Жанр: Фантастика
Круг девятирога
...давал им версию произошедшего за последние часы.
- Вы все бдительно несли службу, неустанно охраняя доверенные вам посты. Вдруг все
двери медленно - повторяю, МЕДЛЕННО! - стали закрываться. Только входная быстро
захлопнулась. Вы все успели выйти в коридор и занять здесь оборону. Вдруг вот эта дверь
(запомнили, которая?) отворилась и вошёл Призрачный Зверь. Светлый, где Зверь?
Я включил транслятор, и рядом с Петей возник пушистый Бес, бестолково озираясь и
зевая спросонок: его только что принесли из Одессы, где он уже бессовестно дрых после ужина,
не дождавшись хозяина. В настоящий момент он квёло сидел рядом со мной.
По строю пробежал недовольный ропот.
- Издеваешься, да? - кисло усмехнувшись, спросил кто-то.
- Светлый, присутствующих Призрачный Зверь не впечатляет, - констатировал Петя.
Я немного поколдовал над пультом и увеличил изображение. Голографический Бес
коснулся головой потолка.
- Ну, большой. Ну и что?
- Страшно будет попозже, - пообещал Петя. - Вот в этом подсумке - патроны. По
три штуки на каждого. На очень короткий бой хватит. Ваша задача - как можно быстрее
смыться, лишь только откроется входная дверь, чуточку постреляв при этом. И не советуйте
никому из встречающих сюда заходить. Сами видите, в коридоре ничего интересного нет, а в
другие комнаты мы никого не пустим. Если кто-то останется здесь после того, как входная
дверь снова закроется, то будет очень долго скучать. Вопросы есть?
- А если спросят, куда техники подевались? - спросил кто-то из строя.
- Скажете: чудовище скушало. Всех техников, а с ними Пятьсот Девятнадцатого,
Пятьсот Двадцать Третьего, Пятьсот Двадцать Четвёртого и Пятьсот Тридцатого. Всё. Бывайте.
Чтоб вам устать до отключки!
Петя вышел из коридора. Я закрыл за ним дверь, и коридор превратился в шлюз для
пропуска людей в одном направлении. Я немного поработал над изображением Беса: уменьшил
глаза, запустил в них красные огоньки, увеличил пасть, удлинил зубы, а в довершение
перекрасил шерсть в зелёный цвет.
- Голос! - скомандовал я щенку, и тот вяло тявкнул несколько раз. Я повысил уровень
громкости и смодулировал из этого "тяфф" такой мощный и ужасающий рык, что
снаряжающие автоматы Неутомимые непроизвольно оглянулись, некоторые даже передёрнули
плечами: до того уж мерзкое создание слепил я из своего любимца. Дальше пошло маленькое
издевательство над щенком. Петя дразнил его, всячески тормошил, строил ему страшные
гримасы, оставаясь между тем за кадром. Бес сердито заливался лаем и наскакивал на него. А
что в это время происходило в гулком коридоре, трудно представить. Неутомимые с
недовольными лицами зажимали ладонями уши. Я открыл двери, и они бросились на выход,
ведя беглый огонь по "ужасному монстру". Едва последний из Неутомимых пересёк порог, я
закрыл дверь и выключил трансляцию.
- Ну вот, все пожелания выполнены, - сказал я, успокаивая возбуждённого Беса,
продолжающего недовольно рычать на Петю.
- Ещё одно есть, командир! Последнее, - Петя широко махнул рукой, указывая на своих
новобранцев. - Разреши представить: Пятьсот Девят...
- Опять цифры! - недовольно поморщился я.
- Так об этом я и хотел попросить! Дай парням нормальные боевые имена.
- Хорошо. Вася, Коля, Дима, Гена, - я поочерёдно тыкнул в сторону каждого пальцем.
- Хо-йо! - восторженным дружным рёвом отозвались новые крестнички, отработанным
движением синхронно кинув ребром к груди сложенную дощечкой руку.
- Нет-нет, ребятки, так не пойдёт! Вы теперь это императорское "хо-йо" забудьте
навсегда. Вы теперь на почётной службе у Светлого лад-лэда Олина Апри, и здесь принято
делать так, - Петя набрал в грудь побольше воздуха и с громовым "йес!" сделал отмашку
правым локтем. - Понятно? Сейчас потренируемся...
Одесса - Подземный Город,
23 вивината 8855 года
Техников в Одессе никто не охранял и ни к чему не принуждал: я дал им полную свободу
в пределах острова, ограничившись лишь собеседованием с каждым. Задавая осторожные
вопросы, я сумел выяснить то, что на данный момент волновало меня более всего: император не
только не умел пользоваться системой внепространственного сообщения, но и вообще не
подозревал о её существовании.
Все техники оказались весьма и весьма толковыми ребятами. До сих пор не могу понять,
каким образом при отсутствии на Ланеле системы образования люди императора выявляли
способных ребятишек, но факт остаётся фактом: юных вундеркиндов набирали по всему
континенту, обучали их и формировали в Суонаре местную Силиконовую долину. Жили они,
так же, как и Неутомимые, в казармах, и лишь за большие успехи поощрялись суточным
отпуском в Мойилет. Поэтому от уныния, овладевшего ими после пленения, на следующий
день не осталось и следа. Они ходили по городу, знакомились с горожанами и, что
немаловажно, с горожанками, наблюдали за местным бытом и даже принимали участие в
работах. А на третий день под окна моей резиденции на колёсах пришли все военнопленные в
полном составе с требованием предоставления им политического убежища.
- И пусть Светлый лад-лэд не думает, что мы только и умеем, что в азартные игры
играть! - горячился на импровизированном митинге молодой техник, которого звали Вази. -
Если надо, мы можем и землю копать, и лес валить, и в море на промысел выйти!
- Что ж, рад, что вы такие умелые, - сказал я в ответ. - В таком случае, получите у
старшего герасима инструменты. Вон тот холм я отдаю вам. Задача такая: построить
школу-университет и жильё для себя. Впредь называться сие место будет Сорбонна,
университетский городок.
Возбуждённо переговариваясь, будущая интеллектуальная элита Априи удалилась
возводить храм науки. Я же вновь направился в Подземный Город, где в последние дни
проводил большую часть времени, пытаясь выяснить предназначение многочисленного
наследия Иных Людей. На головном компьютере Города обнаружилась директория,
аналогичная "Info", однако даже с её помощью разобраться в насыщенных специфическими
терминами текстах я не мог. Как прикажете, например, практически использовать прибор,
носящий название "квазистатический модулятор интегральной трёхлинейной дисперсии
пластинчатых конгломератов в параллельном темпоральном потоке"? Вот и я не знал. Однако
не отчаивался найти среди многочисленных устройств что-нибудь менее заумное, чему можно
будет найти применение. В том числе, и в войне против императора.
В сопровождении двух гвардейцев я подошёл к порталу и набрал Суонар.
- Стой! Кто идёт? - раздался окрик, лишь только соединение состоялось. По моему
настоянию, в Подземном Городе учредили два круглосуточных поста: один - возле портала,
второй - у входной двери. Под это дело Петя пытался выторговать у меня ещё восемь человек
в ряды гвардии. Сошлись на четырёх.
- Лад-лэд Апри и смена караула! - ответил я.
- Пароль?
- "Остров". Отзыв?
- "Большая земля". Да хранят тебя Оба, Светлый! - В проёме показался гвардеец Коля.
- И тебе удачи. Как дежурство?
- Спокойно.
- Сдать пост!
Сменив часовых и отправив прежнюю смену на отдых, я подошёл к пульту и первым
делом глянул через камеру внешнего обзора. В тоннеле, который представлял собой идеальный
полуцилиндр с гладкими, словно бы полированными стенами, за брустверами из мешков с
песком расположилось очередное отделение Неутомимых. За прошедшие дни служивые уже
утратили былую бдительность, спало напряжение, и они беспечно наблюдали за командой
техников, собирающих какое-то устройство, о назначении которого приходилось лишь
догадываться.
"Ничего страшного, - успокоил я себя. - За сотню лет не смогли открыть ни одной
двери, и сейчас ничего не получится!"
Как я потом корил себя за излишнюю самоуверенность! Но это случилось позже. А пока я
вновь раскрыл план Подземного Города и задумчиво вздохнул: над чем поломать голову в этот
раз? Всего подземная станция, если считать вместе с центральным залом, состояла из девяноста
семи помещений, из которых половина (центральные три кольца) служили жилыми комнатами.
Во всех остальных находились различные устройства - от одного до десятка. Наконец, решив,
что вероятность найти что-то полезное наиболее велика среди тех приборов, под которые
выделена целая лаборатория, я заглянул в комнату номер двадцать семь. Устройство,
находящееся в ней, называлось, как сообщил компьютер, "субатомный трансфертор-модулятор
объектов без признаков технологии тэш". Часа четыре я бился над описанием принципов его
работы, с трудом продираясь сквозь дебри терминов, зачастую не имеющих аналогов ни в
ланельском, ни в русском языках. Кому придёт в голову в узкоспециализированных книгах
подробно разъяснять, что такое, например, Интернет? И здесь точно так же: мимоходом, тут и
там употреблялись термины наподобие "технологии тэш", но что это такое, подробно не
объяснялось.
Но когда я, наконец, понял назначение прибора, у меня аж дыхание перехватило. Это же
аппарат для копирования! И не бумажек-документиков, а любых объектов! Естественно,
которые "без признаков..." И управлять-то им проще простого. Вот три отделения-бункера. В
этот кладётся расходный материал, в этот образец. Потом - крэкс, пэкс, фэкс! - и из третьего
отделения вынимаешь точную копию! Интересно, автоматные патроны относятся к "объектам с
признаками"? Наштамповать хотя бы пару ящиков - то-то бы Петя обрадовался! Но для того,
чтобы проверить это, требовались материалы, и я решил заняться дальнейшим освоением
техники на следующий день.
Возвращаясь в Одессу, я размышлял: стоит ли посвящать кого-либо ещё в суть моего
открытия? Уж слишком велико искушение: имея такой агрегатик, можно жить, мягко говоря,
весьма небедно.
Одесса,
24 вивината 8855 года
...Спать ещё хотелось, но пришлось подыматься по двум очень важным причинам.
Во-первых, очень хотелось кушать, а, во-вторых, справить малую нужду. Даже не знаю, что
больше. Все ещё спали, со всех сторон раздавались посапывания и храп. Потянувшись и зевнув
до хруста, я протопал к выходу, но дверь открыть не смог. Я громко попросил помочь мне, но в
ответ раздалось только сонное бормотание. Пришлось пописать в углу. Немного полегчало.
Лужа пахла неприятно, и я закрыл её какой-то тряпкой. А кушать всё ещё хотелось. Тут я
вспомнил про свою заначку и вытащил из тайника большую мозговую кость. Увы! Обглодана
дочиста... Остался только запах, который ещё больше растравил голодный желудок. Я
тяжело вздохнул и стал бродить по помещению, пока не наткнулся на свисающую сверху руку,
которая пахла как-то по-особенному, по-родному. Вот оно! Если её потормошить, сразу
будет еда! И я не сильно, но требовательно куснул руку за большой палец...
...Я резко проснулся и рывком сел. Тряхнул головой. Надо же, какая ерунда приснилась!
Рядом раздалось поскуливание. Я повернул голову и увидел, что подле кровати, весело молотя
по полу хвостом, сидит и восторженно смотрит на меня белый пушистый Бес. Я огляделся. В
углу валялась, постепенно намокая, куртка Бади. Из-за дорожного сундука высовывалась
обгрызенная мозговая кость. А на моём большом пальце отчётливо виднелись четыре точки -
след тяпнувших меня маленьких клыков.
- Бес? - ничего не понимая, пробормотал я. - Ты...
Услышав, что я к нему обращаюсь, щенок вскочил, подпрыгнул на месте, радостно
тявкнул, хвостик почти исчез из вида: прямо вентилятор какой-то! И в этот момент на малое
мгновение я увидел себя со стороны, его глазами: помятый, всклоченный, с подзаплывшими
полуоткрытыми глазами и вообще прекрасный как небожитель.
Та-ак! Вот оно как интересно-то! Это что же, входит в условия игры? Каждый
Предназначенный должен собрать собачью стаю своего цвета? Аррутар - синих, я - белых...
Что ж, будем надеяться, что каких-то больших проблем мне это не создаст. Поживём,
посмотрим, посоветуемся с более старшими и опытными товарищами... А пока пройдёмся
прогуляемся.
Я вышел из ковчега. Бес выпрыгнул следом и с заливистым лаем кинулся гоняться за
какими-то пичужками. Короткие утренние сумерки только-только начиналось. Солнце ещё не
показалось из-за линии горизонта, но уже через несколько минут оно резко "выпрыгнет"
оттуда, так же, как "проваливается" по вечерам, и зальёт всё своим сиянием. Тогда и прозвенит
утренний колокол. А пока все в Одессе ещё спали. Впрочем, нет, не все. Возле недостроенного
здания кузницы я увидел знакомую фигуру: Муму, как всегда, поднявшись пораньше, уже
прикидывал объёмы работ, планировал новый рабочий день. Я направился к нему.
- Муму, мне сегодня понадобятся кое-какие материалы, - сказал я после обмена
приветствиями. - Разные. Понемногу, по несколько фунтов.
- Какие именно, Светлый?
Я перечислил всё необходимое для изготовления патронов. Муму задумчиво поскрёб
затылок:
- Железа-то у нас аж два воза. Меди воз. Угля для кузни заготовили изрядно. А вот
свинца токмо маленький кусочек, тот, что из твоих запасов, фунта не потянет. Сера... С серой
дела похужее. Можно у бабки Тинихи выпросить, она целительством занимается и из ея мазюку
вонючую делает - всяких букашек вредных травить. Однако ж немного, жменьку-другую. А
что касаемо селитры... - он беспомощно развёл руками, - ...не обессудь, Светлый, не имеется.
Хоть и вещь в хозяйстве полезная: земелька ею уж шибко хорошо добрится.
- Ну что ж, на нет и суда нет. В таком случае подыщи-ка мне хорошее полено. А насчёт
серы и селитры озадачим Бади, когда он поедет в Суродилу.
Испытания трансфертора-модулятора прошли успешно. Одного полена хватило на пять
копий, но и этого пока более чем достаточно. Воодушевлённый успехом, я вернулся из
Подземного Города пораньше и вместе с Бади, одетым в курточку с чужого плеча (своя,
постиранная, ещё не успела высохнуть), заперся в ковчеге, дабы обсудить вопрос
государственной важности.
- Твой пёс, Светлый, позволяет себе тарк знает что! - начал было жаловаться мне
бывший главный интендант, недавно возведённый мною в должность министра финансов и
экономики Априи. - Изгадил всю мою курточку! Надобно бы его держать на ули...
Бади осекся на полуслове, потому что я выложил на стол и открыл коробочку с лежащим
в ней сокровищем.
- Ты видел это?
- Конечно, видел. Там, у дороги, после нападения.
- Сколько это может стоить?
- Это?!.. Но это же бесценно!
- Понятно. И всё же?
- Если продавать тайно, то тридцать-сорок тысяч золотых можно выручить.
- Ты сможешь в Суродиле найти покупателя?
- Найти-то можно. Но ведь, мне помнится, Светлый лад-лэд взял Осколок Солнца лишь
на хранение...
- Не волнуйся, Осколок Солнца я продавать не собираюсь. Однако вот это, - я мотнул
головой в сторону коробочки, - ты должен продать в Суродиле,..
- Но...
-...вот это, - я достал вторую коробочку с братом-близнецом первого бриллианта, - ты
должен продать в Отонаре,..
Лицо Бади вытянулось, а глаза округлились.
-...а вот это, - я выложил ещё три коробочки, - в Рубилоне, Нитуге и Амисе. Впрочем,
можешь продать алмазы и в любом другом городе, но не больше одного в каждом.
- Они настоящие?
- Настоящей не бывает.
- Но откуда?..
- Будем считать, что я нашёл клад в Подземном Городе.
- Тогда это поворачивает оглобли у дела совсем в другую сторону! Только вот уж больно
страшно с такими сокровищами разъезжать! Распорядись, Светлый, чтобы Петя мне охрану
выделил.
- Распоряжусь... - ответил я задумчиво, потому что думал в это время совсем о другом.
Я вдруг обратил внимание на одно обстоятельство, которому раньше не придал значения.
Бриллианты я копировал вместе с коробочкой. Сам алмаз целиком состоит из углерода,
которого в полене предостаточно. Коробочка - понятно, деревянная. Но бронзовый замочек на
ней из чего получился?! В отделение для расходного материала я не клал ни кусочка металла!
Получается, прибору всё равно, из чего делать копии: он преобразует вещество на атомном
уровне! Это надо будет проверить. Возможно ли из того же полена сделать, к примеру,
автомат?
Когда в Одессе уже наступил поздний вечер, в Суродиле ещё только-только начинало
светать. Провожая возле портала Бади с четырьмя гвардейцами в коммерческую поездку, я не
переставал про себя удивляться парадоксам человеческой цивилизации. Углерода в
окружающем мире - не меряно! А какие страсти, какие кровавые драмы подчас возникают
вокруг его небольшого кристаллического кусочка!
Одесса,
25 вивината 8855 года
Очередь заступать на караул в Подземный Город подошла Васе и Диме. Я шёл во главе
смены часовых, а за нами выделенный младшим герасимом Даду мужичок бодро катил перед
собой тачку с дровами: я решил попробовать скопировать автомат.
Проём портала привычно открылся в зал управления, который за последние дни стал для
меня чуть ли не вторым домом, однако предупреждающего окрика часового, который я ожидал
услышать, не последовало. Такого ещё ни разу не случалось. Неужели уснул на посту? Ну,
покажу ему сейчас, устрою разбор полётов! Я уже приготовился шагнуть внутрь, как услышал
за спиной резкий окрик "стой!" и передёргивание затворов вслед за ним. Я обернулся и увидел
автоматы наизготовку в руках гвардейцев. Дима бросился вперёд, прикрыл меня своим телом и,
держа портал под прицелом, оттеснил меня за одно из укрытий, после чего два раза выстрелил в
воздух.
- Сейчас подкрепление прибудет! - сказал он.
- А не зря тревогу поднял? - засомневался я. - Может, просто задремал человек?
- Не может, - уверенно ответил он. - А бы и задремал, то от выстрелов бы непременно
проснулся...
Через несколько минут возле портала уже собралась вся гвардия во главе с Петей. Узнав, в
чём дело, он коротко кивнул, одобрительно хлопнув Диму по плечу, и скомандовал:
- Дидо и Вася - пара, Коля и Ради - вторая, Дима - со мной. Вариант номер три.
Остальные прикрывают.
Гвардейцы ворвались в Подземный Город и осмотрелись, после чего Петя сделал мне
знак, что можно войти. Недалеко от портала ничком лежал один из часовых. Из-под его головы
вытекала небольшая лужица крови.
- Петя, проверь второго! - Я бросился к лежащему, втайне надеясь, что он всё-таки
жив, хотя сознание подсказывало противоположное. Перевернул часового. Никакой
смертельной раны не видно: кровь натекла из носа и разбитого рта. Лицо перекошено
страдальческой гримасой. Смерть наступила достаточно давно: тело успело остыть.
Из коридора вернулся Петя.
- То же самое! - зло бросил он. - Кто?! Где они?!
Я быстро подошёл к пульту и включил план Подземного Города. На ней высветились
лишь девять зелёных точек: семь ярких - мы с Петей и гвардейцы - и две тусклые, еле
заметные - мёртвые часовые. Чужих в Городе нет. Я включил внешний обзор. В тоннеле
что-то происходило, там царило напряжённое возбуждение. Странное, похожее на зенитный
пулемёт устройство нацелилось на ворота четырьмя толстыми штырями. Технический персонал
и Неутомимые укрывались широкими щитами наподобие тех, с которыми полиция разгоняет
демонстрации. Без сомнения, это как-то связано со смертью часовых. Похоже, что незнакомое
устройство - это какой-то излучатель. Не имея возможности проникнуть внутрь, император
решил снаружи уничтожить всех, находящихся на станции. Технически убить всё живое,
находящееся в замкнутом металлическом объёме, вполне реально. Какое физическое явление
для этого используется - сейчас не важно: надо уводить людей, пока устройство не накопило
достаточной мощности для нового залпа.
- Петя, все в Одессу! Здесь никого не оставлять!
- А как же посты?
- Всех! Бегом!
Захватив тела погибших, мы быстро ретировались. Более-менее спокойно я вздохнул,
только оказавшись по ту сторону портала.
- Почему мы отступили? - спросил Петя. - Там же никого!
- Потому и отступили. Страшен враг, которого не видишь. Прежде чем воевать, надо
придумать, как.
- Невидимый враг? Это колдовство?
- Нет, не колдовство. Опять техника...
- А если так ничего и не случится? - спросил меня Петя. - Сидим, время теряем...
Уже более получаса мы пристально наблюдали через проём портала за курицей,
расхаживающей внутри плетёной клетки, которую мы с большими предосторожностями с
помощью длинного шеста поместили в Подземном Городе. Судя по поведению техников возле
излучателя, они готовили установку ещё для одного залпа. А может быть, и не для одного.
Объём станции большой, для залпа энергии много накопить надо. Вот так же, видимо, и с
Иными Людьми обошлись. А уцелевшие ушли и унесли тела павших - именно поэтому на
станции нет даже останков. По всему получается, Иные Люди на Ланеле ещё могут быть,
вероятность этого не так уж и мала. Но кто они? Где они? Уж не веломудры ли?
- Должно случится, Петя, должно. А пока сидим, ответь на вопрос, который мне
следовало задать тебе уже давно: какими силами располагает император?
- Раньше-то армия большая была, а сейчас не очень: шесть гроссов Неутомимых да
двенадцать полков имперской пехоты. Кроме того, в каждом ладстве по четыре дюжины
стражников. В каждом прибрежном ладстве по пять-шесть галер береговой охраны.
- А техника?
- Техника только в Суонаре. Десять "ледров" и десять бронеходов. То есть, "ледров"
сейчас уже девять, один-то мы...
В это время курица тревожно закудахтала, резко завертела головой. Потом захлопала
крыльями, стала в панике метаться по клетке и вдруг рухнула без движения, широко распластав
крылья.
- Это что? - ошарашено спросил Петя.
- Вот так император убил часовых. Заменить курицу. Внутрь никому не входить.
Найдите А-Ту и пошлите ко мне.
А-Ту я послал в горы за Аррутаром. Делать Подземный Город нейтральной территорией я
не собирался. Сдавать - тем более. Наилучшей мыслью мне показалась идея завалить тоннель,
чтобы отрезать императору доступ к станции. Сможет ли Аррутар организовать небольшое
локальное землетрясение?
Великий Синий Пёс откликнулся на мой призыв и, всё так же прихрамывая, спустился в
Одессу. Как показали наблюдения, атаки на Подземный Город не прекращались. Удары
наносились регулярно с периодичностью один раз за четыре с половиной часа. Дождавшись
окончания очередного, мы с Аррутаром вошли в станцию. Я показал ему через камеру стоящую
снаружи установку и объяснил, чего хочу.
- Сможешь ли ты обрушить тоннель так, чтобы станция при этом не пострадала?
- Смогу. Но не отсюда. Я должен своими глазами видеть то место, которое надо
обрушить.
Дело усложнялось. Для того, чтобы завалить тоннель, необходимо открыть входную
дверь, а там - блокпост Неутомимых. Придётся вступать с ними в бой, а этого не хотелось: уж
очень силы неравные. Как-то бы без кровопролития их оттуда выкурить... Выкурить?! А что,
это идея!
В коридоре мы установили несколько больших котлов на треногах, заполненных смесью
из мелких стружек смолистого дерева, которое Муму называл хойей, и сбором различных трав,
рекомендованном им же.
- Гореть особо не должно, - говорил он мне с видом знатока, - но шаять будет - будь
здоров! Ну, начинать, что ль?
Я кивнул. Муму принял у помощника факел и поочерёдно ткнул в каждый котёл. Стружки
занялись сразу. Коридор стал заполняться дымом, едко защипало глаза. Мы поторопились
ретироваться в центральный зал. Я занял место за пультом управления и спешно закрыл все
двери. Камеры внешнего обзора показывали, что снаружи пока всё без перемен. Камеры,
установленные в коридоре, позволяли видеть, как помещение всё больше заволакивалось
дымом, который, густея, уже мешал рассмотреть что бы то ни было.
- А енто что за полосы такие? - указал пальцем Муму. Я посмотрел туда, куда он
показывал. Ёлы-палы! Это же струи воды! И как я не предусмотрел того, что здесь обязательно
должна быть противопожарная система! Я лихорадочно стал искать на пульте управление ею.
Чтобы найти и отключить, понадобилось минуты полторы. За это время дым в коридоре
основательно поредел.
- Ништо! - успокоил меня Муму. - Немножко водички не помешает! Сейчас ишшо
боле задымит!
Действительно, воды в котлы попало не слишком много, их содержимое быстро
разгорелось с новой силой, дым повалил ещё гуще, и вскоре всё скрылось за его белой завесой.
Выждав ещё некоторое время для увеличения его концентрации, я открыл входную дверь.
Неутомимые, вскинувшие было автоматы, смешались при виде вывалившихся на них густых
клубов. Их командир что-то крикнул, и Неутомимые стали отступать спинами вперёд, держа
всё же ворота на прицеле. Но едва едкий дымный фронт достиг первых рядов, отступление
превратилось в паническое бегство.
Я включил вентиляцию, и в коридоре прояснилось. Стали видны стоящие в ряд котлы, из
которых, как из труб парохода, идущего на полной скорости, тянулись к выходу мощные белые
клубы. Я открыл все выходящие в этот коридор двери, и из них выскочили две команды.
Первая группа - гвардейцы под руководством Пети - заняла огневые рубежи Неутомимых.
Правда, с другой стороны. Вторая группа людей, которую возглавлял Муму, быстро залила
тлеющую смесь заготовленной водой. Выведя специально захваченных из Одессы волов,
мужики опутали смертоносную установку верёвочной паутиной, впрягли животных, и
принялись затаскивать устройство. Малое время спустя оно уже находилась внутри станции.
Мы с Аррутаром стояли на пороге. Несколько минут он напряжённо вглядывался в
окружающие нас горные породы.
- Я готов, - наконец сказал он, - уводи людей.
Гвардейцы отошли и стали за нашими спинами. Идеально ровный коридор
просматривался насквозь: далеко впереди, не менее чем в полукилометре, светился крошечный
полукруг дневного света. Я увидел на его фоне неясные тёмные фигуры: Неутомимые
возвращались. Послышалась далёкая автоматная очередь, по стенам чиркнуло несколько пуль.
И в это время раздался еле уловимый гул, ощутилась лёгкая вибрация. Полированную
поверхность стен вдруг избороздили многочисленные трещины, потолок начал искрашиваться
мелкими камешками. Неутомимые развернулись и бросились назад, к выходу в каньон.Через
некоторое время размер падающих камней стал увеличиваться, тоннель заполнился частой
дробью их стука об пол. И вот уже, поднимая тучи пыли, валятся огромные глыбы, становится
трудно дышать. А потом раздалось громовое "тр-р-рух-х!" - это обрушились целые пласты.
