Жанр: Любовные романы
Любовь игрока
...сь не
было никакого джентльмена. Ваш сосед,
должно быть, ошибся.
- Возможно, - задумавшись, ответила хозяйка. -Он что-то нес о каком-то
огромном звере, который крутился около нашего
дома.
- Звере? - удивилась Порция, которой стало казаться, что она все еще спит и
видит сон.
- Большая черная собака, - прошептала женщина, - и она как тень следовала
за князем тьмы.
- Что вы такое говорите, миссис Пинней! - воскликнула Порция и тотчас же
вспомнила, что то же самое она подумала о
Брайте Маллорене, когда впервые столкнулась с ним. Он был похож на князя тьмы,
на самого Люцифера, и у него есть
большая собака. Но как он мог оказаться здесь? Нет, этого не может быть!
- Делайте что хотите, мисс Сент-Клер, - ответила, покраснев, хозяйка, - но
я не потерплю, чтобы ваш брат не закрывал на
ночь дверь! - Воинственный тон снова вернулся к миссис Пинней. - Если такое
случится еще раз, мне придется отказать вам от
квартиры. И потом, ваш брат должен вернуться как можно скорее. Мне не нравится,
когда у меня в доме живут одинокие
молодые девушки, которые гуляют по ночам.
- Сэр Оливер уехал в Дорсет, миссис Пинней. Он вернется не позже, чем через
неделю.
- Через неделю?! Но молодая девушка не может так долго жить одна!
Порции захотелось как следует отчитать миссис Пинней, но она взяла себя в
руки и спокойно ответила:
- Мне некуда идти, и я не знаю никого в этом городе, кто бы мог
позаботиться обо мне, поэтому нам лучше прекратить этот
бессмысленный разговор.
- Я могу просто вышвырнуть вас на улицу. Я честная женщина и не потерплю...
- -Я тоже! - закричала Порция. - Вы не можете выгнать меня, так как я
заплатила вам за квартиру вперед!
Женщины продолжали бы ссориться дальше, но в это время прибежал сын хозяйки
и закричал, что у дома остановилась
большая карета.
Порция сразу решила, что приехал Брайт Маллорен, но, выйдя вслед за
хозяйкой на лестницу, увидела внизу Форта.
Он был одет в бледно-голубой костюм и высокие ботинки. Его волосы были
просто подвязаны лентой, но выглядел он
великолепно. Стены этого дома никогда еще не видели таких важных гостей. Его
сопровождали двое слуг в напудренных
париках. Приказав им остаться у двери, Форт стремительно взбежал по лестнице.
Лицо его выражало глубокое пренебрежение
к хозяйке и ее сыну, которые смотрели на него, открыв рты.
- Кузина Порция! - воскликнул он, широко улыбаясь и протягивая к ней руки.
- Как приятно видеть вас в Лондоне!
Порция, в свою очередь, протянула ему руки, и Форт расцеловал их.
- Вы выглядите немного усталой, и в этом нет ничего удивительного, судя по
этому ужасному жилищу. Надо что-то для вас
придумать.
Форт закрыл дверь за изумленными сыном и матерью и внимательно посмотрел на
Порцию, которая в это время думала об
их встрече в борделе Мирабель, где Форт узнал ее и, как и Брайт, хотел выкупить.
Она смущенно молчала, не зная, что сказать.
Форт был так же высок, но более плотного сложения, чем Брайт. С его
появлением маленькая комната стала еще теснее.
Порция вспомнила, как в детстве они с Фортом носились по полям Дорсета.
- Я думал, что ты уже остепенилась, Порция, - сказал Форт с хорошо знакомой
ей улыбкой.
- И я так считала, Форт. Спасибо тебе, что ты согласился помочь нам.
- Пустяки, - ответил Форт, с опаской глядя на нее. - Я думал, что ты
устроишь мне скандал из-за Оливера.
- Сначала я действительно разозлилась, но теперь считаю, что, возможно, в
этом нет ничего плохого. Единственное, на что
хотелось бы надеяться, что Оливеру не придется принимать участие в боевых
действиях.
- Не глупи, Порция. Единственный путь удержать Оливера от беды - это занять
его делом. Жаль, что война почти
закончилась. Ты всегда старалась уберечь его от неприятностей.
- Теперь ты во всем обвиняешь одну меня. Мне кажется это несправедливым.
- Не только тебя, но и мать, и Пру. Они тоже виноваты. Пусть Оливер идет
своей дорогой.
- Похоже, у нас нет другого выбора. В отсутствие Оливера мне придется много
работать в Оверстеде. Поверь мне, я очень
скоро расплачусь с тобой. Тебе не придется ждать годы, чтобы получить обратно
свой долг.
- Пустяки, - снова повторил Форт, начиная раздражать этим Порцию. Неужели
для графа Уолгрейва сумма в пять тысяч
гиней - пустяки? Ведь именно эти деньги чуть не погубили их семью.
- Вообще-то говоря, я могла бы выплатить тебе часть
Долга прямо сейчас, так как Брайт Маллорен обещал мне деньги, выигранные на
пари.
Порция гордилась, что без смущения говорит о вчерашнем аукционе.
- Неужели? Двенадцать сотен? Я считал, что он должен дать тебе больше, ведь
ты помогла ему выиграть пари. На губах
Форта появилась кривая ухмылка.
- Скажу тебе откровенно, я считаю это пари нечестным.
- А по-твоему честно выставлять на аукцион детей? Форт безразлично пожал
плечами.
- Давай лучше обсудим, где ты будешь жить до возвращения Оливера.
- Мне кажется, что теперь я могу остаться здесь. Ты произвел неизгладимое
впечатление на мою хозяйку, и она не посмеет
выгнать меня, - сказала Порция, но тут же с содроганием вспомнила Брайта
Маллорена, который мог появиться тут в любой
момент.
- Я считаю, что этот дом не самое подходящее место для тебя. Я мог бы
предложить тебе пожить у меня, но я холостяк, а ты
мне не родственница.
- Я и не рассчитывала, что ты предложишь мне свой дом, Форт.
Есть ли у тебя другие знакомые в городе?
- Нет. Мы здесь всего несколько дней. У Оливера есть здесь друзья, но...
- - Вот именно что но... - закончил Форт.
- Есть еще Нерисса.
Форт вопросительно посмотрел на нее.
- Нерисса Трелин. Оказалось, что она моя кузина. Я должна обедать у нее
сегодня вечером.
- Так это же прекрасно! - радостно воскликнул Форт, глаза которого
загорелись весельем. - Объясни ей - свое положение:
Оливер уехал по срочным делам и оставил тебя одну. Я просто уверен, что она
приютит тебя.
- Но как я могу...
- Сможешь. Она будет даже настаивать. Трелин, хитрая лиса, защитник
семейной морали. В этом доме ты будешь в полной
безопасности и, кроме того, попадешь в высшие слои общества.
Безопасность. Какое чудесное слово!
Порция вспомнила, как приветлива была с ней в парке Нерисса и какие люди ее
окружали. Вот где она сможет спрятаться от
распутного игрока!
- Ты действительно считаешь, что я могу пожить у нее?
- Несомненно, - уверенно заявил Форт, но его веселый тон несколько
насторожил Порцию.
- Мне не хотелось бы навязываться.
- Ты и не будешь навязываться. У тебя есть мелкие деньги? Ты должна нанять
портшез.
- Но я привыкла ходить пешком.
- Не советую тебе этого делать. Я бы с удовольствием подвез тебя, но боюсь,
что это не понравится Трелину. Он и так
бросает на меня косые взгляды. Мое сопровождение только все осложнит. Вот если
бы мы с тобой были родственниками, тогда
все было бы по-другому. Хотя, - добавил Форт с очаровательной улыбкой, - я
отношусь к тебе по-родственному и сделаю все,
чтобы помочь тебе.
- Большое спасибо. Форт, - поблагодарила Порция, позволяя другу обнять
себя. - Ты даже не представляешь, как важна для
меня твоя помощь.
- Теперь все будет хорошо, - сказал Форт. - Я обещаю тебе это. И
пожалуйста, Порция, перестань спорить по каждой мелочи.
Не давай воли чувствам. Если с тобой опять что-то случится, я не прощу себе
этого.
- Ты очень заботливый, Форт. Я постараюсь вести себя достойно, но ты же
знаешь, что я не могу сдаваться без боя.
- К сожалению, знаю, но уступи мне хотя бы водном: нанимай портшез каждый
раз, когда выходишь на улицу.
- Хорошо.
- И извести меня, когда устроишься. Если леди Трелин все-таки откажет тебе,
дай мне знать, и я что-нибудь придумаю. Ты
действительно не должна жить в таком месте, как этот дом.
Преисполненная чувства благодарности. Порция встала на цыпочки и поцеловала
Форта в щеку.
- Благодарю тебя. Форт.
- Тебе пора повзрослеть и не делать больше глупостей, - заметил Форт,
легким поцелуем касаясь ее губ.
- Вполне с тобой согласна, - ответила Порция, думая о Брайте Маллорене.
Она должна была признаться себе, что боится не этого дома, куда в любой
момент мог прийти Маллорен, а своего сердца,
которое сразу сдастся на милость победителя. Ей действительно нужна надежная
крыша над головой.
Как только Форт ушел, Порция надела шляпу и перчатки, решив немедленно
нанести визит Трелинам. Она открыла дверь и
сразу увидела миссис Пинней, поджидавшую ее.
- Какой прекрасный джентльмен ваш кузен! - воскликнула она, глядя на Порцию
с благоговением и некоторой долей
недоверия.
- Вы имеете в виду графа Уолгрейва? - нарочно переспросила Порция.
Глаза женщины расширились от удивления.
- Неужели это тот, кого называют Неподкупный?
- Нет, это его сын, - холодно ответила Порция. - Я собираюсь нанести визит
одной моей родственнице и попросить
приютить меня до возвращения брата. Пожалуйста, найдите для меня портшез.
- Вы поступаете очень мудро, - заметила миссис Пинней с подобострастной
улыбкой. - Молодая женщина всегда должна
помнить о своей репутации, моя дорогая.
Порция едва удержалась от смеха, настолько глупым ей показался этот совет.
Ожидая, пока Симон сбегает за портшезом, Порция думала о Брайте. Неужели
такой человек, как он, мог тайком пробраться
в ее дом? Скорее всего пьяница-сосед просто все выдумал. Она потерла виски
руками, пытаясь припомнить, что же произошло
с ней перед тем, как она оказалась в постели, но это ей не удалось; смутно
мерещился лишь высокий мужчина, который нес ее
на руках и целовал в лоб. Кто бы это мог быть? Форт? Ну конечно же, Форт.
Но в глубине души Порция чувствовала, что это мог быть и Брайт. Это он
аккуратно поставил у кровати ее ботинки. Это он
уложил ее в постель. Но почему она так волнуется, ведь не случилось ничего
страшного? Даже если это был и Брайт - хотя
скорее всего это больное воображение пьяного соседа, - то что в этом страшного?
Нет, ей нельзя оставаться в этом доме! Теперь она не сможет Спокойно спать.
Ей нужно другое убежище, и только Нерисса
может помочь ей в этом. Сев в портшез. Порция отправилась к кузине.
Глава 13
Дворец Трелинов, окруженный колоннадой, отделялся от улицы широким,
вымощенным каменными плитами двором,
обнесенным высокой оградой из кованого железа. Увидев его, Порция оробела: как
можно просить пристанища в такой
величественной резиденции. Однако носильщики портшеза без колебаний вошли в
ворота, и привратник пропустил их, даже не
спросив Порцию о цели визита. Она начала понемногу успокаиваться: несмотря на
свою грандиозность, это все же был не
королевский дворец. Миновав двор, носильщики поднялись по широкой лестнице и
остановились у массивной двойной двери.
Здесь они опустили портшез и помогли Порции выйти. Из расположенной в нише
караульной появился сторож.
"Порция, страж дверей..." - вспомнила она слова Брайта.
Сторож поинтересовался, кто она и с какой целью пришла, но, услышав имя,
немедленно распахнул перед ней дверь. Порция
расплатилась с носильщиками и, немного поколебавшись, вошла во дворец.
Она оказалась в огромном, украшенном изразцами холле и огляделась. В нишах
холла стояли классические статуи. Прямо
перед ней была широкая мраморная лестница с белыми перилами. Свет, падавший из
расположенного наверху круглого окна,
подчеркивал холодную белизну холла. Все скорее напоминало храм, нежели жилище
человека.
Порция снова стала нервничать: царившая в холле тишина и холодная белизна
угнетали ее. Она назвала швейцару свое имя,
надеясь в душе, что Нериссы нет дома. Однако швейцар сразу провел ее в маленькую
приемную.
Чувствовалось, что фамилия Сент-Клер пользовалась в доме большим уважением.
В приемной горел небольшой камин и было теплее, чем в холле, но холодные
цвета интерьера создавали впечатление
прохлады. Стены приемной были оклеены серебристо-серыми обоями с нарисованными
на них синими птичками. На окнах
висели бледно-голубые парчовые шторы, а по углам комнаты стояли белые стулья,
обтянутые голубым в серую полоску
шелком.
Порция нервно заходила по комнате: что она будет делать, если Нерисса
откажет ей? Конечно, она может вернуться к миссис
Пинией, но там небезопасно - в любой момент может появиться Брайт Маллорен.
Порция напомнила себе, что теперь она под
защитой графа Уолгрейва, но это почему-то не казалось особенно надежным.
Вернулся швейцар и вместо того, чтобы указать ей на дверь, на что втайне
рассчитывала Порция, повел ее вверх по
мраморной лестнице. Они прошли по длинному, покрытому светлым ковром коридору и
оказались в будуаре миледи.
Интерьер будуара Нериссы был прямой противоположностью холодному интерьеру
дома. Шелковые драпировки и
расписанные от руки обои были выдержаны в теплых розово-кремовых тонах. Тепло
шло и от большого горящего камина.
Порция не успела как следует оглядеться, потому что моментально оказалась в
душистых объятиях хозяйки.
- Моя дорогая кузина! Я так бранила себя, что не назначила нашу встречу на
более раннее время, и вот вы здесь задолго до
часа обеда!
Несмотря на столь экспансивную встречу, у Порции сложилось впечатление, что
Нерисса держится несколько натянуто и
настороженно. Правда, это было неудивительно, хотя и не являлось хорошим
предзнаменованием. Усадив Порцию в кресло,
Нерисса из серебряного кувшинчика собственноручно налила ей шоколада.
Нерисса была такой же прекрасной, как и окружавшая ее обстановка.
Золотистые, сверкающие волосы крупными локонами
струились по спине; свободное платье из кремового шелка украшали вышитые розы и
тончайшие кружева низкий вырез
позволял видеть белые плечи и круглые, полные груди.
- Чем вызван твой ранний визит, Порция? - спросила Нерисса, и только теперь
Порция поняла, что пришла в неположенное
для визитов время. Но отступать было поздно.
- Я попала в затруднительное положение, - ответила она.
- Я так и подумала, но расскажи мне все по порядку, и я постараюсь помочь
тебе, если это в моих силах.
Приветливость, прозвучавшая в голосе Нериссы, расходилась с беспокойным
выражением ее больших карих глаз, и это
навело Порцию на мысль, что кузина не любит обременять себя чужими заботами.
- Мой брат был вынужден уехать... - начала Порция.
- И оставил тебя одну? с удивлением закончила Нерисса.
- - Да. Дело не терпело отлагательства.
- И все равно он не должен был оставлять тебя одну, без всякой защиты. Что
же ты теперь собираешься делать?
Было ясно, что Нериссе и в голову не приходит оставить кузину у себя.
- Не знаю, - ответила Порция.
Отпивая мелкими глоточками шоколад, Нерисса с поразительной недогадливостью
продолжала расспрашивать Порцию.
- У тебя много знакомых в Лондоне?
- Боюсь, что нет.
- А как насчет Брайта Маллорена?
Порция вздрогнула и чуть не пролила шоколад: неужели уже все стало
известно?
- Что ты хочешь этим сказать? - спросила она.
- Тогда в парке, - начала Нерисса, - мне показалось, что вы хорошо друг
друга знаете. Многие так подумали.
Порция с облегчением вздохнула. Не глядя на Нериссу, она ответила:
- Он просто знакомый моего брата.
Это была явная ложь, но Порция надеялась, что Нерисса ей поверит.
- Странно, - сказала та. - Что может быть между ними общего?
Порция пошла на хитрость.
- Игра в карты, - ответила она.
- Ах, да, - согласилась Нерисса, все еще с недоверием глядя на Порцию. -
Надеюсь, ты этого не одобряешь?
Если Нерисса хочет заверений, что у нее нет ничего общего с игроками, она
их получит.
- У меня отвращение к картам, - Ответила Порция. - Но сейчас, слава Богу,
Оливер понял, что допустил ошибку, играя в
карты, и собирается исправиться.
- Как чудесно! Немногие поступают столь мудро. Мне кажется, что лорд Брайт
- заядлый игрок.
- Насколько мне известно, да.
Нерисса откусила маленький кусочек бисквита.
- Но согласись, что он великолепен, - сказала она. Перед Порцией
промелькнуло видение голого по пояс Брайта с
распущенными волосами.
- Согласна, - ответила она, так как отрицать очевидное было просто нелепо.
- Но судят не по словам, а по делам.
- Ты слишком сурова к человеку, которого плохо знаешь. Почему ты не любишь
его? - спросила Нерисса, в словах которой,
однако, не чувствовалось упрека.
- Лорд Брайт поощряет Оливера к карточной игре. У меня нет уверенности, но
я думаю, что он понемногу проигрывает ему с
тем, чтобы потом отыграться по-крупному.
Брови Нериссы поползли вверх.
- Но ты обвиняешь его в том, что он "хищник"?
- Мне кажется, что это именно так.
Порция внезапно вспомнила, что в последний раз Оливера обыграл Кутбертсон,
а вовсе не Брайт, и ей пришло в голову, что
между ними существует какая-то связь, хотя это казалось маловероятным.
Нерисса громко рассмеялась.
- Не вздумай сказать это Брайту в лицо, - посоветовала она. - Трелин
ненавидит неприятности.
- А ты считаешь, что Лорд Брайт способен на такие поступки?
Выражение лица Нериссы стало холодным. Она задумчиво посмотрела на Порцию.
- Я думаю, что Брайт Маллорен способен на все, но если он и "хищник", то
вряд ли будет охотиться на такую мелкую
добычу, как твой брат. Возможно, ты хочешь отомстить ему за своего брата?
Атмосфера в комнате, поначалу такая дружелюбная, внезапно изменилась, и
Порция не знала, что делать.
- Как я могу отомстить такому человеку, как лорд Брайт, - сказала она, - да
у меня нет и желания это делать. Я просто
стараюсь избегать его.
Лицо Нериссы внезапно напомнило Порции сейчас выражение кошки,
подкрадывающейся к мыши, но не той дикой кошки,
которая гонится за мышью как за добычей, а домашней, лоснящейся кошки, играющей
с мышью ради развлечения.
- Женщины обычно находят лорда Брайта очень привлекательным, - промурлыкала
Нерисса.
- Я и не отрицаю, что он красив.
- Человек может быть привлекательным не только своей наружностью. Говорят,
что он искусный любовник. Порция
почувствовала, что краснеет.
- Я ничего не понимаю в таких вещах, Нерисса.
- Моя дорогая, в данном случае я говорю только о флирте. Разве он не
флиртовал с тобой?! Например, в парке?
Порция смотрела в чашку, не зная, что ответить.
- Полагаю, что флиртовал, - сказала она еле слышно. "Ты гибкая, как ива,
грациозная, как олениха, твое тело отвечает на мою
ласку", - прозвучало в голове у Порции.
- Так тебе это не нравится?
"Так, моя красавица. Потанцуй подо мной, покажи, что ты хочешь получить дар
Венеры..."
- Мне это неприятно, - отрезала Порция. Она взглянула на Нериссу и прочла в
ее темных глазах разочарование, смешанное с
долей удивления.
- Тебя следует научить флиртовать, моя дорогая, тогда тебе это не будет
казаться неприятным. Ты побьешь противника его
же оружием.
От неожиданности Порция дернулась и пролила немного шоколада.
- Право, Нерисса, я не хочу иметь ничего общего с этим человеком!
- Что ты так горячишься? Помнится, в его глазах было восхищение, когда он
представлял тебя мне. Разве он не восхищался
тобой?
Порция теперь почувствовала себя мышью в лапах у кошки. Как могла она
находить Нериссу удивительной?
- Нет! - ответила она резко, ставя на стол чашку и вытирая салфеткой
пролитый шоколад.
- Он ходил с тобой под руку по парку, и на лице у него было написано
восхищение.
- Он просто играл.
- Но Брайт Маллорен обычно придает играм серьезное значение, и он всегда
выигрывает...
Потеряв над собой контроль. Порция вскочила с кресла.
- Ах, Нерисса, перестань дразнить меня! Лорд Брайт просто посмеялся надо
мной, и я не хочу его больше видеть!
- Неужели ты такая трусиха?
- Нет!
- Тогда в чем дело? - опять промурлыкала Нерисса. - Я чувствую, что он от
тебя без ума, а уж я-то никогда не ошибаюсь в
таких делах. Если ты поведешь себя как надо, Порция, он скоро будет валяться у
тебя в ногах, умоляя о любви. И вот тогда ты
его с презрением отвергнешь. Разве это не самая сладкая месть?
- Нет! - закричала Порция, чувствуя, что ей вот-вот станет плохо.
- - Ты что, боишься его? Он не причинит тебе никакого вреда, пока ты под
нашей протекцией. Все, о чем я тебя прошу, это...
просто поощряй его ухаживания, а когда он окончательно влюбится в тебя, отвергни
его.
- Нет!
Они пристально смотрели друг на друга, каждая испытывая терпение другой.
Нерисса сдалась первой. Пожав плечами, она
громко рассмеялась.
- Увы, похоже, у тебя нет желания отомстить.
Как по мановению волшебной палочки, она опять сделалась радушной и
очаровательной.
- Ты должна остаться жить у нас до возвращения брата, дорогая кузина.
Забавно будет ввести тебя в общество,
Порция не знала, что делать. Она уже была не вполне уверена, что хочет
остаться в доме Трелинов, но отказываться тоже не
хотелось.
- Ты очень добра, Нерисса, но мне бы хотелось пожить тихо...
Не обращая внимания на ее слова, Нерисса продолжала:
- Возможно, нам удастся найти тебе мужа. Она оценивающе посмотрела на
Порцию.
- Как ни странно, но ты хорошенькая, несмотря на отсутствие форм.
Порция с ужасом вспомнила бордель Мирабель.
- Я не претендую быть красавицей, и я совершенно плоская, как мальчишка. К
тому же мне уже двадцать пять лет.
- Но ведь чем-то ты привлекла внимание Брайта Маллорена?
- Говорю тебе, что нет! В парке он просто играл на публику, и одному Богу
известно, зачем!
Нерисса внимательно изучала Порцию, раздевая ее взглядом.
- Ты невысокая, худенькая, а потому выглядишь моложе своих лет. У тебя
изящные манеры, а это привлекает. С хорошей
прической и в красивой одежде ты будешь смотреться великолепно.
Порция была на грани отчаяния.
- Я не хочу выходить замуж.
- Замужество - долг каждой женщины, - сказала Нерисса с благочестивым
видом. - Подумай о помощи своей семье.
Порция не могла не согласиться, что Нерисса права, но даже если она и
найдет подходящего мужа, она не сможет оставить
Оверстед.
- Я обречена оставаться старой девой, Нерисса.
- Еще рано терять надежду. В нашем доме ты встретишь много интересных и
элегантных мужчин, которые сочтут за честь
породниться с Трелинами, и, кроме того, ты окажешь услугу мне. Видишь ли, я жду
ребенка, и Трелин очень за меня
беспокоится. Мой дорогой муженек хочет найти мне компаньонку, но для меня
гораздо лучше было бы иметь рядом своего
человека.
Порция поздравила Нериссу с беременностью, после чего та взяла в руки
серебряный колокольчик и позвонила. В дверях
появился дворецкий.
- Милорд дома? - спросила она.
- Да, миледи.
- Попросите его зайти ко мне.
Порция поднялась и поправила юбку.
- Нерисса...
Нерисса засмеялась, и ее смех прозвенел, как колокольчик.
- Не волнуйся так, моя дорогая. Через меня Трелин - твой кузен. Он полюбит
тебя так же, как и я.
Однако вошедший в это время в будуар лорд Трелин не выказал особой любви к
Порции, хотя во взгляде, обращенном к
жене, эта любовь светилась. Сегодня он был одет более просто - в серый с
серебряной отделкой костюм. Лорд полностью
соответствовал холодной, классической белизне своего дома и контрастировал с
яркой красотой будуара его жены. Он
производил впечатление весьма необычного человека.
- Трелин, - проворковала Нерисса, - дорогая Порция пришла навестить нас.
Лорд Трелин взял руку Порции и поднес ее к губам.
- Enchantй*. А разве мы должны были увидеться не вечером, кузина?
* Очарован (фр.).
Порция торопливо присела в реверансе и посмотрела на Нериссу, ожидая
поддержки.
- Бедная Порция попала в затруднительное положение, Трелин. Ее брату
пришлось уехать из города. Разве не восхитительно
было бы оставить ее у нас? Мы могли бы показать ей Лондон.
Лорд Трелин указал Порции на стул и сел сам рядом с женой.
- Я не хочу, чтобы ты утомляла себя, дорогая. В твоем положении это вредно.
Ответ прозвучал как отказ, и Порция почувствовала облегчение.
Нерисса надула губки и положила пухлую ручку на , плечо мужа.
- Для меня не составит никакого труда свозить Порцию куда-нибудь, показав
ей Лондон. Трелин, я убеждена, что одной мне
будет гораздо скучнее. Ты все время занят делами, а я не могу выходить только в
сопровождении слуг. Пожалуйста, дорогой.
Взгляд, который лорд Трелин бросил на Порцию, не был особенно дружелюбным,
и за ним последовал настоящий допрос.
Он велся в форме светской беседы, но Порция чувствовала себя так, как будто не
только ее жизнь, но и жизнь ее семьи
выворачивается наизнанку. Ему определенно хотелось оградить жену от всяких
неприятных неожиданностей.
Порция была вынуждена рассказать, что Оливер уехал покупать патент для
армии, но обошла молчанием дела, связанные с
долгами.
- - Мы должны приветствовать тех, кто хочет служить королю, - сказал лорд
Трелин, хотя Порция чувствовала, что он
считает Оливера полным дураком.
Далее Трелин принялся расспрашивать Порцию о ее знакомстве с Брайтом
Маллореном.
- Он вел себя очень фамильярно, гуляя с вами под руку по парку, кузина
Порция.
- Я не знала, как отказаться, милорд, - созналась Порция. - Что касается
фамильярности, то здесь есть доля истины: он
оказывал мне различные знаки внимания, но я дала ему понять, что не нуждаюсь в
них.
Какой же бессовестной лгуньей она становилась!
- Вы не ожидали встретить такого человека, кузина?
Порция смело выдержала взгляд бесцветных глаз Трелина.
- Совершенно верно, - подтвердила она. Трелин одобрительно кивнул:
- Вы кажетесь мне разумной женщиной, да и ваш возраст не позволяет делать
глупости.
Порции хотелось, чтобы это было правдой. Лорд Трелин повернулся к Нериссе:
- Прекрасно, моя дорогая. Если тебе доставит удовольствие компания твоей
кузины, я не возражаю, чтобы она пожила здесь,
но мне не хотелось бы, чтобы ты часто выезжала в свет. Мы будем брать с собой
кузину Порцию в те дома, которые мы
постоянно посещаем.
Согласие Трелина показалось Порции сомнительным, но Нерисса, протянув мужу
руки, воскликнула
- Трелин, ты самый лучший из мужей!
Он взял руки жены и поднес их к губам. На этот раз поцелуй был не просто
данью вежливости. В его жесте сквозила
скрытая страсть, от которой у Порции пошел мороз по коже. Было ясно, что лорд
Трелин обожает свою жену, но Порция не
хотела бы такого обожания.
Взгляд Трелина снова стал холодным, когда он посмотрел на Порцию.
- Если кузина Порция остается жить с нами, то мы должны заказать ей
несколько новых
...Закладка в соц.сетях
