Жанр: Фантастика
След кроманьонца 1. След кроманьонца
...ельзя
упускать. Все, что не относится к делу, которым он занят, его волнует очень мало. Красивую
рыжую женщину зовут Вилма, и ее, судя по всему, в этой жизни по-настоящему интересует
только Кеннат. Она похожа на прирученную пантеру, готовую лизать руки хозяину и
способную растерзать любого, кто только попробует причинить ему зло. Забавная парочка.
Вар-ка постарался ответить точно и честно:
- В данный момент я не вижу причин отказываться от этого.
- Хорошо, - парень облегченно откинулся на спинку кресла. - Вы способны
воспринимать большие объемы информации визуально и на слух? Работа с нашей техникой
требует специальной подготовки, а у нас очень мало времени.
- Трудно сказать. Я же не знаю, что вы понимаете под "большими объемами".
- Я постараюсь быть кратким. Мы являемся сотрудниками организации, которая
занимается изучением области пространственно-временного перехода. Работа ведется по двум
направлениям: физические свойства самой области и механизм ее влияния на социум.
- А что, такое влияние имеет место? Кое-кто, по-моему, в этом сомневается.
- Да, суммарное воздействие действительно почти равно нулю. Знания или технические
новшества, попавшие в наш мир из других реальностей, практически никогда не приживаются,
а если и оказываются принятыми на вооружение, то только тормозят развитие общества или
даже поворачивают его вспять. Вокруг каждой области пространственного перехода
исторически складывается нечто вроде буферной зоны, защищающей остальной мир от чужого
влияния. Вы уже познакомились с нашими археологами и, если будет желание и время, можете
поинтересоваться у них, как это все происходит. Обычно для иллюстрации используют
историческую судьбу одного из племен, живших здесь около двенадцати тысяч лет назад. Эти
люди овладели технологией обработки железа примерно на тысячу лет раньше, чем все
остальное население планеты. Наверное, это дало им какие-то временные преимущества, но, в
результате многовековой борьбы с соседями, они были уничтожены и никому ничего передать
не сумели.
- Да они к этому, наверное, и не стремились, - усмехнулся Вар-ка и потрогал свое ухо,
изуродованное когда-то стрелой воина Горного племени. - Надеюсь, переданные мной
сведения об устройстве древнего туалета не приведут к подобным результатам?
- Я тоже на это надеюсь, - рассмеялся Кеннат. - Собственно говоря, проблема
общечеловеческой безопасности считается давно решенной: все подобные районы просто
окружены пространством, свободным от населения. Вам крупно повезло, что вы встретили
здесь ученых. Но и у них, насколько я знаю, это последний полевой сезон - больше подобных
работ проводиться не будет.
- Что, все уже изучили?
- Нет, конечно, но большинство всемирных организаций настаивают на полном
прекращении исследований межпространственных переходов. Они считают, что сама
информация о них может быть потенциально опасной.
- А вы с этим не согласны?
- Я слишком много сил отдал этому. У меня довольно узкая специализация: свойства...
В следующих нескольких фразах Вар-ка понял, пожалуй, только предлоги, но кивнул и
поинтересовался:
- Ну, хорошо, а я-то чем могу быть вам полезен?
- В первом приближении ситуация очень проста: в настоящий момент есть возможность
провести эксперимент с минимальными затратами энергоресурсов. Если окажется, что время и
точка в пространстве выбраны правильно, если приборы не подведут, мы сразу получим такой
объем данных, который в ином случае придется копить десятилетиями. Планируется
использовать малый купол импульсной активизации... Впрочем, вам это, наверное,
неинтересно. Мы надеемся, что вы сможете помочь нам в ориентировке векторов полей, что
тем самым сократит время поиска...
За спиной Кенната тихо тренькнуло - принтер сообщил, что закончил свою работу.
Парень водрузил на стол большой лист плотной бумаги.
- Вы разбираетесь в топографии? Взгляните на карту: интересующий нас район
первоначально оконтурен по геофизическим данным, потом была задействована техника
поникающего сканирования с орбитальных спутников.
То, что Кеннат разложил на столе, было даже не картой, а топографической основой:
большинство условных знаков отсутствовало, только отмывка и горизонтали - линии,
соединяющие точки одинаковой высоты над уровнем моря. Обычно они никогда не
пересекаются, в крайнем случае сливаются друг с другом на слишком крутых и высоких
обрывах. Здесь же, в самом центре горного массива, горизонтали разных цветов раздваивались
и троились так, что рябило в глазах. А по периферии все нормально: обычный горный рельеф,
точнее - предгорья, переходящие в равнину.
- Вот это - зона пространственно-временной неопределенности. Попытайтесь выбрать
вариант рельефа, который был в пространстве, из которого вы прибыли. Сможете, хотя бы
примерно, проследить свой маршрут? Не напрягайтесь: просто назовите цвет, и я распечатаю
это отдельно.
Энтузиазм молодого человека завораживал, а Варка к тому же было грустно и не хотелось
сопротивляться: родная реальность перестала быть ЕГО реальностью, теперь он чужой везде.
Интересно, эти люди понимают, что делают?
- Ладно, хорошо... - Он потер лоб, собираясь с мыслями. - Может быть, у вас так
принято, но для меня ситуация смахивает на какую-то авантюру. Так далеко в будущее я еще не
забирался, но не могу поверить, чтобы какое-нибудь серьезное мероприятие можно было
организовать без согласований, утряски, получения всевозможных разрешений. А чтобы
получить разрешение, нужно доказать начальству, что с участниками ничего плохого не
случится. Вы же не частное лицо, правда?
Кеннат несколько смутился, но уверенности своей не утратил:
- Ни вам, ни Вилме ничто угрожать не будет. Я рискую только собой, да и то в
минимальной степени. Впрочем, вы правы: в данном случае эксперимент будет проводиться без
санкции руководства. На согласование уйдет слишком много времени, и благоприятный момент
будет упущен. У меня есть право самостоятельно принимать такие решения.
Парень почувствовал недоверие во взгляде собеседника и продолжал:
- Наверное, я кажусь вам молодым и не очень солидным. Тем не менее моя скромная
персона года три назад была признана достоянием человечества. Помимо массы обязанностей,
такое положение дает возможность распоряжаться значительными энергетическими и
техническими ресурсами. Кроме того, - Кеннат улыбнулся и подмигнул женщине, - теперь я
могу использовать и семейные связи: мой личный охранник устроился по совместительству ко
мне в жены.
- Боюсь, Кен, что в результате твоих экспериментов меня просто выгонят с основной
работы, - вздохнула Вилма.
Николай сидел в вагончике, пил чай и размышлял о том, как по-свински поступил с ним
Женька: отправился с Элланой в Хаатику, а его взять с собой категорически отказался. "Ну да,
конечно: они молодые, здоровые, а я старый и больной..."
Вдруг вагончик дрогнул и начал тихо вибрировать. Вибрация почти сразу прекратилась,
но полупустая кружка с чаем успела рухнуть на пол. Николай решил, что это было
землетрясение, матерно выругался и полез под стол поднимать посудину. Когда он вновь
принял вертикальное положение, дощатой стены со старой картинкой из эротического журнала
перед ним не было. Зато почти впритык к его столу располагался какой-то хитрый пульт с
множеством всяких кнопок, экранов, циферблатов и прочего непонятного. За пультом сидел
парень в белой футболке и навороченном шлеме, из которого во все стороны торчали проводки.
- Пр-ривет! - сказал гость по-русски.
- Здорово! - ответил Николай.
Парень улыбнулся:
- Ты меня хорошо видишь? Я не просвечиваю?
- Вроде нет. Ты что, из моей реальности?
- Из другой, конечно. Русский выучил специально для этого случая. Трудный язык -
почти целый вечер мучился.
- Ну, тогда давай перекурим это дело! - Николай протянул открытую пачку.
- Давай, пока жена не видит, - согласился парень и вынул сигарету. - Огонь есть?
- Где-то был... - Николай стал шарить на столе, но зажигалка уже успела куда-то
спрятаться: "Вот всегда так: только что была здесь!"
Он нашел ее за банкой с окурками, чиркнул и потянулся дать прикурить, но...
Окружающее пространство вновь содрогнулось, а рука ткнулась в изображение голой девицы,
висящее на двух ржавых кнопках.
Пару минут Николай сидел, тупо глядя перед собой. Потом встал, подтянул трусы, надел
телогрейку и вышел на улицу. Он обогнул вагончик и обнаружил, что у задней стенки на
камнях лежит тот самый парень - в футболке и шортах, только без шлема. Глаза его закрыты,
а на лбу наливается шишка. Рядом валяется так и не прикуренная сигарета.
- Однако! - вздохнул Николай.
"...Ну, еще! Еще три (уже две с половиной!) минуты, и она даст отбой! К черту, к
разэтакой матери всю эту науку, только бы Кен, ее Кен!.."
Раздался шорох, потом тихий треск - купол стоял на месте, по его полированной
поверхности бегали бледные искры.
- Ке-е-ен!!!
Она оказалась рядом в три прыжка, крутанула штурвал замка, рванула на себя крышку...
Кабина была пуста. На полу валялся шлем.
Вилма уселась на край люка.
Подойти к ней Вар-ка решился только минут через десять:
- Вызывай свою леталку, Вилл! Здесь опасно долго находиться. Если он жив, то
выберется сам - мы ему ничем не поможем. А вот если ты угробишь аппаратуру... - он
осекся под ее взглядом и замолчал.
Кеннат ушел через час. Даже раньше. Ушел, как был - в футболке и шортах. Не взял ни
еды, ни одежды, ни оружия. Николай почти насильно скормил ему полбанки тушенки, кружку
сладкого чая... Парень очень спешил, пытался объяснять по-русски про поля, векторы, время,
массы, про карту, которую он помнит, про Вилму, которой нельзя или которую нельзя... В
общем, он ушел, скрылся внизу, в тумане - маленький, тощий и фанатично упрямый.
Казалось, он все понимал, но почему-то ничего не боялся.
- Ну, какого черта лысого ты осталась, а?! И что теперь с тобой делать?! Объясни мне,
женщина из светлого будущего, на что ты рассчитываешь? - в который раз запоздало и
безнадежно возмущался Вар-ка.
Когда прибыл летательный аппарат, Вилма приказала людям грузить оборудование и
приборы, ничего не сказав им об исчезновении Кенната. Место, где проводился эксперимент,
располагалось в приграничной зоне, и возвращаться обратно Вар-ка не было никакого резона.
Он попрощался и отправился вверх по склону, рассчитывая выбраться на гребень, ведущий к
центру горного массива. Впрочем, далеко идти не пришлось: оглянувшись на шум двигателя,
он обнаружил, что летающая машина уже в воздухе и направляется в сторону равнины, а на
площадке кто-то остался. Кто именно, догадался сразу.
Возвращению Вар-ка Вилма не удивилась. Она сидела перед небольшим пластиковым
контейнером:
- Здесь три комплекта легкого полевого вооружения. Выбирай, что понравится, а
остальное я уничтожу. Впрочем, ты, наверное, не знаешь, как с ним обращаться. На самом деле
ничего сложного тут нет: вот это...
Он дождался конца объяснений и длинно выругался на нескольких языках, исключая
местный. Тем не менее Вилма поняла и ответила по-своему.
Они ругались довольно долго, временами переходя на крик. Потом почти помирились,
потом снова стали ругаться. В конце концов они пошли. Точнее, шла Вилма, а Вар-ка плелся за
ней следом. Казалось, эта женщина не знает усталости, но после особенно тяжелых подъемов
они останавливались и продолжали препираться. Почему-то особенно бесил Вар-ка
комбинезон, делавший его спутницу почти невидимой.
- Послушай, я тебе уже сто раз говорил и скажу еще раз: у вас своя свадьба, а у нас -
своя! Вы предложили мне участвовать в вашем эксперименте по пронзанию пространства и
времени. Ладно, фокус почти получился - твой Кеннат, кажется, переместился куда-то. Может
быть, в искомую точку лямбда-5, или как там она у вас называется. Может быть, он туда
переместился целиком, а не частями. Я допускаю даже, что эта ваша лямбда-5 действительно
совпадает с нашей горушкой 1242 м. Я допускаю все что угодно, кроме одного - твоего
присутствия! Видишь туман вон в том распадке? И выше по склону? Ты понимаешь, что это
вовсе не туман? Рано или поздно мы вляпаемся в эту муть, и тогда без всяких приборов, без
всякой техники окажемся где угодно - тут фантазия бессильна! Это другие миры!
Понимаешь? ДРУГИЕ! Перемещаться между реальностями могут только некоторые и, похоже,
очень немногие. Пойми, женщина: НЕКОТОРЫЕ! Например - я. А вот можешь ли ты?
Желаешь проверить? И выключи, наконец, свой дурацкий комбинезон! Перестань мерцать!
Ни один мускул не дрогнул на красивом лице Вилмы.
- Я не могу отключить мимикрию. Костюм, наверное, поврежден и работает в аварийном
режиме. Хватит на меня орать: Кеннат исчез, и я буду его искать! Понял? БУДУ ИСКАТЬ! В
конце концов, мне официально разрешено применять оружие... в экстренных случаях, конечно.
- Но где? Где ты будешь его искать?!
- Есть по крайней мере три точки, в которых его присутствие наиболее вероятно, и я его
найду - живого или мертвого! Все остальное - неважно. Ты можешь делать что угодно,
можешь идти, куда хочешь, а я...
"Бесполезно, все бесполезно, - Вар-ка был почти в отчаянии. - Она же спецназовец,
супербоец: уровень ее физической и психической подготовки не оставляет никаких шансов.
Драться с ней заведомо бесполезно, а мое "колдовство" отскакивает от нее, как мячик от
стенки. Остаются только доводы разума, но она уперлась, зациклилась, сопротивляется и
ничего не хочет понимать. Все-таки это неправильно: женщина должна быть покорной и
мягкой. И что теперь делать? Смириться с тем, что не в силах изменить?"
- Ладно, Вилма! Успокойся! Дыши глубоко и ровно...
- Сама знаю, как мне дышать!!
- Уф-ф-ф! Хорошо, хорошо: пусть так! Доставай свою карту, посмотрим хоть, где эти
ваши точки.
Ох, как не хотелось Вар-ка ничего смотреть и никуда с ней идти! Весь его опыт, все его
предчувствия вместе с интуицией сопротивлялись: ну, нехорошо, неправильно это! Но что, что
делать?! Не мог он насильно запихнуть ее в самолет-вертолет, не мог отправить ее обратно!
Она сама любого отправит, а его - просто одной левой! И бросить теперь ее нельзя...
- Если я правильно понимаю, рельеф прорисован по фотоснимкам из космоса? И по ним
получается, что вот здесь и здесь он все время меняется? А попасть нам надо сюда или сюда?
- Все ты правильно понимаешь! И не надо меня запугивать: мы только что пересекли
одну из самых вариабельных зон, и ничего с нами не случилось!
- Если не считать того, что ты превратилась в привидение! В рыжее привидение!
- Дался тебе мой комбинезон! Это снаряжение нового поколения: в нем вмонтировано
столько всякой аппаратуры, что тебе и не представить! Лет двадцать назад для нее понадобился
бы целый лабораторный корпус. Не может же при таком количестве хоть что-нибудь не
сломаться!
- Ладно, последняя попытка: скажи, Вилл, есть какая-нибудь возможность или способ
сделать так, чтобы ты кратчайшим путем отправилась в свой мир? И никуда больше?
- Как ты меня достал, Вар-ка!! Есть, есть такая возможность: это если вот прямо сейчас
из-за вот этого камня выйдет Кеннат и скажет: "Привет, ребята!" И тогда мы с ним пойдем
обратно! А если нам будут мешать, я разнесу в клочья все и всех! Понял? Все и всех!!!
Вар-ка вздохнул и покорно склонил голову.
Темнота, звезды над головой, тусклые огни большого города внизу. Вар-ка был почти
уверен, что правильно определил место: этот город называется Хаатика.
- Послушай, Вилл, я понимаю, что ты прекрасно видишь в темноте со своим
приборчиком. Но я-то не сова, не летучая мышь, и приборчика такого у меня нет! Это
во-первых. А во-вторых: нам совершенно незачем шататься в темноте. Нужно сесть и ждать
рассвета.
- Ты удивительная зануда, Вар-ка! Боишься ноги переломать? Давай, я понесу тебя на
руках!
- Вилма!
- Что ты заладил: "Вилма, Вилма!"? Я уже почти тридцать лет, как Вилма! Мы не на
прогулке! Считай, что это рейд, маршрут, боевая вылазка! Здесь одна из наиболее вероятных
точек. Район локализован четко, привязка к местности однозначна: вот этот склон от гребня до
перегиба. Что еще тебе нужно? У меня есть детектор - если Кен где-то здесь, то будет сигнал.
Вон там, впереди и ниже, что-то мерцает - похоже на костер или какой-то другой открытый
источник излучения. Если там люди, их надо опросить!
- Интересно, каким образом?
- Не беспокойся: техникой такого общения я владею.
На самом деле Вар-ка не так уж и плохо ориентировался в темноте - достаточно, чтобы
не свалиться в яму или не застрять в кустах. Это Вилму он почти не видел: пятно ее рыжих
волос впереди двигалось над пустотой, над сгустком темноты - проклятая маскировка
продолжала работать.
Впереди действительно горел костер. Он располагался на дне сухого неглубокого
распадка так, чтобы со стороны города его не было видно. На освещенном пространстве
перемещались какие-то люди. Вар-ка понимал, что это бесполезно, но все-таки решился еще на
одну попытку:
- Слушай, я побывал уже, наверное, в десятке иных реальностей. Поверь моему опыту: в
нашем положении нельзя предпринимать никаких действий! Мы сейчас не владеем ситуацией!
Нужно дождаться рассвета, осмотреться, провести разведку.
- Как ты меня достал! Чего тут ждать и разведывать?! Мы попали в примитивный мир,
где нет даже радиосвязи - эфир пуст! В случае чего, у меня хватит боезапаса, чтобы
перемолоть половину этого города внизу. А оставшуюся половину, при необходимости, я
разнесу голыми руками!
- Примитивных миров не бывает, - заявил Варка. - Раздевайся!
- Что?!
- Раздевайся, говорю! Если ты собралась идти к людям, то сними комбинезон и оставь
автомат!
- Никакой другой одежды на мне нет. Я что, должна идти к ним голой?
- Женщины твоего мира наготы не стесняются.
- А я и не стесняюсь, но как к этому отнесутся местные? У многих примитивных народов
нагота табуирована.
- У костра могут оказаться бездомные бродяги, которые наверняка агрессивны и
подозрительны, - Вар-ка готов был пересказать ей похожую сцену из романа Стругацких, но
понимал, что это бесполезно. - Без одежды и оружия ты будешь для них просто голой бабой, а
не чудовищем, не привидением! Хочешь, я дам тебе рубашку? Прикроешь себе что-нибудь...
- Да ну тебя к черту!
- Пойми, наконец: я чувствую опасность! Рядом и вокруг! В таких вещах я не ошибаюсь!
Нужно уходить - тихо и незаметно!
- Это ты никак не поймешь!!
- Не пущу!!!
Вар-ка встал, пытаясь преградить ей дорогу. Вилма усмехнулась, откинула назад волосы
и... Он даже не смог понять, чем и куда она ударила - потеря сознания произошла почти
безболезненно.
"Дура! Господи, какая дура! Тупая, самоуверенная, свихнувшаяся баба! - Он бежал,
спотыкался о камни, с шумом продирался через кусты - чувство опасности, граничащее с
паникой, буквально захлестывало его. - Сколько же я пролежал? Десять минут? Двадцать или
час-полтора? Ну, какая же дура!"
Вар-ка вывалился из зарослей и оказался на склоне распадка. Мелькнул слабый лучик
надежды: "Может, все-таки зря я психую? У костра все мирно: мерцающее привидение, у
которого четко видна лишь рыжеволосая голова, беседует с полудюжиной оборванцев. Вот еще
какой-то человек в рваном халате вышел из темноты. Он прихрамывает и опирается на тяжелую
длинную палку. Подходит ближе и встает за спиной Вилмы. Вот он перехватывает палку..."
- Не-е-ет!!! - заорал Вар-ка и кинулся вниз по склону.
Разбитое лицо болело, из носа текло, а руки были жестоко скручены сзади. Костер на
площадке еще горел, но вокруг все изменилось: валялись трупы, деловито сновали люди в
красных камзолах и желтых штанах: кого-то вязали, кого-то тащили. За костром в темноте
смутно угадывались очертания двух всадников.
В склоне были какие-то большие норы или пещеры - похоже, здесь когда-то добывали
камень. Оттуда доносились крики, визг, ругань. Одного за другим стражники выволакивали
наружу оборванцев: мужчин и женщин, живых или мертвых. Живых усаживали в кучу на
землю, где сидел и Вар-ка.
Странные, неуместные звуки послышались в общем гаме. Вар-ка ткнулся лбом в плечо
соседа и отер кровь, заливающую глаза. Ему хотелось верить, что все самое плохое уже
случилось, но он ошибся: из ближайшей пещеры стражник вытолкнул человека в рубашке с
короткими рукавами и в шортах.
Это был Кеннат: одежда и лицо перемазаны чем-то черным, волосы всклокочены, но
спутать невозможно. Он пытался что-то объяснять стражнику, но тот слушать не желал и
пинками гнал его в общую кучу. Руки молодого ученого были свободны - наверное,
стражники поленились связать или сочли его слишком уж слабосильным.
- Иди, сволочь!!
От очередного тычка Кеннат чуть не упал, но удержался на ногах и вдруг замер: она
лежала на спине с открытыми глазами - под затылком лужа крови, комбинезон выключен и
разрезан до пояса, видна грудь...
И рухнул на землю сбитый с ног стражник:
- Вилл!!!
До нее было метров восемь. Кен не пробежал и половины - дернулся и упал лицом вниз.
Нож вошел ему в спину почти по рукоятку.
Один из всадников подал голос:
- Хороший бросок, Мирох! Как это у тебя получается?
- Хо-хо! По нашей жизни и не такому научишься!
Патиш зевнул, чуть не вывихнув челюсть:
- Все, что ли? Этих - в подвал, а остальных закопают без нас. Давай двигаться!
- Слышь, капитан! Тут это, того - проблема! Вроде эта... Не по нашей, кажись, части.
Надо эта...
- Ну, что еще? Ты можешь говорить внятно?
- Так точно! Они тут бабу убили. Перед тем, как нам навалиться, они, значит, ее того.
Вон лежит - рыжая. Спрашиваю: зачем девку замочили? Они говорят: она демон! Хотели,
говорят, храмовикам отдать. Этим, которые демонов ловят. Они и за донос хорошо платят, да.
А за демона много дадут - неделю пить можно! Живую, значит, брать побоялись, ну и, эта,
ломом по башке!
Патиш тронул лошадь, подъехал ближе:
- Тоже мне, демона нашли: баба как баба! Хотя костюм странный... Что при ней было?
- Ну, эта... Ничего, кажись, не было.
- Руки поломаю, гад! Дай сюда!!
Стражник покорно подал матово блеснувший предмет.
Многое умел и знал Атель-ру-Баир-Кен-Тена по кличке Патиш. Даже слишком многое,
как полагал сам. Он давно уже ничему не удивлялся и почти ничего не боялся, но штуковина,
лежащая на его ладонях... По спине пробежали мурашки, пальцы как бы сами собой
сомкнулись на рукоятке - Патиш приподнял предмет правой рукой, а левая, почти без воли
хозяина, нашла свое место под коротким стволом.
"Да, штучка..." - встряхнул головой капитан, отгоняя наваждение. Потом выдернул
ремешок-застежку из крышки седельной сумы, убрал туда загадочный предмет и рявкнул на
стражника:
- У нее ничего не было! Ты понял?
- Так точно, капитан! Совсем ничего! Только эта...
- Что?
- Ну, эта, трое их было... В смысле: с ней еще два.
- Которые?
- Ну, эта... Голоногий, которого Мирох зарезал. Он к ней кинулся, кричал что-то. А еще
- вон сидит, волосатый. За голоногим дернулся, еле успокоили.
Вар-ка открыл глаза и увидел прямо перед собой лошадиные ноги. Превозмогая боль в
шее, он запрокинул голову и посмотрел на всадника: "Патиш, опять Патиш..."
- Развяжи его, и воды в рожу плесни. Вроде знакомый, а не разглядеть.
- Как бы он эта, того...
- Делай, что говорят! Не уйдет - светло уже! Мироху скажи, пусть остальных уводит.
Ты понял?
- Так точно, капитан!
Короткий рассвет миновал. Давно догорел костер. Затихли внизу гомон и усталая ругань
стражников - не многих доведут они до тюрьмы живыми. Вот-вот из-за склона Священной
горы покажется солнце. Патиш закончил осмотр трупов, подошел, бросил на землю чью-то
отрезанную голову и уселся на влажный от росы камень.
- Привет, варвар!
Вар-ка оставил наконец попытки привести в порядок свое тело - никак не удавалось
полностью сосредоточиться. Впрочем, серьезных травм, кажется, не было, а кровь из ссадин он
кое-как остановил. Заниматься собой не хотелось: больше нет Вилмы, нет Кенната... Зато есть
Патиш, и он не отстанет. Капитан стражей короны совсем не изменился - по-прежнему силен
и грациозен, как кошка, только седины прибавилось, да мешки под глазами. Хотя, кто знает,
сколько тут прошло времени?
Вар-ка растянул разбитые губы в безрадостной улыбке:
- Все зверствуешь, Патиш? Рука-то зажила?
- Как видишь! - капитан продемонстрировал шрам на запястье - Что-то ты сильно
постарел, варвар. Вроде недавно виделись?
- Для меня прошло пять лет.
- Ап... - Патиш подавился ответом и замолчал.
Он слишком долго думал над этим и вдруг, вот только теперь, цепочка выстроилась -
логично и просто. Полтора года назад он встретил их здесь же - на склоне Священной горы.
Задержать их тогда не удалось, и они ушли к вершине, куда не полезет ни один
здравомыслящий человек. И вот, за какую-то неделю, он встретил обоих: варвар постарел, а
мальчишка... А мальчишка, конечно же, стал взрослым! Он ведь узнал его, но не поверил,
спросил про младшего брата! Ох, дурак! Это же он и был - тот самый пацан, который лез на
него с ножом, вызывал на поединок! Да и парень узнал его тогда - в спальне Элланы! И он,
Патиш, отпустил с ним дочь?! О, боги Священной горы! О, боги...
- В прошлый раз с тобой был мальчишка. Он что, тоже стал старше на пять лет?
- Конечно, стал. А как же?
- Уж не его ли я обнаружил в постели своей дочери с неделю назад, а?
- Ну, оказаться в постели с чьей-то дочерью - вполне в его стиле, но вряд ли это был
он.
- Почему?
- Видишь ли... Если бы вы встретились с Женькой, то он, скорее всего, убил бы тебя. Раз
ты жив, значит, это был не он.
- Интересно... Посмотри на этот город внизу, варвар! В нем одних полноценных
граждан больше миллиона. И наверное, столько же всякой шушеры. Это только столица - сама
Хаатика, а есть еще страна, империя. И по крайней мере половина взрослого населения была бы
не прочь убить, уничтожить несчастного Патиша - жалкого капитана вспомогательного
подразделения королевских войск. А Патиш еще жив. Все еще, несмотря ни на что! Даже твой
сопляк-мальчишка почему-то меня не убил. Чем это я ему так не понравился, а?
- Он ненавидит тех, кто творит насилие над слабыми, над беззащитными. Мы
намучились с ним: он готов убивать
...Закладка в соц.сетях
