Жанр: Фантастика
Чародей 3. Возвращение короля Коболда
...лях;
мы могли только стоять и ждать, пока они выберут и время, и место. Теперь, однако, место
определено - их же земляными работами. - Он презрительно кивнул на речной берег
внизу. - Теперь мы не разыскиваем единственное длинное судно посреди водной пустыни -
перед нами лежит лагерь на тысячу бойцов! Мы можем атаковать, когда угодно!
- Да, и быть изрубленными на куски!
- Не думаю, - усмехнулся, подавляя бурную радость, Туан. - Вряд ли, если мы будем
драться только когда небо ясное.
По лицу Рода медленно расползалась улыбка.
Туан кивнул.
- Мы вступим в бой при свете солнца.
- Ты должен признать, Род, что у этой идеи есть свои достоинства, - задумчиво
произнес Векс. - Почему б не испытать ее сразу в полном масштабе?
- Ну, хотя бы потому, что эти земляные укрепления являются крупным препятствием. -
Освещенный лунным сиянием Род сидел верхом на большом черном роботе-коне на вершине
скал. - А что до другой причины, ну... мы весьма уверены в успехе нашей затеи, Векс, но...
- Но не желаете подвергать опасности всю армию. Благоразумно, должен признать. И
все же, логика указывает, что...
- Да, но закон Финаля указывает остерегаться, - перебил Род. - Если мы произведем
полномасштабное фронтальное наступление днем, то вероятно победим - но потеряем
страшно много людей. Нам могут нанести поражение - а Туан, если у него есть выбор, ставит
только на верный выигрыш.
- Как я понимаю, за осторожность стоит только он. Позволь мне поздравить тебя, Род, с
еще одним шагом на пути к зрелости.
- Премного благодарен, - проворчал Род. - Еще несколько подобных комплиментов, и
мне можно устраивать похороны своему представлению о самом себе. Насколько мне надо
состариться, прежде чем ты будешь считать меня взрослым - ровно на сто?
- Зрелость зависит от психики и эмоций, Род, а не от хронологии. И все же, тебе
покажется более приятным, если я скажу, что душой ты по-прежнему молод?
- Ну, когда ты так ставишь вопрос...
- Тогда я так и говорю, - пробормотал робот. - И надо отдать тебе должное, Род, ты
никогда не был опрометчивым командиром.
- Ну... спасибо. - Род существенно смягчился. - Так или иначе, именно потому мы и
намерены попробовать сперва просто налет. Мы ударим по ним при ясном небе и по слабому
месту.
К ним поднялась темная тень, достававшая примерно до стремени Рода.
- Луна зайдет через час, Род Гэллоуглас.
- Спасибо, Ваше Эльфийское Величество. - Род опустил взгляд на Брома. - Есть ли в
этих земляных укреплениях какая-то особая точка, что послабее других?
- Нет. И все же, если мы выскочим на берег реки и нападем на них, то они отступят в
панике и замешательстве, и, если эльфы наткнутся на них, зверолюди будут спотыкаться об них
при бегстве.
Род усмехнулся.
- Покуда наши ратники освобождают их лагерь от всего портативного, да? Неплохая
мысль.
- Я позабавлюсь, - прогромыхал Бром.
- Ты? Это они просто умрут от смеха.
Когда луна зашла, Туан подал сигнал. Отборный отряд солдат (сплошь из бывших
лесничих) забрался в спешно реквизированные Родом у местных рыбаков лодчонки и погреб,
предварительно обмотав уключины, к лагерю зверолюдей.
Но передовая часть уже приступила к делу.
Небо было ясное, звезды плыли по нему не один час; но ни одна из лун этой ночью не
светила. Лагерь неандертальцев лежал, погруженный в глубокий мрак.
Есть суеверия, утверждающие, что безлунная ночь - самое благоприятное время для
магических событий, хотя и не всегда приятных.
Сторожевые костры усыпали собой долину, окованную полукругом утесов. Вокруг
костров жались группы зверолюдей, а по берегу расхаживали часовые. В центре лагеря
объявляла о местонахождении вождей большая длинная хижина.
Эту ночь зверолюди запомнят надолго. Оглядываясь назад, они решат, что само по себе
поражение получили вовсе не такое уж и тяжелое; в конце концов, сражались они мужественно
и умело, и проиграли с честью.
Смущала их прелюдия к битве...
Покуда в одной из небольших групп собравшихся вокруг костра по-товарищески солдаты
заливали вином досаду, между двумя из них незаметно прокралась миниатюрная тень,
подползла к костру и что-то бросила в него. А затем быстро отступила.
Несколько минут зверолюди продолжали ворчать, а затем один из них внезапно умолк и
принюхался.
- Чуете что-то странное? - прорычал он.
Сидевший рядом с ним принюхался - и поперхнулся, схватившись за живот.
Запах очень быстро дошел и до остальных членов группы, и весьма щедро. Они рвались
убраться, куда угодно, лишь бы подальше, борясь с удушьем и рвотой.
Ближе к центру лагеря прочертивший воздух темный сферический предмет упал и
раскололся в центре другой группы зверолюдей. Воздух наполнили сердито гудящие
крошечные черные точки. Зверолюди вскочили на ноги и с воем побежали, хлопая себя по
всему телу скорее инстинктивно, чем действенно. На коже у них появились красные пятна.
В другой группе серия коротких, сильных взрывов в костре заставила зверолюдей в
тревоге отпрыгнуть назад.
А еще у одного костра зверочеловек поднес к губам кружку, откинул голову и заметил,
что в рот ему не вылилось ни капли пива.
Нахмурившись, он заглянул в кружку.
С ругательством уронив ее себе на ногу, он с заметным проворством отпрыгнул назад,
держась за одну ногу и скача на другой, когда из кружки дунула прочь с тонким глумливым
смехом человеческая фигурка.
Эльф взвыл от большой радости и дунул через лагерь.
Другой зверочеловек ударил ему вслед, осыпая страшными ругательствами. Его огромная
дубина ринулась вниз.
Из тени взмахнула чья-то рука и чиркнула ему по поясу острым ножом.
Освобожденная набедренная повязка слегка затрепыхалась.
Еще через два прыжка она решительно упала.
Эльф, смеясь, бежал дальше через лагерь, а за ним с ревом гнался целый отряд
зверолюдей, молотя дубинами по местам, где только что был эльф.
Между ними и беглецом метнулась еще одна маленькая фигурка, разбрасывая чего-то из
сумки на боку.
Неандертальцы рванули вперед, ступая всей своей тяжестью, и высоко подпрыгнули, вопя
и неистово выдергивая из подошв острые сапожные гвоздики лепреконов.
Удирающий эльф оглянулся посмеяться над этим забавным зрелищем и врезался с разбега
в голени высокого мускулистого неандертальца - капитана, с рычанием замахнувшегося
дубиной для смертельного удара.
Рядом с его стопой выскочил лепрекон и шаловливо врезал ему по третьему пальцу.
Капитан взвыл, выпустив из рук дубину (которая взлетела, переворачиваясь кувырком), и
схватился за пострадавшую ногу, прыгая на другой.
Он подскочил, а дубина упала, и оба встретились с очень солидным и
удовлетворительным стуком.
Когда он свалился, удирающий эльф - Пак - хихикая бросился прочь.
Пак проскочил в шатер, голося:
- На помощь! На помощь! Лазутчики, предатели, лазутчики!
От ближайшего костра к шатру кинулись, подняв дубины и снизив подозрительность, трое
зверолюдей, тогда как занимавшие шатер лупили по Паку и не попадали по нему. А снаружи
два десятка эльфов с тесачками перерезали веревки шатра.
Шесты покачнулись и рухнули, а ткань шатра нежно окутала его обитателей. Зверолюди
взвыли и врезали по ткани, попав друг по другу.
Посмеиваясь, Пак выскользнул из-под края шатра. Через двадцать футов за ним с воем
погналась еще одна орда зверолюдей.
Но зверолюди вытягивались по земле, нелепо вскидывая ноги и молотя руками в тщетной
попытке сохранить равновесие, - что отнюдь не легко, когда бежишь по шарикам. Они кое-как
поднялись на ноги, все еще с трудом сохраняя равновесие, покрутились без толку, размахивая
руками, и миг спустя произошла всеобщая свалка.
Тем временем капитан медленно сел, держась обеими руками за звенящую голову.
Один эльф свалился с верхушки шатра и что-то вытряхнул на него.
Капитан с воем вскочил, шлепая себя по ползающим по нему точкам, - рыжие муравьи
могут сильно досаждать - исполнил прекрасный марш беглым гусиным шагом к ближайшему
рукаву реки и с головой окунулся в него.
Ниже по течению эльф-водяной подманил каймановую черепаху, и та сомкнула челюсти
на и так уже распухшем третьем пальце капитана.
Тот вылез из воды, походя больше на ком грязи, чем на человека, и ревел, стоя на берегу.
Он с криком вскинул руки и широко открыл рот для самого громкого рева, какой только
мог выдать, и в рот ему влетел большой и в нужной мере перезрелый помидор.
На самом-то, деле это не вызвало никакой реакции. Его приказы все равно не оказали бы
чересчур большого воздействия, поскольку его люди деловито лупцевали друг друга и что-то
кричали о демонах...
И тут высадились десантники.
Шлюпка врезалась в берег, скребя по гальке, и из лодок повыпрыгивали безмолвные в
этом гаме солдаты в черных плащах и с вымазанными в золе лицами. Сверкали только клинки
мечей. Несколько минут, и они стали красными.
Час спустя Род стоял, глядя вниз с вершины холма.
Снизу из лагеря зверолюдей подымался стон и вой. Рядом с ним сидел с серьезным видом
монах.
- Я знаю, что они враги, лорд Гэллоуглас, но я не нахожу в этих стенаниях от боли
повода для радости.
- Наши солдаты думают иначе. - Род кивнул на их лагерь, откуда доносились звуки
приглушенного веселья. - Я б не сказал, что они именно торжествуют - но два десятка
мертвых зверолюдей чудесно подействовали на боевой дух.
Брат Чайлд поднял голову.
- Они не смогли применить свой Дурной Глаз, не так ли?
Род покачал головой.
- К тому времени, когда высадились наши ратники, они даже не знали, где враг, не
говоря уж о его глазах. Мы налетели как ястребы; каждый солдат заколол двух зверолюдей и
тут же убежал. - Он развел руками. - Вот так вот. Двадцать убитых неандертальцев - и в
лагере у них полный хаос. Но мы по-прежнему не можем пойти на штурм и взять этот лагерь -
только не за этими земляными укреплениями и не всей армией. И можете быть уверены, они не
высунутся оттуда, если не будет дождя. Но мы доказали, что они уязвимы. - Он снова кивнул
на королевский лагерь. - Вот это-то и празднуют там. Они знают теперь, что могут победить.
- А зверолюди знают теперь, что их могут разбить, - кивнул брат Чайлд. - Это
громадное достижение, лорд Чародей.
- Да. - Род мрачно посмотрел на их лагерь. - Малопривлекательное. Но громадное.
- Ладно. - Род взгромоздил ноги на походный табурет и глотнул из кувшинчика с элем.
А затем вытер рот и посмотрел на Гвен и Агату. - Я приготовился ко всему. Объясните мне,
как, по-вашему, все сложилось.
Они сидели в большом шатре рядом с палаткой Туана, служившей ядром деревни,
разраставшейся с каждым часом вокруг лагеря королевской армии.
- На данный момент мы загнали их в бутылку, - продолжал Род, - хотя это и чистый
блеф. Благодаря нашим постоянным налетам они боятся высовываться. Но как только они
сообразят, что мы не можем победить Дурной Глаз, а это станет ясно после первого же удара
грома, то обрушатся на нас, словно град.
Окаймлявшие вход в шатер кисточки шелохнулись. Род рассеянно отметил это; ветерок
был бы желанен - день обещал быть жарким и душным.
- Нам нужны новые ведьмы, - твердо сказала Гвен.
Род в шоке уставился на нее во все глаза.
- Только не говори мне, что ты намерена снова отправиться вербовать старых ведьм в
горах! Э... о присутствующих, конечно, не говорят.
- Истинно, - прожгла его взглядом Агата. Стоящая около ее локтя чашка слегка
покачнулась. Род, нахмурившись, поглядел на чашку; наверняка, ветерок был не настолько
силен. Фактически, он даже не ощущал его...
Затем его взгляд резко переметнулся на лицо Агаты.
- Чего должны?
- Убедить этого поганого старика Галена, соединить здесь свои силы с нашими, -
отрезала Агата. - Неужели ты не слышал? Если так, то зачем я говорю?
- Чтобы выдвинуть любую идею, какая только взбредет в голову, какой бы дурацкой она
ни выглядела, - подарил ей самую очаровательную свою улыбку Род. - Это называется
"мозговой штурм".
- Видать, минувший штурм и впрямь поразил твой мозг, раз ты не видишь истины в
сказанном мной!
Фруктовая ваза на столе покачнулась. Он подозрительно посмотрел на нее и напрягся.
Может, близится небольшое землетрясение?..
Он собрал разбежавшиеся мысли и снова повернулся к Агате.
- Признаю, Гален нам действительно нужен. Но как вы намерены убедить его
присоединиться к нам?
- Должен же быть какой-то способ, - нахмурилась, поджав губы, Гвен.
Из вазы взлетело в воздух яблоко. Род качнулся назад вместе с креслом, чуть не
опрокинув его.
- Эй! - Он со стуком опустил его обратно и сел, выпрямившись и с досадой хмуро
глядя на Гвен. - Брось, милая! Мы говорим о серьезном деле!
Но Гвен глядела во все глаза на зависшее в воздухе яблоко; к нему одним прыжком
присоединился и апельсин.
- Милорд, я не...
- О. - Род перевел раздраженный взгляд на Агату. - Я мог бы и догадаться. Для тебя
все это просто шутка, не так ли?
Она обиженно отодвинулась.
- Что ты хочешь сказать, лорд Чародей?
Из вазы вылетела груша и присоединилась к яблоку и апельсину. Они начали вращаться в
горизонтальной и вертикальной плоскостях, вычерчивая сложный узор. Род взглянул на них,
плотно сжав губы, а потом снова на Агату.
- Ладно, ладно! Стало быть, мы знаем, что ты умеешь жонглировать - тяжелым
способом, без рук! А теперь вернись своими мыслями к текущей проблеме, идет?
- Я? - Агата глянула на кружащиеся фрукты, а потом опять на Рода. - Ты ведь
наверняка не веришь, будто это делаю я.
Род лишь уставился на нее.
А затем произнес, осторожно подбирая слова.
- Но ведь Гвен сказала, что она этого не делает - а она не стала бы лгать, не так ли?
Агата в отвращении отвернулась и посмотрела на Гвен.
- Как ты способна вынести жизнь с таким тугодумом?
- Эй, минуточку! - нахмурился Род. - Нельзя ли свести оскорбления до минимума, а?
До чего мне полагалось бы додуматься?
- До того, что если этого не делала я и не делала она, то должен быть кто-то третий,
делающий это, - объяснила Агата.
- Кто-то третий? - Род уставился на фрукты, и у него расширились глаза, когда он
понял. И почувствовал, как пытаются встать дыбом волосы у него на затылке. - Ты хочешь
сказать...
- Мой сын, - кивнула Агата. - Мой нерожденный сын. - Она показала взмахом руки
на кружащиеся фрукты. - Должен же он чем-то заполнить досуг. Разве тебе неведомо, что
молодежь не обладает большим терпением? И все же он в душе добросердечен и не учиняет
никаких истинных бед. Выбрось его из головы и не обращай внимания. Мы только что
говорили о кудеснике Галене...
- Э... да. - Род снова повернулся к двум дамам, очень усиленно стараясь игнорировать
скачущие над ним фрукты. - О Галене. Верно. Ну, как я понимаю, он истинный анахорет,
настоящий, неподдельный, "умру-во-власянице" - отшельник. Лично я не могу придумать ни
единого обстоятельства, способного убедить его присоединиться к нам.
- Боюсь, что тут ты, возможно, прав, - вздохнула Гвен, - Поистине, я б никак не
назвала его сговорчивым.
Воздух заколыхался, и на коленях у нее оказался малыш, хлопающий в ладоши.
- Мама, мама! Ладуски! Ладуски!
Пораженная Гвен на мгновение оцепенела, затем лицо у нее расплылось в восторженной
улыбке.
- Мой чудный малютка!
Ее руки сомкнулись вокруг Магнуса и сжали его.
Род воздел руки и отвернулся.
- Зачем вообще утруждать себя попытками? Забудь про работу! Пошли, сынок, давай
поиграем в мяч!
Малыш радостно засмеялся и, спрыгнув с коленей Гвен, перелетел к Роду. Тот поймал его
и бросил обратно Гвен.
- Нет, муженек. - Она поймала Магнуса и опустила его наземь, делаясь вдруг
строгой. - Все именно так, как ты говоришь - нас здесь ждут очень важные дела.
Возвращайся к своей няне, малютка.
Магнус надулся, оттопырив губу.
- Хотю отаття!
Род посмотрел строгим взглядом на сына.
- Ты можешь вести себя тихо?
Ребенок радостно кивнул.
Гвен раздраженно вздохнула и отвернулась.
- Муж, ты заставишь его поверить, что он может добиться всего, чего только ни
пожелает!
- Но запомни, хоть малейший шум! - Род навел на ребенка указательный палец. -
Если ты хоть чуточку помешаешь нам, то мигом отправишься домой!
Малыш так и просиял и закивал, мотая головой, словно подскакивающим мячом.
- Ладно, иди поиграй. - Род снова откинулся на спинку кресла. - Итак. Если считать,
что Галена не переубедить, то что же мы можем сделать?
Агата пожала плечами.
- Нет, если не убедить его, то я не вижу, чего мы можем поделать.
- Именно такие ободряющие слова мне и нужны, - проворчал Род. - Попробуем иной
путь. Другие ветераны. Прячутся по лесам какие-нибудь другие маги-отшельники?
- Магнус, ты обещал, - предупредила Гвен. Агата нахмурилась, глядя на полог шатра.
- Возможно, старая Элида... Она озлоблена, но, думаю, в душе добрая. И старый
Ансельм,
Она опустила взгляд на Рода и покачала головой.
- Нет, в нем говорит одна лишь злость, но также и страх. Есть наверно старая Элида,
лорд Чародей, но по-моему...
- Магнус, - предупредила Гвен.
Род, нахмурясь, глянул на сына. Малыш не обращал внимания на Гвен и увлеченно
продолжал заниматься прежним делом - жонглированием. Но жонглирование это выглядело
очень странным; вместо мячей он использовал фрукты и кидал их примерно на пять футов
перед собой, и те отскакивали обратно к нему, словно бумеранги.
Род повернулся к Гвен.
- Что он делает?
- Гром и молния! - взорвалась Агата. - Неужели вы не дадите ребенку спокойно
поиграть? Он же не мешает; не подымает гвалт, не плачет! Он лишь играет в мяч с моим сыном
Гарольдом, и вполне тихо! Он никого не задевает, так что оставьте в покое бедного ребенка!
Род резко развернулся, уставясь на нее:
- Чего он делает?
- Играет в перекидывание мяча, - нахмурилась Агата. - Тут нет ничего такого уж
странного.
- Но, - произнесла протяжным голосом Гвен, - того, с кем он играет, ведь не видно.
- Нам, - медленно уточнил Род. - Но Магнус явно отлично его видит.
Агата свела брови.
- Что ты имеешь в виду?
- Да как еще он узнал бы, куда бросать мяч? - Род, сузив глаза, повернулся к Агате. -
Ты видишь своего сына Гарольда?
- Нет, не вижу. И тем не менее, что же еще может возвращать малышу яблоки?
- Я в некотором роде сам гадал об этом, - Взгляд Рода вернулся к сыну. - Ну, я думал,
ты говорила, что Гарольд - это нерожденный дух.
- Да, что-то в таком роде.
- Как же тогда Магнус видит его? - подняла голову, расширив глаза, Гвен.
- Я не говорила, что он не рождался, - увильнула от прямого ответа Агата. Она
уставилась на перелетающие фрукты, взгляд ее обострился. - И все же я никогда ранее не
видела моего сына.
- Как же тогда вышло, что Магнус его видит? - нахмурился Род.
- Да это же очевидно! Твой сын явно одарен большими магическими способностями, чем
я сама!
Род сцепился взглядом с Гвен. Агата была самой могущественной старой ведьмой на всем
Грамарие.
Он снова повернулся к Агате.
- Ладно, допустим, Магнус чертовски сильный телепат. Но не может же он видеть тело,
если там и видеть-то нечего.
- Мой сын рассказывал мне, что раньше у него было тело, - медленно проговорила
Агата. - Похоже, что он направляет от себя память о виде своего тела.
- Проецирующий телепат, - медленно заключил Род. - Может быть, и не очень
сильный, но проецирующий. А также явно владеющий телекинезом. Но я думал, что эта черта
связана с полом...
Агата пожала плечами.
- Кто может сказать, на что способен дух, когда он далеко от своего тела?
- Да, своего тела, - тихо повторил Род, зацепившись глазами за точку, откуда фрукты
отскакивали обратно к Магнусу. - Вот только где именно то тело, которое он помнит?
Агата вздохнула и откинулась в кресле, закрыв глаза и положив голову на высокую
спинку.
- Ты меня тревожишь, лорд Чародей; ибо я не в состоянии понять, чего говорит мне
Гарольд.
- Ну, возможно, Гвен сумеет понять. - Род повернулся к жене. - Дорогая?
Но Гвен покачала головой.
- Нет, милорд. Я не слышу мыслей Гарольда.
Род лишь встряхнулся и выпрямился.
- Странно. - Он опять повернулся к Агате. - Есть какие-нибудь соображения, почему
ты в состоянии его слышать, а Гвен - нет?
- Да, потому что я его мать, - кисло улыбнулась Агата.
Род глянул на нее, гадая, нет ли тут чего-то, неизвестного ему. Наконец решил рискнуть.
- Я и не знал, что у тебя когда-либо рождались дети.
- Да не рождались - хотя я страстно желала их.
Род глядел на нее, в то время как мысли его неслись вскачь, пытаясь вычислить, как она
могла быть бесплодной и все же родить сына. И начал строить гипотезу.
- Так, - осторожно произнес он, - как же ты произвела на свет Гарольда?
- Я не производила. - Она сверкнула глазами. - Он сам явился ко мне. Все именно так,
как он говорит - он мой сын и старого Галена.
- Но Гален...
- Да, знаю. - Губы Агаты горько сжались. - Он сын, которого мы с Галеном должны
были произвести на свет, но не произвели, потому что никогда не приближались друг к другу
настолько, чтоб хотя бы соприкоснуться.
- Ну, мне очень неприятно это говорить, но... э... - Род почесал за ухом, глядя в пол. Он
заставил себя поднять глаза и встретиться взглядом с Агатой. - Все-таки, э, очень трудно
зачать ребенка, э, ни разу не приближаясь друг к другу ближе, чем на пять футов.
- Истинно так! - обронила с испепеляющим презрением Агата. - И все же мой сын
Гарольд говорит мне именно так, что Гален повстречал меня, посватался ко мне и женился на
мне - и что со временем я родила ему сына, которым и является Гарольд.
- Но это же невозможно.
- Изумляюсь глубине твоей наблюдательности, - сухо сказала Агата. - И все же
Гарольд здесь, и именно такова его повесть. Нет, более того - он говорит, что мы с Галеном
вырастили его и всегда были вместе, и очень любили друг друга. - Взгляд ее унесся куда-то
вдаль, а глаза затуманились, и он едва расслышал ее бормотание:
- Именно так, как я бывало мечтала, в молодые годы...
В конце концов внимание Агаты вернулось к ним. Она подняла голову, пронзив Рода
негодующим взглядом.
- Ты хочешь сказать, что в этом нет никакого смысла? Если тело его не создавалось так,
как следовало, то можешь ли ты изумляться, находя здесь его дух, не облаченный в плоть?
- Ладно, раз уж ты завела об этом речь... - откинулся в кресле Род. - Если его тело
никогда не создавалось - то откуда же взялся его дух?
- Вот из этого я не могу выбить ни малейшего смысла, - призналась Агата. - Гарольд
говорит, что повзрослев, он пошел в солдаты. Он сражался, проливал кровь и уходил от смерти,
да притом не один раз, - и поднялся в звании до капитана. А потом, в последней своей битве
получил тяжелую рану и смог лишь уползти и укрыться в близлежащей пещере. Там он лег и
упал в обморок - и все еще лежит там во сне, похожем на смерть. Тело его лежит, словно
восковая кукла - и дух его высвободился из него. И все же он не может отправиться в
последний свой путь, стремясь изо всех сил добраться до Рая... - Она содрогнулась, плотно
зажмурив глаза. - А вот как он мог рваться в такой путь, я сказать не могу. И все же он
стремился, - она нахмурившись, снова поглядела на Рода, - но не мог; ибо хотя тело его и
лежало во сне, похожем на смерть, тот все-таки не был смертью - нет, не совсем. И пробудить
тело его дух тоже не мог.
- Кома, - кивнул Род. - Но оставь его там на достаточно долгий срок, и тело умрет от
чистого голода.
Агата нетерпеливо пожала плечами.
- Он слишком нетерпелив. Нет, он ждать не станет; его дух устремился в пустоту и
скитался безвременные века в царстве хаоса - пока не нашел здесь меня. - Она в
замешательстве покачала головой. - Я не понимаю, как может произойти что-либо подобное.
- В пустоту... - медленно кивнул Род. Агата подняла голову.
- Для тебя это выражение что-то означает?
- Оно в некотором роде напоминает мне нечто, услышанное в одной поэме: "Ветер,
дующий меж мирами". Мне это всегда представлялось царством Хаоса.
Агата рассудительно кивнула.
- Это похоже на правду...
- Это означает, что он явился из другой вселенной.
Агата вскинула голову, раздув ноздри.
- Из другой вселенной? Что еще за сказки про белого бычка, лорд Чародей? Есть только
этот мир, с солнцем, лунами и звездами. Он и есть вселенная. Как может быть еще и другая?
Род покачал головой.
- "Как" - мне знать не дано, но, э, "мудрецы" в моем, э, отечестве, кажется, вполне
согласны меж собой, что могут быть другие вселенные. Во всяком случае, они не в состоянии
доказать, что их нет. Фактически, они говорят, что может существовать бесконечное множество
других вселенных - а если так, то должны также быть вселенные, почти точь-в-точь такие же,
как наша, даже вплоть до того, что там есть другая Агата и другой Гален. Точь-в-точь такие же,
как вы. Но их жизнь пошла... ну, по иному пути.
- В самом деле, по иному, - у Агаты загорелись глаза.
- Но если дух Гарольда отправился искать помощи, то почему он не нашел Агату в той
другой вселенной?
- Потому что она лежит в могиле. - Взгляд Агаты вонзился в глаза Роду. - Она умерла
безвременно, от лихорадки. Также как и ее муж. Вот потому-то Гарольд и отправился искать
через пустоту, и был полон радости, когда нашел меня - хотя боялся сперва, что я могу быть
призраком.
Род медленно кивнул.
- Это имеет смысл. Он искал помощи и узнал знакомый с детства рисунок мыслей.
Конечно же он настроился на тебя... Знаешь, все почти полностью сходится...
- Воистину, сходится, - начала улыбаться Агата. - Я все никак не могла взять в толк
подобных мыслей, подкидываемых мне Гарольдом; и все же сказанное тобой находит место для
всего поведанного им, и соединяет в единое целое, как части головоломки. - Она начала
кивать. - Да. Я готова поверить. Ты наконец после двадцати лет открыл для меня смысл
сказанного. - Внезапно она нахмурилась. - И все же душа его здесь, не отправляется на
небеса, потому что тело лежит во сне, похожем на смерть. Как оно могло так продержаться,
после двадцати лет?
Род покачал головой.
- Двадцати лет не прошло - во всяком случае в той вселенной, откуда он явился. Там
время может двигаться медленней, чем здесь. К тому же вселенные, возможно, искривленные
- и поэтому какое там время, какой год может определяться тем, где на той кри
...Закладка в соц.сетях
