Жанр: Фантастика
Год героя
...мотрел на царя
кхадов, - и тебя.
Колун не стал спорить, согласившись, что сообща думать легче.
- А что будем делать с ящерицами? - спросил он.
- Я думаю, что их можно пока поселить на заплавных лугах в верховьях Лотвы. Без
оружия. Всё равно им сейчас деваться некуда, - предложил Алексей.
Заседание Совета открыл князь Родак.
- Сначала давайте почтим память тех, кто отдал жизни, защищая свою землю. Пусть
жрецы неустанно молятся, чтобы они заняли достойные места в Илии. И, братья, воздадим по
заслугам тем, кто отстоял наш край, сберег наши города, спас жизни женщин и детей.
Все присутствовавшие внимали словам князя. Но взоры нескольких сотен старейшин и
жрецов Олавии были прикованы к стоящему в углу зала ящеру. Или, если быть точным, к
самке-ящеру. Как объяснил Алексею Икташ, царь кхадов на самом деле был женщиной.
Самкой. Последней царицей из рода царственных кхадов.
Члены Совета то и дело поглядывали на стоящее прямо диковинное существо ростом
чуть-чуть повыше высоких людей, на двух мощных ногах, с сильными трехпалыми
лапами-руками, да к тому же покрытое крупной блестящей светло-бурой чешуей. Короткий, но
массивный хвост украшал рептилию сзади.
Кх-х-ха стояла неподвижно, лишь время от времени резкими рывками мотала головой.
Князь пригласил Ратибора рассказать о битве с кхадами. Начальник заставы, сбиваясь и
запинаясь, описал сражение на холмах под Степом. И много времени Ратибор уделил заслугам
Алексея в этой битве.
А после воеводы выступал сам Алексей. Он попытался изложить Совету то, что удалось
узнать от Кх-х-ха.
- По ту сторону Бескрайних болот жили ящеры-кхады. Как жили, во что верили, с кем
воевали - пока известно мало. Жили они родами численностью четыреста-пятьсот ящеров,
каждый на своем участке. С людьми они сталкивались редко. Иногда к ним попадали
заблудшие в болотах. В основном это были монги. Их не убивали, но превращали в рабов,
нечто вроде домашних животных. И вот полгода назад жизнь ящеров была нарушена. В их
владения вторглись невиданные ранее существа, напавшие целой ордой. Ящеры были
хорошими воинами и яростно сопротивлялись, но потерпели поражение и были наголову
разбиты. Завоеватели начали безжалостно уничтожать кхадов. Их последняя царица, -
Алексей показал на Кх-х-ха, - говорит, что эти твари разные и чем-то напоминают любимую
пищу ящеров - насекомых. Но просто-таки огромного размера и со смертоносными жалами,
рогами, режущими и колющими конечностями. И многие из них стали пожирать поверженных
кхадов.
Алексей перевел дух.
- А заправляют этими "насекомыми" люди. Люди с волосами цвета солнца, когда оно
стоит в зените. Кх-х-ха говорит, что они чем-то похожи на меня, - Алексей провел рукой по
волосам, - но их волосы имеют вообще золотистый оттенок и очень яркие. Так вот, эти люди
ведут полчища тварей в битву. И убить такого человека очень-очень тяжело. Ящеры пробовали,
но если к златовласому и можно было пробиться через заслон тварей, то дальше воины кхадов
слабели, теряли голову от ужаса и даже иногда начинали убивать друг друга.
В зале началось перешептывание и шушуканье.
- Такие вот дела творились по ту сторону болот. Остатки кхадов, не более полусотни
родов, оставшихся из сотен, совершили исход из болот и прошли с битвами по землям монгов в
поисках влажных земель, где бы они могли поселиться. Кх-х-ха - последняя оставшаяся в
живых из рода царских кхадов, правителей ящеров. Кхады очень дорожат ее жизнью, поскольку
она - Последняя. И их последняя надежда на возрождение. Так вот, если верить ей,
златовласые люди с ордами ненасытных тварей не остановятся и придут к осени на эту сторону
болот. Как только немного похолодает. Те твари не любят тепла.
Свой рассказ Алексей завершил уже в гуле возбужденных голосов. А дальше в Совете
Олавии началось почти то же, что и в Думе в период принятия бюджета. Вот только до драки
дело не дошло. "Жириновского им не хватает", - иронично подумал Алексей, наблюдая за
старейшинами да жрецами олавичей, которые яростно дискутировали друг с другом.
Члены Совета выступали, спорили и ругались. Немного выждав, князь взял инициативу в
свои руки, призвав всех к порядку. И категорично заявил, что те, кому есть что предложить
конкретного, пусть выступают поодиночке, излагая свои соображения вниманию Совета.
В основном мнения "депутатов" были сходны и разделились на два лагеря. Одни
предлагали опять-таки отступить в леса и вести партизанскую войну. Времени для того, чтобы
неспешно переселиться в леса, было достаточно.
А другие, воодушевленные недавней победой над ящерами, хотели хорошо подготовиться
и встречать врага во всеоружии на границе.
Споры продолжались до самого вечера, пока не наступил черед сказать свое слово
Будивою, жрецу Турача.
- Братья, - обвел он взглядом всех присутствующих. - Мы не знаем точно, что за
новое зло придет к нам с юга. И как долго мы сможем с ним сражаться будь то на границе или в
лесах. Если эти... люди разбили таких воинов, как ящеры...
- Но и мы их разбили! - выкрикнул немолодой высокий мужчина с заплетенными в
косички волосами и с орнаментом старейшины на одежде.
- Верно, - согласился Будивой. - И большая заслуга в том - чужака Олеши, который
появился в это смутное время в наших землях, - указал жрец на Алексея.
"Наверное, тут я должен засмущаться", - подумал Алексей, стоящий рядом с Бутаком, на
которого недовольно косились.
- Князь, - обратился жрец к Родаку, - давай выслушаем Олешу. Он уже помог нам в
битве с ящерами. Он поможет нам и в этот раз, - предложил он.
Князь не возражал против предложения Будивоя и пригласил Алексея высказать свои
соображения.
"Ну вот, - думал Алексей, снова поднимаясь на возвышение для выступающих. -
Нашли крайнего, етить вашу мать. Почему опять я? Чуть что, сразу Косой..."
- Спасибо за доверие, Будивой. Но... олавичи, а что вы хотите от меня услышать? Если
честно, то я тоже не знаю, что нам грозит на самом деле и как с ним бороться. Ясно только одно
- осенью к нам могут нагрянуть не пятнадцать тысяч ящеров, а несметные орды других
тварей, ведомых златовласыми людьми. Также предельно ясно, что это касается не только
олавичей. Первый удар на себя снова примут монги. А если мы не устоим, то следующими на
пути этих... не знаю, как их называть... окажутся бранны.
Алексей видел, что его внимательно слушают, и продолжил:
- И еще это касается тех уцелевших ящеров, которые сейчас находятся в наших
приграничных землях в верховьях Лотвы. Что делать - будем еще думать. Но самым первым
шагом нужно заключить союз с монгами и браннами для совместного отражения напасти.
Поодиночке мы можем не устоять.
Это предложение, как и опасался Алексей, вызвало бурю негодования в рядах олавичей.
Из выкриков было ясно, что ни какого союза с монгами и быть не может. И даже звучали
предложения, пользуясь их ослабленностью, нанести по ним удар. Алексей начал всерьез
опасаться за жизнь Бутака и попросил князя обеспечить безопасность монга.
Князю с трудом удалось восстановить относительный порядок. И Алексей начал излагать
свои соображения дальше, понимая, что сразу преодолеть многовековую ненависть к монгам
олавичам вряд ли удастся.
- Олавичи, в любом случае решение принимать вам. Cейчас вы вспоминаете былые
обиды и распри. Это всё понятно. Но перед лицом неведомой опасности о них нужно позабыть.
Иначе нас всех может ждать впереди только смерть. И это еще не всё. В союз людей Самьнавии
нужно также включить кхадов. Им тоже есть за что сражаться. Да не кричите вы! Вы спросили
моего совета. Я его высказал. Теперь решать вам. Если есть лучшее решение - предлагайте.
На следующий день Алексей не пошел на Совет. Он уже никак не мог повлиять на его
решение. А для себя решение он уже принял. Он не будет пытаться перешибить топор обухом.
В благодатной долине басанту ему будут внимать больше. И его помощь пригодится тамошним
обитателям. Может, нашествие с юга и не коснется затерянной горной долины. Но он будет
осторожным. И горцы будут готовы ко всему.
А пока Алексей прогуливался улицами Идежа в сопровождении Бутака, Кх-х-ха и Икташа.
Бродить в такой компании по столице Олавии было небезопасно, поэтому их сопровождали
четверо воев, которые были то ли их охранниками, то ли конвоирами.
Бутак, который ранее бывал в городах браннов на побережье, не сильно удивлялся
увиденному. А вот Кх-х-ха внимательно рассматривала улицы, дома и встречных людей,
которые шарахались в сторону от странной процессии.
Постепенно народу вокруг них становилось всё больше. Люди шли следом за
разношерстной группой, привлекаемые наличием монга и двуногого чудища, с которыми, как
все знали, недавно была битва на границе. Из преследующей толпы начали доноситься
угрожающие выкрики. В руках идежцев стали появляться камни и палки, кое-где заблестели
ножи и мечи. И вот, в конце концов, Алексею вместе с его спутниками озлобленные олавичи
преградили дорогу.
Четверо сопровождавших воев, с явной неохотой сомкнув плечи, приготовились
защищать троих чужаков. Тревожно оглядываясь, Бутак положил руку на рукоять сабли,
Алексей тоже был готов рвануть меч из-за спины.
В этот момент сквозь толпу, расталкивая горожан, к ним протиснулись несколько
княжеских дружинников.
- Вас вызывает князь, - доложил старший из них. Дружинники окружили монга и кхада
и направились к хоромам князя.
- Чужеземец Олеша! - обратился к Алексею князь. - Твои знания и доблесть помогли
нам разбить ящеров. Поэтому Совет принял решение отдать руководство подготовкой к
обороне от вторжения в твои руки.
- В мои? - удивился Алексей.
- Да. Уж если кто и сможет объединить под одними знаменами олавичей, монгов да
браннов... и еще ящеров, так это ты, странный пришелец из далеких земель. Олавичи будут
сражаться вместе с другими народами и ящерами. Мы дадим тебе всё, что для этого надобно.
Нужно изготовить много арбалетов и тех... машин.
- Я должен подумать. Завтра утром я скажу, с чего начнем.
В просторном зале языческого храма было всего несколько человек. Двое олавичей что-то
рассказывали самому Вервесу. Женщина с ребенком принесла пироги для Токота. Видно,
кого-то отправляли в неблизкий путь и сейчас просили бога помочь в дороге.
Старый жрец храма с двумя молодыми помощниками поправлял каменную глыбу с ликом
какого-то бога, имени которого Алексей не знал.
Он пришел сюда, чтобы подпитать уставшие за последнее время тело и разум энергетикой
храма. Алексей чувствовал себя совершенно измотанным. А в храмах, как он знал, люди из века
в век "наслаивают" положительную энергию своими мыслями и молитвами.
Поэтому Алексей, склонив голову, молча стоял в уголке, чтобы его никто не замечал, и
старался ни о чем не думать. Никаких мыслей. Только впитывать в себя незримые светлые
лучики, которыми пронизано пространство храма. "Думаю, боги не против поделиться своей
силой... А мне она понадобится".
- Сеянец пророчит, что в этом году будет не такой обильный урожай, - вывел Алексея
из забытья голос жреца рядом. - Э-эх, смутные времена настали. Много людей в этом году
уже приняла к себе Ориль. И некоторых Мор. А что будет вскоре? Только богам ведомо. -
Сухой старческий голос жреца разносился по всему большому залу. - Олеша, ты можешь
сегодня переночевать в храме. Я постелю тебе под ликом Вервеса. Он даст тебе часть своей
мудрости и силы.
Алексей даже не удивился, откуда жрец всё знает, в частности, его имя. Он сначала хотел
отказаться от такой чести но потом всё же улегся на одеяла, постеленные у подножия князя
богов. Скрипнула входная дверь и жрец ушел.
Попервах Алексею было немножко жутковато в темноте, находясь в обществе богов. Он
думал, что ночь будет тревожной и беспокойной от раздумий. Но как только он сомкнул глаза,
то открыл их лишь утром, когда скрипучая дверь храма впустила внутрь жреца.
Он проспал всю ночь как младенец! Даже сновидений никаких не было.
Они со жрецом не сказали друг другу ни слова, и Алексей поспешил к князю Родаку. Он
ощущал себя свежим и отдохнувшим, голова была ясной.
У князя за столом собрались те, кто был нужен сейчас Алексею. Он не знал только
стройного русоволосого мужчину хрупкого телосложения.
- Глен, - представился он Алексею. "Бранн? Ах да. Это же отец Брайаны. Так-так".
Когда со стола унесли остатки завтрака, Алексей принялся излагать свои соображения.
- Первым делом нужно популярно объяснить браннам, с чем они столкнутся, если мы не
удержим это нашествие. Князь, ты можешь встретиться с их королем?
- Встретиться-то могу. А вот убедить...
- Думаю, что меня он вообще слушать не захочет. Привлечь его на нашу сторону
можешь только ты - глава Олавии. Да, и пусть теперь король оплачивает услуги Мастера. Его
помощь снова будет нам необходима.
- Будем готовить арбалеты? - спросил Ратибор.
- Возможно. Еще не знаю. Так, значит, бранны нам должны во всём способствовать.
Далее... Бутак, что сейчас творится в Степи?
- Точно не знаю. Кхады пробились сквозь пастбища племен центральной орды. Часть
западной орды тоже пострадала, - ответил монг.
- Мы можем с кем-то заключить союз? - Бутак задумался.
- Я думаю, что с Кудаем, ханом восточной орды. Она была самой сильной и меньше
всего пострадала.
- Ясно. Ратибор, мы с тобой поедем в гости к хану Кудаю.
Воевода молча кивнул.
- И последнее. Икташ, переводи для царицы: хотят ли ящеры вернуть свои болота?
Хотят. Будут ли они сражаться вместе с людьми против нашествия? А что им остается...
Хорошо. - Алексей почесал затылок. - Князь, кхадам нужно вернуть оружие и разрешить
охотиться на ограниченной территории в верховьях. Как жест нашей доброй воли. А у нас
будет более десяти тысяч опытных воинов-ящеров, которые уже сражались ранее с тем врагом.
Князь кивнул.
- И еще - нужно готовить страну к войне. Запасать побольше продовольствия,
подготавливать ополченцев, укреплять города. И готовить всё для того, чтобы в случае
опасности быстро укрыться в лесу. Ну, да вы лучше меня знаете, что делать. Приступаем.
Ратибор, Бутак, мы собираемся в дорогу!
Степь уже проснулась. На просторной равнине зазеленели одинокие низенькие деревца,
раскинули широкие листья весенние кустарники, забирая влагу из глинистого грунта. Влаги
пока хватало, и все растения степи спешили воспользоваться этим, чтобы побыстрее
вытянуться и зацвести. Ведь такое благодатное время закончится с наступлением лета.
Всюду, куда достигал взгляд, виднелись пестрые точки всевозможных цветов. Умытая
недавним теплым дождем, нарядная Степь встречала их красочным цветным ковром. Копыта
коней легко ступали по шелковистой траве.
Но эта красота почти не привлекала внимания и ни у кого не вызывала восхищения.
Олавичи и монги были привычны к подобному. Алексей же, рассматривая цветущую степь, был
погружен в иные раздумья. Он всё возвращался мыслями к тому, что рассказывала К-х-ха. Для
того чтобы достойно встретить новых завоевателей, если они придут, конечно, нужно более
мощное оружие. Надеяться на арбалеты да баллисты? Вот бы порох сделать...
Порох... порох. Ведь делал же в детстве порох, который благополучно взрывался. Тогда
они с Сашкой, другом детства, чудом не покалечились при взрыве самодельного пороха. Так...
селитра, сера и древесный уголь. Древесный уголь - не проблема. Серу он видел в отрогах
Синеритских гор. А селитра? Натриевая или калиевая, калиевая лучше. Где найти селитру?
Ведь если сделать порох, то... ружья он, конечно, создать не сможет, а вот пушки... Да,
пожалуй, примитивные пушки можно будет попробовать отлить. Если покопаться в голове как
следует...
Какая, однако, безумная идея. Пушки. В этом каменном веке. С этими дикарями. А
почему бы и нет? Сколько своих идей он не реализовал в другом мире? Правильно, много.
Были мечты и планы, которые так и оставались мечтами и планами. Идеи рождались, вызревали
и... умирали, не дойдя до стадии практической реализации. Не хватало авантюризма,
решительности или еще чего. А ведь здесь для него всё по-другому. Здесь он не просто строил
планы, он действовал. Дерзал - и у него получалось!
Стоп! А какое у него право создавать здесь огнестрельное оружие? Ведь это перевернет
всю здешнюю историю. Экономику. Политику. Есть ли у него моральное право на это, даже
если сейчас народам Самьнавии грозит смертельная опасность? Но с другой стороны, есть ли
другой путь остановить новое вторжение? Что же делать? Как же там говорит пословица: "Если
бунт нельзя предотвратить, то его нужно возглавить". Да-а. Может и не совсем к месту, но
что-то в этом есть.
Размышления Алексея были прерваны появлением монгов. Несколько всадников
вылетели из-за убегающего горизонта и, посмотрев из-под приложенных к глазам ладоней,
скрылись. А через час отряд был окружен несколькими десятками кочевников. Алексей с
неприятностью отметил злой блеск в черных глазах, нервное поглаживание рукоятей сабель.
Но, поскольку в отряде Алексея большинство были монгами, то окружившие их всадники не
напали сразу, а стали выяснять, кто они такие и что делают во владениях Кудай-хана.
Бутак объяснил своим соплеменникам, что им нужен сам Кудай. К нему послы от
олавичей. Монги немного посовещались, потом от них отделилось два всадника, которые
быстро понеслись вперед. Не задавая больше вопросов, предводитель отряда монгов
сопроводил их до стойбища
Пока они держали путь по пестро-зеленой степи, Алексею вспоминались родные места.
Ведь прошло уже более полугода, как он живет здесь. Родители, наверное, убиваются за без
вести сгинувшим сыном. Как бы хотелось увидеть сейчас мать. Как они там? А друзья
наверняка вспоминают за бутылкой пропавшего Лешу. Рассказать бы им, что с ним произошло
за эти месяцы, - не поверил бы никто. Дикари, мечи, битвы, ящеры человекообразные. Самому
еще в реальность этого верится с трудом. И он пребывает в самой гуще событий и играет в них
далеко не последнюю роль.
Стойбище монгов встретило их ржанием тысяч лошадей и блеянием да мычанием скота,
который как раз пригнали с пастбищ на ночь. А на площади почти в гектар раскинулись
разномастные шатры кочевников. Над стойбищем стоял дым - как раз было время готовки
ужина.
Перед въездом в стан старший из сопровождающих монгов потребовал от послов
олавичей отдать ему оружие. Своих соплеменников во главе с Бутаком воины хана Кудая
разоружили еще в степи.
С внутренним трепетом расставаясь с мечом и кинжалом, Алексей увидел, что руки
монгов потянулись к лукам, поскольку рыжебородый олавич взялся за рукоять меча, явно не
желая с ним расставаться по-доброму. Видно было, что воевода не хотел оставаться
безоружным в компании своих заклятых врагов. Сделал он это только после настоятельного
кивка Алексея, когда на них уже смотрели острия стрел кочевников.
Они въехали в лагерь и двинулись вдоль шатров к его центральной части. Предводитель
отряда сопровождающих монгов остановил их у самого большого, расшитого причудливыми
фигурами шатра. Он предложил посланникам спешиться и обождать, а сам зашел в шатер,
охраняемый несколькими угрюмыми воинами. Через минуту он вышел.
- Хан сейчас выйдет.
Полог шатра откинулся и наружу преступил воин-прислужник, поддерживая его. А на
пороге показалась грузная фигура хана.
Кудай оказался относительно молодым мужчиной не высокого, но могучего телосложения
с длинными, собранными в косу черными волосами. Богатый халат и расшитый головной убор
сразу же давали понять, что перед ними человек, привыкший к роскоши. Но в то же время
властный взгляд и уверенная поступь выдавали в хане воина.
Кудай небрежно осмотрел всех прибывших надменным взглядом черных монгских глаз.
Он не задавал вопросов, просто пытливо и властно разглядывал прибывших. Поэтому Алексей
начал первым.
- Приветствую тебя, хан. Мы - послы олавичей и прибыли от князя Родака с
предложением заключить союз. Я Алексей.
- А-а, - громовым басом протянул Кудай в ответ. - Слышал уже о тебе. Я знаю, что у
вас много наших пленников. И еще я знаю, что вы смогли остановить ящеров в своих землях.
Будешь торговаться за наших людей?
- Мы не... - начал было Алексей.
- А эти поганые псы-предатели решили так спасти свои жалкие жизни. - Кудай перевел
тяжелый взгляд на Бутака и еще четырех монгов. - Взять их!
По его приказу монгам, прибывшим вместе с Алексеем и Ратибором, тут же заломили
руки.
- Клянусь Кочаром, эти трусливые собаки умрут смертью предателей! А теперь
рассказывайте, чего хотите.
- Подожди, хан, не спеши. - Алексей поднял перед собой две руки. - Почему ты
называешь их предателями? Монги отважно сражались вместе с нами против кхадов и
завоевали свою свободу. Мы победили вместе. И у нас нет монгов-пленников, но есть
союзники.
Кудай поднял брови на своем широком лице.
- Так ты тот, под чьим руководством пахари смогли остановить ящеров? - Хан
испытующе посмотрел на Алексея. - Ты сделал то, что не смогли мы. Значит, ты - великий
воин. А славных воинов мы принимаем честь по чести.
Хан хлопнул в ладоши. К нему тут же подбежали и стали на изготовку несколько слуг.
- Расположить гостей. Готовьте пир в моем шатре.
- Хан, отпусти Бутака и его воинов, - попросил Алексей Кудая.
- Я еще подумаю.
Когда гостям наполнили чаши перебродившим кобыльим молоком, хан поднял свой сосуд
перед собой.
- Мы с честью принимаем в своих шатрах того, кто победил этих поганых ящеров. За
тебя, великий воин!
Они сидели, скрестив ноги, на коврах посредине огромного ханского шатра.
Высокопоставленные монги, Ратибор с Алексеем и Бутак из центральной орды. Алексей сидел
рядом с ханом и казался очень щуплым и маленьким по сравнению с объемной фигурой Кудая.
Скатерти на полу были уставлены различными яствами, в основном мясными блюдами.
Неподалеку наигрывал веселящую мелодию ханский музыкант - молодой парень в вычурном
зеленом одеянии.
- Кудай, мы пришли к тебе...
- Бай. Трапеза и дела несовместимы, - бесцеремонно перебил Алексея хан. - Давайте
сперва насытимся, а уж потом будем решать вопросы. По тебе видно, что ты не олавич.
Расскажи лучше, откуда ты прибыл в Самьнавию?
Алексею вдруг вспомнилось, что если вместо "На ваш вопрос вряд ли найдется ответ с
высокой степенью достоверности" ответить "А хрен его знает", то на это уйдет втрое меньше
сил и энергии. Примерно так он и ответил хану.
- Ну, - вытирая руки широким цветастым полотенцем, произнес Кудай, когда они уже
до отвала наелись, - теперь перейдем к делам. Рассказывай.
Алексей допил воду, запивая мясные блюда. Некоторые из них были довольно острыми и
вызывали жажду. "Эх, еще бы зубочистку", - подумал он, собираясь с мыслями.
- Дело в следующем. Плененные ящеры поведали, что вторгнуться в ваши и наши земли
они были вынуждены. Их вытеснили из ихних болот. Полчища злобных тварей, ведомых
людьми, разорили места обитания ящеров. Но это проблемы кхадов. Что касается нас: по
словам ящеров, эти завоеватели к осени, как только спадет жара, обязательно придут сюда. И
они не успокоятся, пока не уничтожат или не поработят все народы Самьнавии. Если всё это
правда, то поодиночке не выстоять ни олавичам, ни монгам, ни браннам. Поэтому я и хочу
объединить все народы для битвы с этими... завоевателями. Только вместе мы можем дать им
достойный отпор. Нужно вынести уроки из войны с кхадами. Кстати, ящеры тоже будут на
нашей стороне.
Хан внимательно слушал гостя, но лицо его приняло недоверчивое выражение.
- А ты уверен, что зубастые говорят правду? Может, побившие их люди правильно
сделали, что выгнали этих ящериц? - резонно заметил Кудай.
- Может, и так. Время покажет. Да только некоторые из твоих соплеменников,
центральные, говорили, что видели издали над болотами летающих тварей, не похожих на
крылатых чудищ кхадов. Уже после того, как мы разбили ящеров. Раньше их не было. Что, если
они действительно захотят вторгнуться в Самьнавию?
- Да, и до меня такие слухи дошли. - Кудай о чем-то задумался. - После нашествия
кхадов, к которому мы не были готовы, теперь лучше перестраховаться. Это же надо - кхадов
победили не мы, а черви. Куда ушла наша воинская доблесть?
- Хан, монги храбро сражались, и только это помогло олавичам остановить навал
ящеров. А почему ты называешь олавичей червями?
- Да копаются они в земле, как червяки в навозе...
При этих словах насупился и недовольно закусил губу сидящий рядом с Алексеем
Ратибор, непроизвольно похлопывая ладонью по тому месту, где обычно у него была рукоять
меча.
- Ну что, хан, каким будет твое решение?
- Давайте выпьем, - вместо ответа предложил Кудай, неспешно потягивая из своей
чаши.
Потом он поставил сосуд на ковер, жестом подозвал стражника и что-то ему шепнул.
Воин кивнул и молча вышел. Они продолжили беседу.
- Сотни лет мы воевали с олавичами. Они вытеснили нас из плодородных земель в эти
сухие степи. Теперь степи стали для нас родным домом. Я понимаю, что, только
объединившись с олавичами, мы можем отстоять свои пастбища. Но зачем нам нужны
зубастые? - Кудай вопросительно посмотрел на Алексея.
Вернулся стражник. Следом за ним вошла невысокая изящная женщина в черном платке
из легкой воздушной ткани.
- Сними платок, Атай.
Она была в темно-красном халате до пят, с серебряными украшениями на руках и
золотыми монетами на груди. Изящным движением, сопровождаемым бренчанием браслетов на
руке, Атай сбросила ткань, прикрывавшую лицо.
- Хороша? - наклонился хан к Алексею. - Подойди поближе.
Фигурка хрупкой на вид Атай была укрыта от взоров халатом, но ее полудетское смуглое
лицо с тонкими стрелками бровей над живыми черными глазами было действительно красиво.
И его красоту ничуть не нарушали выделяющиеся пухленькие губки. В этом Алексей не мог
ничего возразить Кудаю и молча кивнул.
Черные волосы женщины были заплетены во много маленьких косичек.
- Красивая, - изрек Алексей.
- Пока ты будешь моим гостем, Атай будет делить с тобой ложе.
Кудай сделал повелевающий жест ладонью, и девушка, накинув платок, покинула шатер.
- Алтар, монги не будут сражаться вместе с ящерицами, которые нанесли нам сильный
урон, - устало произнес хан. - А сейчас уже
...Поділитися у соцмережах
