Жанр: Любовные романы
Любовь игрока
...платьев.
- У меня достаточно одежды, - запротестовала Порция.
Лорд Трелин холодно улыбнулся:
- Я сомневаюсь в этом. Вы должны позволить мне это маленькое удовольствие.
Вы становитесь компаньонкой Нериссы, и я
хотел бы отблагодарить вас за это.
Значит, он решил вот таким образом расплатиться с ней. Своим предложением
он поставил ее скорее на место прислуги,
нежели близкой родственницы. А может, он просто боится, что она своим скромным
видом опозорит их семью?
Ладно. Будь что будет.
Порция сердечно поблагодарила Трелина, и он ушел.
Нерисса немедленно распорядилась послать за ее любимой портнихой.
- Дорогой Трелин подумал даже об одежде, - сказала она. - Я обожаю тряпки,
но в моем положении не очень-то
разбежишься. Сказать по правде, вынашивать ребенка очень утомительно.
- А когда он должен появиться на свет?
- В мае. Ты представляешь, какой огромной я тогда буду? У меня уже совсем
исчезла талия.
Она с досадой погладила себя по животу, хотя за складками шелка его не было
видно.
- Увы, совсем себе не нравлюсь, - заметила со вздохом Нерисса, затем,
поведя плечами, добавила:
- По крайней мере теперь я смогу одевать тебя.
Она еще раз внимательно осмотрела Порцию:
- Ты очень худая, а джентльмены предпочитают более пышные формы. Тебе надо
побольше есть.
Твои ноги стройные, но сильные, твое тело гибкое, как ива", - прозвучало в
ушах Порции.
Вероломная память не оставляла ее в покое.
- А совсем недавно, Нерисса, ты говорила, что джентльмены будут падать к
моим ногам. Слова Порции совсем не задели
кузину.
- О, моя дорогая, твоя худоба вовсе не недостаток. Я просто думаю, что с
помощью оборочек у корсажа мы сможем сделать
твою грудь более пышной. И конечно же, нам не стоит выставлять напоказ твои
плечи. Мадам Бодель все решит сама. Она
просто творит чудеса. Что касается волос, то они у тебя слишком рыжие. И знаешь,
я просто не представляю, чем можно
вывести веснушки. Все известные мне патентованные средства не дают должного
эффекта.
Порция вздохнула и продолжала молча слушать болтовню кузины. Она совсем
перестала понимать Нериссу. Конечно,
говорить о толпе поклонников не приходилось, но Порция совсем не чувствовала
себя уродкой, и бестактные замечания
Нериссы расстраивали ее.
Порция вздохнула с облегчением, когда Нерисса, потеряв интерес лично к ней,
перешла к сплетням. С полчаса кузина
перемывала косточки всему светскому обществу. Порции было скучно, так как она
совсем не знала людей, о которых шла речь,
но слушала внимательно. В конце концов, в ее теперешние обязанности входило
слушать болтовню Нериссы, да к тому же и
лучше заранее знать все о том обществе, куда ее собирались ввести.
И хотя Нерисса рассказывала о развлечениях и скандалах, Порция слушала ее
со все возрастающим интересом Она внезапно
поняла, как права была Мирабель, говоря, что подоплекой всех светских
мероприятий являются политика и власть. Виги и
тори, король и парламент, финансовые круги и высший свет - все эти силы делают
свою политику на балах и в будуарах.
- Ты упомянула имя Ротгара, - перебила Порция кузину. - Он ведь брат лорда
Брайта, не так ли? Брови Нериссы поползли
вверх.
- Я думала, что тебя совсем не интересует Этот человек.
Порция почувствовала, что краснеет.
- Я этого не говорила. Просто у меня нет охоты попасть в его сети, но мне
кажется, что мы должны знать все о своих врагах.
Лицо Нериссы стало печальным.
- Этот человек обладает сверхъестественной силой добиваться своего. Он
очень опасен.
- А ты хочешь, чтобы я заигрывала с лордом Брайтом?
- Брайт заслуживает страданий за все свои проделки. Нам совсем не
обязательно вовлекать сюда Ротгара, да к тому же его
нет в городе.
Разговор становился для Порции все более интересным, но именно в это время
приехала портниха.
Мадам Бодель была молодой женщиной с острым взглядом. Она не скрывала своей
радости, что получила такой выгодный
заказ, да еще в это время года, которое считалось мертвым сезоном. Она и две ее
помощницы начали суетиться вокруг Порции,
снимая с нее мерки " производя нужные расчеты. Тут же были сделаны выкройки и
манекены. Порция заметила, что мадам
советовалась только с Нериссой и ни словом не обмолвилась с ней самой.
Мадам хорошо знала, кому принадлежит власть в этом доме.
Порция начала чувствовать себя одним из манекенов, служащих только для
примерки одежды.
- Моей кузине срочно требуется хотя бы одно платье, - сказала Нерисса.
Мадам лукаво посмотрела на нее и вытащила на свет Божий образчик прекрасной
материи - шелк кремового цвета,
расшитый разноцветными птицами.
- Эта материя не требует особенной обработки, и мы сможем быстро сшить из
нее платье.
При виде чудесного шелка у Порции захватило дух. Такой шелк стоил целого
состояния.
Нерисса жадным взглядом впилась в ткань, и Порция уже решила, что она
закажет платье для себя, но кузина, вздохнув,
сказала:
- А почему бы и нет. Как скоро оно будет готово?
- Через три дня, миледи.
Нерисса кивнула и отпустила мадам.
Порция была тронута добротой кузины и горячо поблагодарила ее.
- Никогда в жизни я не видела такой чудесной материи. Должно быть, она
стоит больших денег?
Нерисса безразлично пожала плечами:
- Что деньги? Не в деньгах счастье.
Порция почувствовала, что вот-вот разразится истерическим смехом, и
постаралась поскорее подавить его.
- Пока я могу обойтись своими старыми платьями, Нерисса. Мне нужно
вернуться домой и собрать вещи.
Нерисса согласилась, но настояла, чтобы Порция ехала в карете Трелинов в
сопровождении лакеев.
Порция с помпой подкатила к дому миссис Пинней, При виде великолепного
экипажа и слуг, одетых в ливреи, все соседи
высыпали на улицу, а сама миссис Пинней чуть не лишилась чувств. Порция
приказала ей сохранить для нее квартиру и
сказать Оливеру, когда тот вернется, где живет его сестра.
Порция быстро упаковала вещи в коробки и, пока слуги сносили их вниз,
достала из тайника оставшиеся монеты: с ними она
будет себя чувствовать гораздо увереннее.
А как быть с деньгами, которые Брайт Маллорен обещал положить на ее счет в
банке? Ей нужны эти деньги, но она не
хотела бы снова встречаться с Брайтом. Можно было бы попросить лорда Трелина
помочь ей, но тогда ей придется рассказать
ему, откуда они появились.
Когда последняя коробка была вынесена, Порция оглядела унылую квартиру и с
облегчением вздохнула. Здесь, на
Дрезденской улице, не было ничего, кроме нужды и печали. Теперь она будет жить в
хорошо охраняемом дворце Трелинов, где
можно чувствовать себя в полной безопасности. Однако, возвращаясь к Трелинам в
роскошной карете с шелковыми сиденьями
и вышитой скамеечкой под ногами, Порция вновь почувствовала, что ее охватывает
беспокойство.
Внешне дела обстояли самым наилучшим образом: теперь она компаньонка
Нериссы. Она будет слушать ее болтовню,
заниматься рукоделием и другими приятными вещами, будет выезжать с ней в свет,
но все это продлится лишь несколько
дней.
Скоро вернется Оливер уже в качестве солдата королевской армии. Форт
расплатится с ненавистным майором Барклаем.
Порция вернется в Дорсет к своей прежней жизни.
Все само собой разрешилось. Тогда почему она сидит в карете, ломая руки?
Почему не может быть спокойной и радоваться
жизни? И почему, когда карета въехала в окруженный кованой оградой двор и ворота
закрылись у нее за спиной. Порция
почувствовала, что ее привезли не в уютный дворец, а, в тюрьму?
Если это и была тюрьма, то самая роскошная. Порции отвели очаровательную
спальню, выдержанную в холодных тонах
всего дома, и маленький будуар. Везде были расставлены дорогие безделушки, а
кровать закрывал белый балдахин,
украшенный серебряными шнурами и бахромой.
Две служанки разложили по шкафам вещи Порции, развесили платья.
Ее пришла навестить Нерисса, одетая, как всегда, в элегантное белое платье.
- Надеюсь, тебе будет уютно в этих комнатах, кузина? Боюсь, что в нашем
доме все несколько бесцветно. Я пытаюсь убедить
Трелина изменить интерьер, сделать его более ярким, но пока мне удалось достичь
этого только в моих комнатах.
- Здесь очень красиво, - сказала Порция.
- Но так скучно. - Нерисса недовольно надула губки. Порцию так и подмывало
спросить кузину, почему она вышла замуж за
Трелина, с которым у нее нет ничего общего, но она сдержала себя, найдя такой
вопрос неуместным. В аристократических
кругах браки заключаются с выгодой для каждого и личные вкусы редко принимаются
в расчет.
- А сейчас, - сказала Нерисса, - если ты готова, мы можем ехать по
магазинам. Я уверена, что тебе надо купить целый ряд
вещей, а меня эта поездка хоть немного развлечет. Ты не представляешь, как
скучно ходить по магазинам в сопровождении
мужчин.
- Лорд Трелин ходит с тобой по магазинам? - удивилась Порция, накидывая на
плечи легкую пелерину.
- Бедняжка не любит отпускать меня одну, но сегодня ему нужно быть в
палате, и он согласился, чтобы мы отправились
вдвоем. Сегодня слушается какое-то скучное дело по государственному долгу.
- Боже праведный, неужели у государства тоже есть долги?
Нерисса громко рассмеялась:
- О, моя дорогая, если тебе это интересно, то поговори с Трелином. Я только
знаю, что война - очень дорогая затея. Ну, ты
готова? Какая миленькая пелерина, и она очень идет к твоим волосам и глазам.
Порция последовала за Нериссой к карете, думая об Оливере: замечание кузины
относительно ее волос и глаз наверняка бы
пришлось ему по душе.
Путешествие по магазинам оказалось для Порции весьма приятным. Нериссу
везде знали и встречали радостными
улыбками. Она покупала все, на что падал ее взгляд.
Поход по магазинам был своего рода светским развлечением. Встречая
знакомых, Нерисса часто останавливалась, чтобы
приветствовать их, представить Порцию и обменяться последними сплетнями, многие
из которых были скандальными.
Порция волей-неволей вспоминала, что рассказывала ей кузина о светском обществе;
приходили ей на ум и собственные
наблюдения, сделанные в парке. Встречи со знакомыми Нериссы, а все это были
дамы, не доставляли ей особого удовольствия,
но она старалась вести себя с ними учтиво.
Вскоре, однако, им стали встречаться и мужчины. Они выходили из магазина
дорогих тканей и буквально столкнулись с
высоким мужчиной, поклонившимся Нериссе. Она резко остановилась.
- Лорд Хитерингтон! - воскликнула Нерисса сразу охрипшим голосом. - Какими
судьбами?! Что привело вас сюда? Неужели
вы решили купить шелк?
Красивый темноволосый джентльмен низко склонился к руке Нериссы.
- Боже мой, как я могу думать о чем-нибудь другом, когда вы рядом со мной,
дорогая?
Нерисса довольно засмеялась:
- Вы мне льстите, милорд. Позвольте представить вам мою кузину, мисс Порцию
Сент-Клер. Она некоторое время поживет
с нами, чтобы составить мне компанию. Разве это не восхитительно?!
Лорд Хитерингтон склонился к руке Порции.
- Рад познакомиться с вами, мисс Сент-Клер, - сказал он и, повернувшись к
Нериссе, добавил:
- Очаровательное дитя. Уверен, что она будет вам полезной.
- Порция старше меня, милорд, - с улыбкой поправила его Нерисса. - Она
кажется моложе из-за своего невысокого роста и
хрупкого телосложения. Она только что приехала из своего поместья.
Изогнув брови, лорд Хитерингтон изучающе посмотрел на Порцию.
- Это меняет дело, дорогая леди. Я обожаю провинциалок.
Порция вздрогнула; его слова напомнили ей события прошлого вечера.
Нерисса побарабанила пальчиками по руке джентльмена.
- Она столь наивна и неиспорчена, что ваши ухаживания не достигнут цели.
Лорд Хитерингтон взял Порцию за руку.
- Как жестоко с вашей стороны, мисс Сент-Клер. Если мы не будем флиртовать,
мы все умрем от скуки.
- Мне это кажется абсурдом, милорд, - ответила Порция, пытаясь освободить
руку.
- Но сейчас я не флиртую.
Лорд Хитерингтон поднес руку Порции к губам и изучающе заглянул ей в глаза.
Затем он повернулся к Нериссе и, казалось,
совсем забыл о Порции.
Та чувствовала себя неловко, ей стало казаться, что она здесь лишняя. Она
подозревала, что эта встреча не понравилась бы
лорду Трелину. В общем-то не происходило ничего особенного, обычная пустая
болтовня и подшучивания, но вся атмосфера
была какой-то неприятной и безнравственной. Что это - флирт или что-то более
серьезное?
Однако у Порции не было оснований мешать Нериссе в выборе знакомых, и она
стояла, как истукан, дожидаясь, когда лорд
Хитерингтон отправится восвояси. Наконец он ушел, и дамы двинулись дальше.
- Тебе нужно научиться хоть немного кокетничать, Порция, - с раздражением
заметила Нерисса. - Ты станешь объектом
насмешек, если каждый раз, когда джентльмен делает тебе комплимент, будешь
застывать на месте с вытянутым лицом.
- Прости меня, но я чувствую себя очень неловко.
- Ты просто жеманница. Тебе надо учиться флиртовать, иначе ты никогда не
найдешь себе мужа.
- - Мне не нужен муж, Нерисса, но если я когда-нибудь и выйду замуж, то
предпочла бы, чтобы это был человек, не
умеющий флиртовать.
- Вероятно, это будет самый скучный человек на свете. В это время, совсем
неожиданно для себя, они столкнулись с Брайтом
Маллореном. На этот раз он был без собаки. Порции казалось, что события
прошедшего вечера должны были отразиться на нем
и его поведении, но он вел себя просто и спокойно, представив ей своего друга,
лорда Эндовера.
Лорд Эндовер, подвижный блондин с красивым лицом, был слишком приятным,
чтобы быть другом такого страшного
человека, как Брайт.
Порция с головой ушла в свои мысли и совершенно растерялась, когда Нерисса
сказала:
- Лорд Брайт, я только что говорила, что Порции нужно научиться флиртовать.
Вы непревзойденный мастер в этом деле, и
почему бы вам не преподнести ей хоть несколько уроков.
Порция растерянно посмотрела на Нериссу, но та с улыбкой взяла под руку
лорда Эндовера и ушла вперед. Порции ничего
не оставалось, как последовать за ней под руку с человеком, которого она решила
всячески избегать.
Глава 14
- Успокойтесь, Ипполита, - произнес Брайт тихо, - со мной вам ничто не
угрожает.
Порция резко повернулась, готовая дать ему достойный отпор, но какая-то
нежность в его взгляде удержала ее.
- Итак, - сказал он, воспользовавшись моментом, - Нерисса взяла вас под
свое покровительство. Вам очень повезло.
- После моего позора. Вы на это намекаете? - ответила Порция, ускоряя шаг.
- Я ни на что не намекаю, - заметил Брайт, улыбаясь. - Просто ее положение
в обществе и уважение, которым она
пользуется, - это именно то, что вам сейчас так необходимо.
- Если вам нужны слова благодарности за то, что вы меня ей представили,
считайте, что вы их уже получили, милорд.
- Ваше счастье для меня выше всякой благодарности, уверяю вас, - заметил
Брайт, легко нагоняя Порцию.
Порция знала, что правила хорошего тона требуют от нее вести сейчас с ним
непринужденную беседу, но не могла себя
заставить это сделать. Как она может болтать с этим человеком о погоде и других
пустяках после их отвратительной вчерашней
близости.
- Надеюсь, вас не очень огорчило наше маленькое приключение?
- Прошу вас, забудьте о нем, милорд.
- Вы всегда просите меня забыть о наших встречах, - сказал он с печалью в
голосе, - а мне так трудно
Это сделать.
- Пожалуйста, милорд...
- Как хотите, - легко согласился он. - Тогда, может быть, вы позволите
преподать вам несколько уроков? Давайте начнем с
пресловутого флирта.
Порция совершенно растерялась, находясь под обаянием этого человека и
опасаясь общения с ним. Она прибавила шаг,
стараясь догнать пару, идущую впереди.
- Думаю, это ни к чему, милорд.
- Это приказ Нериссы, а мы должны повиноваться королеве нашего общества.
- Мне кажется, повиновение не в вашем характере Брайт догнал ее и, взяв за
руку, заставил остановиться.
- Знаете, вы не должны отталкивать меня. Вспомните условия нашего пари.
- Милорд, прошу вас, не вспоминайте об этом! - взмолилась Порция, чувствуя,
как запылали ее щеки.
- Тогда вы должны всячески ублажать меня. Я предлагаю вам заняться флиртом,
чтобы получше узнать друг друга.
- Не вижу в этом смысла.
- Почему?
- У нас слишком разные вкусы.
- Неужели?
Брайт взял Порцию под руку.
- Я не очень хорошо знаю ваши вкусы, мисс Сент-Клер. Вы любите жареного
барашка?
Порция бросила на него быстрый взгляд и увидела на его лице невинную
улыбку.
- Вы же знаете, что я желаю вам только добра, продолжал Брайт.
- Нет! - закричала Порция, отмахиваясь разом и от него самого, и от его
слов, а главное, от его притягательной силы.
Брайт слегка нахмурился:
- Тогда, может быть, вы любите цыпленка?
- Милорд, прекратите! - попросила Порция, едва сдерживая смех,
- Вас что, еда вообще не интересует?
- Естественно, интересует!
- И я так думаю. Я помню, что вы едите, как лошадь.
- Я отказываюсь говорить с вами на эту тему, - процедила Порция сквозь
зубы.
- Тогда давайте поговорим о любви.
Открыв от удивления рот. Порция застыла на месте.
- Еда или любовь? - спросил он с вежливой улыбкой. - Так что мы выбираем?
- Что за тон? Что за разговоры? Вы пытаетесь ставить мне какие-то условия?
- Естественно, нет. Просто я стараюсь быть благоразумным и пытаюсь найти
точку соприкосновения наших интересов.
- Вы ведете себя отвратительно! - закричала Порция, отнимая руку.
- Совсем нет. Ничуть. Я ищу общую тему разговора, которая была бы интересна
для нас обоих.
- Библия, - отрезала Порция, ускоряя шаг в надежде догнать Нериссу и лорда
Эндовера.
Она надеялась, что Брайт наконец отстанет от нее, но не тут-то было. Нагнав
ее, он процитировал:
- "О, как прекрасны ноги твои в сандалиях, дщерь именитая!" - И тихо
добавил:
- Или без оных.
- Это из Библии, милорд? Не помню, чтобы там были такие слова.
- Возможно, ваша Библия сокращена для молодых невинных девиц.
- Что за глупости! Мои ноги совершенно обычные, и я вовсе не дщерь
именитая.
- Да, но вы носите сандалии?
- Этого, милорд, я не могу отрицать, - ответила Порция, все больше
раздражаясь.
- Могу я продолжить?
Голос Брайта был глубоким и прекрасным, когда он продолжил:
- Округление бедр твоих как ожерелье, дело рук искусного художника. Живот
твой - круглая чаша...
- Прекратите! - пришла в негодование Порция и остановилась. - Это не
Библия, и меня пугает, что вы связываете такие
непристойности со Священным писанием!
Громкий голос Порции привлек внимание не только Нериссы, но и других
проходящих мимо пар.
- Ты все сопротивляешься, - весело заметила Нерисса. - А я-то думала, что
ты учишься флиртовать.
Взгляд Нериссы перебегал с одного лица на другое, пытаясь понять, что
произошло между Брайтом и Порцией.
Порция пристально смотрела в зеленые с крапинками глаза своего мучителя.
- Я не выношу лжи? - сказала она. Наступила тишина, и затем Нерисса
промолвила;
- Порция, как невежливо обвинять джентльмена во лжи.
Порция понимала, что зашла слишком далеко, но не собиралась сдаваться.
- Если я не права, то принесу милорду свои извинения, - заявила она, гордо
вскинув подбородок.
- Если вы не правы, мисс Сент-Клер, то вам придется принести больше, чем
извинения. Вы заплатите мне штраф. Я прав,
миссис Трелин?
- Абсолютно правы, милорд, - ответила Нерисса, наслаждаясь каждой минутой
этого разговора.
- Порция была чертовски зла на них.
- Это несправедливо, милорд, - уже более кротко заявила она.
- Несправедливо обвинять джентльмена во лжи. Итак, вы снимаете свои
обвинения?
Порция начала нервничать: вспыльчивая натура опять подвела ее, и она снова
попала в затруднительное положение. Однако
она хорошо знала Библию и была уверена, что там нет подобных непристойностей.
- Я не снимаю своих обвинений, милорд, - сказала она, решив не поддаваться
ему. - А какой штраф заплатите мне вы, чтобы
искупить вину?
Глаза Брайта смеялись, и она внезапно вспомнила их последнее пари. Он
предупреждал ее, что ничего нельзя принимать на
веру. Но если она и не разбирается в тонкостях любовных отношений, то зато очень
хорошо знает Библию.
- А какой штраф вы бы хотели получить, дорогая леди? - спросил Брайт. -
Поцелуй?
Порция чуть не задохнулась от возмущения.
- Я хочу получить свободу от вас, милорд. Навсегда. Чтобы никогда не видеть
вас снова, не слышать ваш голос, чтобы вы
никогда не дотрагивались до меня.
Глаза Брайта расширились, а Нерисса от изумления открыла рот.
- Как вы опрометчивы, - сказал Брайт очень тихо. - Вы еще услышите обо мне,
мисс Сент-Клер, и относительно ваших слов,
и относительно долга.
Резко поклонившись, он ушел. Лорд Эндовер последовал за ним.
- Что ты наделала, глупое создание? - прошипела Нерисса. - Одно дело
избегать его, но чтобы вот так публично бросить ему
вызов...
- Он лжец, - заявила Порция, глядя вслед уходящему Брайту. Тот уходил с
гордо поднятой головой, широко расправив
плечи. Все мужчины по сравнению с ним казались неуклюжими.
- Я в этом сильно сомневаюсь, - сказала Нерисса. - В чем он солгал тебе?
Порция решила во что бы то ни стало выбросить из головы негодяя и все
события, с ним связанные. Ей было противно даже
вспоминать приведенную якобы из Библии цитату. Как он посмел так обращаться со
Священным писанием?!
- Все это глупости, - ответила она Нериссе. - В одном я твердо уверена:
теперь он перестанет преследовать меня.
Нерисса покачала головой и направилась к карете.
Приехав домой, Порция сразу взяла Библию и тщательно просмотрела ее,
обращая особое внимание на строки, которые она
читала реже всего. Ничего подобного тому, что цитировал Брайт, в книге не было.
Наконец-то она победила и навсегда освободилась от Брайта Маллорена!
В этот день Трелины обедали дома. Порция была в своем лучшем платье из
голубого шелка, и хотя оно не могло сравниться
по красоте с парчовым, отделанным дорогими кружевами платьем Нериссы, оно вполне
соответствовало окружающей
обстановке. Горничная Нериссы уложила волосы Порции в красивую прическу, украсив
ее белыми розами. Порция
чувствовала, что выглядит хорошо и ей не стыдно за свою внешность. Она была в
прекрасном расположении духа. Встреча с
Брайтом Маллореном закончилась ее победой, и теперь она избавилась от него
навсегда. Кроме того, под покровительством
Трелинов она находится в полной безопасности.
После обеда, когда они перешли в гостиную выпить чаю, Нерисса стала
упрашивать мужа поехать на званый вечер к
Уиллби.
- Моя дорогая, я не хочу, чтобы ты утомляла себя, - ответил лорд Трелин.
- Трелин, скука еще более утомительная вещь.
- Ты ведешь себя не очень вежливо по отношению к нашей гостье.
- Но я думаю прежде всего о Порции, Трелин, - ответила, покраснев, Нерисса.
- Ты же знаешь, что я хочу ввести ее в
общество. Как я это сделаю, если все время буду сидеть дома?
Порция пыталась протестовать, говоря, что она счастлива и без развлечений,
что ей хочется посидеть дома, но Нерисса не
обратила ни малейшего внимания на ее протесты. Порцию охватила паника: ей не
хотелось идти туда, где она вновь может
встретить этого ужасного человека или где в ней могут узнать несчастную
Ипполиту. Она умоляюще посмотрела на лорда
Трелина, но он уже поддался уговорам жены.
- Как пожелаешь, дорогая, - сказал он, сдаваясь. Этот человек определенно
ни в чем не мог отказать Нериссе.
- Если мы уж решили выйти в свет, - сказала обрадованная Нерисса, - то
должны непременно попасть на раут к Дебенгемам.
- Может, мне все-таки лучше остаться дома, - попросила Порция. - Мое
платье...
- - Оно очаровательно, - заявила Нерисса тоном, не допускающим возражений.
- Я одолжу тебе свой жемчуг.
- Я все же не возражала бы остаться дома, - сделала последнюю попытку
Порция.
- - Но ты ведь моя компаньонка. Порция, - решительно заявила Нерисса, и
вопрос был решен.
Горничная надела на шею и запястье Порции сверкающий жемчуг, приколола
такую же брошь к ее платью и украсила
жемчугом волосы. Посмотрев в зеркало, Порция решила, что выглядит великолепно.
Нерисса одолжила ей даже и веер -
чудесную вещичку, украшенную золотом и жемчугом, которая придала ее туалету
совершенно законченный вид. Однако, когда
горничная предложила подложить ей под щеки подушечки и слегка подрумянить лицо.
Порция с содроганием отказалась.
- Но ты слишком бледная, - заметила Нерисса.
- Терпеть не могу косметики, - объяснила Порция.
- Какая ты все-таки странная, - рассмеялась Нерисса. Когда они уже выходили
из дома. Порция спросила, куда они все же
направляются и что за люди там будут. Нерисса махнула унизанной кольцами рукой:
- Все и никто. Ну, почти никто, а возможно и все, - ответила она шутливо. -
У Уиллби все бывает очень чинно: классическая
музыка и прочее, а это значит, что самые приятные люди высшего общества будут
развлекаться где-нибудь еще. У Дебенгемов
несколько по-другому.
Порция с облегчением вздохнула. Она поняла, что лорд Трелин не любит шумные
вечера, а Брайт Маллорен вряд ли захочет
пойти туда, где нужно слушать классическую музыку и вести себя чинно.
Сделав такой вывод. Порция решила, что будет развлекаться. Сегодня ее
первый, а возможно, и последний выезд в свет, и
она должна навсегда запомнить этот вечер. По крайней мере у нее в памяти должны
остаться великолепие этого вечера, а
может, и тот, кто таким несчастьем вошел в ее жизнь.
Вскоре их карета стояла в ряду таких же карет и портшезов в ожидании, когда
именитые гости смогут высадиться у дверей
дворца Дебенгемов. Дворец располагался на соседней улице, и Порции казалось
смешным ехать туда в карете, но Нерисса
заверила ее, что ходить на такие вечера пешком не принято.
- Господи! - воскликнула Порция, осматривая из окна кареты длинную вереницу
людей. - Похоже, здесь собрался весь
город.
- Только элита, - самодовольно заметил лорд Трелин, и Порция поняла, что он
гордится своей принадлежностью к ней. Она
подозревала, что он наслаждается видом толпы, стоящей по обеим сторонам улицы и
глазеющей на проезжающие мимо
роскошные кареты. Кто-то из зевак узнал Нериссу, и в толпе стали шептать ее имя.
Польщенная, Нерисса в знак приветствия слегка склонила голову, и на ней
засверкали знаменитые бриллианты Трелинов.
Ничего не скажешь - она выглядела по
...Закладка в соц.сетях
