Жанр: Фантастика
Лед
...льше, чем вы. - Жан снова спрятал кисти рук в широкие рукава
плаща.
- Угощайтесь. - Ветрицкий достал пачку "Петра". Ворон и Жан взяли по сигарете.
Колдун щелчком ногтя заставил сигарету загореться, парням пришлось доставать из костра
горящую ветку.
- На север, - поежился я. - Век бы его не видать.
- Не скажите, - затянулся дымом Жан. - Есть масса вещей, которые можно раздобыть
только там.
- Например? - придвинулся к нам Ветрицкий. Макс и Ворон уселись у костра и о
чем-то тихо переговаривались. Как бы они не задрыхли.
- Живая вода.
- Вода живая и мертвая? - припомнил я и процитировал слова уличного
проповедника. - И упираются в небо на самой границе земли и стужи ледяные клыки. С
белого льда стекает вода живая, с черного мертвая.
- Мда... Ох уж мне эта тяга к мифотворчеству, - покачал головой Жан. - Лед
одинаковый, а у кого руки кривые, у того и вода мертвая.
- Вы же мимо Снежных Пиков пойдете? Или после Лудина на запад свернете? - Я
поудобней пристроился на вещмешке. Блин, и как ночевать? Спальников-то нет.
- Нет, сворачивать не буду. - Жан выкинул докуренную до фильтра сигарету в
костер. - Думаешь, дальше вместе пойти?
- Я - за.
- Договорились. До Снежных Пиков я с вами. - И колдун как-то задумчиво посмотрел
на меня. - Дорога полна неожиданностей.
- Неожиданностей? - не сразу понял я, потом опустил взгляд на вымазанные в крови
вампира штаны. И не только штаны. Ну и вид у меня! Надо будет хоть снегом попробовать
почиститься. - Ага, не то слово.
- Кого это вы так?
- Да тут недалеко полный хутор вампиров, - как на духу вывалил Николай, пока я
придумывал, что соврать. - Еле отбились.
- Вампиры? - засомневался колдун. - Не упыри?
- Да какое там, - махнул рукой я. А, семь бед один ответ! - Вампиры. Может, конечно,
это нам так повезло, но, мне кажется, они там уже долго обитали.
-Клан?
- Думаю, да. - Я снял перчатку с правой руки и опустил ноющую кисть в снег. Ну и
отдача у "кольта", чуть запястье не вывихнул!
- Царицу их видели? - с любопытством подался вперед Жан.
- Не только видели, но и личико подпортили, - засмеялся Ветрицкий.
- Кого-нибудь убили?
- А то! Троих или четверых я точно положил, - похвастался Николай. - Живучие,
твари. Ему полголовы снесли, а он через пару минут живехонький!
- Плохо дело, - покрутил ус Жан.
- А что такое? - забеспокоился я.
- Пока царица не найдет того, кто ее ранил, не успокоится...
- Все, Лед, запасайся осиновыми кольями, - засмеялся Николай.
- Потом будет искать тех, кто убил ее детей, - закончил фразу старик.
Ветрицкий подавился смехом и замолчал. Что, не тянет больше о своих подвигах
рассказывать? А так-то парня понять можно: многие и за десяток рейдов не повидают того, что
ему за один выпало.
- Я наши ауры приглушил, - глядя на языки пламени, произнес я, - но не надолго.
- Сейчас посмотрим. - Колдун сложил щепоткой пальцы и поднял руку над головой -
охранный круг мигнул синим светом. - Я взял на себя смелость подправить ваше заклинание.
Теперь оно продержится не меньше недели.
- Спасибо, - от всей души поблагодарил я. Через неделю мы уже будем в Форте, пусть
попробует нас там достать. Первым делом, как вернусь, про хутор куда следует доложу.
- Может, с утра пойдем на хутор и всех вырежем? - кровожадно оскалился Ветрицкий.
- С царицей даже я не справлюсь, - отказался Жан. - Вам повезло, что она после
дневного сна не отошла.
- Странно. - Николай о чем-то задумался, вертя в руках последнюю оставшуюся стрелу
с осиновым древком. - Вампиру полголовы снесли - и ничего. А от тоненькой деревяшки
мрут как мухи.
- Аллергия, - ответил на невысказанный вопрос колдун.
- Что?!
- Вампиры пришли из другого мира. Сильные, быстрые, живучие... - Старик, о чем-то
задумавшись, замолчал. - Нашпигуйте вампира свинцом - меньше чем через полминуты он,
как ни в чем не бывало, встанет и вырвет вам сердце. А какие-то вещества в осине вызывают
столь мощную аллергическую реакцию, что приводят к смертельному отравлению организма.
- Только осина?
- Чеснок тоже, но на него реакция не такая сильная.
- А святая вода? - продолжил перечисление Ветрицкий.
- Это тебе лучше у священника спросить, - не задумываясь, ответил Жан.
- Святая вода снимает чары, - пояснил я. - Не все, но многие, особенно нелюдьские. А
если регенерация происходит за счет постоянно действующих заклинаний, их еще как-то
по-умному называют...
- Резидентных? - подсказал Николай.
- Вот-вот, резидентных заклинаний, - припомнил я. - То без них вампира можно убить
чем угодно. Даже голыми руками.
- Интересная теория, - усмехнулся Жан.
Теория? Странный старик. Такое рассказывает, что уши заворачиваются, а элементарных
вещей не знает. Может, он из Города? Я слышал, там церковь не жалуют.
- А как вы снежок так заколдовали? - не выдержал Ветрицкий. Вот, блин, магией
озабоченный. - Раз - и вместо снега огонь!
- А все просто, - усмехнулся в усы старик. - Нарисовал истинное имя огня - и дело
сделано.
- И все? - развесил уши Николай.
- А больше ничего и не надо, - поняв, что нашел благодарного слушателя, продолжил
разглагольствовать Жан. - У каждой вещи есть свой вневременной прообраз, если угодно,
эйдос. И ключом к нему служит изначальное, истинное имя. Материя вторична: получив власть
над эйдосом, с ней можно творить настоящие чудеса. Один росчерк пера - и бумага
превращается в легированную сталь, одно движение руки - и лед становится пламенем. И
никакой шарлатанской магии, одни законы мироздания.
- Но ведь это истинное имя еще надо узнать, - поскучнев, протянул Николай.
- Зришь в корень, юноша, - рассмеялся колдун. - Я потратил на эти исследования
большую часть жизни, но теперь в моем распоряжении около четырех тысяч истинных имен.
- А можно посмотреть? - взмолился Ветрицкий. - Ну, хоть одним глазком!
- Если только одним глазком, - после минутного раздумья согласился колдун, вытащил
из сумки потрепанный журнал без обложки и передал его Ветрицкому.
- Я серьезно, а вы... - Николай, обидевшись, швырнул журнал обратно - на
раскрывшемся развороте мелькнула грудастая блондинка - и ушел к костру.
- Надо же, какое богатое воображение у вашего друга! - рассмеялся колдун, убирая
журнал обратно. - Давно я так не веселился.
- У всех свои недостатки, - философски заметил я. А Коле не надо таким наивным
быть. Какой мастер первому встречному свои секреты выкладывать станет? Пора спать
ложиться, а то голова совсем чугунная. Только кого в караул первым поставить? Макс с
Вороном уже дрыхнут без задних ног.
- Ничего не могу на вашу сентенцию возразить, - усмехнулся колдун. - У меня вот
шутки дурацкие.
- Не скажите. - Я рылся в своем вещмешке, размышляя об увиденном в последний час.
После возвращения стоит поговорить с Гадесом. Уж больно ловко Жан заклинания плетет. Так
ловко, что я магии почти не ощущаю.
- Дурацкие, дурацкие, и не спорьте. - Колдун подкинул в костер еще одно полено. И,
неожиданно заинтересовавшись, выхватил у меня из руки медный шар, поднес к уху и
потряс. - Оригинально. Первый раз вижу, чтобы драконий огонь так нетрадиционно
использовали.
- Перекуем мечи на орала, так сказать. - Я забрал артефакт, активировал и задумался,
куда бы его пристроить. На землю класть не стоит, все тепло в грунт уйдет, да и снег растает.
- А если вот так? - Колдун забрал у меня нагревающийся шар, неуловимо двинул
рукой, и артефакт завис метрах в полутора над костром.
- Годится.
- Да вы ложитесь спать, я покараулю, - поплотней запахнул свой плащ Жан.
- Может, по очереди? - Мысль оставить совершенно незнакомого человека караульным
противоречила всем писаным и неписаным правилам Патруля. И моему инстинкту
самосохранения.
- А защитное поле кто поддерживать будет? - резонно заметил колдун. - Да ты не
беспокойся. Лучших караульных, чем я и моя бессонница, не найти.
Как раз в способности колдуна не спать всю ночь я не сомневался. Меня больше
волновало, как бы мне ночью горло не перерезали. Или еще чего похуже не случилось. Хотя
один на один я все равно колдуну не соперник, да и часам к трем все равно срублюсь. Так что
надо спать устраиваться, а то утром не встану. Вся надежда на порядочность Жана.
Порядочность Жана, мой чуткий сон и подаренный Катей оберег. Негусто.
А куда деваться?
ГЛАВА 9
Проснулся я из-за холода. Скользкие щупальца стужи за ночь проникли сквозь одежду и
проморозили, казалось, меня до самых костей. Все тело затекло, руки, ноги онемели, но
шевелиться не было никакого желания. Единственное, чего хотелось, - сжаться в комочек,
согреться и еще хоть чуточку подремать. Время действия обогревательного артефакта
закончилось, и сейчас покореженный, покрытый патиной медный шар валялся в паре метров от
меня. Судя по всему, сдох он совсем недавно - снег вокруг медяшки подтаял и пока не застыл,
да и я окончательно не закоченел. А вот кострище уже запорошило снежком. Не думаю, что
огонь потушили специально - скорее ненасытное пламя успело за ночь сожрать все
запасенные Жаном дрова. Кстати, а сам-то Жан где? И парней что-то не видно. Преодолевая
боль в окоченевших мышцах, я осторожно перевернулся на другой бок. Под фуфайку сразу же
забрался холодный воздух, и спать расхотелось.
Вчера в темноте как следует рассмотреть место ночевки не получилось, и сейчас я с
интересом огляделся. Небольшой овражек, в котором мы укрылись, был всего метрах в
двадцати от дороги на Лудино. За ночь у защитного круга намело высокий вал снега. С той
стороны дороги лес подходил вплотную, с этой заканчивался Метров за двести до оврага. К
утру ветер стих, и посеребренные инеем деревья стояли совершенно неподвижно. Дальше к
Лудину начиналось поле, за ним в туманной дымке неясно виднелась стена елей и пихт. Если
память меня не подводила, миновав этот лес, мы окажемся всего в паре километров от села.
- О! Лед проснулся. - Макс откусил от бутерброда и энергично задвигал челюстями,
пытаясь прожевать промерзшую колбасу. - Ну, ты и здоров храпака давить.
Ветрицкий, сидя на своем рюкзаке, что-то втолковывал рассеянно кивающему Ворону.
Жан вольготно устроился на расстеленном прямо на снегу коврике и листал журнал. Судя по
обложке, тот самый, которой вчера предлагал Николаю.
- Ты где это бутерброд надыбал? - Я закашлялся и кое-как поднялся на негнущиеся
ноги. Потом присел. Снова поднялся-присел, и так раз пятьдесят. Под конец ноги свело
судорогой, связки и мышцы загорелись огнем, но мне почти удалось согреться. Онемевшей от
холода оставалась только правая рука, которая к тому же неимоверно чесалась. Ничего,
чешется - значит, заживает. Или Бояринов, подлюка такая, мне заразу занес? Да нет, вряд ли.
В Лудине надо будет посмотреть, что там. Засунув за пояс меховушки, я зачерпнул пригоршню
снега и потер лицо. Мелкие крупинки больно врезались в кожу, но тумана в голове как не
бывало.
- Я ж вчера как у Федора бутерброды взял, так про них и забыл. - Макс отправил в рот
последний кусок. - Правда, они в кармане за ночь смерзлись наглухо.
- Еще есть? - Я сглотнул слюну и отряхнул с ладоней налипший снег.
- Обижаешь. - Макс протянул испачканный масляными пятнами газетный сверток. -
Специально для тебя оставил.
- А остальные? - Я развернул газету и обнаружил, что в нее завернут не целый
бутерброд, а только неровно откромсанная ножом половина. Газетный лист полетел в кострище
к валявшейся там смятой пачке сигарет.
- Всем хватило.
Колбаса была жесткой и холодной, хлеб черствым, но голод не тетка. На ходу жуя, я
подошел к мешку и, подняв, стряхнул с него снег. А ведь мне вчера с вещами повезло: в санях
остались только топор и бинокль.
- Лед! - Ветрицкий оставил Ворона в покое и повернулся ко мне.
- Чего?
- Поговорить надо.
- Слушаю тебя внимательно.
- Пойдем отойдем. - Николай зашагал на обочину дороги. Жан убрал журнал в сумку и
начал сворачивать коврик, Макс подмигнул мне и запрыгал на месте, пытаясь согреться.
Я хмыкнул и зашагал следом. Что это с Колей? Спал плохо? Не нравится мне такое начало
дня.
- Этот что, с нами идет? - Развернувшись, Ветрицкий кивнул на Жана.
- Ну, и? - Я с интересом посмотрел на насупившегося парня. Так все дело в колдуне?
Да, крепко он вчера его поддел, ничего не скажешь. Или они уже с утра поцапаться успели?
- Я против.
- Обоснуй. - Я скрестил руки и решил набраться терпения.
- Мы же о нем ничего не знаем! Взбредет чего в голову и удавит нас во сне, как котят!
- Об этом раньше следовало побеспокоиться. - Долго искать ответ на вполне логичный
довод у меня не было необходимости. - Когда ты вчера дрыхнуть завалился.
- Да ты только посмотри на него! - Из последних сил сдерживаясь, чтобы не повысить
голос, Ветрицкий сжал кулаки. - Даже по лицу видно, что у него с головой не все в порядке!
- Ты у нас, никак, последователь Ломброзо? - Я старался не грубить, но терпение у
меня уже подходило к концу. - Тоже физиономист знатный был.
- Ну зачем нам этого старика с собой тащить? Я же копчиком чую - с ним что-то не
так!
- Ты конкретное что-то сказать можешь? - медленно проговорил я.
- Я против, - упрямо нахмурился Николай.
- Понятно дело, - усмехнулся незаметно подошедший Макс. - Ты ж у нас великий
лучник, всех вампиров одной левой, а тут какой-то колдун под ногами путается.
- Тебя, чмо, не спрашивали, - немедленно отреагировал Ветрицкий.
- За чмо ответишь. - Макс придвинулся вплотную к Николаю и кулаком несильно
толкнул его в грудь. Типа, наметил место для удара.
- Макс, иди погуляй где-нибудь, пока мы разговариваем, а? - попросил я. Еще не
хватало, чтобы они прямо тут сцепились.
- Ладно, ладно, ухожу. - Макс сошел с обочины и угрожающе добавил: - Потом
поговорим.
- Вот что, Коля: колдун пойдет с нами. - Ветрицкий открыл рот, но я выставил вперед
обкусанный бутерброд. - Ты дослушай сначала! Колдун пойдет с нами. И не потому, что мне
на твое мнение наплевать, а потому, что с ним у нас гораздо больше шансов дойти до Снежных
Пиков целыми и невредимыми.
- Раньше мы сами неплохо справлялись. - Николай гордо оперся о чехол лука.
- Раньше нам везло. - Я решил опустить его с небес на землю. - Вечно такое везение
продолжаться не может. Что мы будем делать, если нас вампиры найдут? Стрела с осиновым
древком всего одна осталась. Так?
- Придумаем что-нибудь, - уже менее уверенно ответил Ветрицкий.
- Что? Колья осиновые строгать пойдем? Или сразу застрелимся? - Я в упор посмотрел
на него. - В общем, так. До Снежных Пиков идем вместе с Жаном. И это не обсуждается. Все
ясно?
- Все. - Ветрицкий обиженно сжал губы и отвернулся.
- Коля, - позвал его я.. -Да?
- Спасибо, что с оборотнем помог. Он бы меня порвал. - Мне почти не пришлось
делать над собой усилие, чтобы признать это. - И насчет лука я тогда неправ был. Ты уж
извини.
- Да чего там, - махнул рукой Николай и, расправив плечи, зашагал к поджидающему
его Максу.
Я погрозил тому пальцем, вздохнул и потер гудящие виски. Не рейд, а детский сад
какой-то. Будь здесь Крест, мигом бы присмирели и лишний раз почесаться боялись, а мне как
няньке за всеми следить приходится.
- Собирайтесь, выходить пора. - Я дожевал бутерброд и вытер руки о штаны.
- Чем пешком идти, не проще обоз какой подождать? - засомневался Жан.
- Не проще, - не согласился я. Теперь понятно, почему меня сразу не разбудили.
Ножками топать неохота. - До полудня вряд ли кто проедет, а нам время терять не с руки.
- А ведь и верно. - Жан закинул ремень сумки на плечо. - Если кто с утра из Волчьего
лога или Ключей выехал, пока лишь до половины пути добрался.
Мы вышли на дорогу и пошли через поле. Повезет - кто-нибудь нагонит, нет - часа
через два сами в Лудино придем. Тем более что погода вполне ничего себе: солнце почти не
проглядывало из-за облаков и глаза не слепило, да и потеплело. Только почему я так мерзну?
Ох, сейчас бы кофейку горячего с коньячком. На худой конец чаю с лимоном. Я отдернул
потянувшуюся к фляжке руку - путь предстоит неблизкий, еще пригодится.
Макс, раздраженно пиная пушистый снег, шел впереди, Ветрицкий с Вороном немного
поотстали. Я молча плелся рядом с Жаном. Да и о чем разговаривать с совершенно незнакомым
человеком? Нет, конечно, тему всегда найти можно, но особого желания пообщаться у меня не
возникало. У Жана, видимо, тоже. Нельзя сказать, чтобы мы и рта не раскрыли, но несколько
ничего не значащих фраз нормальным разговором назвать нельзя.
- Как думаете, найдут нас вампиры? - Я потеребил рукав фуфайки, пытаясь почесать
зудящее предплечье.
- Кто их знает? - Жан поправил съехавший ремень сумки. - Не должны. Но если ауры
ваши запомнили и даже случайно рядом окажутся - обязательно достать попробуют.
И снова тишину нарушали только скрип снега под ногами и тихо переговаривающиеся
сзади парни. Ветра не было, но облака над головой неслись с бешеной скоростью.
Темно-зеленый лес впереди время от времени светлел, и по полю начинали бег полосы
сверкающего под солнцем снега. Разрывы в тучах стремительно смещались, и освещенные
пятна часто исчезали, даже не успев добраться и до середины поля.
- У вас, я смотрю, больно амулеты хитрые. - Жан повернул голову, и я увидел почти
незаметную паутинку белых шрамов, тянущуюся от виска к скуле. На последствия ранения не
похожи, уж больно аккуратные. Если бы не покрасневшее от мороза лицо и солнечный свет,
ничего разглядеть бы не получилось. - Глядишь, и не смогут вас по аурам отыскать.
- Хитрые? - переспросил я и хмыкнул. - Да нет, вроде стандартное все.
- Ну, может быть, - не стал спорить колдун, но мне показалось, что он остался при
своем мнении.
- Ворон, ты как думаешь, в Лудине затариться съестным получится или там три шкуры
сдерут? - повернулся я к идущим сзади парням.
- Лед, я тебе еще раз повторяю - я в Лудине ни разу не был, - отмахнулся Ворон и
спросил у Ветрицкого: - А это что у тебя за ножичек?
- Это не нож. - Николай вытащил клинок из ножен и поймал солнечный луч
украшенным драконами лезвием. - Это саньцайцзянь. Вот и отверстие для веревки.
- У кореша моего почти такой был - ну, он по дурости его всегда с собой и таскал. Так
вот, отработался парнишка как-то по формовкам на рынке, чешет домой, никого не трогает. И
тут менты. А у него такое палево на руках. Был ему тогда и сань, и цзянь, две недели кровью
ссал. - Ворон оценивающе осмотрел нож. - Как ты сказал, саньзаоцзянь? Откуда слова такие
умные знаешь?
- Я у-шу занимался. - Ветрицкий убрал нож.
- А! Ты из этих. Видел тут недавно двух узкоглазых - все никак не могли решить, что
круче - боевые грабли или боевая лопата.
- Зря смеешься. Умеючи...
- Вы в Лудине раньше не были? - Я потерял интерес к их разговору и решил
расспросить Жана по более важному для нас вопросу. И заодно выяснить хоть что-нибудь о нем
самом. - Не знаете, как в селе с едой?
- Бывать там не доводилось, но по опыту могу сказать...
- Смотрите!
Крик Макса заставил меня вздрогнуть и машинально скинуть с плеча ружье. Что
случилось? Неужели засада? Но Макс повел себя странно: он не стал хватать висящий на ремне
автомат, а, открыв рот, молча уставился на нас.
- Чего блажишь? - Ветрицкий потер покрасневший на морозе нос. - Рот закрой, муха
залетит.
- Пирамида! - Макс трясущейся рукой ткнул куда-то нам за спину.
- И когда только чем закинуться успел? - прикинул Ворон. - Это ж вроде с ангеликса
всякая экзотика мерещится...
Я неторопливо обернулся и обмер. Посреди поля примерно в метре над землей парила
огромная пирамида. Ее стены казались монолитными, без щелей и зазоров между немного
отличающимися по цвету квадратами плит. В высоту странное сооружение было никак не
меньше девятиэтажки. Солнечные лучи не проходили сквозь кристальные грани, и снег под
основанием казался черным. Как ни странно, тень была только под пирамидой и за ее периметр
не выходила. Мне пришлось прикрыть глаза ладонью - до того ослепительно сверкал
отраженный от небесно-голубых плит свет.
- Что это? - охнул Николай.
У меня по спине пробежали мурашки, захотелось лечь и зарыться с головой в снег. В этот
момент по плитам побежали радужные разводы, они подернулись рябью, пирамида начала
поворачиваться, на мгновение стала плоской - словно было в ней не четыре грани, а всего
одна, тонкая как волос, - и исчезла.
- Что, что... конь в НЛО, - увидев, что мы тоже ничего не понимаем, пришел в себя и
ответил Николаю Макс.
- Обычный мираж, - как ни в чем не бывало объяснил Жан.
Ничего себе обычный! Меня чуть инфаркт не хватил. Первый раз такое вижу. Да и баек о
чем-либо подобном слышать не доводилось. Слишком уж реально для обычного миража эта
пирамида выглядела. И когда она исчезла, словно холодом всего обдало.
- Валим отсюда. - Ворон подтолкнул Ветрицкого и, ускорив шаг, нагнал Макса. - Не к
добру это.
- Да уж, без магии не обошлось. - Я настороженно оглядел поле и заторопился за
остальными.
- Что за привычка - любой чих объяснять магией?! - всплеснул руками колдун. -
Запомни, мальчик: сверхъестественные события происходят куда реже, чем это кажется людям.
И большинство так называемых чудес законам природы вовсе не противоречат. Я еще могу
понять, когда от страха мерещится черт-те что, но сейчас-то зачем огород городить?
Всего-навсего искривились солнечные лучи в атмосфере.
- Получается, эта пирамида где-то стоит на самом деле? - задумался я.
- Совсем даже не факт. Фата-моргана и не такие картинки создать может.
- По-вашему выходит, что все колдуны обычные шарлатаны? - Ветрицкий не смог
удержаться, чтобы не подколоть Жана.
- Вовсе нет. - Сбить колдуна с толку оказалось непросто. - Биоизлучения...
- Биоизлучения? Ага! - не дал договорить ему Николай. - И каким образом эти самые
излучения могут оживить трехдневный труп? Я тут недавно работу медиума-дознавателя
наблюдал - до сих пор не отпустило.
- Медиумы как раз трупы не оживляют. Воскрешение под силу только сами знаете
кому, - вздохнул колдун. Он уже сам был не рад, что затеял этот разговор, но признать, что
погорячился, не собирался. Есть такие люди, даже заведомо сморозив глупость, пытаются
доказать - а часто и доказывают - свою правоту. - Хотя при должном наборе инструментов,
руководствуясь той же теоремой СРТ, действительно можно восстановить жизненные функции
умершего организма.
- Да? А каким образом связаны душа и квантовая физика? - ядовито поинтересовался
Ветрицкий.
- Кто говорит о душе? - в свою очередь задал вопрос Жан и, улыбнувшись, добавил: -
Нормальное функционирование человеческого организма вовсе не подразумевает
обязательного наличия души.
- Коля, ты кто по образованию? - спросил я, прежде чем спорщики начали приводить
новые аргументы. Теорема СРТ, надо же. И не слышал о такой, а Коля сразу просек, о чем речь.
- Программист, - немного удивившись, ответил Ветрицкий. - А что?
- А квантовая физика здесь каким боком? - внимательно посмотрел я на него. Кто бы
мог подумать, какой у меня разносторонне развитый боец! Скалолаз, ушуист, программист, еще
и физик, не говоря уже о владении луком.
- У нас кафедра информационных технологий на физическом факультете была.
- Понятно, - кивнул я и вскинул руку. - Замрите!
- Чего опять? - развернувшись, недовольно пробурчал Ворон.
- Ничего не чуете? - Я принюхался и тут же закрыл нос меховушкой. Легкое дуновение
ветра донесло тошнотворный запах. Мало кто сам нюхал тухлые яйца, но всем прекрасно
известно, что именно так пахнет сероводород. Вот им сейчас и воняло.
- Попахивает чем-то. Может, сдох кто, - потянул носом воздух Макс. - Пошли, че
встали.
- Стоять! - крикнул я, матюгнулся и, убрав варежку от лица, снова принюхался. Нет, не
показалось. К вони сероводорода примешивался слабый запах разложения. Повезло. Дуй ветер
в спину, все могло бы выйти намного печальней. Наступил не туда - и поминай, как звали.
Снежные черви неосторожных путников любят. Любят - с точки зрения пожрать...
- Да что такое? - не выдержал Ворон. - Лед, не ... нам мозги...
- Рот закрой. - Я присел, слепил снежок и по навесной траектории кинул на дорогу
впереди. Ударившись о наледь, комок снега рассыпался на несколько кусков. То же самое
случилось и со следующим, который упал немного дальше.
- Тебе гаек дать? - пошутил Николай.
- Да нет там ничего, - поддержал его Жан. - Я бы почувствовал.
- Еще как есть. - Вышедшее из-за туч солнце осветило дорогу, и мне удалось
разглядеть на обочине пятно, снег на котором оставался тусклым и каким-то
матово-безжизненным. Точно нацеленный снежок угодил прямо туда и, не разбившись,
бесшумно исчез в, казалось, намертво утоптанной дороге.
Первым пришел в себя Жан:
- Ледяные змеи или снежные черви?
- Снежные черви. - Мои кисти онемели, но я слепил еще один снежок. Упав на
середину дороги, он ушел в снег только наполовину. Что ж, должны пройти. - Идем цепочкой,
след в след. И воздуху наберите побольше.
Перейдя на противоположную обочину, мы выстроились гуськом и начали осторожно
продвигаться вперед. Я шел первым и тщательно прощупывал ногой припорошенную снегом
дорогу. Тошнотворный запах усилился, из глаз потекли слезы. Макс вздрогнул и указал на
торчащий из сугроба кулак. Кисть мертвеца цветом походила на кусок льда. Не повезло
кому-то. Не останавливаясь, мы прошли мимо. Метров через десять вонь начала слабеть. Я с
облегчением перевел дыхание. Пронесло. Прибавив ходу, мы поспешили к лесу. Не стоит здесь
задерживаться - на запах мертвечины столько зверья может собраться, что и с помощью Жана
не отбиться.
- А что там было-то? - тяжело дыша, спросил Макс. - Что за зверь такой?
- Хреновый зверь. - Ворон высморкался и, достав кисет, начал сворачивать
самокрутку. - Провалишься в рыхлый снег над гнездом - и схарчат заживо.
- Табачком не угостишь? - попросил Николай, уже успевший выкурить и свои
сигареты, и трофейного "Петра".
- Покурим, у меня кропали остались, - щелкая колесиком газовой зажигалки, сплюнул
табачные крошки Ворон.
- Но как гнездо на дороге оказалось? - Жан никак не мог поверить в то, что не заметил
логова червей.
- Да какая разница? Смотрите внимательней по сторонам. - Я снял с плеча штуцер,
про
...Закладка в соц.сетях
