Жанр: Фантастика
Круг девятирога
... Часть воды впитала почва, часть приняло в
себя большое болото в глубине острова. Поток снёс только один дом, построенный слишком
близко к руслу, да несколько куч стройматериалов, приготовленных для возведения теперь уже
не нужной плотины: ручей, через который раньше перешагивали, не замочив ноги, превратился
в бурную горную речушку. Стоило подумать о строительстве моста. Да и название дать
рукотворной реке. Или лапотворной?
Подземный Город,
21 вивината 8855 года
Суонар. Эта точка на карте портала, мерцающая ярче остальных, давно притягивала меня
как магнитом. Однако соединяться с Суонаром я не решался: кто знает, что ожидает там, в
сердце империи? Вдруг с той стороны портал охраняет отделение Неутомимых - а то и не
одно! - с автоматами наизготовку? Открою переход - и вот уже несколько десятков
головорезов с автоматическим оружием на улице ничего не подозревающей Одессы!
Представить страшно. Но, с другой стороны, не исключена вероятность того, что в один из
моментов портал, как уже случалось, сработает самопроизвольно. Кроме того, вдруг я
ошибаюсь, полагая что императору неизвестен секрет переходов? Ведь, судя по всему, другой
техникой Иных Людей он пользуется: тот же омолодитель. Или же он больше ничего не может
задействовать без Камня Ол? Ведь именно из-за этого него у императора такой повышенный
интерес к моей персоне. Но не может же этот камень существовать в единственном экземпляре,
наверняка есть и другие - недаром об этом ходят легенды наподобие той, которую я вычитал в
дневнике атак-редера. Правильно ли я делаю, не подвергаю ли излишней опасности своё
маленькое государство и людей, которые доверили мне свои жизни, свою безопасность?
Сомнения терзали меня, но всё же я решил рискнуть. Чтобы снег с крыши не падал на голову,
его надо своевременно счищать.
К этой вылазке мы готовились долго. Для тренировки я даже, скрепя сердце, выделил
гвардейцам две дюжины патронов. Петя настаивал, чтобы тактическим командиром в этой
экспедиции назначили его. Поразмыслив, я согласился: он намного лучше меня знал и
местность, и вероятного противника.
Столица, судя по глобусу, находилась на другой стороне планеты, почти диаметрально
противоположно Одессе. Для вылазки было решено выбрать время, когда там царила глубокая
ночь. И вот далеко за полдень я, внутренне волнуясь, но стараясь не подавать вида, вставил в
углубление на консоли Камень Ол и, произведя соответствующие манипуляции, соединился с
порталом Суонара. Проём заволокло знакомым мерцанием. Я с замиранием сердца ожидал, что
же откроется с той стороны, готовый мгновенно отключить связь, если вдруг возникнет
какая-либо опасность. Штурмовая группа залегла в нескольких шагах от установки, за
специально возведённым каменным бруствером. Кроме пяти самых подготовленных
гвардейцев, в группу входили Рани и Джой: первого я взял как лучшего в Одессе знатока
географии, второго - в качестве снайпера. Помимо бруствера на скальной площадке мы
возвели и другие укрепления, за которыми с луками и арбалетами наизготовку прятались три
десятка одесситов.
Минуты, необходимые для соединения порталов, показались чуть ли не вечностью. Но вот
мутноватые разводы рассеялись, сияние угасло. В проёме виднелось очень большое помещение
непривычного дизайна. Каких-то отдельных элементов обстановки не замечалось. Казалось,
внутри огромного яйца в нескольких местах набрызгали пеной для бритья из не менее
огромного баллона. И всё это в зеленоватых, чуть ближе к цвету морской волны, тонах.
Петя выбросил вверх руку с тремя растопыренными пальцами: "Действовать по варианту
номер три!" Тотчас два гвардейца с автоматами рывком добежали до проёма и встали по бокам,
не проходя во внутрь, но держа в зоне обстрела как можно больший сектор. Короткий кивок -
и к каждому присоединился гвардеец-арбалетчик, контролирующий тот же сектор из
положения с колена.
- Давай! - скомандовал Петя. Они с гвардейцем бросились вперёд, прыжком влетели в
портал и, кувыркнувшись через плечо, распластались на полу, держа под прицелом
противоположные стороны. Через пару секунд Петя поднялся и мотнул нам головой: заходите,
чисто.
Зал, в который мы попали, имел форму усечённого сверху и снизу сфероида около
пятнадцати локтей в высоту и ста в диаметре. Окон здесь не имелось, но идеально ровный
потолок светился мягким чуть зеленоватым сиянием, создавая прекрасную иллюминацию. Пол
во многих местах вздымался этакими застывшими завихрениями: не понять сразу, то ли мебель,
то ли авангардная скульптура. Такие же "завихрушки" разной формы располагались и вдоль
стен, оставляя свободными лишь восемь простенков с дверями: прямоугольники со
скруглёнными углами.
- Где мы? - спросил я Петю.
- Подземный Город, - произнёс он с благоговением, опуская автомат и оглядываясь.
- Чего это ты расслабился? - удивился я. - Со всех сторон двери: того и гляди,
кто-нибудь ворвётся!
- Никто не ворвётся. Это Закрытые Двери. Сказывают, только единожды в год
открываются, в День Без Даты. Да и то, может, врут.
Я подошёл к одной из дверей. Видимо, сработал какой-то датчик.
"ОНИ ЛАУ ТОСЕТ", - раздался мелодичный, но бездушный голос. Чего-то такого я, в
отличие от моих спутников, ожидал. Те напряжённо озирались, поводя оружием в поисках
источника звука.
- А хрен его знает! - ответил я.
"ТОСЕТ РО ТОКУТ", - так же бесстрастно ответил мне голос.
- Что это было? - спросил Рани.
- Пароль требует, - ответил я и, видя непонимание в его глазах, пояснил. - Слово
секретное, по которому дверь открывается.
- Колдовство?
- Техника...
- Интересно, а здесь эта штука зачем? - раздался голос Джоя из середины зала. Я
подошёл и увидел, что палец Джоя упирается в очередное восьмиугольное углубление на
напоминающем стол возвышении.
- Пока не знаю. Однако тыкать сюда пальцем я бы всё-таки поостерёгся. - Джой
опасливо отдёрнул руку, а я продолжил. - Рискну, пожалуй, и сюда вставить Камень Ол. Во
всяком случае, пока ни к чему плохому это не приводило.
Едва я вставил камень, как над "столом" высветилось изображение, напоминающее
мишень: большой центральный круг и, разделённые на секторы, ещё шесть концентрических.
Сходство с мишенью дополняло ещё и множество светящихся зелёных точек - словно пулевые
отверстия.
- Знаешь, на что похоже? - Петя в задумчивости стал теребить кончик носа. - На план
Подземного Города. Я у своего атак-редера такой видал. Только там не всё было, что здесь есть.
Я присмотрелся к плану повнимательнее и спросил, уже зная ответ:
- Там была только вот эта часть, эта и эта немного?
- Ага. Откуда знаешь? - удивился Петя.
- Элементарно, Ватсон.
- Я не Ватсон. Я Петя, командир... - с опаской покосился он на меня. - Неужто
запамятовал?
- Не бойся, не забыл, - засмеялся я. - Присловица такая. Так вот, смотри: красным
обозначены закрытые двери, жёлтым - открытые. А вот наружные двери. Соображаешь, куда
от них можно пройти, а куда нельзя? Проще, чем в журнале "Мурзилка"!
- Когда знаешь, тогда просто, - согласился он. - А это что за точки? Да ещё и
двигаются...
- Элемен...
- Стой! Сам скажу! - загорелись глаза у нового последователя дедуктивного метода. -
На плане только один круглый зал - и тот, в котором мы находимся, тоже круглый. Значит, мы
здесь и есть. В центре девять точек - и нас девять. Значит, точки - это люди, которые сейчас
находятся в Подземном Городе! А ну-ка, Ради, бегом вон до той стены! - приказал он одному
из гвардейцев.
Тот бросился выполнять приказ, а Петя с восхищением следил за перемещением одной из
зелёных точек.
- Вот и отлично, вот и сориентировались, - довольно потёр руки начальник гвардии. -
Вот за этой дверью, к примеру, никого нет, пустой коридор.
- Вот её-то я и попробую открыть, так сказать, силовым методом, - с этими словами я
подошёл к двери, включил Меч и резанул им в том месте, где, по моим представлениям, должно
находиться запирающее устройство. И вот тут-то удивился даже я. Световое лезвие Меча,
которое расчленяло АБСОЛЮТНО ВСЁ, скользнуло по полотну двери как луч фонарика, не
причинив ему и малейшего ущерба. Последующие попытки дали точно такой же результат:
никакой. И мне стало ясно, почему большая часть Подземного Города до сих пор недоступна
императору: Иные Люди (а это сооружение, вне всякого сомнения, построили именно они),
создав такую невероятную вещь, как Меч, создали и то, что может ему противостоять.
Я вернулся в центр зала, к карте Подземного Города и, глядя на неё, задумался. Итак, мы
находимся в самом центре цитадели Иных Людей, почему-то покинутой гарнизоном, хотя враг,
захватив кое-какие рубежи, всё же не занял её полностью. Центральное помещение, в которое
мы попали, может быть, конечно, и конференц-залом. Но мне хотелось надеяться, что это
всё-таки что-то вроде центра управления. Тогда здесь должен быть какой-то пульт. Где же он?
Может быть, я перед ним и стою? Я дотронулся до изображения одного из секторов, внутри
которого горели две зелёные точки, и картинка тут же изменилось: передо мной появилось
объёмное изображение комнаты с двумя маленькими людскими фигурками.
- Ух ты! Глянь-ко: Пятьсот Девятнадцатый, приятель! - узнал Петя одного из них. -
Ну, прямо как живой!
Пятьсот Девятнадцатый восседал посередине комнаты в позе Будды с совершенно
непроницаемым выражением лица. Второй, человек в синем комбинезоне, таком же, как и
техник, обслуживавший "пытальник" во время моего прошлого посещения Суонара, сидел
перед ним на корточках и, судя по жестам и мимике, что-то азартно доказывал, время от
времени указывая рукой на кучку мелких предметов, лежащих между ними..
- Чем они занимаются? - спросил я Петю.
- Похоже, в кости играют.
Почти точно такая же картина наблюдалась и во всех других подконтрольных императору
помещениях Подземного Города. Лишь только я дотрагивался до сектора на карте,
высвечивалась очередная комната, в которой один Неутомимый и один-два техника либо
бездельничали, либо играли в кости или в местную разновидность "расшибалочки". Кое-где
Неутомимые скучали в одиночку. Не оккупированные секторы являли взору однообразную
безжизненность. Когда я "раскрыл" центральный зал, то, как и ожидал, обнаружил здесь девять
маленьких человечков, увлечённо склонившихся над столом в центре. Увидев самих себя, все
оживились ещё больше, возбуждённо запереговаривались, стали двигать руками-ногами,
наблюдая, как человечки послушно копируют все движения. Крохотные личики полностью
повторяли выражение ребяческого восторга моих спутников. Себя же я видел только с затылка.
Стоило повернуть голову, как мой призрачный двойник уходил из поля обзора: в лучшем
случае я успевал заметить боковым зрением только появляющийся кончик носа. Впрочем,
остальные тоже сетовали на невозможность посмотреть на своё лицо: как ни исхитрялись, всё
равно не получалось. Несколько минут все развлекались таким образом. Первым опомнился
Петя.
- Смирно! - рявкнул он. - Спятили все, что ли? Гвардия, занять посты! По
возвращении - дополнительный марш-бросок с полной выкладкой! На двадцать четыре силя!
Враз посерьёзневшие гвардейцы заняли посты по периметру помещения.
- Что ты с ними так строго? - обратился я к Пете. - Сам только что говорил, что зайти
сюда никто не может...
- Какая разница? Разве мы не находимся на территории врага? - сказал он. - Что
дальше будем делать? Возвращаемся?
- Отряд прикрытия можешь отпустить: пусть отправляются по своим рабочим местам. А
штурмовая группа пока остаётся здесь, - распорядился я и вновь склонился над пультом, где
маленький голографический Петя шёл к маленькому порталу и маленькой ручкой махал в
проём, отпуская людей, которые до сего момента напряжённо ожидали результатов нашей
вылазки. Мне вдруг захотелось потрогать себя-маленького, хотя и прекрасно понимал, что
никаких осязательных ощущений от голограммы не будет. Но всё же протянул руку и...
ненароком коснулся стола - того, маленького. И тут же повыше плана в воздухе засветились
колонки слов на языке Иных Людей. Я коснулся надписи "Коммуникации".
"ИНКАТРО", - раздался знакомый механический голос без интонаций, после чего
раскрылось подменю.
Я дотронулся до надписи "Двери".
"ТОНТЕ".
"Доступ".
"ЭПРЕН".
"Новый доступ".
"ИОЛИ ЭПРЕН".
Дальше я уже руководствовался указаниями компьютера.
"НАЗОВИТЕ СВОЁ ИМЯ".
- Олин Апри.
"ОЛИН АПРИ. ПОДТВЕРДИТЕ ПРАВИЛЬНОСТЬ ВВЕДЕНИЯ ИМЕНИ".
- Имя Олин Апри подтверждаю.
"НЕ ДВИГАЙТЕСЬ, ИДЁТ МЕНТАЛЬНОЕ СКАНИРОВАНИЕ.".
Послышался короткий жужжащий звук.
"ВВЕДИТЕ ПАРОЛЬ".
- Сим-сим, откройся.
"ВВЕДЁН ПАРОЛЬ СИМ-СИМ ОТКРОЙСЯ: ПОДТВЕРДИТЕ ПРАВИЛЬНОСТЬ
ВВЕДЕНИЯ ПАРОЛЯ".
- Пароль "Сим-сим, откройся" подтверждаю.
"НОВЫЙ ДОСТУП ПРЕДОСТАВЛЕН ДЛЯ ОЛИН АПРИ, ПАРОЛЬ СИМ-СИМ
ОТКРОЙСЯ".
Итак, у меня появился доступ к дверям. Надо проверить! Я вновь подошёл к той же двери
и произнёс пароль. Створка бесшумно скользнула в сторону, открыв длинный пустой коридор с
двумя рядами дверей. Я вновь вернулся к пульту.
"Коммуникации".
"ИНКАТРО"
"Двери".
"ТОНТЕ".
"Все двери".
"ЭЛИ ТОНТЕ".
"Закрыть все двери".
"ФОТЕЛ ЭЛИ ТОНТЕ. ОНИ ЛАУ ТОСЕТ".
- Сим-сим, откройся.
"ТОСЕТ ТОКУТ. ЭЛИ ТОНТЕ ФОТЕ".
После этой команды все двери на плане Подземного Города окрасились красным, а
зелёные точки беспорядочно задвигались-заметались в пределах своих секторов.
- Отлично! - обрадовался я. - Петя, сейчас мы будем проводить зачистку.
- Это что значит? - не понял тот.
- Освобождаем Подземный Город. В комнатах по одному-два, максимум по три
человека. Открываем комнаты поочерёдно и предлагаем сдаться.
- А как не захотят?
- Если не захотят, тогда, как говорится, а ля гер как на войне. Хотя... Погоди-ка, погоди!
Появилась у меня одна мысль, как обойтись без кровопролития. Давай сделаем так: я пока
разберусь с этой техникой, а вы сходите перекусить. Война войной, а обед - по распорядку!
- И тебя здесь одного оставить? Ни в жись...
- Ну хорошо, хорошо. Тогда пошли кого-нибудь, чтобы принёс что-нибудь пожевать.
- Всё запомнил? - ещё раз на всякий случай спросил я у Пети и, когда тот
утвердительно кивнул, приказал. - Тогда вперёд! В смысле, стой, где стоишь.
За сценой освобождения первого помещения я следил по центральному пульту. Лишь
только Петя появился в лаборатории № 11, как Пятьсот Девятнадцатый, успевший потерять
самообладание за время сидения взаперти, выпустил в него пол-обоймы из своего автомата.
Опасно завизжали рикошетящие от стен пули. Человек в комбинезоне распластался на полу,
закрыв руками голову.
- Ты как-то... того... неласково старого приятеля встречаешь, - укоризненно покачал
головой Петя.
- Хо-йо! Пятьсот Третий, ты, что ли? - Пятьсот Девятнадцатый опустил оружие. -
Точно, Пятьсот Третий, чтоб мне сдохнуть! А говорили, что тебя эти съели... собаки синие.
Вместе с Четыреста Девяносто Седьмым и атак-редером.
- Набрехали!
- Вестимо, набрехали, раз ты тут. Дай, я тебя обниму, бродяга!
Неутомимый раскинул руки, радостно бросился к Пете и... прошёл сквозь него.
- А, поди-ко, и не набрехали! - произнёс он, удивлённо оборачиваясь. - Ты что,
ОТТУДА за мной пришёл? Пора?
- Нет, дружище, не пора нам ещё, не пора! Поживём ещё.
- Чего ж ты тогда такой... сквозной?
- Так меня здесь нету!
- Ну-у... Я так и понял. Потому-то тебя и скорострел не взял.
- Ничего ты не понял. Ты дальноговорники у Мечпредержащих видел?
- Ну-у. Машинка такая, слова далеко передаёт.
- Вот-вот! А есть и другая машинка, которая со звуком передаёт и видимость. Вот сейчас
такая машинка и передёт сюда мои слова и мою видимость.
- Как это?
- Я и сам, честно говоря, не понимаю. Да и не стараюсь понять: есть такая штука, и есть.
Но сейчас не о том. Я к тебе переговорщиком. Мой лад-лэд предлагает тебе сдаться без боя.
Тогда он обещает тебе жизнь и свободу. Даже оружие тебе оставит. Только вот патроны
придётся отдать. Те, которые ты не успел выпалить.
- Так это твой лад-лэд двери запер?
- Он, - кивнул Петя.
- А если я откажусь сдаваться?
- Тогда мне придётся завтра снова тебя посетить. С этим же предложением.
- Так что мне, ещё сутки здесь торчать?
- Вовсе не обязательно. Можешь прямо сейчас выйти. Но - без патронов!
- Мм-да уж... По всему видать, деваться-то мне некуда. Ладно, пусть с тобой вся нечисть
будет, уговорил. Куда патроны девать?
- Рядом с дверью положи.
Пятьсот Девятнадцатый отстегнул от автомата рожок и положил его в указанном месте.
- И запасной тоже, - распорядился Петя.
Неутомимый безропотно вынул из подсумка второй магазин и положил его рядом с
первым.
- И из ствола, - продолжал Петя. Неутомимый передёрнул затвор, и ещё один патрон
покатился к двери.
- И из шапки оба - тоже туда же. А потом отойди на несколько шагов.
Солдат хмыкнул, достал "энзэшную" заначку, бросил к двери ещё два патрона и
вразвалочку ушёл в конец помещения. С пульта я открыл дверь и отправился туда сам, чтобы
поговорить с первыми "языками". Когда я подошёл, Петя уже беседовал со своим бывшим
сослуживцем вживую.
- Что ж ты, такой бдительный, нож при мне оставил? - ехидно спрашивал тот,
похлопывая себя по прикреплённым к бедру ножнам с внушительного размера тесаком. - А
ежели я злость затаил? А ежели брошусь с ним на кого?
- Что ж мне, вплоть до зубочисток тебя обезоруживать? - усмехнулся Петя. - А коли
уж тебе очень ножичком помахать хочется... Вон, попробуй на лад-лэда кинуться!
Нет, без сомнения, это льстит, когда подчинённый не сомневается в твоих способностях.
Однако же есть и такое понятие, как должностные обязанности!
- Нечего сказать, хорош у меня начальник гвардии! - начал я выговор. - Вместо того,
чтобы всемерно охранять мою персону, сам науськивает убийцу!
- Видишь, он испугался! - довольно усмехнувшись, обратился Неутомимый к Пете. -
Ещё бы! Хороший нож да в умелых руках...
Ну не смог я вынести такого бахвальства! Какое-то ребяческое самолюбие взыграло!
- Нападай! - приказал я Пятьсот Девятнадцатому. Тот удивлённо повёл бровями, но
отказываться не стал. Неспешно вынул нож и стал в боевую стойку: ноги полусогнуты, левая
рука впереди, правая на излёте, а нож в ней так и вертится, беспрестанно меняя положение,
чтобы сбить с толку противника. Приближаться ко мне он начал лениво, но последующий
выпад сделал молниеносно. А спустя доли секунды мы с ним уже вновь стояли напротив, лишь
несколько сменив позицию, и он удивлённо рассматривал свою пустую правую ладонь.
- А это... где? - только и сумел он произнести.
- Что ищешь? - раздался весёлый Петин голос. - Ножичек, что ли? Проверь: может
быть, ты его и не вынимал вообще?
Пятьсот Девятнадцатый машинально хлопнул ладонью по бедру и ощутил под рукой ещё
тёплую рукоятку своего оружия, которое я успел засунуть обратно в его ножны.
- Ну-у... - только и смог произнести он. А я, внешне совершенно спокойный, но "с
чувством глубокого удовлетворения" внутри, повернулся ко второму нашему пленнику,
который стоял ссутулившись, робко оглядываясь исподлобья.
- Кто таков? - грозно спросил я.
- Т-техник-исследователь второго ранга Л-лопо!
- Чем здесь занимаешься?
- Вот... - махнул он рукой в сторону стоящего в центре прибора-"завихрения". -
Исследую м-малоизученный механизм.
- Видел я, как ты его исследуешь. Много денег продул?
- С барышом пока что, - покраснел тот. - А исследовать... Как без Камня-то?.. Ол-то?..
Камня нет, но приказ-то остался, никто не отменял. Вот и приходится время до утра коротать.
- А почему вы занимаетесь этим ночью?
- Не только ночью. Приказ императора - изучать механизмы круглосуточно. Вот мы
здесь и работаем в две смены. То есть, сейчас-то, конечно, не работаем, но присутствовать всё
равно приходится.
- И что ты тут изучаешь? Что это за механизм?
- Омолодитель, лэд.
- Лад-лэд! - рявкнул Петя с ударением на первом слове.
- Омолодитель, С-светлый лад-лэд, - повторил техник и съёжился ещё больше.
- Петя! Согласно Женевской конвенции, с пленными следует обходиться гуманно, -
сделал я замечание начальнику гвардии.
- Так бы сразу и сказал, - пожал плечами тот и стал закатывать рукава. - Я бы и не
стал люли-ляли разводить. Сейчас сделаем из него... гумано.
- Отставить! По возвращении проведу вам лекцию на тему "Гуманизм и его
практическое применение". С обязательной явкой всего личного состава гвардии! Кстати, о
гуманности: как ты считаешь, - вновь обратился я к технику, - Иные Люди были
гуманными?
- Да, Светлый лад-лэд. Я думаю, что да. Иные Люди были в высшей степени гуманными
существами.
- Тогда зачем им такой прибор, как омолодитель? Разве может быть у гуманных существ
такое ужасное устройство, которое отнимает жизненную силу у одного человека и передаёт её
другому?
- Я думал над этим, Светлый лад-лэд.
- И к какому выводу пришёл?
- К примеру, взять тот же нож... - задумчиво произнёс техник. - Им можно убить. А
можно вырезать прекрасную статуэтку. Нож сам по себе не содержит ни добра, ни зла. Добро
или зло несёт тот, чья рука этот нож сжимает. Так же и этот прибор. Для императора он -
омолодитель. Для того, кто хочет нести добро, у него иное название.
- Вот как? Интересно. И какое же?
- Не знаю, как его называли Иные Люди. Я его назвал "соболезнователь". По всему
получается, что действовал он так. Некто, владеющий специальными для того знаниями,
целитель, ложился вот сюда. А другой человек, страдающий недугом, - сюда. Прибор
позволял целителю ощутить болезнь и направить часть своей энергии к страдающему органу
недужного для его излечения. Однако, если не ограничивать переход жизненной энергии, то в
этом случае... В этом случае соболезнователь превращается в омолодитель: один умирает от
истощения, второй получает огромный прилив жизненных сил.
- Ясно. Какие ещё устройства есть в Подземном Городе?
- Разные, Светлый лад-лэд. Только вот назначение остальных, насколько я знаю, до сих
пор неизвестно. Никто не знает языка Иных Людей и их письменности, а действия наугад редко
приводят к какому-то значимому результату.
- Светлый лад лэд! - вклинился в разговор Петя. - Ежели мы будем в каждой
отштурмованной комнате разговоры разговаривать, то ужин по распорядку уже не получится.
- Резонно, - согласился я. - Поставь возле этой комнаты караул: здесь пока будем
содержать пленных. А сам - на исходную позицию! Следующей штурмуем комнату напротив.
Освобождение всех последующих комнат разнообразием не отличалось: в каждую по
внутреннему коммуникационному каналу посылался голографический Петя-парламентёр и
после переговоров, самый долгий из которых продолжался четверть часа, гарнизон комнаты
сдавался "на милость Светлости". К исходу дня (или, по-суонарскому, к исходу ночи), когда мы
освобождали тринадцатую, последнюю, я уже устал, как от рутинной монотонной работы.
Всего мы взяли в плен тринадцать Неутомимых и пятнадцать техников. Поведение пленных
меня чуть ли не умилило: оказавшись в нашей импровизированной ка-пе-зе и чуть оправившись
от стресса, они тут же присоединялись к одному из "кружков по интересам", увлечённых той
или иной азартной игрой настолько, что, когда я приказал всех построить, даже раздался лёгкий
недовольный ропоток, тут же пресечённый громким рыком начальника гвардии.
- Сейчас мы отпустим всех Неутомимых, - сказал я. - Техников мы также отпустим,
но несколько позже. Всем Неутомимым построиться в главном коридоре!
Неутомимые, разобрав автоматы из аккуратно составленных пирамид, потянулись к
выходу из комнаты. Только лишь Пятьсот Девятнадцатый задержался, о чём-то негромко
переговариваясь с Петей. Тот покивал и направился ко мне.
- Тут вот какое дело, - сказал он. - Пятьсот Девятнадцатый и ещё трое с ним... Не
хотят они возвращаться. Просятся к нам. Уж больно ты им по душе пришёлся.
- А как же присяга? Клятву на верность императору давали?
- Так ведь нет у императора врагов. Не было, я хотел сказать. И клятва вроде бы как не
нужна была. Присягу принято лишь лад-лэдам давать.
"А и вправду, - подумалось мне, - что есть присяга, как не повод законно покарать
того, кто не будет послушен? А императору закон не писан, он сам себе закон!"
- Устали мужики всю жизнь под палкой-то жить, - продолжал меж тем Петя. - Я тут
им порассказал немножко, как мы в Одессе живём, вот они и...
- Когда ты успел? Ты же всё время переговоры вёл.
- Не всё. Пока ты технику на следующую комнату настраивал, мы тут немножко лясы
поточили. Так как?
- Выходит, ты им всё разболтал про Одессу?
- Не-е! Про Одессу - ни слова. Так, туманными намёками. Есть-де одно такое ладство,
где я при тебе начальником гвардии...
- Поручиться за них можешь?
- Как за себя! С деревянных мечей вместе!
- Что за деревянные мечи?
- Нас в один день в Суонар доставили, в детскую казарму. Почитай, всю жизнь на одних
нарах провели.
- Хорошо. Под твою ответственность.
- И ещё одна просьба есть, Светлый, - Петя немного замялся. - Остальных-то вот...
тоже жалко! Накажут их. Ох, и накажут!
- Ты что, предлагаешь всех забрать?
- Нет, за всех я не поручусь. Да не все и захотят. Но вот сделать так, что они вроде бы
как не сдавались, а вроде бы как достойно отступили...
- У тебя есть мысль, как это сделать?
- Есть. Такая: выдаём им по несколько патронов, и они отступают, вроде бы как от нас
отстреливаясь. Те, что за воротами Города, увидят: тяжёлый бой, даже с потерями -
четырёх-то недосчитаются! А?
- А если кого-нибудь случайно поранят?
- Командир! - укоризненно покачал головой Петя. - Вспомни, сколько раз сегодня по
мне стреляли!
Только тут я понял, что предлагает Петя: имитировать бой Неутомимых с нашим отрядом,
присутствующим в виртуальном виде. Идею вцелом я одобрил, но несколько модифицировал.
Камера внешнего обзора позволяла видеть прибывшее по тревоге подкрепление. Около
полусотни Неутомимых напряжённо ожидали развития событий в длинном тоннеле перед
входными дверями Подземного Города - вполне достаточное количество свидетелей
грядущего героического сражения. По каналу коммуникации я следил, как Петя прохаживался
перед строем бывших пленных и вы
...Закладка в соц.сетях
