Жанр: Фантастика
След кроманьонца 1. След кроманьонца
...и калечить таких, не задумываясь о последствиях.
- Как же вы все мне надоели! - горько вздохнул капитан. - Все: и безграмотные нищие
гуманисты, и высокомудрые книжники, которые ратуют за дружбу народов, не вылезая из-за
своих письменных столов, - все! Ты знаешь, кто это? - Патиш пнул ногой отрезанную
голову. - Знаешь? Это, между прочим, сам Ар-Матик - человек-легенда, великий борец за
свободу и независимость Таашии! Начинал рядовым боевиком-партизаном. Потом возглавил
народно-освободительное движение. Он и его соратники не выиграли ни одной битвы с
войсками, но создали-таки независимое государство! Народные вожди успешно уничтожили
половину населения собственной страны, а остальных погрузили в немыслимую нищету. Когда
их наконец свергли, этот герой сбежал в Хаатику и сдался властям. Все знают, что он
собственноручно убил сотни и отдавал приказы на уничтожение тысяч, но суд дал ему три года
каменоломен за... избиение собственного адъютанта! Все остальное доказать не удалось.
Недавно он вышел на свободу: нужно было его на ней и оставить, да? Интересно, зачем я тебе
это говорю?
- Не "зачем?", а "почему?". Потому что свойство у меня такое - все мне начинают все
рассказывать, а потом не знают, что с этим делать. Ты говоришь, собственно, не мне, а себе -
для себя самого. А мне плевать на ваши дела! Понимаешь: плевать!! Ваши болезни знакомы,
похожи и обычны - я не умею их лечить! Как и в прошлый раз, я попал сюда случайно и
попытаюсь уйти при первой же возможности!
- О чем речь, дорогой? О чем речь? Конечно, уйдешь... когда-нибудь, гм... куда-нибудь!
Только сначала ответишь мне на парочку вопросов. Ладно?
Вар-ка молчал, и Патиш задал первый вопрос - почти против воли, тот, который хотел
оставить напоследок:
- Ты знаешь, где твой друг - этот, как его, Женка? Заметь, я не спрашиваю, где он, я
спрашиваю, известно ли тебе это?
- Где он сейчас, я не знаю, но думаю, что рано или поздно он вернется на базу. Правда,
эта информация для тебя бесполезна.
- Почему?
- Потому что не многим дано ходить через иные миры.
- Та-а-ак! Опять про иные миры!
Патиш поднялся, подошел к лошади, сунул руку в суму:
- Это, конечно, тоже из другого мира?
"Автомат Вилмы... Магазин полный, стоит на предохранителе..." - Вар-ка сумел не
дрогнуть и вяло протянул руку:
- А-а-а, это...
- Э, нет! - не подался на уловку капитан. - Ты ручки-то не тяни, не тяни! Я же вижу,
что это не сковородка! Оружие?
"Эх, Вилма, Вилма!.. Вот оно и случилось. Ну ладно: тяжело делать выбор, когда он есть,
а когда выбора нет..."
Вар-ка подождал, когда Патиш усядется на камень. Уныло кивнул:
- Не сковородка... Й-и-е-хх!!! - и бросил ему в лицо горсть песку!
Точнее, это было только движение и посыл, внушение - никакого песка у Вар-ка в руках
не было, но эффект почти тот же.
Они начали двигаться одновременно, но Патиш отвлекся на свои глаза и первый удар
пропустил: переходом голень-стопа в шею сбоку, кое-как отбил второй и пропустил третий -
основанием открытой ладони в голову, под нос. Вот теперь он действительно почти ослеп от
болевого шока! Но он был на ногах, он не упал, и шансы сначала сравнялись, а потом...
Словно шелуха отслоилось и осыпалось все, чему учил, что объяснял ему Женька, и
Вар-ка дрался, как в юности, пытаясь захлестнуть противника своей быстротой и бескрайней
яростью отчаяния.
И сошлись, переплелись на долгие десять секунд два кровавых безумия, две смерти, когда
никто не обороняется, когда нападают оба...
Сторонний наблюдатель сказал бы, наверное, что капитан стражей короны уступает
противнику в скорости реакции, но значительно превосходит его в технике и силе, умеет
держать удар.
Ногой в коротком прыжке Патиш отбросил врага и оказался возле своей лошади. Он
рискнул раскрыться на мгновение, чтобы выдернуть меч из ножен, притороченных у седла, и
сразу же нанес косой рубящий удар - пусто! Противник больше не атаковал.
В два прыжка, по-обезьяньи, Вар-ка вскарабкался на откос и оказался метра на два выше
противника. Они замерли друг против друга - окровавленные и страшные, почти
невменяемые.
Вар-ка протрезвел первым: у него и так почти не было шансов, а теперь, когда у капитана
оружие, нет тем более. За спиной склон, кусты, камни - это свобода.
- Мне не взять тебя, Патиш! Жаль... Побегаем?
- Где моя дочь?!!
"При чем тут его дочь? - удивился Вар-ка, но быстро сообразил, что это, наверное,
наследил Женька. - Эх, знать бы раньше!"
- Отдай игрушку или... брось в костер!
- Ты знаешь, что с ней?
- Я не торгуюсь! Брось в костер эту штуку, отойди и убери меч. Тогда будем говорить.
Или лови меня там!
Патиш двинулся боком, не отводя глаз, не опуская меча, поддел ногой и взял в левую руку
автомат. Сделал еще несколько шагов и положил его на угли, покрытые слоем пепла.
- Ты доволен?
- Отойди!
Казалось, они ждали целую вечность. Вар-ка всерьез начал беспокоиться, что в костре уже
не осталось жара, что придется разжигать заново.
Послышалось нарастающее шипение и свист, в стороны полетели потухшие головешки.
Раз, два, три - и все прекратилось. Вар-ка облегченно вздохнул: он не ошибся. В мире Кенната
и Вилмы почти все изготовлено из каких-то хитрых полимеров. Каждое изделие имеет одну или
несколько точек, термическое воздействие на которые вызывает саморазрушение. Оружие не
оказалось исключением. Продукты распада не горючи, не токсичны и окружающую среду не
загрязняют...
- Ты доволен, варвар?
- Пожалуй... палач!
- Я не палач!
- А я - не варвар, хотя мое имя созвучно.
- Плевать на твое имя! Что ты знаешь про Эллану?
- Так зовут дочь?
- Да.
Вар-ка выплюнул выбитый зуб, опустился на корточки: "Если что - кувырок назад и
ходу. Гадство: кажется, все лицо разбито, хорошо хоть глаза целы!"
- Если хочешь что-то узнать, перестань беситься и говори внятно. У тебя молодая
красивая дочь? По тебе не скажешь!
- Не твое дело! Она сказала, что он пойдет с ней!
- Ты встретил здесь парня, похожего на Женьку, и он куда-то увел твою дочь - так, что
ли?
Патиш с трудом приходил в себя. Зачем он вообще ввязался в это дело, в обычную
ночную облаву? Прекрасно обошлись бы и без него! Но нет, потянуло! Проветриться
захотелось! Или, может быть, он надеялся, не признаваясь себе самому, что-то узнать про
Эллану? Ну, вот и узнавай!
- Ладно... Ее несколько раз пытались похитить - это из-за меня. Она подцепила его
где-то в трущобах у Южных ворот и притащила в дом. Я предложил ей сидеть под охраной или
исчезнуть. Она сказала, что уйдет - с ним.
- Что ж, если это действительно был Женька, то ничего плохого он ей не сделает. Разве
что... затрахает до полусмерти. Но это - дело добровольное.
- Еще неизвестно, кто кого затрахает! Где они могут быть?
- А почему, собственно, ты спрашиваешь? Если я правильно понял, никто твою дочь не
сманивал - ты сам ее куда-то отправил. И не знаешь, куда? Забавно!
- Послушай, ты!!! А-а-а, гм... Это было мое условие: не знать, где она скрывается!
Пускай вместе с очередным любовником, пускай: организм молодой, требует свое.
- Сдается мне, что просто папочка не решается ничего требовать от любимой доченьки и
ее молодого организма, да?
- Заткнись! Не твое дело! Говори, что знаешь!!
- Почти ничего, могу только предполагать. Во что он был одет, этот парень? Татуировки,
шрамы?
- Одет он был, как клоун из балагана: облезлые меховые штаны чуть ниже колен и такая
же безрукавка. На нем полно шрамов, но татуировок не видел.
- Да, скорее всего - Женька. И попал он в Хаатику на обратном пути, возвращаясь из
нижних миров. У него были с собой меховые штаны и рубаха, но он не стал бы их портить, если
бы шел туда. А эта твоя девчонка... Ей сколько?
- Шестнадцать лет!
- Во-во, самый возраст: гормональный взрыв, и все такое!
- У нее этот взрыв уже лет пять - вся в мать, стерва!
- Ну, это - ваши проблемы! А на Женьку, как вошел в силу, девки прямо гроздьями
вешаются: находят в нем что-то, магнетизм какой-то. Насколько я знаю, ничего плохого он еще
ни одной не сделал: ну, там, приятную дефлорацию, небольшую беременность... Так что, я
думаю, они трахаются где-нибудь здесь, в твоем мире. Хотя, в принципе, у него могло хватить
ума потащить ее к нам.
- Куда это - к вам?!
- Не ори, Патиш! Лучше молись своим богам, чтобы парень был цел и невредим. Тогда
он, рано или поздно, вернет тебе дочь. Может, даже с прибавкой.
- Тварь!!!
Капитан захлебывался от злобы, но Вар-ка чувствовал, что продолжения драки не будет
- по крайней мере сейчас. Этот средневековый супермен как-то хитро загнал сам себя в угол и
бесится потому, что понимает это. Можно считать, что у него, у Вар-ка, есть заложница,
которую он, правда, и в глаза не видел.
- Чего же ты хочешь, нервный папаша? Если буду жив и увижу Женьку, я передам ему...
Только что? Чтобы он срочно вернул тебе дочь? Или наоборот: чтобы не возвращал, пока ты
тут не разберешься со своими делами? А если она сама не захочет?
Патиш сопел разбитым носом и молчал. Ему сводило скулы от желания видеть
собеседника в другой позе - распятым на каменной стене подвала, но... Но парень явно не
прост - не мог же он, Патиш, ни с того ни с сего дать такую слабину в начале драки? Не мог!
И ведет себя нагло: так держатся или колдуны, умеющие останавливать собственное сердце,
или фанатики с ампулой яда в зубе. А чужак как будто угадал его мысли:
- Не пытайся нападать, ладно? Мне, наверное, не справиться с тобой, но уж умереть-то я
смогу, когда сочту нужным! Ты лучше о другом подумай! Кто-то, помнится, кричал: "Живи,
Хаатика!" Было такое?
- Тебе что за дело? Ты же не местный? Из других миров?
- Не знаю, добрый я, наверное. А вот вы тут наворочали дел!
- Это кто - "вы" или "мы"?
- Не уверен, можешь ли ты понять и принять существование иных реальностей. В
крайнем случае, попытайся просто поверить на слово: человеческих миров много. И для кого-то
вы все - бандиты и стражники, богачи и нищие - просто жители этого мира. И вы походя,
просто так, убили невольных гостей, которые не сделали вам ничего плохого. Вот этот парень
- Кеннат - в своем мире был крупным ученым, восходящей звездой, как они говорили.
Что-то не получилось во время эксперимента, и он оказался здесь. Надо было его убивать?!
Надо? Я тебя спрашиваю! У них другой уровень цивилизации: он мог прийти с оружием и, на
всякий случай, выжечь здесь для себя зону безопасности от горизонта до горизонта, но он
пришел с пустыми руками. Вы что, приняли его за бандита?! Шпиона?! Сволочи...
- Женщина была с ним?
- Это его жена - она боец, воин.
- Крупновата она для него!
- А вот это - не твое дело! Она шла его искать, его спасать. Я не смог ее остановить.
Она не врала, когда говорила, что даже голыми руками может разнести половину вашего
города, а уж с оружием... Она тронула здесь кого-нибудь хоть пальцем?
- Не пойму, к чему ты клонишь?
- Я не очень представляю, как в их обществе принято реагировать в подобных случаях,
но...
- И ты уничтожил единственное оружие?! Их оружие?!
- Если они решатся на акцию возмездия, то оно вам не поможет - это легкое стрелковое
оружие. Понимаешь: легкое! Этой игрушки, наверное, хватило бы истребить парочку армий, но
- ВАШИХ армий!
- Тогда зачем ты полез в безнадежную драку? Попробовал бы объяснить: может, я сам
уничтожил бы эту штуку!
- Хочешь, чтобы я поверил, будто ты способен отказаться от нового способа сеять
смерть? Тебе только огнестрельного оружия не хватает!
- Между прочим, нашим храмовикам огнестрельное оружие известно не одну сотню лет,
но оно так и не вышло за пределы их стен. Они там что-то потихоньку изучают и ни с кем не
делятся.
Вар-ка потрогал опухшую скулу, сплюнул на землю кровь: "Пустые, бесполезные
разговоры над кучей трупов. Нужно уходить и больше сюда не соваться, но..."
- Патиш, этих двоих надо похоронить - нельзя, чтобы они валялись здесь. И тем более
не нужно, чтобы их изучали. Может быть, это спасет твой мир от карателей. Возможно, они
простят вас, как несмышленых детей, а может быть, вот прямо сейчас или через год в небе
появятся их летательные аппараты с настоящим оружием.
Капитан думал тяжело и напряженно. Он сходил к лошади, достал кисет, набил трубку и
прикурил от головешки. Стоял, курил, смотрел на город, на желтые стены Храмового
комплекса. Голова болела - бессонная ночь, два нокдауна.
- Что ты предлагаешь?
- Отнести их в пещеру и обвалить вход.
- Каким образом?
- Кажется, я знаю волшебное слово. Попробую.
- Действуй!
Вар-ка спустился с откоса и, не глядя в сторону Патиша, подошел к телу Кенната. Свой
нож Мирох забрал, остались дырка и пятно на рубашке. Вар встал на колени, перевернул тело
на спину, просунул руки, с трудом поднялся и понес его в ближайшую нору. Она была не
глубокой - метров шесть или семь. Уложил на груду каких-то тряпок. Вышел наружу. Вилму
так не унести...
"Ее ножа в чехле нет. Гранаты? В кармашках только три штуки, где же остальные? Ага,
вот они: валяются рядом на земле. Их вытащили и выбросили - не польстились".
- Дай сюда!
"Опять, паскудная тварь!!" - разозлился Вар-ка.
- На! Бери, ублюдок!!! Показать, как это работает?! Показать, сволочь?
Патиш отступил молча. Вар-ка ссыпал шарики в карман, подхватил тело под мышки и,
безнадежно пачкая штаны и рубашку, потащил к пещере. Уложил рядом с Кеннатом.
"Что-то надо сделать еще? Ах, да... - Он на ощупь расстегнул клапан, вытащил карту,
сложил ее еще раз и убрал в свой карман. - Все, прощайте, ребята!" - и, пригибаясь под
низким сводом, пошел наружу.
У входа он достал первую гранату и с улыбкой предложил капитану:
- Хочешь попробовать?
Улыбка получилась такой многообещающе-злобной, что бесстрашный Патиш, кажется,
дрогнул:
- Нет!
- Жаль. Я плохо понял, как ими пользоваться, - честно признался Вар-ка.
Эти взрывные устройства похожи на сплюснутые с трех сторон шарики размером с
грецкий орех. На каждом по три вмятинки - как раз, чтобы вложить палец: одна гладкая,
другая с округлыми бугорками, а в третьей что-то вроде притупленных шипиков - на ощупь
не перепутаешь. Вот только вспомнить бы, куда и как надо нажимать?
Вар-ка встал сбоку от входа и, беспорядочно стискивая гранаты пальцами, стал
забрасывать их внутрь одну за другой. Раз, два, три, четыре... Взрыв! Еще один! И еще! Все?
Свод как стоял, так и стоит.
Вар-ка достал два последних шарика, несколько раз сильно нажал в разные вмятины,
переложил оба в правую руку и забросил в пещеру. Было слышно, как они стукнулись об пол и
покатились. И вдруг зашуршало-заскрежетало и... свод рухнул! Весь разом! Потекла,
посыпалась со склона щебенка. И только потом негромко рвануло там - в глубине под
камнями.
Солнце палило вовсю, гудели пчелы, летали бабочки и еще какие-то насекомые, похожие
на толстых стрекоз. Где-то рядом щипала траву и временами пофыркивала лошадь Патиша.
Они сидели на склоне среди кустов. У обоих слипались глаза, ссадины запеклись, не стертая с
лиц кровь высохла и шелушилась. Прямо под ними в старом карьере люди в серой одежде
грузили трупы на двухколесные повозки, а еще дальше, внизу, до самого горизонта раскинулась
панорама Хаатики - сказочного города из детской сказки.
Ни тот, ни другой не смогли бы объяснить, зачем они, смертельно усталые, сидят тут и
смотрят на город.
- Почему вы не убили меня тогда, после операции с табами? - спросил капитан.
- Как тебе объяснить... Наверное, это свойство у нас такое, дефект, что ли. Конечно,
надо было тебя прирезать, но я не смог. И Коля тоже...
- А-а-а, знаю-знаю! Встречал таких, как же! Один отпускает матерого бандита: он,
дескать, молодой еще, у него дети, а прямых доказательств нет. Потом текут реки крови, но
расхлебывать приходится другим. Второй кричит: "Все люди равны! У всех должны быть
равные права!" - и с чистыми руками, весь в благородных сединах, уходит в отставку. А
разбираться с "равноправными гражданами" приходится какому-нибудь Мироху.
- Очень жаль, но мне нечего тебе возразить.
Патиш устало откинулся на спину, заложил руки за голову.
- Вот и ты со своими друзьями: ручки пачкать не захотели! Я же палач-убийца, весь по
уши в крови невинных людей.
- И при этом уверен, что за тобой правда!
- Чтобы в доме не воняло дерьмом, нужно регулярно чистить сортир или перестать
гадить. Ты знаешь другие способы? Раз без дерьма не обойтись, значит, кто-то должен пачкать
ручки.
- Люди - не дерьмо!
- Вот-вот: уже добрую сотню лет наше смешное государство пытается жить по этому
принципу - в каждом человеке есть что-то хорошее, каждый народ, каждая культура
представляют собой безусловную ценность. Даже если неотъемлемым элементом этой
культуры является людоедство и глубокое презрение ко всем иноплеменникам. В страну
пускают толпы эмигрантов и беженцев - спасают людей от голода и резни, и что?
Большинство из них продолжает жить по своим родоплеменным законам, им насрать на законы
государства, которое дает им кров и пищу! Мы для них пастбище, кормовые угодья. Это я
виноват, что они признают только право силы?! Год от года в провинции ширятся районы, куда
не рискует соваться ни один представитель власти! Мы пытаемся удержать хотя бы столицу, а
нас зовут палачами и поливают грязью. Ладно... С членами Совета я пока еще могу справиться:
прогулка по кварталу камов или на рынок, оккупированный сэлами, - прекрасная прививка от
"дружбы народов"! Но храмовики...
- Не похоже, что вы тут все сильно религиозные. Чем вам мешают какие-то монахи?
- Они не монахи. Храмовый комплекс возник еще до основания Хаатики. Возможно, что
государство вокруг него и формировалось. Их представитель в Совете имеет право "вето" и
еще много чего. Можешь полюбоваться: вон те желтые стены на склоне - это их хозяйство.
- Что, особая религия? Культ?
- Разумеется. Тебе рассказать про Творца-Вседержителя и его отношения с богами
Священной горы? По-моему, я уже достаточно выдал тебе государственных тайн.
- Мне не нужны ваши тайны. Скажи, у них есть на горе... святилище, жертвенник
какой-нибудь?
- Конечно, есть, и не один, но тебе туда не попасть.
Вар-ка вздохнул и потер глаза руками. От этого стало только хуже - умыться бы!
- Не хочу я никуда попадать.
- Тогда скажи: на хрена вы шляетесь по чужим мирам? Вам в своих делать нечего? Нам
тут, как видишь, и без вас есть чем заняться!
- Как тебе объяснить? И я, и Женька покинули родную реальность не вполне
добровольно. Все по той же причине: кое-кого надо было вовремя прикончить, а мы не стали, и
получилось только хуже. Потом мы неплохо устроились в одном из миров: он тоже очень
жестокий, но мы оказались в почти мирной зоне. В конце концов там кто-то пронюхал, что мы
пришельцы, что можем ходить в другие миры и возвращаться живыми. Нам предложили
работу.
- Наемники, значит.
- Нет, пожалуй... Нам предложили провести исследование, решить проблему, разгадать
загадку.
- И что, хорошо платят? Или только обещают?
- Ты не понял. Вот тебе за твою... гм... работу платят столько, что ты не желаешь найти
что-нибудь почище?
- У меня достаточно средств, чтобы в течение года содержать всю имперскую армию.
Правда, потом я останусь без штанов. А вы просто шпионы и собираете информацию для тех,
кто придет, чтобы навести здесь порядок!
- Ага, готовим вторжение из параллельных миров! Вывод, достойный бывшего
профессора Королевского университета, или как он у вас называется. И при этом ты называешь
варваром - меня!
Патиш прикрыл подбитый глаз:
- Хорошо, пускай это я - варвар! Сюда пришлют миссионеров, и они будут сеять
разумное, доброе, вечное - учить нас правильно жить?
- Да кому вы нужны?! И главное, зачем?! Дырки, проходы между мирами, наверное,
возникают вместе с самими мирами. И что? Параллельные реальности - не соседние страны и
даже не соседние планеты! Если бы можно было свободно болтаться туда-сюда, таскать
оружие, технику, знания, наконец, то все давным-давно перемешалось бы и развалилось! В
мире Николая, например, места переходов известны уже много веков, и посвященные до сих
пор спорят, влияют на их вселенную другие миры или нет. А если влияют, то в чем именно это
влияние заключается? Понимаешь? Сам факт влияния, наличия хоть какой-то зависимости не
доказан! Впрочем, для тебя это, наверное, слишком сложно...
- Ничего, я постараюсь!
- Из всех мест, куда я попадал, самая развитая - технически развитая - цивилизация
оказалась в мире Вилмы и Кенната. Они там пытаются изучать природу, ну... свойства, что
ли... этого пространственно-временного перехода. Но даже у них, похоже, ничего не
получается!
- Что же мешает ходить туда и обратно? Там что, пара чудовищ на цепях у ворот?
- Да нет никаких ни ворот, ни цепей! Ничего нет, только туман. Чудовища, правда,
кое-где встречаются, но дело явно не в них.
- А в чем?
- Не знаю. Я думаю, что общей для всех угрозы просто нет. А возникает... гм... стечение
обстоятельств, что ли... Собственно, опасность есть везде, но обойти ее, избежать - это дело
случая, везения, если хочешь.
- Ловко у тебя получается: если, значит, кому-то позволено ходить в гости, то его и
выстрел в упор минует, а если не позволено, то даже случайный кирпич с крыши прикончит?
- Примерно так! Только это пока предположение, догадка. Вот ребята погибли, глупо
погибли...
Патиш вдруг резко сел:
- Эллана!
- Не дергайся! Ты все равно ничего изменить не сможешь! Разве только испортить.
Молись, чтобы Женька был цел, - тогда у нее будет шанс.
- Ну, гады!!
- Тебе ли пускать пузыри? Хочешь еще одно предположение? Вокруг каждой зоны
перехода, в каждом мире существует область... скажем так: повышенного риска. Ее могут
создавать какие-нибудь дикари-людоеды, шестиногие чудища-нахоры, а здесь...
- Патиш и его команда? Ошибаешься! Мы работаем с местными. А вашим
братом-пришельцем занимаются все те же храмовики: у них есть орден Охотников за
демонами. Правда, в этих демонов мало кто верит всерьез, но им охотно тащат двухголовых
щенков или трехногих кошек. Охотники платят даже за донос на соседа, который якобы умеет
превращаться в зайца и воровать по ночам морковку. Я сам считал это глупыми суевериями и,
как теперь выясняется, совершенно напрасно. Вашу женщину, кстати, убили в расчете на
вознаграждение: чем-то она себя выдала.
- Никаких демонов не бывает.
- Смотря кого так называть. Получается, что наши охотники не народ дурачат, а стоят на
страже родного мира!
- Ладно, Патиш, - Вар-ка начал подниматься с земли, - ваша Хаатика сидит у меня в
печенках. Давай прощаться! Что передать Эллане? Чего ты хочешь от нее или для нее?
- Погоди! Ты так и не сказал, какого черта вы шляетесь по чужим мирам.
- А ты не желаешь слушать! Но я все равно скажу - мне не жалко, и тайны в этом нет.
Нам предложили поискать в доступных реальностях разгадку одного амулета. Это камень,
который, кажется, дает бессмертие в обмен на...
- Давай-давай, рассказывай! Про волшебный сапфир-изумруд с лошадиную голову,
который лежит в пещере.
- Нигде он не лежит! Сам амулет совершенно невзрачный - полированный осколок
черного полосатого агата. И не один он - их много в мирах.
Патиш оскалился и потянул цепочку на шее:
- Такой, что ли?
- ...совершенно никаких!
- То есть ты считаешь, что современный цивилизованный человек, оказавшийся в
древнем мире, не будет иметь преимуществ перед окружающими?! А как же все наши навыки,
умения, знания, понимание причинно-следственных связей, наконец?
Николай повернулся на бок на своем жестком топчане, подпер рукой голову и
приготовился к долгому спору. Правда, всерьез доказывать свою правоту он не собирался, а
просто хотел поболтать. Вар-ка прекрасно понимал это, но был не против дискуссии. Он только
недавно вернулся из своих странствий и был рад собеседнику.
- Ну, что ты такое говоришь, Коля? У тебя же есть уже некоторый опыт. Как можно,
допустим, в каменном веке использовать твое умение работать на компьютере? Или твое
знание, что Солнце не глаз божества, а небесное тело? Кое-что, конечно, может пригодиться, но
это, в лучшем случае, лишь отчасти компенсирует то, чего ты не знаешь и не умеешь в этом
мире. И главное, ты будешь выделяться среди окружающих, а любое общество от таких
стремится избавиться. На самом деле, какому-нибудь древнему охотнику на мамонтов легче
вписаться в жизнь, допустим, Нью-Йорка, чем вашему супермену в жизнь первобытной
общины. Как ты думаешь, кто продержится дольше?
- Ну, знаешь ли! Вон Женька с ходу был принят в племя Рыжего Волка. Да еще и
авторитет заработал при этом!
- Тоже мне, пример нашел! Парень сделал ставку на то, что считал своим
преимуществом, - на владение сложной техникой рукопашного боя. И оказался обречен! Не
десятый, так двадцатый противник его бы прикончил - чудес не бывает. Не будь у него этого
мнимого преимущества, он бы наверняка придумал бы что-нибудь лучше, чем махать кулаками,
и получил бы реальный шанс выжить. Или ты полагаешь, что вождь остановил бы поединки,
пожалев своих воинов? И не подумал бы - у них другие ценности! Женька уцелел только
потому, что у него хватило ума побрататься с Каменным Молотом. По-моему, в той реальности,
где вы изображали воинов Могучего Евражки, вы смогли так долго продержаться только из-за
того, что ты не давал ему лезть в драку. Вашим преимуществом оказалась, как это ни странно,
именно твоя беспомощность. Правда, и там вы, в конце концов, оказались обречены.
- Сам ты беспомощный! Да я в Царстве Зеленой Богини сделался лучшим из
Добывающих! Моментом! Если бы гномам не приспичило приносить жертву, я, может быть,
стал бы у них главным жрецом или еще кем-нибудь! Скажи, что образование и навыки работы в
геологии не дали мне преимущества!
Вар-ка засмеялся:
- Да ничего они тебе не дали, Коля! Если бы не понадобился подходящий кандидат для
жертвенного алтаря, тебя бы выгнали умирать в степь вместе с остальными рабами. А твои
успехи в деле добывания руды... Эта так называемая плоть Богини действительно зеленого
цвета?
- Конечно, там же, в основном, минералы-окислы.
- А тебе не приходило в голову, что за сотни лет подзем
...Закладка в соц.сетях
