Жанр: Фантастика
Мир Номов 3. Крылья
...мени, может быть, целая вечность.
- Ну что ж, раз без них мы не можем добраться домой, торопиться некуда.
Ангало нашел камешек подходящей формы и, оторвав несколько полосок от своей одежды,
привязал его к веточке. Никогда в жизни он не видел топора, но был почему-то уверен, что с помощью
изготовленного им орудия можно сделать много полезного.
- Да перестань ты возиться с этой штукой, - сказал Гердер. - У тебя что, есть какой-нибудь
гениальный план? Мы вдвоем - против всей Флориды?
- Совсем не обязательно вдвоем. Ты можешь не ходить со мной.
- Успокойся, мистер Спаситель. Одного идиота с нас за глаза достаточно.
- Я что-то не слышу от тебя предложений получше. - И Ангало несколько раз рассек воздух
своим самодельным топориком.
- Нет у меня никаких предложений.
На поверхности Талисмана вспыхнула первая красная точка.
Чуть погодя открылся квадратный лючок, и Талисман с чуть слышным жужжанием выдвинул
маленькую линзу на стерженьке. Линза медленно повернулась, после чего Талисман заговорил.
- Где мы находимся? - спросил он и, подняв линзу, обозрел через нее склонившееся над ним
лицо. - И почему? - добавил он.
- Не могу ответить точно, - сказал Масклин. - Знаю только, что мы в одной из комнат
большого здания. Люди не причинили мне никакого вреда. Один из них даже попытался заговорить со
мной.
- Я вижу, мы находимся в стеклянном ящике, - сказал Талисман.
- Они поставили для меня маленькую кроватку, - сказал Масклин. - И даже стульчик... но,
послушай, что с Кораблем?
- Он должен быть уже в пути, - спокойно произнес Талисман.
- Должен быть? А точно ты не знаешь?
- Могут быть всякие неожиданности. Но если все пойдет хорошо, Корабль скоро прибудет.
- А если все пойдет плохо, я вынужден буду остаться здесь на всю жизнь, - с горечью сказал
Масклин. - Ты же знаешь, я попал сюда из-за тебя.
- Да, знаю. Благодарю тебя.
Масклин слегка успокоился.
- Они относятся ко мне вполне по-доброму, - сказал он. И, подумав, добавил: - Так, во всяком
случае, мне кажется. Трудно сказать наверняка.
Он бросил взгляд через прозрачную стенку. За последние несколько минут в комнате перебывало
много людей, приходивших, чтобы взглянуть на него. Он так и не понял, почетный он гость, или
пленник, или и то и другое разом.
- Мне показалось, что это единственный выход, - неловко оправдывался он.
- Я улавливаю сообщения, - сказал Талисман.
- Твое любимое занятие.
- Большинство из них о тебе. Сюда собираются приехать всевозможные эксперты. Только чтобы
взглянуть на тебя.
- Что за эксперты? Эксперты по номам? - удивился Масклин.
- Эксперты по установлению контактов с пришельцами с других планет. Люди еще не видели ни
одного такого пришельца, но у них уже есть эксперты по контактам с ними.
- Хорошо бы все это помогло, - трезво сказал Масклин. - Люди уже знают о существовании
номов.
- Но они не представляют себе, кто такие номы. Думают, что вы только что прибыли из другого
мира.
- Что ж, это верно.
- Но прибыли не сюда. На планету. Прибыли со звезд.
- Но ведь мы тут уже тысячи лет. Мы здесь живем.
- Люди склонны скорее верить в маленьких небесных человечков, чем в маленьких земных
человечков. Им больше нравится думать о зеленых человечках, чем об эльфах.
Масклин наморщил лоб.
- Ничего не понял, - сказал он.
- Пусть тебя это не беспокоит. Не имеет значения. - И Талисман осмотрел своей линзой всю
комнату. - Все устроено очень хорошо. По-научному, - заявил он.
Затем он сфокусировал свою линзу на широком пластмассовом подносе возле Масклина.
- Что это?
- Фрукты, орехи, мясо и всякая всячина, - сказал Масклин. - Я думаю, их интересует, чему я
отдам предпочтение. Они довольно сообразительны, Талисман. Я показал на рот, и они сразу же
смекнули, что я голоден.
- Да? - сказал Талисман. - Кто у вас тут главный? Отведи меня к нему.
- Извини, не понял.
- Сейчас объясню. Я же сказал тебе, что перехватываю сообщения.
- Это ты все время говоришь.
- Есть такой анекдот, то есть шутливый рассказ, который ходит среди людей. На эту планету
приземляется Корабль из другого мира, из него выходят странные существа и обращаются поочередно к
бензоколонке, мусорной урне, уличному автомату и другим подобным механизмам. "Отведите нас к
тому, кто у вас главный", - говорят они, так как не представляют себе, как выглядят люди. Смешно, не
правда ли?
- Пожалуй, - задумчиво ответил Масклин. - Это и были те самые зеленые человечки, которых
ты упоминал?
- Да... Погоди минутку. Погоди минутку.
- В чем дело? - заинтересовался Масклин.
- Я слышу Корабль.
Масклин напряг слух.
- Ничего не слышу, - признался он.
- Это не шум. Радиосигналы.
- Где же он? Где он, Талисман? Ты всегда говорил, что Корабль в небесах, но где же он?
Оставшиеся три древесные лягушки вжались в мох, чтобы спастись от полуденной жары.
Низко в небесах на востоке сверкало что-то белое.
Вот если бы у древесных лягушек были старинные легенды... Пусть бы они считали солнце и луну
приятными цветами: желтый цветок - дневной и белый цветок - ночной. Было бы здорово, если бы и
о них у лягушек существовали легенды, в которых говорилось бы, что после смерти праведной лягушки
ее душа превратится в небесный цветок.
Беда, однако, в том, что разговор вели лягушки. Солнце называется у них ". - . - . мип-мип. - .
- .", луна называется у них ". - . - . мипмип. - . - .". Да и все остальное называется у них ". - . -
. мипмип. - . - .", а когда весь твой словарный запас исчерпывается одним словом, трудно сочинять
легенды о чем бы то ни было.
Шедшая впереди лягушка смутно сознавала, что с луной творится что-то необычное.
Она разгоралась все ярче.
- Мы оставили свой Корабль на Луне? - удивился Масклин. - Но почему?
- Так решили ваши предки, - объяснил Талисман. - Видимо, для того, чтобы он был у них под
присмотром.
Лицо Масклина медленно озарилось светом - как облако на восходе.
- Знаешь, - взволнованно сказал он, - еще в те времена, когда я жил в норе, я часто любовался
по ночам луной. Наверное, в глубине души я догадывался, что там, наверху...
- Вероятно, это было просто примитивное суеверие.
- Извини, - поник Масклин.
- А теперь, пожалуйста, помолчи. Корабль не знает, что ему делать, и ждет распоряжений.
Впервые за пятнадцать тысяч лет он наконец-то проснулся.
- Я тоже по утрам чувствую себя не в своей тарелке, - признался Масклин.
На Луне не слышно никаких звуков, но это, собственно, не имеет значения, потому что там некому
их слышать. От звуков там не было бы никакой пользы.
Но там есть свет.
Над древними равнинами Луны, поблескивая в солнечных лучах, поднимались облака тончайшей
лунной пыли.
А там, под ними, что-то упорно стремилось выбраться на поверхность.
- Мы оставили наш Корабль в большой и глубокой дыре? - спросил Масклин.
По всем граням маленького кубика, волна за волной, заструились световые точки.
- Только не говори, что именно поэтому ты всегда жил в норе, - сказал Талисман. - Не все
номы живут в норах.
- Верно, - сказал Масклин. - Мне уже пора перестать думать о...
Внезапно он замолчал, глядя сквозь стеклянную стенку на человека, который знаками пытался
привлечь его внимание к черной доске.
- Мы должны остановить Корабль! - воскликнул Масклин. - Прямо сейчас. Мы все сделали не
так! Ведь мы не можем улететь одни, Талисман. Он принадлежит не нам одним!
Три нома, притаившись недалеко от космодрома, наблюдали за небом. Когда солнце склонилось к
горизонту, луна засверкала, словно елочная игрушка.
- Это сияние, должно быть, исходит от Корабля, - сказал Ангало. - Наверное, от него. - Он
одарил всех лучезарной улыбкой. - Стало быть, это Корабль. Он уже в пути.
- Вот уж не думал, что из этого что-нибудь получится... - начал Гердер.
Ангало шлепнул Пиона по спине и показал ввысь.
- Видишь, приятель? Это Корабль. Наш Корабль.
Гердер потер подбородок и, задумчиво кивнув, сказал Пиону:
- Да. Это верно. Наш Корабль.
- Масклин говорит, что там целый необъятный мир, - мечтательно произнес Ангало. - Много
пространства. Чего-чего, а пространства в космосе пруд пруди. Масклин говорит, что Корабль движется
быстрее света. Ну, тут он, должно быть, ошибся, потому что тогда было бы ничего не видно. Во всяком
случае, зажженный в комнате свет вытесняет всякий другой. И все-таки Корабль ужасно
быстроходный...
Гердер снова посмотрел ввысь. Какое-то тайное ожидание встрепенулось в глубине его души и
стало невежливо проталкиваться наружу, наполняя его странным, невыразимым чувством.
- Наш Корабль, - повторил он. - Тот, что привез сюда номов...
- Да, конечно, - сказал Ангало, почти не слушая его.
- И он отвезет нас всех обратно, - продолжал Гердер.
- То же самое говорил Масклин и...
- Всех номов, - перебил Гердер. Его голос чем-то напоминал тяжелый сплющенный кусок
свинца.
- Конечно, отвезет. Почему бы и нет? Я думаю, что запросто выучусь управлять им, мы
отправимся в каменоломню и заберем всех наших. Разумеется, мы прихватим с собой и Пиона.
- А как насчет всего его племени? - спросил Гердер.
- Пусть летят вместе с нами, - великодушно предложил Ангало. - Там, вероятно, хватит места
даже для их гусей.
- А как насчет других?
- Других? - Ангало выпучил глаза. - Каких других?
- Шраб сказала, что тут много номов. Они повсюду.
Ангало уставился на него с изумленным видом.
- А, так ты о них? Не знаю, что тебе сказать. Но нам необходим этот Корабль. Ты знаешь, как
трудно нам приходилось с тех пор, как мы покинули Универсальный Магазин.
- Но что, если и им потребуется Корабль? А его уже не будет.
Тот же самый вопрос задал и Масклин.
- 01001101101011101010110010110101110 010, - сказал Талисман.
- Что ты говоришь?
В ответе Талисмана прозвучало раздражение.
- Если я не сумею полностью сосредоточиться на своих расчетах, Корабля, возможно, вообще не
будет ни для кого, - заявил он. - Я отдаю пятнадцать тысяч распоряжений в секунду.
Масклин промолчал.
- Это очень, очень много, - пояснил Талисман.
- Корабль должен по праву принадлежать всем обитающим на Земле номам, - сказал Масклин.
010011001010010010...
- Да заткнись же ты и скажи, когда прибудет Корабль.
- 0101011001... Чего ты от меня хочешь?.. 01001100...
- Что?
- Если я, как ты говоришь, "заткнусь", я не смогу тебе сказать, когда прибудет Корабль. Чтонибудь
одно.
- Пожалуйста, скажи, когда прибудет Корабль, - терпеливо настаивал Масклин. - А потом
можешь заткнуться.
- Через четыре минуты.
- Четыре минуты?!
- Было четыре минуты, - продолжал Талисман. - Но теперь уже три минуты тридцать восемь
секунд. А сейчас будет три минуты тридцать семь секунд...
- Но я не могу торчать здесь, если Корабль вот-вот прилетит, - сказал Масклин, временно забыв
о своем долге перед всеми обитающими на Земле номами. - Как нам выбраться из-под этой крышки?
- Ты хочешь, чтобы я заткнулся или сперва вызволил тебя отсюда, а потом уже заткнулся? -
спросил Талисман.
- Ну, пожалуйста.
- Люди видели, как ты движешься? - спросил Талисман.
- Что ты хочешь сказать?
- Знают ли они, как быстро ты бегаешь?
- Вероятно, нет, - ответил Масклин.
- Тогда приготовься бежать. Но сперва заткни уши.
Масклин не стал спорить и повиновался. Конечно, Талисман иногда может быть очень
невежливым, просто доводить до бешенства, но пренебрегать его советами не стоит.
Световые точки Талисмана на миг сложились в звездообразный узор.
И вдруг он завыл. Вой уходил куда-то вверх. Масклин не слышал его, но чувствовал даже с
заткнутыми ушами; этот вой, словно кипяток, бурлил в его голове.
Он открыл рот, собираясь что-то крикнуть Талисману, но в этот миг стекла рассыпались. Только
что они были целехонькие, и вот от них остались мелкие осколки. Есть такая игра - головоломка, где
из кусков составляют какую-нибудь фигуру. Представьте себе, что эти куски решили улечься, как им
вздумается.
Так произошло и со стеклом. Крышка соскользнула, едва не задев Масклина.
- Теперь подбери меня и беги, - велел Талисман еще прежде, чем осколки усеяли весь стол.
Люди, стоявшие в комнате, со всей свойственной им медлительностью стали оборачиваться,
чтобы посмотреть, что случилось.
Масклин подхватил Талисман и бросился бежать по полированной столешнице.
- Надо спуститься отсюда, - сказал он. - Но как?
Он в отчаянии завертел головой. На другом конце стола стоял какой-то прибор с маленькими
шкалами и лампочками. Масклин видел, как его включал один из людей.
- Провода, - сказал он, - должны быть провода.
Он легко увернулся от гигантской руки, пытавшейся его схватить, и подбежал к краю стола.
- Мне придется тебя сбросить, Талисман! - крикнул он. - Я не смогу спуститься с тобой.
- Ничего страшного.
Сбрасывая маленький кубик, Масклин увидел спускающиеся к полу провода. Он спрыгнул,
ухватился за один из них, отчаянно покачнулся и, чуть не упав, соскользнул вниз.
Люди со всех сторон надвигались на него. Подобрав Талисман, Масклин прижал его к груди и
бросился к дверям. Перед ним стояла нога - коричневый полуботинок, темно-синий носок. Зиг. Еще
две ноги - черные полуботинки, черные носки. И они собирались перешагнуть через первую ногу. Заг.
Человеческие руки хватали пустоту. Масклин стремглав прошмыгнул между ног, которые легко
могли бы его растоптать.
Впереди было открытое пространство.
Где-то заголосила сирена, ее унылый вой наполнил сердце Масклина страхом и отчаянием.
- Беги к двери, - подсказал Талисман.
- Но ведь в нее могут входить люди, - прошипел Масклин.
- Вот и хорошо, потому что нам-то нужно выйти.
Масклин подбежал к двери, и тут она приоткрылась. Приоткрылась чуть-чуть, всего на несколько
дюймов. В щелке виднелись человеческие ноги.
Времени на раздумья не было. Масклин перепрыгнул через ботинок и побежал дальше.
- А теперь куда? Куда теперь?
- Наружу.
- В какую сторону бежать?
- В любую.
- Спасибо.
По всему коридору распахивались двери. Из них выбегали люди. Главное сейчас заключалось не в
том, чтобы избежать поимки - мало кто из людей может не то что поймать, хотя бы заметить
стремительно бегущего нома, - а в том, чтобы не угодить кому-нибудь под ноги.
- И почему у них нет мышиных нор! - сокрушался Масклин. - В каждом доме должны быть
мышиные норы.
Тяжелый ботинок опустился совсем рядом, в каком-нибудь дюйме от него. Масклин так и
подпрыгнул.
Коридор все больше наполнялся людьми. Опять заголосила сирена.
- Отчего весь этот переполох? Неужели из-за одного нома? - удивился Масклин.
- Нет. Они увидели Корабль! - ответил Талисман.
Другой ботинок едва не превратил Масклина в самого тонкого нома во всей Флориде.
В отличие от всех прочих ботинок на нем была надпись: "Незаменимые уличноходы. С настоящей
каучуковой подошвой. Запатентовано". Похоже, и носки были "Особо стильные, с пропиткой против
запаха пота, с восьмидесятипятипроцентным содержанием полипутекетлона", самые дорогие носки на
свете.
Масклин поглядел вверх. За голубой равниной синих брюк и за дальним облаком свитера
виднелась борода.
Это был Тридцатидевятилетний Внук Ричард.
Когда ты уверен, что никто за тобой не наблюдает, жизнь тут же опровергает твою уверенность...
Масклин прыгнул вверх и ухватился за штанину за миг до того, как нога шагнула вперед. На ноге
было безопаснее всего. Люди нечасто наступают друг на друга.
Масклин мотался взад и вперед, стараясь подняться повыше по грубой материи. В дюйме от него
был шов. Ном ухватился за него - держаться за твердый шов было удобнее.
Тридцатидевятилетний Внук Ричард шел в густой толпе людей, направлявшихся в одну сторону.
На него натолкнулись несколько человек. Каждый раз при толчке Масклин едва не падал. Он сбросил
обувь, чтобы помогать себе держаться пальцами ног.
С тяжелым стуком ступали ноги Внука Ричарда по полу.
Масклин забрался выше, до кармана, уперся в него ногами и полез дальше. Большая фирменная
этикетка помогла ему добраться до пояса. Масклин привык к этикеткам еще в Универсальном
Магазине, но эта была непомерно велика даже по сравнению с другими большими этикетками. Она
была вся испещрена буквами и приклепана к брюкам, как будто Внук Ричард был не человеком, а
машиной.
- "Торговый дом Гроссбергер, лучшие джинсы", - прочитал он. - Там еще много чего
понаписано, о том, какие они добротные, и картинки коров, и другие картинки. Как ты думаешь, зачем
ему столько этикеток, сплошь по всему телу?
- Наверно, без этих этикеток он бы не знал, какая на нем одежда, - предположил Талисман.
- Похоже, ты прав. Чего доброго, еще напялил бы ботинок на голову.
Схватившись за свитер, Масклин вновь посмотрел на этикетку.
- Там сказано, что эти джинсы получили золотую медаль на Чикагской выставке в 1910 году, -
сказал он. - Надо же, как долго не снашиваются!
Толпа валила на улицу.
Карабкаться по свитеру было гораздо легче. Масклин быстро подтянулся вверх. Длинные волосы
Внука Ричарда помогли ему влезть на плечо.
Они прошли под притолокой, и над ними открылась глубокая небесная синева.
- Сколько еще времени осталось, Талисман? - прошептал Масклин всего в нескольких дюймах
от уха Внука Ричарда.
- Сорок три секунды.
Люди рассыпались по широкой бетонной площади перед зданием. Из здания выбежали несколько
человек с какими-то приборами. Они то и дело натыкались друг на друга, потому что все смотрели на
небо.
Около одного человека, стоявшего с особенно встревоженным видом, сгрудилась целая толпа.
- Что там происходит, Талисман? - шепнул Масклин.
- Человек посреди этой группы людей - самый из них важный. Он приехал, чтобы наблюдать за
пуском Космического Челнока. Окружающие говорят ему, что, должно быть, их "Шаттл" и привлек
Корабль.
- Какое самомнение! Это ведь не их Корабль.
- Да, но они думают, что Корабль прибыл, чтобы разговаривать с ними, - пояснил Талисман.
- Почему они так думают?
- Потому что считают себя самыми важными существами на планете.
- Ха!
- Поразительно, не так ли? - сказал Талисман.
- Все знают, что номы - куда более важные существа, - сказал Масклин. - Во всяком случае...
каждый ном это знает. - Задумавшись, он покачал головой. - Стало быть, так устроен человеческий
ум?.. Тот важный человек - он какой-то сверхмудрец?
- Не думаю. Окружающие пытаются растолковать ему, что такое планета.
- Он и этого не знает?
- Многие люди не знают. И среди них Мистервицепрезидент ... 001010011000.
- Ты опять переговариваешься с Кораблем?
- Да. Шесть секунд.
- Он действительно прибывает?
- Да.
Глава 10
ГРАВИТАЦИЯ, это явление изучено мало, но именно оно
- причина того, что такие маленькие существа, как номы,
притягиваются к планетам. Благодаря науке оно действует
независимо от того, знаете вы о нем или не знаете. Что
доказывает всесилие науки.
Из "Научной энциклопедии для пытливого молодого
нома" Ангало де Галантерейя
Ангало обернулся:
- Пошли, Гердер.
Опираясь на пучок травы, Гердер тщетно пытался отдышаться.
- К чему все это? - прохрипел он. - О чем ты только думаешь? Мы ведь не можем сражаться с
людьми.
- С нами Пион. И у меня есть прекрасный топор.
- Нашел чем испугать людей! Каменным топором. Вот если бы у тебя было два топора, тогда бы
они все сдались.
Ангало помахал топором. Ощущение было успокаивающее.
- Надо попробовать, - сказал он. Пошли, Пион. Куда ты там глазеешь? На гусей?
Пион глядел на небо.
- Какая-то точка, - сказал Гердер, поднимая глаза вверх.
- Наверно, птица? - предположил Ангало.
- Что-то не похоже.
- Самолет?
- Тоже не похоже.
Теперь все трое задрали головы к небу. Там и в самом деле виднелась черная точка.
- Неужели ему удалось?.. - неуверенно произнес Ангало.
Пятно превратилось в маленький черный диск.
- Такое впечатление, будто он не движется, - сказал Гердер.
- Ну, в сторону он точно не движется, - очень медленно проговорил Ангало. - Просто
спускается вниз.
Маленький черный диск увеличился в размерах, по его краям можно было заметить что-то
похожее на дым или пар.
- Наверно, это какое-то погодное явление, - сказал Ангало. - Ты же знаешь, здесь, во Флориде,
очень необычная погода.
- По-твоему, это просто большая градина? Да нет, это Корабль. И он прибывает за нами.
Диск уже стал большим, тем не менее... он был все еще очень далеко.
- Я бы не возражал, если бы он сел где-нибудь поближе, - дрожащим голосом произнес Гердер.
- Так и быть, дошел бы до него пешком.
- Ты уж скажешь. - В глазах Ангало был отчаянный испуг. - Он не столько спускается...
- Сколько падает, - договорил за него Гердер и, взглянув на Ангало, неуверенно предложил: -
Бежим?
- Попробовать стоит, - согласился Ангало.
- А куда?
- Вслед за Пионом. Он уже давно убежал.
Спроси кто-нибудь Масклина, он бы охотно признался, что не очень-то разбирается в разных
средствах передвижения, но может уверенно сказать, что кое-что общее у них есть: перед у них
впереди, а задняя часть позади. И при этом самое главное, что вперед они движутся передом.
С неба спускался большой плоский диск, заостренный по краям. Спуск происходил бесшумно, но
на людей производил необыкновенно сильное впечатление.
- Он самый? - спросил Масклин у Талисмана.
- Да.
- О!
Корабль был виден уже отчетливо.
О нем нельзя было сказать, что он падает через тонкие клубы облаков: он их как бы расталкивал.
В тот момент, когда, казалось, можно было хорошо рассмотреть его, набегало облачко, искажая
перспективу. Слово "Корабль" не вполне подходило такому большому летательному аппарату.
- Надеюсь, он не врежется в землю? - шепнул Масклин.
- Я посажу его на кустарник, - сказал Талисман. - Не хочу пугать людей.
- Беги же!
- А что я делаю?
- Он прямо у нас над головой.
- Я бегу! Бегу! И не могу быстрей.
Большая тень пала на трех бегущих номов.
- Добраться до самой Флориды - и быть раздавленным нашим же собственным Кораблем, -
простонал Ангало. - Ты ведь никогда не верил в его существование. Сейчас ты убедишься на себе, что
он и впрямь существует.
Тень сгустилась. Они видели, как она плывет по земле перед ними - серая по краям и черная как
ночь посредине. День и в самом деле превратился для них в ночь, их собственную ночь.
- Гердер, Ангало и Пион все еще где-то там, - сказал Масклин.
- Ах да, - сказал Талисман, - я забыл.
- О таких вещах тебе не следует забывать.
- Я был очень занят все это время. Я не могу помнить обо всем. Только почти обо всем.
- Смотри не раздави кого-нибудь.
- Я остановлю его над землей. Не беспокойся.
Люди говорили все разом. Одни бежали к приземляющемуся Кораблю. Другие - прочь.
Собравшись с духом, Масклин бросил взгляд на лицо Внука Ричарда. Тот наблюдал за Кораблем
со странным блаженным выражением.
Затем Внук Ричард медленно скосил свои большие глаза. Повернул голову и устремил взгляд на
стоящего на его плече нома.
Человек увидел его во второй раз. И на этот раз спастись бегством было невозможно.
Масклин постучал по грани Талисмана.
- Ты не мог бы замедлить мой голос? - быстро спросил он.
По лицу Внука Ричарда расползлось удивленное выражение.
- Что ты хочешь сказать? - спросил Талисман.
- Повторяй то, что я буду говорить, но только медленнее. И громче. Так, чтобы... чтобы он мог
меня понять.
- Ты собираешься вступить в контакт с человеком?
- Да. Ты можешь мне помочь?
- Настоятельно советую этого не делать. Это очень рискованно.
Масклин сжал кулаки.
- А тебе не кажется, Талисман, что куда более рискованно не вступать с ним в контакт? Скажи
же ему... прямо сейчас скажи, что мы не причиним никакого вреда людям... Прямо сейчас... Он уже
протягивает руку. Скажи! - И он поднес Талисман прямо к уху Внука Ричарда.
Талисман заговорил, подражая низким медленным звукам человеческого голоса. Говорил он
довольно долго.
Лицо Внука Ричарда застыло, превратилось в маску.
- Что ты ему сказал? Что ты ему сказал? - допытывался Масклин.
- Я сказал, что, если только он посмеет до тебя дотронуться, я взорвусь и снесу ему голову, -
сказал Талисман.
- Не может быть.
- Очень даже может быть.
- И это, по-твоему, установление контакта?
- Да. Очень эффективное установление контакта, - заверил его Талисман.
- Но то, что ты сказал, - просто ужасно. Ведь ты... никогда мне не говорил, что можешь
взрываться.
- А я и не могу. Но он этого не знает. Ведь он только человек.
Корабль замедлил снижение и опустился на кустарник, сомкнувшись со своей собственной тенью.
По сравнению с этой громадиной ракета с Космическим Челноком выглядела как булавка рядом с
большой черной тарелкой.
- Но ты же говорил, что не будешь сажать его на землю, - сказал Масклин. - А посадил.
- Он и не сидит на земле. Он висит над ней.
- А мне кажется, будто он сидит на земле.
- Он парит над землей, - терпеливо повторил Талисман.
Внук Ричард смотрел на Масклина поверх своего длинного носа. Вид у него был озадаченный.
- А что его поддерживает в воздухе? - не отставал Масклин от Талисмана.
- Антигравитация.
- Как ты сказал? - не понял Масклин. - Анти... гравий? А дальше?
- Повторяю: антигравитация.
- Но ведь нет ни огня, ни дыма.
- Огонь и дым вовсе не обязательны.
Со всех сторон к висящей громадине подкатывали автомашины с людьми.
- И на какой высоте от земли ты его остановил?
- В четырех дюймах.
Ангало лежал, уткнувшись лицом в песок.
К своему удивлению, он все еще был жив. А если умер, то сохранил способность размышлять.
Возможно, он и правда мертв и находится там, куда попадают после смерти.
Однако место, похоже, то же самое. Он, помнится, поднял глаза и увидел, как что-то огромное
надвигается на него с неба, угрожая оставить от него мокрое место. Тогда он и бросился наземь.
"Нет, - сообразил Ангало, - очевидно, я не умер, если помню случившееся".
- Гердер! - робко позвал он.
- Это ты? - отозвался Гердер.
- Надеюсь... Пион!
- Пион тута! - ответил Пион откуда-то из темени.
Ангало поднялся на четвереньки.
- Вы представляете себе, где мы находимся? - спросил он.
- На Корабле, - предположил Гердер.
- Что-то не похоже, - сказал Ангало. - Кругом земля, трава и все такое.
- А где же тогда Корабль? Почему
...Закладка в соц.сетях
