Жанр: Фантастика
Заговор древних
...я одолеть, это не пару разбойников завалить.
Но не успели они сделать и шагу, как мощный удар вышиб дверь, сломав засов и
вырвав петли. На пороге выросла огромная, косматая фигура оборотня. Пара
горевших свечей безуспешно пыталась разогнать мрак и потому бродившие по комнате
тени превращали его в какое-то жуткое чудовище, с невероятно длинными клыками и
когтями.
- Спокойно, - сказал Лютый, заметив, как перекосились лица его людей. - Это
всего лишь оборотень. Самый обыкновенный оборотень. Волк - переросток.
Твердый и уверенный голос атамана действовал успокаивающе, хотя разбойники
прекрасно понимали, что волк и оборотень далеко не одно и то же. Зверь, стоявший
перед ними, лишь отдаленно напоминал волка, ибо не бывает волков величиной с
теленка.
Выстроившись в ряд, разбойники медленно отступили.
- А засов-то гнилой оказался, - заметил Шатун.
- Кормчарь предусмотрительный, гад, - откликнулся Корней.
- Вижу, вам уже легче, парни, - улыбнулся Лютый. - Делаем так, я отвлекаю, а вы
- бегом к Ладомиру.
Разбойники переглянулись, и Лютый рявкнул:
- Поняли меня?!
Они одновременно кивнули, и тогда Лютый шагнул к оборотню.
- Ну что, дружок, так и будешь мяться у входа? - спросил Лютый, мелкими шажками
подбираясь к нему. - Давай уж, коли пришел, покажи, на что способен. Или за
пятнадцать лет, что мы не виделись, ты успел зарасти жирком? Судя по твоей
толстой морде, у тебя было время отъесться. Небось теперь, с таким-то брюхом не
попрыгаешь, как в прошлый раз, а? Ну, давай-давай, не томи душу.
Зверь опустил голову, исподлобья следя за приближающимся человеком. Или за его
рукой, в которой тускло поблескивал нож?
- Не боись, теперь я не убегу, - продолжал атаман. - Теперь все будет по
другому.
Шатун и Корней так и не поняли, кто начал атаку первым. Показалось, что
оборотень и Лютый одновременно прыгнули навстречу друг другу, а затем прянули в
разные стороны. Зверь страшно взвыл и бросившиеся к выходу разбойники поняли,
что первая стычка осталась за человеком.
Глядя, как расползается по морде оборотня рваная, дымящаяся рана, Лютый
удовлетворенно хмыкнул и вытер со лба пот. Ловкий нырок под смертоносные когти и
стремительная атака - все произошло в один миг, но этот миг потребовал огромного
напряжения всех его сил. Весь его опыт, все его воинское умение слились в одинединственный
точный удар. Но Лютый устал так, будто полдня махал мечом.
Пот ручьем заливал лицо, дрожали ноги, и Лютый едва удержался от того, чтобы не
присесть на край кровати. Вздумай оборотень напасть, атаман не смог бы и пальцем
шевельнуть.
Но оборотню тоже пришлось несладко. Зачарованное лезвие нанесло ему страшную
рану, которая непрерывно увеличивалась, причиняя сильную боль и грозя сжечь
зверя.
Лютый хорошо запомнил, как быстро сгорали и обугливались даже легко раненые
мечом Ладомира твари. Если этот нож обладает схожей магией, то оборотень сейчас
умрет. Конечно, следовало бы добить его, но Лютый не мог двинуться с места.
Усталость навалилась на него с такой силой, что сделай он шаг - рухнет как
подкошенный.
Вот так они и застыли напротив друг друга - шатающийся атаман и раненый
оборотень, изо всех сил пытавшийся остановить разрушительные чары ножа.
Лютому показалось, что прошло столетие, прежде чем Шатун и Корней вернулись в
комнату.
- Атаман, надо добить его, - Шатун стал осторожно подбираться к оборотню сзади.
- Где Ладомир? - спросил Лютый, наблюдая за Шатуном, готовящимся отрубить зверю
голову.
Лютый не стал останавливать Шатуна. Убить не убьет, но хотя бы покалечит, а
значит отнимет часть сил, которые оборотень бросил на исцеление.
- У него тихо, - сообщил Корней. - По-моему там никого нет.
Лютый нахмурился, заметив что нанесенная оборотню рана больше не дымится. Да и
размеры ее, вроде, не меняются...
- Назад, Шатун! - вместо крика из горла атамана раздался лишь хрип.
Шатун бросил на Лютого тревожный взгляд, и в тот же миг оборотень прыгнул.
Застигнутый врасплох разбойник не успел ни увернуться, ни ударить. Клыки зверя
сжались, и из горла брызнула кровь.
Корней с ревом бросился на выручку товарища, но налетевший атаман буквально
вышвырнул его в коридор.
- Ему не поможешь! К Ладомиру, быстро! Ломай дверь!
А сам Лютый застыл на пороге, неотрывно следя за оборотнем. Зверь повернул к
человеку окровавленную морду и оскалился.
- Смеешься, скотина?! Ну, ничего-ничего, посмотрим, как ты будешь смеяться,
когда я исполосую тебя этим ножом вдоль и поперек!
За спиной атамана раздался грохот выламываемой двери, а затем проклятия Корнея.
- Атаман!
В голосе Корнея слышался неприкрытый страх и Лютый стремглав метнулся в
соседнюю. И тут же застыл, глядя на разверзнувшуюся дыру и болтающиеся половинки
кровати. Противный холодок змеей пробежал по затылку.
- Куда же это они? - растерянно спросил Корней. - А как же мы? Что же теперь
делать?
Он перевел взгляд на Лютого. Тот зло усмехнулся.
- Выбирать. Тебе что больше нравится - смерть на кольях или на зубах?
- Кольях? Почему ты думаешь, что там колья?
- Хочешь проверить? Давай.
Из коридора послышались тяжелые шаги и Лютый обернулся, ощущая неожиданный
прилив сил.
- А вот и наш друг, - Лютый кинул Корнею волшебный нож. - Возьми! Я постараюсь
отвлечь, а ты - бей. И сразу же уходи.
Корней еще что-то бормотал в ответ, а Лютый уже крался навстречу зверю, вынимая
меч. Оборотень прыгнул и вновь его целью оказался не Лютый.
Мощное тело оборотня пронеслось над головой атамана. Лютый подпрыгнул, полоснув
мечом по брюху, но оборотень даже не дернулся. Он уже падал на Корнея.
Разбойник успел выставить волшебный нож и лезвие с шипением погрузилось в
оборотня. Зарычав от боли и ярости, оборотень подмял под себя Корнея и потянулся
к его горлу.
Оставив нож в теле оборотня, Корней двумя руками вцепился в его толстую шею.
Перед лицом разбойника клацнули клыки, но Корней держался, напрягая все свои
силы.
Лютый с криком метнулся к зверю, нанес несколько ударов, но клинок лишь
бессильно скользил по его жесткой шкуре. Заметив как сгибаются под чудовищным
напором руки Корнея, Лютый вцепился в звериную морду, взревел, пытаясь сбросить
оборотня с товарища, но тяжелая, будто выкованная из железа туша едва
шелохнулась.
Корней застонал от напряжения, с ужасом глядя как приближается мало-помалу
оскаленная пасть. А потом разбойник вдруг понял, что ему больше не выдержать. В
ту же секунду челюсти сомкнулись на его шее.
Но Варга ненадолго пережил Корнея. Задавшись целью убить разбойника, оборотень
оставил без внимания чародейский нож и тот сделал свое дело. Оборотень окутался
густым, вонючим дымом, стал обугливаться и очень скоро от него осталась только
кучка пепла и оплавленный стальной обломок, в котором Лютый с трудом опознал
волшебный нож.
4
Внизу Висту ждала вода. Холодная, даже ледяная, но - всего лишь вода. Самая
обыкновенная. Стремительный полет по подземному тоннелю закончился не менее
стремительным нырком в глубину какого-то водоема.
Чья-то рука с силой выдернула девушку на поверхность, и Виста едва не вскрикнула
от радости. Ладомир был живой и невредимый.
- Где мы? - выдохнула Виста.
Сквозь царивший здесь кромешный мрак Виста с трудом разглядела подземный грот,
посреди которого и располагалось озерцо, в которое они угодили.
Рассмотрев невдалеке чернеющую кромку берега, Виста махнула в его сторону рукой.
- Быс...
Договорить она не смогла. От холода перехватило дыхание, и Виста с ужасом
ощутила, как цепенеют мышцы, и как ее тело будто бы растворяется в воде, теряя
всякую чувствительность.
Она попыталась применить какое-нибудь заклятие для согрева, но мысли почему-то
ускользали, расползаясь сонными и ленивыми мухами.
Отобрав у нее меч, Ладомир сгреб Висту за шиворот и, подгребая одной рукой,
поплыл к берегу.
- Я сама, - хотела она сказать, но стучавшие зубы превратили ее слова в
бессмысленный набор звуков.
Выбравшись на берег, Ладомир бережно положил Висту на землю. Сбросил с плеча
перевязи с мечами и быстро огляделся, надеясь найти хоть что-то на растопку, но
грот заполняли лишь камни. Ни деревца, ни кустика, ничего.
Ладомир тяжело вздохнул и, ничего не говоря, стал раздевать Висту.
- Какого демона... - и вновь она не смогла ни сказать, ни даже толком подумать, а
уж о том, чтобы дать витязю по рукам, а лучше по морде можно было только
мечтать.
Раздев Висту донага, витязь быстро растер ее с головы до пят. Виста лежала
безмолвно и беспомощно. У нее не осталось сил не только на то, чтобы
сопротивляться, она и смутиться-то уже не могла. Сейчас ей было все равно.
И еще очень хотелось спать. Но как раз этого Ладомир ей и не дозволял, звонкими
пощечинами возвращая в сознание, едва она закрывала глаза.
А потом к ней вернулись чувства. И она с превеликой радостью возблагодарила
богов за то, что в гроте стояла тьма. И не только потому, что она лежала голая,
но и потому что ее лицо сейчас - она знала точно - было залито красным.
- Тебе лучше? - спросил витязь.
Она хмуро кивнула, раздумывая - дать ли ему в морду или поблагодарить?..
- Тогда с помощью своей магии разведи огонь, надо подсушить одежду, сможешь?
Виста мысленно перебрала имеющиеся заклятия. Сотворить такой же мощный столб
огня, как в тот раз, уже не выйдет, вещицу ту она уже израсходовала. Можно,
конечно, и своими силами, но надолго ее не хватит. Впрочем, для того, чтобы
подсушиться много огня не надо.
- Да, я могу.
- Вот и начинай колдовать, а я пока выжму одежду.
Виста проговорила нужные слова, развела ладони и промеж них тотчас вспыхнул
огненный шар. Затем она убрала руки, шар заколыхался, но остался висеть в
воздухе.
- С тобой не пропадешь, - восхищенно заметил витязь, выжимая одежду Висты. - И
долго он так?
- Нет, но на просушку должно хватить.
Ладомир разложил возле огня ее одежду.
- Ближе к огню давай, - буркнул он, заметив как Виста смущенно отодвигается от
огненного шара. - Не бойся, я не смотрю.
Он отвернулся, и стал разглядывать огромные валуны, загромождавшие грот.
- А ты что же? - спросила Виста. - Не будешь?
- Нет. На мне и так уже почти все высохло. Мы тут привычные к холоду, не то что
на вашем юге.
Ладомир озадаченно поскреб затылок. Надо бы было осмотреть весь грот, но лазить
в такой темноте по этим камням...
- Мы в ловушке? - спросила Виста.
- Возможно. Чтобы просто убить, достаточно было понатыкать здесь колья, ан нет.
Постелили мягко. Ладно, ты посиди пока, а я вокруг похожу.
Как Ладомир и ожидал, это оказалось нелегко. Чтобы не угодить в какую-нибудь
расщелину и не сломать ногу, витязь двигался очень медленно и предельно
осмотрительно.
Когда под ногами хрустнуло, Ладомир замер и почему-то сразу подумал, что это
человеческие кости. Да и чему тут еще хрустеть-то? Вопрос другой - умер ли
несчастный от голода или его убили?
Ладомир внимательно осмотрел останки, но нащупал лишь фрагменты костей, лежавшие
в куче то ли песка, то ли порошка. Может и не человек вовсе...
Витязь внимательно поискал еще что-нибудь, но безуспешно - ни одежды, ни оружия,
ни доспехов.
С другой стороны, откуда им здесь взяться? В отличие от таких пуганых зайцев,
как они с Вистой, народ обычно ложится спать в чем мать родила.
Когда Ладомир вернулся, Виста уже одевалась и приветливо помахала ему рукой.
- Что-нибудь нашел? - спросила она.
Витязь молча поднес к огню горсть найденного порошка. Он имел светло-серый цвет
и ничуть не напоминал пепел.
- Что это? -
- Если бы знать.
Ладомир выбросил порошок и перевел взгляд на озерцо.
- В такой темноте мы можем ходить среди этих завалов сутками, но так ничего и не
найти, - сказал он. - Думаю, надо бы сначала поискать в этом озере. Возможно,
тут найдется подводный проход к реке.
- Эй, ты хочешь, чтобы я снова замерзла? - нахмурилась Виста. - Или ты решил
снова меня раздеть, полапать...
Он бросил на нее тяжелый взгляд, и Виста замолчала, ощутив, что несет
несусветную чушь.
- На берегу мы скорее ноги переломаем, - сказал он. - А эта вода обязательно
должна соединяться с речкой.
- Почему ты так уверен?
Ладомир пожал плечами.
- Я уверен, что надо проверить наиболее доступный путь, а потом перейти к более
сложному.
Виста не успел ни возразить, ни согласиться. Среди валунов раздались чьи-то
шаги, и Ладомир с Вистой прянули в стороны, ощетинившись мечами.
Но глазам предстало вовсе не чудище. Из-за камней вышла девушка. Маленького
роста, с копной густых и длинных, до колен, волос.
Догоравший шар еще давал немного света и Ладомир сразу же увидел, что незнакомка
была невероятно красива.
Девушка робко приблизилась, испуганно и одновременно с надеждой приглядываясь к
ним. Ладомир смущенно закашлял и решительно воткнул клинок в землю. Девушка
приветливо помахала рукой и улыбнулась, вызвав у витязя ответную улыбку.
Виста убрала свой меч значительно позже. Не нравилась ей эта красотка, ох, как
не нравилась! И дело было не в том, что она строила глазки витязю. И не в том,
что Ладомир тупо лыбился на нее и чуть не слюной истекал. Дело было в том, что
таким девушкам просто неоткуда было здесь взяться!
- Ох, я так рада, что нашла здесь хоть одну живую душу! - воскликнула
незнакомка.
Виста приподняла бровь. Она сказала - одну?..
- И вдвойне рада встретить столь могучего богатыря, - продолжала щебетать
девушка.
Она посмотрела на Ладомира таким восхищенным взглядом, что тот невольно выпятил
грудь, подбоченился.
- А ты давно здесь? - холодно спросила Виста, ее колючий взгляд пронзил
незнакомку насквозь.
- Не знаю, - погрустнела девушка. - Здесь так темно. Если бы вы не зажгли огонь,
я бы никогда вас не нашла. У вас есть что-нибудь из еды, я страшно
проголодалась.
- К сожалению, нет, - Ладомир прокашлялся. - Должен признать - коварство
корчмаря застало нас врасплох. Мы едва смогли прихватить оружие, какая уж там
еда. Но я обещаю, что мы обязательно выберемся отсюда. А ежели какая нечисть
сунется, будь спокойна, мы тебя защитим.
- А здесь есть нечисть? - глаза девушки расширились.
- Ну, не знаю, - признался Ладомир. - А ты ничего подозрительного не видела?
Она отрицательно покачала головой.
- Ну и хорошо. Теперь все твои неприятности позади. Мой меч-кладенец управится с
любой нечистью.
Всхлипнув, девушка бросилась ему на грудь. Из глаз неудержимо хлынули слезы, и
витязь успокаивающе погладил ее по роскошным волосам.
- Ладомир, - злым голосом позвала Виста витязя. - Кто-то собирался лезть в воду,
искать проход.
- Да? Ах, да, конечно, но, видишь ли... - Ладомир замялся. - Ведь она останется
одна?
- Я присмотрю за ней.
- Но ведь у тебя нет Лунного меча.
- Но я не могу лезть в воду, я же снова замерзну.
- Ты ведь ведьма, вот и наколдуй что-нибудь от холода. Я на тебя рассчитываю.
Взгляд Висты обрушился на Ладомира и девчонку, испепелил и изорвал их на мелкие
кусочки, но они этого и не заметили. Все также стояли, обнявшись, и пожирали
друг друга глазами.
Виста зло сплюнула и, подобрав подходящее заклятие от замерзания, прыгнула в
воду. Ладно, может оно и к лучшему. Видеть, как эти двое строят друг другу
глазки было выше ее сил.
Подводный ход Виста обнаружила почти у самого дна. Мысль всплыть наверх и
сообщить об этом она отогнала сразу. Наверняка, эта сладкая парочка уже перешла
к активным действиям, так зачем же мешать им?
И вообще, что она так переживает? Вот выберутся наружу и все, хватит с нее. Она
сама по себе, а он пусть дальше идет, спасает своего князя.
Все Ночные Лезвия умели подолгу обходиться без воздуха. К тому же у Висты было
наготове заклятие, позволявшее увеличить пребывание под водой еще больше.
Но сразу она не стала его накладывать, приберегая силы для более важных вещей.
Ибо еще слишком свежи были воспоминания о недавней схватке витязя с омутником.
Она продвигалась осторожно, пристально вглядываясь в темноту тоннеля. Было бы
неплохо и здесь магией подсветить, но... Хватит, пожалуй, на сегодня магии,
сердито сказала она себе, наколдовала уже на свою голову. Не зажги она огненный
шар, может та дрянь и не прибежала бы.
Стоп! Девушка нахмурилась. Из-за всех этих переживаний она напрочь забыла о том,
что эта бесстыдная девка может быть нечистью!
Но, если так, почему же тогда Виста ничего не почувствовала?
С другой стороны, а могла ли она вообще что-либо почувствовать? Ее едва не
трясло от гнева и, кроме своих оскорбленных чувств, она вообще ничего не
замечала.
Великие боги, неужели из-за этого железноголового витязя она окончательно
утратила рассудок?
Тоннель закончился и Виста быстро устремилась вверх, туда, где сквозь толщу воды
смутно белела луна.
И вдруг Виста вспомнила, что именно насторожило ее в незнакомке в первые минуты
встречи. Чересчур красивое лицо, чересчур сладкий голос, все в ней было
чересчур. Ее красота была нечеловеческой, потому что люди не бывают столь
красивыми и совершенными. Она напомнила Висте о Змиулане, о его нечеловеческом
обаянии...
Великие боги! Сердце Висты екнуло от страшной мысли, взорвавшей последние
сомнения, и она рванулась изо всех сил назад. Какая же она дура, неужели рядом с
витязем она растеряла все навыки, всю хватку? Ну и бес с ней, с хваткой, пришла
вдруг отрезвляющая мысль, главное сейчас - успеть к Ладомиру!
Неземная красота девушки потрясла витязя. Оборотень и подземный грот, князь
Владимир и Виста, события и образы последних дней быстро отступили куда-то на
задворки мыслей. Осталась лишь она и ее божественное очарование.
Это и было счастье - видеть ее, находиться рядом, дышать тем же воздухом. Это и
была истинная любовь. А он, глупец, полагал, что любит Висту, о-о, как же он был
слеп! Но теперь он прозрел, ибо вот оно, единственное в мире существо, достойное
великой Любви! Вот за кого он бы мог отдать всю свою жизнь без остатка и
сожаления.
Лицо незнакомки приблизилось, ее руки коснулись его тела, и Ладомир будто
вспыхнул изнутри. Его охватила дрожь и предвкушение невероятного блаженства. Он
мягко обнял девушку, боясь помять ее нежное тело своими жесткими, мозолистыми
руками. Когда их губы сомкнулись, волна наслаждения ударила в голову, перехватив
дыхание, и его сердце замерло в ожидании чуда.
А потом как будто весь мир обрушился на него, и грудь сдавила неимоверная
тяжесть. Витязь попытался вдохнуть воздух, но не смог, и тогда его грудь
взорвалась, и Ладомир ухнул во тьму...
Виста выметнулась из воды, бормоча боевое заклинание, и сразу приметила ее -
огромную черную змею, кольцом обвившую витязя.
Молния рванулась из рук Висты раньше чем она успела о чем-либо подумать. Тьму
разорвала ослепительная вспышка, но, в самый последний миг, испугавшись за
Ладомира, Виста дрогнула, и огромный валун на берегу лопнул, разбрызгивая
осколки.
Они уставились друг на друга, гигантская змея и Виста, и счет дальше пошел на
мгновения. Миг - смертоносные кольца разжались, выронив бесчувственное тело. Миг
- змея сжалась в пружину, готовясь к броску. Миг и в воздухе сшиблись две молнии
- ослепительно-белая и черная.
А еще через мгновение на землю посыпались обугленные останки змеи и пахнуло
горелой плотью.
Разбитое тело едва слушалось. Ладомир с большим трудом разлепил непослушные веки
и увидел склонившуюся над ним Висту. Рядом с ней в воздухе висел небольшой
огненный шарик.
- Где мы? - он был настолько слаб, что не услышал собственного голоса.
- Там же, где и раньше, в подземелье.
- А почему свет?
- Это я зажгла, - терпеливо объяснила девушка, - чтобы осмотреть тебя.
- Ты не должна... Ты можешь...
- Забудь об этом, я в порядке, а вот тебе повезло меньше. Хотя кто-либо другой
на твоем месте... И откуда вы, богатыри, такие здоровые беретесь?
- Что со мной было? - Ладомир помнил лишь, как тонул в море блаженства, и как
резко все оборвалось.
- А где... - он запнулся, вспомнив, что не успел узнать имени прекрасной
незнакомки. - Она...
Но Виста прекрасно его поняла.
- Змея-то подколодная? Да вон она, - Виста махнула рукой за спину.
- Не надо так...
Ладомир напрягся и заставил свое истерзанное тело приподняться. Однако вместо
живой и невредимой девушки он увидел только обугленные кольца гигантской змеи.
- Что это? Местное чудище? И ты справилась? Но где же она, с ней что-нибудь
случилось? - он с недоумением и надеждой взглянул на Висту.
Виста злорадно усмехнулась и посмотрела на витязя столь выразительно, что тот
похолодел - случилось что-то страшное.
- Эта тварь напала на нас, да? Я ничего не помню... Мы сидели здесь, потом мы
обнялись...
- Да, я заметила. Причем ее объятия были настолько крепки, что не подоспей я
вовремя, ты бы уже задохнулся. Впрочем, обычный человек давно бы уже задохнулся,
и не один раз...
- О чем ты говоришь, я не понимаю. Где она, та девушка?
- Сдохла! - резко бросила Виста.
Ладомир помолчал немного.
- Но почему в твоем голосе столько ненависти? - тихо спросил витязь. - Мне даже
кажется, что ты радуешься ее смерти.
- Еще бы, - усмехнулась Виста. - Уверена, ты тоже обрадуешься.
- Что?! Не надо так говорить, Виста, прошу тебя. Покажи мне тело, я хочу увидеть
ее.
- Ты ее уже видел, - жестко ответила Виста.
Непонимающий взгляд Ладомира разбился, налетев на окаменевшее лицо Висты. В
голове витязя наконец что-то с хрустом повернулось и он начал понимать.
А когда понял, закрыл глаза, чувствуя как горячая краска стыда заливает лицо.
- Ламия, - прошептал он. - Какой же я глупец.
- Еще какой, - радостно подтвердила она.
- Вот откуда тот порошок, - пробормотал он. - Это то, что остается от людей...
После того как их переварят. Ох, Виста, - он обхватив голову руками. - Прости
меня, пожалуйста.
- Чего уж там, - Виста с жалостью посмотрела на витязя. - Это тварь и мне
поначалу отвела глаза.
Она дружелюбно улыбнулась и погладила его по плечу.
Когда они выбрались из подземелья, постоялый двор "Одинокий волк" уже прекратил
свое существование, превратившись в огромное, еще дымящееся пепелище. Последние
языки пламени жадно шныряли среди обугленных балок, выискивая остатки вкусной
древесины и, ничего не найдя, разочарованно таяли, уходя в дым.
Недалеко от пепелища, привалившись к сваленным в кучу дорожным мешкам и седлам,
сидел Лютый. Чуть поодаль паслись лошади.
Измазанный кровью и сажей, присыпанный пеплом, атаман походил на демона,
выбравшегося из преисподней. Он сидел недвижимо, и лишь прыгавшая в углу рта
травинка подсказывала, что он был все еще жив. Заслышав шаги, Лютый приоткрыл
глаза.
- Где твои? - Ладомир присел рядом, встретил его взгляд и поразился - настолько
он был пустой, мертвый.
Лютый молча кивнул в направлении пепелища.
- Оборотень?
Лютый снова кивнул.
- Ты сам-то как? - спросил Ладомир, заглядывая ему в глаза.
- Ирония судьбы, - откликнулся Лютый. - Пятнадцать лет назад я уже сжег одну
корчму. Правда, тогда там не было оборотня, и это была только месть. Но теперь
он здесь. Вместе с моими ребятами.
- И куда ты теперь? - спросил Ладомир. - В город?
- Нет, я пойду с вами.
Лютый переместил взгляд на Ладомира, и тот едва не отшатнулся. Пустота в глазах
атамана исчезла, и сейчас там бурлил котел, в котором смешалось все - боль,
ярость, ненависть и некая смутная надежда. Безумная взрывоопасная смесь, хватит
одной искры...
- С нами? - сощурился витязь. - Разве ты знаешь, куда мы направляемся?
- Вы ищите колдуна, который поднял на уши всю окрестную нечисть, я прав?
Виста и Ладомир переглянулись.
- Откуда ты это знаешь? - нахмурилась Виста.
- Я догадывался, - усмехнулся Лютый, - а теперь знаю точно.
- Вишь ты, догадчик какой, - фыркнула девушка. - С чего бы тебе догадаться?
Разговоры наши подслушал?
- Просто я наблюдательный.
- И что же успел понаблюдать?
- Много чего. Взять хотя бы нечисть, что изничтожила моих людей. Сколько лет
живу, а ни разу не видел такой прорвы нечисти в одном месте.
- У тебя ведь был большой отряд.
- Кто мы, а кто витязь с чародейским мечом? А потом была Быстрица, через которую
вы должны были проехать, но несколько опоздали. Потом те волки в лесу. Но
окончательно меня убедил Варг. Я ведь не один раз тут останавливался, но о том,
что он оборотень я и не догадывался. Ну, а связать все нападения воедино и
сообразить, что должен быть кто-то, кто пытается вас убить, это уже было
нетрудно. И теперь я хочу найти того, кто все это устроил.
- Ты даже не представляешь, в какое осиное гнездо хочешь сунуться, - заметил
витязь.
- Это неважно, - пожал плечами Лютый. - Я не знаю, почему вы преследуете этого
колдуна, да и не хочу знать. Я знаю одно - из-за него я потерял всех своих
людей. И теперь мне, как и вам, нужна его кровь.
- Ты можешь погибнуть...
- Все когда-то умрем, - Лютый поднялся на ноги. - И потом, мне некуда идти. Моей
шайки больше нет. Чтобы собрать новую, чтобы подобрать хороших, верных людей
нужны годы, а у меня их уже нет. Я уже немолод. И еще...
Лютый замолчал, надолго уставившись в догорающие останки корчмы.
- Я должен отомстить за Корнея и Шатуна. Ведь это они остановили оборотня,
спасая меня. А я ничего не смог сделать для них.
Он протянул девушке оплавленный кусок лезвия.
- Спасибо за нож.
Виста взяла в руки еще теплый обломок железа, потрогала оплавленные письмена.
Удивительно, но в этом жалком кусочке еще теплилась какая-то сила. Древние умели
плести поразительно мощные заклятия. Как жаль, что она так и не удосужилась
разобраться в них.
- Что ж, хоть одной тварью стало меньше, - вздохнула Виста.
Поразмыслив, она спрятала обломок. Мало ли, может и пригодится.
Ладомир тем временем достал свой дорожный мешок, вытащил серебряную кольчугу
Беляя и передал ее атаману.
- Возьми. У меня есть Лунный меч.
- Спасибо, витязь. Ты не пожалеешь, что взял меня.
- Как это трогательно, - буркнула Виста, полоснув по витязю острым взглядом. - А
для меня у тебя ничего не завалялось?
- Я буду защищать тебя, Виста. Я ведь уже обещал тебе, - тихо сказал витязь.
- Обещаю и я, девонька, - сказал атаман, одевая кольчугу. - Обещаю беречь тебя
как з
...Закладка в соц.сетях
