Жанр: Фантастика
Салли локхарт 1. Рубин во мгле
...уйте за ланч. Мы вернемся... скоро!
Они вышли. Роза задумчиво присела.
- Абсолютно одинаковы, - произнесла она. - Какие возможности... Черт возьми!
Что там со временем? Я опаздываю! Мистер Тул будет в бешенстве...
Мистер Тул был актер и руководитель труппы, в которой она репетировала; по всей
видимости, большой педант в соблюдении всевозможных правил. Роза накинула плащ и
мгновенно исчезла.
Тремблер снова вышел во двор, и Салли осталась одна. Дом неожиданно затих и
опустел. Мистер Бедвелл оставил на столе газету, и Салли ее раскрыла, с мыслью
просмотреть отдел рекламы. Она увидела, что одна фирма под названием Лондонская
стереографическая компания предлагает на продажу недавние портреты мистера Стэнли,
знаменитого путешественника, и самый наипоследний портрет доктора Ливингстона;
было еще некоторое количество предметов на продажу, но ни один из рекламодателей не
додумался до драматических сцен и историй в фотографиях. Это будет их территория.
Тут ее глаза наткнулись на маленькое объявление.
ИСЧЕЗНОВЕНИЕ. Во вторник, 29 октября
пропала молодая девушка шестнадцати лет, худенькая,
светловолосая и кареглазая. Одета или в черное
муслиновое платье и черный плащ или в темно-зеленое
полотняное платье и башмаки с медными пряжками.
Взяла с собой маленькую кожаную сумочку с
инициалами В. Л. Любая информация будет с
благодарностью принята мистером Темплом, Темпл и
Кинг, "Линкольнз-Инн"
Салли похолодела; ей показалось, будто весь Лондон в этот миг смотрит только на
нее. Надо где-то достать другую одежду! И не выходить из дома. Хотя, конечно, она не
сможет вечно не казать носа на улицу, да и Лондон слишком велик...
Беда была в том, что она не знала, насколько можно доверять мистеру Темплу. Он
казался хорошим человеком, и совершенно ясно, что отец верил ему, разве что дело об
исчезновении десяти тысяч фунтов стерлингов (куда же они все-таки запропастились?)
выглядело подозрительно, но она не могла быть абсолютно в нем уверена. Теперь ему,
разумеется, известно, что она покинула миссис Риз, и в своем беспокойстве за ее судьбу
он пойдет так далеко, что поместит ее под судебную опеку и сделает недееспособным
лицом, - и что же тогда делать?
Хорошо, когда-нибудь она пойдет к мистеру Темплу и все ему объяснит; но до тех
пор она будет жить здесь и избегать лишнего внимания к своей персоне.
Но сколько она сможет пробыть у Гарландов без гроша за душой?
Столько, сколько понадобится, если она отработает свой кров и стол.
Салли помыла посуду и принялась сочинять рекламные объявления во все большие
газеты. Это ее немного подбодрило, а когда пришел клиент заказать свой предсвадебный
портрет с невестой, Салли, вдохновленная примером Тремблера, продала ему заодно и
стереоскоп. Скоро у них будет лучший выбор стереографии в Лондоне, клятвенно
заверила его девушка. И жених ушел, завороженный.
Но в конце концов она поймала себя на том, что возвращается к своему кошмару: к
той удушливой жаре, к темноте, к знакомому ужасу... И к новым подробностям: голосам.
"Где он?"
"Не со мной! Клянусь тебе! Умоляю! Он у друга..."
"Они идут! Поторопись!"
Слова, которые она понимала, хотя говорили не по-английски: невероятное
ощущение, как будто видишь сквозь стену. Ну конечно! Это же был хиндустани! Они с
отцом использовали его как свой секретный язык, когда она была совсем маленькая "Где
он?" О чем это они? Может быть, о рубине? И что за друг? Невозможно понять. И лицо
отца, такое молодое, такое яростное; и голос, который, оказывается, принадлежал майору
Марчбэнксу...
Внезапно ее пробрал такой холод, который было не разогнать и самому жаркому
огню в кухонной печи. Что-то случилось в те несколько минут, шестнадцать лет назад, -
то, что продолжало преследовать ее, что привело к погоням, опасностям и смерти. И, быть
может, еще не последней. Но если она хочет узнать больше, она должна снова увидеть
свой кошмар...
Салли содрогнулась и стала ждать возвращения остальных.
В тот же самый день Джим Тейлор самовольно устроил себе выходной. Это была
испытанная уловка: он вышел из здания с фальшивой посылкой, будто бы направлялся на
почту, предусмотрительно оставив на месте две или три противоречащих друг другу
записки о том, кто его послал и куда. Это был очень хороший трюк, потому он ревностно
берег его от разоблачения и не использовал слишком часто.
Поезд от станции Лондон-Бридж вез его вдоль того же безотрадного побережья, тем
путем, которым ехала Салли некоторое время назад. Он хотел осмотреться; ко всему
прочему, у него была одна идея. Идея, достойная Негодяйки Пенни, но очень хорошая.
Она требовала выдержки и настойчивости, но он знал, что в итоге окажется прав. Как
только Джим сел в обратный поезд - с куда большими предосторожностями, чем Салли,
- он задался вопросом, к чему это может привести, но все же никаким сомнениям не дано
было его поколебать. В конце концов, во всей этой истории что-то было как будто прямо
списано из "Волнующих повестей для британских парней" или "Приключений Джека
Харкавея" - Негодяйка Пенни опять оказывалась наилучшим советчиком в жизни, а ее
опыт совершенно недвусмысленно доказывал: все, что приходит с Востока, таит в себе
угрозу.
Особенно для Салли, к которой Джим за последние несколько дней воспылал
неистовой преданностью.
Покамест буду держать это про себя, думал он. Так оно будет безопасней. Рассказать
всегда успеется.
Между тем миссис Холланд раздобыла некоторые весьма ее интересовавшие
сведения.
Одно из доверенных лиц, которых она то и дело нанимала, некий громила по имени
Джонатан Берри, пришел к ней примерно в то же самое время, что и преподобный мистер
Бедвелл к дому на Бертон-стрит.
Мистер Берри был двухметрового роста и лишь немногим меньше в ширину; он до
отказа наполнил собой узкую прихожую гостиницы и до смерти перепугал Аделаиду.
Великан сгреб ее одной ручищей и поднял к своему грязному заросшему уху.
- М-м-миссис Холланд сейчас у джентльмена, сэр, - едва прошептала она,
всхлипывая.
- Поди приведи ее. Нет здесь никакого джентльмена, ты все лжешь, маленькая
уховертка, - прогрохотал мистер Берри.
И уронил ее на пол. Она тут же вскочила, заметалась и наконец вылетела вон,
подгоняемая гулом и раскатами, которые только своей ритмичностью отдаленно
напоминали хохот.
Миссис Холланд пришлось не очень-то по душе, что ее отвлекают. Бедвелл в бреду
рассказывал о человеке по имени Аи Линь, чье имя никогда не появлялось у него иначе,
чем в сопровождении дрожи и ужаса в голосе; речь шла о джонке и о каком-то ноже, о
море, полном светящихся тварей, и тому подобных вещах. Хозяйка выругалась, велев
Аделаиде остаться и слушать в оба уха. Девочка подождала, пока старуха выйдет из
комнаты, легла рядом с изможденным, лихорадочно бормочущим моряком и горько
заплакала, вцепившись в его вялую руку.
- Мистер Берри, вот так сюрприз, - сказала миссис Ход ланд гостю,
предварительно вставив на место зубы. - Давненько мы не видались.
Она намекала на Дартмурскую тюрьму.
- Я был в отлучке с августа, мэм, - неопределенно отозвался мистер Берри;
проявляя неожиданную учтивость, он даже снял засаленную шляпу и нервно мял ее в
руках, сидя в крохотном креслице, предоставленном ему миссис Холланд. - Слыхал, вы
интересуетесь, кто пришил Генри Хопкинса, - продолжал он.
- Может быть, мистер Берри.
- Ну, так я слышал, как Соломон Либер...
- Ростовщик с Вормвуд-стрит?
- Тот самый. Ну, так я слышал, как он вчера принимал в заклад бриллиантовую
булавку - в точности такую, какую носил Хопкинс.
Миссис Холланд уже стояла.
- Вы не заняты сейчас, мистер Берри? Не желаете ли прогуляться?
- С превеликим удовольствием, миссис Холланд.
- Аделаида! - крикнула старуха. - Я ухожу Никого не впускать.
- Бриллиантовая булавка, леди? - переспросил старый ростовщик. - У меня есть
одна, очень красивая... Подарок для вашего приятеля? - Он покосился на мистера Берри.
В ответ приятель схватил его за шелковое кашне, обмотанное вокруг морщинистой
шеи, и выволок из-за прилавка, с размаху сшибив поднос с часами и кольцами.
- Мы не собираемся ничего покупать, мы хотим посмотреть ту, что вы принимали в
заклад вчера, - прорычал он.
- О, конечно, сэр! Разумеется, сэр! Я и не думаю ее скрывать! - прохрипел старик,
хватаясь за куртку мистера Берри; в этот момент ноги его зацепились за прилавок, и
ростовщик свалился на пол. - О, прошу вас, пожалуйста, не бейте меня, пожалуйста, сэр,
не надо! Моя жена...
Он весь трясся и заикался и все пытался подняться на ноги, цепляясь за штаны
мистера Берри, но тот снова швырнул его на пол.
- Тащи сюда свою старуху, и я ей ноги повыдергаю! - рявкнул Берри. - Слышал,
что я сказал? А ну быстро давай булавку!
Дрожащими руками ростовщик открыл шкафчик и вытащил злосчастную булавку.
- Та самая, мэм? - спросил Берри. Миссис Холланд поднесла ее к глазам.
- Та самая. Теперь, мистер Либер, говорите, кто заложил ее вам? Не вспомните
сами - положитесь на мистера Берри, он вам поможет.
Мистер Берри сделал шаг в его сторону, и Либер отчаянно закивал головой.
- Конечно, я помню. Его звать Эрни Блэкет. Молодой парень. Кроукс-Корт, СевенДаелз.
- Спасибо, мистер Либер, - медленно проговорила миссис Холланд. - Я вижу, вы
разумный человек. Однако следует быть осторожней с людьми, которым вы ссужаете
деньги. Вы не будете возражать, если я возьму булавку, не правда ли?
- Это не... она у меня только один день... я пока не могу ее продать... таков закон,
мэм. - Голос его сорвался до шепота.
- Ну, так я и не покупаю ее, - возразила миссис Холланд. - Значит,
договорились. До свиданья, мистер Либер.
Она вышла. Мистер Берри, рассеянно шагая по рассыпавшимся зонтикам и случайно
свалив еще несколько ящичков на пол, последовал за ней. Напоследок он успел еще раз
сбить мистера Либера на пол ловкой подножкой.
- Итак, Севен-Даелз, - сказала она. - Наймите кеб, мистер Берри. Мои ноги уже
не те, что прежде.
- Да и у него тоже, - захохотал тот, в восторге от собственного остроумия.
Дом Кроукс-Корт, возле Севен-Даелз, был самым перенаселенным и злачным
муравейником во всем Лондоне, но здешние бандиты отличались от коллег из Уоппинга.
Близость реки придавала всем злодеяниям, процветающим в районе Гиблой Пристани,
яростный и вольный морской дух, тогда как Севен-Даелз был банальной столичной
клоакой. К тому же миссис Холланд была здесь на чужой территории.
Тем не менее внушительная фигура мистера Берри сделала свое дело. Благодаря его
необыкновенному очарованию они довольно быстро нашли то, что искали, в одном
грязном коридоре, где жил ирландец с женой и восемью детьми, слепой музыкант, две
цветочницы, кукольник и торговец балладами и признаниями убийц перед казнью.
Нужную комнату показала жена ирландца.
Мистер Берри, верный своей манере, первым делом вышиб дверь. Внутри они
обнаружили крепкого молодого человека, спящего в грязной кровати. Он зашевелился от
грохота, но так и не проснулся.
Мистер Берри громко втянул воздух ноздрями.
- Надрался, - объявил он. - Ну и вонища...Фу-у-у...
- Разбудить! - приказала миссис Холланд.
Мистер Берри занес ногу, опустил ее на краешек кровати, слегка надавил, и спящий
юноша, одеяло и гнилая подушка тут же оказались на полу, придавленные
перевернувшимся тюфяком.
- Фево эфо? - спросил молодой человек, вывертывая голову из-под подушки.
В ответ на этот не самый своевременный вопрос старый бандит сгреб его в кучу и
швырнул об комод - второй и последний предмет обстановки в комнате молодого
человека. Комод немедленно развалился на части, и юноша, стеная, распростерся среди
обломков.
- А ну вставай! - подстегнул его мистер Берри. - Не видишь, что ли, женщина
стоит. И кто тебя только воспитывал!
Тот, кряхтя и держась за стенку, с трудом утвердился на ногах. Испуг, замешанный
на жестоком похмелье, придал его лицу характерный зеленый оттенок. Он мутно оглядел
своих гостей.
- Вы кто? - ухитрился внятно выговорить он.
Миссис Холланд хмыкнула.
- Теперь, - сказала она, - говори, что ты знаешь о Генри Хопкинсе?
- Ниччо, - мотнул он головой. В ответ на это мистер Берри увесисто ткнул его в
грудь. - Пшел вон! Убирайтесь отсюда!
Миссис Холланд вынула бриллиантовую булавку.
- А что ты скажешь на это?
Юноша бросил на нее опасливый взгляд.
- В жизни не видел, - ответил он, невольно вздрогнув.
Но мистер Берри всего лишь погрозил ему пальцем.
- Тебе надо хорошенько подумать, - наставительно сказал он. - Ты нас
разочаровываешь.
И снова ударил его. Несчастный, хныкая, повалился на пол.
- Хорошо, хорошо! Я нашел ее. Отнес Солу Либеру, он дал мне пятерку. Вот и все,
чесслово! - завыл он.
- Откуда она у тебя?
- Я же сказал: нашел!
Миссис Холланд вздохнула. Неодобрительно покачав головой при таком злостном
проявлении человеческого упрямства, мистер Берри снова дал ему тумака. Завопив от
боли, Эрни Блэкет бросился в угол комнаты, на мгновение зарылся в обломки комода и
вынырнул оттуда с пистолетом.
Гости застыли на месте.
- Только сделайте шаг вперед и я с-с-стреляю, черт меня побери.
- Ну, давай, - сказал мистер Берри.
- И выстрелю! И выстрелю!
Мистер Берри протянул руку и вынул пистолет из вспотевших пальцев. Блэкет
сжался.
- Стукнуть его, что ли, мэм? - задумчиво произнес Берри.
- Не надо! Не надо! Я расскажу все, что знаю!
- И все-таки ударь его, - велела миссис Холланд, беря пистолет. Когда процедура
была закончена, она продолжила: - Что еще ты взял у Генри Хопкинса?
- Булавку. Пушку. Пару гиней. Часы с цепочкой и серебряную фляжку.
- Что еще?
- Больше ничего, мэм, клянусь.
Юноша нервно сглотнул.
- Ага, - прошептала миссис Холланд. - Продолжайте, мистер Берри, он в вашем
распоряжении, только оставьте ему голос.
- Не надо! Нет! - заорал Эрни Блэкет, увидев занесенный над ним кулак. - Вот,
нате, берите, берите!
Он полез в карман и, тут же отскочив в сторону, протянул два или три листка
бумаги. Миссис Холланд схватила их и пристрастно изучила со всех сторон.
Потом подняла глаза.
- И это все? Больше ничего?
- Все, все, клянусь!
- Ты уже не раз клялся, - сурово сказала она. - Вот в чем дело. Ладно, хватит с
него, мистер Берри. Мы заберем пистолет, дабы он напоминал о нашем добром друге
Генри Хопкинсе. Невинно убиенном.
Она заковыляла к двери и подождала, пока мистер Берри договорит с их
гостеприимным хозяином.
- Не нравится мне видеть молодого человека твоих лет пьяным в стельку, - веско
начал он. - Это смерть для молодого человека, пьянство твое. Я сразу понял, что ты
пьян, как только вошел. Первый стаканчик - первый шаг к сумасшествию,
галлюцинациям, размягчению мозгов и моральному разложению. Тысячу жизней сломала
выпивка. Держись от нее подальше, вот мой совет. Иди и покайся, как сделал я. И ты
станешь лучше. Вот... - Он пошарил в кармане. - Здесь у меня полезная книжица, она
тебе поможет. Она называется "Плач пьяницы, узревшего Благословенный Свет".
Он запихнул драгоценные страницы в бессильную руку Эрни Блэкета и вышел вслед
за миссис Холланд.
- То самое, мэм?
- То самое, мистер Берри. Она умнее, чем я думала, маленькая дрянь.
- Вот как?
- Впрочем, неважно... Возвращаемся в Уоппинг, мистер Берри.
Эрни Блэкету крупно повезло, что он во всем признался и отдал бумаги. Следующим
шагом миссис Холланд был бы приказ Берри обыскать его, и, найдя бумаги, она
немедленно отправила бы Эрни вслед за Генри Хопкинсом в тот грязный уголок
замогилья, что отведен для мелкой лондонской шантрапы, где они могли бы продолжить
свое мимолетное знакомство. А так он отделался парой сломанных ребер, подбитым
глазом и трактатом о трезвости - наказанием сравнительно более легким.
Глава двенадцатая
Подмена
Как раз тогда, когда миссис Холланд и мистер Берри садились в омнибус, идущий в
Уоппинг, на Гиблой Пристани остановился кеб. Фредерик попросил извозчика подождать
их, и мистер Бедвелл постучал в дверь гостиницы миссис Холланд.
Гарланд огляделся по сторонам. Невысокие дома вереницей выстроились вдоль
Уоппинг Хай-стрит; они стояли так близко от реки, что, казалось, могли опрокинуться в
нее от малейшего толчка. Самым грязным и самым дряхлым был дом миссис Холланд.
- Не открывают? - спросил Фредерик, когда Бедвелл постучал еще раз.
- Притаились, - ответил священник, дергая за кольцо. - Задвинуто на засов. Это
уже опасно. Что будем делать?
- Залезем внутрь. Мы же знаем, что он здесь.
Тем временем Фредерик оглядел боковую стену дома. Между этим зданием и
соседним пролегал узкий проход, немногим более полуметра, сбегавший к реке, где
теснились лодки, шлюпки и боты. Одно из окон на втором этаже выходило как раз в эту
щель.
- Справитесь? - заметив его взгляд, спросил Бедвелл.
- Продолжайте стучать. Грохочите посильнее, чтобы никто не видел и не слышал,
что я задумал.
Фредерик излазил все горы в Шотландии и Швейцарии: для него было минутным
делом подскочить и вскарабкаться по этой расселине, упираясь спиной в одну стену, а
ногами в другую. Открыть окно оказалось потруднее, а забраться внутрь - не так-то
просто, но в итоге он оказался на узкой лестничной площадке и напряженно прислушался.
Священник все еще молотил в дверь, но, кроме этого, в доме не было слышно ни
звука. Фредерик сбежал по лестнице и снял засов.
- Отлично сработано! - воскликнул Бедвелл и быстро зашел внутрь.
- Ничего не слышно. Надо проверить все комнаты. Похоже, что миссис Холланд
нет дома.
Они быстро обследовали подвал, затем комнаты первого этажа, но так ничего и не
нашли. И уже собирались подниматься на второй, когда в дверь постучали.
Они переглянулись.
- Подождите здесь, - прошептал священник, приложив палец к губам, и бесшумно
сбежал вниз. Фредерик застыл в углу площадки.
- Сколько вы собираетесь держать меня тут? - буянил извозчик. - Пожалуйте
задаток, ежели хотите, чтобы я дожидался. Не самое лучшее место Лондона вы выбрали.
- Вот, - ответил Бедвелл. - Берите это и ждите нас у тротуара на другой стороне
разводного моста. Если мы не придем через полчаса, можете уезжать.
Он закрыл дверь и кинулся обратно к Фредерику. Тот предостерегающе поднял
руку.
- Слышите? - прошептал он. - Это там.
Они двинулись, ступая как можно тише по голому дощатому настилу. За одной из
дверей мужской голос что-то невнятно бормотал. Подойдя ближе, они различили еще
один голос, несомненно принадлежащий маленькой девочке, тихонько и мягко
успокаивающий больного:
- Ш-ш-ш...
На секунду они остановились перед дверью.
Бедвелл взглянул на Фредерика и кивнул. Они вошли.
Застарелая вонь мгновенно заложила носы. Девочка - даже не девочка, а просто
пара огромных глаз - в ужасе уставилась на Фредерика и Бедвелла. На кровати лежал
второй священник.
Бедвелл бросился к нему и встряхнул за плечи. Девочка безмолвно отступила, а
Фредерик стоял и поражался невероятному сходству двух мужчин. Это было не просто
сходство - это было полное тождество.
Николас пытался поднять брата, но тот, не узнавая, только мотал головой,
вырывался, отталкивал...
- Мэтью! Мэтью! - воскликнул священник. - Это же я, Ник! Давай, старик. Ну
же, перестань, открой глаза и посмотри! Посмотри, это я!
Но Мэтью был не здесь. Николас оставил его и горько поглядел перед собой.
- Безнадежно, - прошептал он. - Придется нести его на руках.
- Ты - Аделаида? - спросил меж тем Фредерик девочку.
Она кивнула.
- Где миссис Холланд?
- Не знаю, - прошептала Аделаида.
- Она здесь?
Девочка покачала головой.
- Ну что ж, уже неплохо. Теперь слушай, Аделаида: мы хотим увезти мистера
Бедвелла...
Вдруг она вся прижалась к Мэтью и обвила руками его шею.
- Нет! - заплакала Аделаида. - Она убьет меня!
От звука ее голоса Мэтью очнулся. Он сел на кровати и обнял ее - и только тут
увидел брата.
- Все в порядке, парень, - сказал ему Николас. - Я пришел забрать тебя домой...
Глаза Мэтью, блуждая, остановились на Фредерике. Аделаида еще сильнее
прижалась к нему и прошептала:
- Пожалуйста, не уходите - она убьет меня, если не найдет вас на месте, убьет...
- Аделаида, мы должны забрать мистера Бедвелла, - сказал Фредерик как можно
мягче. - Ему плохо. Он болен. Ему нельзя здесь больше оставаться. Миссис Холланд
держит его незаконно...
- Она сказала, чтобы я никого не пускала! Она убьет меня!
Девочка совершенно обезумела от страха, и Мэтью тихонько гладил ее руку,
пытаясь понять, что происходит.
Тут священник поднял руку и призвал всех к молчанию.
Теперь они явственно различили шаги внизу, и скрипучий старческий голос
крикнул:
- Аделаида!
Девочка всхлипнула и сжалась. Фредерик тихонько взял ее за руку:
- Здесь есть черная лестница?
Она кивнула. Фредерик повернулся к Николасу - тот был уже на ногах.
- Ну, да, - сказал он. - Я притворюсь своим братом. Я займу ее, а вы тем
временем выведете его. Все будет в порядке, моя дорогая, - обернулся он к Аделаиде. -
Она в жизни не найдет между нами разницу.
- Но у нее... - начала Аделаида, собираясь сказать что-то о мистере Берри, но
старуха снова крикнула, и девочка съежилась еще сильнее.
Священник быстро вышел из комнаты. Они услышали, как он пробежал по
площадке и начал спускаться вниз по лестнице, тогда Фредерик подхватил Мэтью. Моряк
едва стоял на трясущихся ногах.
- Держитесь, - сказал Фредерик. - Сейчас мы вас вытащим. Но вам придется
двигаться быстро и тихо.
Мэтью кивнул.
- Давай, Аделаида, - прошептал он. - Давай, моя девочка. Покажи нам, где эта
лестница.
- Я боюсь.
- Надо, - прошептал Бедвелл. - Не то всем нам конец. Надо идти, Аделаида.
Она поднялась и выбежала в дверь. Бедвелл двинулся за ней, прихватив свой мешок,
Фредерик шел сзади, внимательно прислушиваясь ко всем звукам. Он слышал голос
священника и карканье миссис Холланд в ответ. И почему, интересно, они все так ее
боятся?
Аделаида вывела их к лестнице еще более узкой и грязной, чем первая. Немного
спустившись, они остановились. Голос Николаса Бедвелла, невнятный и приглушенный,
доносился откуда-то из передней, и Фредерик прошептал:
- Веди нас к черной двери.
Трясясь, Аделаида открыла дверь на кухню. Они вошли.
И лицом к лицу столкнулись с мистером Берри.
Он ставил чайник на огонь. Он удивленно смотрел на них, брови его начали
медленно сближаться и в конце концов слились в одну толстую черную гусеницу.
Реакция Фредерика была мгновенной.
- Здорово, друг, - сказал он, кивая. - Как бы нам выйти на задний двор, а?
- Туда, - прогудел великан, мотнув головой.
Фредерик подтолкнул Бедвелла, взял Аделаиду за руку и уверенно двинулся вперед.
Мистер Берри безмолвно следил, как они выходили из кухни, затем уселся и задумчиво
закурил трубку.
Они оказались в маленьком темном дворике. Аделаида вцепилась в руку Фредерика,
отчаянно задрожала и побелела как простыня.
- Что такое? - встревоженно спросил он.
Она не могла даже говорить. Она была до смерти испугана. Фредерик огляделся:
впереди была кирпичная стена выше человеческого роста, а за ней виднелся какой-то
переулок.
- Бедвелл, - сказал он, - лезь первым и бери Девочку. Аделаида, ты уходишь с
нами. Ты здесь не останешься...
Бедвелл вскарабкался наверх, и тогда Фредерик заметил, что весь ужас Аделаиды
сосредоточен на куске голой земли под стеной. Он поднял ее, Бедвелл подхватил, и
юноша взлетел следом.
Он посмотрел на Мэтью: его качало в стороны и выглядел он неважно; он посмотрел
назад: Фредерик боялся за священника и того, что случится, когда миссис Холланд узнает
правду. Но сейчас рядом с ним были больной человек, напуганный ребенок, которым
требовалась его помощь, и каждую секунду возраставшая вероятность погони.
- Скорее, - сказал он. - Нас ждет кеб на другой стороне моста. Надо выбираться
отсюда...
И он торопливо увлек их к выходу из переулка.
Салли, поглощенная составлением рекламных объявлений для газет, удивленно
подняла голову, когда, шатаясь, Фредерик ввалился в магазин, таща на себе Бедвелла, и
поначалу даже не заметила девочку, вошедшую следом.
- Мистер Бедвелл! - воскликнула она. - Что случилось? Или это...
- Это его брат, Салли. Мне надо немедленно вернуться назад. Вторая половина
этой несчастной семьи блефует там напропалую... а там есть еще огромный жуткий
громила... а я взял кеб и привез их как можно скорее сюда. А! Ты же еще не знаешь: это
Аделаида, она будет жить с нами.
Он положил моряка на пол и выбежал из дома. И кеб умчал его во мгновение ока.
Прошло много времени, прежде чем Фредерик вернулся. С ним был и преподобный
Николас, с огромным синяком под глазом.
- Вот это был бой! - закричал Гарланд. - Салли, ты должна была это видеть!
Разъяренный Аякс и в подметки ему не годился. Опоздай я хоть на минуту...
- Он приехал как раз вовремя, - заметил священник. - Что с Мэтью?
- Спит. Но...
- А с Аделаидой все в порядке? - спросил Фредерик. - Я не мог ее там бросить.
Она запугана до смерти.
- Она на кухне. Боже мой, ваш глаз, мистер Бедвелл! Скорее садитесь и дайте
посмотреть... Вот это удар! Что там произошло?
Они пошли на кухню, где Аделаида с Тремблером заваривали чай. Тремблер налил
всем по чашке, а священник меж тем рассказывал.
- Я заговаривал ей зубы, чтобы остальные спокойно ушли. Затем я позволил ей
уложить меня обратно в кровать, стараясь притвориться, что брежу. Она вышла, чтобы
найти Аделаиду, и я попытался было сбежать, но тут она прислала огромного парня,
который и задержал меня.
- Сущее чудовище, - вставил Фредерик. - Но вы держались отлично. Я услышал
шум еще на улице и пробился внутрь. Вот это была драка!
- Здоровенный малый, что и говорить. Но ни скорости, ни хитрости. На улице или
на ринге уж я бы заставил его попотеть, но в комнате было мало свободного места,
прижми он меня в углу - и все, живым бы я не выбрался.
- А что миссис Холланд? - спросила Салли. Фредерик и Бедвелл переглянулись.
- Вообще-то у нее был пистолет, - сказал Гарланд.
- Он ударил парня по голове отломившимся куском перил, и тот грохнулся наземь
как подбитый бык, - кивнул священник на юношу. - И тут миссис Холланд вытащила
свой пистолет. И пристрелила бы меня, не выбей
...Закладка в соц.сетях
