Жанр: Фантастика
судьба короля 5. Шепот темного прошлого
...олжен сказать, ума не больше - додумалась
побежать и тут же тебе доложить...
- Ты ничего не понял, - с досадой прервал его Шеллар, бросая на столик книгу.
- Как бы это я не понял, если сам через это прошел, и ты отлично знаешь... Но не
стоит так переживать и мучить себя, рисуя себе душераздирающие картины
супружеской измены...
- Ты действительно ничего не понял, - снова перебил его Шеллар, уже с
откровенным раздражением. - И мысли у тебя все в одну сторону. А у меня сердце
останавливается, когда я себе представляю, как моя бесценная супруга, забыв в
гневе подумать о последствиях, со всего маху бьет в какое-нибудь чувствительное
место обнаглевшего возницу и тот на полном скаку бросает вожжи и валится с ног,
после чего колесница переворачивается... Я ее предупреждал, но, кажется, добился
обратного. Она так разобиделась на мои запреты, что нарочно поехала без моего
ведома. Пыталась мне что-то доказать... И, к твоему сведению, Андромаха не столь
глупа, как ты думаешь. Она прекрасно разбирается в людях, и ее опасения просто
полностью совпали с моими.
- Ну, если ты так уверен в своей супруге... Только почему ты решил, что Александр
будет к ней приставать на полном скаку?
- Он всегда так делает, сам мне говорил. Ему это нравится.
- Извращенец. И что, до сих пор ни одна не дала ему понять, что он... э-э...
нежеланен?
- Отчего же... К примеру, принцесса Тина пояснила это так доступно и качественно,
что племянничек до сих пор помнит.
- Однако тогда колесница не перевернулась?
- В тот раз он чудом удержал вожжи. Но чудеса не случаются каждый раз... Я
попросил Андромаху послать кого-нибудь за ними, но пока они их найдут, пока
вернутся... Ладно, Элвис, оставим эту тему и поговорим о чем-нибудь другом, иначе
я с ума сойду. Выпьешь что-нибудь?
- Пива здесь, конечно, нет... - задумчиво отметил Элвис, окидывая взором
уставленный бутылками поднос на столике. - Пожалуй, выпью я водки. Мне не
помешает немного расслабиться. Не зови прислугу, я сам о себе позабочусь. Не
надо, чтобы меня здесь видели... пока.
- Угощайся, присаживайся и расскажи, отчего ты такой взъерошенный, что даже
воротничок позабыл застегнуть. Тоже ведь не из-за вчерашнего покушения, я
полагаю.
- Разумеется нет. Из-за сегодняшнего.
- На тебя тоже покушались? - заинтересовался Шеллар и наконец опустился в
кресло. - Сегодня?
- Еще нет, - пояснил Элвис, рассматривая на свет кристально-чистую рюмку в
поисках несуществующих пятен. - На меня будут покушаться примерно через четверть
часа, и я устроил этим нехорошим господам небольшой сюрприз. Симпатичную такую
ловушку, чтобы взять всех с поличным, в том числе организаторов, а не только
исполнителей. Пришлось, конечно, пожертвовать одним из двойников, но у меня их
несколько, так что все не так печально. А у тебя, кстати, так до сих пор и нет
ни одного? Тяжело быть таким дылдой... Я честно пытался присмотреть тебе хоть
одного среди своих подданных, но лучший, кого я смог найти, некий Дональд
Стоунбридж, капитан королевского военно-морского флота, на три пальца ниже тебя
ростом, к тому же у него типичная походка моряка и вот такенный нос.
- Не отвлекайся. Ты уже знаешь, кто за этим стоит, или только собираешься
выяснить?
- Что ужаснее всего, родной племянник, единственное чадо моей покойной сестры
Джеральдины. Паршивцу оказалось мало графства Мидлфолк, выделенного ему во
владение, пожелал короны. Красавчик Томас, как я в нем ошибался, кто бы мог
подумать... Он казался настолько безобидным, настолько занятым собой и своими
дамами, и вдруг такая безумная жажда власти... Не понимаю. Неужели можно так
сильно ее желать, чтобы, не задумываясь, без сожаления, отправить на тот свет
родных тебе людей? Сегодня он убил бы меня, завтра добрался бы до моих детей,
которые стоят между ним и короной. Из-за этого я и разволновался так, что
позабыл про воротничок. Я ведь люблю своих детей, хотя по мне этого, может быть,
и не заметно. Всех четверых, даже Маргарет, чья бы она там ни была на самом
деле. Но ничего, я его поймаю, мерзавца, и получит он свою корону, мало не
покажется... Чудную корону, разъемную, винтах, может, немного не по размеру, но
как раз по заслугам. А что выяснил ты о своем предполагаемом убийце? Кто стоит
за ним? Не Элмар же, в самом деле, на кой оно ему нужно... Да и семья Монкар вряд
ли. Что они, полные идиоты и не понимают, что давно под колпаком?.. - Элвис
приподнял рюмку и кивнул на столик. - Ты бы тоже выпил, а то не в состоянии ни
на чем сосредоточиться.
- Пожалуй... - Шеллар дотянулся до подноса, не ставая в кресла, плеснул сразу
четверть кварты в большой кубок, совершенно не предназначенный для крепких
напитков, и продолжил: - А поподробнее ты не хочешь рассказать? Ты так шустро
сменил тему...
- Извини, я все объясню тебе подробнее по завершении. Плохая примета, знаешь ли...
Лучше расскажи ты. У тебя-то все уже в прошлом. Я знаю крайне мало, только то,
что на тебя готовилось покушение, а убийцу случайно обнаружили твои гости.
Кстати, как его нашли? Утверждают, что он был невидим...
- Почуяли, - неохотно ответил Шеллар и одним духом осушил свой кубок. - Хочешь
узнать подробности?
- Чрезвычайно. И личность твоего странного гостя, и его сверхъестественная
способность обнаруживать невидимок.
- Обычная магия. Парень от природы магически одарен, и хотя никогда не учился,
может иногда интуитивно применять свои способности. А с чего тебя так
заинтересовала его личность? Ты же в курсе, что у таких людей нет ни имени, ни
биографии.
- Знаю, знаю, - задумчиво покивал Элвис, отставил пустую рюмку и переключился на
блюдце с маслинами. - Приходилось мне сталкиваться с этим господином, когда он
на моей территории очень качественно замочил одного мистралийского дипломата.
Лично, конечно, мы не встречались, поскольку я не особо стремился его ловить,
несмотря на истерику, которую закатил Гондрелло. Но труп видел. Профессиональный
выстрел, у меня самого так аккуратно не получилось бы. Все-таки мистралийский
арбалет, господа, это вам не корзина рыбы... Но я не о том. Любопытно, откуда его
знает мэтресса Морриган, да еще так близко?
- У нее бы и спросил.
- Пытался. Как раз повод подвернулся, я поведал ей о том, что у вас ночью
случилось, и, когда упомянул об этом мистралийце, она понимающе кивнула и
сказала: "А, этот милый мальчик... да, одаренный юноша, весь в отца". Но на мои
дальнейшие расспросы о нем мэтресса ответила крайне туманно. Она мечтательно
уставилась в потолок и с таинственной улыбкой сообщила: "О, милый Элвис, это
очень особенный молодой человек, который однажды сумел меня сильно удивить и
заставил помнить о себе". После этого я сразу заткнулся, поскольку речь зашла о
таких вещах, о которых расспрашивать не всегда удобно...
- Сочувствую, но, сам понимаешь, приставать с допросом к нему было бы неуместно.
- А как ты с ним вообще умудрился связаться? Вернее, он с тобой? Через эту
девицу, на которой ты чуть не женился?
- Видишь, ты и сам прекрасно осведомлен?
- Это-то все знают, но мне непонятны мотивы.
- Да просто так, случайно. В произошедшем не было никаких мотивов. Однажды он
мне понадобился, и я его успешно использовал.
- После чего он не обиделся, а стал ходить к тебе в гости и спасать тебе жизнь?
Он вообще убийца или какой-то святоша?
- Он хороший парень, Элвис. И я тоже. А два хороших парня всегда найдут общий
язык. Давай лучше поговорим о вещах более насущных. У меня имеется на руках
труп, который следует хорошенько допросить, причем я желал бы сделать это лично,
но максимально секретно. Ты не мог бы попросить мэтрессу Морриган о такой
любезности?
- Мог бы. Но ты сам прекрасно знаешь, что она мне ответит. Что все слухи о ее
пристрастии к темным искусствам - клевета врагов и завистников. Хотя все знают,
что это чистая правда. И вообще, почему бы тебе не попросить своего придворного
мага? Думаешь, он сам этого не умеет?
- Во-первых, он откажется еще более категорично, а во-вторых, Морриган делает
это лучше.
- Знаешь, что... попроси-ка ты все-таки мэтра Истрана. Он, конечно, сам не
возьмется за такое безнравственное дело, но, может быть, уговорит Морриган. Она
питает к нему некую слабость, как я заметил.
- Несмотря на его почтенный возраст?
Элвис хитро усмехнулся.
- Не думаю, что он намного старше нее. Хотя мэтр все время выглядит стариком,
кто знает, во что он превращается, находясь с ней наедине...
- Ты что-то знаешь? - загорелся Шеллар, мимоходом протягивая руку к графину.
- Точно - нет. Но тебе же известно, что мэтресса Морриган врожденный трансформер
и превращаться умеет и любит. А я с ней общаюсь постоянно и живу под одной
крышей. Неудивительно, что у меня возникают подобные мысли и в отношении других
людей... Шеллар, извини, но мне кажется, ты упускаешь разницу между понятиями
"выпить" и "напиться". Ты в последнее время вообще какой-то не такой стал...
- Вот еще ты скажи, что я - это уже не я... - недовольно проворчал Шеллар, однако
кубок все-таки отставил и принялся набивать трубку.
- О, это тебя так беспокоит? Глупости, тебя же легко проверить. Например, скажи
мне, сколько будет 453 умножить на 675?
- 305 775, - со вздохом ответствовал Шеллар после нескольких секунд раздумья.
- Вот и все. Вопрос исчерпан. И я вовсе не то имел в виду. Ты сильно изменился в
последнее время. Посмотри только, что на тебе надето. А чего стоит твоя выходка
на свадьбе? Прежний ты первым делом подумал бы о благе государства и понял бы,
что королеву можно найти и другую, а без тебя оно никак не обойдется.
- Что бы ты понимал! - резко оборвал его Шеллар. - Ты сам - женился по расчету,
и до тебя просто не доходит что кроме этого..
- Ну что ты, - улыбнулся Элвис. - Если я женился по расчету, это еще не значит,
что я эмоционально ущербен, вроде тебя. Да, я не люблю свою глупую супругу, но
есть же в мире и другие женщины.
- Помню, помню, - съехидничал Шеллар. - Всякие слухи о твоей связи с леди
Старбрайт лишены оснований и порочат честь дамы и твою честь тоже... Слышали мы
это. Элвис, ну почему все нормальные короли открыто имеют своих фавориток и
только у вас в Лондре по этому поводу процветает бессовестное лицемерие?
Элвис невозмутимо пожал плечами:
- Традиции.
К сказанному добавить было нечего, и даже если бы он и собирался, то не успел
бы. В дверь постучали, и король Лондры скрылся за портьерой, бесшумно спрыгнув с
кресла и благоразумно захватив с собой компрометирующую рюмку.
- Войдите! - поспешно откликнулся Шеллар, напряженно уставившись на дверь и
ожидая услышать что-нибудь о судьбе своей непослушной супруги. Однако вошедший
камердинер сообщил:
- К вам его высочество Пафнутий, наследный принц королевства Поморье.
- Две минуты, - спохватился его величество, вспомнив, что действительно
договаривался о встрече с Пафнутием именно сегодня на это время. - Я оденусь.
- Что здесь забыл Пафнутий? - шепотом осведомился Элвис, встревоженно озираясь
по сторонам, пока Шеллар, ругаясь вполголоса, торопливо натягивал штаны.
- У меня назначена встреча. Я совершенно забыл! Элвис, исчезни куда-нибудь.
- Можно в спальню?
- Можно. Только Пафнутий имел в виду конфиденциальный разговор, а ты будешь
подслушивать...
- Подслушать Пафнутия? Хотел бы я посмотреть, как это практически возможно...
Уведи его куда-нибудь. Или... - Элвис взглянул на часы и с некоторым сомнением
предложил: - Или спроси, нельзя ли и мне поучаствовать в вашей беседе. Кажется,
мне уже можно появляться. Во всяком случае, Пафнутий не помчится сию минуту
сообщать всем и каждому о моем присутствии здесь.
Он так же бесшумно подошел к столику с напитками, наполнил свою рюмку и удалился
в спальню, прихватив собой маслины. Прямо в горсти, что никоим образом не
подобало джентльмену.
На крутом повороте колесницу занесло вбок, сильно встряхнув при этом, и Кира
едва удержалась на ногах, поспешно вцепившись в поручень. Александр легким
стремительным движением перехватил вожжи одной рукой, а другой крепко придержал
даму за талию. Кире показалось, что излишне крепко, но мало ли что может
показаться, не начинать же скандал из-за мелочей
- Испугалась? - весело поинтересовался молодой король Эгины, устремляя на нее
свои темные, как маслины, глаза, пылающие азартным восторгом.
- Нет, - улыбнулась в ответ Кира. - Здорово. А мне можно попробовать?
- Да ты что! - Александр тут же перестал улыбаться. - Править своей четверкой я
никому не даю. Это мои кони, они четко знают, кто их хозяин, и чужого просто не
станут слушаться.
- Жаль, - отметила Кира. Что такое чужой конь, она прекрасно понимала, и с
величайшим сожалением распрощалась с мечтой подержать вожжи легендарной четверки
эгинского короля. Поскольку Александр, видимо увлекшись своими бесценными
лошадками, так и не убрал руку с ее талии, королева вежливо напомнила:
- Меня можно уже отпустить, я не упаду.
- Это у тебя что, кольчуга? - поинтересовался в ответ Александр, однако руку так
и не убрал.
- Разумеется, - так же вежливо ответила Кира. - Притормози.
- Зачем? - тихо произнес король Эгины и придвинулся к ней ближе, по-прежнему
держа вожжи одной рукой.
- Наша охрана отстала.
- Это нормально. Они всегда отстают у этого поворота, потому что за мной им не
угнаться. Срезают дорогу и встречают меня у выезда из вон той рощи, что
виднеется вдали. Так что у нас уйма времени.
- Времени на что? - ощетинилась королева, до которой начало постепенно доходить,
к чему его величество клонит. Тем более его рука как раз в этот момент медленно
поползла в поисках края кольчуги, не оставляя сомнений в неподобающих
намерениях.
- Тебе должно понравиться, - страстно прошептал Александр, уже откровенно
прижимая ее к себе и чуть касаясь губами затылка. - Ты не боишься, и тебя тоже
возбуждает скорость. Это прекрасно...
В первый момент Кира растерялась. Обычно в таких ситуациях она привыкла
действовать жестко и решительно, но до сих пор ей приходилось иметь дело в
основном с боевыми товарищами, а тут все-таки король... Еще покалечишь ненароком,
международный скандал случится...
- Ваше величество, - самым ледяным тоном, на какой только была способна,
произнесла она. - Осмелюсь вам напомнить, что я замужем. За человеком, который
искренне считает вас своим другом.
- Мы же ему не скажем? - еще тише выдохнул Александр и, добравшись все-таки до
того места, где кольчуга заканчивается, позволил себе уж совсем неподобающее. -
Зачем его так огорчать? Он ничего не будет знать.
- Ты с ума сошел!
- Да. Я знаю. Я полностью рехнулся. Я всегда считал, что воительницы - это уже
не женщины. Они никогда меня не возбуждали и даже были чем-то неприятны,
особенно такие, как ты, потрепанные в битвах. А теперь со мной что-то
невероятное творится. Я хочу тебя, как еще ни одну женщину никогда не хотел. Это
действительно безумие, но оно так приятно...
- Сломаю руку, - угрожающе рыкнула Кира, перехватывая обнаглевшую конечность и
пытаясь отодрать ее от себя. Угораздило же оказаться посреди дороги в летящей на
полной скорости колеснице наедине с психом! Ну что стоило послушаться мудрого и
знающего мужа, когда ее предупреждали? Но зачем этому самому мужу умалчивать
истинное положение дел, а не сказать прямо, что Александр ненормальный и имеет
дурацкую привычку лезть на своих пассажирок, не выпуская вожжи из рук! - Оторву
яйца, откушу нос, удушу и глаза повыдавливаю.
- Разобьемся, - сладко простонал Александр. - Уроню вожжи, и разобьемся. Ну что
ты такая кровожадная, неужели тебе не надоело исполнять долг и не хочется хоть
немного удовольствия?
- Да что бы ты знал о долге и удовольствии, недоумок! - разъярилась Кира.
Стоит тут, красавчик, цену себе набивает, и ведь совершенно искренне считает
себя несомненным источником удовольствия!
Больше всего Кира ненавидела в мужчинах самоуверенность и петушиный гонор. Такие
вещи приводили ее в бешенство и пробуждали звериную жажду крови. Уже не думая ни
о международном скандале, ни о перспективе разбиться, она рывком развернулась в
его объятиях, оказавшись лицом к лицу, и первым делом произвела обещанную
манипуляцию с глазами. Разумеется, его величество тут же оставил свои
поползновения и принялся отдирать ее руку от своего лица, чтобы и вправду не
лишиться зрения. А как только он отстранился на расстояние, достаточное для
маневра, Кира прицельно въехала ему коленом в промежность.
Александр коротко вскрикнул и скорчился от боли, согнувшись пополам и вцепившись
в вожжи обеими руками, скорее инстинктивно, чем осознанно, поскольку соображать
что-либо в такой ситуации было бы затруднительно. В тот самый момент, когда его
голова склонилась, над ней коротко свистнула стрела...
Первый наследник престола Поморья принц Пафнутий славился своим немногословием.
Разумеется, разговаривать он в случае надобности умел, просто находил лишним
тратить слова там, где вполне можно обойтись без них, что у него вполне
получалось. Пафнутий умел настолько выразительно смотреть и обладал настолько
богатой мимикой, что понять его неправильно было просто невозможно. До сих пор
это удавалось только вечно пьяному Луи и бестолковой Ноне. А уж Шеллар и Элвис
понимали безмолвную речь Пафнутия моментально и безошибочно. Сегодня обычно
спокойный и сдержанный наследный принц был чем-то чрезвычайно взволнован и даже
потрясен. Ответив на приветствие обычным кивком, он спешно прикрыл за собой
дверь и негромко произнес:
- Только что убили Элвиса.
- Не может быть, - ответил Шеллар, ломая голову, как себя вести дальше.
Поддержать разговор или сразу объяснить, что Элвис сидит в спальне и этот самый
разговор слушает? - Откуда ты знаешь?
- Я там был. Потому задержался.
- Убийц нашли? - уточнил Шеллар, чтобы определиться точнее.
Пафнутий молча кивнул и опустился в кресло, с которого минуту назад встал
"убитый" Элвис. Больше никаких комментариев по делу от него не последовало.
Только долгий выразительный взгляд, который можно было перевести примерно так:
"Мне очень жаль. Я знаю, он был твоим другом. Для нас всех это тоже большая
потеря".
- И кто это устроил? - продолжал уточнять Шеллар, опасаясь что-нибудь испортить
в хитрой игре кузена Элвиса преждевременным его обнаружением.
- Томас, - кратко ответил Пафнутий, взглядом добавив: "Но какая теперь разница..."
- Его тоже взяли?
Пафнутий кивнул, и в его глазах промелькнуло некоторое удивление, дескать, чтото
ты, Шеллар, и не особенно огорчился, как я вижу...
- Элвис, - окликнул Шеллар. не поворачивая головы. - Выходи.
Пафнутий бросил короткий взгляд на отворившуюся дверь спальни, чуть приподнял
брови, затем облегченно рассмеялся.
- Совершенно верно, - улыбнулся Элвис и подошел, чтобы пожать ему руку. -
Здравствуй, Пафнутий. Извини, что так тебя расстроил, я не предполагал, что ты
решишь навестить меня именно в такой неподходящий момент. Но я рад слышать, что
моя ловушка сработала и все злоумышленники пойманы и обезврежены. Значит, через
некоторое время за мной явится мой придворный маг и я откланяюсь, дабы не мешать
вашей с Шелларом конфиденциальной беседе.
Приветствовав воскресшего Элвиса крепким безмолвным рукопожатием, Пафнутий
дружески ткнул его кулаком под ребра, что должно было означать "Ну, ты хитрец!".
Затем, остановившись на секунду и, видимо, поняв, что далее без слов не
обойтись, сказал:
- Останься. Я заезжал к тебе специально, чтобы позвать. Это ненадолго.
- Охотно верю, - согласился Элвис, зная, как лаконичен бывает Пафнутий во
всякого рода беседах. - С радостью приму участие.
- Мне не нравится, как идут дела при дворе моего отца, - без всякого вступления
начал Пафнутий.
- Думаешь, нам с Элвисом это нравится? - нахмурился Шеллар. - Твой отец, извини
за грубость, окончательно выжил из ума. Он что, действительно верит в грязные
намеки Лисаветы и ее сватьев? Всерьез считает, что ты хочешь его убить?
- Вы знаете, - удовлетворенно кивнул Пафнутий, пряча в бороду усмешку. Перевести
эту усмешку можно было примерно так: "Мне следовало раньше предположить, что
ваша поморская агентура уже давно доложила вам все, что я собирался рассказать.
И хорошо, что мне не придется тратить слова на объяснения". - Трудно сказать,
верит или нет. Вы знаете моего батюшку. Вчера, например, он наговорил мне такой
несусветной чуши, что это могло бы показаться смешным. И я до сих пор не могу
понять - он действительно так думает или же выпалил все это сгоряча и теперь
жалеет. Одно я знаю точно: Лисавета пользуется вспыльчивостью и
неуравновешенностью нашего родителя, чтобы настраивать его против меня и моих
сыновей. Весь двор лихорадит, приближенные раскололись на три фракции. Самая
многочисленная пребывает в таком же неведении, как и я, и не знает, к кому
прислониться. Интриги, клевета, двусмысленные трусливые отговорки... Поморское
дворянство, похоже, утрачивает последние остатки чести. Мне это непривычно и
очень неприятно.
- А ты думал, они у тебя святые? - проворчал Шеллар. - Ты б видел, как низко
пало наше ортанское дворянство за то время, пока у нас орудовала Комиссия...
Сторонники Лисаветы всерьез ей верят или же просто мечтают себе что-то урвать?
- Дураков хватает, - кратко пояснил Пафнутий. - Бесчестных и корыстных тоже.
Время трусов настанет, когда что-нибудь все-таки случится и выбор будет более
определенным.
- Бывают же люди настолько ограниченные в умственном отношении... - покачал
головой Элвис. - Всерьез верить в подобную чушь! Какой смысл убивать старика,
который уже сейчас едва в состоянии держать в руках посох? Немного подождать, и
он сам отправится к предкам без всякой посторонней помощи. Зачем тебе пачкать
руки? Годом позже, годом раньше - какая разница?
- Сам он этого не понимает, - вздохнул Пафнутий.
- Ты подозреваешь, что Лисавета делает это нарочно и с дальним прицелом? -
серьезно спросил Шеллар. - Не только с целью попортить кровь окружающим, как она
это обычно делает? Полагаешь, она имеет серьезные намерения устранить тебя с
дороги и после смерти Зиновия править сама?
- Она всегда этого хотела, - пожал плечами Пафнутий. - Это не новость. Из всего
происходящего мне больше всего не нравится способ, которым она пытается
устранить меня с дороги, как ты выразился.
- То есть убить Зиновия и подставить тебя? - подвел итог Шеллар, задумчиво
попыхивая трубкой. - Час от часу не легче... Что творится в мире? Не успел я
пересажать друзей господина Хаббарда, как в Хине объявляются Небесные Всадники.
Едва разделались с ними, как полоумная императрица покушается на мою невесту. Не
прошло еще луны с этого знаменательного события, как чуть ли не в один день ктото
пытается избавить мир от нас с Элвисом. И вот теперь еще вы с Лисаветой...
Проклятье! - вдруг вскрикнул он и вскочил с кресла, выронив трубку. -
Александр! - и добавил в ответ на вопросительный взгляд Пафнутия: - В такой
момент, когда на всех подряд покушаются, этот недоумок поехал кататься!
- Что ты делаешь! - возмущенно воскликнула Кира, видя, что Александр рванул
вожжи и остановил колесницу. - Гони отсюда! Не останавливайся! По нас стреляют!
Потом разберемся!
- Нет, разберемся сейчас! - сердито отозвался его ушибленное величество,
разгибаясь и бросая вожжи. - Не морочь мне голову, никто по нам не стреляет. Ты
что себе позволяешь, женщина?
- А ты? Посмей только еще раз лапы протянуть, не так получишь!
- Да ты... ты... - задохнулся от гнева Александр, - ты помнишь, что перед тобой
король?
- А перед тобой кто, придворная посудомойка?
Видимо, его величество все-таки вспомнил, что перед ним как-никак королева,
поскольку слегка растерялся и не сразу нашелся что ответить. Кира тут же
поспешила воспользоваться паузой, чтобы воззвать к его здравому смыслу, если
таковой вообще имелся в наличии.
- Александр, поехали отсюда, в тебя действительно кто-то стрелял, я сама видела.
Отъедем подальше, доругаемся потом, если тебе так хочется.
- Что, испугалась? - злорадно усмехнулся Александр.
- Я испугалась?!
- А кто, я? Это так для вас типично - строить из себя непобедимых воинов и
делать вид, будто ни в чем не уступаете мужчинам, а стоит увидеть, что номер не
проходит, превращаетесь в обычных трусливых баб. И вас уже не волнует, подобает
ли воину бить ниже пояса, равно как...
Договорить он не успел. Потому что разгневанная королева не стала слушать
продолжения речи о трусливых бабах, а без предупреждения двинула обидчика по
физиономии. Увлеченный своей речью и не ожидавший подобного чемпион не успел ни
прикрыться, ни увернуться и самым позорным образом кувыркнулся бы с колесницы,
не будь у нее высокие борта.
- Ты... - начал он и внезапно замолк.
Не заметить эту стрелу он уже никак бы не смог. Она мелькнула прямо перед его
глазами, скользнув по кольчуге Киры, и застряла оперением в рукаве рубашки. Там,
где за миг до удара находилась его собственная голова.
- Ну, теперь веришь? - раздраженно выкрикнула Кира, вырывая стрелу и бросая ему
под ноги. - Хочешь дождаться, пока попадут?
Александр молча подхватил вожжи и бросил свою четверку с места в галоп. Больше
он не проронил ни слова, но в его лице что-то неуловимо изменилось, в глазах
появилось некое осмысленное выражение, что позволяло надеяться на благополучный
исход этой безумной прогулки.
- Шеллар, успокойся, - уговаривал Элвис, следя за тем, как кузен нервно
вышагивает по комнате из угла в угол. - Необязательно на всех должны покушаться
в один день. Вот увидишь, все обойдется.
- И не перевернутся они, - добавил Пафнутнй. - Александр не бросит вожжи, что бы
с ним ни случилось. Он управляет колесницей с шести лет, для него это уже стало
рефлексом.
- Да-да, - с энтузиазмом подхватил Элвис. - Ты вспомни, как он опрокинулся три
года назад на гонках, когда на обгоне две колесницы сцепились осями. Когда его
достали из-под обломков, он все еще сжимал в руках вожжи, хотя был без сознания
и вообще едва жив...
- Заткнись, - проникновенно попросил Шеллар. Пафнутий укоризненно посмотрел на
Элвиса и покачал головой, имея в виду: "Ну ты нашел, что сказать и когда...
...Закладка в соц.сетях
