Жанр: Фантастика
Чародей 9. Напарник чародея
... не разбивать лагерь в тени его стен.
- Ты заметил это...
Джефри поморщился.
- Прошу тебя, не будь со мной таким жестоким! Объясни, почему ты колеблешься.
Род взглянул на мальчика. Джефри заерзал под взглядом отца, но продолжал держаться
гоголем.
Магнус негромко сказал:
- Имеешь ли ты право услышать, брат, если утратил веру в него?
Джефри, казалось, слегка расслабился.
- Не утратил. Правда. Я только хочу узнать причину, чтобы сохранить веру.
Род продолжал смотреть на усомнившегося в нем сына.
Наконец Джефри опустил голову.
- Прошу прощения, сэр, в том, что усомнился в тебе.
- Ну, конечно, - отозвался Род. - Спрашивай, что хочешь, сын, хотя ответ может тебе
не понравиться. Но, пожалуйста, не сомневайся в отце. Я этого не заслужил.
- Да, не заслужил, - задумчиво проговорила Гвен. - Но ты мог бы быть более
открытым с нами, супруг.
- Я сказал бы больше, если бы мог подобрать слова. Но нужно несколько минут, чтобы
сформулировать, что меня тревожит. Скажу пока просто: я не люблю сюрпризы.
- Ага! - облегченно воскликнул Джефри. - Ты сам нам не раз говорил: не зная броду
- не суйся в воду!
Род кивнул.
- Но мне потребовалось на это несколько минут, потому что перед нами не армия.
Поэтому я и сказал, что боюсь. Эмоции - хорошая причина, и если я не могу понять, чего
именно опасаюсь, разумно задержаться. Особенно, если есть возможность.
- Твои слова мудры, супруг мой, - кивнула Гвен. - Проведем ночь здесь, а утром
узнаем, что сможем, - она повернулась к Корделии, которая внимательно слушала и делала в
памяти зарубки на будущее. - Пойдем, дочь. Приготовим еду и позаботимся о ночлеге.
- Вы слышали, что сказала мама, мальчики, - подхватил Род. - Разбивайте лагерь.
Огонь костра под треножником с котлом и запах горячей пищи значительно улучшили
настроение семьи. Отблески костра плясали на голове Фесса и на семейной палатке, которая с
годами увеличивалась, пока не превратилась в небольшой павильон.
- С чего мы начнем разведку этого замка, папа? - спросил Магнус.
- Ну, твоя мама и я немного уже знаем о нем, сын.
Гвен кивнула.
- Он достаточно близко от Раннимеда, и до нас все эти годы доходили слухи.
- Но ведь это были сплетни, - возразил Грегори.
Гвен снова кивнула.
- И потому наверняка ошибочны. Но в любом слухе кроется зерно правды.
- И что говорит этот Слух? - спросила Корделия.
- Во-первых, - ответил Род, - мы знаем, что замок называется Фокскорт. Мы можем
считать это фактом, потому что именно так называл эти руины король Туан, когда даровал мне
их.
- "Даровал" означает "обременил", папа?
Род едва не подавился похлебкой. Вытер рот и глаза и сказал:
- Только в данном случае, Делия. Обычно это означает, что король разрешает рыцарю
здесь жить и пользоваться доходом с земли. Все равно, что получаешь титул и землю в награду
за верную службу короне.
- Но земля по-прежнему принадлежит короне? - спросил Магнус.
- Теоретически да, но с практической точки зрения она принадлежит рыцарю, которому
пожалована, и его наследникам.
- Что значит "пожалована"? - поинтересовался Джефри.
- Дарована.
- Ага, - Джефри озадаченно поморгал.
- В нашем языке много слов, которые имеют почти одинаковое значение, - объяснила
Гвен. - Хотя в разных случаях употребляется то одно, то другое. Поэтому использование
слова в нужном смысле становится искусством. Это искусство носит название риторики.
- И не дается тем, кто считает его наукой, - добавил Род. - Итак, нам дарованы замок
и десять квадратных миль окружающей территории, теперь это наше владение, хотим мы этого
или нет. И если какой-то злобный призрак оспаривает наше право, нам лучше позаботиться о
нем раз и навсегда.
- И ты хочешь начать с его имени?
Род пожал плечами.
- Только для затравки. Если мы узнаем, почему замок так назван, возможно, мы кое-что
узнаем и о призраке, живущем в нем.
- Название замка как будто свидетельствует, что тут можно знатно поохотиться на лис.
- Похоже, - согласилась Гвен, - тем более, что прежде здесь проживало знатное
семейство.
- Но семейство тоже носило фамилию Фокскорт, - возразил Род. - В таком случае им
пришлось принять название замка, если его источник - действительно лисья охота.
- Но ведь это достаточно обычно? - спросил Магнус. - Полное имя Графа Маршалла
- Роберт Артос лорд Маршалл, и хотя его семейное имя Артос, все называют его Маршалл по
имени замка.
- Верно, но бывает и наоборот. Тюдор - фамилия соседнего графского семейства, и по
их фамилии названо и имение.
- Значит, семейство баронов, которые жили в этом замке, переняло свое имя у замка?
- Они были графы, а не бароны, - поправил первенца Верховный Чародей. - Да,
именно таково мое предположение. Но могло быть и наоборот.
Корделия покосилась на мрачные стены, которые темным пятном выделялись на фоне
неба.
- И долго они здесь жили?
- Триста лет. Это значит, что замок пустует уже два столетия. Туан сказал, что весь род
вымер во время знаменитой квакающей холеры, и Медичи оставили замок гнить, а землю
разделили между своими рыцарями и управляющими.
Гвен нахмурилась:
- Непохоже на это семейство оставлять замок, когда его можно было использовать.
- Да и непохоже на покойного герцога Медичи - не воспользоваться крепостью, с
помощью которой он усилил бы свою власть над местными крестьянами, - Род кивнул. - Ты
права, что-то здесь не так.
- Ты можешь сказать, в чем дело? - спросил Грегори.
Род покачал головой.
- Это все сведения, которые я получил от короля Туана.
- А где мы получим новые сведения?
- Там, где всегда, - Род повернулся к Гвен. - Похлебка еще осталась?
Гвен кивнула.
- Почти столько же, сколько сами съели.
- Тогда пригласим к обеду гостей. Пак рекомендовал нам обратиться к местным
представителям Волшебного Народца, - Род повернулся к деревьям и крикнул: - Вы, эльфы
холмов, ручьев, озер и рощ! Не хотите ли отведать похлебки Гвендайлон? Вас приглашает лорд
Верховный Чародей. Мы будем рады обществу! А также информации...
Глаза Корделии загорелись, она начала что-то говорить, но Гвен прижала палец к губам, и
девочка подчинилась. У Грегори глаза стали огромными, как блюдца с голубой каемкой,
Джефри заерзал, но сумел остаться на месте. Магнус попытался выглядеть скучающим, но это у
него плохо получалось.
Зашелестели листья, затем из них показалась голова размером с кулак Рода.
- Это правда он?
- Кто?
- Знаменитый лорд Верховный Чародей?
- Да, я, а это моя жена и дети. Мы все почетные эльфы.
- Такие же почетные, как все остальные? - эльф не заметил сердитого взгляда Рода,
потому что повернулся к Гвен, встал и поклонился. На нем были штаны в обтяжку и
коричневая куртка - из коры, как предположил Род, - и кожа на лице почти такая же темная,
как одежда. - Ты оказываешь нам честь, леди Гвендайлон. Меня зовут Крушина.
Род облегченно передохнул: на мгновение ему показалось, что карлик собирается
поговорить о родословной Гвен.
Мальчики смотрели на отца, пораженные таким явным отсутствием почтения по
отношению к нему, но Род только поднял руку и продолжал смотреть.
Гвен улыбнулась и изящно склонила голову.
- Нет, это ты оказываешь мне честь, Древний.
- Неправда, потому что ты мудра и добра. Ты пришла залечить эту гниющую язву в
наших горах?
Гвен бросила быстрый взгляд в сторону мужа, потом снова повернулась к эльфу.
- Мы обязаны, потому что эта земля отдана под наше управление. Ты можешь рассказать
нам о ее прошлом?
- Конечно!
- Тогда, прошу тебя, сделай это. Но вначале пригласи своих товарищей, чтобы они
разделили наш ужин.
- С удовольствием, - Крушина повернулся к лесу и испустил призывный свист,
похожий на крик ночной птицы. Ему ответило с полдесятка таких же криков, и из кустов
нерешительно вышли шестеро карликов, четверо в штанах в обтяжку и двое в юбках. Они
полукругом встали за спиной Крушины. - Это мои товарищи, - представил их эльф. -
Сначала Лещина и Роза.
Жены эльфов присели. Лещина оказалась стройной и коричневой, как древесина ореха, на
ней изящно сидело ярко-зеленое лиственное платье.
Роза же была пышная и краснощекая, одетая в розовое платье с корсетом.
- А это их мужья Излучина и Ручей, - Крушина указал на двоих эльфов. Они выступили
вперед и поклонились. Ручей оказался низеньким, не более фута ростом, но шириной не менее
шести дюймов, с выпирающими мышцами. А Излучина - высокий и жилистый.
- А это холостяки наших холмов - Деревенщина и Горн.
Деревенщина - стройный, с мечтательными глазами, а Горн очень толстый, и Род
подумал, что по ночам он явно опустошает посевы.
- Добро пожаловать к нашему костру. Надеюсь, мы встретим такой же прием в ваших
холмах, - Гвен серьезно склонила голову, сознательно не упоминая, кто официально владеет
землей, на которой возвышаются эти холмы. - Присоединитесь ли к нашей трапезе?
- Да, с радостью, - поблагодарил за всех Горн. Дружная семерка подошла и села,
скрестив ноги недалеко от котла.
Младшие Гэллоугласы разглядывали их восторженными глазами. Род почувствовал
прилив гордости. Дети его и раньше видели эльфов, но никогда не уставали от них.
Гвен налила полную миску похлебки, положила рядом большой ломоть хлеба и поставила
чашку молока. Эльфы с аппетитом принялись за еду.
- Нам говорили, что этой крепостью владел род графов Фокскорт, - начала Гвен. -
Они получили свое имя от поместья?
- Нет, это они дали свое имя поместью, - ответил Ручей.
Гвен обменялась с Родом удивленным взглядом, потом снова повернулась к эльфам.
- А что они были за люди?
- О, очень плохие люди, леди! - ответила Лещина. - Просто ужасные, начиная со
второго графа и до самого последнего. До сих пор рассказывают о том, как они жестоко
обращались с крестьянами, какими тяжелыми налогами их облагали, как наслаждались,
жестоко наказывая тех, кто не мог заплатить.
- Рассказывали и кое-что похуже, - мрачно добавил Излучина. - Я бы не хотел
повторять эти рассказы в присутствии детей.
- О, мы не хотим тебе помешать, - возразил Магнус.
- Не нужно, - Род бросил предупреждающий взгляд на сына. - Я думаю, мы и так
догадываемся.
- Догадки хуже того, что они делали, - недовольно пробурчал Джефри.
- Ты нас не понял, - ответил Крушина. - Подумай самое плохое о Фокскортах, и это
окажется правдой.
- Неужели они были такие плохие? - глаза Корнелии стали еще больше.
- Да, плохие, - подтвердил эльф. - Но наконец главой рода стал граф настолько
порочный, что отказался даже от своего долга перед собственной фамилией. Он не вступал в
брак, хотя пытался навязать свое внимание любой женщине, которая оказывалась в поле его
зрения.
- Навязать внимание? - Грегори вопросительно взглянул на отца.
- Я объясню тебе это попозже, сын. Лет через десять. Значит, у последнего графа не
оказалось законных наследников титула?
- Не оказалось.
- И не было никаких двоюродных братьев, которые могли бы принять наследство? -
спросила Гвен.
- Да, вы правы, существовали две боковые линии рода, - согласился Горн, - но все они
переселились в другие герцогства, поступили на службу к местным лордам и сохранили права
рыцарства. Они преодолели пороки предков и своих родичей из Фокскорта.
- Конечно, не сразу, уверяю вас, - добавил Излучина. - Первый рыцарь, как нам
рассказывали соседние эльфы, хранил верность своему лорду, храбро сражался в битвах и
справедливо, хотя и строго обращался со своими крестьянами. Его сыновья перестали
напиваться элем и охотиться за юбками, а внуки были уже не хуже всех других рыцарей. А
может, и лучше.
Крушина кивнул, продолжая жевать.
- Крестьяне их даже полюбили.
- Весьма впечатляюще, - кивнул Род. - Так что же случилось, когда они приняли
имение под свое крыло?
- Ничего не случилось, потому что они его не приняли, - сказал Крушина.
Род присвистнул.
- Настолько все плохо? Оба семейства отказались от возможности получить знатный
титул и имение только из-за скверной репутации замка?
Излучина серьезно кивнул.
- Какой же скелет в шкафу может заставить отказаться от семейного титула?
- Любой, - Магнус презрительно сморщился. - Разве достаточно призраков, чтобы
отказаться от наследства?
- Обычно нет. Я знаю немало семейств, которые превосходно уживаются с призраками
или, по крайней мере, не обращают на них внимание. Фамильный замок для них так ценен, что
они согласны разделять его с предками, которые не желают его покидать и после смерти.
Бывали даже времена, когда нувориши пытались купить семейных призраков, чтобы такими
авторитетами подкрепить свои новоприобретенные гербы. У меня дома такое бывало лет
четыреста назад. Один из моих предков даже создал себе голограмму призрака.
Магнус посмотрел на Фесса, но робот старательно отводил взгляд.
- Поэтому сами по себе семейные призраки - не причина, чтобы отвергать права на
имение, - закончил Род.
- Конечно, если эти призраки не воплощение конкретного зла, - отметила Гвен.
Род кивнул.
- Должно быть, последний граф Фокскорт отличился чем-то действительно ужасным.
- Уверяю тебя, так и было, - заверила Лещина. - Назови любой порок или злодейство,
и он обязательно будет в нем повинен.
- Но все равно это... - Род замолчал, вспомнив, что ему приходилось слышать о
садистах. - Нет, забудьте. Я могу представить себе грехи, которые придадут замку такую
плохую репутацию, что его не захочет принять никто, даже вместе с титулом.
- Совершенно верно, - согласилась Роза.
- И никто не захотел принять это имя, - Род нахмурился. - Нас это удивило. Я хочу
сказать, что фамилия "Фокскорт" не очень обычна. Это место было прославлено хорошей
охотой на лис?
- Нет, - ответил Крушина. - Конечно, здесь можно было поохотиться, но не лучше,
чем в других местах. И к тому же рыцари обычно охотились на кабанов, а не на лис.
- Или крестьян, - мрачно добавил Ручей. Корделия задрожала, Грегори отвернулся, а
Магнус и Джефри посерьезнели.
Род постарался замять это упоминание.
- Значит, не в этом источник названия замка.
- Это так, - подтвердил Крушина. - От первых эльфов, которые жили в этой
местности, до нас дошло, что вначале это название произносилось по-другому, более сложно.
- Да, и с высокомерным акцентом, - подхватил Излучина, - и поэтому и мы, и
крестьяне приземлили его и стали произносить, как сейчас, Фокскорт.
Все эльфы закивали, а Роза добавила:
- Третье поколение семейства само стало так произносить свою фамилию, а пятое
вообще забыло о первоисточнике.
- Гм, - Род нахмурился. - Наверное, трудно будет восстановить оригинальное
произношение.
- Ты не сможешь это сделать, - заверил его Крушина. - Оно утрачено навсегда.
В ухе Рода послышался голос Фесса: "Это вызов". Род согласился. Первоначальное
произношение фамилии должно быть зафиксировано где-нибудь в книгах лорда канцлера, в
древних налоговых документах или перечнях имений. Вероятно, никакого отношения к
призраку оно не имеет, но Род решил все равно его установить.
Гости удалились, довольные похлебкой и истратившие запас сплетен. В конце концов, они
ждали целых двести лет, чтобы поделиться ими.
Гвен объявила, что пора ложиться спать. Род мысленно намекнул Фессу, что неплохо бы
покараулить, и Стальной Часовой встал на свой пост поблизости от детей.
Это сделало его пригодным для традиционных рассказов перед сном, особенно потому,
что дети были перевозбуждены и не хотели засыпать. Они готовы были поссориться и даже
подраться, и потому Фесс ожидал не только призраков.
Дети легли, но не успокаивались.
- Какое мрачное и злое место, - говорил Джефри. - Кто знает, какие славные дела
может совершить в нем доблестный человек?
- Никто, особенно если этот храбрец сбежит при виде призрака, - ответил Магнус.
- Ты хочешь сказать, что я сбегу!
- Нет. Но о себе знаю, что устою.
- Да, окаменеешь от ужаса!
- Мальчики, мальчики, - укорил Фесс. - Вы оба храбры и отважны, что и доказали
много раз.
- Но я-то своей отваги и храбрости еще не доказал, - Грегори широко раскрыл глаза и
натянул одеяло до самого подбородка. - Ты ведь не позволишь призраку подобраться к нам,
Фесс?
- Фу! - быстро сказал Магнус. - У тебя не меньше храбрости, чем у любого другого,
когда нам предстоит схватка.
- Ну... может быть, - Грегори слегка расслабился и покраснел от удовольствия. - Но
до того я просто задохнусь от ужаса.
- Ну, а я считаю, что все сложится хорошо, - Корделия плотнее завернулась в
одеяло. - Обретает там призрак или нет, но я думаю, в замке жить будет замечательно. Верно,
Фесс?
- Не могу согласиться, - медленно ответил Фесс.
- Почему? - Корделия нахмурилась. - Почему ты считаешь, что он нам не понравится?
- Я смотрю не в будущее, Корделия, а в прошлое.
- Ты жил в замке? - Корделия удивленно села.
- А ну-ка ложись! - негромко велела Гвен, и девочка снова легла.
- Я помогал строить один замок, Корделия, - ответил Фесс, - и жил в нем, пока его
строили и довольно долго после окончания строительства.
- Кто строил? - Джефри повернулся на живот и подпер голову руками.
- Первые д'Арманды, Джефри, твой предок Дар и его жена Лона.
- Дар? - Корделия задумалась. - Тот, кого мы знаем как Дара Мандру? Предок папы,
которого преследовали враги?
- Он самый, хотя после того, как они с Лоной ушли в подполье, он слил свои два имени,
вставил апостроф и отрезал конец, так что получилось д'Арманд. Но он сохранил свое
подлинное имя, хотя переставил звуки, давая имя своему сыну.
- Дар д'Арманд? - Магнус нахмурился. - Не очень благозвучно.
- Да, не благозвучно, зато практично.
- Он был твоим четвертым владельцем, верно? - вмешался Грегори.
- Официально моим владельцем была Лона, Грегори, хотя на практике мной владели оба,
и Дар гораздо чаще Лоны, потому что я был его единственным спутником долгие периоды.
- Единственным спутником? - Корделия нахмурилась. - Разве они не были женаты?
- Были, но им принадлежала также большая фабрика. На Максиме часто нечем было
заняться - это астероид, который они для себя выбрали, - но они выбрали это место, потому
что оно дало им возможность зарабатывать на жизнь...
Глава пятая
- Черт побери! Не работает! - Дар откинулся и сердито посмотрел на отбитую эмаль
клешни робота. - Что случилось, Х-НВ-9?
- Я сделал то, что вы приказали, сэр, - ответил маленький робот, больше всего
напоминающий вакуумный пылесос, но с двумя суставчатыми руками, отходящими от верхней
части его цилиндрического тела.
- Я приказал тебе только отправиться на кухню и взять из автоповара поднос с
завтраком!
- Я так и сделал, сэр, но мои зажимы столкнулись со сплошной вертикальной
поверхностью вместо пустого пространства.
- Конечно, - Дар даже из спальни услышал звон. Конечно, он не спал; в конце концов
был уже час дня - по земному стандартному времени. Если руководствоваться местным
временем Максимы, полдень и полночь случались бы по четыре раза ежедневно, а иногда даже
и по пять. Для астероида Максима была достаточна велика - около полутора километров в
диаметре, но по настоящим планетным меркам она представляла собой карлик.
Спрашивается, почему робот доставляет ему завтрак в кровать? Это всего лишь
испытание, а завтрак - имитация. Пища слишком ценна, чтобы тратить ее на подобные
эксперименты.
И поскольку это испытание, Х-НВ-9 обречен.
Дар нахмурился:
- Не понимаю. Тебе нужно было только подождать, пока откроется дверца. Фесс!
- Да, Дар? - в комнату вошел робот-гуманоид. Голова его представляла собой шар из
нержавеющей стали с двумя бинокулярными линзами; кроме того, на лице, отдаленно
напоминающем человеческое, разместились приемник звука и громкоговоритель. Тело
напоминало расплющенную трубу, достаточно большую, чтобы вмещать многочисленные
инструменты и запасные части; руки и ноги были тоже трубами с сочленениями. Походка у
него выработалась немного неуклюжая, как у долговязого подростка.
- Что ты видел на кухне?
- Х-НВ-9 подошел к автоповару, дождался его звонка, протянул руку и ударился о
дверцу. На корпусе автоповара тоже отбита эмаль.
Дар вздохнул.
- Придется еще и это чинить. Все это убежище собрано на жевательной резинке и
проводках!
- Но оно все равно удобнее тюрьмы КЛОПП - Классовой Латифундии, Основанной
Пролетарскими Партиями, - Дар. Особенно, если вспомнить, что никто не требует проявления
псионических способностей, которых у вас нет.
- Да, но ведь робот не работает! Почему автоповар не открыл дверцу?
- Потому что Х-НВ-9 не подал для этого сигнал.
Дар медленно поднял голову, глаза его распахнулись.
- Конечно! Как я не подумал о такой мелочи?
Фесс тактично промолчал: проведя мгновенный анализ контекста, он пришел к
заключению, что вопрос Дара чисто риторический.
- Я так радовался тому, что закончил эту часть программы - принести поднос, что
забыл запрограммировать Х-НВ-9 на открывание дверцы! - Дар хлопнул себя по лбу. - Все
время я что-нибудь упускаю! А кстати, где Лона?
Фесс промолчал.
- Нет, нет! - торопливо сказал Дар. - Иммиграционная служба КЛОПП может
прослушивать радиосигнал! Не нужно связываться с нею.
- Я только пытаюсь экстраполировать ее место нахождения, основываясь исключительно
на предыдущих данных, Дар.
- Где ты раньше бывал с ней? - Дара все еще раздражало, что Лона оставила ему Фесса
только тогда, когда соорудила новый компьютер, который лучше Фесса управлялся с
вождением корабля.
- Ведь ФСС - многоцелевой робот, - объяснила ему напрямик Лона. - А мой АП
предназначен только для пилотирования и ни для чего больше. Конечно, он в этом более
совершенен! Мне на самом деле нужен специалист. КЛОПП снова усилил меры безопасности
вокруг Земли, и требуются очень тщательные расчеты, чтобы проскользнуть сквозь ячейки этой
сети.
- Не возражаю, - Дар поднял руку. - Когда ты улетаешь, самое главное, чтобы ты
вернулась. Просто мне стало жаль старину Фесса: ты избавилась от него, как только у тебя
появилась новая игрушка.
- О, он не возражает. Он не может возражать, Дар. Ведь Фесс - машина. Ты все время
это забываешь. Компьютеры - это всего лишь машины. Они на самом деле не думают и не
испытывают чувства.
- Знаю, знаю! Просто... ну... Я не ожидал от тебя этого, только и всего.
- Но тебе должно быть все равно, - Лона чуть приблизилась к нему и нежно положила
руку мужу на плечо. - Или ты отождествляешь себя с ним, дорогой? Не нужно, ты ведь
понимаешь.
- Да. В конце концов, я никогда не летаю с тобой на Землю.
- Но ты летал - опосредованно. До тех пор, пока я брала с собой Фесса. И теперь тебе
кажется, что тебя отвергли. Верно?
- Что я могу чувствовать, когда ты постоянно улетаешь и оставляешь меня одного?
Знаю, знаю, у тебя нет выбора, но ты не должна была бы так этому радоваться.
- Бедняжка, - сближение тел превратилось в объятия. - Я знаю, тебе одиноко, но,
честно говоря, не имеет смысла нам обоим подвергаться риску ареста. А все контакты с
нашими партнерами и сторонниками у меня.
- Их не было, когда ты улетела в первый раз.
- Один был - Лари Пландор.
Дар испытал укол ревности.
- Да, твой близкий друг еще со времен колледжа.
- И только друг. Я не говорю, что он не хотел стать кем-то большим - ты прекрасно
знаешь, я не захотела.
- Да, знаю. И ты не хотела быть жестокой, поэтому вы остались друзьями. Отдалились,
но остались друзьями.
- Да, и эта дружба пригодилась, когда мы решили начать собственное дело. Друг в
торговом отделе "Амальгамейтид Автоматонз" - это все, что нам было нужно.
- И все еще нужно, я полагаю, - вздохнул Дар. - Ты по-прежнему держишься от него
на расстоянии?
- Ну, сейчас я уже так не могу. Ведь мне приходится через него добиваться крупных
заказов. То есть я хочу сказать, что мне приходится быть немного ближе.
- Ну, смотри только, чтобы он однажды не воспламенился, - но Дар чувствовал, как все
сжимается у него внутри: как может мужчина не воспламениться, когда смотрит на Лону?
- Я не могу контролировать его чувства.
Какого дьявола - не может!
- Позволь сформулировать по-другому: только сама им не заинтересуйся по большому
счету.
- Глупышка! Неужели ты можешь думать, что я способна полюбить кого-то, кроме тебя?
А бывают ли кенгуру без сумок?
Дар отметил про себя, что Лона старательно уклонилась от прямого ответа.
- А что есть во мне такого, чего нет у него?
- Я у тебя есть, - ответила Лона. - Мои клиенты получают от меня только бланки
заказов. Я не испытываю к ним того, что испытываю к тебе.
- Да? А что ты испытываешь ко мне?
- Я влюблена в тебя до сих пор, - прошептала она, их губы встретились, и она обвилась
вокруг него гибкой змеей. Кто сказал, что дьявол в личине Змея соблазнил Еву? Скорее дело
обстояло несколько иначе: гибкая дьяволица-змея соблазнила Адама.
- Хотя это и ненормально - любить собственного мужа.
Дар со вздохом покачал головой: замечательный способ прощания. Он сам не понимал
причин своего счастья: у ее клиентов есть положение в обществе, богатство, влияние,
образование, внешность - но Лона права: у него есть одно отличие от прочих - она сама.
С другой стороны, через два часа Лона уже была в космосе, летела на Землю, а он
оставался на астероиде - присматривать за фабрикой вместе с ее получившим отставку
роботом. И это все еще терзало его.
Но не очень - когда она улетала в этот кипящий страстями земной котел, ему
становилось очень одиноко, а Фесс - совсем неплохое общество.
Котел страстей - эта мысль вызвала у Дара дрожь. Что она там делает, в этом Граде
Греха? А этот термин для самого Дара означал всю планету. Что она там делает? И сколько раз
была неверна мужу?
Неважно.
Он знает, что это не будет иметь значения, когда он снова увидит любимую, когда она,
живая и полная энергии, снова окажется перед ним. Лона всегда возвращается домой со
звездами в глазах и контрактами на руках. Кто он такой, чтобы быть недовольным?
- Ее супруг, вот кто, - прошептал он.
- Неофициальный, - поправил Фесс.
- Разве это важно, официальный или нет?
- Несомненно. В настоящее время ваш статус - партнер по бизнесу.
- Да, партнеры по бизнесу, которые живут вместе уже семь лет!
- Тем не менее это всего лишь вопрос удобства и взаимного удовольствия от
...Закладка в соц.сетях
