Жанр: Фантастика
сказания трех миров 5. Геомант
... фразой Ги-Хад немного помедлил. - Ги-Хад будет чистить сточные трубы до
конца жизни".
В ожидании первого удара Ниш снова посмотрел на Иризис, но она упрямо смотрела
перед собой.
- Мой отец скоро приедет, - уголком губ прошептал Ниш. - Какие против нас
свидетельства?
- Показания одного человека, - угрюмо ответила Иризис.
- Кто это, Иризис?
Ее пухлые губки сомкнулись в тонкую линию.
- Если бы я и знала, ни за что не сказала бы тебе.
- А нельзя ли свалить вину на него?
- Только в случае его смерти! - При этих словах Иризис обнажила свои хищные
зубки.
Первый удар кнута обрушился на ее кремово-белую спину. Иризис вздрогнула,
запрокинула назад голову, открыла рот, но сумела удержаться от крика. После этого
кожаный кнут впился в спину Ниша, и ему уже было не до наблюдений. Но даже сильнее
физических страданий его терзали муки унижения.
Ги-Хад орудовал кнутом так, словно пытался заживо содрать с них кожу. Ниш
сломался на шестнадцатом ударе. Он закричал и не смог остановиться даже тогда, когда
мальчишка подручный мазал ему спину лекарством при помощи волосяной кисти. Только
тогда Ниш понял, насколько сильной женщиной была Иризис. Она прокусила губу, спина
превратилась в кровавое месиво, и шрамы должны остаться до конца жизни, но девушка
не проронила ни звука. Ниш с содроганием смотрел на потеки крови и лекарственного
масла, стекающие с ее спины; его собственная кожа, вероятно, представляет собой не
менее жалкое зрелище.
- Не могу тебе ничем помочь, - прошептал он, скрипя зубами. - Мне придется
отправиться в Тикси вместе с Ги-Хадом.
- Вот и прекрасно! - прошипела в ответ Иризис. Она стояла совершенно прямо,
пышная грудь вздымалась при каждом вздохе, и в этот момент Ниш желал близости, как
никогда раньше.
Ниш и Ги-Хад отправились в Тикси сразу же после процедуры наказания, но уже
через час им пришлось повернуть назад из-за сильного снежного бурана, грозившего
снести их с тропы. На обратный путь им потребовалось целых четыре часа, и к тому
времени, когда они достигли заводских ворот, уже стемнело.
Там их ждал неприятный сюрприз. Аптекарь Мал-Лим был мертв. Он покончил с
собой, выпив настойку смолы. После ужасной смерти на его губах остались клочья пены,
а тело было сведено судорогой. Свидетелей не оказалось. Люди предполагали, что именно
аптекарь был повинен в отравлении Тианы, но многие из них сомневались, что он мог
добровольно выбрать такой ужасный способ самоубийства. Регистрационный журнал
остался на его столе, открытый на предпоследней странице, где упоминался расход
настойки каллуны, но имя пациента отсутствовало.
Прошел слух, что аптекарь был отвергнут Тианой и пошел на преступление ради
мести, а затем, предчувствуя раскрытие своей вины, покончил с жизнью. Ги-Хад
немедленно допросил Ниша и Иризис, но механик не мог сказать. Если Иризис и знала об
этом, она успешно скрывала это в течение шестичасового дознания. Ги-Хаду пришлось ее
отпустить. Смерть аптекаря стала лучшим решением проблемы.
Среди ночи Ниш встретился с Иризис в коридоре и спросил, что произошло на
самом деле.
- Я совершенно ничего не знаю, - ответила она и прошла дальше.
Ниш встревожился больше прежнего. Иризис, по его мнению, пошла на убийство
человека. Ниш ощутил, что его все глубже засасывает трясина преступления.
Ги-Хад и Ниш снова вышли по направлению к Тикси на рассвете, а дознаватель
Фин-Мак еще не прибыла на завод. Вероятно, ей тоже помешала погода. Теперь снег
прекратился, но сильный ветер все еще не улегся и заметал тропу. С красными,
обветренными лицами они прибыли в Тикси в полдень. Привратник детского питомника
узнал Ниша и насмешливо фыркнул. Механик сжался, ожидая немедленного рассказа о
его предыдущем визите, но все обошлось. В кабинете матроны Ги-Хада ждало
разочарование. Тиана прошлой ночью сбежала.
Управляющий зарычал от огорчения и обхватил голову руками, словно пытаясь
унять боль.
- Куда она могла пойти?
- Откуда я знаю? - сердито ответила матрона. - Лучше бы мне никогда не видеть
эту негодницу! Урон, который она нанесла репутации нашего заведения, долго еще не ис173
править. Я подумываю о том, чтобы потребовать возврат денег за некачественный
товар, который вы мне продали.
- Вы знали, что покупали, - огрызнулся управляющий.
- Вы утверждали, что ее безумие неизлечимо!
- Так заявили два лекаря, - ответил Ги-Хад.
- Как только девчонка проснулась, она была в своем уме и дьявольски
сообразительна.
- В таком случае вам следовало заплатить больше. Ги-Хад не скрывал своей
радости, услышав о состоянии
Тианы.
- Где она может быть?
- Никто не знает. Она водила за нос весь персонал до самого утра, а потом исчезла.
- Завод выкупит ее контракт, - заявил Ги-Хад. - Но только после того, как
беглянка найдется.
- Но позвольте... - начала было матрона.
- Будет объявлено о вознаграждении. И должен вас предупредить...
- Хорошо, - согласилась матрона, напуганная резким тоном управляющего.
- Так приказал главный следователь Ял-Ниш Глар.
- Мы приложим все силы, чтобы помочь вам найти пропажу, - заверила его
матрона.
- У нее были какие-нибудь посетители?
- Только дряхлый старик шахтер. Никогда бы не впустила его как клиента.
Ги-Хад расспросил мать Тианы, но Марни сразу же принялась жаловаться на
причиненные неудобства, на неблагодарность дочери, но больше всего на отсутствие
клиента. На следующий день Ниш и Ги-Хад дошли до квартиры дознавателя, но там
сказали, что Фин-Мак ушла несколько дней назад. К тому моменту, когда они дошли до
городских ворот, сведений о Тиане не прибавилось.
- Она не могла уйти далеко, - рассуждал Ниш. - У нее нет ни денег, ни одежды,
ни друзей.
- Возможно, направилась к побережью, - задумчиво протянул Ги-Хад. - Там
живут несколько ее братьев и сестер по матери.
У выхода из Тикси их наконец ждали хорошие вести, к счастью, в этот день дежурил
тот же охранник, что и в ночь побега.
- Эта девчонка чуть не сожгла сторожку, - пожаловался он, указывая на
обгоревшую постройку. - А потом она так ловко закрепила щеколду, что заперла за
собой дверь. Ни за что бы не догадался, если бы случайно не увидел, как падает засов.
Ниш с трудом удержался от саркастического замечания по поводу
сообразительности стражников. Механик пережил ужасный день, спина все еще
причиняла ему страдания, но строгий взгляд Ги-Хада заставил его попридержать язык.
- Ты можешь сказать, куда она направилась?
- Прямо по дороге, - ответил стражник.
- Она мокла вернуться назад, чтобы запутать следы, - произнес Ги-Хад.
- Я прошел по ее следам сразу, как только рассвело, - сказал привратник. - Они
привели меня к самой тропе, идущей на завод. Странно, что вы не встретили ее утром.
- Она могла услышать наше приближение и спрятаться. Ги-Хад отдал стражнику
монетку за беспокойство, и они отправились в дорогу. Примерно через час, обогнув
сугроб свежего снега, Ги-Хад и Ниш увидели на дороге двоих охранников и солдата, еле
тащившихся от усталости.
- Эй! - окрикнул их Ги-Хад.
Путники вскинули головы, солдат хотел было пуститься наутек, но двое охранников
остановили его. Ги-Хад широкими шагами пустился навстречу им прямо через снежный
занос. Ниш поспешил за ним, несмотря на сильную боль в спине.
- Да это же управляющий Ги-Хад! - закричала женщина-охранник. - Боги
услышали наши молитвы. Лар, лар, нас атаковали лиринксы!
Она остановилась и чуть не упала. Ги-Хад поддержал ее за руки:
- Ты ведь охранник Эл-Лин, правда?
- Сущая правда, лар. Как приятно, что вы запомнили мое имя!
Эл-Лин притронулась рукой к одному плечу, потом к другому, выражая уважение к
своему собеседнику. Это была крупная грузная женщина с массивными плечами и
крепкой шеей. Коротко подрезанные иссиня-черные волосы обрамляли обветренное, но не
лишенное привлекательности лицо.
- Расскажи мне все об этом нападении, Эл-Лин. А это механик Крил-Ниш, ты,
наверное, знаешь его.
- Я видела его во время наказания.
Эл-Лин отвела взгляд, но Ниш все же вспыхнул от смущения.
- Нас было десять человек на новеньком кланкере, и мы уже пересекали лощину.
На заводе нас задержала поломка передней стойки, так что уже наступило позднее утро.
Как только машина дошла до выхода из узкого места, сверху скатился валун и перевернул
кланкер, разбив всю заднюю часть. Из-за скал появились трое лиринксов. Почти все
погибли. Мы находились в передней части и успели убежать. - Эл-Лин заплакала. -
Лиринксы съели Уола... и бедного Идди... Это ужасно! Они едят людей!
- А что с кланкером? - спросил Ги-Хад. - Его нельзя было...
- Машина совершенно разбита, лар.
- Неужели совсем?
- Вся задняя часть сплющилась, придавив людей. Тех, кто был еще жив, добили
чудовища. Они пытались сражаться, но безуспешно. Мы бросили все вещи и бежали.
- Трусы! - не сдержался Ниш.
- Заткнись, мальчишка! - оборвал его Ги-Хад. - Или ты сам присоединишься к
солдатам. Вы все сделали правильно, Эл-Лин. Мы сможем заменить снаряжение, если
лиринксы унесли его с собой. А вот люди на войне гораздо важнее. Откуда появились
лиринксы?
- Со склона горы, - проворчал солдат, пытавшийся убежать.
- А вы не видели, куда они отправились?
- Они остались у машины и пытались проникнуть внутрь, когда мы добежали до
поворота.
- А больше вы никого не видели? Может, вам попалась по дороге ремесленник
Тиана?
- Нет, - покачала головой Эл-Лин.
- Мы будем соблюдать осторожность.
Ги-Хад расстегнул футляр висевшего на поясе ножа. Все остальные были и вовсе без
оружия. В этих местах до сих пор ни кого не опасались.
- Не нравится мне это, - продолжал управляющий, повернувшись к Нишу. -
Лиринксы в наших горах, да еще нападают на боевую машину, и нас никто не
предупредил о приближении врага. Что же стало с Тианой? Теперь она нам нужнее, чем
прежде.
- Может, она была перед кланкером и лиринксы ее съели?
- Тебе лучше молиться, чтобы этого не случилось, Ниш! - предостерег его ГиХад.
После полудня путники добрались до места, где произошло несчастье. Ветерок уже
унес запах крови. Снежный орел, испачканный в крови жертв, неторопливо взлетел при их
приближении. Птица уселась на ветке старой сосны и ревниво наблюдала за
пришельцами, словно охраняя свою добычу. Ги-Хад мрачно осмотрел разбитую машину.
- Нельзя ли ее восстановить, механик? Ниш покачал головой;
- Даже если бы мы могли, никто не согласился бы управлять ею. Такие машины
называют Мертвыми Кланкерами, и оператор согласится сесть в него только под угрозой
меча. Вероятно, хедрон сохранил в памяти следы лиринксов...
- Может, мы можем спасти хотя бы какие-то части?
- Возможно.
Ниш заглянул внутрь, но одного взгляда на открывшуюся картину хватило, чтобы он
отскочил к ближайшим кустам и оставил там свой завтрак. Он торопливо вернулся,
пытаясь скрыть замешательство.
- Простите, мне не доводилось видеть...
- Можешь не объяснять, - прервал его Ги-Хад, тоже, по-видимому,
испытывавший затруднения с желудком.
Ниш глубоко вздохнул и решился на вторую попытку. Оператор и солдаты,
вероятно, погибли мгновенно, а впоследствии их тела были ограблены лиринксами.
Внутреннее помещение машины напоминало бойню. Ниш все же продолжил осмотр и
только потом выпрямился. В его ноздрях еще стоял запах смерти.
- Контроллер пропал, - доложил он.
- Мне кажется, я начинаю понимать, что здесь произошло. Сначала вредитель
портит кристаллы, потом выводит из строя лучшего ремесленника, а теперь лиринксы
крадут контроллер. Что произойдет дальше? И зачем им контроллер? Неужели они
собираются использовать против нас наше же оружие?
- Я не знаю, лар, - ответил Ниш. ,
- Мне это совсем не нравится. Это слишком сложно. Впервые мне захотелось,
чтобы твой отец прибыл побыстрее.
"А мне нет", - подумал Ниш.
- Что-нибудь еще пропало?
- Не думаю.
- Сумки охранников открыты, но их содержимое цело, насколько я могу
припомнить накладные на перевозку. Даже белое золото.
- Может, этим зверям оно ни к чему, - предположил Ниш.
- Не советую думать о них как о животных. Они сообразительнее тебя и меня. Мы
заберем все, что сможем унести, а потом отправим поисковую партию. Нет ли какихнибудь
признаков Тианы? - спросил Ги-Хад у Эл-Лин, стоявшей в стороне от места
печального происшествия.
- Здесь ничего нет, лар, - ответила она.
- Ну хорошо. Отправляйтесь вниз и возьмите все, что можно.
Путники разобрали поклажу, и Ниш с Ги-Хадом добрались до завода затемно, но без
происшествий. Новости о нападении лиринксов уже распространились среди рабочих.
Известий о Тиане не было.
- Она была слишком легко одета, - сообщил Ниш, проверив записи о пропаже
одежды, выданные им матроной. - А ноги обернула обрывками одеяла. Скорее всего ее
уже нет в живых.
- Ни ты, ни я не можем утверждать это, - возразил Ги-Хад. - Скоро на поиски
отправится группа людей, и ты пойдешь с ними.
Ниш не стал выражать своего недовольства, хотя спина болела немилосердно.
- В таком случае мне потребуется...
- Тебе не придется руководить поисками, - холодно произнес Ги-Хад. - Не
надейся, что в ближайшем будущем я поручу тебе мало-мальски ответственное дело.
Грист! - закричал он напоследок.
Надзиратель бегом прибежал на зов. В течение нескольких минут были
сформированы и отправлены две партии; одна на поиски Тианы, а вторая - чтобы
забрать вещи и оборудование с разбитого кланкера. Они обыскивали дорогу при свете
факелов до самого утра, но не обнаружили следов Тианы.
Ниш вернулся поздним утром, совершенно измотанный и больной, и сразу же
наткнулся на дознавателя Фин-Мак, гневно взирающую на него со ступеней главного
входа.
ГЛАВА 15
Ниш ошеломленно уставился на нее:
- Как... как вы оказались здесь?
Насколько он знал, дорога от завода до Тикси была всего одна, и он лично провел на
ней всю ночь.
- Я уже побывала в горах. Охотилась! - Голос Фин-Мак звенел от напряжения,
словно колокол, собирающий людей на место казни. - Ты нашел ее?
- Никаких следов!
Фин-Мак схватила его за руку. Ниш инстинктивно отпрянул, но вовремя одумался.
Эта женщина могла помочь ему реабилитироваться или окончательно утопить. Они
прошли к стене здания, где можно было укрыться от снега и посторонних ушей.
- Проклятый дурак! - негромко произнесла Фин-Мак. - Каким местом ты думал,
решившись на такой поступок?
- Я был... Иризис говорила... я не хотел... - Ниш никак не мог собраться с
мыслями.
- Ты хоть сознаешь, что натворил? - прошипела она. - Тиана только что
совершила невообразимый прорыв. Мы надеялись на ее помощь в делах куда более
важных...
- Каких?
- Ты еще не знаешь? - воскликнула Фин-Мак. - Полное истощение силового узла
Минньен. Пятьдесят кланке-ров были разгромлены всего за несколько часов.
- Я даже не подозревал об этом.
- Мы всегда считали, что у Тианы громадный потенциал, хотя он начал
проявляться только недавно. За несколько дней она решила две труднейшие задачи. Две,
механик! Если бы не этот подлый заговор, она могла помочь нам и с третьей. В чем
причина? В ревности, предательстве или в чем-то другом? Ради этого вокруг завода
кишмя кишат ли-ринксы?
- Кишат? - выдохнул Ниш.
- Горы полны врагов. Мы проигрываем войну, Крил-Ниш. Если пропадет энергия
еще хоть одного из силовых узлов, с нами будет покончено.
- Я не знал, - только и мог ответить Ниш, пораженный последствиями своей
глупости. - А что собирается сказать мне отец?
- Я бы на твоем месте беспокоилась о том, что он собирается сделать. И все ради
твоей пользы...
Фин-Мак внезапно замолчала, одновременно резко поднимая колено прямо к его
самому чувствительному месту. Ниш вздрогнул, и она опустила колено.
- Я не понимаю, на что вы намекаете, - солгал Ниш. На этот раз колено так
стремительно взлетело вверх, что
Ниш не смог уклониться. Резкая боль пронзила все его тело, и Ниш рухнул на
промерзшую землю. Фин-Мак нагнулась над ним, глядя сверху вниз.
- Ты осмелился солгать дознавателю? Видимо, порка тебя ничему не научила,
мальчик! А теперь послушай меня. Неужели ты не только лжец, но и глупец? Я так не
думаю. У нас свои методы узнавать истину. Я нахожусь на заводе со вчерашнего утра и за
это время допросила две сотни человек. Мне известно все! Надеюсь, ты сознаешь это. Я
знаю, что ты хвастал связями твоей семьи, пытаясь соблазнить Тиану, а потом угрожал ей.
Я знаю, как Иризис соблазнила тебя, мне известны все подробности вашей связи. - Голос
Фин-Мак становился все громче. - Я знаю обо всех случаях, когда Иризис лгала, и как ты
пытался ее прикрыть, даже о твоем нарушении долга осведомителя. Я подозреваю Иризис
в порче контроллера и отравлении Тианы. Я подозреваю, что ты способствовал смерти
аптекаря, даже если не твои руки подносили к его губам смертоносный напиток. Если все
это окажется правдой, ничто не сможет спасти вас обоих.
- Нет, - воскликнул Ниш. - Я ничего не знал об этом. Фин-Мак пристально
посмотрела на него своими черными глазами, и это оказалось страшнее, чем все
обвинения.
- Я свалял дурака, - только и смог прошептать Ниш. - Я законченный глупец и
заслуживаю отправки на фронт.
- Тебе недолго осталось ждать. Твой отец сильно огорчен такой глупостью сына.
Если только это глупость, а не предательство.
- Клянусь, я никогда не пошел бы на предательство!
- Этот вопрос я оставляю на рассмотрение твоему отцу. Он с первого взгляда
может отличить ложь от правды.
Женщина вздохнула. - А у него были такие большие надежды на тебя.
- Тогда почему он отослал меня в это ужасное место?!
- Ради испытания. И не такое уж трудное для того, кто метит на высокий пост. Но
ты провалился, и по самой недостойной из причин.
- Что мне делать? - шепотом спросил Ниш.
Ниш не был трусом. Но и сверхъестественной храбростью не обладал. Мысль об
отправке на фронт казалась ему кошмарной.
- Тебе поможет одно. Разыщи Тиану и доставь ее сюда целой и невредимой.
- Но она могла погибнуть, - в отчаянии возразил Ниш.
- Тогда и тебе придется сделать то же самое.
- Как же ее искать? - задал он вопрос самому себе.
- Настоящий осведомитель не должен спрашивать. И ты не дождешься ответа, лежа
на спине.
Ниш поднялся с земли, придерживая рукой свои причиндалы. Пересекая территорию
завода, он оказался у мастерских ремесленников. Со своего рабочего места на него
недовольно взглянула Иризис. Ниш постарался не задерживаться. Если она убила
аптекаря, что было вполне очевидно, не стоит лишний раз встречаться.
Он поплелся в спальные помещения и очутился возле двери в комнату Тианы. Нишу
не доводилось еще бывать внутри. Он приподнял защелку и вошел. Комната оказалась
совсем крошечной, намного меньше, чем у Иризис. Похоже, что Тиану это не беспокоило.
Внутри стояла узкая кровать, стул и стол с лампой. Перекладины на двух
противоположных стенах служили для развешивания одежды, а небольшой сундучок в
изголовье кровати оказался пустым. Все вещи Тианы пропали. Неудивительно, ведь ее
увезли в детский питомник еще пару недель назад. Интересно, что стало с ее пожитками?
В рабочей комнате Ниш тоже ничего не обнаружил, а ее соседи по мастерской
ничего не смогли сказать. Тогда он отправился в контору, где хранились все учетные
книги. Самого счетовода не было на месте, но ее помощница, стройная девушка с яркими
губками и озорными глазами, улыбнулась, завидев Ниша. Механик в ответ еле заметно
кивнул. Он не хотел ни отталкивать приветливую девочку, ни обнадеживать ее.
- Привет, меня зовут Вики. Чем могу помочь? - Помощница поднялась и
протянула ему руку.
Ниш пожал ее ладошку, слишком твердую для клерка, но постарался побыстрее
высвободить свою руку. Вики подошла слишком близко, и Ниш почувствовал себя
неловко.
- Я пришел по поручению дознавателя, - сухо произнес он.
Вики мгновенно отступила назад.
- Куда делись вещи ремесленника Тианы?
- Я не знаю, но это должно быть записано в книгах. - Вики принялась
перелистывать страницы журнала, занимающего почти полстола. - Вот они. Старый
Джоэн с шахты приходил за ними несколько дней назад. - Девушка нахмурилась. -
Должно быть, в это время я обедала. Вот, здесь все переписано, и стоит его подпись.
Посмотрите, наша счетовод подтвердила его подпись.
Ниш развернул журнал и проверил записи.
- Большое спасибо, - сказал он и повернулся к двери.
- Крил-Ниш? - негромко позвала Вики.
- Что?
- Ваша бедная спина еще беспокоит вас? Если потребуется нанести лекарство...
- Благодарю! Раны прекрасно заживают, но если потребуется лечение, я обращусь в
госпиталь.
- Ах, - разочарованно вздохнула Вики.
Ниш почти не был знаком с Джоэном, но припомнил, что старый шахтер дважды
навещал Тиану в Тикси. Она может и сейчас скрываться в его хижине и выжидать, пока
прояснится обстановка. Ниш помчался в деревню. Денек выдался ветреным и морозным,
но к тому времени, когда он добрался до окраины деревушки, по спине стекали струйки
пота. Последняя часть тропинки обледенела, и Нишу пришлось замедлить свой бег.
Подобравшись к дому, механик спрятался за стволом старого дерева и внимательно
осмотрелся. Ему не удалось заглянуть в домик из-за забора, так что Ниш прошел в
калитку и поднялся на крыльцо. Вокруг все было тихо.
Наконец он решился, отворил дверь и вошел внутрь. Обе комнаты были пусты,
кровать заправлена, на столе ничего нет. На полке над очагом стояли две тарелки с
ложками и две кружки. Записка на осколке сланца гласила: "Спасибо, Джо". Кто угодно
мог сделать такую надпись.
Ниш вышел и обошел домик в поисках следов. Но снег с дорожки сдул ветер,
обнажив наст, оставшийся с предыдущей оттепели. Если Тиана была здесь, куда она могла
отправиться?
Ниш сделал круг пошире, приглядываясь к снежному покрытию между деревьями.
Там он обнаружил следы, ведущие к дереву, потом обратно к хижине, а потом уходящие
вверх по склону, по направлению к шахте или к заводу.
Отпечатки по размеру были такими же, как и у Ниша, но намного уже, и
располагались чаще. Прошел кто-то невысокий и легкий, следы были неглубокими.
Наверняка это Тиана. Ниш пошел по следам через лес, временами он терял из виду
отпечатки, но всегда обнаруживал снова на тропе, ведущей к шаххе.
У входа в штольню он остановился. Нишу еще ни разу не приходилось спускаться
под землю. Более того, с самого детства он испытывал ужас перед закрытыми
пространствами. Много лет назад его братья и сестра мучили Ниша, запирая в сундуке с
постельным бельем. Как только они опускали крышку, приступ клаустрофобии
немедленно вызывал истерику.
Ниш подошел к вырубленной в скале нише, в которой зябко кутался в пальто
дневной сторож толстяк Леке.
- Привет, - неуверенно начал Ниш. - Я Крил-Ниш Глар...
- Я знаю, - проворчал Леке. - Если бы предоставили решать мне, ты получил бы
сотню ударов, а не два десятка! Что тебе надо?
Оказывается, Тиана заслужила любовь большего числа людей, чем думал Ниш.
- Я разыскиваю ремесленника Тиану. Леке махнул рукой вниз:
- Она... в городе, благодаря тебе.
- Она сбежала из детского питомника.
- Правда? - Леке довольно ухмыльнулся. - Рад это слышать.
- Несколько часов назад она прошла к шахте.
- Я ее не видел, - отрезал Леке. - А если бы и видел, не стал бы тебе говорить,
похотливый щенок! А теперь прочь с дороги, мне пора домой.
Ниш не двинулся с места, хотя это нелегко ему далось.
- Я здесь по поручению дознавателя, - твердо произнес он, зная, что никто не
осмелится оставить такую ссылку без внимания. - И если ты отказываешься
сотрудничать... - Он не успел закончить угрозу.
- Это другое дело, - быстро произнес Леке. - Я всегда готов помочь Фин-Мак.
Но все равно я не встречал Тиану.
- А старого Джо?
Леке повернулся к большой пластине сланца за его спиной, где были записаны
имена шахтеров, часы их работы под землей и количество добытой руды.
- Он спустился на рассвете.
- И он работает на пятом уровне, - вслух прочитал Ниш запись на сланце.
- Он целый месяц почти не вылезает оттуда. Ниш задумался.
- Если бы ты на минуту вышел, могла бы Тиана незаметно проскользнуть в шахту?
- Могла. Но я сомневаюсь...
- Куда бы она направилась?
- Прямо к корзине подъемника. Это единственный способ спуститься на горные
уровни.
Ниш вслед за сторожем прошел к огромным колесам подъемника, и каждый шаг в
темноту увлекал его в царство ночных кошмаров. Он с большим трудом заставлял себя
идти. Казалось, потолок ожил и злобно гримасничает, намереваясь похоронить его
заживо. Наконец они добрались до лифта.
- Это сооружение довольно громко шумит. Ты слышал что-нибудь?
- Он все время шумит. В шахте работают девяносто человек, и они частенько
переходят с одного уровня на другой. Кроме того, грузовой подъемник доставляет руду
наверх.
- Но грузовые намного тяжелее, и ты должен слышать еще и звук выгружаемой
породы.
- Верно, - согласился Леке. - Если подумать, я слышал, как заработал подъемник
около часа назад. Но никто не поднялся.
- Наверное, это Тиана спускалась вниз! - воскликнул Ниш.
- Может быть, она, - неохотно согласился Леке. - А может, кто-то другой.
- Я требую, чтобы вы спустили меня в шахту. Немедленно!
- Не положено, - возразил Леке. - У тебя нет шахтерского билета.
- Я приказываю именем дознавателя. Леке не сдвинулся с места.
- Не могу, даже ради ее превосходительства.
- Тогда найди, кто сможет проводить меня, - настаивал Ниш.
- Я бы увеличил дозу до двухсот ударов кнутом, - пробормотал Леке себе под нос.
- Мерзкий кусок дерьма!
Но тем не менее Леке подошел к лифту и дважды дернул за веревку, потом еще
дважды. Где-то в глубине отозвался колокол. На этот звук откликнулся колокол наверху, и
веревка начала двигаться. Из шахты поднялась корзина подъемника, а в ней находился
невысокий щуплый подросток, меланхолично вращавший рукоятку лифта. Он резко
остановил корзину, она ударилась о край колодца.
- Ну и что случилось?
- Флин, механик Ниш-Наш должен попасть на пятый уровень. Он разыскивает
старого Джо и Тиану.
Ниш стиснул зубы. Больше всего на свете он ненавидел это презрительное
прозвище.
- Что, прямо сейчас? - Флин откашлялся и сплюнул так ловко, что сгусток слюны
приземлился точно рядом с ботинком механика. - Я их не видел. Ищите на девятом
ур
...Закладка в соц.сетях
