. Неужели ты считаешь, что если б они снимали
квартиру, то владелец стал бы поступать себе в убыток, потому что они не
хотят съезжать?
— Нет.
— Здесь то же самое. Кроме того, противоположная сторона имеет
возможность представить свой взгляд по данной проблеме сегодня на собрании.
Вилли подался вперед:
— Грегори, а там будут девушки?
Ивонна вопросительно посмотрела на Грега, который заерзал на стуле.
— Думаю, да.
— Возможно, я мог бы пойти с тобой.
— Скорее всего тебе там будет скучно, братишка.
— Я потерплю.
Грег еще раз обменялся взглядами со своей экономкой, а потом пожал плечами:
— Ради бога, если тебе так хочется.
По лицу Вилли расползлась широкая улыбка, и Грег даже пожалел, что сам не
предложил ему пойти. Вилли посмотрел на свои джинсы и рубашку цвета хаки.
— Мне тоже надеть костюм?
— Нет, дружище, ты выглядишь просто замечательно.
Мокрая от дождя, Лана влетела в помещение городского совета, разукрашенное
гирляндами и бумажными снежинками. Она опоздала из-за небольших проблем с
охранной сигнализацией в ее кафетерии и надеялась, что успеет переодеться во
что-нибудь более строгое по сравнению с облегающими бедра джинсами и желтой
трикотажной рубашкой, украшенной кофейными пятнами. Только что теперь об
этом говорить. Наконец она нашла нужную дверь и проскользнула внутрь.
Собрание еще не началось. Голоса сотни людей смешались в тихий гул. Маргарет
Уилер — так звали председателя городского совета, если память не изменяла
Лане, — сейчас давала интервью репортеру местной газеты. От переживаний
у Ланы пересохло во рту.
Из противоположного конца комнаты ей помахали рукой. Там сидели Маршалл
Баллу и другие предприниматели. Алекс тоже была среди них и улыбалась
подруге в знак поддержки.
Лана добросовестно подошла к делу, и ее доклад был полон цифр и фактов.
— Волнуешься? — спросил Маршалл Лану.
— Немного.
— Постарайся дать им понять, что мы просто так не сдадимся.
А председатель уже несколько раз ударила молоточком, привлекая внимание.
— Пожалуйста, займите свои места.
Алекс пожала подруге руку.
— Мы с тобой, не переживай.
Лана глубоко вдохнула и стала пробираться сквозь толпу в поисках места.
Народу собралось намного больше, чем она ожидала. Возможно, они еще помнят
ее как смутьянку по прошлым заседаниям.
— Вы можете сесть здесь, мэм, — услышала она доброжелательный
мужской голос.
Лана подняла взгляд на очень крупного мужчину. Ей в жизни не доводилось
видеть таких. Он был красив и казался ловким, несмотря на внешне
неповоротливое, мускулистое тело. Мужчина указал рукой на кресло во втором
ряду, которое явно только что занял сам.
— Я не хочу сгонять вас с места, — запротестовала девушка.
— Но я с удовольствием уступлю его леди, — ответил он, намеренно
четко произнося каждое слово.
Лана вдруг поняла, что у парня небольшой умственный дефект или какие-то
проблемы невралгического плана. Она благодарно улыбнулась ему.
— А я считала, что рыцарей не осталось. Большое вам спасибо.
— Моему брату понадобилось позвонить, но он скоро придет, —
мужчина указал на черный дипломат на соседнем стуле.
— Когда он вернется, я обязательно скажу ему, как вы добры. — Лана
вдруг почувствовала облегчение благодаря заботе незнакомца. Она глубоко
вдохнула и, улыбаясь, заняла кресло. Может, в конце концов, все будет не так
уж и плохо.
— Разрешите. — Это вернулся брат.
Она положила сумку с бумагами на колени и повернулась так, чтобы он смог
пройти. Председатель снова ударила молоточком. Мужчина взял дипломат и
уселся. Лана повернулась к нему:
— Ваш брат уступил мне свое... — У нее отвисла челюсть при виде
Грега Хили. — Ты?
— Ты! — Выкатив глаза, он отпрянул от нее, словно Лана снова
ударила его.
Они одновременно вскочили и отпрыгнули друг от друга, наступая на ноги людям
вокруг. Лана не могла вымолвить ни слова. Ее обдало жаром. Какого черта он
здесь?
— Нам пора начинать, — громко повторила женщина за столом. —
Пожалуйста, займите свои места.
Они медленно сели, когда молчаливые взгляды соседей стали уже вызывать
чувство неловкости. Лана была в шоке. Она понимала, что теперь ей
обязательно придется объяснить недоразумение, возникшее во время прошлой
встречи. Как он отреагирует на это? Близость Грега сильно отвлекала ее от
того, о чем говорили на сцене.
— Я Маргарет Уилер, председатель городского совета. Когда услышите свое
имя, пройдите к микрофону. Сначала мы прослушаем доклад представителя
городского проектного ведомства, который зачитает нам свои предложения и
укажет на район, который затронет перестройка.
Внезапно Лане захотелось быть где угодно, но только не на этом чертовом
собрании. Грег Хили наклонился к самому ее уху.
— Где мужчина, сидевший на этом месте?
Девушка от неожиданности чуть не выпрыгнула из кресла.
— Твой брат? Я не знаю, — прошептала она в ответ. — Он
уступил мне место.
Грег едва заметно усмехнулся. Она отодвинулась от него и почти уперлась в
колени сидящей рядом с ней женщины.
Лана не стала внимательно слушать получасовую речь докладчика, потому что
уже успела изучить все утомительные подробности, о которых он вещал. Вместо
этого она думала о Греге Хили, хотя и не смела смотреть на него даже искоса.
Она вспомнила свое первое впечатление о нем. Темноволосый, красивый,
дружелюбно настроенный. В нем было что-то притягательное. Какой же
обманчивой может быть внешность! Лана почувствовала, как сумка с бумагами
сползает с ее колен. К несчастью, слишком поздно. Все пять килограммов ее
доклада с грохотом свалились на пол. Судя по воплю, который издал Грег Хили,
они приземлились прямо ему на ноги. Лана быстро наклонилась, чтобы поднять
сумку, и они больно стукнулись лбами. У нее посыпались искры из глаз. На них
стали оборачиваться.
— Господи, — хрипло прошептал Грег. — Ты просто само оружие
смерти.
— Держись подальше, и не нужно будет беспокоиться, — огрызнулась
она в ответ.
Все содержимое ее сумки — папки, файлы, документы — валялось у их ног. Лана
собирала страницы, пытаясь восстановить их порядок. Грег подал ей несколько
листов, которые она не могла достать.
— Ты-то с какой стати здесь? — спросила она, вырвав страницы из
его рук.
— Следующим выступает мистер Грег Хили, — объявила председатель
совета. Пока они препирались, первый докладчик закончил свою речь. —
Мистер Хили выступит как владелец
Ригал пропертиз
, компании, предлагающей
перестройку.
— Вот почему я здесь, — мрачно улыбнулся Грег.
— Ты? Это у тебя я арендую помещение? — Лана открыла рот.
— Арендуешь? — он покосился на нее.
— Потом мы послушаем мисс Лану Мартину, кото
...Закладка в соц.сетях
