Жанр: Фантастика
Лед
.... Ветрицкий выскочил из саней, закинул за спину рюкзак с прицепленным к нему
чехлом с луком и распахнул вторую створку. Ему это удалось без труда - снегу с той стороны
нападало куда меньше.
- На, подержи. - Я отдал ему штуцер и вещмешок и снова приналег на дверь.
- Лед! - Крик Макса заставил меня оторваться от сворки и раздраженно выпрямиться.
- Чего? - Зачем так орать? Нельзя подойти и нормально сказать?
- Лед! Сюда, быстрее!
Я чертыхнулся и зашел в конюшню. Ничего не понимающий хуторянин оглянулся на сани
и пошел за мной.
- Че орешь? - рыкнул я на Макса, который чуть ли не подпрыгивал от нетерпения у
привязанной к столбу лошади. Ну, лошадь, ну, не распряженная. Выходит, этот паренек только
что откуда-то прискакал. Теперь понятно, почему он такой замерзший. Но хоть убей, не
понимаю, из-за чего все эти крики.
- Клеймо!
Я пригляделся внимательней и разглядел выжженное на крупе тавро. Очень простое
тавро. Круг, вписанный в треугольник. Сзади раздался шорох шагов. Рванув из кобуры "кольт",
я резко развернулся и вскинул пистолет.
Все сомнения - мало ли как здесь мог оказаться конь с клеймом Нижнего хутора? -
улетучились, стоило мне взглянуть в сверкающие глаза хуторянина. Я нажал на курок, и парень
подавился собственным криком: тяжелая пуля, выпущенная почти в упор, ударила его в лоб и
отшвырнула на пол. Оскалившись - из-под верхней губы полезли белые клыки, - вампир
приподнялся на локтях, но я подскочил и выстрелил сначала в левую сторону груди, потом в
правую. Уж и не помню, откуда в голове засело, что у кровососов два сердца. Пули сорок
пятого калибра раздробили ребра и должны были в клочья разнести внутренности, но
обольщаться не стоило: пули надрезанные и первый выстрел в голову вообще полчерепа снес.
И уж если дыра во весь затылок эту тварь не остановила...
- Макс, Ворон, на руки! Коля, осиновые стрелы доставай! - на одном дыхании проревел
я, сунул пистолет в кобуру и выхватил нож.
Макс ухватился за дергающуюся руку вампира и навалился на нее всем телом. Влетевший
в конюшню Ворон поступил умнее, схватив стоящие у стены вилы, размахнулся и пришпилил
правую руку кровососа к доскам пола.
- Дверь держи! - Мой крик заставил бестолково суетящегося вокруг нас Ветрицкого
заняться делом. Я упал на колени прямо в черную лужу крови, левой рукой ухватился за волосы
и, оттянув голову вампира назад, резко ударил вниз занесенным ножом. Клинок вонзился в
открытое горло. Лезвие с хрустом рассекло гортань, черная струя крови ударила мне в лицо.
Руку словно пронзил электрический разряд, но я не останавливался и продолжал выдергивать и
снова всаживать нож. Рассеченное когтями оборотня предплечье заломило, лезвие тесака из
темно-синего стало черным. Шея кровососа превратилась в сплошную рану, а эта тварь все
никак не желала подыхать. Наоборот, вампир делал все возможное, чтобы сдохли мы: его левая
нога взметнулась вверх и, неестественно выгнувшись, угодила прямо в лоб Максу. Тот кубарем
покатился по полу.
- А-а-а! - Щелканье тетивы лука перекрыл дикий вопль Ветрицкого.
- Макс, помоги ему, - прохрипел я, пытаясь плечом прикрыть горло от освободившейся
руки вампира. Нож, угодив в позвоночник, застрял между двумя дисками. Покачав
вправо-влево, мне удалось освободить лезвие и снова ударить в то же место. От двери
послышались короткие- в два патрона - очереди "абакана". Третье попадание в
поврежденный позвонок оказалось удачным - клинок перебил спинной мозг. Тело вампира
выгнулось в агонии, но я не переставал бить ножом до тех пор, пока его голова не осталась
болтаться на волосах у меня в руке. Ну что, тварь, попробуй отрасти новую черепушку! Или
приживи эту. Откромсанная голова полетела в дальний конец конюшни, туда, где бесновались в
стойлах одуревшие от стрельбы и запаха крови лошади.
Раздалось несколько ружейных выстрелов, привязанный напротив двери конь вскинулся
на дыбы, забил копытами и повалился на пол. Оп-па, надо мне к стене перебираться, пока не
прилетело чего. Убрав нож в чехол, я размял плечо, в которое мертвой хваткой вцепился
вампир - как бы в ключице трещины не было, - и посмотрел, как дела у парней. Ветрицкий,
тяжело дыша, прислонился к стене. Макс укрылся с другой стороны двери и перезаряжал
автомат. Ворон осторожно выглядывал из-за поддерживающего крышу столба. Заряды дроби
вхолостую выбивали щепки из стен и косяка. Вхолостую? Как бы не так! Стрелки заставили нас
спрятаться и прекратить огонь. А если вампиры добегут через двор до конюшни, нам крышка.
Я подскочил к двери, выглянул и, оттолкнув Ветрицкого в сторону, спрятался за стену.
Там, где только что была моя голова, косяк разлетелся на мелкие щепки. Картечь. Но главное я
заметить успел. Во-первых, до вещей, отставленных в санях, и до самих саней нам не
добраться-испуганные стрельбой лошади унеслись в дальний край двора, где их пристрелили
хуторяне. Во-вторых, вампира с торчащей из бока стрелой только что затащили в дом, и,
значит, новая атака последует с минуты на минуту.
Надо кровь из носу заставить замолчать их стрелков. Николай со своим луком сейчас
ничего сделать не может: не шибко толстые доски сеней тем не менее прекрасно защищали от
стрел. А вот от пуль... Конечно, простой свинец кровососа надолго не успокоит, но если пуля
попадет в ружье... Пуля... Куда мой вещмешок Ветрицкий кинул? Вот он! Я вытащил из мешка
гранатную сумку и, широко размахнувшись, катнул ее по полу к Максу. Сейчас мы кровососам
устроим.
- Приготовьтесь! - скомандовал я. - Макс, одну гранату, и только в сени. Я и Ворон
тебя прикроем. На счет три...
- Раз.
Макс перестал копаться в сумке и, прислонившись к стене, замер с гранатой в руке.
- Два.
Я проверил поднятый с пола штуцер и встал рядом с дверью.
- Три!
Выглянув из-за стены, я выстрелил картечью в окно сеней и принялся всаживать
винтовочные пули в смутно различимые из-за падающего снега силуэты хуторян.
Высунувшийся из-за столба Ворон несколько раз перечеркнул очередями дверной проем. Когда
он спрятался обратно, выскочил Макс и швырнул гранату. В ответ бухнул одиночный выстрел.
Зашипев от боли, Макс метнулся под защиту стен и зажал плечо. Громыхнул взрыв.
- Сильно зацепило? - спросил я и положил разряженное ружье на пол.
- Не, пара дробин всего, - поморщился в ответ Макс.
Я осторожно выглянул в дверь и удовлетворенно хмыкнул: от сеней осталось только
основание крыльца и разлетевшиеся на полдвора доски и щепки. Даже если у них еще есть
ружья, пусть попробуют нормально прицелиться через свои бойницы.
- Прикройте! - На крыше послышался шорох, я вытащил "кольт" и выскочил из дверей.
Задрав голову и разглядев забравшегося на конек крыши вампира, мне не сразу удалось
переселить себя - на первый взгляд, мальцу можно было дать не больше десяти- двенадцати
лет. Промедление едва не стоило мне жизни - вампиреныш уже сжался для прыжка, когда я
вскинул руку с пистолетом. Две пули попали в грудь и подкинули тщедушное тельце в воздух.
Не удержавшись на крыше, вампир сорвался на снег перед конюшней. Сразу же откатившись в
сторону, он вскочил на ноги, но, получив в горло стрелу с осиновым древком, забился в
судорогах. Одним меньше.
Из дома высыпали взрослые вампиры и понеслись через двор. Тренькнула тетива,
кровосос на бегу ушел в сторону, и стрела бессильно загудела, вонзившись в стену барака. Я
два раза выстрелил - первая пуля прошла мимо, вторая снесла макушку бегущему слева
вампиру - и заскочил в конюшню. Так-то, это вам не от стрел уворачиваться. Занявший мое
место Макс влепил две пули в живот вырвавшегося вперед хуторянина, тот сбился с шага и
получил в бедро выпущенную Николаем стрелу. Оставшийся невредимым кровосос подхватил
своих раненых собратьев и затащил в дом. Фу-у-у, отбились...
- Макс, Ворон, расстреливаете этих тварей, пока они бегут. Коля, бьешь подранков. - Я
перезарядил "кольт". Две последние пули в обойме должны быть с кристаллами, вытащенными
из раскуроченных "свинцовых ос". Их бы для другого дела приберечь, но не судьба.
- У меня семь стрел всего осталось, - предупредил Ветрицкий.
- Хреново. Надо отсюда выбираться. - Ворон лихорадочно осмотрел конюшню.
- Думаешь, они еще полезут? - вытер пот с лица Макс.
- Угу, - сплюнул я. В низу груди нарастало непонятное давление. Страх? - Главное,
чтобы в обход не пошли.
- Не получится... Пятеро! - Выглядывающий во двор Макс открыл стрельбу. К нему
присоединился Ворон. Опасаясь попасть под его очереди, я присел и четыре раза выстрелил в
ближайшего вампира - знакомый гад, быстро же у него черепушка отросла! Две пули прошли
выше, третья попала в солнечное сплетение, а четвертая, зацепив плечо, развернула
потерявшего скорость кровососа. Мелькнула оставленная разрывной пулей кровавая дыра в
спине. Два вампира покатились по земле, сбитые -с ног автоматными очередями. Раздался
странный вибрирующий звук, в глаза будто сыпанули мелкого песка, но неприятное ощущение
почти сразу прошло. Магия? Чуть не наступивший на меня Ветрицкий успел выпустить две
стрелы. Одна бесследно исчезла в окне барака, вторая оторвала ухо вампира - тот еще не
успел прийти в себя после автоматной очереди, пробившей грудь, - и задрожала в стене.
Избежав потерь, кровососы развернулись и скрылись в доме. Быстро бегают, сволочи!
Николай подскочил к лежащему на полу Ворону и оттащил его к стене. Тот пришел в
себя, затряс головой и сел. Не будь у Макса и Ветрицкого амулетов, эту атаку бы мы не
пережили. Меня и то зацепило. А ночью от магии крови наши амулеты не помогут.
Жадно глотая воздух, Николай подошел ко мне:
- И что это было?
- Разведка боем. - Я взял штуцер и расстегнул патронташ. И, на мой взгляд, вполне
удачная. По крайней мере, у нас осталось на две стрелы с осиновым древком меньше, а число
вампиров не уменьшилось.
- Твою мать! - с какой-то непонятной тоскливой интонацией выдохнул Макс и
неуверенно поднял автомат. Я выглянул и обомлел: через двор неторопливо шла женщина.
Черные волосы разметались ниже плеч, снежно-бледная кожа казалась на их фоне
ослепительно-белой. Изумрудные глаза с вертикальными зрачками смотрели с холодным
презрением. Длинный, подбитый мехом плащ был распахнут, на груди светился призрачным
зеленым сиянием какой-то амулет.
- Стреляй! - заорал я, кинул штуцер на пол и, прицелившись из "кольта", нажал на
курок. Мимо. По снегу к женщине побежали вбиваемые пулями фонтанчики снега, но прямо у
ее ног очередь ушла в сторону. Шумно выдохнув, Ветрицкий отпустил тетиву. Стрела
понеслась прямо в грудь хуторянке, но, не долетев пару шагов, едва заметно вильнула и с
глухим звуком воткнулась в стену барака. Из двери выскользнул вампир и укрылся за спиной у
женщины. Да они нас сейчас на куски порвут!
- Не стреляйте! - Мне удалось рассмотреть светящийся амулет. Ну-ну...
Подняв вдруг ставший тяжелым "кольт", я выстрелил в грудь вампирше. Получи, тварь!
Пуля с кристаллом, попав в поле защитного амулета, ослепительно взорвалась оранжевым
пламенем. Женщина сделала шаг назад, окружающий ее силовой покров засветился
бледно-голубым светом и ощутимо прогнулся. Не теряя времени, я выпустил последнюю пулю.
Взрыв пробил не успевшее восстановиться защитное поле, полыхнувшее пламя опалило
вампирше лицо и отшвырнуло ее на пару метров назад. Крадущийся позади кровосос подхватил
обмякшее тело и кинулся в дом.
- Макс, готовь гранаты. - Убрав пистолет в кобуру, я принялся перезаряжать штуцер.
Следующую атаку нам не отбить, надо попытаться прорваться сейчас, пока еще осиновые
стрелы остались. Покачав на ладони переделанный Борей в зажигательный заряд медный шар, я
с сожалением убрал его обратно в сумку. Неизвестно, какой магией сейчас защищен барак.
Лучше не рисковать.
- Что делать будем?
- Прорываться. - Я вытащил из вещмешка пластиковую бутыль с самогоном. - Ворон,
займись лошадьми.
Уже вполне пришедший в себя Ворон побежал в глубь конюшни к стойлам. Вскоре оттуда
раздались хлопки выстрелов и дикое ржание лошадей. Животных жалко, но что делать?
Успокаивать их и запрягать времени нет. Я закинул вещмешок на спину, скрутил крышку с
бутылки и начал поливать деревянные стены и солому самогоном. Если у кровососов найдутся
более важные дела - например, тушение пожара, - то, возможно, они не смогут сразу
отправить за нами погоню. Щелчок зажигалки - и над лужами самогона взвились почти
прозрачные, голубоватые на концах лепестки пламени.
- Гранату. - Я выдернул чеку, выскочил во двор, метнул гранату в дверной проем
барака и, перехватив ружье, помчался к воротам. Сзади раздался взрыв, во все стороны
полетели обломки крыльца. Только бы никого из наших осколками не зацепило. Выскочивший
из-за угла дома наперерез мне вампир ухватился за воткнувшуюся в живот стрелу и упал на
снег. Макс обогнал меня и сдвинул в сторону тяжелый засов. Подбежавшие Ворон и Ветрицкий
не давали вампирам высунуться, пока мы за вбитые железные скобы тянули на себя тяжелые
ворота. Макс последним выскользнул в щель между створками и, развернувшись, швырнул
гранату.
- Бежим!
- Получи! - заорал подскочивший после взрыва к воротам Николай и выпустил одну из
последних стрел. Я повернулся - над конюшней уже поднимались клубы дыма, - рванул
Ветрицкого за плечо и побежал за почти не различимыми в метели парнями. Бежали мы долго.
Ветер дул прямо в лицо, снег забивал глаза, и только ожидание погони заставляло передвигать
ноги. Окончательно выдохшись где-то на середине просеки, я нагнал Макса, толкнул его и,
указав на лес, прохрипел:
- Сворачиваем.
Если повезет, снег занесет следы, и вампиры нас потеряют. Проваливаясь в глубоком
снегу, мы начали пробираться через лес. Здесь ветер был слабее и только жутко свистел в
кронах деревьев.
- Стойте! - на небольшой полянке, где от падающего снега кое-как защищали
несколько высоких елей, скомандовал я.
- Привал? - с надеждой выдохнул Николай и навзничь упал на снег.
- Щас! - Я вытащил из кармашка длинную тяжелую пробирку с черным порошком. -
Живо ко мне!
- Ты чего? - насторожился Ворон.
- Отвали. - Я выдернул пробку и первым делом очертил вокруг нас круг. Тяжелый,
словно свинцовый, порошок, высыпаясь из пробирки, отвесно падал вниз и вспыхивал на снегу
ярко-белым пламенем. Жаль пробирку, на крайний случай берег. Да ну и фиг с ним, если нас
найдут вампиры, никакие охранные чары не помогут. Завершив круг, я разделил его на четыре
части и начал выводить вспыхивающие пламенем надписи. За что люблю эти чародейские
штучки - в порошке уже содержится необходимая магия, и самому напрягаться нет
надобности. Правда, и составить таким образом можно только простейшие заклинания.
Закончив ритуал, я с облегчением выдохнул и швырнул пробирку в снег.
- Все? Прилечь можно? - Николай едва держался на ногах.
- Какой "прилечь"? Шевелите ногами! - Проваливаясь по колено в снег, я пошел через
поляну.
- Ты что сделал-то? - побрел вслед за мной Ворон.
- Наши ауры приглушил. - Мне удалось протиснуться меж двух сосен и, ухватившись
за сук, вытащить завязшие в сугробе ноги. - Теперь вампиры нас своей магией найти не
смогут. Часа два-три.
- А потом?
- Потом смогут, если мы не уберемся от них как можно дальше, - закашлялся я.
Теперь мы шли молча. Ветер раскачивал деревья, снег валил не переставая. Ветви так и
норовили, неожиданно вылетев из темноты, хлестнуть по глазам. Мы вытянулись в цепочку и
постоянно менялись местами - одному прокладывать путь через сугробы ни у кого не было
сил. Я закоченел, ноги еле шевелились, хриплое дыхание, должно быть, разносилось на весь
лес, который, казалось, не кончится никогда. Уже начало зарождаться подозрение, что мы
заблудились, но тут деревья начали редеть. Через несколько минут мы вышли на опушку. Здесь
стало хуже, чем в лесу: не сдерживаемый деревьями ветер с жутким воем нес настоящие волны
снега, ничего не было видно даже на расстоянии пары-другой шагов.
- Куда? -прикрывая рукой рот, просипел Макс.
- Туда, - махнул правой рукой Ворон, - дорога на Лудино там должна быть.
Так и есть. На хутор с дороги мы свернули налево, с просеки в лес тоже. Теперь нам
направо. Идти по полю оказалось куда трудней, чем по лесу. Ветер жалил и сильными
порывами едва не сбивал с ног. Проваливаясь почти по пояс - лыжи-то остались в санях, -
мы пробирались через глубокий снег.
Прошло минут двадцать, когда стал слышен какой-то посторонний шум. Остановившись,
я повернулся спиной к ветру и развязал ушанку: только метель воет или нет?
- Эй, вы слышите что-нибудь? - Мне не давал покоя этот шум.
- Ветер свистит, - проорал в ухо Макс и отвернулся. Я завязал ушанку и пошел дальше.
Свист ветра немного стих, но странный гул не пропал. Наоборот, едва различимый раньше,
сейчас он монотонно ввинчивался мне в голову. Казалось, источник звука постепенно
приближается.
- Коля, ничего странного не слышишь? - остановил я Николая.
Тот отмахнулся, и в этот миг я увидел отблеск странного сияния впереди - будто сквозь
вьюгу мигнул прожектор. Свет появился и пропал, а снег сразу же забил глаза. Я зажмурился и
постарался различить, есть ли впереди что-либо магическое - не машина же со включенными
фарами там стоит. И вот тогда я действительно увидел... Вытянутое над землей полотнище
непередаваемого молочно-зеленоватого оттенка медленно плыло нам навстречу. Оно не было
однородным - размытые человекоподобные фигуры на мгновение вырывались из общей
вязкой массы и снова сливались с ней. Я такого ни разу в жизни не видел, но сразу понял, что
это такое. Туманники. Сразу припомнились слова Мишки Ряхина: "Туманники волной пошли".
Зря не поверил, значит. Чем являются эти порождения стужи на самом деле, не могли понять
даже лучшие специалисты Гимназии. Заумь о псевдоразумных сгустках биоэнергии никого не
устраивала. Вы мне объясните, зачем этим самым сгусткам людей жрать? Да так лихо, что
только кости остаются. И как потом на свет всякие жуткие твари появляются?
- Стоять! - заорал я так, что перекрыл даже вой бурана.
- Чего тебе еще? Пошли уже, - повернулся Макс.
- Туманники! - задыхаясь, объяснил я.
- Галюны начались? - остановился рядом Ворон. - Какие, на фиг, туманники?
Шевелите поршнями, пока нас здесь не засыпало.
- Сам посмотри, - указал я на размытую молочную пелену, которая уже была хорошо
видна сквозь несущуюся по полю вьюгу, к вытащил из сумки испорченный Борей артефакт.
- О-й-e! - только и смог выдавить из себя Ветрицкий.
- Обойти не получится? - завертел по сторонам головой Ворон.
- Нет, они нас учуяли. - Я зажал в руке медный шар и попытался успокоить
дыхание. - Когда дам команду - бегите за мной. Кто отстанет - покойник.
По мере приближения туманников меня стало колотить все сильнее. Ужас, исходивший от
молочной пелены, накатывал волна за волной. Ветер стих - мы оказались в мертвой зоне. Я до
боли сжал в руке медный шар, дождался - кидай же, кидай! - пока туманники не
приблизились метров на пять, и лишь тогда активировал амулет. Если не сработает, нам каюк.
Шар исчез в вязкой туманной пелене, из которой уже тянулись сотни прозрачных щупалец. Мы,
затаив дыхание, подались назад. И что? Сначала туманники засветились изнутри, потом желтое
пятно увеличилось, стало ярко-красным, и мгновение спустя из прожженной дыры вырвались
клубы огня. От ударной волны заложило уши, а в глазах замелькали огненные зайчики. Взрыв
проделал в пелене дыру, в которую со свистом ворвался вновь взметнувшийся ветер.
Опаленные края дыры начали, судорожно подергиваясь, медленно сжиматься.
- Пошли! - крикнул я и метнулся вперед, стараясь не вдыхать мерзкую паленую вонь.
Мы вбежали в разрыв и вылетели с другой стороны.
- А-а-а! - заорал и начал останавливаться Макс.
- Беги! - со всех сил толкнул я его в спину. - Сейчас они развернутся!
И мы снова побежали. Черепахи, наверное, тоже думают, что бегают. Туманники слились
в одну вязкую массу и пустились в погоню. Но теперь они двигались намного медленней. Из-за
чего, не знаю: во встречном ветре дело или в последствиях взрыва? Не важно, теперь у нас есть
хоть какой-то шанс выжить. Главное, не останавливаться. Мы и не останавливались. Вырываясь
из глубокого снега, бежали вперед. Иногда я оглядывался - туманники не отставали, но пока и
не приближались. Нет, надолго в таком темпе нас не хватит.
В груди начал расти ледяной комок ужаса. Давно я не ощущал своего полного бессилия. И
в драке с оборотнем, и в осажденной вампирами конюшне думать было просто некогда, страх
даже не мешал, а только усиливал ненависть. Но там я мог драться. Стрелять, резать, рвать
зубами... А сейчас на борьбу с ужасом и паникой уходили все силы. Скоро я рухну в снег и уже
не встану.
- Смотри: костер! - буквально выхаркнул из себя бегущий впереди Ворон.
- Туда! - Сил на последний рывок не оставалось, но это был хоть какой-то шанс. Шанс
прожить еще пару минут.
Спотыкаясь, увязая в снегу и падая, мы выбежали к горящему на обочине дороги костру.
Я ухватил за плечо Макса и рванул назад. Прочерченный вокруг костра охранный круг был
пропитан такой убийственной магией, что человека прожарило бы за пару секунд.
- Пустите к костру погреться? - обратился я к закутанному в плащ человеку, который
спокойно сидел у небольшого костерка.
Молчание. А туманная пелена не останавливалась ни на миг. Я уже решил, что ответа не
дождаться, но тут человек взмахом руки разрешил нам подойти к костру. Охранное заклинание
изменило свой оттенок, и мы заскочили внутрь. Парни тотчас в изнеможении повалились на
снег. А здесь тепло: ледяной ветер огибал защитный круг. Я снова подивился мощности
защитного поля. В Форте на такое, пожалуй, способны только Гадес да еще пара колдунов из
Гимназии.
- Благодарим вас за приют. - Я скинул вещмешок и опустился на него. - Если бы не
вы, нам бы пришлось туго.
- Туго? - с усмешкой переспросил колдун и скинул с головы капюшон. - Да вас бы
просто сожрали.
- Ну да, - не стал спорить я. - Надеюсь, мы не сильно вас стеснили.
Странное лицо. Вроде лет далеко за шестьдесят, а кожа без единой морщинки, только
красная и обветренная, как у человека, привычного к свежему воздуху и сильным морозам.
Густые брови черные, но усы, длинные, свисающие с подбородка, совершенно седые. Что-то в
его манере держаться наводило на мысль о военном пенсионере.
- Не сильно, только... - Старик посмотрел на туманников, уже окутавших защитное
поле плотным покровом. Под их натиском по кругу забегали зеленовато-голубые разряды. В
серых глазах колдуна мелькнула смешинка. - Только эти ваши зверушки...
- Это не наши, - выпалил Ветрицкий, обеспокоенно глядя на мелькающие искры.
- Ну, если не ваши... - Колдун ловко слепил снежок и ногтем указательного пальца
вывел на нем какой-то символ. Я от удивления широко раскрыл глаза: снег моментально
налился багровым сиянием. Подкинув несколько раз в ладони снежок, старик навесиком
выкинул его за пределы защитного круга. Громыхнуло знатно. Языки пламени взметнулись
вокруг нас метров на десять. Когда они опали, от туманников не осталось и сажи, а снег даже не
подтаял. Прав я был, старичок не из простых.
- Ну, давайте знакомиться. Меня зовут Жан. Можно без отчества, все равно правильно
не выговорите, только заикаться начнете. - Старик взял одно из сырых поленьев и что-то
чиркнул на нем коротким ножичком, вытащенным из рукава. Упавшее в костер уже сухое
дерево моментально занялось огнем. - Надеюсь, интересная беседа компенсирует мое
беспокойство.
Мы представились. Парни, немного отдышавшись, подсели поближе к огню.
- К сожалению, не могу ничего вам предложить на ужин - поиздержался, знаете ли, в
пути, - улыбнулся Жан. - А какая причина выгнала вас в столь ненастную погоду на улицу?
- В рейде мы, - Я не сообразил выдать старую историю об охоте на серков и вытряхнул
набившийся под шарф снег. А перекусить бы не помешало. Проблема в том, что Макс и Ворон
свои мешки в санях оставили. - Нам до Снежных Пиков добираться, вот и торопимся. Коля, у
тебя что из съестного есть?
Вербицкий полез в свой рюкзак.
- Не близко, - покивал колдун. - Не боитесь со снежными людьми повстречаться?
- Из-за них и идем. - Не углубляясь в детали, я рассказал о цели нашего похода.
- Полбанки кофе и бутылка водки, - подвел итог ревизии своего рюкзака Николай. - И
печенья немного осталось.
- Водка-то откуда? - удивился Макс.
- Вчера на опохмелку дали, - смутился Ветрицкий.
- У меня была банка тушенки. - Я полез в вещмешок. Да, нехорошо получилось, что вся
жратва осталась в Максовом рюкзаке. - Блин, это сгущенка!
- Ну и что мы со сгухой делать будем? - недовольно скривился Ворон. - Даже водку
закусить нечем.
- Сейчас придумаем что-нибудь. - Я приложил холодную жестянку ко лбу. Точно же
тушенку в мешок клал. Неужели спросонья банки перепутал?
- Что тут думать? Пить надо. - Ветрицкий свернул пробку с бутылки, - Доставайте
кружки.
- Коля, давай сюда кофе. - Я вспорол жестянку ножом и, съев несколько ложек
сгущенки, высыпал в банку кофе и начал размешивать.
- Ты чего делаешь?! - изумился Николай.
- Не суетись, разливай лучше. - Я добавил еще кофе и попробовал. Сойдет. - Жан,
выпьете?
- Я, по-вашему, настолько сильный колдун, что даже пьяный смогу удерживать
защитный барьер?
- Да, - просто ответил я и протянул ему кружку.
- Ну, если только чуть-чуть. Ваше здоровье! - ухмыльнулся старик и, не
поморщившись, выпил.
- А много и нет. - Я забрал кружку - Николай налил еще - выпил и съел несколько
ложек смешанной с кофе сгущенки.
Ветрицкий внимательно посмотрел на Ворона, сидевшего лицом к огню:
- Чего-то ты совсем зеленый.
- Никак отдышаться не могу, - признался тот. - Чуть легкие не выхаркал.
- Чего ж ты спортом не занимаешься? - Николай подал ему кружку с водкой.
- Тебе честно... или куда подальше не посылать? - ответил вопросом на вопрос Ворон
и принюхался к водке. - Сэм жалко.
- А он занимается. Литроболом, бабсклеем и стрельбой сигарет, - заржал Макс и,
забирая у меня банку со сгущенкой, спросил: - Ну как?
- Ништяк. - Я повернулся к Жану. - А вы куда, если не секрет, направляетесь?
- Тоже на север. Но да
...Закладка в соц.сетях
