Жанр: Фантастика
Глаз дракона
...мне рассказывал, что и вам здорово досталось. - Затем она кивнула на набросок. -
Вы так быстро и так здорово сделали этот рисунок. Прямо слышишь, как они торгуются! -
добавила она, показав на торговца с открытым ртом.
Иантайн критически посмотрел на рисунок.
- Ну, скорость не самое главное, когда хочешь сделать хорошую работу. - Он умело
добавил складок на одежде главы торговцев, подчеркнув выпирающее брюшко над поясом. -
Посмотрим, понравится ли рисунок самим персонажам.
Он с изумлением услышал в своем голосе нервную дрожь. Она настороженно посмотрела
на него.
- Если вы так рисуете второпях, - сказала она, - то хотела бы я посмотреть на работу,
которую вы сделаете с чувством.
Он не мог устоять и перевернул несколько листов, чтобы показать ей набросок, на
котором она натирала Морат'у маслом.
- О, а я и не заметила, как вы меня рисовали... - Она потянулась было к рисунку, но он
перевернул еще несколько листов и показал ей рисунок, на котором она и Морат'а слушали
Т'дама. Одной рукой она обнимала Морат'у за шею, и ему показалось, что он сумел уловить
интимную связь, которая проскальзывала в этом объятии.
- О, это просто замечательно!
Иантайн с изумлением увидел в ее глазах слезы. Она во внезапном порыве схватила его за
руку, не отрывая взгляда от рисунка и мешая ему перевернуть страницу.
- Как вы...
- Тебе нравится?
- О, да! - Она выпустила его руку и сцепила руки за спиной, густо покраснев. - Да...
- и закусила губу, нервно покачиваясь.
- В чем дело?
Она растерянно хохотнула.
- У меня даже марки нет...
Он вырвал лист из альбома и протянул ей.
- Ой, нет, я не могу! Не могу... - Она попятилась, хотя по ее глазам Иантайн видел, как
ей страстно хочется завладеть этим рисунком.
- Почему нет? - Он сунул рисунок ей в руки. - Прошу тебя, Дебра! Я должен был
восстановить прежнюю лодвижность рук после холода, и это всего лишь тренировочный
набросок.
Она тревожно глянула на него снизу вверх, в ее милых зеленых глазах промелькнул страх.
- Тебе надо его взять, чтобы помнить, какой была
Морат'а а в этом возрасте.
Она расцепила руки и потянулась к листку.
- Ты очень добр, Иантайн, - пробормотала она, беря рисунок кончиками пальцев,
словно боялась его запачкать. - Но мне нечем заплатить...
- Есть чем, - быстро ответил он, охваченный внезапным озарением, и показал ей на
торговцев, все еще стоявших у стола. - Ты можешь помочь мне выторговать еще один альбом
у торговцев в обмен на вот эту зарисовку, где я их запечатлел.
- Ах,но...
Она бросила короткий испуганный взгляд на торговцев, затем, вдруг переменив мнение,
встряхнулась, погладила дракончика по голове, словно ища поддержки. Зеленая повернулась к
ней, и глаза Дебры на мгновение "поплыли". Иантайн замечал такое за всадниками, когда они
разговаривали с драконами. Затем она вздохнула и решительно посмотрела на Иантайна.
- Я буду рада замолвить за тебя доброе слово перед мастером Джолом. Он, кстати, кузен
моей покойной матери.
- Он сейчас там? - возбужденно спросил Иантайн. - Ну, посмотрим, помогает ли
родство в торговле.
- Конечно, я ничего не обещаю, - чистосердечно призналась она, когда они шли к
группе торговцев. Ей было трудно держать набросок так, чтобы ветер не трепал его. - Ой.
- Да ты его сверни, - предложил Иантайн. - Хочешь, сам сверну?
- Нет, спасибо, я сама. - Она свернула рисунок
трубочку, туже, чем сделал бы он сам.
Когда они подошли, разговор уже кончился и все начали расходиться.
- Мастер Джол? - спросила Дебра слегка хриплым и не очень громким голоском. -
Мастер Джол, - повторила она чуть потверже. Иантайн подумал, что она боится, что торговец
вовсе не узнает ее.
- Дебра? - отозвался торговец и посмотрел на нее так словно не верил своим глазам.
Затем на лице его расплылась широкая улыбка, и он быстро шагнул к ней, раскрыв руки. Дебра
даже оробела от такого радушного приема. - Дорогая моя, я слышал, что ты запечатлила
дракона?
Иантайн тихонько подтолкнул ее вперед.
- Да, это Морат'а, - с внезапной гордостью и уверенностью сказала она. Дракон и
всадница обменялись одним из тех теплых взглядов, которые Иантайн находил невероятно
трогательными.
- Ну-ну, поздравляю тебя, малышка Морат'а, - сказал он, церемонно поклонившись
дракончику, который быстро завращал глазами.
Дебра ласково погладила ее.
- Мастер Джол - двоюродный брат моей матери, - объяснила она Морат'е.
- И твой родич, малышка, - напомнил ей Джол. - И я очень горжусь родством с
всадницей. Ты так похожа на свою мать... Ты это знаешь?
Иантайн увидел, как сразу же поникла Дебра.
- Ах, я не хотел тебя огорчить, дитя мое, - внезапно испугался Джол. - Как бы она
была рада увидеть тебя... - Он замолчал, прокашливаясь, и Иантайн понял, что торговец
поспешно подбирает слова, - увидеть, что ты всадница...
- И что отец уже ничего не может мне сделать, - с горькой насмешкой сказала
Дебра. - Ты уже слышал, Мастер Джол?
- О, да, - еще шире улыбнулся Джол, и в глазах его промелькнуло злорадство. - Я был
просто счастлив услышать об этом, честное слово! Ну, так что я могу тебя сделать? Одежда для
Встречи, хорошие прошитые сапоги... насколько я знаю твоего папашу, у тебя с собой только
то, что было на тебе?
Такой прямой разговор мгновенно выбил Дебру из состояния равновесия, но дракончик
ласково прижался к ее ногам.
- В Вейре мне дали все, что нужно, мастер Джол, - сказала она со спокойным
достоинством.
- Мастер? Я что, не кузен тебе, малышка? - сделанной суровостью сказал Джол.
Она снова улыбнулась.
- Кузен. Спасибо за предложение, но если бы я могла попросить...
- И чего же?
Дебра показала ему лист с зарисовками.
- Это Иантайн меня нарисовал, а еще у него есть наброски с вами... - Иантайн тут же
открыл альбом на нужной странице. - Только у Иантайна альбом кончился и ни клочка бумаги
не осталось...
Мастер Джол взял альбом, сразу же снова став торговцем, который привык все оценивать.
Но ему хватило одного взгляда на рисунок, чтобы более пристально посмотреть на художника.
- Иантайн, говоришь? - Когда и Иантайн, и Дебра кивнули, его крупный рот дрогнул в
усмешке. - Теперь вспомнил. Ты тот самый парень, который умудрился уйти от Чокина
живым. - Джол протянул Иантайну руку. - Отлично, парень. Слышал я о твоих
приключениях. - Он одобрительно подмигнул. - На то мы торговцы, чтобы все слышать и
уметь отделять правду от вымысла.
Затем он снова вернулся к наброскам, тщательно рассматривая каждый и кивая при
переходе от одного рисунка к другому. Восхищенно вздохнул, увидев на рисунке себя с
карандашом за ухом.
- Ты меня прямо как живого нарисовал, с этим карандашом, и все такое. - Он потрогал
карандаш, чтобы удостовериться, что он по-прежнему на месте. - Можно?- вежливо спросил
он, желая посмотреть и остальные рисунки.
- Конечно, - столь же вежливо кивнул в ответ Иантайн. При этом он пошатнулся и чуть
не упал.
- Эй, парень, я знаю, что ты не так давно оправился от всех своих бед, - сказал Джол,
быстро подхватывая его. - Давай-ка сядем, и я как следует посмотрю, что в этом альбомчике
хорошего.
Невзирая на протесты Иантайна, Джол подвел его к столу, от которого только что отошел,
и усадил на стул. Дебра и Морат'а пошли следом, и Дебре очень нравилось, как повернулось
дело.
Джол просмотрел альбом не менее тщательно, чем это сделал бы мастер Домэз, примечая
знакомых людей из Вейра, все время улыбаясь и кивая.
- И что же ты просишь, художник Иантайн?
- Прежде всего бумаги, - робко начал Иантайн. Джол кивнул.
- Думаю, у меня найдется альбом такого же качества, но поменьше. Время от времени я
их привожу для Вайна. Я могу, конечно, достать листы и побольше...
- Может, меня уже не будет в Вейре к вашему следующему приезду...
Мастер Джол только отмахнулся.
- У меня есть запасы в Телгар-холде, и я доставлю то, что тебе нужно, через день-два. -
Он задумчиво посмотрел на Иантайна. - А так быстро ты отсюда не уедешь, это уж я точно
тебе скажу. - Он достал карандаш из-за уха и блокнот из поясной сумки. - Итак как цена,
художник Иантайн?
- А...
- Он хотел бы нарисовать всех всадников и драконов Вейра, - сказал Леополь, который
незаметно подобрался поближе и все слышал.
- Так, значит, у тебя уже куча заказов? - одобрительно сказал мастер Джол,
нацеливаясь карандашом на чистый листок.
- Ну, не совсем, понимаете ли... - заикаясь, забормотал Иантайн.
- Про три я уже знаю, - сказал Леополь. - П'теро для М'ленга... и предводители Вейра.
Иантайн чуть не откусил Леополю нос.
- Предводители - другое дело. Я напишу их маслом, а наброски - это в благодарность
тем, кто был так добр ко мне.
- Писать портреты для всего Вейра - это дело серьезное, - нацарапал что-то мастер
Джол. - Тебе понадобится куча бумаги и много карандашей. Или ты предпочитаешь тушь? У
меня есть тушь очень хорошего качества. Не выцветет и не расплывется. - Он выжидающе
посмотрел на Иантайна.
- Но у меня только этот рисунок на обмен...
- Парень, считай, что Джол из каравана Лилиенкампов открыл для тебя кредит, - тепло
ответил Джол, прикасаясь карандашом к плечу Иантайна и чуть толкая его. - Я тебе не Чокин,
понимаешь ли. Уж точно не Чокин, ни в чем и ни капельки. - И он расхохотался так
заразительно, что Иантайн невольно улыбнулся. - Итак, давай-ка конкретную заявку. Но
чтобы облегчить тебе душу, я скажу, - он показал на набросок, - что если ты выполнишь это
в акварели, я дам две марки. О, и еще мне нравится вот этот, где Т'дам читает лекцию, -
добавил он, переворачивая страницу. - Это показывает всадников не только на драконах в
небесах. За это полторы марки...
- Но... но... - забормотал Иантайн, пытаясь собраться с мыслями и сообразить, что же
ему все-таки нужно. Дебра смотрела на него, улыбаясь до ушей, и ее дракончик тоже, казалось,
улыбался. - У меня нет акварели... - начал было он.
- А у меня как раз есть, потому я и предложил, - снова расцвел Джол. - Нет, эта
встреча - просто истинная удача! - кивнул он, улыбаясь и Дебре. - А это, - он коснулся
рисунка уже как собственник, - если раскрасить да под стекло положить, будет прекрасно
смотреться в моем передвижном кабинете. Как бы сказали предки, прямо-таки реклама.
- Мастер Джол? - позвал кто-то из фургонов. - Можно на минутку?
- Сейчас вернусь, парень, подожди. И ты, Дебра. Я с вами еще не закончил.
Иантайн и Дебра обменялись ошеломленными взглядами. А Джол, на ходу засовывая за
ухо карандаш и закрывая блокнот, зашагал прочь, чтобы выяснить, зачем он там понадобился.
- Не верю, - покачал головой Иантайн, чувствуя себя усталым и выжатым как лимон.
- Тебе плохо? - наклонилась к нему Дебра.
- Я просто в нокауте, - сказал Иантайн, припомнив любимое выражение отца. - В
нокауте.
Дебра понимающе усмехнулась.
- Думаю, я тоже. Я и не ожидала...
- И я тоже.
- Почему? Ты не доверяешь торговцам? - слегка обиженно сказал Леополь.
Иантайн слабо хохотнул.
- Да нет, торговцам можно верить, только вот я неожидал такой щедрости.
- Ты сколько проторчал в Битре? - язвительно осведомилась Дебра, смерив его долгим
взглядом.
- Достаточно, - усмехнулся в ответ Иантайн, - чтобы усвоить новое значение слова
"удовлетворительно".
Дебра слегка нахмурилась.
- Не бери в голову, - сказал он, тряхнув головой и погладив ее по руке. - Огромное
тебе спасибо за то что познакомила меня со своим кузеном.
- Как только он увидел твой рисунок, я была уже не нужна, - заметила она почти робко.
- Думаю, тебе понадобится вот это, - послышался чей-то баритон.
Всадница и художник изумленно обернулись и увидели торговца, который выложил на
стол охапку товаров - два альбома, один чуть побольше другого, коробочку, в которой была
полная бутылочка туши, связку перьевых ручек и карандашей.
- Специальная доставка. - С этими словами он ухмыльнулся, повернулся на месте и
пошел обратно.
- Мастер Джол гордится тем, что быстро выполняет заказы, - расплылся в улыбке
Леополь.
- Ну! Теперь у тебя все есть! - сказала Дебра.
- Да, - словно вознося молитву, ответил Иантайн.
Глава 9
Форт-холд и границы Битра-холда, ранняя зима
Послание лорда Поулина к другим лордам-холдерам и предводителям Вейров встретило
неоднозначный отклик - готовящаяся процедура не всем пришлась по вкусу, несмотря на
представленные доказательства. Поулин был одновременно и раздражен, и разочарован,
поскольку надеялся на единодушное решение, которое позволило бы сместить Чокина прежде,
чем его холд будет окончательно деморализован.
Джемсон и Азури считали, что разбирательство может подождать до Конклава в конце
Оборота. Джемсон был известен своим консерватизмом, но колебания Азури Поулина удивили.
Жители тропических широт зачастую не понимали проблем, связанных с зимними холодами.
Честно говоря, можно было хоть как-то подготовиться к весеннему приходу Нитей, но куда
труднее подготовить Битра-холд к тяжелой зиме; именно это и тревожило Азури. Во всех
прочих холдах подготовку начали еще два года назад. Сеяли больше зерна, запасали урожай,
укрепляли строения и защищали пахотные земли, строили аварийные убежища на главных
дорогах и укрытия для наземных команд, не говоря уж об обучении холдеров борьбе с
зарывшимися в землю Нитями.
На Чокине лежала и вина за то, что битранцы заранее пали духом, еще даже не зная -
опять же, по вине своего лорда, - с чем им неизбежно придется столкнуться.
И кто унаследует холд? Проблема казалась почти неразрешимой.
Хорошая мысль появилась у Бастома: назначить регента на все время, пока один из
сыновей Чокина не достигнет совершеннолетия, и целеустремленно, очень жестко натаскивать
этих самых сыновей в делах управления холдом. Не обязательно, чтобы новый лорд был
именно из битранского рода, но чтобы успокоить нервных лордов следовало все же
придерживаться указаний Хартии, согласно которой холдом должны управлять наследники. По
мнению же Поулина, преемника следовало избирать в первую очередь по способностям, а они
не всегда передаются с генами.
В управлении холдом хорошо показал себя старший племянник Поулина. Сидни был
тружеником, честным человеком и справедливым судьей, твердым в решения и не лишенным
способностей. Поулину очень хотелось объявить его своим наследником. Насчет собственного
сына Мэтью у лорда было мало иллюзий, но Поулин сознавал, что куда критичнее относится к
своим наследникам, чем прочие.
Он склонялся к тому, чтобы поддержать идею Бастома на Конклаве: возможность
попробовать себя в управлении холдом - хорошая практика для младших сыновей и дочерей.
Если принять во внимание состояние Битра-холда, там целая команда понадобится. Такой
пример явно приглушит вопли кое-кого по поводу кумовства. И позволит младшим показать
свои способности и инициативу.
Получив последние ответы, Поулин отправил с молодым зеленым всадником письмо с
результатами опроса в Бенден-Вейр, М'шаллу. Предводитель Вейра явно будет так же
разочарован, как и он сам. Пока еще сохранялись шансы подготовить Битру к Прохождению, но
чем скорее это будет сделано, тем лучше. Он надеялся, что М'шалл сообщит, что сумел найти
дядюшку битранского лорда и узнал, готов ли тот взять на себя управление холдом. Иначе
придется объявить Поиск для выявления законных наследников...
- Да гори оно все огнем, - ругнулся Поулин, отодвигаясь от стола с глубоким вздохом
разочарования.
Компьютеров больше нет, а значит, не существует и программы сравнительной
генеалогии для быстрого Поиска внутри рода. Конечно, Клиссер скопировал и распечатал ее,
но...
- Нам понадобятся копии этой программы в любом виде, - сказал он сам себе и снова
вздохнул. Чтобы хоть как-то взбодриться, он еще раз перечитал отчет о за кладке новой шахты.
Они просили позволения назвать холд "КРОМ", по первым буквам имен основателей -
Кестер, Рикард, Отти и Минерва. Поулин не возражал, но официально - особенно сейчас -
эту просьбу должен был рассмотреть Конклав. Во время Интервала пренебрегли уже столькими
процедурами, что это привело к прямому разложению - как в случае с Чокином, когда он
пролез в лорды. По крайней мере Поулина утешало то, что голосовал тогда от Форт-холда его
отец, покойный лорд Эмилин. Так что вины Поулина не было, хотя кашу теперь приходилось
расхлебывать именно ему.
В дверь коротко постучали, и не успел еще лорд ответить, как она распахнулась: в
комнату, отпихнув в сторону Мэтью, влетел предводитель Бенден-Вейра, М'шалл.
- Мы кое-что тут получили, Поулин, - мрачно сказал предводитель Вейра, стягивая
летные перчатки и расстегивая куртку.
- Вы уже получили мое послание? Принеси кла, Мэтт, - махнул рукой сыну Поулин.
Лицо М'шалла казалось осунувшимся от холода Промежутка... и еще от чего-то.
- Я получил его. Но это не все. В Битре наступили холода, и люди замерзают насмерть,
поскольку застряли на границе холда, - заявил М'шалл.
- Не хотят переходить границу? Или не могут?
- Скорее не могут, чем не хотят. Чокин разослал приказ, по которому никто из
"неблагодарных предателей" не имеет права увезти с собой свое имущество - в наказание за
ослушание, - невзирая на то, что их жизнь подвергается опасности.
- Сколько народу пострадало? - Поулин не на шутку встревожился.
М'шалл взъерошил густые седеющие волосы, примятые шлемом.
- Л'зур говорит, что у перекрестка с бенденской дорогой столпилось хорошо за сотню -
дети, женщины, старики. Столько же, а то и больше на других дорогах, никаких укрытий,
дороги перегорожены стражниками Беглецов загнали в загоны. Что еще страшнее, Л'зур видел
несколько тел, подвешенных за ноги, их использовали для стрельбы по мишеням. Поулин,
Бенден-Вейр не может простить такую жестокость.
- Нет, Форт-холд тоже не может! - вскочил на ноги и зашагал по комнате Поулин. -
Если это он называет управлением холдом, его необходимо сместить немедленно.
- Я тоже так думаю, - нервно провел рукой по волосам М'шалл. - Еще одна такая
ночка, и люди перемрут от холода и голода. Бриджли согласен со мной в том, что действовать
надо без промедления. Нынешняя ночь будет очень холодной. Я приехал к вам как к
полномочному представителю Конклава, поскольку Бриджли считает, что все надо проделать
как можно более официально... - Он с горечью замолчал. - Такого просто не должно было
случиться. Эти люди не бунтовали против него, они просто запуганы до смерти и отчаялись, не
находя защиты... и, конечно, в Битре они ее не найдут. - Он схватил стул и подтянул его к
себе. - Дело в том, Поулин, что даже если мы снабдим их припасами, то пограничная стража
сразу же все отберет. Значит, мне надо послать пару всадников для защиты... и тогда Чокин
начнет орать, что Вейр, мол, вмешивается во внутренние дела холдеров!
Поулина с души воротило. Все, что сейчас творилось, слишком напоминало кровавую
древнюю историю, которую поселенцы специально старались забыть, они же нарочно
вырабатывали кодекс этики и поведения, который сделал бы такие события просто
невозможными! Перн заселяли с мыслью о том, что здесь хватит места для всех, кто готов
возделывать эту землю - собственную по праву, данную Хартией от рождения.
- Никакого вмешательства не будет, если ваши всадники останутся по вашу сторону
границы. Кроме того, ведь Битра ждет защиты от Бенден-Вейра...
- Защиты от Нитей, - поправил его М'шалл.
- Ну, если быть точным, - мрачно усмехнулся Поулин, - это в каком-то смысле и есть
защита от Нитей. Они ищут того, чего вправе были ожидать от своего лорда-холдера, а к кому
им еще обратиться, как не к Вейру? Нет. - Поулин стукнул кулаком по столу. - Вы в своем
праве... если у вас найдутся добровольцы для выполнения этого поручения.
- Л'зур настаивает, чтобы послали его. По крайней мере так сказал Крайгат'у его дракон.
- Только никакого огненного камня, - поднял палец Поулин, - чтобы вас не обвинили
в демонстрации силы.
- Здесь, будьте уверены, я все уже уладил, - мрачно скривился М'шалл. - В последние
дни мы в Бендене учений не проводили, так что у драконов и на язычок пламени заряда не
хватит. А насчет припугнуть стражников, то я предпочел бы прогуляться с ними в Промежуток,
но... - Он поднял руки, заверяя Поулина в том, что сумеет удержаться.
В эту минуту вернулся Мэтью с подносом, на котором исходили паром чашечки с кла,
бульоном и стояла корзинка с горячим хлебом. Он поставил поднос на стол и ушел.
М'шалл не стал ожидать приглашения и сразу же схватил чашку с бульоном, подул на
него и, как только смог, отпил немного.
- То, что нужно. Если бы у вас был котел этого варева, я бы взял с собой. - Он
усмехнулся, облизнул губы. - Такой горячий, что и в Промежутке не остынет.
- Забирайте котел, все, что понадобится А как насчет всадников на других
перекрестках? - спросил Поулин, перемешивая в чашке кла подсластитель. М'шалл кивнул. -
Отлично. Их присутствие не даст Чокиновым прихвостням окончательно распоясаться.
Однако присутствие всадников может послужить лишь сдерживающим фактором,
реальной помощи в этом нет... Он хотел бы сделать что-нибудь более существенное, а не
только послать им бульон, но в этом случае он скомпрометирует себя как председатель
Конклава.
- В конце концов Вейр имеет право действовать и Бриджли действует, - задумчиво
произнес он и стукнул кулаком. - Но я лично отправлюсь к Джемсону и Азури и сообщу, что
Чокин прибегнул к неслыханным мерам. Мне не терпится понять, что его на это толкнуло.
М'шалл пожал плечами.
- У холдеров Форта есть все основания доверять вам, Поулин. Но у битранцев оснований
доверять Чокину нет.
- Что мне хотелось бы сделать, чтобы убедить этих нерешительных упрямцев, Джемсона
и Азури, так это отвезти их туда, чтобы они своими глазами посмотрели на то, что творится в
Битре. Они, небось, думают, что мы преувеличиваем!
- Преувеличиваем? - вскипел М'шалл, со стуком поставив чашку с бульоном на стол. -
Простите. Так что они?
- Они никогда не стали бы себя так вести. Они просто не в силах поверить, что другой
лорд-холдер на такое способен.
- Ах вот что! - почти прорычал М'шалл. - Зато он способен, и он ведет себя именно
так!
Снова послышался осторожный стук в дверь. Мэтт открыл ее, и вошел К'вин.
- Я только что узнал о беспорядках на границе, М'шалл. Зулайя попросила Меранат'у
переговорить с Марут'ой, и мы с Чарант'ом решили, что ты здесь, - сказал молодой
предводитель Вейра, не менее мрачный, чем бенденский предводитель.
- Значит, он и западные границы закрыл?
К'вин кивнул.
- У Телгара нет права запретить ему закрывать границы, но он убивает людей,
вышвыривая их из домов по такой погоде. Я не могу... и не позволю обходиться с людьми так
бессовестно! - Он выжидающе посмотрел на Поулина.
- Мы с М'шаллом как раз обсуждали эту недопустимую ситуацию. Я уже опросил
лордов-холдеров по поводу принятия незамедлительных мер. Ответ не единодушен, так что я,
как председатель Конклава, ничего не могу сделать - официально. Но, как указал мне М'шалл,
у Вейров есть определенные обязательства по защите людей. С некоторой натяжкой можно
сказать, что эти люди могут погибнуть от Нитей, - криво усмехнулся Поулин, - поскольку
холд не подготовлен к Падениям. Так что Вейры могут действовать там, где бессилен Конклав.
- Это все, что мне нужно! - К'вин восторженно хлопнул себя по бедру летными
перчатками.
- Конечно, - предупреждающе поднял руку Поулин, - будьте осторожны, чтобы не
дать Чокину повода обвинять вас в нарушении автономии холда...
- Только не в том случае, когда целенаправленно нарушаются права людей, которых он и
так уже обманул, - сказал К'вин, и голос его опасно зазвенел.
- Сейчас не время ставить под угрозу нейтралитет Вейров. Вы же сами понимаете, -
сказал Поулин, переводя взгляд с одного предводителя на другого. - Нити еще не начали
падать...
- Понимаете, Поулин... - начал было М'шалл.
- Сердцем я с вами, но, как председатель Конклава, я обязан вам напомнить - вразрез с
моим личным мнением, - что мы не имеем права вмешиваться в управление холдом.
- Вы, наверное, нет, Поулин, - сказал К'вин, - но мы с М'шаллом можем. Вы сами
сказали, что Вейры обязаны защищать людей от опасности.
- От Нитей... - напомнил Поулин младшему предводителю.
- От опасности, - упрямо повторил К'вин. - От опасности замерзнуть насмерть без
крова, не менее страшной, чем Нити!
- Я могу даже забыть, что вы были тут сегодня утром, - усмехнулся Поулин. -
М'шалл, а вам не удалось узнать, где сейчас обретается дядя Чокина?
- Я уже искал, но там его нет, - сказал М'шалл. - В доме пусто. Слишком пусто. Но
прошлой осенью Вергерин был еще очень даже живой, это я точно знаю.
- То есть как это - "слишком пусто"? - Поулин быстро записал имя дядюшки.
- Слишком тщательно оно опустошено. Нет, - М'шалл поднял руку, предвосхищая
вопрос Поулина, - не так, как приводят в порядок жилище после покойника, а словно чтобы
подтвердить, что здесь никого нет. Но Вергерин выполол всю растительность во дворе, как
сделал бы любой умный холдер. А потом кто-то разбросал повсюду мусор, чтобы скрыть его
работу.
- Интересно, ждет ли нас Чокин? - задал Поулин риторический вопрос. Затем снова
посмотрел на всадников. - Спасите людей, прежде чем холод илиЧокиновы, головорезы убьют
их. И я хотел бы поговорить с ними, если только они не побоятся разговаривать с чужаком. -
Когда М'шалл уже взялся за дверную ручку, Поулин добавил: - И, пожалуйста, не надо играть
с огнем. Иначе тут такие слухи поползут... К'вин сделал вид, что шокирован. М'шалл
обернулся.
- Я не слышал этого, Поулин, - надменно сказал предводитель Бенден-Вейра.
- Можно подумать, мы стали их пугать... - сказал К'вин М'шаллу, когда они выходили
из ворот Форт-холда.
- Я бы не прочь, - напряженным голосом ответил М'шалл, - в том-то и беда. Но я знаю
Чокина дольше, чем ты.
Крайгат' и Чарант' дожидались своих всадников во дворе.
- Возьмешь на себя западные и северные перекрестки, К'вин? - спросил М'шалл перед
тем, как они разошлись каждый к своему бронзовому. - Ты прикинул, сколько драконов
понадобится для перевозки?
- Да. И с тех пор, как Чокин закрыл границы, я велел всадникам прочесывать все
пространство,
...Закладка в соц.сетях
