Жанр: Любовные романы
Тусовка инкорпорейтед
...Что насчет свадебных планов?
— Они в процессе разработки, — ответил Мерлин, нервно покусывая
губу.
Зою удивило, что Джейд вновь теребит свой телефон. Обычно она никогда не
нервничала из-за деловых звонков.
— Ну конечно, — продолжал Мерлин, — все легло на мои плечи,
поскольку Джош терпеть не может копаться в деталях, к тому же он так занят в
своей школе, что у него все равно ни на что не остается времени.
— В школе? — переспросила Джейд — Я, кажется, что-то пропустила.
Разве Джош не окончил школу?
— Это школа массажа, — пояснил Мерлин. — У него такие чуткие
руки, что в них наверняка есть целительная сила. Поэтому я посоветовал ему
развивать талант, и он согласился. С сентября Джош занимается в школе
массажа, и у них с его напарником получается очень неплохо.
— А Мерлин оплачивает счета, — добавила Зоя. — Ты всегда
забываешь этот аспект, наш милый скромный мальчик. Или ты просто великий
меценат массажных школ?
— Заткнись! — Мерлин насупился, глядя на Зою.
Та расхохоталась, а Мышка замахала руками на них обоих:
— Дети, дети, не ссорьтесь. Мерлин, расскажи нам о свадьбе. Что ты
наденешь? Какие будут цветы... музыка... закуски? И обещай, что не
пригласишь эту задницу.
Задницей был Лео Милевски, приятель Мерлина, который встречался с Мышкой в
колледже. Подробностей их отношений Зоя не знала, но всем было известно, что
теперь они не выносят друг друга.
— Лео есть в списке приглашенных, но я слышал, он собирается в Англию
на полгода, так что твое самолюбие не пострадает.
Мышка воздела руки к небесам:
— Благодарю тебя, Господи! Пожалуйста, сделай так, чтобы он оставался
за океаном как можно дольше!
Джейд начала постукивать телефоном по столу.
— Джейд, ты почти ничего не ешь. — Зоя протянула подруге тарелку с
цыпленком, но та отказалась. — Дорогая, что случилось?
— Произошло самое страшное, самое ужасное, что может случиться на
свете, — горько ответила Джейд.
Зоя поспешно прикинула, что может быть самым жутким в жизни Джейд:
положительный тест на беременность, пожар на даче, мошенник-конкурент.
Потянувшись через стол, она ласково накрыла ладонь Джейд своей.
— Дорогая, что произошло?
Глаза Джейд наполнились слезами, а голос предательски дрогнул, когда она
наконец ответила:
— Кажется, я влюбилась.
40
После слов Джейд в комнате воцарилась полная тишина. В самих словах не было
ничего необычного, но никто не предполагал когда-либо услышать их из уст
Джейд Коэн. По крайней мере, никто из тех, кто хорошо ее знал.
— Ох, черт возьми! — Зоя ободряюще похлопала Джейд по руке. —
Это замечательно, дорогая. Расскажи нам о нем.
Бледное лицо Джейд напоминало маску в рамке черных шелковистых волос. Помада
была почти съедена. Губы побелели до синевы.
— Я... я не знаю, с чего начать.
— Неплохо бы начать с его имени, — заметил Мерлин. — Потом
сообщить его знак Зодиака, рассказать, где вы познакомились, поведать нам о
его любимой позе в постели, ну знаешь... все это обычное дерьмо из
Космо
.
— Он был в моем списке миллиардеров, — начала Джейд. — Эй-Джи
Ченовиц. Я думала, его зовут Альфред Джеймс, но оказалось просто Эй-Джй. А
встретились мы совершенно случайно. Его секретарь позвонил в наш офис, они
искали квартиру на Манхэттене, я сняла трубку и...
— Погоди-ка, — перебил Мерлин. — Ты влюбилась в Эй-Джи
Ченовица, компьютерного гения? В Парня com.?
Джейд кивнула.
Зоя переводила взгляд с одного на другого:
— Ты его знаешь, Мерлин?
— Он постоянный гость в нашем отеле, очень приятный, но... право,
Джейд, ты уверена? Неужели ты уверена, что это тот самый человек? Волосы с
проседью? Легкий среднезападный акцент? С чертовски оригинальным мнением по
поводу всего?
Джейд закивала так яростно, что ее волосы разметались по плечам.
— Ты знаешь его? О Мерлин! Бога ради, он не голубой? — испугалась
она.
— Нет... не думаю. Я никогда не видел его ни с мужчиной, ни с женщиной.
Я всегда считал, что он одиночка, не слишком любит людей. Зато любит водку с
мартини и
M&Ms
с арахисом. Держится просто, не гоняется за рос кешью,
не устраивает шикарных обедов, не раскатывает на лимузинах. Этот парень
миллиардер, а из аэропорта всегда приезжает на рейсовом автобусе.
— Точно! — вновь энергично закивала Джейд, — В тот вечер,
когда мы встретились, я рассчитывала, что мы будем объезжать различные
квартиры на лимузине или другой роскошной машине, но он пришел пешком.
Сказал, что приехал на метро, представляете? Чудик стоит миллиард и ездит на
метро.
В нормальном состоянии Джейд поиздевалась бы над подобной скаредностью, но
сегодня она говорила об этом как о великой тайне, словно описывала явление
нового гуру.
— Эй, эй, эй! — Мышка щелкнула пальцами перед лицом Джейд. —
Что с тобой, девочка? Ты влюбилась в парня и хочешь знать, натурал ли он?
Неужели ты еще не спала с ним?
Хороший вопрос
, — подумала Зоя. Она не представляла, что Джейд
способна провести хоть час с приглянувшимся ей мужчиной и не залезть ему в
штаны.
— Нет, — невинно ответила Джейд. — Нет, мы встречались лишь
дважды, и оба раза это было бы неуместно. Понимаете, я так нервничаю в его
присутствии. Непонятно почему, но я очень хочу ему понравиться и, когда мы
оказываемся вместе, направляю все силы на то, чтобы установить контакт с
ним. Наверное, прежде всего, понять его. Он такой обычный, даже банальный и
старомодный, но вместе с тем искренний и непосредственный, а я совершенно не
привыкла к этому. На обычном коктейле или вечеринке я уже через несколько
минут сквозь внешнюю шелуху приличий поняла бы, хочет этот тип напроситься
ко мне домой или предпочитает по-быстрому трахнуться где-нибудь в подсобке.
Но в данном случае я ничего не понимаю. Это слишком сложно для меня.
Трое друзей обменялись удивленными взглядами.
Мерлин тихо запел:
— Девчонка стала женщиной...
— Вызовите врача, — предложила Мышка. — Она сошла с
ума. — И презрительно улыбнулась Мерлину, продолжавшему напевать: — А
ты рехнулся много лет назад.
— Перестаньте дразнить ее, — вступилась за подругу Зоя и ободряюще
похлопала Джейд по руке, все так же лежавшей на столе рядом с
телефоном. — Думаю, Джейд, Это просто замечательно. Нет, правда.
Влюбиться — это...
Она вспомнила те дни, когда у них все только начиналось с Ником и он казался
настоящим сокровищем, а ее сексуальная энергия была неудержимой.
— А может, он и есть твой единственный в жизни. Я так рада, дорогая, что это произошло с тобой.
— Но ничего до сих пор не произошло. — Лицо Джейд было испуганным,
как у ребенка, который выскочил из своей комнаты, услышав странный шум в
шкафу. — Ну, то есть он приехал, я дважды показала ему разные квартиры,
потратив на это два вечера, и все. С тех пор он не звонил, не писал, вообще
не давал о себе знать. Никаких сообщений на автоответчике. Я начинаю сходить
с ума от параноидальных страхов, что мой мобильник не работает и ему просто
не удалось дозвониться... Не могу успокоиться. Ведь если мой телефон в
порядке, значит, он не звонил, и значит, он совсем не думает обо мне. И оба
варианта скверные.
— О дорогая! — Зоя обняла подругу. — Он обязательно позвонит.
— Или не позвонит, если у него нет оснований думать, что тебя это
интересует, — сказал Мерлин. — Ты дала ему понять это? Намекнула
как-нибудь, кокетничала?
Легкий испуг и недоумение на лице Джейд сменились паническим ужасом.
— Не знаю. Наверное, нет. Я была слишком поглощена тем, чтобы не
выглядеть полной дурой в беседе с ним. — Она прижала ладони к
щекам. — О нет, ты думаешь...
— Позвони ему, — посоветовала Мышка. — Разве у вас не принято
время от времени звонить клиентам, интересоваться, как обстоят дел а?
— Да, но я не хотела бы, чтобы он решил, будто я давлю на него. Пусть
он сам позвонит мне. Пусть захочет меня.
Мерлин поднялся:
— Этот разговор напоминает треп в школьном дворе, где-то классе в
седьмом, а это был для меня нелегкий год.
— Вот этим Джейд и отличается от всех нас. В седьмом классе ты был
полным идиотом, я пыталась играть в школьных спектаклях, Зоя была капитаном
дурацкой школьной спортивной команды, а Джейд позволяла мальчикам лапать
себя в школьной лаборатории.
— И мне это нравилось, — печально добавила Джейд.
— Возьми себя в руки, Джейд, — горячо проговорил Мерлин. — Ты
справишься. Повиляй попкой. Пошепчи ему в ушко. Прильни к нему всем телом.
Попробуй на Ченовицс все свои обычные приемы, и как только в его теле
появится хоть капля тестостерона, он тут же станет твоим.
— Я не могу. — Джейд уставилась в тарелку невидящим
взглядом. — Когда я думаю о нем, меня словно парализует. Полное
отупение. Никогда прежде со мной не случалось такого. Вчера даже подумала, а
вдруг Эй-Джи здесь совсем ни при чем, а я просто заболела, простудилась или
что-то в этом роде. Но нет, ничего подобного.
— О Господи, мне знакомо это чувство. — Зоя начала прибирать со
стола. — Хотя это было довольно давно. Но я упустила шанс на настоящую
любовь. Мужчина моей судьбы переметнулся к другой. И все, что мне
осталось, — это секс. Обычный взаимный оргазм. Нечто вроде аэробики с
партнером, только нагишом.
— Мне и это недоступно, — уныло обронила Джейд, — С тех пор,
как я познакомилась с Эй-Джи, ни разу не занималась сексом. Вообще никак и
ни с кем, уже неделю... нет, десять дней. И даже не думаю об этом. Когда я
так хочу именно его, попытка развлечься с другими была бы пустой тратой
времени.
— Неужели ты и вправду влюбилась? — проговорила Мышка. — Но
тогда все будет замечательно, подруга. Перестань причитать, как на
похоронах.
— Но я так несчастна. Мне нужна помощь. Совет. Я даже купила на прошлой
неделе женский журнал и заполнила анкету
Как узнать, нравитесь ли вы ему
.
И получилось, что нет. — Она опустила голову. — Мне никто не
говорил, что это так больно. А если бы и сказали, я бы все равно не
поверила.
— Все будет хорошо, — заверила ее Зоя. Она понесла посуду в кухню,
размышляя о том, что бы посоветовать Джейд. — По-моему, тебе нужно
сейчас же позвонить этому Парню com. и поговорить с ним о делах.
— Точно, — подхватила Мышка, — но добавь еще пару фраз к
стандартному набору. Ну, вроде того, что ты все время думаешь о нем. Что он
особенный клиент для тебя. Что ты хотела бы видеть его в Нью-Йорке, чтобы он
стал тебе, так сказать, соседом по городу.
— Но это и есть то стандартное дерьмо, которое мы обычно впариваем
клиентам!
— Тогда скажи, что хотела бы погладить его яйца, — крикнул из
гостиной Мерлин. — Или это тоже банальный брокерский прием?
Джейд подняла голову и уставилась в потолок.
— Я так несчастна!
— Вовсе нет. — Зоя протянула Джейд телефон. — Звони. Впаривай
ему стандартное дерьмо. А потом добавь что-нибудь особенное. Что-нибудь от
сердца. Если он такой непосредственный и искренний, то поймет именно язык
истины.
Джейд взяла телефон и направилась в спальню.
—
Язык истины
? — состроила удивленную рожицу Мышка. — Это
еще что за дерьмо?
Зоя пожала плечами:
— Не знаю. Само вырвалось. Но, как видишь, подействовало.
— А мне понравилось, это прозвучало так поэтично, — заметил
Мерлин. — Понятия не имею, что это означает, но звучит весьма поэтично.
— Выглядишь роскошно, — сказал Кенни, когда Мышка вышла из
туалетной комнаты, совершенно готовая к торжественному открытию
Тропического леса
.
— Спасибо.
Пока никто не видел, она приподнялась на цыпочки и поцеловала Кенни в щеку,
не упустив возможности скользнуть грудью по его могучему торсу. Решимость
Кенни таяла, Мышка чувствовала это. Трезвонил его телефон, из кухни срочно
звали по какому-то делу, а он не сводил с нее глаз.
В этот вечер она надела костюм, да, именно костюм, взятый напрокат в театре.
Мышка не могла купить себе вечернее платье, но ясно сознавала, что ей
необходимо нечто выдающееся и незабываемое. Выход был найден: блестящий топ
цвета меди, поддерживающий грудь как
чудо-лифчик
. Бретельки топа были
отделаны темно-коричневыми перьями, чуть-чуть колыхавшимися при малейшем
движении. Юбка из эластичной ткани, приспущенная ниже пупка — лишь намек на
фривольность, не более того, — была украшена бисером и шелковой
аппликацией. Теплые медные тона великолепно гармонировали с ее темной кожей.
А сочетание перьев с обнаженным телом создавало впечатление, что Мышка —
экзотическое существо, обитающее лишь в дебрях тропического леса.
Кенни взял ее руку в свои и посмотрел прямо в глаза:
— Вечер сегодня будет совершенно безумный, поэтому я хотел бы сейчас
поблагодарить тебя за то, что помогла организовать все это. Ты сделала
гораздо больше, чем другие, была для меня советчиком и даже руководителем.
Настоящим другом.
— И ты только что это понял? — улыбнулась Мышка.
— Я вообще медленно соображаю. — Кенни постучал себя по
лбу. — Слишком часто били по голове на футбольном поле.
— Перестань! — Мышка, потянувшись, погладила его по макушке и
дружески потрепала за ухо. — Я твой друг. Но хочу быть для тебя
большим.
— Я знаю, но...
— Ни слова больше! — Мышка прижала палец к его губам. — Разве
я не говорила тебе миллион раз, Кенни Арагон? Я намерена завоевать тебя.
Продолжай говорить
нет
, сопротивляйся, убеждай меня, что ты человек
строгих правил, но ведь ты сам раздеваешь меня своими громадными голодными
карими глазами.
— Что... я?
— Ну... Я все вижу, любимый. И делаю то же самое с тобой. Но
сейчас, — она понизила голос, потому что мимо пробежал парень с
вазой, — сейчас займемся делами служебными. А потом настанет время для
личной жизни.
Кенни со смущенной улыбкой скрестил руки на груди.
— А вы безнравственны, леди.
— Я никогда и не говорила, что я ангел. И знаете что, мистер Арагон?
Сегодня, после того как клуб закроется, вы проводите меня домой. — С
этими словами Мышка отвернулась и раскрыла книгу предварительных
заказов. — А сейчас ступайте, займитесь этими психами на кухне. Скоро
начнут собираться гости.
— Есть, мэм, — козырнул Кенни.
Листая страницы тяжелой книги в солидном кожаном переплете, Мышка
почувствовала, что руки ее нервно подрагивают, как перед ночью первой
близости с мужчиной. Почти все места были заказаны, среди гостей ожидалось
множество известных людей. Вечер обещал стать грандиозным, если, конечно, не
разразится буря, не сломается искусственный водопад и гости не слягут с
пищевыми отравлениями.
— Скрести пальцы, — шепнула Мышка, когда музыканты начали занимать
места на сцене.
Как только прибыли первые гости, внутри Мышки словно нажали кнопку, и она
мгновенно вошла в роль любезной хозяйки. Помня имена и лица всех гостей,
Мышка приветствовала их тепло и радостно. Зорким оком она следила за залом,
быстро отдавая распоряжения официантам, чтобы гостям не приходилось ждать,
пока уберут посуду или сменят салфетки. Уже через час после открытия зал
заполнился людьми — политиками, актерами, телевизионными звездами. Мышка
здоровалась с ними как с добрыми друзьями, но сердце ее колотилось от
волнения при встрече с такими знаменитыми, необычными людьми.
— Как хорошо, что вы с нами сегодня вечером, мистер Кох.
— Как вам понравилось шоу в
Аполло
, мистер Пауэлл?
— Приятного вечера, мисс Уинфри. О, если вы настаиваете, просто Опра. Я
так рада, что вы пришли к нам на открытие. Мистер Арагон непременно сам
выразит вам свою благодарность.
— Да, мистер Ньюмен, владелец пожелал, чтобы клуб находился именно в
Гарлеме. Вы с мисс Вудворд хотели бы столик на балконе или поближе к
главному залу?
— Прошу сюда, сенатор Клинтон.
Мышка часто в мыслях рисовала себя рядом со знаменитостями, но никогда не
предполагала, что окажется среди них именно в этой роли. Она представляла,
что все эти люди придут за кулисы поздравить ее с успехом первого большого
шоу. В своем воображении Мышка встречалась с ними на благотворительных
вечерах, на вручении разнообразных наград и премий. Но и такое появление на
публике было, как ни странно, приятно. Когда она станет звездой, все
знаменитости будут говорить:
Я знал ее еще когда...
Кенни весь вечер сновал по залу, приветствовал гостей за столиками, был
внимателен, но ничуть не навязчив. Этот человек, с огромным природным
обаянием и тонким чувством юмора, был искренне приветлив с друзьями и
незнакомцами. Казалось, клуб — его дом, а каждый гость — член большой семьи
Кения.
Когда появились друзья Мышки, она усадила их на лучшие места на балконе.
— Сегодня халявы не будет, — шепнула она, наклоняясь над
столом, — сидите и наслаждайтесь окружением. Слева от вас Алек Болдуин,
справа — Том Хэнке с женой Ритой, он только что со съемок. А мистер Болдуин,
я слышала, сейчас свободен, — подтолкнула она в бок Джейд.
— Очень мило, — ответила Джейд, раскрывая меню. — Но меня
интересует только Эй-Джи.
— Не выношу говорить любезности, это противно моей натуре, —
признался Мерлин, — но здесь действительно славно.
Он поднял бокал с мартини — в лимонной жидкости плавали ломтики ананаса.
Официант, подавший напиток, сказал, что этот коктейль станет хитом сезона.
Не отрываясь от бокала с шампанским, Зоя похлопала Мерлина по плечу.
— Вот мы и здесь. Наша маленькая Мышка попала в теплое местечко.
— Думаю, пора называть ее Мариэль, — с напускной серьезностью
заметил Мерлин. — Мариэль Гриффин, новый ведущий игрок в Манхэттенской
лиге. По-моему, неплохая месть тем юнцам-наркоманам, а?
Зоя наслаждалась шампанским, пузырьками, лопающимися у самых губ.
— Мы всегда можем получить столик, не выкладывая пятьдесят долларов за
заказ. А меня вообще пригласили сидеть за стойкой в любое время, когда
захочу.
— Неужели? — удивилась Джейд. — В честь чего это? Ты тайком
переспала с Кенни?
— Конечно, нет! — Зоя возмущенно вздернула подбородок, но, поняв,
что это выглядит забавно, продолжила спокойнее: — О'кей, я немного выпила,
но ведь сегодня и впрямь важный вечер, да?
Если хотите знать, мистер Арагон считает меня известной писательницей. Он
хочет, чтобы я была литературной музой этого клуба. Как в свое время
Хемингуэй и Фицджеральд в парижских кафе.
Зоя откинулась на стуле и улыбнулась, получая неимоверное удовольствие от
атмосферы вечера, экзотических цветов и общества друзей. Возможно, и от
некоторого количества алкоголя в крови. О да, жизнь прекрасна!
— Вроде литературного талисмана, — заметил Мерлин.
— Вот именно. — Зоя перевела взгляд на сцену: музыканты уходили на
перерыв. Ее внимание привлек симпатичный гитарист, но... — И думаю,
этот парень из ансамбля направляется к нашему столику. Прямо сюда. О нет,
кажется, нет. Он пошел поболтать со своим приятелем. Ну и ладно.
Весь вечер Зоя наблюдала за джазистом, дожидаясь, пока он обратит на нее
внимание. Когда они встретились глазами, она разволновалась, как школьница,
которую первый раз пощупали сквозь трусики. И тут же почувствовала
возбуждение. Может, это из-за шампанского. Или из-за
Космополитена
. Или от
вина. Кстати, она пила сегодня вино? Зоя соображала все хуже.
Джейд указала на бокал в руках Зои:
— Ты что, празднуешь совершеннолетие? Не хотелось бы казаться занудой,
но этот напиток действует быстро и сшибает наповал.
— Но Зоя расслабляется, — пояснил Мерлин. — Я уже несколько
месяцев не видел ее такой спокойной и безмятежной. А может, несколько лет.
— Я образчик расслабленности и распущенности. — Зоя подняла бокал,
и шампанское заиграло в лучах света. — Распущенная дурочка.
Мимо прошла Мышка, и Зоя решила расспросить ее о красавчике-гитаристе. Ей
ужасно нравилось, как он, похожий на большую пружину, склоняется над гитарой
в своих кожаных брюках и темно-синей рубашке. Оттопыренная нижняя губа
придавала его лицу недовольное выражение. Мышка сказала, что его имя
Джонатан Прескотт, хотя друзья зовут его Змеем.
— Змеем? — хмыкнула Джейд. — Ну пожалуй, теперь мы знаем,
каков он в постели.
Зоя шлепнула ее по руке.
— Меня не интересует секс.
И это было, безусловно, враньем. Она умирала от желания заняться сексом,
возможно, потому, что перспектива иметь постоянные сексуальные отношения
исчезла вместе с уходом Ника. Но либидо невозможно отвергнуть так же легко,
как мужа-мошенника.
— Ну ладно, я хочу секса, — призналась Зоя. — Секс — совсем
неплохая вещь. Со Скоттом он был очень хорош. Ах, неотразимый обаяшка Скотт.
Да, это походило на постоянные отношения, но со временем я поняла: упущено
что-то очень важное. Это был просто секс ради секса. — Зоя внезапно
осознала, что говорит слишком громко, прижала ладошку ко рту и испуганно
оглянулась. — Упс! Как вы думаете, Алек Болдуин слышал? Даже не
верится, что я говорю на весь зал о сексе. — Она отхлебнула еще
шампанского и продолжила драматическим шепотом: — Говорю о сексе в
присутствии Алека Болдуина.
— Как будто Алек Болдуин никогда не занимался сексом, —
пренебрежительно махнула рукой Джейд. — Я понимаю, ты скрытный человек,
Зоя, но почему ты никак не хочешь понять, что все люди занимаются сексом?
Абсолютно все. Если они не делают этого с партнером, значит, делают это в
одиночестве. Я не верю даже, что священники соблюдают целибат.
— Полегче, Джейд, — вмешался Мерлин, — пожалуйста, не
разрушай мои иллюзии о тибетских монахах. Должно же быть хоть что-то святое.
— Прости, дорогой. Лелей свои иллюзии сколько угодно.
— О чем это я говорила? — Зоя прижала пальцы к вискам, пытаясь
сосредоточиться. — Ах да, секс без эмоциональной привязанности. Секс со
Скоттом. Наши тела двигались в одном ритме, но наши души никогда не
соединялись. Между нами лежала пропасть.
— Хотя мне и страшно признавать это, боюсь, я прекрасно понимаю, что ты
имеешь в виду, — кивнула Джейд. — Именно так и я относилась к
сексу всю жизнь. Только физический контакт. Ничего большего я никогда не
ожидала и не испытывала разочарований, пока... ну, Таки заставил меня
задуматься. А встретив Эй-Джи, я поняла, что значит потребность в
эмоциональном контакте. Эта чертова любовь. Прибить его готова!
— Ты что, получила от него известие? — спросил Мерлин.
Джейд кивнула:
— Он еще раз приезжал, смотрел квартиры и, думаю, выбрал наконец. Мы
обедали вместе. Но отношения развиваются с черепашьей скоростью. Он
собирается приехать послезавтра.
— Я знал, что он был в Нью-Йорке, — сообщил Мерлин. — Он
всегда останавливается в
Ройале
. Но я не хотел тебе говорить, а вдруг
он...
— Да брось! — хлопнула его по плечу Джейд. — В следующий раз,
как только увидишь его имя в списках забронировавших номер, немедленно звони
мне. Понял?
— Только не ссылайся на меня, — попросил Мерлин. — Некоторые
постояльцы ценят конфиденциальность.
— Я тебе покажу конфиденциальность! — воскликну
...Закладка в соц.сетях
