Жанр: Фантастика
УГАСАЮЩЕЕ СОЛНЦЕ
...тратил свое чувство высоты и глубины перед подобными размерами. Но,
изучив горизонт, Стэн понял, что находится недалеко от места, которое
искал.
Он пошел дальше, и теперь отсутствие твердой пищи заставляло
его желудок сжиматься. Боль в боку стала непрерывной, а в его груди,
казалось, пульсирует сама жизнь.
Дус.
Он почувствовал его и поднял глаза, словно кто-то окликнул его
по имени. ~Ньюн?~ спросил он себя, огляделся вокруг, и все же не поверил
в это. Ньюн был с Народом, он не оставит Мелеин и тех, кто шел с
ним. Там были Каты и Сены, а им не под силу совершить подобное путешествие,
ибо Дункан был кел'еном и его ничего не стесняло.
Все же здесь были чувства дуса.
Слева. Справа. Стэн осматривал горизонты, похлопывая по покрытым
бархатным мехом буграм мышц на шее своего зверя, посылая запрос в
его разум. Дус исторг импульс защиты.
Сомнений больше не осталось.
Заколов волосы на затылке, Стэн пошел дальше, все время ощущая
знакомое давление на свои чувства.
Присутствие брата.
Брата дуса.
Дус рядом с ним начал песню довольства, согласия, что ослабляла
боль и притупляла чувства Стэна, пока тот не осознал, что зашел
слишком далеко и уже не узнает дорогу, по которой идет.
~Нет~,- внушал в ответ Дункан,- ~нет, нет, нет~. Он подумал о
корабле, вновь и вновь заставляя мысли возвращаться к кораблю, и о
том, что хочет вернуться, спешит к нему.
Подтверждение.
И угроза.
Потом пришла тьма, внезапная, и мягкая, и глубокая, и полная
угрозы, рвущих когтей и разрывающих клыков, и над всем этим - присутствие,
не позволявшее Стэну уйти. Он понял, что все еще идет, изредка
вздрагивая на сухом, холодном ветру. Его руки были обожжены песком и
кровоточили, и он знал, что время от времени падает, теряя сознание.
~Корабль~,- посылал он мысли зверю.
Враждебные эмоции окружали его. Он кричал во мрак, и тот преграждал
ему дорогу, останавливая его. Стэн остановился, содрогаясь,
когда мрак терся у его ног, громадное, тяжелое создание, что окружало
его и ткало вокруг него узор шагов.
Пришли другие - два, пять, шесть дусов, в три раза меньших по
величине, чем тот, что защищал его. Стэн в ужасе содрогнулся, когда
они приблизились и окружили его, когда один за другим поднялись на
задние лапы и снова опустились, вздымая тучи песка.
В воздухе, словно перед бурей, нарастало ощущение тяжелой угрозы.
Друзья бури,- называли их мри,- великие братья холодного ветра.
На холодной Кутат им не было равных - подобных чудовищ эта
планета еще не знала.
~Они пришли сюда, преследуя какую-то свою цель~,- внезапно подумал
замерзший и испуганный Дункан. Он вспомнил, как звери входили на
корабль, вспомнил, что даже деля с ним долгое путешествие, не смог
постичь их сущности.
Скрывающиеся от землян, от регулов. Он бежали из своего мира.
Они избрали новый мир, ибо Стэн сам помог им бежать.
Звери подходили ближе, и его дус излучал тьму. Соприкасались
тела, и вызывающая оцепенение пульсация наполняла воздух, рокочущая,
словно звук ветра или землетрясение. Они обступали его, обступали все
вместе, прикасаясь. Дункан резко опустился на колени и обнял своего
зверя за шею, останавливая его, чувствуя нос чужого дуса на своем затылке,
его горячее дыхание, жар, что окутывал и душил его.
~Корабль~,- вспомнил он и своим разумом швырнул в них гибель
Ан-ихона, рушащиеся башни Кесрит. В ответ на Стэна, ужаснув его, обрушилось
удовольствие.
- ~Нет!~ - беззвучно завопил он. Звери шарахнулись прочь.
Стэн швырнул в них картины безводной пустыни, умирающего солнца,
дусов, бродящих в одиночестве.
Их гнев затопил землянина, и его дус содрогнулся и отступил.
Зверь кинулся бежать, и Стэн не мог удержать его.
Он был один, заброшенный и слепой. Он вдруг забыл, куда направлялся,
забыл, где он. Его чувства были чисты, как лед, и все же ему
не хватало того ощущения цели, которое так долго было знакомо ему.
- Вернись! - крикнул он дусу, который все не шел.
Стэн швырнул зверю образы эдуна, журчащей воды, бурь Кесрит и
кораблей, что взлетали и возвращались. Понял ли их дус, он не знал. Он
послал зверю желание, отчаянное желание и образ корабля.
Прикосновение было робким, совсем не похожим на импульс защиты.
- Идем,- громко позвал Стэн, протягивая ему руки. Он послал
зверю свою дружбу, мудрость мриЄ человек и дус вместе.
~Жизнь~,- послал зверю землянин.
Неуверенность. Импульс защиты ударил страхом по его чувствам,
и Стэн не принял его. ~Жизнь~,- настаивал он.
Дус пришел. Повсюду вокруг себя Стэн чувствовал импульс защиты,
мощный, полный такого ужаса, что пот выступал на теле землянина и
сразу же высыхал на ветру. Но его дус был рядом. Зверь зашагал рядом с
ним, защищая его изо всех сил.
Предатель своего племени. Предатель-землянин и предатель-дус.
Землянин подкупил его, и зверь служил ему, шел с ним, став таким же,
как он.
Страх бросал тьму вокруг них, и полуденное солнце, казалось,
меркнет на время; и потом иные ушли, и черными точками появились через
некоторое время вдоль отдаленного хребта, наблюдая.
Эти дусы, плоть от плоти тех, что пришли с Кесрит, были детьми
Кутат и не желали иметь с ними дел.
Лишь старый дус помнил - не события, но личность, помнил Стэна,
и остался.
К концу дня начал подниматься ветер - вначале небольшие порывы,
что сметали песок с верхушек дюн, увлекая огромные ленты над пропастью
мертвого моря. Потом появились песчаные шквалы, которые обрушивали
град ударов сумасшедшей силы, затрудняя ходьбу, барабаня по защитному
козырьку, и Дункану пришлось снова дважды обернуть ~мэз~ вокруг
лица. Полуослепший дус плелся рядом, на его морде виднелись дорожки
слез. Зверь жалобно стонал и внезапно вставал на дыбы, отряхивался
от пыли и снова шел против ветра.
Время от времени появлялись иные, пробираясь по хребтам, не
отставая от них. Их мрачные тени возникали в летящих по ветру завесах
песка: вот там проступила голова и тотчас же исчезла, вон там - покатый
бок. То, что излучали звери, было по-прежнему враждебным и полным
крови.
Зверь Дункана рычал и мотал головой, и они продолжали идти
дальше, хотя теперь Стэну казалось, что руки и ноги его налились свинцом,
а мускулы объяты пламенем. Он кашлял, и шла кровь, и он начал
ощущать тяжесть оружия, что было на нем, оружия, которое было бесполезно
там, куда он стремился, и уж тем более бесполезно, если он умрет
- но он не сдастся им. Он зажал в руке единственный ~джи'тэл~ и вспомнил
мужчину, который дал его, ни на что не претендуя.
~Су-щипэйн кел'ен~. Кел'ен госпожи.
Боль пронзила ногу Стэна. Он упал, повергнутый предательски
подвернувшимся камнем, осторожно поднялся и вновь оперся на дуса. Нога
не пострадала. Он попытался высосать ранку на руке, которую получил,
ударившись о камень, но во рту у него пересохло и ничего не вышло.
Трубчатых деревьев поблизости не было. У Стэна имелся небольшой запас
жидкости, но он решил пока не пользоваться им.
И один из меньших дусов приблизился к нему, поднялся на задние
лапы, так что зверю Дункана пришлось вклиниться между ними. Некоторое
время было слышно лишь, как дышат огромные легкие зверей, и меньший
отступил.
~Корабль~,- внезапно, безо всякого повода, подумал Стэн.
Желание.
Не было импульса защиты от незнакомого дуса. Стэн ощутил лишь
направление, ощутил непосредственную близость.
Он окликнул своего дуса - еле слышно, ибо горло почти забыло
звук, и пошел, чувствуя присутствие, теплое дыхание на своей опущенной
левой руке.
Теперь он двигался, удвоив внимание. Еще один зверь был с ними,
думал о цели, желал то, чего желали они.
~Люди~.
Призраки бередили его подсознание. Не память, нет. Виденное
кем-то, где-то, брошенное видение, направляемое Стэну. Он знал это.
Призраки размывались на пескеЄ полукупол. Челюсти сжали его
руку - мягко, мягкоЄ Стэн осознал, что упал, и что дус подталкивает
его. Он снова поднялся на ноги и пошел, шатаясь, когда его ботинки задели
что-то, зарывшееся в песок, и что-то хлестнуло по хорошо выделанной
коже, но не смогло пробить ее, и, извиваясь, юркнуло в янтарную
пелену. Чувства дуса вскипели от ярости, но потом зверь больше не обращал
на это внимания, предпочитая общество Стэна.
Ночь окутала их, ночь бури и ночь мира - дружелюбная, прячущая
их. Дункан знал, что корабль здесь, натыкался на его обломки, куски
разбитого остова, на осколки расплавившегося от невыносимого жара песка,
пока наконец ставший чужим корпус не обрел форму среди песчаных
лент, и Стэн увидел произведенные здесь разрушения.
И полукупол, приземистая половинка овоида на стойках, мерцание
красных огней, указывающее путь сквозь темноту.
Все дусы окружили его; страх-желание-страх,- посылали они.
- Яй! - крикнул им Стэн, голос пропал на ветру. Но его зверь
остался, косолапя, брел рядом с ним, покуда землянин шел туда, где на
берегу мертвого моря Кутат виднелся чуждый силуэт.
Подойдя поближе, Стэн узнал этот огромный и слепой корпус, узнал
рисунок его огнейЄ
И на мгновение он забыл, как назвать его.
~"Флауэр"~.
Слово вернулось к нему, нечто реальное стало реальным.
- "Флауэр",- выдохнул он, незнакомый и надтреснутый голос на
живом ветру.- "Флауэр"Є открой люк.
Но ответом было молчание. Стэн поднял первый попавшийся камень
и швырнул его в корпус, и еще один, и никакого отклика. Буря усиливалась,
и он знал, что скоро придется искать укрытие.
А потом он увидел, как задвигался глаз сканера, сопровождаемый
светом, и, остановившись на нем и на звере, осветил их обоих. Зверь
протестующе попятился. Рука Стэна метнулась вверх, чтобы прикрыть глаза
козырьком, и он замер, вспоминая другую ночь, когда стоял вместе с
этим дусом в лучах прожекторов под дулами винтовок.
Наступило долгое молчание.
- "Флауэр"! - крикнул он.
Лучи по-прежнему держали их. Дункан стоял, шатаясь под порывами
ветра, и крепко держался одной рукой за спину дуса, как в тот раз.
Внезапно люк раскрылся, и трап задвигался вниз, приглашая.
Стэн подошел к нему, поставил ногу на звенящий металл, и дус
встал рядом с ним. Он поднял руки, чтобы рассеять все подозрения, и
неторопливо пошел.
- Боз,- проговорил он.
Странно было видеть Боаз, седину, что стала куда заметней в ее
волосах, напоминая ему о том, что прошло немало времени. Стэн осознавал
направленные на него винтовки, людей, что держали под прицелом его
и дуса. Он снял ~мэз~ и ~зейдх~, чтобы они могли узнать его. Он пригладил
свои волосы, которым позволил отрасти; лицо его покрывала щетина
бороды - ни у кого из мри ничего подобного не было. Он чувствовал себя
голым перед этими людьми, перед Боаз и Луисом. Он смотрел на их лица и
видел тревогу, отражающуюся в их глазах.
- Мы связались с "Сабером",- сказал Луис.- Они хотят видеть
тебя.
Стэн увидел безжалостность в их глазах: он бежал, приняв сторону
врага; даже Боаз оказалась не готовой понять это.
И они видели след мри, пустыню звезд.
- Хорошо, я иду.
- Оставь оружие,- сказал Луис,- и прогони дуса.
- Нет,- тихо проговорил Стэн.- Вам придется смириться с этим,
и зверь останется со мной.
Он почувствовал, что некоторые готовы броситься на него. Дункан
стоял спокойно, ощущая исходящий от дуса импульс защиты и страх,
которым был заполнено помещение.
- Есть, конечно, аргументы, которые ты мог бы привести в свое
оправдание,- сказала Боаз.- Но ни один из них ничего не стоит, если ты
причиняешь неприятности сейчас. Стэн, на чьей стороне ты играешь?
Он на мгновение задумался. Земной язык приходил с трудом, чужой,
казался чем-то знакомым, привычным, но в то же время очень далеким.
То, что Стэн хотел сказать, ему никак не удавалось облечь в четкие
формы.
- Я не сдам свое оружие, пока мне угрожает опасность,- проговорил
он.- Пускай решают на "Сабере". Доставьте меня туда. ~Мир~.- Он
отыскал наконец утраченное слово.- Я принес мир, если они хотят этого.
- Нам надо посоветоваться,- сказал Луис.
- Мы можем подняться и посоветоваться позже. Времени мало.
Боаз медленно кивнула. Луис взглянул на нее и согласился. Последовал
приказной жест, и один из людей ушел.
- Где остальные? - спросил Луис.
Дункан не ответил. Медленно, осторожно, чтобы они не истолковали
какое-нибудь его движение неверно, он начал одевать ~зейдх~, ибо
в ней он чувствовал себя более удобно. И пока Луис и Боаз совещались
между собой, он надел вуаль, приладив ее так, как того требовал этикет.
Дус стоял рядом с ним, и люди с винтовками оставались на своих
местах.
Но где-то на корабле слышался звук работающих машин - подготовка
к старту,- подумал он, и паника охватила его. Он был пленником;
они захватили его, и двери заперты, и теперь ему не уйти.
Над головой замигали предупреждающие лампы. Стэн тревожно огляделся
по сторонам, потому что в отсек вошли еще трое вооруженных людей,
направив на него винтовки, а Луис ушел.
- Садись,- посоветовала ему Боаз.- Садись вон там и успокой
зверя перед стартом. Он будет сидеть спокойно?
- Да.- Стэн отступил к мягкой, как подушка, скамье, и устроился
там, наклонившись вперед, чтобы касаться рукой дуса, сидящего у его
ног.
Боаз задержалась, глядя на него сверху вниз - прежде светловолосая
и полная, Боаз теперь заметно похудела, а в волосах ее вовсю хозяйничала
седина; на лице появились морщинки - сейчас она удивлялась,-
подумал он,- и не понимала.
- Ты говоришь с акцентом,- сказала она.
Стэн пожал плечами. Это могло быть правдой.
Послышалась предупредительная сирена. Приближался старт. Боаз
направилась к скамье на противоположной стене отсека; там же теснились
охранники со своими винтовками, осторожно держа оружие на коленях.
Когда начались перегрузки, дус лег у ног Дункана, распластавшись, чтобы
легче перенести их.
Старт был тяжелым, безрассудным. Пока они взлетали, Дункан
чувствовал, как выступает пот, как кружится голова. Дус излучал страхЄ
испуг,- подумал Дункан,- от этих людей с винтовками. Страх превратил
его руки в лед, и все же в отсеке стояла удушливая жара.
Прошло немало времени, прежде чем стартовые перегрузки прекратились,
прежде чем была принята новая ориентация и стало возможным
двигаться. Дункан оставался на месте, не собираясь провоцировать охрану
попыткой подняться. Боаз сидела тихо и смотрела на него.
- На все это обрек тебя Ставрос,- сказала она в конце концов;
во взгляде ее была жалость.
Он снова пожал плечами, и взгляд его оставался таким же рассеянным
и блуждающим, утонувшим в ожидании.
- СтэнЄ- сказала она.
Он взглянул на нее с горечью, зная, что она ждет от него ответа,
а ответить он не мог.
- Он мертв,- сказал Стэн в конце концов, надеясь, что она догадается.
Боль была в ее глазах: возможно, понимание.
- Боз,- сказал он,- я не чувствую горечи.
Она закусила губу и сидела с побелевшим лицом, глядя на него.
Вошел Луис; последовала неслышная Стэну перемена, и охрана
поднялась, взяв винтовки наперевес, все время держа его под прицелом.
Он сидел, и поглаживал дуса, и успокаивал его.
Охрана заметно вспотела. Чтобы противостоять встревоженному
дусу, надо было как-то воздействовать на человека. Они были спокойны.
Не было паники. Боаз сидела и вытирала лицо.
- До встречи есть еще немного времени,- сказала она.- Ты хочешь
воды или чего-нибудь поесть?
Это было первое подобное предложение. Легкое сомнение все еще
владело Стэном, сознание того, что будь они мри, это вызвало бы чувство
признательности.
Здесь тоже было чувство признательности.
- Если это поставят передо мной,- проговорил он,- без принуждения,
я возьму.
Так и сделали. Боаз отдала распоряжение, и охранник поставил
на скамью бумажный стаканчик с водой и сэндвич, завернутый в целлофан
- так, что Стэн мог достать это. Взяв стаканчик с водой, он держал его
под ~мэз~, чтобы пить не спеша. Вода была холодна, как лед, и после
стольких дней, когда ему приходилось пить воду пустыни, Дункану показалось,
что у нее странный привкус: должно быть, антисептик.
Потом он отломил кусочек сэндвича и ел, не снимая вуали. Он не
хотел бы открывать свое лицо для их любопытных взглядов. У него не было
сил и обмениваться с ними ненавистью, а вуаль спасала от расспросов.
Тем не менее, руки его дрожали. Стэн пытался предотвратить это,
но сказывалась слабость: слишком долго он довольствовался лишь съедобной
мякотью трубчатого дерева. Его желудок мог принять лишь несколько
кусочков. Стэн снова завернул остатки в целлофан и убрал в поясной мешочек,
сохраняя на случай нужды.
И он скрестил руки на груди, и ждал. Он устал, невыразимо устал.
В длительном однообразии подлета к "Саберу" ему хотелось спать, и
он так и делал: глаза закрыты, руки скрещены - зная, что дус зловеще
наблюдает за теми, что сидели в отсеке, не сводя со Стэна глаз.
Боаз появилась и вновь ушла. Пришел Луис и предложил - предложил
искренне,- отметил Дункан,- дать ему лекарство от кашля, который
временами изводил Стэна.
- Нет,- ответил он.- Спасибо, нет.
Ответ лишил Луиса дара речи, как было и с Боаз. Стэн почувствовал
облегчение, когда его оставили в покое, и спокойно дышал. Он
смотрел на человека из охраны и даже без помощи дуса знал, что тот думает
- холодное недоверие, почти ненависть, которая, скорее всего,
даст возможность землянину убить. Потухшие глаза, в отличие от живости
мри среди своих братьев: уроженец Хэйвена, повидавший немало врагов.
На его щеке остался шрам от ожога, который он не стал залечивать. Человек
действия, судя по этому, офицер не из последних. Этого Стэн уважал.
И человек, похоже, оценил Стэна. Взгляды столкнулись, сцепились.
~Изменник!~ - светилось во взгляде человека; в нем был интерес,
но не было прощения. Такого человека Дункан хорошо понимал.
Этого человека Дункан убьет первым, если на него нападут. Дус
позаботится об остальных.
~Не давай им коснуться меня~,- снова и снова думал Стэн, поскольку
вспомнил, зачем пришел сюда и что угрожало его жизни; но внешне,
тем не менее, он сохранял полное спокойствие: руки скрещены,
взгляд рассеян, иногда глаза закрыты. Сейчас главное было отдохнуть.
Наконец последовало маневрирование около шлюза, мягкий толчок.
Боаз и Луис некоторое время не появлялисьЄ совещаясь, несомненно с
высшим руководством.
Луис кивнул головой по направлению к двери.
- Тебе придется оставить свое оружие,- сказал Луис.- Так будет
лучше всего; в противном случае тебя заставят это сделать, а для нас
лучше, чтобы ничего подобного не было.
Дункан поднялся, взвешивая ситуацию, расстегнул в конце концов
пояс с ~ин'ейн~ и меньший, с ~захен'ейн~, повернулся и положил их на
скамью, на которой сидел.
- Боз,- сказал он,- ты принесешь их мне. Они мне будут необходимы.
Она потянулась осторожно взять их.
- И дус останется,- проговорил Луис.
- Это мудро,- отозвался Стэн; он не хотел, чтобы дус был брошен
в хаос надвигающихся событий.- Он останется здесь. Это все требования?
Луис кивнул, и охранники заняли свои места, чтобы сопровождать
его. Оставшись без оружия, Стэн чувствовал странную легкость. Он задержался,
взглянул на дуса, заговорил с ним, и тот застонал, и улегся
с несчастным видом, положив голову на лапы. Стэн оглянулся на Боаз.
- На твоем месте я бы не позволял кому-нибудь дотронуться до
него,- сказал он.
И пошел под охраной.
Отделанные металлом коридоры "Сабера" оглашались звуками открываемых
и закрываемых дверей. Дункан ждал, пока подойдет другая группа
охранников, чтобы сопровождать его дальше.
И то немногое внимание, которым он удостоил эту группу профессиональных
военных, относилось, главным образом, к веснушчатому мужчине,
который командовал отрядом с "Сабера".
- ГалейЄ- позвал Стэн.
Офицер регулярной армии взглянул на него, стараясь держаться
прямо, и лишь пожал плечами.
- Я назначен сюда, потому что знаком с вами. Идемте со мной,
сэр. С вами встретится контр-адмирал. Давайте соблюдать молчание, хорошо?
- Для этого я сюда и пришел,- сказал Дункан. На лице Галея
проступило облегчение.
- С вами все хорошо? Они сказали, что вы вошли. Вы вошли сами?
Дункан кивнул, подражая мри.
- Да,- уточнил он,- по своему выбору.
- Мне придется обыскать вас.
Дункан обдумал это, прикинул, что у Галея нет выбора, и кивком
выразив согласие, стоял, широко разведя руки, пока Галей проводил его
внешний осмотр. Когда Галей закончил, Стэн привел в порядок мантии и
замер неподвижно.
- У меня есть подходящий мундир,- сказал Галей.
- Нет.
Это, казалось, привело Галея в замешательство. Он кивнул остальным.
Они двинулись вперед, и Дункан пошел рядом с Галеем, но впереди
и сзади качались дула винтовок.
В воздухе чувствовался какой-то давно забытый, едва уловимый
неприятный запах, запах влаги и мускуса. ~Человечество~,- подумал Дункан;
но сейчас запах казался значительно острее, чего Стэн не заметил
на другом корабле.
~Регулы~.
Дункан остановился. Винтовка ткнулась ему в спинуЄ Он набрал
полную грудь этой воздушной смеси и пошел дальше, держась рядом с Галеем.
Двери каюты были распахнуты; Стэн свернул в нужную сторону и
вместе с Галеем вошел в каюту контр-адмирала.
Кох занимал стоящее за столом кресло.
И рядом с ним в тележке восседал регул. Дункан взглянул на выражение
костяного лица, чувствуя, как бешено колотится в груди сердце:
чувства были обоюдными. Ноздри регула резко сжались.
- Союзник, сэр? - не дожидаясь приглашения, спросил Дункан у
Коха, прежде чем кто-либо заговорил.
- Шарн Алань-ни.- Глаза контр-адмирала были темными и узкими,
как у регула. Его седая чисто выбритая голова теперь походила на голый
череп, лицо - заострившееся и безжалостное.- Садитесь, ПлаР.
Дункан опустился на стоящее рядом со столом кресло, облокотившись
на спинку и переводя взгляд с Коха на регула.
- Мне придется отчитываться и перед чужаком?
- Союзником. У нас объединенное командование.
Все встало на свои места.
- Союзник,- сказал Дункан, не сводя глаз с Шарн,- который пытался
убить нас и который уничтожил мой корабль.
Регул зашипел.
- Бай Кох, это мри. В нем нет ничего от вас. Говоря все это,
этот юноша-без-гнезда преследует свои интересы. Мы видели путь, которым
прошли мри, безжизненные планеты. Мы видели их работу. Этот впечатлительный
юноша был силой завербован ими, и теперь он целиком их.
- Я оставил маяки,- сказал Дункан, глядя на Коха,- специально.
Вы слышали их? Кто-то услышал мои сообщения, прежде чем открыть огоньЄ
или кто-то достиг их раньше?
Кох лишь моргал глазами. Грубая кожа Шарн стала более темной.
- В этих сообщениях говорилось, что мри расположены к дружбе.
Что мы достигли согласия.
Шарн внезапно зашипела, став бесцветной: - Предательство!
- В обоих наших родах,- сказал Дункан.- Бай Шарн, меня послали
к мриЄ как, впрочем, вас послали остановить меня. Возможно, мы с вами
единственные в этой комнате, кто на самом деле понимает друг друга.
- Это не доведет тебя до добра,- бросил Кох.
Дункан пожал плечами.
- Я не ошибся насчет маяков? Это Шарн решила напасть на города?
- Мы были обстреляны,- проговорил Кох.
- С моего корабля? Разве не регулы оказались здесь первыми?
Кох молчал.
- Вы - убийца,- сказал Дункан.- Мри предпочли бы переговоры,
но вы позволили регулами идти первыми. Была включена защита. Мри больше
не контролируют ее. Вы воюете против машин. Стоит вам прекратить,
они тоже остановятся. Если вы будете продолжать, вы уничтожите планету.
- Возможно, это самое безопасное решение.
Дункан с ледяным отчуждением взглянул на контр-адмирала.
- "Флауэр" был свидетелем того, что вы сделали. Если раса землян
узнает о том, что здесь произошло, к вам будут относиться совсем
по-другому. Возможно, вы не понимаете, что вам грозит, но это ничего
не меняет. Вы поставите последний штрих в пустыне звезд, по которой вы
прошли. Вы превратитесь в чудовищ.
- Чушь!
- Вы знаете, о чем я говорю. "Флауэр" - ваша совесть. СтавросЄ
кто бы ни отправил их с вамиЄ поступил верно. Будут свидетели. Вот
этот лейтенантЄ другие из вашего экипажаЄ они будут свидетелями. Вы
сражаетесь против умирающего народа, уничтожая древний, древний мир.-
Его взгляд остановился на Шарн, что сидела сейчас, полностью сжав
ноздри.- И вы тоже. Бай Шарн, вы действительно думаете, что регулам
нужны земляне без мри? А как же счета и балансы? Присмотритесь к своим
нынешним союзникам. Один без другого опасен для регулов. Не думайте,
что земляне любят вас. Взгляните на меня, бай Шарн.
Ноздри бай быстро затрепетали.
- Убейте этого юношу! Избавьтесь от него и его советов, бай
Кох! Это яд!
Дункан посмотрел на Коха: ни ему, ни Шарн не удалось растопить
ледяное равнодушие во взгляде контр-адмирала, и внезапно, снова подумав
о землянах, Стэн узнал этот взгляд, взгляд уроженца Хэйвена, полный
ненависти. Мри бы никогда не подумал, что у Коха могли быть подобные
мысли: мри были верны госпоже, а госпожа проявляла уважение к возрасту.
- Вы хотите уничтожить их,- сказал он Коху.- И, возможно, считаете,
что вам удастся удержать меня здесь в качестве источника информации.
Я расскажу вам то, что знаю. Но я предпочитаю сделать это, если
бай уйдет.
Стэн поставил Коха в довольно невыгодное положение. Теперь
контр-адмиралу придется либо выгнать Шарн, либо оставить ее - здесь
могло быть лишь единственное решение.
- Представьте ваши объяснения начальнику Службы безопасности,-
заговорил Кох.- Рапорт дойдет до меня.
- Им я не скажу ничего,- отрезал Дункан.
Кох сидел, глядя на Стэна, и, возможно, верил ему. Краска заливала
лицо контр-адмирала; на виске пульсировала вена.
- Что вы еще хотите сказать?
- Во-первых, когда я закончу, я уйду. Я оставил Службу. Я -
второй после кел'анта мри. Вы, конечно, можете задержать меня, это
...Закладка в соц.сетях
