Жанр: Фантастика
Хроники Базила Хвостолома 7. Драконы аргоната
... - Слишком много бесов.
- Думаю, нам надо добраться до Кросс Трейз как можно скорее.
- Ускорим шаг.
Они заторопились по охотничьей тропке, взбираясь к нагромождению утесов Большого
Горба.
Примерно на полпути вверх по склону они увидели кровавый след. Он вел от лощины с
восточной стороны и уходил вверх по тропинке впереди.
Базил настороженно понюхал воздух.
- Здесь прошли люди. Не так давно.
- Не бесы?
- Нет. Это кровь человека.
- Кто-то истекает кровью, а другие помогают ему идти, - сказал Релкин, тщательно
изучив тропу. - Смотри, след волочившейся ноги. А там, на мягкой земле, есть и другие
следы.
Оба обнажили мечи. Базил положил Экатор на плечо, и двое, со всей возможной
осторожностью, двинулись вниз, в прохладную тень холма. Неожиданно они увидели
маленькую группу людей, собравшихся вокруг неподвижно лежащего на спине раненого.
Люди мгновенно вскочили, в их руках вспыхнули клинки.
И тут кто-то выступил вперед и окликнул Релкина и Базила по имени. Приглядевшись,
ошарашенный Релкин узнал ведьму Лессис. Сейчас на ней был наряд из более тонкого, чем
обычно, полотна, но того же покроя и того же, что и всегда, серого цвета.
Базил тоже узнал ее:
- Клянусь огненным дыханием древних, этот дракон знает теперь, что мы нарвались
на крупные неприятности.
Глава двенадцатая
Базил и Релкин мигом смекнули что к чему - присутствие госпожи Лессис
подхлестнуло их, заставив соображать с поразительной быстротой, как и всякий раз, когда
им приходилось иметь с ней дело. Она безусловно оправдывала данное ей прозвище "Ворона
Бури". Буря всегда следовала за ней по пятам.
Лежавший на земле гигантского роста человек принадлежал к числу телохранителей
императора. Он получил тяжелое ранение в грудь и, по всей видимости, умирал. Враг
устроил покушение на жизнь императора, но тому удалось спастись. В нападении
участвовали бесы и какие то новые, невиданные ранее тролли. Некоторые бесы ездили
верхом. Засада не удалась, но те, кто ее устроил, твердо вознамерились убить императора и
разослали по Округе поисковые отряды.
Неподалеку стоял сам император. Выбран удобный момент, Лессис представила
драконопаса и дракона верховному правителю Империи Розы. Паскаль был крепко
сложенным мужчиной средних лет с заметной сединой в волосах и бороде. Он следил за
собой и, невзирая на возраст, оставался подтянутым и стройным, И вовсе не выглядел
испуганным хотя положение казалось отчаянным.
Релкин, пусть всего лишь на миг, ощутил благоговейный трепет. Никогда в жизни он и
не мечтал увидеть воочию самого императора Паскаля. А теперь увидел и понял, что
император - всего лишь человек, хотя его и окружает аура могущества и власти. Базил,
конечно же, подобного трепета не испытывал, но встреча с великим государем произвела
впечатление и на него, несмотря на присущее драконам пренебрежение к хитрой,
выдуманной людьми иерархии. Дракон был достаточно наслышан о верховном правителе,
жившем где-то далеко, на островах Кунфшон, Чуть ли не с самого рождения Базила учили,
что он будет сражаться во имя императора.
Совладав с изумлением, Релкин вспомнил о вежливости и хороших манерах.
- Леди, должен сказать, что у нас есть кое-какая снедь, - промолвил он, указывая на
поклажу, сложенную на тропе.
- Еда? Это великолепная новость, дитя. Клянусь, каждый твой шаг направляла сама
Мать.
Внезапно их разговор прервало хриплое карканье, И огромная ворона, размахивая
крыльями, опустилась на протянутую руку Лессис. Передав ведьме сообщение, птица
улетела. Релкину и раньше доводилось видеть, как Лессис разговаривает с птицами. Эта
женщина проделывала такие вещи, которых лучше не думать, если хочешь спать по ночам.
Кто был по-настоящему потрясен, так это кавалерист Лодер до сих пор он разве что слышал
легенды о таких чудесах
Лессис тихонько переговорила с императором и Торном, рассказав им, что сообщила ей
ворона. Ни тот ни другой не выказывали ни малейшего удивления, и Релкин решил, что им
тоже уже доводилось видеть магию Лессис в действии.
Разделив содержимое корзин и хлеб, все быстро перекусили. Император и его спутники
провели на ногах целые сутки и зверски проголодались. Взяв ножку индейки и ломоть хлеба,
император уселся рядом с Базилом и, не забывая о еде, принялся расспрашивать его о житьебытье
драконов. Базил старался отвечать правдиво и точно, как его и просили. Пожалуй, это
был первый случай, когда его так по дробно расспрашивали о различных аспектах жизни,
которую он вел.
По правде сказать, несмотря на опасности, которым он подвергался, служба Базилу
нравилась. Он знал, что снискал великую славу, хотя для этого ему пришлось побывать во
многих кровавых битвах. А вдобавок о с Релкином, благодаря путешествию в Мирчаз,
разжились еще и богатством. Черт побери, старый Макумбер мог им гордиться. Детенышем
Базил ничем не выделялся среди своих собратьев, да и когда вырос, выглядел обычным
кожистоспинником. Но с великим мечом в руках он завоевал себе место в истории Аргоната.
Он был единственным в своем роде.
Паскаль слушал его ответы с напряженным вниманием, ибо ему представилась
бесценная возможность заглянуть в Мир боевых вивернов.
Виверны сражались потому, что враги из Падмасы практиковали смертоносную магию
и с вожделением приносили жизни драконов на алтарь своего мрачного могущества. На
вивернов охотились, и племя их едва не исчезло с лица земли, но тут пришли люди с
Островов и научили драконов давать отпор. Виверны обладали разумом, воистину равным
человеческому, и хотя по природе своей были консервативны, сумели уразуметь
необходимость и мудрость Союза. Драконы охотно вступали в легионы, ибо это давало
возможность не только выжить, но и поквитаться с извечным врагом. На службу виверны
жаловались редко. В основном им претила скука и пресная еда. Вечно не хватало акха! Это
был самый жгучий вопрос для всех боевых драконов. Лапши хватало с избытком, хлеба
тоже, но акха всегда было мало.
- Драконы в легионах никогда не ложатся спать на голодный желудок, но к еде нужен
акх.
Император выслушал Базила со спокойным, серьезным выражением лица и пообещал
разобраться с рационом акха. Базил погрузился в молчание, задумавшись над
животрепещущей проблемой нехватки ветчины. Огромный окорок был проглочен им в один
присест.
Коринг сидел на корточках рядом с распростертым на земле Блэйдом. Лессис подошла,
чтобы еще раз осмотреть раненого. Релкин опустился на колени рядом с ними.
- Он долго не протянет, - промолвил драконопас.
- Верно, мастер Релкин, - подтвердила ведьма.
Брови посла Коринга поползли вверх - выходит, Серая Леди знает этого юношу?
- Он потерял слишком много крови, к тому же у него задето левое легкое. Боюсь,
великий Блэйд больше не откроет глаза. А в результате мир станет еще менее безопасным.
Релкин не мог не согласиться с ее суждением. Блэйд, великан более семи футов ростом,
был прирожденным воином. Ни Катун из Мирчаза, ни Кригсброк из Падмасы не смогли бы
потягаться с ним на мечах. Даже Торн, и тот не пришел бы в восторг от перспективы
подобного поединка.
Ведьма и драконопас встали и печально отошли в сторону, оставив Коринга возле
павшего великана. Торопливо доедая колбасу с хлебом, к ним подошел Торн. Он хотел
задать Релкину несколько вопросов относительно окружающей местности:
- Как я понимаю, в юности ты жил в этих краях?
- Да.
Разумеется, Торн имел общее представление о характере местности вдоль всего
предполагаемого маршрута следования императорского кортежа, но Релкин как местный
житель знал этот край не по картам. К тому же Торн с первого взгляда безошибочно
определил что юный драконопас побывал во многих переделках.
- Как нам поскорее отсюда выбраться?
- Если мы поднимемся на Большой Горб, то сможем перевалить его и, следуя той же
тропой, спустимся к Минден.
Тори кивнул.
- Кажется где-то там располагается лагерь легиона. Верно?
- Верно. Это лагерь Кросс Трейз. Мы как раз туда и направлялись. Мы должны
вернуться в лагерь до темноты, а не то командир Кузо задаст нам жару.
Губы Торна скривились в улыбке.
- Коли так, мы пойдем с вами. Надеюсь, там император будет в безопасности.
Думаю, да. Там целый эскадрон драконов.
- Драконов? Это кстати. У врагов появились новые монстры, мы с такими еще не
сталкивались.
Релкин тут же насторожился:
А что они собой представляют?
- Точно не скажу, ростом они пониже троллей - эдак с медведя на задних лапах, -
но куда проворнее. И они орудуют мечами.
- Вот как, мечами. Плохо дело.
Торн кивнул. Он хорошо представлял себе, как проходят сражения драконов с
троллями. Троллей было несравненно больше, чем драконов, но виверны громили
многочисленного врага благодаря своей сообразительности и превосходству в скорости
движений.
- Мы можем добраться до Большого Горба примерно через час, а часа через тричетыре
спустимся к Миндену.
Спуск очень крутой?
- Местами. Но дракон его одолеет.
Подошел посол Коринг и сообщил всем, что Блэйд только что умер. Торн опустился на
колени рядом с боевым товарищем и закрыл ему невидящие глаза.
- Это верно, великий Блэйд отошел. Да пребудет с ним милость Матери в послежизни.
Приблизился император и преклонил колени у тела верой и правдой служившего ему
гиганта:
- Нам будет недоставать его отваги и силы.
И у нас даже нет времени совершить погребение, - сказал Торн.
- Мы вернемся за ним, - промолвила Лессис. - Ничего другого нам не остается.
Бросив взгляд на Лодера, кадейнского кавалериста с рассеченным лбом, Релкин решил,
что тот нуждается в срочной помощи. Юноша сказал об этом Лессис и указал на мешочек, в
котором хранил иголки, нитки и запас старого сугустуса - жгучего обеззараживающего
средства.
- Это хорошая мысль, но ты должен поторопиться. Нам нельзя здесь задерживаться,
враг рыщет повсюду. Ворона углядела всадников к западу от нас. Наверное, это одна из тех
шаек, которые видели вы.
Релкин прочистил рану и стал ее зашивать. Лодер подчинялся безропотно, несколько
раз он поморщился, но ни разу не вскрикнул. Драконопас сделал двадцать стежков. На его
взгляд, швов требовалось даже больше, но на это не было времени. Главное продержаться до
конца пути.
Драконопасы приучены зашивать раны быстро, когда работаешь без обезболивания -
иначе и нельзя. Еще две-три минуты ушло на перевязку после чего Лодер нетвердо, но
решительно поднялся на ноги. Чести Кадейнской кавалерии он не уронил.
Кто-то подал мысль переодеть тело Блэйда в платье императора, но Лессис с ходу
отвергла эту затею, пояснив, что кого-кого, а Блэйда никак не выдать за Паскаля. Погибший
воин был на голову выше обычного человека.
Торн начал проявлять беспокойство:
- Нам нельзя оставаться на одном месте так долго. За нами гонятся, и преследователи
наверняка не так уж далеко.
Маленький отряд двинулся в путь. Впереди шел Торн замыкали колонну Релкин и
Базил. Дракон прикрывал тыл. Для удобства он опустился на четвереньки. Извилистая
тропка, петляя среди густого вереска и карликовых горных сосен, вела их вверх, на Большой
Горб. Солнце, которое почти все время закрывали затянувшие небо тучи, достигло зенита. С
юга тянуло холодом. Громада Эрсоя потемнела и вы глядела зловеще. Но здесь, наверху,
погода еще оставалась сносной, временами проглядывало солнце, окрашивая голые скалы в
цвет охры. Горный склон был испещрен цветными вкраплениями: сочно - там, где лес
сгущался возле ручьев, и пурпурными - зарослями цветущего вереска.
Все карабкались вверх безостановочно и уверенно. Конечно, для Релкина этот день
принял неожиданный оборот, но так случалось всегда, когда в его жизни появлялась Лессис.
Ветер неуклонно дул с юга. Кролики удирали с дороги, выскакивая чуть ли не из-под ног. С
неба спиралью опустился ястреб и передал Лессис свое донесение. На пустившегося бежать
кролика он не обратил ни малейшего внимания.
Сообщение ястреба встревожило Лессис.
- Звери, каких никогда не видели прежде, движутся вдоль восточного склона. И не
одни - с ними всадники.
В глазах Торна появилось беспокойство.
- Сможем ли мы пройти мимо них и спуститься к Миндену.
- Я пошлю ворону, пусть проверит. Вороны лучше разбираются в деталях.
Император и Торн переглянулись. Лессис свистнула, и в считанные секунды появилась
ворона. Лессис что-то шепнула ей, и птица тут же улетела.
Наконец тропа вывела отряд на голый, скалистый гребень. Отсюда открывался вид на
восток. Внизу расстилался Кройский лес.
Спешно вернувшаяся ворона принесла невеселые новости. А вскоре и люди смогли
различить в отдалении черные точки, спускавшиеся вниз по склону.
- Там двадцать, тридцать, а то и больше бесов, а с ними твари, похожие на медведей,
- но вовсе не медведи.
- Как могла попасть сюда такая прорва врагов? Почему их никто не заметил?
- Должно быть, они пришли морем, - сказала Лессис. - Высадились на Эрсойском
побережье.
- Но откуда они узнали, где устроить засаду?
- Надо полагать, их проинформировали после того, как мы разработали маршрут
путешествия.
- Предательство? На таком высоком уровне? Но кто мог... Император был явно
обеспокоен.
Ваше Величество, точно так же, как мы стремимся внедрить своих соглядатаев в
высшие советы противника, враг засылает шпионов к нам. Многие люди, и мужчины и
женщины, располагали теми или иными сведениями о готовящейся поездке. Это было
неизбежно, приходилось расспрашивать людей об обстановке вдоль предполагаемого
маршрута, готовить встречи с местными правителями и знатью. Все ваши повседневные дела
в Амдякванте пришлось отложить в сторону. Между Андиквантом и городами Аргоната
беспрерывно сновали курьеры. На основании этих сведении, пусть и отрывочных, враг мог
прийти к совершенно определенным вывода
Император кивнул:
- Да, я понимаю. - В конце концов, решившись на это путешествие он сам предпочел
закрыть глаза на возможный риск.
- Итак, нам нужно идти на юг, - сказал Торн.
- Да, и быстро, - поддержала его Лессис.
Они повернули и поспешили назад, радуясь тому, что карликовые деревья
обеспечивали хоть какое-то прикрытие.
- Куда теперь? - спросил на ходу император.
Торн поотстал, чтобы переговорить с Релкином:
- Что там на юге за лесом?
- Бреннанс, самый большой город в округе. Там можно добыть коней.
Если мы вернемся к тому месту, где оставили Блэйда, сможем ли оттуда спуститься к
лесу?
- Да, там есть тропка, хотя местами довольно крутая. Она спускается к самому
Кройскому лесу и пруду Пайк. Миновав лес, мы окажемся на Лурновых полях, а оттуда до
Бреннанса всего миля
- Хорошо, тогда поспешим. Но поспеет ли за нами дракон?
Релкин усмехнулся:
- Базил служит в легионе. Ручаюсь, он от нас не отстанет.
Глаза Торна на какой-то миг сузились, но спустя долю секунды на его суровом лице
появилось холодное подобие улыбки.
- И то сказать, пожалуй, ты прав.
Вскоре они спустились туда, где оставили тело Блэйда.
Гвардеец лежал на том же месте, но теперь над его головой вились стервятники. Лессис
произнесла заклинание, заставившее их оставить тело в покое.
Стервятники полетели на юг, где можно было поклевать мертвечины у дороги, но один
из них сделал широкий круг и на пару минут примостился на вытянутой руке Лессис.
Вскоре ведьма сообщила Торну, что птицы видели верховых бесов по обе стороны от
того места, где они сейчас находились. А с севера, прямо по направлению к ним, спускались
по тропе невиданные ранее звери. Торн встревожился не на шутку.
- Остается только одно - попробовать добраться до Бреннанса.
- Но мы не смогли приблизиться к нему прежде.
Потому что всадники растянулись по дну Кэпбернского ущелья. Но они, похоже,
двинулись вверх, чтобы прикрыть холмы.
Император согласился с предложенным вариантом, да и у Лессис не нашлось
возражений. Им и впрямь не оставалось ничего другого.
Оставив место упокоения Блэйда, путники прошли по основной тропе около четверти
мили, после чего Релкин указал им налево. Там начиналась узенькая, чуть ли не козья
тропка, сбегавшая вниз по скалам сквозь заросли вереска. Она вела к раскинувшемуся внизу
лесу.
Тропа была не только узкой, но и довольно крутой. Дракону приходилось нелегко, но
Базил исходил эти места в юности и научился лазить по почти голым скалам.
Они спугнули семейство оленей, пасшихся на прогалине среди боярышника и кустов
дикой розы. Животные умчались прочь.
Чем ниже спускался маленький отряд, тем гуще становились заросли, сквозь которые
приходилось продираться. Продвижение замедлилось, но деревья Кройского леса
становились все ближе и ближе.
Наконец путники добрались до настоящего леса: их об ступили березы, осины и
высокие сосны. Торн предложил сделать привал. Лессис выслала на разведку ворону, но та
еще не успела скрыться из виду, как снизу донесся рев. За хриплыми криками и жуткими
завываниями последовал топот копыт. Затем глухо протрубил рог.
Этот звук Релкин знал слишком хорошо. Так трубили рога бесов.
Бесы поднимались по склону, их кони с шумом проламывались сквозь кустарник.
Вдоль банок, к отчаянию беглецов, снизу, из лесу, донесся лай охотничьих собак.
Создавалось впечатление, будто враги затаились в засаде, поджидая императора и его
спутников. Видимо, им удалось угадать решение Торна - впрочем, немудрено, выбор у
беглецов был невелик.
- Что теперь? - спросила Лессис тихим, спокойным голосом, чтобы Торн не вздумал
защищаться или оправдываться. Ей не стоило выказывать ни малейших признаков тревоги.
- Поворачиваем назад. Придется поискать другой путь, - отвечал Торн, не теряя
времени на лишние разговоры.
Развернувшись, спутники принялись карабкаться вверх по той самой крутой тропе, по
которой только что спустились. Снова по ущельям и лощинам, сквозь заросли и по голым
скалам.
Собачий лай сделался еще громче, гончие учуяли дракона, и незнакомый запах привел
их в невероятное возбуждение. Будь у нее время, Лессис навела бы чары, способные сбить
собак со следа, но увы, враг был слишком близко.
Император, Великая Ведьма, посол и все прочие удвоили усилия, там, где тропа
забирала вверх не слишком круто. Они бежали бегом а когда приходилось взбираться во
почти отвесному склону, цеплялись за корни и стебли. Их подгоняло отчаяние.
Погоня несколько поотстала - крутой подъем нельзя было одолеть верхом, и бесам
пришлось спешиться, потеряв около минуты. Но они трубили в рога, оповещая остальные
вражеские отряды, что беглецы обнаружены.
Наконец император и его спутники добрались до вершины и снова оказались на
охотничьей тропе, тянувшейся вдоль северного склона горы Нищих. Стараясь двигаться как
можно быстрее, они направились на юго-запад.
- Можно попробовать пройти вон той лощиной, предложил Релкин. - Спуск там
довольно крутой, но дракон с ним справится. Этим путем мы выйдем к Ежевичному Лесу, а
потом двинем на запад и скоро доберемся до Куоша.
- Куоша? - переспросил Торн.
- Куош - деревня, в ней есть старинный драконий дом. Сейчас там два
кожистоспинных да еще и медношкурые, наставник Макумбер готовит их к поступлению на
службу. Есть там и старые драконы, но больше драконихи, непривычные к битвам.
- А ты, стало быть, считаешь, что будет битва? - спросил Торн, испытующе глядя на
драконира.
- Так ведь ясно, что они собираются делать. Здесь уйма бесов, да еще эти непонятные
звери. Имея в своем распоряжении столько сил, они не отступятся и будут добиваться своего
во что бы то ни стало.
Торн кивнул:
- Боюсь, что ты прав.
Слышавший весь этот разговор император поджал губы и поинтересовался:
- Все ли драконопасы столь искушены в вопросах военной тактики?
- Пожалуй, нет, Ваше Величество, - невозмутимо ответила Лессис.
Император посмотрел ей прямо в глаза - взгляд его был задумчив. Она знала этого
паренька, очень хорошо знала. Паскаль отвернулся и снова взглянул на Релкина.
- Куош - это то самое место, где мы с Базилом выросли, пояснил Релкин, видя
вокруг вопросительные взгляды.
- Вот оно что, - сообразил наконец Торн.
Вновь затрубил рог. Собачий лай раздался совсем неподалеку.
- Торопитесь, - воскликнул Торн. - Они близко!
- Торопиться, - проворчал Базил, подойдя к Релкину и вскинув свою большую
голову. Да мы ничего другого и не делали с того момента, как встретили эту компанию.
Релкин не мог не согласиться. Надо же, день начинался так хорошо, а чем все
обернулось? На них охотятся с собаками. Даже завтрак, и тот пришлось отдать императору.
Там, где позволяла тропа, они переходили на бег, а в Других местах карабкались по
глинистому сланцу или голому камню. Вереск и карликовые сосны в какой-то мере
укрывали их от преследователей. Те снова поотстали: собачий лай звучал не так громко.
Наползавшие с юга тучи полностью затянули небо. Солнце больше не проглядывало.
Вскоре начал накрапывать небольшой дождик. Когда беглецы выбрались на вересковую
пустошь, покрывавшую западный склон Бреннансийского холма, небо почернело, а тучи
налились свинцовой тяжестью. Прямо в вершину видневшегося в отдалении холма Паулерс
три раза подряд ударила молния: зрелище было более чем впечатляющее.
Дождь усиливался. Налетел шквальный ветер. Скользя и падая, беглецы спешили по
пологому травянистому склону вниз, к каменистому ущелью.
Небо расколол удар грома. Сверкнула ослепительная, казавшаяся вблизи пурпурнобелой,
молния. Громовой раскат заставил вздрогнуть даже виверна. Люди и дракон бежали
со всех ног под яростно хлещущим, проливным дождем. На юго-западе, над холмом
Паулерс, блеснула еще одна молния. На какой-то миг вспышка высветила долину - лес,
поля и маячившую вдалеке башенку куошского храма.
Горные тропы не были приспособлены для прогулок. Подошвы скользили, и Лессис
несколько раз упала. К счастью, она не ушиблась и на ноги поднималась мгновенно, но
вынуждена была признать, что удобные, разношенные кунфшонские башмаки решительно
непригодны для скалолазания.
Там! - воскликнул посол Коринг, указывая на юг.
Все обернулись и увидели возглавляемый людьми отряд верховых бесов,
устремившийся наперерез беглецам. Из конских копыт летели брызги и грязь. Судя по
скорости враги могли перехватить беглецов как раз перед входом в ущелье.
- Быстрее! Мы проскочим! - воскликнул император и со всех ног побежал навстречу
неминуемому столкновению,
- Нет, Ваше Величество! Нет! - закричала Лессис, но было уже слишком поздно.
Паскаль умчался вперед, Тори и Лодер бежали за ним по пятам. Релкин и дракон
устремились следом. Затем мимо Лессис пробежал посол, и ей пришлось бежать вдогонку,
держа наготове длинный нож. Ведьма старалась не думать о том, что случится, если
император сложит здесь голову. Как вообще могли они пойти на такой риск? Предпринять
дальнее путешествие, зная, что в Падмасе объявился новый враг! И какой! Это безумие,
оправдать которое невозможно.
Перед горловиной ущелья было открытое пространство - площадка из песчаника, коегде
тронутого эрозией. Именно там бесы, изо всех сил понукавшие своих усталых коней,
настигли наконец императора и его спутников.
Релкин, державший арбалет наготове, выпустил стрелу в переднего всадника. Базил
выхватил Экатор и шагнул на встречу врагам. Бесы наставили копья, пришпорили коней и
устремились вперед. У Базила не было щита, но дракона долгие годы готовили для войны, и
он был способен сражаться в любых условиях. Он выждал, подпустив бесов на опасно
близкое расстояние, и только тогда начал действовать. Экатор взмыл в воздух и,
стремительно вращаясь, словно стальной вихрь, обрушился в самую гущу налетевших
всадников. Наставленные копья были перерублены или отбиты, бесы по обе стороны от
дракона попадали на землю вместе со своими конями. Те, кому удалось проскочить мимо
грозного виверна помчались навстречу мечам готовых к бою людей. Вновь загудела тетива
кунфшонского арбалета, и стрела Релкина выбила из седла еще одного беса. Лессис тем
временем Пыталась убедить императора укрыться в ущелье, пока не случилось
непоправимое.
Паскаль, обнажив меч, следил за приближавшимися врагами. Бежать император не
собирался. Долгие годы он упорно тренировался готовясь к чему-то подобному, хотя, в
отличие от Базила, прежде не имел случая испытать свое искусство в настоящем сражении.
Жизнь императора была слишком драгоценна, чтобы подвергать ее риску на поле боя.
Паскаль сознавал это, но в глубине души всегда мечтал лично принять участие в битве.
Бесы обрушились на людей. Ударом меча Торн отбил вверх нацеленное на него копье
и, продолжив движение, стремительным выпадом пронзил копьеносца. Коринг попытался
сделать то же самое, но промахнулся и едва не погиб. К счастью, он успел увернуться, и
острие вражеского копья прошло над его плечом. Продолжавший скакать конь отбросил
посла в сторону, и тот упал на колени.
Наконечник бесовского копья пронзил воздух там, где за миг до того стоял император,
но Паскаль неуловимым движением сместился в сторону и срубил беса молниеносным
ударом. Тот повалился на землю, его конь поскакал дальше без всадника. Удар был точен и
безупречно выполнен. Наставники императора трудились не зря, он оправдал их ожидания.
За каждым могучим взмахом Экатора следовал пронзительный визг. Базил отбивал
копья и великолепными ударами повергал наземь беса за бесом. Сверкнувшая над
Бреннансииским холмом молния на миг высветила фигуру дракона - грозного колосса с
высоко воздетым Экатором.
Отступаем! - крикнул Торн. - Отступаем к скалам!
Некоторые бесы спешились и теперь бежали в атаку с мечами и копьями в руках.
Всадник в черной униформе Падмасы подгонял их ударами плети. Кадейнец Лодер
схватился разу с двумя противниками. Одного он убил, другого обратил в бегство но когда
на него насела новая группа бесов, вынужден был отступить.
Базил сместился в сторону, резко развернулся и неожиданной отмашкой назад выбил из
седла еще одного всадника-копьеносца. Словно танцуя, дракон скользнул в другую сторону
и, одновременно с выпадом ближайшего беса, хлестким ударом хвоста сбил с лошади
падмасского всадника. Экатор пронзил беса насквозь. Виверн вырвал разбрасывающий алые
брызги клинок из тела поверже
...Закладка в соц.сетях
