Жанр: Любовные романы
Черный маркиз
...рама, так что
подойти ближе оказалось невозможно.
- Видишь, - сказал он с усмешкой, - мы опоздали. Я надеялся, у тебя будет более удобное место. - Он увлек ее назад, в одну
из искусственных пещер, где поставил на скамейку, а затем сам встал рядом, так что теперь им все было видно.
Его оживленность и приподнятое настроение, а также выражение глаз - все это вселяло в нее надежду, и ей очень хотелось
попросить его завершить начатый наверху разговор.
Впрочем, можно и подождать. Вполне вероятно, начавшееся представление тоже являлось своеобразной частью его
признания, так как Купидон был богом любви.
Откуда-то донесся чистый голос певца-кастрата:
Солнце садилось в море,
Когда дева Диана-охотница
Со своей непорочной свитой...
На сцену вышла женщина в костюме Дианы в сопровождении четырех служанок в греческих одеяниях, и на всех были
античные маски, полностью скрывавшие лица.
...Под сенью рощи заметили
Бога любви и амуров,
Крепко спавших на мягкой траве.
Актриса, исполнявшая роль богини Дианы, запела звучным контральто:
Пусть тираны жестокие спят
И дадут отдохнуть человечеству,
Но как только проснутся они,
Во всем мире не будет покоя.
Ее служанки решили сломать луки и стрелы амуров и приступили к делу. Затем, взявшись за руки, начали танцевать.
Мы одержали победу -
Нам нечего больше бояться,
Так будем петь и плясать -
Теперь Купидон безоружен!
В зале раздались аплодисменты, и актеры продолжили пение, подхваченное присутствующими.
Бей расхохотался, и под ногами у них закачалась скамейка. Диана со смехом ухватилась за ветку искусственного дерева,
обретя твердую опору.
- Разве кто-нибудь может устоять против любви? - сказал он, глядя на нее сверкающими глазами, - любовь все равно
победит, как и должно быть.
Они потянулись друг к другу, чтобы поцеловаться, когда в хор вклинился мужской голос. На сцене Купидон, разбуженный
пением, вскочил на ноги. На нем тоже была маска, скрывавшая все лицо.
- О, жестокая богиня! - запел он сильным, но не таким поставленным голосом, как у актрисы, игравшей роль богини Дианы.
- Но я не буду стенать. Я отомщу тебе! - Он взял позолоченный лук.
- Странно, - сказала Диана, - кажется, ему больше подходит роль Марса, чем Купидона, но тогда любовь превратилась бы в
сражение.
Она насмешливо взглянула на Бея, но он в этот момент внимательно смотрел на сцену.
- Осталась одна несломанная стрела. - Купидон поднял ее с земли и вставил в лук. - И чье же сердце... - Маска повернулась к
зрителям, внимательно разглядывая их. - Поразить ею? Дамы и господа, - неожиданно продолжил он обычным голосом, - кто
хочет испытать любовь или полюбить с еще большей силой?
Диана вздрогнула, а Бей внезапно соскочил со скамьи и исчез в толпе. Каждый хотел протолкнуться вперед, стараясь быть
поближе к богу любви.
Бей отчаянно пробивался к высокому человеку в золотом шлеме римского воина, который стоял прямо перед помостом. Это
был король.
Ему грозила опасность?
Казалось, каждый в зале хотел, чтобы Купидон остановил на нем свой выбор. А стрела любви все продолжала искать цель.
Диана вдруг обратила внимание на акцент Купидона. Он, несомненно, был иностранцем. Вполне возможно, итальянцем, как
большинство оперных певцов. А что, если француз? И голос его явно не был поставлен.
Де Кориак?
Бей приближался к королю, и ей хотелось предупредить его. Хотя, разумеется, маркиз уже догадался и потому так поспешно
покинул ее.
Но ведь де Кориак хотел убить именно Бея.
Король смеялся и аплодировал вместе с остальными.
Затем раздался его голос:
- Порази меня, бог любви. Я хочу еще крепче любить свою королеву!
Все вокруг зааплодировали, а Купидон послушно направил стрелу в сторону короля.
Глава 33
По тому, как изогнулся лук, Диана мгновенно поняла, что он настоящий. Она вспомнила, что и у нее тоже настоящие лук и
стрелы. Здесь это было, пожалуй, единственное оружие.
Бей уже был рядом с королем. Что он собирается сделать? Повалить на пол и закрыть своим телом?
С громко бьющимся сердцем она сняла с плеча свой лук и вложила в него одну из серебряных стрел.
Руки дрожали и стали липкими от пота.
Проклятие! Она вытерла их о платье.
Купидон уже слегка натянул тетиву. Наступила тишина, как будто все вдруг почувствовали неладное...
В этот момент перед королем возник Бей, раскинув в стороны руки со сверкающими перстнями.
- Прошу прощения, сир, но мне кажется, я в большей степени нуждаюсь в любви.
По залу прокатился ропот. Все были потрясены: как посмел маркиз стоять спиной к королю!
- К тому же, - улыбнулся Бей, - ваше сердце скорее всего должна поразить богиня Диана.
- Хотите, чтобы я выстрелил в вас, милорд? - спросил Купидон.
Маска существенно искажала голос, и Диана засомневалась. Ошибка могла стать роковой.
С широко расставленными руками подходя все ближе и ближе к помосту, Бей говорил:
- Кажется, вы не бог любви, сэр, а бог смерти. Ведь ваша стрела с самого начала была предназначена для меня, не так ли,
месье де Кориак?
Король вскрикнул, и все вокруг замерли в недоумении. Диану охватило отчаяние: Купидон уже до конца оттянул тетиву
лука, а Бей находился от него на опасно близком расстоянии.
Сейчас или никогда. После секундного колебания Диана прицелилась и с молитвой выпустила стрелу. Она глубоко
вонзилась в грудь де Кориака, а его собственная стрела угодила в стену. С протяжным криком он рухнул на искусственную
траву.
Актриса, изображавшая богиню Диану, упала в обморок, а маленькие амуры убежали со сцены. Бей оттащил умирающего,
пряча его от перепуганных гостей. Ошеломленная, Диана увидела, как Брайт, Элф, Порция и Форт пытаются успокоить
испуганных гостей, устремившихся к выходу.
Кто-нибудь мог пострадать в этой давке.
Король, охраняемый придворными, вдруг вышел вперед, сверкая золотыми доспехами.
- Послушайте, - громко крикнул он, - это был всего лишь один безумец, с которым покончено. Успокойтесь, успокойтесь,
господа, вам ничто не угрожает.
В зале наступила тишина, и все повернулись к нему.
- Как видите, я цел и невредим благодаря храбрости лорда Родгара... - Он замолчал, видимо, задаваясь вопросом, откуда
прилетела роковая стрела.
Диана поспешно спрыгнула со скамьи, но некоторые заметили ее.
- Ваше величество, приношу глубокие извинения за это происшествие. Ужин уже накрыт, и я приглашаю всех спуститься
вниз, - раздался голос Бея.
Все успокоились и двинулись к дверям, как вдруг кто-то громко спросил:
- А кто же все-таки пустил стрелу?
- Вероятно, настоящий Купидон, - сказал Бей, явно стараясь отшутиться.
- Стреляла я, - призналась Диана.
Перед ней все расступились, и опять послышались взволнованные голоса.
Диана подошла к королю, и Бей тотчас встал рядом с ней. На сцене осталось только кровавое пятно.
Это была кровь, которую пролила она...
- Вы умеете обращаться с луком и стрелами, графиня? - спросил король, выглядевший в большей степени пораженным, чем
рассерженным.
Диана призвала на помощь все свое хладнокровие. На этот раз она не упадет в обморок после убийства.
- Да, меня интересовала стрельба из лука, ваше величество.
- Может, вы случайно попали в него? - предположил король.
Мельком взглянув на Бея, Диана сказала:
- Нет, сир. Я достаточно хорошо владею этим оружием, хотя в большей степени - пистолетом. Это умение позволило мне
дважды спасти жизнь человеку, которого я люблю.
В толпе снова раздались удивленные восклицания.
Бей взял ее за руку.
- Мы с леди Аррадейл постоянно спорим о том, кто кого должен защищать, сир, но, признаться, я ничуть не жалею о ее
незаурядных для женщины способностях. Сильная и смелая жена, которая сможет защитить себя и других, - это бесценный
дар.
Диана затаила дыхание от радости и вместе с тем боялась за Бея, который только что, по сути, бросил вызов королю. Лицо
Георга III помрачнело.
- Понимаю, понимаю. Что ж, пусть каждый мужчина выбирает себе жену по вкусу, а сейчас, - он повернулся к двери, -
пойдемте и выберем себе по вкусу блюдо на пиру у маркиза!
Он вышел из бальной залы, и все устремились вслед за ним, болтая о том, что теперь маркиз может лишиться
покровительства короля. Неужели ему дороже брак с этой странной графиней?
Диана и Бей оказались одни под полной луной, освещавшей залу.
Она ждала, когда он заговорит, но затем не выдержала:
- Значит, жена?
Неожиданно он взял ее за обе руки.
- Полагаешь, я взял на себя слишком много? Все-таки есть риск...
- Вся наша жизнь риск!
Счастье почти у нее в руках!..
Глаза его потемнели.
- Я весь твой, со всеми достоинствами и недостатками.
Диана ошеломленно посмотрела на него, не веря своим ушам. Он принадлежит ей?
- На всю жизнь, - сказал он, - со всеми невзгодами, которые сопровождают ее. А если боги будут милостивы к нам, то с
любовью, радостью и плодотворным трудом.
Диана обвила его руками и что есть силы прижала к себе.
- Я сейчас заплачу.
Его губы прильнули к ее щеке, вбирая слезы. Бей снял с себя маску, потом с нее и поцеловал ее.
Это был поцелуй, полный очарования, как в первый раз.
Обнявшись, они продолжали целоваться под сияющей луной.
Диана прижалась к его груди.
- Следует ли понимать это как согласие? - спросил Бей.
- Мне хочется быть наедине с тобой, - прошептала она. - Долгие дни, недели, всю жизнь.
Он потерся щекой о ее щеку.
- Скоро, очень скоро это произойдет. Но сейчас, увы, мы должны идти к гостям. Однако сначала, - добавил он, - я хочу
подарить тебе маленькую звездочку. Если вы примете ее, миледи.
Он снял с мизинца кольцо и протянул ей.
Диана с дрожью подала ему свою ладонь.
- Я чувствую себя так, будто могу летать. Может быть, поднимемся на крышу и попробуем?
Бей рассмеялся:
- Безрассудная девчонка. Даже с Маллореном не все возможно.
- Конечно, безрассудная, - сказала она. - А разве ты, Бей, сейчас не безрассуден?
- Да, и ты нужна мне, как воздух, - ответил он, надевая кольцо ей на палец.
Диана посмотрела на огромный многогранный бриллиант, несомненно, самый большой и яркий из всех драгоценностей
маркиза, и радостно засмеялась.
- Знаешь, что мне больше всего нравится в тебе, Бей?
- Скажи.
Никогда еще она не видела его таким сияющим и радостным.
- То, что ты любишь меня, как я тебя.
- Я преклоняюсь перед тобой.
- Обещай мне...
- Все, что угодно.
- ...не меняться ради меня. Я люблю тебя таким, какой ты есть.
Он взял ее за руку.
- А я думал, ты хотела, чтобы я стал другим.
- Ты чувствуешь изменения в себе?
- Безусловно.
- Тогда это плохо.
- Диана, - запротестовал Бей.
- Ты не должен менять свою сущность, - горячо сказала она. - Я хочу только таких изменений, каким подвержены все мы,
двигаясь вперед по жизни, но в согласии со своей натурой.
Он задумался.
- Да, понимаю. Ты совершенно права. Но тогда тебе придется примириться с моим всезнанием, всемогуществом,
покровительством и несгибаемой волей. Сможешь ли ты вынести все это?
- Я обожаю это в тебе! - воскликнула Диана и, заметив знакомое кольцо с сапфиром на его правой руке, переместила его на
левую руку и поцеловала там. Ей хотелось немедленно увлечь Бея в спальню, но. как он сказал, у них были здесь обязанности.
Она повернулась, собираясь покинуть бальную залу рука об руку с Беем.
- А как же король?..
- Если он решит обидеться, так тому и быть. Я останусь преданным тебе. - Маркиз обезоруживающе улыбнулся. - Я буду
нежно лелеять свой маленький мир, а Англия пусть катится к чертям.
Диана засмеялась и покачала головой:
- Нельзя так резко все менять. Ты мог бы смягчить короля, подарив ему барабанщика.
Бей поднял ее руку и поцеловал.
- Мы одинаково мыслим. - Он повел ее назад через лабиринт.
Когда они вышли в освещенный коридор, она сказала:
- Мы справимся с любыми трудностями, если будем вместе. Вместе мы сможем править миром.
- Не вздумай сказать это в присутствии короля. Идем - Он увлек ее за собой вниз по лестнице. - Нам предстоит встреча с
сильными мира сего. Увы, ты права. Я не могу послать Англию к черту, по крайней мере пока в моем доме ужинает весь двор.
Внизу царило шумное застолье. Бей и Диана прошли через четыре комнаты, где гости оживленно обсуждали их
официальное объявление о помолвке.
При этом многие джентльмены спрашивали маркиза, не боится ли он потерять превосходство рядом с такой женой.
Неожиданно король кивком подозвал Диану, и она немного испугалась, но увидела, что Бей ничуть не обеспокоен. Он
подвел ее к королю, держа за руку. Диана сделала реверанс.
- Леди Аррадейл, - сказал король в неожиданно наступившей тишине, - вы очень необычная женщина.
- Боюсь, что так, ваше величество.
- Я говорил вам однажды, какие опасности подстерегают женщин, стремящихся обладать мужскими способностями.
- Да, сир.
- Вы заметили тогда, что женщина, защищающая своих детей, достойна поклонения, и я согласился с вами. То же самое
можно сказать о женщине, защищающей своего мужа.
Диана облегченно вздохнула.
- Я тоже так думаю, сир.
- Я очень хотел бы, чтобы у вас было двое сыновей, мадам.
В разговор вступил Бей:
- Значит, в таком случае вы позволите нам сохранить наши титулы по отдельности, сир? Мы благодарим вас. А что, если у
нас будет только один сын?
Диана сжала его руку. По сути, Бей на виду у всего двора просил короля вынести решение, противоречащее его взглядам. В
конце концов король холодно кивнул:
- Если Богу так угодно.
Бей низко поклонился.
- Мы искренне благодарим вас, ваше величество. Могу я отплатить вам подарком за вашу милость?
- Подарком? - оживился король.
- У леди Аррадейл была заводная кукла, похожая на нее в детстве, но она сломалась, и мне ее отдали для починки. Теперь мы
с удовольствием дарим ее вам, сир, в знак нашей бесконечной преданности. Если вы соизволите пройти в залу, ее можно будет
показать.
Король охотно поднялся, и остальные последовали за ним.
На середину вынесли маленького барабанщика.
- О, - воскликнул король, - это прекрасная вещь!
Бей включил механизм, и барабанщик превосходно выполнил все действия, очаровав короля и всех присутствующих.
Неожиданно к Диане подошла дама в красивом розовом платье, на лице ее была только узкая черная маска. Тут же появился
Бей и взял Диану за руку.
- Должно быть, у вас был не очень-то приятный вечер, месье Дейон.
Диана была поражена тем, насколько Дейон перевоплотился в женщину. Разумеется, румяна и пудра сделали свое дело, но,
помимо этого, он превосходно двигался и имел женские манеры, а над корсажем выступали груди!
- Вечер был бы еще более печальным, милорд, если бы леди Аррадейл не прикончила де Кориака.
- Вы отрицаете связь с ним?
Дейон вздрогнул.
- Решительно.
Бей вопросительно поднял брови.
- Думаете, я поверю в то, что вы непричастны к покушениям на мою жизнь?
Дейон оскорбился:
- Я никогда не покушался на вашу жизнь, лорд Родгар. Никогда.
- А что вы скажете относительно Карри?
Дейон стал обмахиваться кружевным веером.
- Он должен был только ранить вас и не более. Де Кориаку было приказано то же самое. Он оказался таким
неуравновешенным.
- А может быть, он получил другой приказ? - сказал Бей.
Дейон поджал накрашенные губы, на секунду заколебавшись.
- Вполне может быть, милорд.
- Вы полагали, что я не сочту за оскорбление ваши попытки ранить меня?
- Война есть война, месье маркиз.
- В таком случае считайте себя военнопленным, шевалье.
Коротышка насторожился.
- Посланник Франции обладает неприкосновенностью.
- Но вы только исполняющий обязанности посланника, - вкрадчиво напомнил Бей. - Скоро прибудет месье де Герье, и вы
лишитесь неприкосновенности.
- Я, как и вы, милорд, служу своему королю, и служу хорошо.
- Короли не всегда преданы своим слугам. Вы умрете, шевалье, за то, что втянули леди Аррадейл в свою грязную игру.
Дейон воззрился на Диану, искренне озадаченный.
- Милорд, вы, конечно, раздражены, но стоит ли рисковать на дуэли из-за пустяка, когда все так благополучно обошлось?
- У вас довольно странное понятие о пустяках.
От ледяного тона маркиза Дейону стало не по себе.
- А что, собственно, произошло? Я всего лишь постарался убедить короля подобрать вам супругу. Зная о вашем решении
никогда не жениться, я рассчитывал, что все это отвлечет вас от государственных дел. Признаюсь, я надеялся поссорить вас с
королем, но только на время.
Бей пристально смотрел на него.
Дейон выругался по-французски.
- Де Кориак! И велико ли нанесенное оскорбление? - Затем посмотрел на Диану:
- Вы не пострадали, миледи?
- Меня едва спасли, - коротко ответила Диана.
- Это никак не связано со мной, милорд. Я допустил ошибку, не убрав де Кориака, когда понял, какой бешеной собакой он
был. Он прибыл стайным приказом из Парижа, и потому мне было трудно повлиять на него. Следовало бы догадаться, что он
не в своем уме, когда обвинял вас в смерти женщины, исполнявшей роль его жены.
- Она была найдена задушенной, но я не имею к этому никакого отношения.
- Конечно, нет. Он сам убил ее и признался в этом. Действительно, бешеный пес. Но французский пес, и ради чести Франции
я приму ваш вызов, месье маркиз.
"О нет, - подумала Диана. - Я не допущу этого! Особенно теперь, когда я добилась того, чего желала всем сердцем".
Однако Дейон сказал:
- Не препятствуйте маркизу, леди Аррадейл. Это мужские игры. - И тут же повернулся к Бею:
- Впрочем, я думаю, ваша смерть может вызвать дипломатические осложнения, так что предлагаю драться до первой крови.
- Едва ли я смогу драться с вами месье, когда на вас юбки, - ответил маркиз.
- Я устраню это препятствие. Где мы устроим дуэль? Я буду защищать честь Франции!
- Только, пожалуйста, до самых легких ран, - не выдержала Диана.
Дейон изящно поклонился, что выглядело совсем не смешно, несмотря на его женскую одежду.
- Я не стану убивать маркиза, графиня. И даже не покалечу, чтобы не лишать вас удовольствия, даю слово. - Он с улыбкой
повернулся к Бею:
- Должен предупредить вас, милорд, я никогда не проигрывал.
Бей улыбнулся в ответ:
- И я никогда не терпел поражения в серьезных схватках. Вернемся в бальную залу.
Они направились к лестнице, и все надежды Дианы на появление Брайта или Форта, которые могли бы спасти положение,
рухнули.
Она молила Бога уберечь Бея от всяких случайностей и не исключала, что француз намеревался убить Бея, добившись дуэли
таким хитрым путем.
Мужчины зашли в комнаты Бея за шпагами, а затем молча вернулись в пустынную, занавешенную черными шторами
бальную залу. Искусственная луна и звезды все еще наполняли все вокруг серебристым светом.
Дейон снял туфли на каблуках, затем избавился от юбок, оказавшись в бархатных штанах. Он выбрал шпагу и, взвесив ее на
руках, одобрительно кивнул и начал разминаться.
Все в его движениях выдавало искусного фехтовальщика.
Бей тоже скинул туфли и мантию, оставшись в рубашке. Он снял также все свои кольца, за исключением перстня с
сапфиром, и отдал их Диане.
- По-твоему, ты поступаешь разумно? - спросила она. - Что, если он задумал убить тебя?
- Для этого еще надо нанести точный удар. - Он обратился к Дейону. - Месье, а как же ваш корсет? Ведь он, должно быть,
мешает вам.
Француз пошевелил плечами.
- Ничуть, милорд. Вы готовы?
Бей кивнул:
- Я к вашим услугам.
Он подошел к Дейону, но в это время Диана неожиданно обратилась к французу.
- Месье Дейон, - сказала она, и тот повернулся к ней, вопросительно приподняв накрашенные брови. - У меня по-прежнему
есть лук и несколько стрел. Если вы позволите себе нечестную игру, я убью вас.
Он улыбнулся и послал ей воздушный поцелуй.
- Великолепно! Вы достойны великого маркиза, и если бы де Кориак не был убит, я сам убил бы его за вас.
- Думаю, вы не сделали бы этого, - сказал Бей. - К бою, месье.
Шпаги со звоном скрестились. Бей явно превосходил своего противника в росте, но не считал это существенным
преимуществом и был прав.
Дейон фехтовал мастерски - стремительно, с прекрасным чувством равновесия, а незнакомая ему шпага являлась как бы
естественным продолжением его руки.
Бей почти не уступал в мастерстве, но только почти.
Поединок разгорался со все большей силой и ничуть не был похож на схватки Дианы и ее учителя.
Это было похоже на какой-то смертельный танец.
Схватка продолжалась. Дейон уже сбросил свой пудреный парик, и его мокрые от пота волосы растрепались, так же как у
Бея.
- Что здесь происходит, черт возьми? - раздался над ухом Дианы тихий низкий голос, и она увидела Брайта и Форта.
- Что-то вроде дружеского поединка.
- Дружеского... - пробормотал Брайт, мрачно наблюдая за схваткой. В этот момент Дейон отскочил назад и опустил шпагу.
Бей остановился.
Француз тяжело дышал.
- Мы можем таким образом довести друг друга до полного изнеможения, милорд... Вы удовлетворены?
Бей тоже опустил шпагу и, немного отдышавшись, сказал:
- Возможно. Вы чертовски хорошо фехтуете. Даже немного лучше, чем я.
Дейон поклонился и не стал спорить.
- Значит, моя репутация остается незапятнанной?
Бей вложил шпагу в ножны.
- Вы говорите, что не имели намерения убить меня, месье, но что скажете о ваших хозяевах во Франции?
Дейон пожал плечами:
- Я пытался убедить их, что будет крайне неразумно, если француз совершит сейчас преступление в Англии. Однако у вас
всегда найдутся враги во Франции.
- Меня это радует. Гнев врагов лишь подчеркивает достоинства того, против кого он направлен. Скажите, они действительно
пытались убить короля?
- Нет, конечно. Король Людовик никогда не пожелает прослыть цареубийцей. Думаю, де Кориак просто хотел выманить вас,
чтобы потом нанести удар. Всем известна ваша преданность своему королю и готовность защищать его.
- Как опасно быть таким предсказуемым.
- Что будет дальше? - спросил Дейон. - У вас чудесная невеста, милорд, и впереди вас ждет счастье. Надеюсь, мы оставим в
прошлом все неприятности?
- Нет, месье, - возразил Бей. - Вы неоднократно предпринимали попытки ранить меня, и я, в свою очередь, приготовил вам
неприятный сюрприз. - Затем с улыбкой добавил по-французски:
- На войне как на войне. - Француз прищурился. - Я хочу предупредить вас по-дружески. Во Франции у вас есть враги, и вы
не всегда получаете точные сведения. Будьте осторожны.
Дейон недоверчиво поморщился.
- Посмотрим, милорд, - сказал он и отдал шпагу, а затем подобрал одежду. - Спокойной ночи, господа.
- О каком сюрпризе ты говорил? - спросил Брайт, когда француз вышел из залы.
Бей откинул волосы со лба и вложил шпагу Дейона в ножны.
- Его влияние уже подорвано королем Людовиком и де Броли. Скоро сюда прибудет де Герье, на чье место весьма
рассчитывал Дейон. Мне известно, какие письма он получал от своего короля. Это своего рода страховка, но в то же время -
пороховая бочка под ним.
- Значит, король Людовик никак не успокоится! - воскликнула Диана. - Я никогда не доверяла тому, что пишут о нем в
газетах.
Бей подошел к ней и осторожно взял у нее из рук лук и стрелу. Он передал оружие Брайту и обнял ее.
Они залюбовались огромной луной и сверкающими звездами.
- Жаль разбирать все это, - вырвалось у Дианы.
Бей взял ее за руку.
- Мы можем восстановить декорации еще раз, и, думаю, это будет одно из самых знаменательных представлений
десятилетия.
- Мы... - повторила она с улыбкой. - Мне нравится это слышать. Я очень счастлива, но когда состоится наша свадьба?
- Ты хочешь, чтобы я назвал точный день? В таком случае ровно через две недели, когда луна закроется наполовину и твоя
власть уменьшится.
- Ты боишься меня?
- До смерти, - сказал он улыбаясь. - Но все-таки надеюсь выжить. Мне очень понравилась свадьба Брэнда и Розы, на которой
были все члены семьи и друзья. Однако теперь это должен быть более грандиозный праздник.
- Сгораю от нетерпения увидеть, чего ты достигнешь за две недели.
- Это будут настоящие чудеса. Хотя чудо происходит уже сейчас. Мы устроим свадьбу на юге, в Родгар-Эбби?
- С радостью.
- Значит, в Родгар-Эбби. Сельская свадьба, открытая для всех.
- И необычайно пышная. Мы обязательно пригласим Розу и Брэнда.
- Конечно. Я пошлю также гонцов в Шотландию разыскать Стина. Уверен, Хильда захочет увидеть мое последнее
завоевание.
Диана коснулась его лица.
- Ты чувствуешь себя победителем?
Бей поцеловал ее в ладонь.
- Вполне. И наслаждаюсь своей победой. - Он поцеловал ее в губы и увлек в волшебную ночь. Они долго бродили по
опустевшему дому, разговаривая, касаясь друг друга и целуясь.
В конце концов влюбленные оказались в спальне маркизы. Бей вошел вместе с ней, но тут же направился к двери в свои
смежные комнаты. Немного задержавшись, он сказал:
- Ты можешь приказать все здесь устроить на свой вкус.
- Мне нравятся эти комнаты такими, как есть. Но если хочешь, я не против, чтобы ты заново отделал мою супружескую
спальню.
Он улыбнулся.
- Не будем ничего трогать. Я горю желанием предаться неистовой страсти на этой постели.
Спустя две недели Родгар-Эбби стал местом всеобщего веселья. Сюда пришли люди со всей округи. Длинные столы
ломились от обилия различных блюд, эля, пунша и лимонада.
На одной из лужаек были установлены шесть столбов, украшенных цветами и лентами. Они олицетворяли традиционные
майские деревья, вокруг которых в Англии обычно пляшут в первый день мая.
По средневековой традиции на лугу выступали жонглеры, пожиратели огня и фокусники. Повсюду устраивались различные
состязания: от ловли грязного поросенка до взбивания масла, так что многие сельские жители имели возможность унести
домой красивый приз. Здесь были даже состязания для детей, и вскоре малыши могли похвастаться завоеванными лентами,
игрушками и колокольчиками.
На довольно скромной церемонии бракосочетания присутствовали только ближайшие друзья и родственники. Однако потом
Диана и Бей переоделись в великолепную белую парчу и украсили свои пальцы сверкающими кольцами, после чего прошлись
по рядам, так что гости смогли увидеть их вблизи и пожелать им счастья.
Диана оглядела веселящихся людей. По-видимому, праздник будет продолжаться до на
Закладка в соц.сетях
