Жанр: Фантастика
Глаз дракона
.... завоевать сердце М'ленга своей выходкой? - спросила она с
легкой насмешкой в голосе. - Они ушли вместе... - Она посмотрела в ту сторону, где двое
всадников шли к временным шатрам, воздвигнутым между шеренгами навесов.
- Вечером поговори с обоими. Они тебя боятся, - усмехнулся К'вин.
- Ну за такую тупую выходку я обоим от души всыплю чтобы посильнее тряслись, -
коротко бросила она на ходу. - В самом деле, тебе просто необходимо научиться злобно
ухмыляться! - Она подняла взгляд на К'вина и покачала головой, печально вздохнув. Некогда
она поддразнивала его, мол, он слишком хорош собой, чтобы хоть кого-то напугать, - с его-то
огненно-рыжими волосами, голубыми глазами и веснушками. - Нет, у тебя лицо для этого не
годится. Вообще-то Меранат'а собирается взгреть Сит'у за то, что она позволила синему
подвергнуть себя опасности.
- Да, она им устроит, - кивнул К'вин, поскольку Меранат'а могла куда сильнее
устрашить любого дракона, чем человек, пусть даже собственный всадник. - Чертов дурак.
- Однако, - прокашлялась Зулайя, - телгарцы говорят, что это было "просто
великолепно"! - патетически воскликнула она. - Это потому, что они просто никогда не
видели настоящего пикирования. - На сей раз она поморщилась.
- Ну, телгарцы хотя бы поверили, - сказал К'вин.
- А кто не поверил бы? - спросила Зулайя, глянув на него снизу вверх.
- Чокин, к примеру.
- Да ну его! - Ей было совершенно наплевать на лорда Битры, и скрывать этого она не
собиралась.
- Если есть один, будут и другие, какие бы лестные слова они ни говорили.
- Что? До Прохождения всего несколько месяцев осталось, а они еще и трепаться
вздумали? - воскликнула Зулайя. - Зачем, скажи на милость, вообще нужны драконы, если не
защищать континент с воздуха? А, да, мы осуществляем перевозки, но этого недостаточно,
чтобы оправдать наше существование.
- Полегче, госпожа, - сказал К'вин. - Ты проповедуешь обращенному.
Она раздраженно хмыкнула, и они направились к ступеням верхнего двора. Идя под руку,
они представляли собой зрелище идеальной четы вождей Вейра. К'вин едва подавил вздох: это
всего лишь игра на публику.
- И Чокин уже набрался этого шипучего хегмонова вина, - раздраженно бросила
Зулайя.
- Как ты думаешь, для чего еще он приехал? - спросил К'вин, умело отводя ее в сторону
от облизывающего губы битранца. Тот с задумчивой завистью смотрел в свой стакан. - Хотя
сегодня его игрокам выпала возможность подзаработать.
- Я уверена в одном: в списке Хегмона его нет, - сказала она, когда они подошли к
своему столу, за которым телгарцы - так получилось - сидели рядом с лордами холлов и
предводителями Вейров Плоскогорья и Тиллека. Последними за стол сели глава рыболовецкого
флота Тиллека и его молодая жена. Теперь все места были заняты.
- Вы устроили замечательное представление, - сказал веселый капитан Кизан. -
Правда, Черри, малышка?
- О, да! - воскликнула она, захлопав в ладоши. Жест получился свободный, но
компания, которая ее окружала на Встрече, явно смущала молодую женщину, и все вокруг
старались ей помочь. Кизан рассказывал, что она подом из маленького рыбацкого холда и,
будучи весьма способным мореходом, с большим миром почти незнакома - Я часто видела
драконов в небесах, но никогда так близко. Они так прекрасны.
- А вам еще не приходилось летать? - тепло спросила Зулайя.
- О, небо, нет! - сказала Черри, скромно потупив взгляд.
- Может, вскоре придется, - сказал ее муж. - Мы приехали на Встречу холдов посуху,
но, думаю, стоит нам самим посмотреть, насколько оправданны наши надежды...
- Отлично, капитан, - сказал Гдон, предводитель Вейра Плоскогорье. - Вы ведь
никогда не просили у нас и половины того, что могли бы.
Мари, его госпожа Вейра, кивнула и ободряюще улыбнулась почти насмерть
перепуганной Черри.
- Ну? - поддел Кизан свою супругу. - Осмелится ли женщина, которая спокойно
ходит по морю в девятибалльный шторм, летать на драконе?
Черри пыталась ответить, но не находила слов.
- Не дразнитесь, - сказала Мари. - Летать на драконе - не на палубе стоять, это
совершенно разные вещи, но я встречала мало людей, которые отказались бы полетать.
- О, да я и не отказываюсь, - торопливо ответила Черри.
"Прямо как ребенок, которому вот-вот откажут в обещанном развлечении", - подумал
К'вин, скрывая улыбку.
- Оставьте ее в покое, - сказала леди Телгара, сурово сдвинув брови. - Я помню свой
первый полет...
- Да неужто? - сказал ее муж, лорд Ташви, нахально глядя на нее. - А вот куда ты
запасные одеяла девала, вспомнить не можешь!
- Ты опять? - взвилась Сальда, но всем за столом включая юную Черри, было ясно, что
телгарцы просто развлекаются.
- Вы еще не откупорили свое вино? - нетерпеливо спросил кто-то.
Обернувшись, они увидели винодела Хегмона, приземистого седого человека с румяным
лицом и красным носом (который он шутливо называл побочным эффектом вредного
производства).
- Окажите нам честь, - сказал Ташви, указывая на охлажденные бутыли.
Хегмон кивнул в знак согласия, и в его опытных руках пробка с громким хлопком будто
сама выскочила из бутылки. Вино, шипя, полезло из бутылки, но он умело подставил бокал под
горлышко, прежде чем хотя бы капля успела пролиться мимо.
- Похоже, в самое время, - сказал он, наполняя подставленные бокалы.
- Выглядит, скажу вам, просто чудесно, - сказала Сальда, поднимая свой бокал, чтобы
полюбоваться пузырьками.
Тэа, леди холда Плоскогорье, тоже полюбовалась пузырьками, затем поднесла бокал к
носу и вдохнула.
- О! - воскликнула она, закрывшись, чтобы сдержать чих. - Они щиплются!
- Попробуйте вино, - настаивал Хегмон.
- М-м-м-м, - протянул Ташви, и Кизан согласно закивал.
- К тому же сухое, - сказал капитан жене. - Попробуй Черри. Это тебе не тиллекское
пойло. У того резкий запах и вкус. А это пьется легко.
- Ох-х-х, - с удовольствием вздохнула Черри. - О, какая прелесть!
Хегмон улыбнулся ее искренности, с удовольствием отвечая на одобрительные поклоны
сидевших за столом.
- Мне тоже очень нравится, - сказала Зулайя, медленно отпив и проглотив чуть-чуть
вина. - Очень хорошо.
- Хегмон, может, еще нальете? - возник откуда-то Чокин, подставляя свой бокал под
горлышко бутылки в руках винодела.
Хегмон отвел руку и холодно посмотрел на лорда.
- На вашем столе есть еще бутылки, Чокин.
- Верно, но я из разных хочу попробовать. Хегмон напрягся, и Сальда вмешалась в
разговор.
- Да бросьте, Чокин. Как будто Хегмон будет кому-то наливать из-под полы! - сказала
она, отмахиваясь.
Чокин помедлил, не зная, хмуриться ли ему или улыбаться, затем с непроницаемым видом
поклонился и с пустым бокалом пошел прочь от стола. Но к своему столу он не вернулся, а
пошел к другому, где как раз разливали вино.
- Я мог бы... - начал было винодел.
- Да вы просто не продавайте ему вина, Хегмон.
- Он уже пристает, чтобы я дал ему ростки лоз, чтобы он мог вырастить собственный
виноград, - сказал Разозленный такой надоедливостью Хегмон. - Не думаю чтобы с этим у
него пошло лучше, чем со всеми его остальными прожектами.
- Да плюньте на него, - сказала Зулайя и прищелкнула пальцами. - Вон, М'шалл с
Иреной так и делают Ну он и лизоблюд!
- К несчастью, - скривился Ташви, - он как-то умудряется находить
единомышленников...
- На заседании мы его прижмем, - сказал К'вин.
- Надеюсь, - отозвался Ташви, - хотя такого типа нелегко переубедить, если уж он
упрется. И у него есть сторонники.
- Ну, не в самых важных делах, - сказала Зулайя.
- Надеюсь. Но здесь есть чем закусить это прелестное вино, так что давайте приступим,
прежде чем у нас в голове все поплывет, а то к вечеру мы вообще соображать перестанем.
Зулайя показала на ведерко со льдом, в котором охлаждались бутылки.
- Сомневаюсь, что здесь выйдет больше, чем по два бокала на человека. Так что вряд ли
мы опьянеем, хотя вино просто превосходное. - Она пригубила напиток с видом опытного
ценителя. - Хегмон щедр, но не чересчур. И обед уже несут...
Она выпрямилась, как раз когда мужчины и женщины в одежде цветов Форта начали
разносить по столам тарелки с горячим и бутыли красного вина.
- Рановато ты заговорила о трезвости, Зули, - ухмыльнулся К'вин, кладя ей на тарелку
несколько кусков исходящего дымком мяса прежде, чем передать блюдо дальше.
Они покончили с едой и вином незадолго до того, как Поулин встал и пригласил
собравшихся следовать за ним в холд, дабы открыть Встречу. Повсюду плясали, и музыка
звучала весело и в то же время торжественно.
К'вин надеялся, что, когда заседание закончится музыка еще будет играть. Несмотря на
свой высокий рост, Зулайя была очень ловкой и легкой на подъем, так что танцевать с ней было
истинным удовольствием, а поскольку он и сам был высок, она тоже предпочитала танцевать с
ним. К тому же игра профессионального оркестра была куда зажигательней, чем исполнение
страстных любителей из Вейра. Да и музыка была иной.
- Ах, - одобрительно сказала Зулайя, когда они друг за другом вошли в большой зал
холда, - они подновили фрески! Здорово поработали!
- Хм-м, - согласно протянул К'вин, вертя головой. Тут он заметил, что загораживает
Чокину вход в зал. - О, извините.
Чокин фыркнул в ответ и злобно зыркнул на Зулайю, а проходя мимо них, подобрал свою
одежду так, чтобы не коснуться их.
- Прежде подумай, - сказал К'вин Зулайе, готовой отпустить язвительное замечание в
адрес Чокина.
- Хотела бы я быть в Битре, когда Падение накроет его холд, - сказала она.
- Разве ему не повезло, что его обязаны защищать не мы, а Бенден? - криво усмехнулся
К'вин.
- О, да, - ответила Зулайя и позволила проводить себя к обычному месту
представителей Телгар-Вейра за общим столом на таких собраниях. - Интересно, в здешнем
холде кто-нибудь спал за последние недели? - сказала она, поглаживая скатерть цветов
Телгара, покрывавшую их часть стола. - Такой приятный вид, - пробормотала она,
пододвигая стул, на спинке которого тоже красовался черный телгарский дракон на белом поле.
Сам стол был составным - из небольших секторов, соединённых вместе скобами.
Получился круг из множества секторов: предводители Телгар-Вейра и лорды этого холда
сидели между представителями Плоскогорья и Тиллека, самых северных поселений. Напротив
них сидели представители Исты, холда и Вейра, а также Керуна, чьи цвета были
солнечно-золотыми. Место Бендена было рядом с Битрой, а по другую сторону от него
располагался Нерат. Главный инженер, старший врач и глава Колледжа, первый из мастеров,
также участвовали в собрании. Представители Форта, старшего холда, по традиции сидели во
главе стола, по соседству с Руат-холдом и Южным Боллом; на сей раз Форт считался
председательствующим.
- Итак, если после замечательного Хегмонова вина у всех головы в порядке, приступим к
делу, чтобы успеть еще и потанцевать, - начал Поулин, с улыбкой обводя взглядом
собравшихся за столом.
Чокин громко постучал по столу и крикнул во весь голос:
- Тихо, тихо!
К'вин еле сдержал рык. Этот человек был полупьян, если уже не пьян вдрызг, лицо его
побагровело.
- Я уверен, что все мы сознаем огромную угрозу Прохождения... Чокин рыгнул.
- Послушайте, лорд Чокин, - нахмурился Поулин, - если вы чересчур нагрузились
вином, то, может, вам выйти?
- Нет, он именно этого и добивается, - быстро сказал М'шалл, предводитель
Бенден-Вейра. - Тогда он сможет потом заявить, что все решения принимались У него за
спиной.
- Если он не заткнется, то мы сунем его головой в воду и будем окунать, пока не
протрезвеет и не начнет вести себя пристойно, - вмешалась Ирена, его жена. - Он не захочет,
чтобы его парадная одежда промокла.
Судя по выражению ее лица, ей не раз приходилось проделывать нечто подобное.
- Чокин! - со сталью в голосе произнес Поулин.
- Да все в порядке, - пробурчал битранец, поудобнее устраиваясь в кресле и
облокачиваясь на стол. - Если вы будете продолжать в том же духе...
- Только потому, что вы продолжаете в том же духе - перебила его Ирена.
Поулин бросил на нее суровый взгляд, и она затихла, хотя долго еще не сводила с Чокина
взгляда сузившихся глаз.
- Были проделаны три независимых расчета, которые недвусмысленно указывают на то,
что Алая Звезда приближается... если говорить о пространстве.
- Есть вероятность столкновения? - спросил Джемсон из Плоскогорья.
- Вряд ли, Джемсон, - сказал Поулин. - Не будем выносить этот вопрос на
обсуждение.
- Почему вдруг? - просиял Чокин.
- Потому что... вероятность, вернее невероятность, этого события обсуждали уже до
тошноты, - ответил Поулин. - Информация, собранная нашими предками, не дает ни
малейшего намека на возможность столкновения двух планет. Судя по всему, они считали это
событие невероятным.
- Да, но значит ли это, что его вообще не может быть? - Чокину возможность
поспорить явно доставляла удовольствие.
- Абсолютно невозможно, - одновременно произнесли Поулин и Клиссер, который был
не просто главой Колледжа, но и старшим из обученных астрономов. Поулин знаком
предложил ему продолжить.
- Капитаны Керун и Тиллек... - Клиссер почтительно помолчал, - оба
прокомментировали отчет ИГИПСа, в который были включены данные записей с "Йокогамы".
я постоянно дорабатывал соответствующие уравнения, и из них следует, что блуждающая
планета пройдет мимо Перна по эллиптической орбите которая не пересекается с орбитой
нашей планеты так чтобы привести к столкновению. Это вытекает из законов небесной
механики и гравитационного притяжения Ракбата. Я бы привез схемы соответствующих орбит
если бы меня предупредили заранее. - Клиссер раздраженно посмотрел на Чокина.
- Хватает и того, что она приносит Нити. А вы еще хотите, чтобы она вас в лепешку
раскатала? - спросил Кальви, главный инженер-механик. - Я тоже проверял расчеты и
согласен с Клиссером и всеми, кто занимался этими уравнениями. И если вы так тревожитесь,
почему бы вам не проверить их самолично?
Чокин пропустил колкость мимо ушей, поскольку ни в каких науках он особенно не
отличался. Его вполне устроило, как все отреагировали на его замечание. Плевать, что они там
говорят, доказательств-то все равно нету.
- Итак, расчеты показывают, что это Прохождение начнется ранней весной. Отдельные
волны могут выжить - в зависимости от внешних условий, особенно температуры воздуха во
время Падения.
Поулин вынул из-под стола планшет со схемой, на которой были педантично очерчены
районы, на которые придется Падение. С'нан прокашлялся, заерзал, словно хотел намекнуть
Поулину, что не следует узурпировать прерогативы Форт-Вейра.
- Две первых волны придутся на район патрулирования Форт-Вейра, две последующих
- на Плоскогорье, а еще две - на Бенден. Это произойдет в течение первых двух недель с
перерывом дня в три. Второе Падение на территории Форта и первое на Плоскогорье придутся
на один и тот же день - это разные волны одного и того же Падения. Также по записям мы
знаем, что живые Нити выпадут на Южном континенте примерно за неделю до того, как
начнется Падение на Северном. С'нан, - повернулся Поулин к предводителю Вейра, - мы
можем выслушать вашу программу действий?
С'нан встал и достал свою неизменную папку (легенды гласили, что некогда она
принадлежала самому Коннелу). Несколько мгновений он смотрел в бумаги. Предводитель
самого первого на Перне Вейра был похож на своего предка, хотя его поседевшие ныне волосы
были скорее песочного, чем красно-рыжего цвета. Про себя К'вин считал, что Шон Коннел не
был таким солдафоном, как его потомок, даже если именно он и создал законы, по которым
жили Вейры. В большинстве они были вполне здравыми, несмотря на то что С'нан умудрился
довести их исполнение до абсурда.
- Первое Падение, - начал С'нан, и в голосе его слышалась гордость, - начнется над
морем к востоку от Форт-холда и потом распространится на устье реки, пройдет по диагонали
полосой через полуостров и уйдет в море на запад. Две последующих волны, которые пройдут
тремя днями позднее, заденут южный выступ Южного Болла. - Он взял указку и с
подчеркнуто надменным видом коснулся схемы Поулина. - Эта волна может зайти на юг
достаточно далеко, но в любом случае над сушей она будет идти очень недолгое время, затем
заденет западный край Плоскогорья и снова уйдет в море. Третья волна начнется на южном
побережье полуострова Тиллек, на востоке от холда, и уйдет в море, снова почти не задев суши.
- Значит, Нити сами дают нам возможность научиться с ними бороться? - спросил
Б'нуррин из Айгена.
- Твое легкомыслие неуместно, - ответил С'нан, но многие собравшиеся заулыбались,
услышав его замечание неугомонному молодому предводителю Вейра. С'нан кашлянул и
продолжил речь: - Следующие две волны будут особенно опасны для необстрелянных - он
метнул суровый взгляд на Б'нуррина, указывая путь которым пройдут Нити. - Первая начнется
над морем на востоке, пройдет через Бенден-Вейр и Битру и закончится у самого Айген-Вейра.
С ней будут бороться совместно Вейры Айген и Бенден. Вторая начнется на северной
оконечности полуострова Нерат, пересечет его, пройдет по восточному побережью Керуна,
заденет восточный конец Айгена и кончится в море у самого побережья Айгена. Это тоже
совместная работа: Бенден-Вейр будет в небе над Нератом, Айген - над северной частью
Керуна и Иста - над южной...
- Да знаем мы, какие волны придутся на нашу долю, С'нан, - сказал М'шалл.
- Да-да, конечно, - снова кашлянул С'нан. - Однако, - он перевел взгляд на
лордов-холдеров, сидевших за столом, - на последнем сборе Вейров было решено, что,
поскольку это первое Падение на нашей памяти, каждый Вейр пошлет сдвоенное крыло на
ликвидацию начальной волны. Каждому Вейру нужен первый опыт.
- И все равно я думаю, что мы могли бы получить этот самый опыт, начав с первых
Падений на юге, - начал Б'нуррин. - Если дракон там промахнется, так по крайней мере Нить
никому на голову не упадет и ничьей фермы не разрушит.
- Б'нуррин! - прикрикнул М'шалл, опередив ошарашенного С'нана.
К'вин считал, что Б'нуррин подал хорошую идею, и хотел бы поддержать его, но старшие
предводители Вейров подавляли их своим авторитетом. К'вин подозревал, что если он направит
несколько крыльев на юг во время первого Падения, то обнаружит там и "тренирующегося"
Б'нуррина.
- Но мне эта идея все равно кажется здравой, - сказал пожав плечами, истанец.
С'нан продолжал так, словно ничего не произошло:
- По обычаю, заведенному еще с первого Падения, лорды-холеры выставляют
определенное количество наземных команд и направляют их туда, куда укажут предводители
Вейров. Здесь главный ответственный М'шалл. - Он слегка поклонился в сторону бенденского
бронзового всадника. - Мастер Кальви, - вежливо поклонился он главному инженеру, -
заверил меня, что его цех изготовил достаточно цилиндров с ашенотри, чтобы снабдить все
наземные команды, но ашенотри нужно также изготавливать прямо на месте. Как и во время
первого Прохождения, готовит сырье и выполняет эту работу инженерный корпус, и это
является частью их общественного долга. К концу года вы получите все выделенные для вас
контейнеры. - С'нан, как всегда, был невероятно корректен и не употреблял новомодного
словечка "оборот", которое новое поколение использовало вместо слова "год".
Кальви встал.
- Я составил расписание для крупнейших холдов, выделив каждому по три дня на
обучение обслуживанию и ремонту огнеметов и на практические занятия, которые, как мне
кажется, - усмехнулся Кальви, - покажутся несложными и интересными.
Он собрался было уйти, но С'нан поднял руку и велел Кальви сесть. Хмыкнув, Кальви
занял свое место.
Теперь предводитель Форт-Вейра обратился к Кори:
- Я уверен, что и вы планируете провести трехдневный семинар, чтобы
проинструктировать персонал больших и малых холдов насчет пожарной безопасности и
Нитей... и первой помощи при поражении.
Кори не стала подниматься, просто кивнула.
- Лорды должны прикомандировать к каждому наземному отряду медиков или иметь в
каждой команде человека, обученного оказывать первую помощь и снабженного аптечкой, в
которую входят холодилка, сок кошачьей травы и другие необходимые медикаменты.
Теперь, - Поулин перевернул верхний лист, - я провел предварительную инспекцию всех
Вейров и нашел, что они в хорошей форме, в них достаточно всадников-курсантов, чтобы
снабжать боевые крылья фосфином во время Падения. Я обсудил все аспекты полетной тактики
и управление Вейрами с соответствующими предводителями Вейров...
К'вин заерзал в кресле, вспоминая утомительную инспекцию, которую проводили вместе
С'нан и Сараи, - они даже на завод по переработке отходов заглянули! Тут он заметил, что
Г'дон, старейший из предводителей Вейров, также морщится. Значит, эта парочка из Форта
никого не пропустила в своем назойливом стремлении к совершенству. Ну что же, ведь
близится Прохождение, так что предводители Вейров вполне справедливо хотят, чтобы все,
касающееся полетов и драконов, было на высшем уровне. В области размножения драконов они
не нашли в Телгар-Вейре ни единой промашки - там были самые большие кладки за
последние три года, да и сами драконы были на пике готовности к наступающей борьбе. К'вин
надеялся, что первый выводок Чарант'а будет больше любого из выводков Б'нерова Мигинт'а.
Может, тогда Зулайя станет относиться к нему потеплее. Две более молодые королевы
принесли в последний раз хорошее потомство, в котором было много синих и зеленых
драконов. Вскоре Телгар-Вейр будет полон! Излишки можно будет передать в другие Вейры,
но с этим лучше подождать до ежегодного подведения итогов.
И в заключение позвольте мне сказать, что мы готовы настолько, насколько вообще
можем быть готовы.
- И куда более готовы, чем Первые всадники, - как обычно сухо, заметил Г'дон.
- Это верно, - сказала Ирена из Бендена.
К'вин ограничился улыбкой. Однако в животе шевельнулся непрошеный холодок страха.
Он встряхнулся Он был из рода Первых всадников, который дал Вейрам много сыновей и
дочерей.
"И ты летаешь на мне, - решительно вмешался Чарант'. - В воздухе я буду
великолепен. Нити, увидев мое пламя, разлетятся прочь". Это вовсе не было похвальбой,
поскольку Чарант' в списках Вейра стоял на первом месте во всех тренировках по выдыханию
пламени. "Мы встретим Нити вместе, а не поодиночке. Я буду с тобой, и мы победим".
"Спасибо, Чарри".
"На здоровье, Кев".
- У тебя такой взгляд, К'вин... - прошептала ему на ухо Зулайя. - Ну, что думает обо
всем этом Чарант'?
- Ему не терпится в полет, - прошептал в ответ К'вин и усмехнулся.
Чарант' справедливо напомнил ему, что полетит он не один. Они будут вместе, как было
всегда с того самого мгновения, когда бронзовый дракончик выбрался из скорлупы и потопал
прямо к четырнадцатилетнему Кевину из семьи Ханраханов, стоявшему на горячем песке
площадки Рождений. И Кевин понял, что именно этого мгновения он ждал всю жизнь -
Запечатления. Он видел как запечатлили драконов его старший брат и вторая старшая сестра.
Трое его кузенов уже были всадниками. С того самого мгновения, как его Нашли, он со всей
пылкостью юности верил, что сумеет удачно запечатлить. Правда, его второе "я" упорно
твердило: ты так и останешься стоять на горячем песке, и лучше тебе не переживать такое
унижение.
- В заключение, - сказал С'нан, - позвольте мне заверить собрание в том, что Вейры
готовы.
С этими словами С'нан сел под одобрительные аплодисменты.
- Надеюсь, холды тоже готовы? - Вопрос прозвучал не только в голосе - он поднял
густые брови, вопросительно глядя на лорда Форт-холда.
Поулин снова встал, порылся в поисках нужного листа и прокашлялся.
- Я получил отчеты о полной готовности из всех холлов, кроме двух крупных. - При
этих словах он посмотрел на Франко, лорда-холдера Нерата, затем на Чокина. - Я знаю, что вы
получили бланки для заполнения...
Высокий, худой, бронзовокожий нератец поднял руку.
- Я же говорил вам, Поулин, что у нас проблемы с растительностью. Мы до сих пор
никак не можем взять ее под контроль... - Он поморщился. - Это не так просто при такой
славной погоде и ограничениях на химические замедлители роста. Но, смею вас заверить, мы
справимся. Кроме того, у нас есть аварийные навесы для оранжерей и достаточно запасов
жизнеспособных семян, чтобы в случае чего высадить новые ростки. Мы также продолжаем
исследования в области выращивания карликовых растений для подземных посадок. Все малые
холды прекрасно понимают проблему и выполняют указания. Все посещают курсы наземных
команд.
Поулин кивнул.
- Агротехники как раз работают над проблемой создания гербицида для вашего
тропического сорняка, Фран.
- Надеюсь. Эта дрянь растет сама по себе прямо на голом песке.
Поулин повернулся к Чокину, который со скучающим видом полировал свои перстни.
- Я еще ничего не получил от вас, лорд Чокин из Битры.
- О, еще уйма времени...
- Отчет требовался к сегодняшнему дню, - не отставал Поулин.
Чокин пожал плечами:
- Если вам нравится играть в эти игры - на здоровье, но я не верю в то, что весной
начнут падать Нити, так чего ради я буду загружать своих людей всякой дребеденью... - Он
не сумел закончить из-за взрыва возмущения за столом.
- Послушайте, Чокин...
- Да подождите минутку...
- Да что же вы порете... - Бастом вскочил с выражением гадливости на лице.
Чокин толстым пальцем с золотым перстнем ткнул в лорда Тиллекского.
- Холды независимы, разве не так? Разве Хартия не гарантирует нам этого? - резко
спросил он, обращаясь, однако, к Поулину.
- В обычные времена - да, - ответил Поулин, знаком призывая всех успокоиться. Ему
пришлось возвысить голос, чтобы его услышали среди гневных замечаний и возражений. -
Однако...
- Придут эти самые ваши Нити. Так вы говорите. о Доказательств-то нет! -
самодовольно усмехнулся Чокин.
Доказательства? Каких еще доказательств вам надо? - спросил Поулин. - Эта планета
уже ощущает возмущения от приближения блуждающей планеты...
Чокин скроил гримасу:
- Зимние бураны, взрывающиеся вулканы...
- Но вы не можете вот так запросто отмахнуться от того факта, что приближение Алой
Звезды заметно даже невооруженным г
...Закладка в соц.сетях
